Видимость обманчива

Вокруг холмы, леса, овраги и луга, И вдоль дороги рыжие стоят стога... И ярко светит солнце голубым, Ему навстречу весело мы все идём. Мы добряки, мы тролли, веселим людей. У нас в запасе множество смешных идей, Как хорошо, что все мы здесь сейчас живём, Давайте песню нашу хором пропоём! Издалека идём, встречайте нас, народ! Смотрите, пляшем мы у городских ворот. Отворяйте нам! Откройте настежь окна, распахните двери, Мы сейчас для вас устроим представление. Праздник подарим вам! Вылазьте все, кто добрый или кто злодей! Мы посмеёмся, вместе будет веселей! Всем будет веселей! Мы в каждый дом, тра-ля-ля, шлём большой привет! Научим вас, как жить, не зная зла и бед! Жить без зла и бед! Смотрите! Открывайте окна, распахните двери! Мы сейчас устроим для вас представление! Смотрите! Но лишь на башне в полночь прогремят часы, Из добрых троллей в тени обратимся мы. С людьми не будем больше петь и танцевать, Совсем другую службу будем выполнять. Кто не пришёл на праздник, кто не понял нас, Кто в сундуке в подвале свой стерёг алмаз, И в чьих сердцах при виде нас рождалась злость, Те навсегда исчезнут, сгинут в эту ночь! Прочь! Сгинут прочь! Веселые тролли (с) Король и шут

Праздник удался на славу. Город и близлежащие деревни за неделю завесили флагами, цветочными гирляндами, многочисленными мигающими разноцветными огоньками лампочками и прочей всячиной. Жители тоже постарались — украсили дома цветами, сделали нарядными витрины магазинов, выставили на улицы кадушки с деревьями, на которые повязали разноцветные ленточки. Билл и Том гуляли по улицам и широко улыбались — красотища! Их мир был прекрасен и отзывчив, и это очень радовало. Билла к тому же распирало от гордости — вон какое дело провернул и с ума не сошел. А Том просто любил своего мальчика и постоянно его тискал. Он знал, что его Творец самый замечательный, умный и крутой, самый самый из всех людей, магов и творцов, существующих в мире. Дорогие гости прибыли во дворец за сутки до мероприятия — семь хранителей мира, семь великих магов и под сотню сопровождающих. Каждому были предоставлены покои, с каждым Билл лично встретился и пообщался. Расспросил наедине, как успехи, кто чем недоволен, как проходит совместная работа. Вроде бы, все было нормально, великие маги сработались с драконами, никто претензий не высказал. Потом Билл не погнушался поговорить с сопровождающими, чем несказанно порадовал Тома — драконы верно служат, но и внимание любят, похвалу за хорошую службу. И Тому было отрадно, что Билл проявил мудрость в этом вопросе, что не зазнался, остался внимательным и человечным, даже когда речь шла о драконах. Перед сном Билл еще раз повторил Тому, что бесконечно счастлив, что однажды доверился ему и послушался его советов, что Том предложил мудрое решение, он спокоен за свой новорожденный мир и может всем доверять. Наверное, еще никогда Том не засыпал таким счастливым. А утром началась суета. Праздник в городе был в самом разгаре. С рассветом на самой большой городской площади и на холмах у стен дворца развернулась ярмарка. Да и вообще весь город превратился в одну большую ярмарку. Мастера предлагали свой товар и всячески завлекали многочисленных жителей и гостей с других континентов. Угощения были на любой вкус. Билл распорядился, чтобы детям раздавали сладкую вату, кукурузу, картошку спиральками и кренделя. Народ развлекали скоморохи и клоуны, веселили артисты на нескольких сценах. Многочисленные конкурсы, игры, соревнования: кто-то перетягивал канаты, кто-то пробовал силы в кулачных боях, кто-то выбивал мячом кегли. Все радовались, пели и танцевали. Кроме Билла. У которого вдруг выяснилось, что нечего надеть. Он метался по своей гардеробной, которая была в три раза больше его квартиры в Берлине, и страдал, что среди этой кучи тряпья у него нет ничего приличного на выход к собственному народу. Том зевнул на это, забрал плед и пошел греться на террасу. Все равно, что бы он ни предложил, Билл отвергнет, еще и истерику закатит, потому что сильно нервничает. Пусть сам разбирается. Том на празднике будет в темно-синем смокинге, белой рубашке, с черной бабочкой — просто и элегантно. Волосы чистые, он соберет их у висков в маленькую гульку. Хотя, нет, стоп… Распущенные лохмы со смокингом не сочетаются… Пожалуй, он просто соберет их все в аккуратный хвост на затылке и дело с концом. А на выход в город к народу как одеться? Внезапно выяснилось, что Билл не просто говорил с драконами и магами, он договорился о праздничном шествии хранителей мира в истинном облике и великих магов по городу от северных ворот по центральной улице к южным в сторону дворца. Тома подобное дело не порадовало. У него не было в планах ходить по городу в виде дракона. Да и как почти сотня драконов поместится на их небольшой улице? Они чуть не разругались. Билл психанул, ушел в гардеробную и через пятнадцать минут вернулся в белом костюме с золотыми пуговицами и кантиками, с эполетами, вышитыми стразами, и еще бог весть какими цацками на плечах, на шее золотой бант, на талии — широкий золотой пояс, на плечах бело-золотой плащ-накидка до самой земли. Не хватало только золотой короны. Том прикусил язык, чтобы случайно не надоумить Творца и на эту глупость. С трудом справился с офигением, задержал дыхание, медленно выдохнул и постарался улыбнуться. Главное, чтобы Билли нравилось. А там уж фиг с ним. Пусть хоть в трусах идет, лишь бы улыбался. Из положительных моментов — Билл нигде не опоздал, сказалась врожденная пунктуальность. Ровно в два часа сорок минут драконы-люди и маги собрались в главном зале. Все нарядные, красивые, каждый одет под цвет своего континента. Представители Океании в лазорево-голубых тонах. При этом драконесса — Хранитель мира Океании — в платье и плотной шелковой расшитой камнями тунике. Том бы обязательно в нее влюбился, если бы не Билл. Она была единственной женщиной в их компании хранителей. Маг и Хранитель Южных земель — в ярко-оранжевых струящихся одеждах с золотыми украшениями. Свиту из Северных земель можно было легко узнать по белым свободным одеждам с меховыми опушками. Средиземье выделялось многочисленными оттенками зеленого, а кочевники из Пустынных земель — облачились в красную охру. Горцы в темно-коричневых одеждах с вкраплениями изумрудного. На них много серебряных украшений и богатые теплые плащи. Дольше всех до дворца добирались маги и драконы Огненных земель. Их меньше всего. Это страна вулканов. Здесь много желтого с красными всполохами, и дракон такой же — огненный, агрессивный, мощный. Если бы Том не знал Агни лично, то трижды подумал бы, стоит ли назначать столь невыдержанного дракона на должность Хранителя Мира. Кстати, именно далекий предок Агни, путешествуя по мирам, однажды оказался в мире Билла, где его провозгласили богом и приносили дары во время праздника в его честь — Агнихотры. Жаль, что времена изменились, а то, может, и Томариэль бы замутил себе каких-нибудь послушников на этой планете любителей обожествлять странников из других миров. Кто-то из гостей был уже в летах, кто-то — молод и горяч. Ну, относительно, конечно, молод. Том с Биллом оказались самыми юными среди всех. В любом случае, их компания была яркой, сильной и вызывающе дерзкой. Билл с волнением в голосе еще раз повторил, кто, как и за кем двигается, предупредил, что потом надо будет всем выйти на главный балкон, чтобы поприветствовать подданных, потом обед в саду с почетными гостями, время для общения, развлечений и много других сюрпризов. — Ну вот ты почему мне ничего не сказал, а? — тихо проворчал Том. — Я совершенно не планировал никуда лететь. Да еще с тобой на хребтине. — Я знал, что ты не одобришь, — отмахнулся Билл. — Надеюсь, ты не вспотеешь от маленького полета и не будешь потом вонять псиной. Том вспыхнул красным и возмущенно выпятил глаза. Билл игриво сверкнул глазами и рассмеялся, сделав умильную моську: — Я знаю, как сбить с тебя спесь. А то раздулся, как индюк от собственной важности. Ты мой лучший и самый любимый. — Рука незаметно скользнула по его ширинке. Том дернулся, как ужаленный. — От меня никогда не воняет псиной! — прошипел. — От тебя всегда божественно пахнет, — облизал его взглядом Билл и провел кончиком языка по верхней губе. Чертов провокатор! У Тома в животе аж скрутило все от удовольствия. Нельзя же так при всех палиться. — Всё, пора. — Билл повернулся к магу из Океании. Он самый старший, ему и парад открывать: — Уважаемый архимагистр Дарос, прошу вас возглавить. — Благодарю за оказанную честь, повелитель, — склонил голову маг. Хранитель Мира присела в реверансе, изящно взмахнув тонкими белыми руками. Вместе с ними склонили головы и дюжина их драконов и магов-помощников. Они вышли на балкон, обернулись и взмыли ввысь. Следом зал покинули маги и драконы Средиземья и Северных, Южных, Горных и Огненных земель. В зале остались только слуги и Билл с Томом. Билл задержал дыхание и с волнением посмотрел на Тома. От него пахло мускусом и черной смородиной. Аромат едва уловим, но Том знал, что это запах волнения и трепета. Хотелось обнять его и успокоить. — Терпеть тебя ненавижу, — вместо этого проворчал Томариэль с улыбкой, обращаясь в дракона, опуская шею и подставляя лапу так, чтобы Билл смог забраться на него. Дракон осторожно, чтобы ни за что не зацепился, вышел на балкон. — Все хотел тебе сказать, — веселился Билл, а сам нервничает — голос дрожит и смех неровный. Запах усилился. Томариэль ухмыльнулся про себя. Всё будет хорошо, мальчик, все обязательно будет хорошо, не переживай. — Я единственный раз катался на слоне. Хочешь знать, что я чувствую, когда вот так еду на тебе? Томариэль покачал головой. Только ему таких сравнений не хватает для полного счастья. — Ты улетный. Ты крутой! Ты самый-самый! Ты мой дракон! Томариэль покосился на него через плечо. Аккуратно расправил крылья и, оттолкнувшись от перил, взмыл ввысь, быстро набирая высоту. Билл прижался к шее, плотно обхватив его руками и ногами. Драконы ждали над облаками. Должно быть, это необыкновенно красиво — увидеть в небе так много драконов с магами на спинах. Они зависали в воздухе, кружили, делали красивые пируэты. Людей, сидящих на разноцветных драконах, было не больше пары дюжин. Каждый чувствовал себя уверенно на своем хранителе. Билл жестами показал порядок. Они выстроились, сделали большой круг над белоснежной облачной пеной, а потом ловко спланировали вниз, нырнув в мягкие барашки. Жители и гости города стали стекаться к центральной улице задолго до объявленного шествия хранителей мира. Они выстраивались вдоль улицы, стараясь протиснуться в первые ряды. Кто-то спешил в самое начало, где драконы должны были приземлиться, кто-то несся к стенам дворца, потому что там можно было увидеть всех очень близко. В любом случае, места хватило всем желающим. Ровно в три часа дня с дворцовых стен и с городских крыш протрубили горны, и многочисленные волонтеры встали в живую цепь на протяжении всей центральной улицы от главных северных ворот до самых стен замка. Все были в предвкушении шествия хранителей мира. На самом деле, столица у них была маленькой, и Том мог спокойно обойти ее за пару часов. Но шествие хранителей — безумие, учитывая, что если толпа решит их снести, то маги пострадают. Появившихся в небе драконов приветствовали торжественными фанфарами, громкими криками и овациями. Горны трубили. Дудки дудели. Вверх взлетали шарики и яркие конфетти и серпантин. Люди махали ветками с повязанными на них ленточками. Томариэль смотрел сверху на живую улицу и расплывался в улыбке от переполнившего душу восторга. Великие драконы, как же красиво и круто! Билл зря переживал, все восхитительно. Теперь главное, чтобы люди не подвели. Первый дракон со свитой опустился на улицу. Тут же обернувшиеся в людей драконы-помощники помогли архимагистру Даросу слезть. Хранитель Мира гордо расправила серебристо-голубые крылья, встала на задние лапы, приветственно рыкнула. Люди ответили ей громкими криками. Замахали руками. Парад начался. Томариэль замыкал процессию. Перед ним шел Билл. Они чуть отстали от основных гостей, потому что стоящие вдоль улицы люди стремились дотянуться до Творца, прикоснуться к Хранителю, а Билл на радостях вдруг решил, что будет здорово со всеми поздороваться. Он протягивал руки и хлопал по ладоням. Волонтеры едва сдерживали толпу, норовящую вот-вот сомкнуться и поглотить Творца. Томариэль изрядно нервничал, потому что все могло кончиться травмой правителя. Когда ситуация начала выходить из-под контроля, дракон осторожно подхватил Творца и закинул к себе на загривок. Билл тут же обхватил его ногами за шею и погладил — поблагодарил за спасение, значит, все он сделал правильно. Видимо, Билл тоже понял, что несколько переоценил свои возможности. Так они дальше и шли — гордый Томариэль с красиво расправленными крыльями, и Билл, махающий с трехметровой высоты своему народу. Не столь близко к народу, зато совершенно точно безопасно для Творца. Толпа за ними сомкнулась и следовала в некотором отдалении. На главной площади перед стенами дворца было столько народу, что Томариэль немного обалдел: докуда хватало взгляда, везде стояли люди, они даже расселись на заборах и забрались на фонари. Они кричали, приветствовали их, радовались и веселились. Драконы зашли во дворец и обернулись в людей. Все взволнованы, глаза горят, обмениваются впечатлениями, говорят громко и возбужденно. — Друзья мои, — повысил голос Творец, стараясь перекричать стоящий гвалт. Все тут же затихли. — Сейчас прошу вас поприветствовать наш народ на балконе. А потом обед и веселиться! Кто хочет, может уже сейчас последовать за Дероном. — Билл показал на стоящего чуть поодаль слугу. Мужчина вежливо поклонился. — Он проводит и поможет вам рассесться. Мы накрыли стол в саду. Надеюсь, вам понравится. — Безусловно. Как же иначе. Все великолепно, — раздались голоса. На балконе Билл незаметно сжал руку стоящего рядом Тома. Тот покосился на друга. Он улыбнулся благодарно. — Спасибо тебе. — За что? — одарил его влюбленным взглядом Том. — За то, что рядом и понимаешь меня. — А как же иначе? Я ведь часть тебя. — Мой? — Твой. До последнего вздоха твой. Билл еще раз сжал его пальцы. Хотелось петь и танцевать от счастья. После получасового стояния на балконе, махания руками и всяческих приветствий любимому народу, они наконец-то сели за стол. Билл лично составлял меню: еда на любой вкус, несколько смен блюд — всё должно было быть идеально. Вина пока в их мире не было, зато было много медовухи и яблочного сидра. Поэтому вскоре все окончательно расслабились и разделились на группы, беседуя и развлекаясь. Для них выступали какие-то артисты. Томариэль иногда бросал на них взгляды. Особенно ему запомнилось несколько человек. Один — высокий, крепкий молодой мужчина, не старше тридцати. Черноволосый, белокожий, накрашен, как Билл, когда они только встретились — вызывающие черные глаза и яркие блестящие губы. Том улыбнулся, вспомнив, как немного прифигел от увиденного. Билли, который был дома и лечил его, кота, раненого, отличался от того Билла, которого он увидел в университете. Его Билли был милым и домашним мальчиком, в мягкой одежде, с непричесанными волосами, а Билл в университете — колючий ежик с торчащим ирокезом и густо подведенными черным глазищами на пол-лица. Вот сейчас мужчина был очень близок к образу того самого Билла. Вещи в облипку. Много кожи, металла, колючек, клепок. Сапоги на высоченной подошве и каблуки такие, что на них даже смотреть страшно, не то что ходить. Танцы очень сексуально-вызывающие. Голос… Сильный, коварный, обволакивающий. Том хищно улыбнулся — он той же крови, что и Билли, отличный мог бы получиться соперник. Это чувствовалось в каждом его движении, взгляде, игре голосом. От него исходил секс в каждом взмахе ресниц. Песни очень драйвовые, под них хотелось двигаться, танцевать. Под них хотелось… насиловать и убивать. Том тряхнул головой. Великие драконы, что за идиотизм? С ума он что ли сошел? У певца на подтанцовках были немного иные мальчики — тонкие, гибкие, игривые, словно в противовес сильному солисту. Том бы это сравнил с сильным альфа-самцом и его многочисленными омегами. Надо быть осторожнее. Не понятно, почему интуиция вдруг начала подмигивать в сознании, прося обратить на них внимание. Том просканировал их на магию. Нет, люди, даже не маги, обычные люди. И не воины. Судя по виду солиста, он упадет в обморок, если показать ему кровь. Слегка жеманный, но все равно альфа. А это его… самочки. Том улыбнулся собственным мыслям. — Кто это? — указал взглядом на импровизированную сцену Том. Билл отвлекся от увлеченной болтовни с Агни. Они спорили о традициях Индии и индусах. Агни с чего-то решил, что отлично разбирается в предмете спора. Том ухмыльнулся — Билл в идеале знал всю историю Древнего мира, в том числе Индии, потому что шесть раз сдавал экзамен по этому предмету в университете и среди ночи мог рассказать обо всех важных событиях, произошедших на протяжении пары тысячелетий в Месопотамии, Египте, Персии и Индии и еще куче стран с точными датами и именами. Агни вообще не светило выиграть в этом споре, если только он не решит использовать мысли и знания Билла против него самого. Но, Том понадеялся, что у огненного дракона хватит такта не лезть в мысли правителя. — Это с нашего континента люди. Они пару недель назад связались со мной, попросили разрешения участвовать в празднике. Я решил, что будет интересно, если они выступят тут. Очень похоже на земной рок. Как тебе? — Слишком сексуально. Тебе не кажется? — Это глэм-рок практически в чистом виде. Мне очень понравилось. — А остальным? — Том покосился на магов в возрасте. Кто-то общался друг с другом, не обращая внимания на происходящее на сцене. Кто-то… отрывался вместе с остальными, как в клубах Берлина. — По-моему, только тебе не нравится, мой дракон, — заулыбался Билл, погладив Тома по коленке. — Или ты ревнуешь? — Вот еще! — фыркнул Том и свернул беседу. Еще раз бросил взгляд на сцену. Артист смотрел на него. Его взгляд был холодным и вызывающим. Всего мгновение. Потом он облизал губы и томно закатил глаза, поднеся микрофон слишком двусмысленно ко рту — агрессия и секс. Слишком возбуждающе и грубо. Том отвернулся, потеряв всякий интерес к происходящему. Простое общение со старыми немногочисленными друзьями всегда было для Тома той роскошью, которую он не мог себе позволить до встречи с Биллом. У него и друзей-то толком никогда не было. Путешествуя по мирам, он редко где-то задерживался надолго, лишь однажды почти год прожил в Мире Драконов. Собственно, оттуда и было большинство гостей праздника, ставших хранителями его мира. Кьериэль — драконесса Океании — встретила его, заблудившегося в местных джунглях и чуть не сожранного какими-то мелкими тварями, размером не больше обычного ежа. Проблема как раз была в тех самых колючках, которые оставались в коже, стоило ему лишь как-то раскидать нападающих тварюг лапами. Те нападали какой-то нереальной кучей, высоко подпрыгивали, выкусывая с уязвимого живота кусочки шкуры, висли на боках, они грозились сожрать Томариэля живьем, поэтому помощь Кьери пришлась как нельзя кстати. У нее был талант — она замораживала дыханием. Вот Агни мог сжечь дыханием, а Кьери замораживала. Когда битва с бешеными ежами была выиграна путем частичной заморозки тварюшек и стремительным бегством от неприятеля, случилась другая напасть — колючки оказались пропитаны парализующим ядом. И снова Кьери спасла его, накормив какой-то травой, нейтрализующей яд. Томариэля поломало пару дней, а потом дело пошло на лад. Через неделю он был жив и здоров, только многочисленные раны и ранки еще немного болели. Кьери же познакомила его с семьей, потом с другими драконами. Они путешествовали, вместе воевали за независимость королевства. Томариэль научился сражаться, много раз принимал участие в рукопашных боях. У него появились те самые друзья, о которых он давно мечтал. Они стали ему братьями и сестрами. Поэтому, когда встал вопрос о том, чтобы поставить на ключевых позициях надежных драконов, Хранитель, не задумываясь, отправился в Мир Драконов, чтобы позвать Кьериэль, Каланиэля, Алтониэля и Дариэля на службу к Творцу. Так Океания, Средиземье, Северные и Южные земли первыми обрели своих Хранителей. Агни присоединился к ним совсем недавно. И, кажется, они очень подружились с Творцом. Том поглядывал в их сторону — друзья, прям не разлей вода. Релон и Ворн правили Горными и Пустынными землями чуть более полугода. Оба мудрые, взрослые драконы. У них даже вид особенный, если выходцы из Мира Драконов быстрые, гибкие, стремительные и тонкие, то Релон и Ворн большие, тяжелые, немного медлительные с виду, но очень опасные и жестокие. Как раз то, что надо для вспыльчивых кочевников и горных народностей. С Ворном Томариэль путешествовал пару лет, когда был подростком. Он научил мальчишку разбираться в съедобных травах пустынь, добывать воду, ориентироваться по звездам в любом мире. Он научил его выживать в любых экстремальных условиях и отличать друзей от врагов. Хранитель встретился с ним после гнусной истории с Эльвэнель, которая влезла к нему в душу, вытащив из многомесячного плена у людей. Глупый, потерянный и безумно благодарный за спасение Томариэль, едва не притащил ее к порталу, который открыл Творец. Тогда он еще не знал, что в порталах можно менять направление и выходить не туда, куда те выкидывают, а в четко заданное место, через порталы можно выходить к тому, кто их открыл. Зато это отлично знала Эльвенэль, которая только и ждала удобного случая убить доверчивого Хранителя и отправиться следом за Творцом по временным коридорам. Да, она научила его некоторым магическим приемам. Но это все было нужно только для того, чтобы им было удобно жить в мире людей в ожидании внимания Творца. Помнится, когда Том читал об этом в «Арктурианских хрониках» Билла, то испытывал крайне сложные чувства. С одной стороны Билл достаточно подробно и даже с некоторым смакованием описывал большинство его побед, поражений и мучений, как если бы записывал воспоминания за какой-то известной личностью, а с другой — все это было слишком похоже на художественное произведение, вымысел, фантазию. Творец реально не понимал, что весь этот бред, что он пишет, — это чья-то жизнь, не всегда хорошая и часто достаточно болезненная для главного героя Томариэля, Великого Хранителя Творца и Рода Альракор. Но, кстати, Билл потом был рад лично познакомиться со многими драконами, о которых писал в «Хрониках», поэтому согласование кандидатур на высший пост в их маленьком мире не вызвало никаких проблем. В тот вечер было слишком много общения. К Тому подходили драконы, приглашенные хранителями на службу. Многие хотели познакомиться и пообщаться с легендарным Хранителем Творца лично. Музыканты на сцене сменялись. Маги в неформальной обстановке решали через Тома какие-то свои личные дела. Обсуждали текущее состояние дел, советовались, просили помощи, когда где-то не справлялись. Билл тоже постоянно окружен то магами, то драконами, то какими-то людьми. Иногда они пересекались взглядами, улыбались друг другу. Быть первыми лицами мира немного тяжеловато. — Великий, — тихо сказал Дерон, наклонившись к самому уху Тома за спиной. Хранитель обернулся. — У нас все готово для фейерверка. Повелитель распорядился, пустить во дворец детей, чтобы с балкона они могли видеть холмы. — Иии? — протянул Том, не понимая, к чему тот клонит. — Детей слишком много. Со многими их родители. А у нас практически нет охраны во дворце. Может быть, вы разрешите пригласить несколько волонтеров, чтобы они обеспечили порядок и безопасность? — Хорошо, — кивнул Том. В голове скользнула мысль, что надо бы самому все проверить, но в компании Кьери и Дариэля было слишком уютно, да и разговор был важным, не хотелось его прерывать. — Пойдемте в сад, у нас там отличная беседка. Там тихо. Мы сможем поговорить, — предложил друзьям, когда слуга ушел. Они говорили, вспоминали свои битвы, обсуждали путешествия по другим мирам. У них было столько общих тем! Томариэль наконец-то смог рассказать, как встретил Творца, как получил имя. Ооо, это была вообще отдельная история. Хранитель действительно не имел имени все то время, что скитался по вселенной. Ему многие говорили, мол, назови себя хоть как-нибудь. Но ни одно имя не ложилось ему на душу, ни одно имя не было его родным и собственным, настоящим. Так друзья и звали его Хранителем. Правда, хранителями обычно называли дракона, стоящего на службе у человека или мага, поэтому «имя», прямо скажем, было так себе, учитывая, что имени Творца он, Хранитель, тоже не помнил. Ну, это как если бы телохранителя по работе называли бы Телохранителем Директора по жизни. Телохранитель, Телохранитель Директора — вот примерно так и звучало его «имя» для окружающих драконов. Но в тот день, когда Творец и Хранитель должны были наконец-то посмотреть друг другу в глаза, Билл вдруг вызверился на совершенно безобидную шутку. Хранитель даже растерялся от подобной выходки. Билл вообще не шел на контакт, хотя Томариэль видел, что тот явно заинтересовался. От него не исходило запаха агрессии, но вот запах, который Том уже однажды чувствовал у девушки Аиши Трюмпер, исходил настолько сильный, что Хранитель терялся в своих мыслях и эмоциях. Творец не просто его узнал. Творец почему-то стал пахнуть, как самка в охоте, он сразу же, с первого взгляда, с первой фразы зацепился за него. И при этом отталкивал! И, хоть убейте, Том не понимал, почему! Его бедро касалось бедра Тома. Его локоть то и дело задевал локоть Тома. И при этом он козлился, как последний идиот. А потом Том вышел из аудитории и тут же почувствовал другой запах — запах страха. И второй запах — так пах человек, который бывал в доме Творца до Тома. Хранитель отлично знал этот чертов запах — он был везде в квартире Билла, знал, что тот преследовал Творца, видел, как Билли был расстроен и обижен. Томариэлю стоило нереальных усилий, чтобы не придушить сволочь на глазах почтенной публики. Релон научил его сдерживать эмоции, контролировать собственную агрессию и уничтожать противника словами. И вот у Билли уже блестят глаза и губы тронуты улыбкой, он расслабился, общается, хотя еще и колется немного. «Как тебя зовут?» — вопрос, который Хранителю задавали миллионы раз и на который он сам мечтал получить ответ. «А как ты думаешь?» — склоняет голову. Дыхание замерло — вот сейчас, сейчас он услышит то самое имя, которого у него не было столько лет. «Том». Томариэль — вспыхивает ярким пламенем у него в сознании. — «Его зовут Арктур Баэлан Альракор. Помни это, Томариэль», — шепчет едва слышно женский голос у него в сознании. — «Рядом с Баэланом будет Томариэль», — звучит печальный мужской. — Томариэль. Его зовут Томариэль! А Творца — Арктур Баэлан Альракор! Он вспомнил! Теперь он все вспомнил. «Но, может быть, и…» — сомневается Баэлан. Томариэль тут же магически «захватывает» ближайшего к себе человека: «Том, дружище, ты как здесь?» — говорит парень, с которым они видят друг друга впервые в жизни. Хранитель уже знает, что его зовут Майк. Он и будет ему помогать, если что. Ну, конечно, не совсем добровольно, но… Томариэлю нужна легенда и подтверждение своей настоящести, поэтому пусть Майк будет его первым новым близким другом. Они говорили, вспоминали старое, строили планы на новое. Им хорошо и весело втроем, как в старые добрые времена. Внезапно небо окрасилось разноцветными огнями. Много-много огней, самых разных. Люди со стороны дворца начали радостно кричать. — Черт, Баэлан теперь обидится, что я пропустил салют, — пробормотал Том. — Мы же уже не успеем добежать до дворца? — поднялась с лавочки Кьери и посмотрела на раскрашенное небо. На ней было серебристо-белое шелковое платье, верхняя туника стального цвета расшита камушками, которые «искрили» под взмывающими вверх огнями. Темные волосы собраны в высокий хвост. Том отметил, что чуть ли не впервые в жизни видит ее в платье. Обычно драконесса ходила только в брюках, а волосы собирала в пучок на макушке. Очень красивая. — Ну… Если бегом, то нет, — потянулся Дариэль. — А вот если обернуться… — На балконе дети, мы напугаем их, — с сомнением отметил Том. — Вряд ли. Я с ними общалась, пока вы там плелись сзади. По-моему, дети еще форы вам дадут, — рассмеялась Кьери. — Драконом? — А то! Кто-то даже пытался на меня залезть. Два парня и девушка обратились в драконов и полетели на центральный балкон. Их встретил радостный рев толпы. Они сделали круг над площадью. Томариэль заметил, что Билла нет на балконе. Стоят гости, маги, хранители, очень много детей, но самого Творца здесь нет. Странно… Они обернулись еще в полете. Ловко встали на перила, быстро поймав баланс. Кто-то из магов протянул девушке руку, помог спрыгнуть вниз. Дети тут же облепили Кьери и Дариэля, принялись что-то говорить, показывать. Небо опять взорвалось огнями. Огромные цветы искрили и падали вниз, как метеоритный дождь. Том еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Билла здесь нет. Куда он делся, интересно? Он осторожно протиснулся сквозь толпу в зал. Около дверей наткнулся на Дерона. — Очень много людей во дворце, — покачал головой мужчина, расстроено глядя на Хранителя. — Где повелитель? — спросил Том, успокаивающе положив руку ему на плечо. — Я не знаю. Он был в саду вместе с гостями. — Он же должен быть здесь. Все на балконе. — Я могу узнать, где повелитель, Великий. — Не надо. Оставайся здесь. Посмотри, чтобы всем гостям было комфортно, но никого не пускай во внутренние покои, пусть ходят только по залу приемов и всё. Потом проводи всех на выход. — В саду танцы, Великий. Может быть, повелитель там? — Да он как бы не любитель танцевать, если честно. Я сам найду его. Присмотри тут. Я что-то волнуюсь. Том быстрым шагом шел по дворцу, заглядывая в многочисленные комнаты, покои, проверяя залы. Он втягивал носом воздух, пытаясь понять, тут ли Билли. Билли во дворце не было. В их спальне тоже никого. На кухне кипит бурная жизнь. Редкие слуги снуют туда-сюда. Том нахмурился. Зашел в первые попавшиеся покои, распахнул окно и сиганул вниз, оборачиваясь драконом. Беспокойство накрывало с головой. С Биллом беда. Он чувствовал это всем своим естеством. Черт подери! Он не должен был отходить от него ни на шаг! Какого хрена Том завис с друзьями, а не следил за своим мальчиком хотя бы краем глаза! Томариэль черной тенью кружил над садом, пытаясь выхватить среди гостей ту самую фигурку в белом. Потом пролетел немного дальше. Его уже потряхивало от беспокойства. В голове рождались страшные картины. Надо опускаться вниз и нюхать, искать. Надо сказать хранителям, что повелитель похищен. Во дворце много драконов, все вместе они найдут Билла на раз-два. Кто же тот безумец, который решил поиграть с драконами? Томариэль лично откусит ему голову. Билл нашелся спящим под кустом в самом дальнем уголке сада. Томариэль заметил его чудом — в небе зажегся последний салют, слабо осветив темноту сада, где зоркий глаз дракона уловил едва заметное светлое пятно. Он тут же спикировал в темноту, едва не разбившись, не рассчитав расстояние до земли. — Билли, — упал перед ним на колени. В нос ударил резкий запах какой-то херни — смеси нашатыря, уксуса и лимонного сока. Том почувствовал, как желудок болезненно сжался. Он поморщился, отвернулся, кое-как справившись с тошнотой. Рот наполнился слюной, на глазах выступили слезы. Нет, его сейчас точно вывернет. Он встал, сделал несколько глубоких вдохов свежего воздуха. Запах и сюда дотянулся. Том отошел на дюжину шагов, зажимая нос. Билл застонал и сел. Потряс головой. Он двигался очень медленно и неуверенно, как будто пьяный. Попытался встать. Том сделал попытку помочь, но тошнотворный запах не позволил ему приблизиться. — Какого хрена ты так пахнешь? — сморщился он, еще немного отступая. — Ты купался в нашатыре? — Запах бесил и раздражал. Том понял, что не сможет даже взять его за руку, если Билл и дальше будет так вонять. — Отвали! — злобно рявкнул на него Билл. — Пошел вон отсюда. Глаза Тома удивленно расширились. — Ты чего? — Я сказал, пошел вон отсюда, ублюдок! — завопил на него Билл. Том неожиданно осознал, что Билли не в белом костюме с золотыми эполетами, а в драных светлых джинсах и дырявой футболке. Он выглядел так, словно только что вылез из помойки. — А зачем ты переоделся? Да еще в такое рванье? Что люди скажут? — ошарашено пробормотал Том, все-таки пересиливая себя и подходя к вонючке вплотную. Билл отвесил ему знатную пощечину, рассекая кожу у глаза перстнем. — Ты не слышишь, тварь?! Пошел вон отсюда!!! — провопил он на Тома. Лицо обдало жутким перегаром. Том выдохнул. Ладно, он просто пьяный. Проспится и все будет нормально. Хотя… С чего бы ему беситься? Может ревность? Но Том не чувствовал запаха ревности. Впрочем, Том сейчас чувствовал только одно — адскую вонь, состоящую из нашатыря, уксуса и лимонного сока, которая его бесила и от которой его вот-вот могло стошнить. Он вытер рукавом текущую по лицу кровь из раны чуть выше скулы. Рывком дернул Билла на себя, превращаясь в дракона и поднимаясь вверх. Надо отнести его домой и положить спать. Завтра разберется, что к чему. Главное, не выкинуть по дороге, потому что драконом он чувствовал запах лучше, чем человеком. И сейчас Томариэль не знал, куда себя деть от своей ноши. Хотелось сбросить его с высоты, лишь бы хоть как-то избавиться от запаха. Томариэль сел на своей террасе и, не оборачиваясь, перенес Билла в спальню. Только после этого он позволил себе стать человеком. Мигом дернулся в ванную. Желудок болезненно сжимался, вываливая в раковину содержимое. Мерзкий запах шел за ним. И новый спазм. Он включил воду, сделал несколько глотков. И снова скрючился от спазма. Минут через пятнадцать ему стало немного легче. Под глазом расплывался красивый синяк. Скула опухла. Но хоть кровь идти перестала. — Билл, что за херня? — вышел он в спальню, прижимая к носу и щеке мокрое холодное полотенце. Билл мирно спал поперек тахты. Том расстроено глянул на любимого и решил переодеться, ибо свой прекрасный синий смокинг он загадил. Спать с ним он сегодня не будет. Он просто не доживет до утра в этой комнате. Том переоделся в обычные брюки и футболку. Вышел к гостям. Надо проследить, чтобы во дворце все было нормально, гости ушли, маги и хранители разошлись по своим спальням, а слуги были сыты и довольны. Когда же кончится этот чертов день? Хорошо, что Дерон ему помог всех выпроводить и развести. Том поблагодарил слугу. Сделал распоряжения на завтра и задумался — куда бы пойти спать? Свободных спален больше не было. Мест в городских отелях, он подозревал, тоже нет. Надо подышать воздухом, а то мерзкий запах преследовал его по всему дому, следовал по пятам. Во дворце кошмарно воняло нашатырем и уксусом. Он вернулся в беседку в саду. Хотелось лечь и забыться сном. Над головой раздался шелест крыльев. Через секунду перед ним предстала Кьери. — Я почему-то так и подумала, что ты здесь, — сказала она, мило улыбнувшись. — Почему? — Не знаю. Ты был каким-то расстроенным и потухшим. Мне показалось, что ты сегодня не будешь ночевать у себя. Чем так пахнет? И где ты разбил скулу? — Не знаю, чем пахнет. Запах привязался и раздражает. Я бы вымылся, но не могу. А скулу разбил в саду. Не заметил ветку. Хорошо, что глаз не выбил. — От ветки не остается таких синяков, Хранитель, — девушка села на лавочку. — Он тебя бьет? — Кто? — отвернулся Том. — Повелитель. Ты же знаешь, я умею читать мысли и врать мне бесполезно. — Кьери, ради великих драконов! — взмолился он. — Это не то, что ты подумала. Это вышло случайно. Баэлан просто перебрал с непривычки и случайно задел меня рукой с перстнем. Все нормально. Давай рванем на озеро купаться. Я очень хочу смыть с себя этот тошнотворный запах. — Это от него тебя так вычистило? Он покраснел и кивнул. — Честно говоря, вонь жуткая. Меня тоже тошнит. Полетели. Ночное купание было великолепной идеей. Они плавали, ныряли, играли и дурачились. Соревноваться с драконом — это не то же самое, что играть с человеком, которого можно задавить или утопить одним случайным движением. Это скорость, азарт и глубина. Они взмывали ввысь и падали в воду ничком, поднимая мириады брызг. Они ныряли глубоко-глубоко, где вода становится совсем уж холодной. Они играли в прятки в тине, сновали в водорослях. Они распугали всю рыбу своими игрищами. Под утро, драконы выбрались на берег и растянулись в траве. Настроение определенно улучшилось. — Ты не жалеешь, что оставила дом и пошла за мной? — Нет. У нас я могла быть всего лишь воином, одним из. А здесь у меня своя территория, которую надо беречь и охранять. Я много всего хочу сделать для этих людей. Они благодарные. Для них хочется делать. И у меня очень красивый мир — тысячи островов, тысячи людей, идеальный климат. Райское местечко. Я очень благодарна тебе за предложение. Честно говоря, мало кто верил в то, что ты найдешь Творца и что вы восстановите мир. Но я рада, что у тебя все получилось. Ребята тоже рады и благодарны тебе за доверие. Я говорила со многими из них сегодня. Мы верны тебе. — Надо быть верными Творцу. Кьери покачала головой. — Я знаю тебя, доверяю тебе, верю в тебя и я верна тебе, Хранитель. Творец — человек, маг. Ты сам знаешь, какими они бывают. Том улыбнулся. — Ты зря так говоришь. Баэлан умный и чуткий правитель. Очень мудрый. Он никогда не предаст свой мир. — Повелитель — человек. — Ты не доверяешь своему магу? — Я стараюсь быть мудрой, Великий, — учтиво кивнула она. — Я доверяю тебе и служу тебе. Если понадобится, я встану за тебя, Хранитель. Том опять улыбнулся и мягко посмотрел на драконессу. — Что ты можешь сказать про него? Ты следила за Творцом весь день. Она откинулась на спину и посмотрела на небо. Взгляд мечтательный, губы тронуты улыбкой. — Я ревновала тебя, Хранитель. Ты так сильно любишь его. И он так сильно любит тебя. От вас идут искры, между вами такая сильная связь, что кажется ее даже видно окружающим. Ты очень привязан к нему и предан до кончика хвоста. А он не спускал влюбленного взгляда с тебя. Он как будто постоянно ищет твоего одобрения и поддержки. Он нуждается в тебе и очень доверяет. Творец хороший мальчик, мудрый, умный. Нашему миру очень повезло с вами. — Я старался не показывать, что мы с ним настолько близки. Кьери рассмеялась: — Ну ты что же? Думаешь, никто больше не чувствует ваших запахов, когда вы рядом друг с другом? Да он вспыхивает, как порох, от одного твоего масляного взгляда. Он же сексом пахнет за километр, когда рядом с тобой стоит. Скажу честно, чтобы ты не волновался, все это понимают и тактично молчат. Дело молодое, все дела… — А что делать? — опешил Том от подобного признания. Он никогда не думал, что тот самый запах Творца может чувствовать еще кто-то, кроме него. И то, что Билл на него так реагирует, он отлично знает и иногда специально провоцирует, чтобы получить свою дозу вкусного возбуждающего запаха. — Что ты сделаешь? Не будешь его провоцировать? Так он сам тебя дразнит. Ты же точно так же вспыхиваешь. — Ой, молчи, Кьери! Я даже представить себе не мог, что буду это с кем-то обсуждать, — замахал на нее руками Том, краснея, наверное, до ногтей на ногах. — Не переживай, послезавтра все разлетятся по домам, и вы снова сможете играться, как хотите. Слуги-то вас не могут запалить, они люди. — Кьери посмотрела вдаль. — Рассвет скоро. Полетели во дворец. Если хочешь, я уступлю тебе свою спальню, а сама лягу у подруги. Она не будет против. — У меня есть идея покруче. Несколько месяцев назад я нашел отличную плантацию горной ежевики. Ты даже не представляешь, насколько она вкусная! Полетели в горы. Я соберу ягоды для Творца, он любит ежевику, а ты поешь сама. А потом вернемся во дворец и спать. И я даже воспользуюсь твоим предложением, потому что, Баэлан где-то облился вонючей смесью, и пока он не вымоется, я рядом с ними стоять не смогу. А вымыться он сможет только после того, как проспится. Занесу ему ежевику, и сразу же спать к тебе. Идет? — Интересное предложение. Тогда последний раз нырнем и полетели. Они с разбега вошли в воду и неторопливо поплыли к центру озера, болтая о всяких пустяках. Кьери жаловалась, что здесь прохладно. У нее на экваторе погода всегда стабильная и уютная — ни тебе адской жары, ни холода. Единственное, в сезон дождей стало слишком влажно, зато как зацвело все вокруг! А какие фрукты! Какие овощи! Прекрасная вкусная рыба. Теплая вода океана и белые пески. В их родном мире погода не такая хорошая — частенько бывало холодно, ураганы, сели, а здесь благодать. Она звала Томариэля в гости, обещала лучший прием, какой он только может себе представить, или прилететь просто так, неофициально. Том смотрел на нее и улыбался. Вот надоест ему Билл своим креативом, устанет он от него, и сбежит Том в отпуск. Или возьмет Творца и рванет к Кьери на несколько недель, как обещал на Земле. Билл же мечтал о Мальдивах. Океания — те же Мальдивы, только в другом мире. И главное, совершенно бесплатно. Безусловно, Том, владеющий гипнозом, мог отвезти Билла хоть на Мальдивы, хоть в Австралию, хоть в Эквадор, но зачем? У них был свой мир и возможность отдыхать в любое время где угодно абсолютно бесплатно. Потом они отправились за ежевикой. Том объяснял, как рвать ягоды, чтобы не ободрать руки об острые шипы. Помогал девушке добраться до самых вкусных ягод. Собирал ежевику в ведерко. Он тут как-то припрятал штук пять ведер, потому что не всегда получалось захватить их из дома. Не в лапах же нести лакомство Билли. Они много смеялись, кормили друг друга, складывали самые большие и спелые ягоды в ведерко. Они были счастливы, как в далекие времена, когда Хранитель был беззаботным странником, а Кьериэль — единственной дочерью главного дракона освободительной армии. — Я тут подумал, может, ты хочешь пригласить в этот мир родителей? У тебя же они уже в возрасте? — неожиданно вспомнил Томариэль о семье подруги. Кьери сразу как-то помрачнела. Взгляд стал тяжелым, сумрачным, с лица сошла яркость. — Папа погиб незадолго до твоего возвращения. Мама ушла следом за ним. Я осталась совсем одна, и думала, что мне тоже надо уйти за родителями. Ты не представляешь, как это тяжело — депрессия, апатия, чернота вокруг. Ты спас меня, Хранитель. Если бы не ты, я бы ушла. Том озадаченно смотрел на нее несколько секунд, потом рывком обнял и крепко-крепко прижал к себе. — Прости, я не... — осекся. — Я хочу, чтобы ты знала, у тебя есть семья. Я — твоя семья, твой брат, твой друг. Я никогда не дам тебя в обиду, слышишь, Кьери? Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Его плечо стало мокрым. Он отстранился. Повернул к себе лицо, отворачивающейся девушки. Вытер слезы. — Я понимаю твою боль. Близкие мне люди тоже погибли. Они научили меня любить, показали, что такое семья, отношения, показали, как можно заботиться друг о друге, что такое жить… Я никогда этого не знал, я всегда был одиночкой. А потом они погибли. Знаешь, я ненавидел Творца. Он мог все исправить, мог помочь, защитить, но он не смог этого сделать. Я знаю, кто виноват, и надеюсь, что однажды смогу ей отомстить. — Я тебе говорила, что творец — человек, — всхлипнула драконесса. Том затряс головой: — Нет. Я сам виноват в чем-то. Я никогда тебе не рассказывал, потому что сам толком не знал. Творец ничего не помнил. Он лишь писал истории по обрывкам своей памяти. И однажды он описал гибель той самой семьи… Он не знал, что описывая их гибель, он тем самым убивает их по-настоящему. Я расскажу тебе когда-нибудь всё. Это очень интересная история. Только ты не говори об этом никому. Мы с Баэланом стараемся не касаться этой темы. Он чувствует себя виноватым, потому что мог спасти и защитить и меня, и их, но… Кьери обняла его. — Мы научимся жить с этой болью, слышишь, Хранитель? Мы обязательно справимся. — Клянусь тебе, — прошептал он, закрывая глаза. — Мы научимся. Они сделали круг над спящим городом. На улицах активно наводили порядок. Волонтеры убирали холмы около дворца, чистили дворцовую площадь. Деревья стояли украшенные. Флажки все также трепетали под легкими порывами ветра. Внизу было все еще очень красиво и почти уже чисто. И очень тихо. Люди почти не разговаривали друг с другом, боясь разбудить спящих. Кьери полетела на главный балкон. Оттуда было ближе к ее покоям. Томариэль осторожно приземлился на свою террасу. Покосился в сторону открытой двери в спальню. Тошнотворный запах уже не висел плотной завесой, но все равно все еще пованивало, пусть и не так сильно… Слава драконам, хотя бы немного проветрилось. Еще раз обниматься с белым другом Тому совершенно не хотелось. Он обернулся человеком. И только тут услышал какие-то голоса из спальни. И стоны? Брови удивленно выгнулись. Том бесшумно вошел в помещение, стараясь глубоко не дышать. Увиденное недвусмысленное действо на его кровати заставило замереть на пороге — под одеялом двое явно получали удовольствие от процесса. Это было похоже на атомный взрыв в центре груди. Стало физически нестерпимо больно. Потом боль волной разошлась по всему телу, дробя внутренности и кости в мелкую труху. За болью по телу разлился сильнейший жар, и тут же его окатило ледяной водой. От шока Том выронил из рук ведро с ежевикой. Он сам не заметил, как принял истинный облик, огласив дворец громким и грозным рыком, настолько громким, что стекла в спальне задрожали, а высокий фужер на ночном столике опрокинулся. Дракон сделал шаг вперед, наступив на ягоды, сминая ведро, намереваясь убить того, кто посмел прикоснуться к его любимому. _______________________ уважаемые читатели, временно закрыла текст, так как он участвует в конкурсе. открою после :) УВАЖАЕМЫЕ ГОСТИ С ФЕСТА! Я СИЛЬНО СОМНЕВАЮСЬ В ВАШЕМ ТАЛАНТЕ ПРОЧИТАТЬ БОЛЬШЕ ОДНОЙ ГЛАВЫ, ПОЭТОМУ СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВАС ОСТАВИЛА ТОЛЬКО 2 ГЛАВЫ ОТКРЫТЫМИ. ЕСЛИ У КОГО-ТО ВДРУГ (!!!) ВОЗНИКНЕТ ТАКОЕ ЖЕЛАНИЕ, В ЧЕМ Я СИЛЬНО СОМНЕВАЮСЬ, ТО МОЖЕТЕ НАПИСАТЬ В ЛИЧКУ, Я ВАМ ВЫШЛЮ ФАЙЛ С ПОЛНЫМ ТЕКСТОМ.