Холодный май

Год подходил к концу. Июнь уже вовсю радовал нас своим тёплым солнышком, хорошим настроением и первыми сочными плодами. На это лето планы у меня были просто грандиозные. Дело в том, что Том пригласил меня в своё поместье. В первые несколько часов после его приглашения, выраженного в письменной форме в одном из его посланий, написанных неизменно аккуратным убористым почерком на шероховатом пергаменте, я пребывала в прострации. Всё-таки к мужчине, всё-таки такая беззащитная я, всё-таки одна. А потом я осознала открывающиеся перспективы. Во-первых, я буду проживать там на правах гостьи. То есть сделать ничего плохого мне априори не могут, иначе кое-кого (не будем показывать пальчиком) шибанёт нехилый такой магический откат. Во-вторых, библиотека Реддла была мне крайне интересна. Да и по боёвке он мог меня неплохо так натаскать. Да, сейчас мой уровень, как боевого мага, был выше среднего, но останавливаться на достигнутом было бы глупо. В-третьих, мне нужно работать. А лучше всего это делать в тишине, с человеком, ради которого ты это делаешь. Так что обломиться мне могло много, а риски были минимальные. И я согласилась. Люциус известие принял спокойно. Мы с ним говорили, долго и упорно, после чего пришли к соглашению, что ограничивать свободу друг друга — в разумных пределах, конечно — не будем. Любовь любовью, а дела порой важнее. Мы уже были помолвлены, никуда друг от друга не делись бы, сбегать к тому же Антонину или Тому я не собиралась, так что парень вроде как успокоился. Как долго продержится это спокойствие, я не знала. До того холодного и расчётливого мужчины, что был показан в каноне, в отношении меня ему было далеко. Что я имею в виду? Да всё просто. На людях он действительно слегка саркастичный и отчуждённый, с друзьями чуть более открытый. И только со мной он отпускал себя окончательно. Это было лестно и даже как-то приятно. Знаете, будто что-то тёплое топит тебя изнутри, заставляя глупо улыбаться. Белла попросила дать ей сутки на размышления, после чего заявила, что опасности мне этот визит не несёт. И я успокоилась окончательно. Экзамены были сданы на отлично, чемоданы уже упакованы, а настроение держалось на планке где-то между «хорошо» и «очень хорошо». Но, как известно, в каждой бочке мёда есть своя ложка дёгтя. В моём случае это был Антонин. Он выловил меня после ужина и, в буквальном смысле этих слов, прижал к стене. На делано спокойную просьбу отпустить меня, он тихо вздохнул и разжал держащие меня пальцы. — Почему? — глухо спросил он, поднимая на меня глаза. — Почему что? — я облизала пересохшие губы и всмотрелась в такой знакомый ободок зелёной радужки. Знакомой и чужой. — Почему избегала тебя? Почему с Люциусом помолвку не рву? Почему вообще с ним, а не с тобой? А ты не задумывался, что жизнь вообще-то та ещё сука? Что никогда ничего не бывает просто так, никогда ничего не достаётся просто так. И я люблю его, Долохов. И своё счастье я не отпущу. Прости. Парень какое-то время смотрел на меня. Казалось, он пытается прочитать что-то в глубине моих глаз. Я почувствовала на щеке горячую дорожку слезы. Краем сознания как-то несвоевременно подметила, что наконец могу рыдать без завываний и перекошенного лица. — Скажи, что я тебе безразличен… и я отступлюсь. Клянусь богом, я отступлюсь, Нарцисса. Но я должен услышать это от тебя. Я вздохнула, искусственно замедляя пульс, и снова посмотрела такому дорогому раньше человеку, разглядывая своё маленькое отражение в его зрачках. Понимая, что он ждёт ответа, я снова вздохнула. — Ты мне безразличен. Голос даже не дрогнул, ну надо же. Ничего, вот доберусь до спальни и можно начинать рефлексировать. И рыдать, и истерить, и бить стену руками, и кусать в бессилии подушку. Но это будет позже. А сейчас я просто чувствую тёплые ладони на своих плечах. Долохов какое-то время стоял, потерянно глядя на меня. Вдох. Он безвольно опускает руки. Выдох. Он отступает на шаг. Вдох. Улыбается, но как-то истерично. Выдох. Нужно успокоиться. — Спасибо. Извини меня. Клянусь, ты больше никогда не будешь плакать из-за меня. Прости, Нарси… встретимся за завтраком… Я осторожно, кончиками пальцев, вытерла дорожки слёз и посмотрела на влагу, блестящую у меня на руках. Всё слишком сложно. *** — Ты чего такая задумчивая? Я оторвала взгляд от книжной страницы и улыбнулась. Люциус, сидящий рядом со мной, осторожно провёл пальцем по моей щеке, заставляя улыбаться шире. — Да вот, прикидываю, чем летом заниматься буду. — И какие планы? И правда, какие? Я здесь уже довольно давно, а об устройстве магического мира знаю довольно смутно. Нет, времени я зря не теряла, приобретала необходимые навыки, училась, много читала, заводила полезные знакомства и просто жила. Но некоторые вопросы всё ещё оставались открытыми. Так что планы были грандиозными, да. — Учиться, учиться и ещё раз учиться, — я рассмеялась, пряча лицо на его плече и вдыхая такой знакомый запах полыни и какого-то одеколона. — Опять зелья варил? — Слагхорн кое-что мне показывал, — он улыбнулся и осторожно заправил выбившуюся прядь мне за ухо, но тут же напрягся. — Что? Мой смех резко прервался и я подняла голову, натыкаясь на холодный взгляд Джейн. — Ничего, — она расправила складки на платье и раскрыла книгу, располагая её на своих коленях. — Тони только что ушёл, а вы и не заметили. — Так остановила бы его, — огрызнулся парень, обнимая меня и смотря в книгу. — Артефакторика? Хочешь быть артефактором? — Хотелось бы… Получить звание мастера, открыть свой магазинчик… — Ну и правильно, — он усмехнулся и покачал головой. — Я боялся, что ты захочешь заниматься вплотную боевой магией, получать мастера, возможно даже работать в Отделе тайн или Аврорате. — Нет, — я покачала головой. — Семейную жизнь можно легко совмещать с ведением магазина, но со службой это уже будет довольно трудно. По крайней мере, для меня, — уточнила я, видя его напрягшиеся разом плечи. — Я какое-то время хотел работать в Отделе тайн, — неохотно начал Люциус, всё так же обнимая меня. — Почему нет? У тебя получится всё, за что ты возьмёшься, Люц. С твоим-то упорством, — я рассмеялась и потрепала Малфоя по распущенным волосам. Сейчас он стриг их так, чтобы концы прядей касались плечей. — Спасибо, — он улыбнулся, тут же расслабляясь. Краем уха я услышала, как хлопнула дверь купе. Джейн вышла. — Что это с ней? — я закусила губу, высвобождаясь из таких тёплых рук и с беспокойством смотря на только что закрывшуюся дверь. — Всё просто, — парень пригладил растрепавшиеся волосы. — Она любит Долохова, а он — тебя. Вот и бесится. Это я и так понимала. А вот что с этим делать, ума не приложу. Ладно, сейчас главное не это. Джейн и Тони пусть разбираются сами. А меня ждёт такое огромное количество дел, что порой хочется повеситься. *** Наконец-то жизнь вошла в привычную колею постоянной занятости. Реддл оказался очень порядочным человеком, довольно приятным собеседником и замечательным хозяином уютного поместья, располагающегося на горных склонах в одной из живописных местностей Кавказа. Я даже не успела удивиться местоположению поместья, как мне объяснили, что эта территория считается нейтральной, а у Блэков, Малфоев, Гринграссов и, скажем, тех же самых Ноттов наверняка неподалёку есть дачи. — Но это место довольно уединённое. Какой-то буддийский монах провёл здесь незадолго до моего появления добротный контур магглоотталкивающих чар, так что и умер тут же, в одиночестве. Но его дух уже упокоен, Нарси, и, если это тебя не пугает… — Ничуть, — я улыбалась, вдыхая свежий горный воздух. — Здесь замечательно. — Я буду часто пропадать на собраниях, которые проводятся в поместье, в Англии. Так что библиотека твоя, спальню и кабинет домовики уже подготовили, на завтрак, обед и ужин звать тебя тоже будут они. Может быть, будем встречаться вечерами, но я не уверен — дела. Как только будешь готова, представлю тебя нашей скромной братии. Я тогда лишь кивнула. Мои мысли занимало совсем другое. Спальня мне понравилась. Это была квадратная комната с большими окнами, рама которых поднималась вверх. Окна были занавешены тонким тюлем, на полу было несколько плетёных циновок. Деревянная кровать с белым постельным бельём, большая и удобная, шкаф для одежды, несколько полок, две тумбочки, камин, тахта и кресло-качалка у одного из окон. Ничего лишнего, только нужное, удобное и практичное. Кабинет тоже был примерно такого же размера, его дверь соседствовала с моей. Большой письменный стол, удобное кресло, два окна, так же занавешенных тюлем, те же циновки на полу, шкаф для книг и камин. Домовики объяснили, что по ночам тут бывает холодно, поэтому топятся камины. В поместье хозяйство вело три домовика. Салли убиралась в доме, помогала хозяину и гостям и командовала другими домовиками, выполняя, в своём роде, роль экономки. Мэри занималась огородом и птичником, который располагался чуть ниже основного здания. Она следила даже за баранами и парой коров. Ума не приложу, зачем они Тому. Как представлю Тёмного Лорда, пьющего домашнее молочко и гладящего Бурёнку, в смех кидает. Ну да ладно, у всех свои закидоны. Может он домашнее любит? Джон, муж Салли, готовил еду, следил за количеством запасов в кладовых, а так же приносил почту. Присмотревшись к хозяйству поместья, я поняла, что Томас бывает здесь чаще, чем сам хочет это показать. Домовики были чистыми, ухоженными, в нормальной одежде и голодающими не выглядели. Следовательно, их часто подпитывали магией, причём хозяин общался с ними напрямую. Да и привычки домовиков, типа чая с лимоном или обязательной чашки со сливками для кофе на столе, свидетельствовали о том, что они привыкли к определённой сервировке для Реддла, так что применяли её и к гостям. Признаюсь, сначала было странно. Потом втянулась. Мой день начинался где-то с восьми утра. Я вставала, умывалась, меня заплетала Динки, после чего я быстро одевалась и шла завтракать. Быстро перекусив, я либо шла в библиотеку за новыми книгами, либо тут же направлялась в кабинет. Там я садилась за книги и выписывала важную для меня информацию. Так я сидела где-то до часа или двух. После чего я шла гулять. Природа поражала. Было тепло, ветрено, свежо. Я просто прогуливалась по каменистым тропинкам, сидела на полуразрушенных оградках, собирала цветы, из которых потом плела венки, иногда пела. В последнее время связь с моим фамильяром начала медленно таять. Я никак не могла понять, в чём дело. Раньше мы могли перебрасываться даже мыслеобразами, так я понимала, что с ней всё в порядке. Сейчас же она сначала огрызалась, а потом и вовсе пропала. Я списывала всё на подростковый идиотизм, так своеобразно проявляющийся у змей, но всё равно было страшно. Даже не то чтобы я прямо-таки боялась за неё, ведь Иви была змеёй, ловкой, хитрой, скрытной и более-менее сильной. Но неспокойно на душе всё-таки было. Дни шли, тетради с теорией всё заполнялись, а я терялась всё меньше. Пришло время использовать мои наработки на практике. Зал заседаний, где мы не так давно сидели за круглым столом, снова не был пуст. Четыре фигуры в мантиях стояли рядом со стульями, когда мы с Лордом зашли. Я нервничала, сильно. Кто скрывается под этими масками и плащами, я не знала. И было немного страшно увидеть кого-то знакомого. Свои волосы я забирать не стала, осторожно уложив их по плечам. Прямые, идеально выпрямленные стараниями домовушки, они смотрелись эффектно. Чёрная мантия с капюшоном скрывала моё лицо. Маски на мне не было. Когда мы вошли, в зале воцарилось напряжённое молчание. Я тут же заняла место напротив Тома, по другую сторону стола. Повинуясь знаку Лорда, они сели, занимая места между ним и мной. Я всё так же сидела, опустив голову и смотря на свои бледные руки; на одной из них блестело кольцо с гербом Малфоев, подаренное Люциусом на помолвку, на другой — перстень Блэков, подаренный на мой четырнадцатый День Рождения. — Друзья мои, — тихо начал Томас, опуская капюшон и демонстрируя блестящие синим глаза. — В наши ряды не так давно вступила талантливая леди, согласившаяся помочь нам. Прошу заметить, я доверяю ей и призываю вас к тому же. Наша Тёмная леди, решившая последовать своей фамилии и своему прямому долгу, наверное, хочет представиться. Я привстала со своего места и медленно поклонилась, стараясь не смотреть на присутствующих; сняла с себя капюшон. В свете свечей блеснул медальон, без которого я никогда не ходила, и фамильные перстни. Мужчина, сидящий недалеко от меня, тихо ахнул. — Нарцисса Моргана Блэк, — я улыбнулась настолько расслабленно, насколько смогла. — Но можно просто Нарцисса или мисс Блэк. Мужчина, сдавленно охнувший несколько секунд назад, снял свой капюшон и осторожно освободил своё лицо от маски. Передо мной сидел Орион Блэк. — Неожиданно, — он хрипло рассмеялся и покачал головой. — А ведь Вальбурга говорила, что ты удивительная, что от тебя можно ожидать чего угодно. Каюсь, не верил. Я улыбнулась, смотря на то, как остальные аккуратно снимают с себя маски. Под ними оказался Абраксас Малфой и двое незнакомых мне мужчин. — Джейсон Прюэтт, — представился черноволосый мужчина и криво усмехнулся. — Хочу извиниться за поведение своих наследников. В своё оправдание скажу, что воспитывала их мать, закоренелая Гриффиндорка. Не сомневайтесь, мисс, они получили по заслугам. Я сухо кивнула, наблюдая за другим человеком, так заинтересовавшим меня с первого взгляда. Высокий, темноволосый, с забранными в хвост каштановыми волосами, и с шрамом, пересекающим левый глаз с верху вниз. Чем-то он напомнил мне Геральта из «Ведьмака», только вот цвет волос был другим, натуральным. Волосы гостя не были седыми. Заметив поразительное сходство двух людей, оба из которых являлись книжными героями, я подавила в себе желание попятиться. — Игорь Каркаров, — с небольшим акцентом представился мужчина и робко улыбнулся. — Простите, не хотел пугать вас этим, — его рука дёрнулась в сторону шрама, но тут же опустилась. — Нет, ничего страшного, — я покачала головой и поспешно ответила на улыбку тем же. — Если честно, испугать меня довольно трудно. Но, не будем об этом… — Действительно, хватит приветствий, — заявил довольный Томас, прекратив стучать пальцами по столу. — Нарси, ты говорила, что у тебя есть пара идей. — Точно, — я достала из сумки толстую маггловскую тетрадь, фонящую родовой магией Блэков. Это заставило Джейсона слегка поморщиться, а меня усмехнуться. Дождавшись кивка Лорда, я начала. — В общем, идей много, но я решила сосредоточиться на одной и не распыляться на остальные. Нашей главной задачей должны являться законные выборы. Обыватели должны убедиться в невиновности Томаса, в виновности Дамблдора и нынешнего министра магии. Начнём действовать через прессу. Статья тут, статья там. Расскажем о дискриминации магических рас, о нужности различных обрядов. Намекнём, что маглокровкам очень трудно в магическом мире без ранней ассимиляции. Поднимем те назревшие вопросы, которые мучают многих, но которые не высказывает никто. Падение качества образования, вырождение родов, недостаток магических материалов, нужных для изготовления качественных артефактов и так далее. Главное, это убедить людей сделать правильный выбор. А этот самый выбор мы осторожно, окольными путями обозначим сами. Создать видимость свободы, но вести в одном направлении — пожалуй, это наша главная задача. Здесь, в этой тетради, мои наработки, контакты кое-каких людей, которые могут пригодиться в нашей полит. работе. Конечно, до создания магических проф. союзов и партии далеко, но чем раньше мы начнём, тем лучше. Я отдышалась и отпила из стоящего рядом стакана с водой, чтобы перевести дух. Получив одобрительный взгляд Реддла, я продолжила. — Не стоит забывать и об «Ордене Феникса», который организовал Дамблдор. Люди им верят и на нас могут повесить всё, начиная от краж и дебошей и заканчивая зверскими убийствами и издевательствами. Просто не стоит забывать, что мы работаем ради народа, для народа, для своих детей и внуков. И тогда с правильного пути сбиться будет практически невозможно. Несколько минут все молчали. — Браво, — Абраксас, улыбаясь, хлопнул в ладоши. — Звучит разумно, хоть и расплывчато. Но это пока что. Большое спасибо, леди. — Сколько вам лет? — потерянно спросил Каркаров, оглядывая будто бы меня по-новому. — В мае исполнилось четырнадцать, — ответил за меня Лорд. — Неужели не удивительно, правда? Чувствуете этот магический фон? Дорогая, сколько ты выиграла Турниров? — Четыре, — я улыбнулась, дотрагиваясь кончиками пальцев до подвесок. — Невозможно, — бросил Джейсон. — Ты ведь только переходишь на четвёртый курс в Хогвартсе. — Она переходит на пятый, — Реддл усмехнулся, следя за ошарашенным выражением на лице лорда Прюэтта. — И участвовала она в Турнирах с первого курса. Она нереальна. Именно поэтому я и… — Попрошу не говорить обо мне, словно о вещи. Я ещё тут, — я нахмурилась, стуча пальцами по столу. — Не стоит. Орион рассмеялся, одобрительно глядя на меня и улыбаясь. Он что-то пробормотал сидящему рядом Джейсону, заставив того хмыкнуть. — Абраксас, если ты ещё раз скажешь, что Малфоям уже не везёт — я убью тебя. Твоя будущая невестка… Всё-всё, молчу, — Реддл поднял руки, видя мой взгляд. — Значит, занимаемся по плану этой малышки, — Каркаров тихо рассмеялся и поднял на меня серые внимательные глаза. — Не обижайтесь, мисс, но просто вы такая маленькая, хрупкая, и, в то же время, сильная, что такой резонанс немного убивает во мне любой намёк на здравые суждения. Я робко улыбнулась, осторожно поправляя кольцо, подаренное Люциусом на помолвку. Уже какой раз я возблагодарила Мерлина и всех богов, которых только смогла вспомнить, за такого ревнивого жениха. Теперь я официально находилась под защитой двух родов, так что трогать меня — себе дороже. А оценивающий взгляд Джейсона и Игоря мне совсем не нравился. Какое-то время мы ещё сидели, разговаривая о кое-каких делах, обсуждая политику министерства. Орион, как ни странно, внёс несколько интересных предложений по разработке плана для ранней ассимиляции маглокровок. Странно, а я думала, что Блэки все немного сдвинутые на чистоте крови. Хотя и чистота крови была понятием довольно относительным. Жениться или выходить замуж за маглокровку или полукровку было не зазорно, наоборот, если муж входил в род жены, такое поощрялось. Всё-таки свежая кровь, все дела. Поэтому и выбирали в жёны сильных, умных волшебниц, независимо от чистоты их крови. Правда, постоянно так делать тоже было нельзя, иначе магия древнего рода слабела. Но века три-четыре мало-мальски сильный род выдержит. А вот связываться с Предателями крови было себе дороже, можно было подцепить какое-нибудь неприятное проклятье, которое, в последствии, распространилось бы на весь род. Незаметно прошло ещё пару часов. В какой-то момент чувство тревоги во мне, дремавшее до сих пор, вдруг свернулось в тугую пружину и резко выпрямилось, прожигая внутренности изнутри. Рядом со мной резко возник белый волк с подбитой лапой. Он жалобно посмотрел на меня, заставив присутствующих резко затихнуть. — Чей это патронус? — резко спросил Реддл, когда Каркаров резко подорвался с места, кажется, узнавая его. — Цисси, я ранен. Передай Каркарову, пусть позаботится о Мэг и аппарирует ко мне. Не лезь в это. Координаты для аппарации… Голос Долохова врезался в сознание, заставляя побледнеть. Когда патронус рассеялся, присутствующие за столом вскочили. Я тихо вздохнула и вытащила из кармана сквозное зеркало, стараясь унять дрожь в пальцах. — Малфой, — выдохнула я, когда вместо моего отражения в золочёной раме появилось лицо блондина с забранными в высокий хвост волосами. — Аппарируй. У нас проблемы.