Сквозь годы и расстояния

Кейси слишком быстро привыкает к двойной жизни. Дома перед мамой, старающейся следить за каждым ее шагом, она ведет себя, как пай-девочка: помогает с уборкой, в дневнике приносит только отличные оценки и практически никогда ей не перечит. А выйдя за порог, сбрасывает с себя налет этой легкой глупости, что так нравится ее матери, и становится настоящей. Той, которой все равно, насколько выпачкана ее одежда. Той, которой наплевать на то, что говорят за ее спиной. Той, которая готова рисковать многим ради нескольких близких друзей. Особенно одного. Который с каждым днем занимает все больше места в ее сердце, сам, кажется, этого не понимая. Кейси уже просто отлично умеет врать собственной матери, с каждым разом выдумывая все новые и новые причины сбежать из дома. В один день это суперважный доклад по истории, в другой – по биологии, затем подготовка к экзаменам или поиски модной одежды, на которую Джойс никогда не жалеет для дочери денег. И ведь ей действительно, хоть иногда, но приходится покупать что-то вычурное. Что-то, что обязательно привело бы маму в восторг. Что-то, что она добровольно никогда и ни за что не надела бы. После смерти матери Дэрила и утихания всех сплетен, окутавших город, Джойс лишь еще один раз вспоминает о когда-то появившемся в их доме мальчишке, услышав от одной их подслеповатой соседки, что она заприметила того с какой-то уж слишком чистенькой и мелкой девчонкой. Джойс усаживает Кейси напротив себя за большим столом в кухне и долго и пристально смотрит ей в глаза. Кейси молчит, решая не вступать в разговор первой и не задавать лишних вопросов. – Ты всегда готова была подобрать с улицы какую-нибудь бездомную зверушку и притащить ее в дом. Если бы не моя твердость, мы бы просто погрязли здесь в плешивых котах и блохастых собаках, как этот твой Дэрил. Джойс повышает голос в конце своей короткой речи, отчетливо выделяя ненавистное ей имя и внимательно следя за реакцией откинувшейся на спинку стула дочери. – Дэрил не бездомное животное, мама, – Кейси почти выкрикивает эти слова, но, вовремя успев одернуть саму себя, прикусывает язык и проглатывает обиду. – Вы все еще общаетесь? – Джойс не отступает и ожидает, наверное, от Кейси правдивого ответа, которого у той точно нет. – Нет! – Кейси лишь на секунду задерживает дыхание и, собравшись с мыслями, произносит то, чего, скорей всего, и ждет ее мама. – Он не из моего круга, ты же вечно твердишь мне об этом. Я все усвоила. У меня есть близкая подруга – Лорен. Зачем мне какой-то глупый, ничего в этой жизни не стоящий мальчишка? Кейси сама не верит в то, что говорит это. Ей хочется ополоснуть рот от мерзкого привкуса, который вызывают сказанные ею в сторону Дэрила слова. Но она все равно не сдается. Может быть, когда-нибудь ее мама поймет, что не всех людей нужно судить по тому, во что они одеты и в каком доме выросли. Дети, растущие в семьях с высоким достатком, еще чаще оказываются уродами и мерзавцами, чем те, кто был многого лишен в детстве. Дэрил в своей честности и открытой уязвимости превзойдет любого ее одноклассника, у которых в голове нет ничего, кроме желания удовлетворить собственные низменные нужды. Любым путем. И неважно, если кто-то пострадает, пока они будут добиваться своего. Кейси до сих пор не может выражать свои чувства по отношению к Дэрилу словами и показывает ему все мимолетными прикосновениями, легкими поцелуями, помощью по дому и в школе. От ее объятий, почему-то всегда внезапных для него, Дэрил отшатывается все реже. От касаний к грубым ладоням, широким плечам и вечно покрытой грязью шее – он уже почти не дергается. Почти. Но и это уже прогресс. Если сравнивать с тем, что было несколько лет назад. Когда Дэрил занят на подработках, Кейси проводит время с Лорен, беззлобно ворчащей из-за того, что она вечно тусуется со своим лесным зверьком Диксоном. И если бы Лорен хоть раз вслух произнесла то, что она на самом деле думает о Дэриле, то Кейси вряд ли смогла бы продолжать их общение. Но Лорен сдерживает все негодование по поводу этой странной дружбы, а Кейси в благодарность за это пытается уделять ей больше внимания, разрываясь между двумя любимыми людьми. Дэрил не требует ничего, но рядом с ним хочется просто быть. А Лорен знает, что сделать, чтобы Кейси не смогла ей отказать, беззастенчиво пользуясь этим. Она обещает ей прикрыть их с Дэрилом как-нибудь в следующий раз, когда им взбредет в голову провести целый день вдвоем. Обещает никому и ни о чем не рассказывать и что всегда будет на ее стороне. Кейси верит, потому что больше никому довериться и не может, и уступает. Уже взрослый и такой застенчивый Дэрил все еще не предпринимает никаких попыток к сближению и все, что достается от него Кейси, это смущенные взгляды и неловкие, редкие прикосновения. Лорен же ведет себя иначе, но ей и позволено больше. Мама Кейси от подруги дочери в полном восторге и всегда приглашает ту остаться у них в выходные с ночевкой. Вечера они проводят за поеданием маминой пиццы и какой-нибудь игрой, а ночами, игнорируя приготовленную для нее комнату для гостей, Лорен забирается под одеяло закутавшейся с головой Кейси и мягко прижимается к ней, пытаясь, видимо, согреться. Кейси исполняется пятнадцать, когда она, наконец, все понимает. И это вряд ли можно назвать ее собственной заслугой. Просто Лорен перестает скрываться и явно демонстрирует ей свои намерения, осторожно подталкивая хоть к какому-то решению. **** В этом зловонном баре, переполненном такими же, как и они, низшими слоями общества, Дэрил впервые за долгое время напивается. Раздобревший вдруг Мерл заказывает алкоголь сразу на обоих и без всяких подколов подливает его в опустевший стакан брата. Дэрил не собирается изливать ему душу, просто глушит сначала пиво, а потом и что-то, лишь отдаленно напоминающее однажды принесенный Кейси настоящий виски, который она тогда стащила у отца. Кейси... Дэрил чувствует себя полнейшим идиотом в глазах Мерла, легко заводящего, пусть даже краткосрочные, но все же настоящие отношения. Ему самому, походу, это не светит никогда. Раз он так запросто умудряется потерять заботящуюся о нем девчонку, решившую, видимо, переметнуться в другой лагерь к более открытой с ней Лорен. Ближе к полуночи Мерл сваливает из бара с какой-то длинноногой девицей, у которой юбка заканчивается примерно там же, где и начинается, как успевает заметить оставшийся в одиночестве Дэрил. А еще через полчаса он обнаруживает себя бредущим по узким темным улочкам в сторону дома. Не своего. Кейси. Весь дом погружен в темноту и лишь в ее комнате мерцает неяркий свет от ночника. Подобрав с земли несколько маленьких камушков, Дэрил принимает более устойчивую позу и запускает их по очереди в окно. Кейси появляется в оконном проеме меньше, чем через минуту, и удивленно оглядывает еле держащегося на ногах Дэрила. – Ты чего здесь? – шепчет она, практически наполовину перегнувшись через подоконник. От досады Дэрил кусает губы. Он не знает, что сказать. Никогда не знал и вряд ли сейчас на него снизойдет озарение. Поэтому он просто кивает Кейси в сторону парка, что в паре кварталов от них, и ждет. – Ты что, разучился говорить? – тихо бурчит Кейси, но понимает его и без слов – Дэрил расстроен. Кейси нечасто сбегала из дома раньше подобным образом, но она уверенно перешагивает через подоконник и осторожно, на носочках двигаясь по навесу над верандой, пробирается к деревянной конструкции, по которой поднимаются вверх выращенные мамой вьющиеся растения. Она поскальзывается, когда до земли остается меньше метра. Засмотревшийся на нее Дэрил не сразу спохватывается, да и реакции его притуплены алкоголем, и ловит он Кейси только лишь за секунду до того, как она приложилась бы головой. Они оба оказываются на земле и Кейси забавно морщится от жесткости падения, которое лишь слегка смягчил собой пришедший на помощь Дэрил. – Сколько ты выпил? – спрашивает Кейси, когда обычно полностью контролирующий свое тело Дэрил снова спотыкается о валяющийся на асфальте камешек по дороге к парку. – Много, – с трудом ворочая языком, откликается он. – Нужно подышать воздухом. – Может, стоит и съесть что-нибудь? Ты ведь наверняка не ужинал? – Кейси поддерживает его под локоть, когда понимает, что еще чуть-чуть, и запутавшись в своих же ногах Дэрил пропахает носом землю. – Около парка есть круг... – Дэрил запинается на полуслове, сплевывает и начинает снова. – Хрень, которая работает весь день и ночь, короче. Можно, там что-нибудь взять. Кейси все равно, что и где Дэрил собирается сейчас закинуть себе в желудок, но лучше ему сделать это побыстрее, иначе утром его ждет ужасное похмелье и головная боль, на которые частенько жалуется его брат. Внутрь кафешки Кейси не заходит, но остается на виду у то и дело оглядывающегося на нее Дэрила. Он выходит к ней с огромным гамбургером в руках для себя и содовой для нее. В парке в такое время в их маленьком городке никого. Они выбирают одну из самых укромных беседок в глубине и, бросив на пол куртку Дэрила, устраиваются на ней, игнорируя лавочку. Кейси не хочет пить, но все равно делает несколько глотков, потом отдав бутылку усердно жующему Дэрилу, который за один раз полностью опустошает ее. Алкоголь в крови Дэрила все еще дает о себе знать, но еще чуть-чуть, и он протрезвеет настолько, что не осилит задать мучающий его вопрос. Кейси сидит от него на максимально возможном, учитывая размеры куртки, расстоянии, и Дэрил ее прекрасно понимает: вряд ли запах у него изо рта сейчас можно назвать приятным. Его самого от себя тошнит, если честно. Но он набирает воздуха в легкие и, отвернувшись от продолжающей молча его созерцать Кейси, спрашивает: – Ты и Лорен?.. Это все, что ему удается выдавить из себя. И он очень-очень рад тому, что на дворе ночь и Кейси не видит пылающие кончики его ушей. – Эм... – Кейси замирает на мгновение, бережно подбирая слова, хотя ей даже самой себе неимоверно сложно все объяснить, и отвечает спустя долгих для обоих пять минут. – Лорен хорошая... – Угу. – Добрая. – А то! – Говорит, что любит меня... – А ты? – срывается с губ Дэрила, от самого себя не ожидавшего подобного. – Я?.. – Кейси опять замолкает и теперь тишина длится еще дольше. Дэрил уже почти отчаивается узнать ответ, когда слышит едва различимое: – Не знаю. Все сложно. Я запуталась. И я совру ей, если прямо сейчас скажу, что люблю. Дэрил выдыхает и позволяет себе сползти вниз и, вытянув ноги, раскинуться на всю ширину крохотной беседки. Подобравшись к нему под бок, Кейси устраивает голову у него на плече, и Дэрил застывает, боясь спугнуть момент.