Рискнуть, сдаться и победить

      – Да твою ж мать! – раздалось где-то совсем рядом со мной.       Голос, хоть и тихий, был распознан мгновенно – вернулась моя неповторимая соседка по комнате после ночной гулянки по поводу празднования выпуска.       Я бы хотела там быть, но сон мне милей всего на свете, честно говоря. Особенно когда в любой момент может начаться выпускной экзамен.       Да и странно это – праздновать выпуск до свершения самого выпуска. Ведь зачастую экзамен проходит меньше половины участвующих. Иногда некоторые получают статус агента и назначение даже не со второго раза.       С другой стороны, именно это и дает повод погулять всем вместе, повспоминать учебные тренировки и промежуточные испытания. Потому что со дня на день все группы будут расформированы.       Даже жалею теперь, что не пошла. Я, конечно, все время держалась отстраненно, но это не значит, что была совершенным аутсайдером. Наверняка бы смогла повеселиться перед тем, как окажусь втянута в мир агентов специального назначения.       – Сука, чтоб я еще раз поверила Френсису на слово!       Повторное шипение, да еще и с матом свидетельствует о крайней степени раздражения. Но, судя по словам, она сама виновата – кем же надо быть, чтобы поверить сладкоречивому Френсису Холлоувею? Она там что, напилась до потери пульса?       Перевернувшись на другой бок, я попыталась прогнать мысли, чтобы снова окунуться в сладкий сон. И, чувствуя глубокое удовлетворение, я добилась поставленной цели.       Как же долго я тренировалась, чтобы уметь засыпать, когда и где мне нужно. Теперь можно пожинать плоды развития этого навыка.              Следующее пробуждение прошло более мирно. Оно и понятно – Сара спала сладким сном в кровати. Когда она пришла только-только рассветало, а сейчас уже был полдень, о чем мне любезно подсказали часы на телефоне, хотя за окном было не так уж и светло. Так, если остальные участники гулянки примерно в таком же состоянии, то самое время сходить в душ. Люблю, когда там никого нет, хоть и кабинки раздельные и не нужно щеголять голяка по всей раздевалке. Стоит мне, наверно, поразмышлять о таком предпочтении, которое с легкой руки можно назвать комплексом. Может, это из-за большой груди, на которую обычно пялятся даже девушки?       Знаю я, что у них на уме. Мол, отрастила себе, а может даже сделала и ходит тут. Спецагент, блин. Будущий.       Как будто я перед рождением выбирала параметры собственного тела. Что удивительно, даже моя соседка – обладательница рыжих волос – иногда бросает косые взгляды. Черт возьми, я уж думала она-то должна понимать значение слова «генетика».       Ладно, я должна была поразмышлять, а не заводиться.       Когда я вышла из душа, Сара уже проснулась и сидела на кровати, втыкая в телефон.       – Доброе… утро, – голос Винделл звучал хрипло и тихо. Даже, наверно, тише, чем утром.       Поэтому я отреагировала коротким кивком и, стараясь сильно не шуметь, принялась переодеваться в тренировочную одежду.       Если у всех похмелье, то значит все тренировочные площадки будут свободны и у меня большой выбор занятий.       Боже, я конкретный задрот. Пока все развлекаются и гуляют, а после отходят от веселья, я зациклена на тренировках и обучении. Слышала уже, как меня называют сумасшедшим роботом. Пф, да что они знают. Пока они отходят от гулянок, я тренируюсь, а в то время, когда они тренируются, я задрочу в интернете, смотря всякие видео и фильмы.       Что ж, я согласна, что я задрот. Но не с тем, что я робот.       У Сары зазвонил телефон, но она только фыркнула и скинула вызов, снова нырнув под одеяло. Это был провинившийся Френсис? Хотя ладно, не важно.       Я посмотрела в окно, замечая покрапывающий дождик. Придется сегодня позаниматься в помещении. Ну и ладно, я все равно бегать не люблю. А раз буду заниматься в зале, можно надеть легинсы и топ. Ну и кофту прихвачу, чтобы не замерзнуть по дороге.       Хм… Написать записку, куда я пошла, или не нужно? В конце концов мы не подруги, просто соседки, так что у Сары наверняка и вопроса не возникнет о том, куда я пошла. Да и очевидно же, что я уйду заниматься.       Вода, ключи, телефон, полотенце, плеер с наушниками и, естественно, браслет. Я же не хочу заниматься на пустой желудок, нужно зайти в столовую и подкрепиться. Вот с этим-то мой браслет мне и поможет, если, конечно, терминал не вздумал сломаться.       Надежно закрыв спящую Винделл, я закинула ключи в рюкзак и быстро спустилась в холл. Так странно – стояла почти абсолютная тишина, хотя обычно тут оживленно. Неужели в этот раз местный выпускной посетили все? Черт, знала бы – сама пошла. Выделяться – это, конечно, круто, но соблюдать тонкую грань между статусом белой вороны, человека на своей волне и тотального аутсайдера я не умею. В идеале хотелось бы быть вторым вариантом.       Слава Богу, в столовой хоть кто-то был, иначе я точно не смогла нормально поесть. Словно все люди куда-то исчезли и я осталась единственной на Земле. Неуютно.       – Здравствуйте, мне номер четыре, яблоко, сок и соль, – сегодня на раздаче стояла миссис Либб. Это хорошая новость, потому что мне нравилось, как эта женщина выполняет свою работу – без промедлений, сбоев и лишних комментариев. Но несмотря на это она не строила кислую мину и не показывала своим видом, как ее все достали. Люблю профессионализм. – Спасибо.       – Приятного аппетита, – ответила на мою улыбку миссис Либб. Я улыбнулась ей еще раз.       И стоило мне повернуться, как мой взгляд зацепился за столик в другом конце столовой. Мда, стоило только подумать о профессионализме, как тут же встретила это во плоти.       Хотя стоит заметить, что его профессионализм девушки замечают не в первую очередь. Оно и понятно – красивый мужчина, причем не той слащавой мальчишеской красотой, хотя прическа с длинной челкой, которую он все время заправлял за ухо, придавала ему немного мальчишеский вид. И все же, будь он просто красавчиком, местные девицы не были о нем столь высокого мнения. Вся соль как раз в его навыках и статусе.       Если я выбрала путь агента поддержки как раз потому, что он должен уметь всего понемногу, хотя лимита никакого не установлено, что позволяет мне развиваться в любом направлении и получать необходимую на это поддержку от Организации, то вот агент Картер был изначально сугубо оперативником. И лишь его собственная инициатива завела его так далеко, что он стал первоклассным специалистом в практически каждой сфере. Ну, может и не первоклассным, и не в каждой. Но я уверена, что он имеет хотя бы базовое представление о всех нюансах работы агента любого профиля.       А это уже свидетельствует не только о дисциплине, но и незаурядном уме.       Вот и выходит, что двадцатисемилетний Крис Картер хорош с какой стороны не глянь. Особенно приятно, когда глянуть есть на что, хотя при такой работе другой формы и быть не может – эти мускулы не просто для красоты, как все чаще случается.       И все же я уверена, что от такого пристального внимания он вряд ли в экстазе. Девушки хотят его «приручить», парни использовать, что мешает попасть в его окружение действительно стоящим людям.       Интересно, в какой это уже раз я пытаюсь хоть немного убавить степень своего восхищения? Размышления о минусах такого статуса и общего образа хладнокровного агента помогают не идеализировать, но я все равно не могу заставить себя перестать равняться на Картера. Мне никогда не стать точно такой же – характер не тот – но мне больше импонирует быть хладнокровной на заданиях, чем нервничать или бесить своими затупамисокомандников, или даже отвлекать всех от дела шутками-прибаутками.       Хотя как я могу равняться на человека, который чаще всего работает в одиночку? Я – агент поддержки, я стопроцентно не буду одна в поле, если вообще буду. Такие как я обычно обеспечивают прикрытие, безопасные отходы или планы «Б» в случае непредвиденных ситуаций.       Ладно, хватит, а то меня снова занесет как обычно и я уже не смогу определиться. Вот и темная сторона тех моментов, когда пытаешься рассмотреть ситуацию с разных сторон.       Вот и овсянка – она же номер четыре – закончилась. Яблоко оставлю на потом, а сок попью по дороге.       И все-таки хорошо, что учебный отдел Организации находится не за тридевять земель от главной базы. Иначе как бы я узнала про Криса Картера? И как бы увидела его в деле, если не на тренировках или показательных спаррингах, когда тренер решал, что нам стоить увидеть применение наших навыков так, как это задумывалось.       Ох, это навевает воспоминания. Помню то самое испытание, когда наш тренер по физической подготовке пригласил Картера для демонстрации. Ух, эти движения, эта сосредоточенность… мягко говоря, завораживали. А вот взгляд серых глаз, по мнению моих соучениц, замораживал. Странно, что такое наблюдение их не остановило от попыток привлечь внимание. Слава всему живому, пубертатный период уже прошел и здесь собрались более-менее взрослые люди, поэтому обошлось без кокетливых взглядов а-ля тигриц.       Но наблюдать за потугами все равно было забавно. Моей соседке в этом деле повезло – ей даже стараться не надо, рыжие волосы выделят из толпы без дополнительных усилий. Жаль только, что она не закрепляла эффект демонстрацией своих навыков. Если бы она больше тренировалась, у нее бы выходили приемы и захваты, а также улучшились рефлексы. Тогда бы она смогла попасть в группу, которая занимается на площадке, где обычно тренируется Картер.       Кстати! Раз сегодня импровизированный выходной, в том зале должно быть свободно, ну или по крайней мере не так много людей, поэтому я могу попытать счастья с боксерскими грушами. А то в нашем зале совсем печаль – хоть жалобу пиши. Там же разок ударишь – и песок посыплется! А мне потом возмещать ущерб наверняка придется. Вроде средств полно, а никак не заменят.       Попытка – не пытка, поэтому я направилась прямо к нужному мне залу. Охранники на входе в спорткомплекс едва не клевали носом, убаюканные шумом дождя и жужжанием мониторов, подключенным к камерам видеонаблюдения.       Странный все-таки сегодня день. Словно все вокруг так и упрашивает меня вернуться в комнату и засесть за какой-нибудь расслабляющий фильм с чашечкой чая и печеньями. Что ж, как же я могу противиться столь настойчивым уговорам? Вот потренируюсь немного с грушей и сразу поддамся искушению.       Кофту и рюкзак я оставила в раздевалке, переобувшись и взяв с собой воду, полотенце и плеер с наушниками. Браслет, пожалуй, тоже оставлю в шкафчике – он будет мешать, когда я надену перчатки или даже если просто обмотаю руки.       Похоже, не только я умею бороться с искушением – в нужной мне части зала было даже побольше народу, чем в столовой. Но мне сегодня действительно везет – несколько груш были свободны, грея мою душу.       Я оставила свои вещи на скамейке неподалеку и поздоровалась с тренером Майком – тем самым, по физической подготовке. Как же хорошо, что он разрешает называть себя по имени, потому что у него и правда труднопроизносимая фамилия.       Для начала мне нужно размяться – минут десять на беговой дорожке в углу зала, потом растяжка. И только потом можно подходить к груше. И не дай Бог кому-то посягнуть на мое место. Если бы было не так глупо, я бы написала на бумажке свое имя и пометила избранную мной красавицу темно-синего цвета.       Честно отбегав девять минут, я выключила дорожку. Изначально физически я была слабее среднестатистического «ученика». Теперь же я должна дотягивать до уровня среднестатистического агента, что меня вполне устраивает. Дело ведь не столько в мускулах, сколько в умении их использовать. А поскольку я женщина, то в любом случае буду проигрывать мужчине в плане физической силы. Хотя есть в Организации исключение – агент Ровакс. Невероятно… мощная женщина. Несколько мужеподобна, да, но она женщина.       С другой стороны, ее комплекция только подтверждает правило, что мужские мышцы заведомо сильнее женских.       – Хватит уже глазеть на нее, – хмыкнул позади Майк, заставляя прервать мое занятие растяжкой и обернуться к нему. – Бери бинты и тренируйся, пока твою грушу не увели.       – Пусть только попробуют, – шутливо пригрозила я. Но распоряжение тренера приняла к выполнению.       Подготовиться к работе с грушей не составило никаких проблем – руки готовы, беспроводные наушники отложены на скамейку. А то я уже пару раз так позанималась – трещина на пластмассе была моей наградой за неосмотрительность.       Ох, эта красавица была будто для меня сделана – сплошное удовольствие, а не тренировка. Жаль только, волосы из высокого хвоста выпадают, пришлось пару раз перевязывать. Косичка в таком случае не вариант – уж больно бьется при резких уклонениях. Хвост, конечно, тоже хлещет, бывает, по лицу, но куда слабее.       Решив сделать небольшой перерыв, я села на скамейку, вытирая шею полотенцем. Оставив его на плечах, сделала пару глотков воды и вопросительно посмотрела на подошедшего ко мне тренера.       – Как на счет спарринга?       – С вами?       Он же сказал мне, что перестал быть мне соперником тогда, когда я сумела уложить его на лопатки. Это было не так давно, он не мог забыть. Хотя, может, ему показалась, что я потеряла форму, или захотел убедиться, что мне не просто повезло тогда. Я не против.       – Нет. Да и не факт, что он согласится, но тебе будет полезно потренироваться с ним.       – С ним – это с кем? – И зачем было мне предлагать спарринг, если не факт, что вторая сторона согласна. Я что, более сговорчивая сторона?       – С Крисом, – ответил Майк, кивая в правую от меня часть зала, куда я тут же устремила свой взгляд, находя Картера.       – Я ему не противник, он вряд ли согласится, – разве что в благотворительных целях.       – Ну не надо так прибедняться, – покачал головой мужчина, явно не одобряя. А вот я не одобряю его лесть.       А еще была дополнительная проблема – моя одежда. Все мои спарринги я провожу в близком контакте с противником. В подобной облегающей одежде это слишком вызывающе, из-за чего Картер может не воспринять меня серьезно.       Я-то знаю, что точно проиграю, даже если спарринг изначально не рассчитан на систему победителя и проигравшего. Но хотелось бы проиграть в серьезном бою, а не быть недооцененной оппонентом.       – Идем. С моими рекомендациями твои шансы повысятся, – от такой шутки я только поджала губы. Звучит так, будто я иду приглашать парня на свидание, а со мной идет подружка в качестве группы поддержки.       Но вообще-то мне правда был бы ужасно полезным такой опыт – спарринг, а не свидание, поэтому глупо отказываться, когда карты сами идут в руки.       – Хорошо, – я встала и пошла за Майком прямо к группе агентов, одним из которых и являлся Картер.       – Крис? – позвал его тренер. Все тут же обратили на нас внимание.       – О-о, привет, Риверс, – обратился ко мне агент Коллин. Ну надо же, я и не думала, что он меня помнит – всего раз пересекались, когда он был инструктором моей группы. Я улыбнулась ему и кивнула в ответ на приветствие.       – Что-то случилось? – Картер перевел взгляд с Майка на меня и обратно.       – У меня к тебе персональная просьба – потренируй мисс Риверс. Хочу на нее посмотреть в деле.       – Я вас отлично понимаю, тренер, – хмыкнул агент… Вудсток? Кажется, так его зовут. – Я бы и сам посмотрел на нее… в деле.       Его многозначительная пауза была достаточной причиной, чтобы обратить на него немигающий пристальный, но спокойный взгляд. Интересно, он догадался, что ему не стоило это говорить хотя бы из уважения к Майку и агентам?       – Ух, ну ты и попал, Лекс, – засмеялся Коллин. – Последний раз, когда она так смотрела на парня, он чуть не лишился руки.       А вот теперь мое внимание приковал темнокожий агент. Так вот почему он меня запомнил. И все равно я нахмурилась, потому как это было не совсем правдой. Никому не угрожала опасность лишения конечности, просто мне слишком настойчиво предложили «помощь». И чтобы отказаться мне пришлось применить решительные меры. Если бы тот парень не начал вопить, как потерпевший, никто бы ничего не заметил и его честь осталась не запятнана. Как и моя.       – Ну ладно-ладно, я преувеличил. Но безнаказанным он не ушел, – внес ясность мой бывший одноразовый инструктор.       Но мне все равно было приятно запомниться агенту со стажем. Выделяться из толпы приятно, когда это не оборачивается тебе боком.       Но пора заканчивать ничего незначащие беседы и услышать ответ от странно молчаливого Картера. Странно потому, что его отказ прозвучал бы сразу, если бы он был против.       – Уделите мне пару минут? – спросила я, смотря прямо в серые серьезные глаза. Хотя с подобной формулировкой это мало походило на вопрос, даже если интонация была подходящая.       Пару минут, кстати, – это я загнула. Наверняка окажусь на лопатках прежде, чем даже успею сделать вдох. В чем же полезность такого опыта? Ну, проигрывать тоже полезно. Помогает не задаваться и хотеть совершенствоваться.       – Хорошо, – кивнул Картер. – На ринге. Через две минуты. Перчатки можешь оставить, если хочешь.       Я кивнула и, мысленно вопя от своей удачи, пошла к своим вещам, забирая их и перенося к рингу. Подумав немного, я все-таки сняла перчатки. Удары я сегодня отработала. Да и редко когда я использую прямые удары по противнику. Мне больше нравится использовать его вес и инерцию, чтобы он сам себя ударил. Так я трачу меньше сил и дольше выдыхаюсь. Вряд ли, конечно, я вообще смогу провернуть какой-либо прием с Картером, но все же прямые удары точно отпадают – они все равно не попадут по цели, в этом-то я уверена.       Разматывать руки не стала, потому что тогда начнут противно скользить, а мне только этого не хватало.       Я разулась и залезла на ринг. И как нормальная представительница прекрасного пола не смогла не отметить, как чертовски хорошо сидит темно-синяя футболка на теле моего противника. И вот не стыдно ему побеждать еще до начала раунда?       Ладно, глупая шутка.       Как только мы оба оказались на ринге и установили зрительный контакт раунд был начат. Было очевидно, что Крис не будет нападать первым, поэтому я осторожно приблизилась на расстояние двух шагов и нанесла пару быстрых ударов, зная, что они не достигнут цели. Но это было и не нужно. Главное, что Картер уклонился и контратаковал, вполне ожидаемо нырнув вправо. Но меня уже не было там, куда устремился удар – я использовала инерцию удара левой руки как направляющую оборота и оказалась спиной к спине своего противника. Дальше планировалась подсечка левой ноги Картера моей правой, но он бы меня разочаровал, если бы не просчитал такое действие. Поэтому я смогла только смазано ударить локтем по мужской спине, а после мне пришлось уклоняться от захвата, уходя влево.       На секунду мы замерли, встречаясь глазами и пытаясь просчитать действия друг друга, а после я сделала удар правой ногой. Очевидно, что она оказалась поймана за лодыжку. И совершенно предсказуемо для себя ударила левой ногой по державшей меня руке, делая колесо назад и вырываясь из захвата. Как только я оказалась на ногах, то тут же едва уклонилась от подсекающего удара ногой, простым прыжком. Лучше бы я сообразила что-нибудь более интересное, потому что в следующее мгновение меня схватили за плече и развернули, пытаясь сковать руки за спиной. Но мой локоть тут же нашел вражеское солнечное сплетение. Видит Всевышний, я старалась сохранять хоть какую-то дистанцию. Больше так продолжаться не может, поэтому я, воспользовавшись тем, что мой противник нагнулся, залезла ему на спину и обхватила шею рукой в удушающем захвате.       И сразу же поняла, какую глупость совершила. Даже не дав мне толком закрепиться, Крис еще сильнее нагнулся вперед и, схватив за руки, просто перекинул через себя. Шмякнулась я об пол ринга так, что в глазах на мгновение потемнело. И все же этого было недостаточно, чтобы вывести меня из игры – я перекатилась и встала на ноги, не давая пригвоздить меня к полу окончательно.       Больше мне не пришлось делать первые шаги к сближению – я даже моргнуть не успела, как Крис оказался рядом, блокируя практически рефлекторный удар правой и хватая левую руку, вывернуть которую не составило особого труда. Что ж, у меня всего один шанс выбраться. Поэтому я закинула ему правую руку за шею и использовала его тело, как точку опоры, чтобы подпрыгнуть и по инерции закинуть ноги Картеру за спину. Учитывая скорость происходящего – я просто заскользнула ему за спину, выворачивая левую руку и обхватывая мужскую шею правой. Стоит только надавить – и удушающий захват готов. К сожалению, это возвращало меня в похожую позицию, с которой меня шмякнули на пол. Чтобы избежать повторения неприятного приземления, я обхватила ногами торс Криса, сцепляя лодыжки.       Видимо, Картер решил пожалеть меня и не повалился спиной на пол – на меня, то есть. Вместо этого он просто использовал физическую силу, чтобы разжать захват. В реальной схватке я наверняка бы свернула шею противнику, представься мне подобная возможность, как сейчас. Но в данной ситуации максимум воздействия – легкое удушение. Так что Крису не составило большого труда разжать мои руки и буквально сдернуть меня на пол, когда он опустился на колени. Я попыталась избавиться от захвата моих рук с помощью ног, но Картер быстро пресек мои рестлерские потуги. Теперь я оказалась не прижатая спиной к полу, а вначале уткнувшаяся лицом в этот самый пол, а потом перевернута снова на спину, только теперь подо мной было мужское тело. Его ноги схватили мои, а руки зажаты между телами, торс под грудью опоясан левой мужской рукой. Правая же сжимала мою шею.       Но уже до этого было понятно, что я проиграла. Еще когда я перевернулась лицом вниз было понятно, что в реальном бою я уже свернула бы себе шею от таких манипуляций. Только хирургическая аккуратность моего противника избавила меня от такого исхода.       Полностью обездвиженная, я медленно восстанавливала сбившееся дыхание, чувствуя те же выверенные вдохи и выдохи подо мной.       – И как я должна дать понять, что сдаюсь? – не выдержала я наконец. Дыхание Картера щекотало мне шею и ухо, из-за чего я совсем скоро начну покрываться мурашками. Меня аккуратно отпустили.       Кинув быстрый взгляд на Криса, откидывающего челку со лба, я решилась добавить:       – Спасибо.       Его ответ удивил меня.       – И тебе спасибо. Очень необычный… стиль.       – Буду считать это комплиментом, – слабо улыбнулась я, все еще потирая шею. Стоп… Что я сказала? Скажите мне кто-нибудь, что это была не типичная фразочка для флирта. Пожалуйста.       Но мои молитвы никто не услышал, в отличии от слов, – Картер коротко кивнул и поднялся на ноги, предлагая мне руку помощи. Естественно, я ее приняла. Не хватало, чтобы он подумал, что я злюсь из-за проигрыша.       – Ты молодец, – одобрительно хмыкнул Майк, подходя ко мне. – Очень скользящая манера боя, словно вода утекаешь с места атаки.       Такое поэтичное описание не могло не заставить меня смущенно улыбнуться. Вторая похвала и не абы от кого. Теперь можно с чистой совестью наградить саму себя каким-нибудь фильмом, чаем с бергамотом и печеньем с шоколадной крошкой.              Когда я вернулась в комнату после душа, Сара отложила телефон и пристально на меня посмотрела.       – Как прошла вечеринка? – осторожно поинтересовалась я, вешая мокрое полотенце сушиться.       – Могло быть и лучше, – вздохнула соседка. – Половине народу сказали, что туда придут даже агенты. Оказалось, что их просто пригласили, а про ответ никто ничего не знает. Френсис, блин, трепло ходячее, чтоб ему на экзамене в кураторы Кромвель попался, если нас будут сопровождать агенты.       Мда, будь Френсис смышленее, то знал, что не стоит обманывать девушек, когда речь идет об агентах. Особенно Картере. Интересно, что будет, если я расскажу Винделл о сегодняшнем?.. О нет, плохая идея. Она же тогда от меня не отстанет, пока я все подробно не расскажу. Нет-нет-нет, лучше смерть, чем подобный допрос. Хотя девушек тоже можно понять – единственное легальное здесь развлечение, причем с прокачкой профессиональных навыков. Но все-таки лучше я не стану самолично подписываться на участие в качестве жертвы.       – А ты снова задротила? – усмехнулась Винделл, заметив, как я кидаю тренировочную одежду в корзинку с грязным бельем. Кстати, надо сегодня все постирать, а то в любой момент может начаться экзамен.       – Только начала, – я пожала плечами, ясно давая понять, что до сих пор не вижу в этом ничего плохого. – Посоветуешь фильм какой-нибудь?       – Лучше пойдем погуляем, – Сара откинула рыжие волосы за спину, явно приготовившись к осаде.       – Там дождь все еще идет, – мелкий такой, с одной стороны противный, с другой приносящий подходящую атмосферу для фильма с печеньками.       – Я же не говорю прямо сейчас. И не по улице, – хитрый прищур ее зеленых глаз намекал о новой гулянке лучше любых слов. Поразительно, как некоторые люди умеют быстро восстанавливаться – часа три назад она не была такой энергичной. Мое молчание она восприняла как попытку отморозиться, что было не совсем далеко от истины. – Блин, сколько можно отбиваться от коллектива? Ты же командный игрок, нужно больше общаться с людьми, тебе ведь работать с нами!       Да знаю я. Проблема тут в том, что общение в окружении алкоголя и музыки мне не поможет наладить деловой контакт и понять, как человек реагирует в кризисной ситуации – когда сосредоточен и имеет конкретную цель.       – Сегодня там даже Ровакс будет, – еще один весомый аргумент с ее стороны.       И я даже подивилась ее осведомленности. Хотя я, честно говоря, не должна удивляться – Сара будет агентом разведки, так что ей критически необходим навык собирания информации.       – И Крис тоже, – моя соседка хитро улыбнулась.       Я наклонилась и начала сушить мокрые волосы полотенцем. Я не могла назвать Сару фанаткой или влюбленной девчонкой. Насколько я знаю, она не новичок в отношениях – были парни, были мимолетные увлечения. Наоборот, Винделл обычно фыркает и кривится, когда кто-то начинает обсуждать Картера за обедом. Даже безобидные споры по поводу его полного имени – Кристофер или Кристиан – не вызывают ее поддержки. Видимо, она тоже любит наслаждаться его видом, прям как я.       – Ну пойдем, – жалобные нотки проскользнули в ее голосе. – Между прочим, тебя уже роботом называют.       – Надеюсь, ты с ними поделилась историями о том, как я по полчаса торчу в душе и ухахатываюсь с видосов в интернете?       – Пф, это ничего не значит.       – Это значит, что я не робот, а задрот.       Ну не уверенна я, что стоит идти. Мне даже нравится мой образ почти аутсайдера. Да, хочется иногда развлечься. Но я не переношу большинство шуток, которые потом ходят по всей Организации, когда агент или будущий агент начинает вести себя не так, как обычно.       Испортить себе репутацию прямо перед экзаменом, а значит и получением назначения, мне не хочется ни разу.       А факт в том, что любой вариант развития событий после того, как я пойду развлекаться, подпортит мнение обо мне, как о профессионале… стоп.       А вдруг нет?       Вдруг мои инструктора озабочены тем, что я все держу в себе и не умею выпускать пар никаким другим образом, кроме тренировок? Вдруг они думают, что я слишком серьезно и со своим деловым подходом ко всему перегибаю палку?       Стабильность психического состояния агента – одна из самых важных характеристик. Что если не умение развлекаться это жирный минус в моих навыках не только как агента, но и как нормального человека?       Видимо, именно об этом мне говорят, когда называют роботом.       – Хорошо, я пойду, – я твердо кивнула своей соседке.       – Слава Богу, ты не потеряна для этого мира, – довольно улыбнулась Сара.       Мда, а ведь то, что Картер ходит на подобные мероприятия, должно было заставить меня задуматься. Как минимум о его мотивах посещения, как максимум – чертах характера, которые позволяют ему получать удовольствие.       – Ты меня слышишь вообще? – недовольно щелкнула пальцами у меня перед глазами Винделл. – Платье у тебя хоть есть?       – Конечно, – вот только не надо меня синим чулком называть. И платье короткое, и туфли на каблуке – все имеется. Даже умение ходить на такой обуви.       – Вот и отлично. Мы сейчас находимся в подвешенном состоянии, поэтому нас должны без проблем выпустить с территории. Не забудь браслет. Ну а если не выпустят, то тогда сразу понятно, что у нас начинается экзамен, – предвидя мои вопросы, объяснила Сара. – Выходим ровно в восемь.       – А куда мы вообще?       – В бар, – Винделл подошла к шкафу и начала осматривать свои вещи.       – Какой бар? – Не поняла. Только не говорите, что она не знает, в какой именно.       – Да без разницы, – обрадовала меня соседка. – Мы на машине с Кайлом и Френсисом поедем.       Очень мило. Похоже, я поторопилась с выводами.       Как можно знать, кто пойдет, но не знать куда?