Видимость обманчива

Пожалуйста, не умирай Или мне придется тоже. Ты, конечно, сразу в рай, А я не думаю, что тоже. Хочешь сладких апельсинов? Хочешь вслух рассказов длинных? Хочешь я взорву все звезды, Что мешают спать? Пожалуйста, только живи! Ты же видишь, я живу тобою. Моей огромной любви Хватит нам двоим с головою. Хочешь море с парусами? Хочешь музык новых самых? Хочешь я убью соседей, Что мешают спать? Хочешь солнце вместо лампы? Хочешь за окошком Альпы? Хочешь я отдам все песни, Про тебя отдам все песни... Я? Хочешь? (с) Земфира

Билл несколько минут созерцал пойманного и связанного по рукам и ногам солдата. Он то с одной стороны заходил, то с другой. То отходил, то снова подходил. Лицо у парня было удивленное и заинтересованное. Том отчаянно боролся с зевотой, которая накатывала на него волнами. Вот если что-то делать, то зевота отступает, а когда просто так стоишь, то рот вообще не закрывается. Ситуацию контролировали драконы Агни. Половина из них была в образе людей, оставшиеся стояли полукругом в образе драконов, благо, что огненные драконы размером с крупного волкодава и вполне себе помещались даже в небольшой пещере. Кьериэль и Генриэль сидели на земле в стороне, о чем-то тихо переговаривались. Остальные драконы из их боевой команды решали с Агни, что делать с незваными гостями во дворце Творца. — Ребят, — тихо позвал Билл в конце концов. Том сделал шаг вперед, плечо к плечу. Кьери и Генри сорвались с пола и тут же встали рядом. Драконы Агни встрепенулись и насторожились. — Том, понюхай его, — попросил Каулитц и отступил от пленника. Том потянул носом. Драконы Агни тоже принюхались. Ничего особенного нос человека не чувствовал. — А чем должно пахнуть? — спросил Том на всякий случай. Кьери подалась вперед и тоже шумно втянула воздух. — Белок? — произнесла тихо. Генри и другие драконы закивали. — Это же не запах человека, да? — немного растерянно поинтересовался Билл. Все еще раз принюхались. Том пожал плечами. Его нюх постороннего запаха не улавливал. Он вообще никакого подозрительного запаха не улавливал. Можно, конечно, принять истинный вид, но вряд ли это поможет делу. — Он не пахнет человеком. Я не знаю, что это за запах, — подтвердил Генри. — Как пахнут тараканы? — сконфуженно спросил Билл. Окружающие переглянулись. Том нервно дернул плечами: — Я их никогда не нюхал. — Ну, у них же может быть какой-нибудь специфичный запах, а? — настаивал Билл. — Может быть, поймаем одного и понюхаем? Том даже зевать перестал. — Может, ты сначала объяснишь? — приподнял он бровь. Билл немного покраснел и едва слышно произнес: — Мне мерещится таракан. Большой, взрослый, коричневатый таракан с большими усами. Поэтому я хочу узнать, что чувствуете вы. — Таракан? — воскликнула Кьери, шарахнувшись в сторону и встав в позу цапли, задрав одну ногу. Том, покосившись на испуганную подругу, покачал головой и еще раз тщательно обнюхал пленника. То же самое проделали и другие драконы. — Драконы не питаются тараканами — они слишком маленькие. Он пахнет белком. Он нас не боится. Это не человек. У него нет запаха человека, — послышалось с разных сторон. — Что ты мучаешься? Подойди и попробуй залезть к нему в сознание. Маги отлично это делают, — посоветовал Том. — По запаху мы тебе ничего сказать не можем, кроме того, что уже сказали. Пленник не проявлял ни малейшей заинтересованности к происходящему. Он сидел на полу и смотрел в одну точку. Билл бочком подошел к существу сзади, положил руку ему на голову и закрыл глаза. Том стоял рядом и внимательнейшим образом наблюдал за мимолетным движением пленника. Генри страховал Билла — он был готов отбить его в любое мгновение. Кьери отошла от всех подальше. Смешно, но отважная драконесса, как неожиданно выяснилось, до трясущихся поджилок боялась тараканов. В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом крыльев летучих мышей, возвращающихся с ночной охоты. — Хм… Помнишь греческий миф о Кадме, который засеял землю зубами дракона? — спросил Билл у Тома через минуту. — Прости, но я как-то не фанат таких историй, — нахмурился тот, живо представив, сколько драконов осталось без зубов. — Тебе и не надо быть их фанатом. Нам нужна суть. Из зубов дракона выросло войско, которое Кадма разбил, бросив камень в центр вражеской армии. — Элхаон пронес на Арктур тараканов, которые превратились в солдат? — предположил Генри. Со всех сторон послышались смешки. Слишком по-идиотски звучало предположение. Генри покраснел. — Да, почти угадал, — улыбнулся Билл. — Элхаон принес сюда какой-то белый порошок и рассыпал его где-то, где живут тараканы. Эти безобидные существа сожрали отраву и превратились в людей. Более того, это вирусное. Все тараканы, с которыми зараженные тараканы контактировали, превращаются в людей и пополняют безмолвную армию хозяина. Это уже вторая волна. Первая была раньше. И они будут появляться снова и снова. — А что там с камнем, который надо бросить в центр вражеской армии? — спросил Том. Билл вздохнул и отвернулся: — А вот камень нам надо еще найти. Я пока не знаю, как с ними бороться. Надо найти источник заражения в городе. Это не портал. Это какая-то магическая наркота. Но пока предлагаю заняться Элхаоном, а потом тараканами. Они у нас меньшая из бед. — Можно по их следу послать драконов, — предложил Генри. — Вы не чувствуете их запах, как вы выследите оборотней? — покосился на него Билл. — Придумаем что-нибудь. Давайте уже займемся нашим наглым другом. Мне не терпится освободить свой дом, — поторопил всех Том. План возвращения был таким же, как и несколько дней назад, — войти во дворец и по-тихому вырезать всех, кто встретится на пути. Том и Билл после некоторой ругани, кто из них останется на горе — раненный Том или бесполезный маг Билл, все-таки договорились, что пойдут вместе. Билл не постеснялся еще раз напомнить своему подверженному чрезмерным приступам опеки дракону, что именно он спас его в последний момент. Том поворчал, что это стопудово была случайность, чем ужасно оскорбил Билла. Драконы развели их по разным углам. Кьери тут же начала подшучивать над Томом, строя игривые рожицы и противным голоском обзывая его ко-ко-Томом, чем взбесила его еще больше. Они стояли в саду и смотрели на свой фиолетово-розовый на фоне израненного красным неба дворец. Красивый. Величественный. Днем белоснежный, а ночью отливающий всеми оттенками синего. Высокие стройные колонны устремлялись вверх, зрительно делая его еще выше. Остроконечные башенки сейчас без длинных узких флагов. Пики выглядели такими красивыми, когда ветер трепал языки флагов, а сейчас они словно осиротели. Высокие сводчатые окна, широкие двери, пространные балконы и террасы для того, чтобы драконам было удобно садиться. Свет горит в левом крыле. Там расположены гостевые спальни, одну из которых занял Элхаон. — Ну, начинаем? — задумчиво почесала подбородок Кьери. — Все всё помнят? — еще раз спросил Том. — Ворн, вы отсекаете стражу перед спальней. Айвэ, заходите с южной стороны дворца и идете навстречу Ворну. Кьери, ты с нами. Агни, распредели ребят с восточной и западной сторон. Мы должны гнать их от окон к центру. Начинаем одновременно, двигаемся быстро, бесшумно, убиваем без сожалений. Драконы кивнули. — Только не сожгите мне дом, пожалуйста, — попросил Билл. — Мы постараемся, повелитель, — улыбнулся Айвэ. Драконы черными тенями заскользили по земле, чтобы занять свои позиции. Том, Билл и Кьери остались одни. Они стояли в тени яблони и сквозь низкие тяжелые ветки наблюдали, как в их дом проникают люди-драконы. — Как думаешь, получится? — немного нервно спросил Билл. — Один раз уже получилось. Разведчики Агни сказали, что всего во дворце порядка полусотни солдат. Примерно столько же мы положили сейчас, они охраняли периметр дворца. Очень удобно уметь менять облик, — самодовольно ухмыльнулся Том. Сам-то он не убил ни одного охранника, потому что они с Кьери охраняли Билла, зато другие драконы оторвались по полной. — Остальные рассредоточены на территории города, ими мы займемся позже. Пока все идет по плану. — Ждем еще три минуты и выдвигаемся, — предупредила Кьери. Она раздосадовано поглядывала по сторонам. Том знал, что девушка сейчас с большим удовольствием убивала бы врагов во дворце, а не торчала с ними в саду. Ничего, она тоже ранена, поэтому будет лучше, если он немного побережет подругу. — Когда я подам сигнал, присоединяйтесь, — подмигнул им Том, обернулся колибри и полетел в сторону замка. Маленькая птичка, больше похожая на большую жирную муху, пару раз пролетела туда-сюда мимо окон, зависая на несколько секунд, чтобы зафиксировать происходящее внутри. Предположения Билла полностью оправдались: Элхаон, все еще выглядящий, как Ульрис, спал. В спальне горел ночник. А вот перед спальней стоял отряд хорошо вооруженных стражников. Человек десять. Странно, если бы Том опасался за свою жизнь, то поставил бы стражу и в спальне у каждого окна. Сдается ему, что маг плохо понимает, с кем связался. Он бесшумно приземлился на террасе и аккуратно толкнул стеклянную дверь. Та легко приоткрылась. Ну и отлично. Том закрыл глаза, мысленно представляя Кьери. — Давай же, девочка, услышь меня, — прошептал тихо. Через несколько долгих секунд к балкону бесшумно спланировал дракон, выронивший из лап человека. Том едва успел подстраховать Билла, который неловко свалился ему едва ли не на голову. Кьери приземлилась следом уже в образе человека. Они переглянулись. Том взглядом и жестами показал, что сначала входит он, потом Кьери, и только после всех идет Билл. Они контролируют двери, а Билл ни во что не вмешивается и держится поближе к своим драконам. Билл, слава великим драконам, спорить не стал. Том приоткрыл дверь шире и прошел внутрь. Он двигался бесшумно и легко, как кот на охоте. Напряжен до предела, слух ловит глубокое дыхание мага. Нос чувствует запах спящего человека. Подошел к входной двери и прислушался. Нет, наших там пока нет, но они где-то совсем рядом. Значит, пока шуметь нельзя. Следом зашла Кьериэль, за ней прокрался Билл. Оба оценивали обстановку. Кьери показала жестом Биллу темный угол, куда ему надо встать. Драконы с двух сторон подошли к кровати, обнюхали ее. Том осторожно вытащил из-под подушки мужчины пистолет, а Кьери извлекла с другой стороны длинный кинжал. Том показал оружие Биллу. Посмотрел на любимого осуждающе — мол, а я говорил. Билл уважительно кивнул и ухмыльнулся. Кьери еще раз склонилась над мужчиной низко-низко и втянула воздух. Нет, оружия больше нет. «Убить?» — жестами показала Кьери. Билл покачал головой. Пальцами попросил их стоять рядом с кроватью. Кьери кивнула. Том на цыпочках подошел к двери. Прислушался. Всё. Показал подруге большой палец вверх. Осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Встретился взглядом с Ворном. Тот хотел что-то сказать, но Том приложил палец к губам. «Всё?» — спросил взглядом. Ворн ехидно улыбнулся и показал два больших пальца. Вот и отлично. Том повернулся к Кьери и тоже показал два пальца вверх. Их дворец чист или близок к этому. Остается наказать мага, затеявшего всё это. Билл уселся в ближайшее кресло, закинул ноги на столик. Показал жестами, прося Тома и Кьери встать так, чтобы их не было видно. Драконы переглянулись и отступили в тень у изголовья. Том контролировал дверь, Кьери — окно. Элхаон не сможет сбежать. Билл, удостоверившись, что все на своих местах, деликатно кашлянул. Сон мужчины оказался слишком крепким. Том улыбнулся — мальчик хочет поиграть. Ну, пусть развлечется. Не вышло с Эдгисом, так хоть потроллит Элхаона. Пахнет восхитительно — превосходством. Любимый совершенно спокоен и уверен в себе. Мальчик-то вырос, кажется… Творец мыском сбил на пол канделябр. Тот с грохотом прокатился по мраморному полу. Элхаон резко сел, уставившись широко открытыми глазами на позднего визитера. — Что ты здесь делаешь? Я тебе где велел быть? — злобно рявкнул маг. Билл целомудренно захлопал ресницами. Улыбнулся сконфуженно. — Забыл, представляешь. — Дернул плечом и состроил самую милую моську, какую только мог состроить. — Пошел вон отсюда! И не смей показываться мне на глаза, пока я тебе не прикажу! — А то что? — продолжал невинно улыбаться Билл, рассматривая свои обломанные грязные ногти. Элхаон распахнул рот, чтобы снова что-то проорать, но передумал. Том почувствовал, как в нос ударил запах страха. Мужчина все понял. Рука метнулась назад под подушку. Драконам больше нет нужды прятаться. — Прости, люблю всякие непонятные штуки, — покрутил Том пистолет на пальце, выступая на залитое лунным светом пространство. — Такой классный. Где ты его нашел? Элхаон дернулся в сторону и наткнулся на Кьери. Девушка выставила кинжал. Улыбка холодная и… страшная. Взгляд испепеляющий. Драконесса так отчаянно пахла ненавистью, что Том побоялся, как бы она не убила мага раньше времени. — Она лучше всех нас метает ножи, — вздохнул Том. — Не советую с ней связываться. Я бы сейчас вообще от нее подальше держался. — О, боги! Вы вернулись! Как я счастлив! — воскликнул Элхаон. — Повелитель! Как же я рад, что вы живы и здоровы! Он резво вскочил с кровати и кинулся к Биллу с объятиями. И ни Тому, ни Кьери, ни самому Биллу этот маневр не понравился. Творец, ловко поднявшись, выставил руку и сбил мага с ног сильным магическим ударом. Элхаон, отлетев обратно к кровати, застонал от боли. — Твой брат очень часто делал такое со мной. Неприятно, правда? — Его голос изменился — стал ниже, суше, суровее. Билл и сам как-то разом преобразился — расправил плечи, взгляд холодный, жесткий. Он словно резко повзрослел, превратившись из субтильного парня во взрослого, умудренного опытом мужчину. Да, тощего, грязного, в рваной одежде, но очень опасного. — Вы путаете, повелитель, — простонал Элхаон. — Это я, ваш верный слуга Ульрис. Прибыл по вашему приглашению. Билл еще раз взмахнул рукой сверху вниз, словно сдирая огромный кусок целлофана с пространства перед ним. Лицо, тело, прическа Ульриса растворились в зыбкой дымке. А когда она растаяла, перед всеми предстал младший близнец Эдгиса Элхаон Шахривар. Если бы Том лично не видел обгоревшее тело старшего брата, то решил бы, что тот опять выкрутился. — Отличная маскировка, — хмыкнул Билл, встряхивая руки. — Классная защита. Так обвести вокруг пальца моих магов и драконов. Браво! — Он пару раз хлопнул в ладоши. — Жаль, что мы по разную сторону баррикад. Я бы с радостью поучился у тебя магии. Мне сказали, что ты убил достопочтенного Ульриса, убил моих драконов, которые жили в моем мире и правили им. Мне сказали, что ты едва не убил моего любимого Хранителя и позволил себе издеваться над ним. А еще твои люди испортили стены моего дворца и вытоптали газон в саду. — Я спас твоего дракона, — возразил Элхаон, удобнее усевшись на полу. Хранитель не спускал взгляда с мужчины, готовясь в любое мгновение защитить своего Творца. — Да ну! Стесняюсь спросить, когда? — рассмеялся Билл, быстро завязав в воздухе невидимый узел. Руки и ноги Элхаона прилипли друг к другу. Тот начал дергаться, как попавший на крючок червяк. — Впрочем, можешь не отвечать, — продолжил парень будничным тоном. — Мы с Томариэлем уже много раз слышали эти смешные истории. Я знаю, что мой дракон неоднократно предлагал тебе, твоему теперь уже, увы, покойному брату и не менее покойной Хранительнице перемирие, но вы всякий раз нарушали договор. Что ж, я не настолько милосерден, как мой Томариэль. Тем более мои драконы очень опечалены гибелью своих друзей. Ворн! Айвэ! Агни! Войдите! В дверях как по команде появились драконы. За командирами стояли их солдаты. — Дворец чист, повелитель, — поклонился Ворн. — Среди драконов погибших нет. — Отлично. Этот маг виновен в гибели наших драконов? Драконы одновременно посмотрели сначала на связанного Элхаона, потом на повелителя, и синхронно кивнули. — Он ваш. Делайте с ним всё, что хотите. Билл повернулся на пятках и быстрым уверенным шагом пошел из спальни прочь. Том последовал за ним. Кьериэль осталась стоять на месте. — Билл! Баэлан! Повелитель! — донеслось им в спины. Том и Билл остановились в дверях, обернулись. — Правитель Арктура! Прошу вас! Будьте милосердны! Пожалуйста! — взмолился Элхаон. Его лоб был покрыт испариной. Пот тяжелыми каплями стекал по вискам. — Хм… Назови хотя бы одну причину, по которой ты заслуживаешь моей милости, — выгнул бровь Билл. Том нервно сглотнул. Только этого не хватало! Чувака надо гасить, иначе последствия будут ужасными. — Это бесчеловечно! — закричал маг. — Вы не можете так поступить со мной! Не можете отдать меня на растерзание этим существам! Мы — люди, должны держаться… Билл не дал ему договорить. Его взгляд наполнился глубокой ненавистью, губы скривились. — Бесчеловечно? — прошипел он. — А вчера, когда ты уничтожил всех оставшихся во дворце драконов, считал ли ты себя человечным? А позавчера, когда отдавал приказ своим магам, вырезать моих драконов, ты о чем думал? — Они драконы! Расходный материал! Солдаты! Брови Билла взлетели от удивления. Он ошарашенно хмыкнул и произнес: — Драконы — мои друзья. Мои братья. Я доверяю им больше, чем кому бы то ни было. Ребята, ни в чем себе не отказывайте. Прощай, правитель Толимана. Сидел бы ты дома — целей был бы. Билл вышел из спальни. Том последовал за ним. Впервые в жизни Хранитель не сделал ровным счетом ничего, а ситуация взяла и сама собой разрулилась самым волшебным образом. Том шагал за Биллом по дворцу и улыбался так, словно только что сорвал огромнейший за всю историю человечества джек-пот. Его не смущали ни валяющиеся то тут, то там тела, ни разнесенные в хлам стены, убитый мрамор и сломанная мебель, даже выбитые стекла не могли испортить ему настроение. Билл не только все сделал правильно, он еще и сделал то, чего Том от него ну никак не ожидал: он отдал врага жаждущим крови драконам, назвал их своими друзьями и братьями, защитил перед уродом. Это был сразу шах и мат в завоевании доверия собратьев Тома. Он вспомнил, как Кьери еще несколько дней назад говорила, что они служат дракону Томариэлю, а не его человеку. И сейчас человек Томариэля сделал всё настолько правильно, насколько нельзя было даже представить. И Том гордился им, гордился и обожал до последнего вздоха. — Мы сейчас переоденемся и переедем в город, — бросил Билл через плечо, направляясь в их покои. — В отеле помоюсь. Тут не могу. Надеюсь, в моей постели никто не спал? Том поморщился, вспомнив самое кошмарное утро в своей жизни. — Никто, — соврал тихо. Билл резко остановился и повернулся к нему: — Это мой дом, — сказал дрожащим голосом. — Как я буду здесь жить, зная, что весь пол был залит кровью, а залы завалены трупами? — Давай построим новый дом, — предложил Том. Билл нервно закачал головой и попятился прочь: — Это не выход, Томми… Не выход. Том внимательно всматривался в бегающие глаза и дрожащие губы. На бледных щеках расползались красные пятна. Кажется, у Билли начался отходняк. — Эй, — по-доброму улыбнулся Хранитель, сделав шаг вперед и обняв любимого. — Эй, ну ты чего? Такое бывает. После сильнейшего напряжения, такая реакция — это нормально. Оно отпустит. Просто подожди немного. Здесь все приведут в порядок. Обещаю. Я прослежу. Билл крепко-крепко вцепился в него, уткнувшись носом в плечо: — Ты больше меня не оставишь? — спросил едва слышно. — Никогда. Жизнью клянусь. Хочешь, я отвезу тебя в город прямо сейчас? Ты будешь там в безопасности. Я позабочусь об этом. Мы с драконами решим все вопросы, встретим магов, обсудим всё, а ты будешь отдыхать. Хочешь? Ну, или можешь пока в Берлине пожить. СПА, друзья, тусовки, все дела… Возьми Кьери, и валите отдыхать. Она тоже очень устала. А я закончу всё, и ты нормально вернешься домой. Давай, родной, соглашайся. Билл кивнул, отступая: — Прости. Я соберусь сейчас. Ты был прав. Все это дерьмо не для меня. — Нет, мы бы без тебя не справились. Ты спас нас всех. Каулитц кисло улыбнулся и снисходительно покосился на Тома: — Льстивый дракон. Пойдем уже. Надо найти ноутбук, связаться с магами и понять, что у нас тут и как. Вдруг отбить дворец — это самое простое, и этот мудак нам еще чего-нибудь придумал интересного. Да, а еще надо найти рассадник волшебных тараканов… Толиман… Мы же можем с тобой считать, что случайно завоевали чужой мир? Как думаешь, что лучше сделать — попытаться править на два мира или назначить туда наместника? — тарахтел Билл без остановки до самых покоев. Тому оставалось только закатить глаза и дать ему выговориться. Когда любимый сильно нервничал, рот у него не закрывался ни на секунду. Билл вошел в спальню, широко распахнув дверь. Какого черта Том первым не проверил помещение — история умалчивает. Он лишь видел, как что-то молниеносно сбило Каулитца с ног, послышался звук падения, глухой удар, болезненный вскрик. Том рванул любимому на помощь. В темноте получил жесточайший удар по сломанным ребрам. В глазах потемнело. Он едва не потерял сознание от боли. Попытался встать и снова рухнул, как подкошенный: ноги словно обожгло струей огня, он почувствовал, как лопнула кожа, — не то облизала плетка, не то словил удар цепью. — Том! — прохрипел Билл. Его явно душили. Томариэль собрался с силами и принял истинный облик. Дракон не настолько уязвим, как человек. Его плотная чешуя способна выдержать удар меча. И если это то, о чем он думает, то победить этот кусок дерьма он сможет только в своем обличье. Громкий злобный рык эхом прокатился по пустынным залам дворца, достигая самых отдаленных комнат. Он знал, что друзья вот-вот придут им на помощь. Томариэль кинулся в угол, где голем с Толимана душил Творца Арктура, стараясь при этом не задавить в темноте любимого. Резким движением скинул его с парня и с силой швырнул глиняное тело о стену. Перепуганный до смерти Билл давился, хрипел и кашлял, быстро отползая к стене. Томариэль развернулся и приготовился к новому нападению. Оно не заставило себя ждать. Голем, как ни в чем ни бывало, поднялся и с разбега попытался наброситься на Билла. Томариэль встал у него на пути. Сильный удар хвостом, и голем снова отлетел к стене. Если бы на его месте был человек, он погиб бы уже от первого удара. Но чертов истукан снова поднялся. — Что это за терминатор хренов? — проблеял Билл, заикаясь. А если попробовать его разорвать? Интересно, получится? Голем кинулся мимо Томариэля на Творца. Дракон выставил лапы, пытаясь схватить существо, и получил по морде кожаной плеткой. Голем с разбега поднырнул под ним. По животу что-то чиркнуло. Томариэль извернулся и в последний момент успел перехватить его руку с кинжалом, занесенную над Биллом. Вырвал конечность с особым остервенением. Еще раз отшвырнул голема в другой конец спальни. Зажегся свет, на мгновение ослепив дракона. Агни, как огромный красный кот, набросился на существо. Ворн в человеческом обличье раздавал указания. Откуда-то появились другие драконы, сразу же кинулись в драку. Томариэль посмотрел на свой живот, усмехнулся: таки достал — кровь тяжелыми темно-синими каплями быстро заливала белый мрамор. — Ворн!!! — не своим голосом заорала Кьери, суетливо прыгая вокруг раненного друга. Томариэль не чувствовал боли. Он лишь шумно дышал и медленно опускался на пол. Почему-то было очень тяжело стоять и от усталости хотелось прилечь и поспать часик-другой. — Ворн!!! — завизжала Кьери почему-то опять в темноте. Томариэль вздрогнул и открыл глаза. Хотел улыбнуться подруге, сказать, что с ним все хорошо, просто устал, подумаешь, живот вспороли, но вместо этого мягко соскользнул в непроглядную тьму.