Новая кровь

После пробуждения, охотник выяснил у служанки, которая обычно приносила ему еду, что хозяин разрешил гулять по замку и посещать некоторые из комнат, например, библиотеку или кухню, но в другие комнаты вход ему был закрыт. Гэбриэл неспешно прогуливался по второму этажу замка, выше подняться он не рискнул, хотя его покои находились на третьем этаже. Вот так неспешно идя, охотник набрел на библиотеку. Зайдя в просторное помещение, Гэбриэл не смог сдержать восторга – огромный зал был снизу доверху заставлено шкафами с огромным количеством книг. Из зала с книгами был арочный проход в другой зал поменьше, там, за одним из столов, сидела девушка, она увлеченно что-то читала и не заметила, вошедшего охотника. Гэбриэл, желая привлечь внимание, негромко кашлянул, но этого было достаточно для того, чтобы девушка испуганно подняла голову и, покачнувшись, упала со стула. - Прошу прощения, я не хотел вас пугать, – Ван Хельсинг подбежал к девушке для того, чтобы помочь подняться ей. - Это я виновата, не нужно мне быть такой беспечной. Матушка всё время мне это твердила, – прошептала девушка, принимая помощь охотника. Она подняла на него взгляд синих глаз, и Габриэлю показалось, что в этих глазах собрались все васильки планеты. - Я Ника, – смущенно прошептала девушка. - А…Что? Девушка, не ожидавшая такой реакции, слегка опешила, а потом рассмеялась. Немного отсмеявшись, она повторила: " «Ника» – это мое имя. А как ваше имя, утренний нарушитель порядка?” - Мое имя Гэбриэл, – прошептал в ответ охотник. -Ну что ж, Гэбриэл, тогда вы может, расскажите свою историю? -Какую историю? – спросил охотник, не поняв вопроса девушки. -Ну, историю, как вы попали сюда, в смысле к графу. -Я его друг, если так можно сказать. Мы старинные друзья и можно даже сказать провели вместе юность. И я приехал к нему в гости издалека – соврал Гэбриэл, решил не рассказывать Нике о том, кто он на самом деле. – А вы как здесь оказались? – задал в свою очередь вопрос, охотник. -Мои родители погибли – их убили, и я решила податься сюда, – девушка неосознанно вздрогнула – этот момент она помнила хорошо. Тогда, ещё совсем ребенком, она постучала в двери замка и ей открыли. Потом она и представить не могла, что здесь происходит. Ника до сих пор помнит страшного мужчину, одетого во всё черное. Дракула был добр с ней, он выделил ей комнату, дал работу. Она больше не голодала и не побиралась. Но за всё приходиться платить – так когда-то говорил ее отец. Ей действительно пришлось платить. Каждый день с рассвета и до заката она прибиралась в комнатах, стирала белье, помогала кухарке на кухне. Местные служанки отнеслись к ней, как к собственному ребенку. Они заботились о ней в меру своих сил, но правду о том, кто их хозяин не скрыли. Также с возрастом они рассказали, что граф неравнодушен к молоденьким служанкам, и частенько приглашает их к себе в покои. Что там, конечно, происходит, она догадалась, когда стала значительно старше. -Ника. Ника, – из воспоминаний девушку вывел голос Гэбриэл. - Что-то случилось? С тобой всё хорошо? – спросил охотник, беспокоясь за девушку. - Да, все в порядке. Значит ты друг графа? -Да. -Он странный. Знаешь, я скажу тебе как другу, я его боюсь. -Да, а почему? -У него глаза… по ним невозможно ничего понять. Они как будто отрешенные от всего мира, словно пеплом посыпанные. -А я? Почему ты решила, что я друг? Может, я просто хорошо притворяюсь, а по ночам насилую девушек и пью кровь младенцев? - охотник не смог сдержать улыбки - эта девушка напоминала ему ребенка, который на все смотре с детским любопытством и восторгом. -Да нет, ты что. У тебя глаза добрые. Они светом лучатся. Мама говорила мне, что человек с такими глазами не может обидеть. Он просто не умеет, – смущенно проговорила девушка. - А что ты читаешь? – спросил охотник, заметив, книгу в руках у девушки. -А, это …. Я помаленьку учусь. Граф не запрещает брать книги из библиотеки, а я этим пользуюсь. Бабушка ещё в детстве научила меня читать, за что я ей очень благодарна. Здесь так много интересных книг, век бы здесь жила. Прости, но мне,кажется, уже пора. Рада была познакомиться, – девушка с тревогой взглянула на большие старинные часы, висевшие на стене и поспешно встав, вернула книгу на свое законное место и поспешила к выходу из библиотеки. -А куда тебя пора? – охотник сделала пару шагов за ней и остановился. -Мне нужно собрать грязное белье с комнат и отнести его в прачечную, ну а потом сделать ещё кое-какие дела. -Слушай, извини за то, что навязываюсь, но может я смогу тебе помочь? Я просто не могу найти себе занятие, а так хоть тебе помогу, - Гэбриэл опустил голову и посмотрел на пол – впервые в жизни он не знал как вести себя с девушкой. -О, это было бы просто замечательно. Пойдем, – сказала Ника, ухватив Гэбриэля за руку. - Сейчас нам нужно зайти на кухню. Найти там Викторию, она распределяет работу между слугами, скажет мне какие комнаты убирать и в каких комнатах забрать грязную одежду. Ты же мне поможешь? Мне будет всё не снести, – девушка с надеждой посмотрела на охотника и тот, не выдержав напора, улыбнулся и кивнул. -Спасибо, – Ника кинулась обнимать Гэбриэля и уже приготовилась поцеловать его в щеку, но в последний момент что-то в голове охотника щелкнуло, и он сделал шаг назад. Ника явно осознавшая, что она хотела сделать, смутилась и улыбнулась краешками губ, а охотник, поняв, что возможно расстроил девушку своей выходкой, улыбнулся ей в ответ. Парочка сходила на кухню и, получив информацию, отправились исполнять обязанности. А вечером девушка и охотник сидели на кухне, и пили чай с пирогом, смотря на медленно падавший за окном снег. Прошел еще один день. Все это время Ника и охотник практически не расставались. Гэбриэл помогал девушке с работой, которую ей поручали, а Ника рассказывала ему много забавных историй произошедших в ее жизни. Вот и сейчас Гэбриэл и Ника сидели в библиотеке-это стало их излюбленным местом в замке.. Охотник увлеченно что-то читал, а девушка думала о чем-то своем. -Габриэл, мы же друзья? – Ника неожиданно повернулась к охотнику, сидящему на одной из лавок, и с неподдельным интересом заглянула в глаза. Ван Хельсинг насторожился и, отложив книгу в сторону, внимательно посмотрел на Нику – девушка была явно чем-то встревожена и сейчас исподлобья поглядывала на охотника. -Да, Ника мы друзья, – охотник кивнул и привычно улыбнулся девушке. -Я хотела кое-что у тебя спросить, - девушка замялась, видно не зная как правильно задать вопрос, но потом всё-таки озвучила вопрос, - скажи ты же друг Графа, да? – дождавшись кивка со стороны охотника, девушка продолжила, - Скажи ты вампир? Просто тут половина жильцов и некоторые из прислуги – вампиры, а ты как-то не похож, да и серебра не боишься... - девушка смущенно замолчала и посмотрела на охотника, желая услышать ответ. Ван Хельсинг закрыл глаза и тяжело вздохнул - он знал что когда-нибудь девушка задастся этим вопросом, но он не думал, что это произойдет так скоро. Гэбриэл не хотел прекращать их общение, из всех ныне живущих в замке Ника была единственным человеком, с которым он действительно хотел общаться, если бы не эта девушка, то он бы уже давно свихнулся от одиночества. Охотник просто не хотел, чтобы его считали монстром, особенно эта милая девушка, которая сама еще была ребенком. - Если это так, это как-то повлияет на наше общение? - Ван Хельсинг произнес это медленно, с выдержкой, даже не открыв глаза. -Нет, мне просто нужно было знать, извини, если мои слова тебя задели, - Ника смущенно покраснела и сделала вид что изучает рисунок на стене. Гэбриэл открыл глаза и понял, что возможно не все так плохо, как кажется на самом деле. -Но это не совсем так. Я не совсем вампир, ну, по крайней мере, до тех пор, пока мной не займется лично Дракула, – охотник снова раскрыл книгу, но только он не смог прочитать ни строчки, его беспокоило то, что скоро Граф вернется и узнает о его необычной дружбе и это может очень плохо закончиться. -Я думаю, что нам стоит прогуляться, – Ника встала, и потянула Ван Хельсинга за собой, следуя в неизвестном охотнику направлении. -Эм, когда ты говорила про прогуляться, ты же не имела в виду… -Да, Гэбриэл, я говорю о свежем воздухе, он полезен всем, будь ты хоть человеком хоть вампиром, так что иди, одевайся, а подожду тебя внизу, – охотник попытался возразить, но был прерван и отправлен в свою комнату. Вскоре охотник спустился в холл, где его уже ждала Ника, одетая в теплый вязаный свитер и что-то отдаленно напоминающее пл. Вместе они вышли из замка. -Может, мы покатаемся на лошадях. Просто на улице такая замечательная погода. Вон посмотри, снежок мелкий идет, солнце светит, – охотник с восхищением посмотрел на небо, а потом перевел взгляд на девушку. -Да, ты прав. Погода просто чудесная, для зимы. Только вот, я не очень хорошо держусь в седле. Виктор – наш конюх, он пытался научить ездить меня на коне, но у меня не получалось и я забросила это дело. Он сказал, что я боюсь упасть. Наверное, это действительно так, – под конец речи девушка опечалено улыбнулась. -Так, может, попробуешь снова. Попытка, не пытка, в конце концов, – охотник улыбнулся, подбадривая Нику. -Да, ты, думаю прав. В конце концов, что я теряю. – Ника, окрыленная идеей о прогулке верхом, на всех парах поспешила в сторону конюшни, Ван Хельсинг последовал за ней. Найдя конюшню, они открыли дверь. В нос сразу же ударил запах соломы, конского пота и почему-то сушенных яблок. - Выбирай любую, здесь особо буйных коней нет. -Хорошо, а что у тебя за лошадь? -Белка. -Белка? – удивленно переспросил охотник. -Белка – это ее кличка, а сама она почти серая, только кое-где выделяются гнедые пятнашки. Вот кстати и она. – Ника указала рукой на пегую лошадь, ее вел высокий мужчина – конюх. -Спасибо, Виктор, ты очень меня выручил, – поблагодарила девушка мужчину, беря лошадь под узды. Гэбриэль внимательно оглядел конюха – это был молодой парень, лет двадцати, двадцати пяти. Его каштановые длинные волосы, были завязаны в маленький хвостик сзади, а зеленые глаза также с интересом осматривали Гэбриэля. -Я Виктор – конюх. А ты значит Гэбриэль? Ника мне рассказывала о тебе, рад познакомиться. - мужчина казалось приветливо улыбнулся, протягивая охотнику руку в качестве приветствия, но в его глазах Гэбриэль заметил какую-то настороженность и внутреннюю озлобленность. - Да, я тот Гэбриэль, – сказал охотник, ответив на рукопожатие. -Я не знал, какая лошадь тебе подойдет, и поэтому не стал кого-то седлать. -Да, спасибо, я справлюсь сам. Я умею. -Тогда удачно прокатиться, смотри за Никой, она в седле – как рыба на суше, - мужчина выдал тихий смешок и направился к задней двери. -Хорошо, я присмотрю за ней. Виктор ушел, а Ника со своей лошадью последовала на улицу. Охотник же внимательно рассматривал лошадей – их было всего восемь. Пара серых, три гнедых, две вороной масти и одна каурой масти. Гэбриэля приглянулась лошадь вороной масти, как оказалось, это была кобыла. Судя по табличке, закрепленной вверху, кобылу звали Нана. Он быстро оседлал её и вывел на улицу. Застав милую беседу Виктора и Ники, Гэбриэл подумал, что конюх не ровно дышит к девушке. Это можно было понять, понаблюдав за его поведением в присутствии девушки и желанию чем-то заинтересовать её. -Ну, что поехали? – спросил охотник, легко вскакивая в седло. Он уже давно не ездил верхом, но сейчас ему казалось, что он готов проездить в нем целый день. Он подождал, пока Ника тоже залезет в седло, и дал шенкеля своей кобыле, а та радуясь тому, что ей, наконец, дадут размять ноги, припустилась в рысь. Они выехали из замка по тропинке и вскоре очутились на лесной дороге. Гэбриэл ехал впереди, он не мог нарадоваться пейзажу. Ника же не отставала, но с каждой минутой все больше и больше сползала с седла и грозилась упасть. -Гэбриэл, подожди, пожалуйста, – крик, раздавшийся позади быстро скакавшего охотника, казалось был слышен отовсюду. Гэбриэл, натянул поводья и остановился. Обернувшись, охотник увидел раскрасившеюся от быстрой езды девушку и капельки слез собравшиеся в уголках ее глаз. -Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Ван Хельсинг. -Да, случилось то, что я чуть не упала. Я же говорила, что я плохо держусь в седле, – заплаканным голосом сказала девушка. -Значит, сейчас будем учить тебя ездить верхом. -Это плохая идея. – Ника спешилась, охотник же последовал ее примеру. -Ничего, у меня научишься, - мужчина улыбнулся, показывая не в меру длинные клыки, чем напугал девушку, но та, услышав, что Гэбриэл еле сдерживает смех, улыбнулась и, зачерпнув рукой немного снега, скатала небольшой снежок и бросилась им в охотника. Гэбриэл явно не ожидал такого от стеснительной девушки, но во время успел отклониться, а дальше завязался бой. Вскоре мокрые, но довольные, они сели в седло и пустили лошадей быстрым шагом, направляясь в сторону замка. Пока они ехали, охотник пытался научить девушку правильно сидеть в седле, так чтобы она не соскальзывала и не норовила упасть на землю мертвым грузом и вскоре у нее даже начало получаться. -Смотри нам на встречу, кто-то едет, видишь? – Ника слегка привстала на стременах для того, чтобы лучше разглядеть наездника. -Слушай, кажется, это Граф, – Ника поежилась и поплотней, застегнула плащ, все-таки валяние в снегу не прошло бесследно. -Держись со мной рядом, с ним не заговаривай, если спросит что-то - ответь, но не бойся, слышишь меня? – охотник повернул голову и посмотрел на испуганную девушку. Та кивнула ему в знак согласия и постаралась успокоиться. Гэбриэл тяжело вздохнул и приготовился к гневной тираде, а если потребуется и к отстаиванию невиновности девушки. Вскоре Граф подъехал к ним и охотник понял, что тот явно настроен на разнос.