***
Пеннивайз, сжимая горло кудрявого парня, пристально сверлил взглядом Стэна и медленно приходившего в себя Эдварда. — О, Эдди, ты снова с нами? — пискляво расхохотался клоун, проводя длинным ногтем по горлу Ричи. — Эдс… — Тозиер прохрипел, открывая глаза и видя обессиленного друга, лежащего на полу. — Отпусти…меня…скотина, — после каждого слова Ричи делал долгую паузу, стремясь вдохнуть больше воздуха, а в итоге зашёлся кашлем, который прервался судорожным вздохом. — Что тебе надо, Пеннивайз? — с вызовом крикнул Урис, борясь с внутренним страхом за жизни друзей и свою собственную. — Я же говорил, что мне скучно, мне нужно общение, мне нужны дети, мне нужны игры, мне нужна кровь… — хищно усмехнувшись, Пеннивайз облизал красные губы, обнажая ряды острых, длинных, внушающих благоговейный страх, зубов. — Твою мать, — проскулил Стэнли. — Ч-что… Погоди, что ты творишь?! — Урис вытаращил глаза и побежал к клоуну, но тот, махнув рукой, отшвырнул парня в конец комнаты, отчего тот больно ударился о стену, медленно сползая. Пеннивайз повернулся к Ричи, приближая своё лицо к его. Подросток скривился, пытаясь вырваться, но сил почти не было, поэтому он просто изредка дёргался в сильных руках убийцы. Клоун, гортанно рассмеявшись, одним взмахом рассёк щеку парня, проводя шершавым языком по ране. Тозиер часто дышал, всё ещё пытаясь выбраться из цепкой хватки, отчего монстр лишь забавлялся, проникая вглубь пореза. Царапина начинала жечь и болеть, из раны обильно текла кровь. Что поспособствовало этому, Ричи не знал, но предполагал, что грязный язык точно замешан в этом деле. Пеннивайз уже вылизывал лицо парня, наслаждаясь свежей, тёплой юношеской кровью, которая приятно покрывала щёки и губы убийцы. Он упивался беззащитностью жертвы и собственной властью. Эдди, бессильно наблюдая за этим, тихо стонал, пытаясь хотя бы встать, но кости пронзало адской болью каждый раз, когда парень пытался подняться. Каспбрак, борясь с жуткой болью, подполз к клоуну, доставая из кармана перочинный ножичек, который подарил ему Ричи на прошлое Рождество. Взмахнув серебряным лезвием, он попытался вогнать в ногу клоуну, но промахнулся, прорезав штанину костюма убийцы. Пеннивайз недовольно оторвался от Ричи, оборачиваясь. — Малыш Эдди, что ты делаешь? — осипшим голосом проговорил Пенни, слизывая кровь на губах. — Неужели ты задумал что-то? — прищурившись, Оно отпустило Тозиера, приближаясь к астматику, который уже дрожал, как осиновый лист. — Эдди, Эдс, не надо, уходи, беги отсюда, — приговаривал Ричи, пытался доползти до упавшего ножа, пока Пеннивайз повернулся к нему спиной. — Почему ты молчишь, Эдди? — Оно нагло ухмылялось, подходя ближе, заставляя Каспбрака ползти назад, пока парень не дотронулся спиной до стены; Ричи, тихо поднявшись на ноги, подкрался к клоуну сзади, вонзая ножик в спину чудовищу. Пеннивайз охнул, резко разворачиваясь. Глаза у клоуна загорелись ярким жёлтым цветом, рот растянулся в широкой усмешке, которую ещё называют «от уха до уха», а зубов стало будто в два раза больше, чем нужно. Монстр громко засмеялся, надвигаясь на Ричи, тем самым давая парню понять, что все его выходки бесполезны.***
— Аngelus de inferno, apparuit ex infra, Begone de nostro mundo, — шептал Билл, с каждым словом на тон громче. Лампочки в библиотеке начинали мигать, угасая одна за другой. Денбро продолжал читать, крепче держа в руках книгу. Парень понимал, что попросту не имеет права отступить, потому что его друзья сейчас в реальной опасности. Подросток даже не представлял, какое влияние на клоуна оказывают подобные фразы, сказанные на латыни. Пеннивайз, наступая на Эдди, резко скорчился, падая на колени, отчего Каспбрак вскрикнул, сжимаясь в стену. Ричи, подбежав к другу, протянул тому руку, и оба поспешно отошли в сторону, к Стэну, который с трудом приходил в себя после оглушительного удара. Монстра крутило, он издавал странные хлюпающие звуки, от которых к горлу подкатывала тошнота. Внезапно, клоун обернулся к троим парням, пронзительно глядя каждому в глаза. Изо рта сочилась тонкая струйка крови, а на груди расплывалось огромное алое пятно, неизвестно откуда взявшееся. — Вы так просто от меня не избавитесь, — прохрипело Оно, глядя на белые руки, покрытые собственной кровью. — Я вернусь, чтобы отомстить… Тело Пеннивайза дрогнуло и обмякло, клоун привалился к стене, но в следующую секунду резко дёрнулся, пронзительно крича, будто его плоть выжигали. Глаза убийцы закатились, рот искривился в жалком подобие усмешки, больше напоминающей зловещий оскал, зубы из острых превратились в более-менее обычные, а изо рта продолжала вытекать кровь, капая на пол крупными каплями. Пеннивайз издал последний хриплый вздох, замертво падая на пол. В доме повисла напряжённая тишина, которую нарушало тяжёлое дыхание парней, стоявших вплотную друг к другу. Первым голос подал Эдди. — Что это, чёрт возьми, такое? — чуть не плача, спросил он, часто-часто дыша. — Это, Эдс, результат твоей идеи… — тихо ответил Ричи, находя руку друга и крепко сжимая её своей холодной ладонью. — Какой идеи? — с недоумением спросил парень, не в силах отвести взгляд от умершего на их глазах монстра. — Помолчите… Оба. Где Билл? — Стэн взъерошил кудрявые волосы, шумно выдыхая. — Я з-здесь, — тройка обернулась на знакомый голос и, увидев Денбро, всё сорвались с места, набрасываясь на парня с объятьями. Билл счастливо рассмеялся, осознавая, что теперь наверняка всё закончилось. Странное ощущение лёгкости поселилось внутри, и Денбро был рад этому. Обнимая друзей, он прикрыл глаза, ликуя от того, что весь ужас позади. Стэнли прислонил голову к плечу Билла, прикусывая губу. Парень находился под влиянием эмоций, и не мог осознать всей прелести картины. Ричи чуть сильнее сжал рукой плечо Эдди, прижимаясь к парню и думая, что этот человек действительно невинный, как прежде. Эдс с некоторым недоумением обнимался, до сих пор не до конца понимая, что их компания забыла в этом жутком месте. — Давайте уйдём отсюда, — первым проговорил Урис, осматриваясь. — Согласен, атмосфера угнетает, но прежде, Билл, чувак, что ты сделал?! — Ричи с интересом взглянул на улыбающегося Денбро. — Я нашёл т-ту самую к-книгу. — «Пособие юного чародея»? — пародируя голос Стэна, Тозиер широко улыбнулся. — Я знал! Знал, что оно подействует! — Да, твоя взяла, мистер Я-Всегда-Прав-Даже-Если-Несу-Бред, — хмыкнул Стэн, сложив руки на груди. — Билл, ты молодец, что вспомнил. — Погодите, — Эдди прервал их разговор, указывая на пол. — Посмотрите на это… Там, где буквально минуту назад лежало тело клоуна, остались лишь тёмно-бордовые капли на деревянном полу да оторванный грязный рукав жуткого костюма. Самого Пеннивайза будто след простыл. Не понимая, что за чертовщина произошла, подростки поспешили покинуть дом, быстро садясь в машину. На улице тем временем наступал рассвет. Светло-розовые облака напоминали декорации к какой-то сказке о принцессе и злом драконе. Воздух был прохладным и свежим, приятно охлаждая открытые участки тела и отрезвляя затуманившийся разум. Удивляясь количеству времени, проведённому в доме, Билл завёл автомобиль, давая по газам и стремительно покидая мрачную улицу. Впереди всех четверых ждала новая жизнь без старых кошмаров. . . . . . . To be continued…