«Смерть на пике славы — это прекрасно. Ведь вне этого ты и так не жил.»
Призрак Билли Джо Кобры наткнулся на длиннющую граффити с этими словами, нарисованную токсичными зелеными и голубыми красками на стене офисного здания. Он, точно в трансе, прочитал надпись несколько раз, после чего опустил глаза на подпись автора — Би Джей Си. Он выпучил глаза и заставил их упасть себе же на руки. Покрасневшие глазные яблоки отвернулись от надписи и посмотрели на лицо, которому принадлежали. Глаза повернулись зрачками в ладошку, а прозрачное тело упало прямо на прогнивший тротуар. Призрак закрыл лицо руками, вернув всё в своем образе на привычные места. — Не мог я написать такой ереси! — Ныл Билли без слёз. Он сел, неодобрительно поджав губы. Кобра некоторое время барабанил пальцами по тротуару, пока его лицо не приняло более нейтральное выражение. Начался дождь. Призрака такая погода раззадорила.«Бах!»
Всплеск дождевой воды обдал стенку с надписью.«Пыш!»
Ещё всплеск.«Ш-шавш!» «Баваф!»
Призрак поставил палец под подбородок. Его взгляд плотоядно бегал по очищенной стенке. — Вот теперь другое дело, — Билли хмыкнул напоследок, совсем не смутившись тому факту, что граффити смыло подозрительно быстро и качественно, хотя до этого месяцами украшало несчастную стену. Он поплыл вдоль других надписей и заборчиков к дороге, где колесил общественный транспорт. Ещё будучи живым рок-идол прочитал парочку книг о загробном мире. Теперь, с общей картиной, которая подкрепилась настоящим упором мертвой жизни, он сложил дважды два и решил, что долго он в таком состоянии не пробудет. Совсем скоро его определят на следующую сцену. Кулисы опустятся, он побежит либо в жаркую гримёрную, либо же в прохладный лимузин с виски-баром. Билли уверенно заявил сам себе, что это время он потратит на изучение своих способностей и самого себя. Возможно, проведает кое-кого. Согласно его завещанию, родственник, который докажет эксперту свою фанатскую преданность, получит особняк музыканта и все его деньги. При этом местонахождение особняка было неизвестным при жизни Би-Джея. Призрак продолжал скользить в воздухе, иногда опускался в подвалы, оставляя мокрую дорожку из слёз, в которых отражались обрывки его воспоминаний. Ох, в этом клубе он впервые надел тот малиновый галстук. А здесь? Как прекрасно его ограбили зимней ночью. Потом Билли выбирал помещения, обустроенные под вуду-салоны, ритуальные услуги, эзотерические и мистические катакомбы Лондонского дна. К его большому сожалению, ни в одном салоне его не заметили. Клиентов было мало, и когда Кобра поднимал вещи, хозяева ставили их на место и коротко бросали под нос «магнитные бури». В конечном счете расстроенный Билли Джо Кобра спускался в очередное попахивающее благовониями и сыростью помещение с будоражащим названием «Экстрасенс Ноедиг». Он выхватил у какого-то прохожего булку и уронил её в лужу, но это его не успокоило. Будучи порядочным гражданином, хоть и не во плоти, Билли постучал в небольшую темную дверь. Вымокшая в слезах прозрачная рука высохла за то время, пока кулачек, имитируя стук по двери, проходил сквозь металл и возвращался. Билли просочился внутрь, при этом влага как бы соскользнула с него, оставшись на двери в форме его силуэта. В облачке этой лужицы можно было увидеть висевший сверху плафон с трупами мотыльков. Кобра нахмурился: даже спустя пару недель после смерти он не может спокойно реагировать на то, что происходит, пока он проходит через любые предметы и стены. Поначалу он даже не скупился выделить время на раздумья по поводу клаустрофобии у призраков. Ведь если посудить, получается, что полтергейсты, которые трясут дома, быть может просто сотрясаются от страха? Решив пройти через широкую стену они не понимают куда двигаться дальше и, застряв, теряют рассудок. Билли вынырнул из двери и опустился ногами на пол, но сразу же взлетел к лампочкам. Он покрутился под одним плафоном, на крышке которого было пару живых тараканов. Билли что-то мугыкнул под нос и полетел вперед по коридору в красных обоях. Кобра проник за первую дверь, попавшуюся ему на глаза. Это был тёмный салон с фиолетовой мебелью. Вельветовые шторы были задернуты, на тяжелом столе лежали какие-то тетрадки, книги, на бордовой салфетке стояла одна пустая чашка. Билли не обнаружил ни одного живого существа в комнате. — Здесь есть кто-нибудь, чтобы спеть со мной?.. Потанцевать?.. Нет? Никого? — Подзывал разными интонациями Кобра, не рассчитывая на ответ. И его действительно не последовало, потому джентльмен принялся дотошно осматривать комнату. Помимо картин какого-то пухлого седого мальчика в старом парике были ещё странные круги и чертежи: шестипалая рука, лама, треугольник с глазом в костюме. Кобра настойчиво осмотрел рисунок треугольника с глазом. — Билл, — почему-то проговорил Билли, как будто узнал монстра изображенного за стеклянной рамкой. — Что это я… Кобра помахал головой из стороны в сторону, после чего подлетел к зеркалу на ножках. — Вау! — Воодушевился Билли, ведь перед ним было его сияющее в голубом оттенке отражение. — Как же давно я тебя не видел, братиш! Кобра настолько расчувствовался в этот момент единения с собой, что протянул руку и дотронулся к холодному двойнику. Не успел он налюбоваться зрелищем, как нечто потянуло его руку, заставляя тонуть за зеркальной поверхностью. Он перемещался не на скорости звука или же света. В пространстве, куда его втянуло, не было человеческих понятий высоты, ширины или времени. Били кричал, но потом он успокоился и подумал, что у него просто безумный приступ призрачной клаустрофобии. Далее он даже порадовался своей находчивости: «Я первый призрак, который застрял внутри зеркала. Теперь люди, которые будут посещать эту комнату, возымеют надежду встретиться с их кумиром, несравненным Билли Джо Коброй!» Пока он перебывал в невесомой эйфории, возле него открылся портал, демонстрирующий из своего прожорливого плоского чрева странную местность с лесом и скалами. Билли незамедлительно проник туда. — Какое здесь всё угловатое. О, Боже! Так Билли познакомился с людьми этого измерения, этого места под названием Гравити Фолз. Жители здесь были похожи на неряшливые восковые фигурки гномов. Деревья имели либо острые упрощенные линии, либо круглые и облачные очертания. Оттенки цветов отличались от привычных для рок-звезды и иногда рябили перед глазами своей невыносимой назойливостью. Сколько бы раз Билли не тёр глаза, сколько бы он отчаянно не бился о деревья и не кричал, ничего особенного не происходило. События жизни этих людей шли своим чередом, а его влияние на этот мир ограничивалось лишь в способности струсить пару листиков от ударов по стволам. Кое-какие изменения всё же имели место для самого призрака — Билли впитывал информацию этого мира и привыкал к нему. Не заметил он этих изменений потому, что всё время обдумывал собственное положение и существование, доходя при этом до разумных умозаключений, чего при жизни, следует заметить, с ним почти не случалось. Кобра вытягивался в трубочку и накручивался на ветки странной формы веток как змея, не переставая спускать с лица задумчивую мину. Он чувствовал, что при этом его что-то словно ведёт всё дальше в лес. Ощущение отскочило от него сразу после того как он наткнулся в своих неясных поисках на хижину. В голове словно бы прозвенели тоненькие колокольчики, задетые детской рукой. Он не знал, чья она, Билли даже не понял как проник внутрь, но он хорошо запомнил момент, когда прикоснулся рукой к магическому кругу с нарисованным треугольником в центре. — Билл… — Произнёс он, положив две руки на символ. Треугольник был нарисован на полу в одной из комнат, которая давно пустовала. Портал открылся и затянул его, точно так же, как это было в той странной комнате с вельветовыми шторами. Во время перехода, однако, всё оказалось отличным от предыдущего опыта. Он оказался словно бы в рукаве самолета с очень тёмной обивкой по всему периметру и чтоб выбраться в новое измерение, или черт его пойми куда ещё, ему пришлось перешагивать через нечто, похожее на зеркало. «Словно пролажу в кабину к пилотам,» — облизнулся Кобра и оступился. Он упал на метра два вниз, оказавшись в чем-то похожем на комнату со стенами, которые держались на магнитах прямо среди космоса, а в центре этого потрясающего места стояла белая ванная с небольшим летающим столиком, на котором красовались гигиенические принадлежности. В ванночке плескался тот самый нарисованный треугольник, правда в этот раз он был не плоским. — Ла-ла-ла! — Рутинно напевал оживший ломтик начос. — Чё-как? — Вмешался Билли, прислонившись по-модному к стенке. — Что?! — Глаз треугольника зажегся желтым пламенем с красными очертаниями. — Посторонний! Треугольник начал стрелять лазером из зрачка. Билли заметался в четырех стенках как в клетке. Почему-то Кобра чувствовал, что он умрёт. Перед ним даже открылась многогранная истина, на что было способно существо. Лучи из глаза жалили Кобру, а его мольба на испанском, английском и китайском не помогала. Билли плакал, плакал двумя потоками эктоплазмы. Вдруг глаз остановился и добродушно прикрыл веко. Призрак успел ретироваться под ванную, в которой находилось существо. — Так, тихо-тихо, смелый ты мой, — черная рука треугольника, похожая на ветку, удлинилась и опустилась под ванну, принявшись трепать щеку призрака, параллельно вытягивая его из укрытия. — Komm zu mir! — Was? — Вскрикнул призрак. — Это что, немецкий? — Так ты ещё сообразительный, проказник, — треугольник разжал хватку. — На каком языке мы говорим? — Билли выглядел потерянным. — Это всё, что тебя беспокоит? «Начос» ровным счетом выглядел для Билли как типичный продюсер. Загадочный взгляд, старомодный стиль, закрученные принципы, не понятные рок-звезде. Они никогда не приходили к консенсусу, но не могли существовать друг без друга. Призрак покраснел и сжал пряди на затылке. — Какого ты пола? — Билли снова прижался к стенке, казавшейся теперь резиновой. Треугольник начал смеяться. — В общем-то, я бесполый, но могу выбирать. Что, демонстрацию хочешь? — Треугольник вытянул перед собой руку и начал щёлкать пальцами. При первом щелчке он превратился в девушку из мира Билли. Второй щелчок сделал из него кудрявую темнокожую из Гравити Фолз. Третий щелчок — теперь он стал стариком. Четвертый — и вот уже Билли Джо Кобра стал голубым треугольником. — Уяснил? Билли кивнул, перевоплотившись назад в себя. — Меня зовут Билл. Я твоя тёмная сторона, как и ты — моя. — Оу… — Сконфузился Билли, поджав ноги, левитируя. — Почему ты делаешь себя настолько прозрачным, Билли? — Мертвецам выбирать не приходится! Да и вообще, почему тогда ты выбрал этот едкий желтый, почему остановился на форме чипсины?! — Его голос почти взлетел до фальцета. Билл внезапно перевоплотился в высокого и худого парня с чёрной повязкой на глазу. Открытый глаз светился пронзительным желтым. Билли даже немного расслабился, будто перед ним уже было не то озлобленное существо, а его кореш. — Перейдем в кабинет, — Билл набросил на себя черный махровый халат, и только тогда до Билли дошло, что мужчина перед ним до этого был голым. Билли никто халата не предложил, отчего призрак готов был обидеться. Стены дернулись, как голограмма. Две фигуры очутились в той самой комнате, в которой уже успел побывать Билли при спуске в подвал, с единственным отличием — отсутствовал потолок и пол. — Если ты такой всесильный, то зачем тебе мыться? — Ох… — Билл ухмыльнулся, — Нужно же занимать себя чем-то и держать в тонусе перед грядущими событиями. — Это какими такими событиями? — Порабощение вселенной. — Ты мне нравишься, продолжай. — Билли приставил указательный палец к подбородку.