Сквозь годы и расстояния

Мерл сваливает в самом начале февраля, оставляя уже совершеннолетнего, но все еще мало что понимающего Дэрила, разбираться с доставшимся им от отца наследством в виде дома, знававшего и лучшие времена. При помощи везде успевающей и хоть что-то в этом знающей Кейси он выплачивает часть накопленных за последний год долгов и договаривается о погашении остальных в ближайшее время. Ему очень нелегко расставаться с теми деньгами, что он так ответственно откладывал на покупку машины, но и лишиться дома тоже не хочется. Даже местами прохудившаяся крыша над головой все лучше, чем вообще никакой. До окончания учебного года остается всего несколько месяцев и Дэрил с радостью зачеркивает каждый прошедший день, радуясь тому, что скоро покинет стены ненавистной старшей школы. Только благодаря наставлениям брата, к которым он редко обычно прислушивается, и настоятельным просьбам Кейси, Дэрил удерживает себя от того, чтобы не послать всех достающих его учителей и не сбежать оттуда сразу же после наступления нового года, когда количество домашних заданий переваливает за все допустимые значения. Дэрил готов сутки напролет проводить в гараже, разбирая и собирая так и не отремонтированный братом байк, но потратить на выполнение домашки больше часа считает просто недопустимым. Колледж даже в таком зачуханном городишке, как их, ему все равно не светит, поэтому и смысла перенапрягаться, изучая то, что ему вряд ли пригодится, он не видит. Вот только Кейси ни на день не отстает от него. И Дэрил сдается, когда видит в ее глазах восторг из-за полученной им вдруг «D» вместо ожидаемой обоими привычной «F». А за «B», которую ему в аттестате обещает препод по физкультуре, Кейси готова расцеловать его в обе щеки, несмотря даже на то, что они уже привычно покрыты машинным маслом. И от ее поцелуев Дэрилу не хочется отворачиваться. Хотя для нее, всегда ищущей прикосновений и никогда не боящейся показать свои чувства, это, скорей всего, ничего и не значит. Она еще совсем подросток. В ее голове вряд ли есть место тем чувствам, что она сама вызывает в Дэриле, который старается не забываться и постоянно одергивает себя, вспоминая о разнице в возрасте и о том, что загреметь за решетку ему совсем не улыбается. И поэтому он ничего не предпринимает. Он ждет. Это единственное, чему он научился в своей семье. Ждать, когда мать одумается. Ждать, когда отец перестанет пить. Ждать возвращения вечно занятого только самим собой Мерла. Ждать наступления лучших времен. И вроде бы вот они – лучшие времена. Но Дэрил снова ждет. На день рождения Кейси он впервые выгоняет из гаража доделанный наконец-то байк и предлагает ей прокатиться вместе. Ее глаза светятся счастьем, а яркая заразительная улыбка озаряет и без того очаровательную мордашку. Дэрил краснеет и отворачивается. Он молча передает ей имеющийся в единственном экземпляре шлем и корит себя за то, что не озаботился поиском наколенников и налокотников, а еще лучше — целого защитного костюма. – Не бойся! – просит Дэрил, чувствуя дрожь Кейси, когда она залезает следом за ним на байк и обвивает руками его талию. – Просто держись крепче. – Постараюсь, – кивает ему в ответ Кейси и опускает на шлеме стекло, плотнее прижимаясь к спине занервничавшего от ее близости Дэрила. Они выезжают из города и Дэрил ведет байк по дороге, проходящей вдоль водохранилища. Он старательно соблюдает скоростной режим, а в некоторых местах и вовсе притормаживает, когда ранее не бывавшая там Кейси восхищенно вздыхает за его плечом. Весь день они проводят, останавливаясь то тут, то там, чтобы поближе рассмотреть красоту, на которую ежегодно в их городок съезжаются кучки ничего подобного не видавших туристов. И Кейси легонько бьет Дэрила по колену за то, что он не предупредил ее о сюрпризе заранее и она не взяла с собой фотоаппарат. Дэрил пожимает плечами и говорит, что тогда это нифига не было бы сюрпризом. Дэрил выкуривает за раз сразу сигарет пять, когда ничего не стесняющаяся и ни о чем не задумывающаяся Кейси на одной из их остановок скидывает с себя одежду и, оставшись в, пусть и спортивного вида, нижнем белье, забирается в воду. Она и его зовет присоединиться к заплыву, но Дэрилу стремно светить перед ней хоть и чистыми, но все равно местами рваными труселями. Кейси весело показывает ему язык и с головой скрывается под водой. Выбирается она на берег минут через пятнадцать, наскоро обтирается футболкой и ежится от прохладного весеннего ветерка. – Простынешь, дуреха! – Дэрил стягивает себя доставшуюся от брата кожанку и помогает Кейси завернуться в нее. – Спасибо! – Кейси стучит зубами, пока втискивается в джинсы и плотнее запахивает полы куртки на груди. Дэрил тяжко вздыхает, замечая, как посинели губы у Кейси, и принимает решение вернуться к себе. Где отогревает ее сначала крепким чаем, а потом наливает и рюмку добытого в загашнике Мерла не самого, естественно, дорогого коньяка. Кейси делает пару осторожных глотков, морщится от горечи и отодвигает алкоголь как можно дальше от себя. Дэрил хмыкает и выливает остатки из ее рюмки в раковину. Себе он достает из холодильника привычную бутылку пива. На улице темнеет и Дэрил понимает, что Кейси пора домой. Он возвращает ей высушенную футболку и из-под прикрывающей глаза челки наблюдает за снова надевающей ее Кейси. – Это был лучший подарок! Кейси устало улыбается ему и порывисто целует в губы, когда они останавливаются в нескольких метрах от заднего двора ее дома. Дэрил не успевает отодвинуться или хоть как-то предотвратить ее маневр и надеется только на то, что никто из ее родителей не решит вдруг выглянуть в окно и не увидит произошедшего. //// Свой вымученный аттестат Дэрил получает в июне. И вместе с Кейси, перешедшей в старшую школу, он с удовольствием наконец отмечает данное событие. Один из старых приятелей его отца, имеющий в собственности небольшую автомастерскую, обещал недавно взять его в помощники, если он закончит школу и принесет доказательства этому. Дэрил уже устал перебиваться мелкими подработками и находиться в их постоянном поиске. Хоть какое-то постоянство с работой не помешало бы ему. Мерл звонит домой где-то в сентябре и без особой грусти в голосе сообщает о том, что его снова упекли за решетку вонючие блюстители сраного порядка. Дэрил хмыкает, спокойно выслушивая льющуюся изо рта брата тираду по поводу копов-идиотов и их какой-то странной одержимости старшим Диксоном. Дэрилу все равно, где пропадает сейчас брат, лишь бы он был жив и хотя бы относительно здоров, что, учитывая всю историю его жизни, вряд ли осуществимо. Дэрил рассказывает ему о том, что поставил его байк на колеса, а Мерл кричит в трубку, чтобы он не смел и пальцем прикасаться к его крошке и что, если вдруг что-то случится, то он открутит мелкому братишке голову. Дэрил напоминает Мерлу о том, где он находится, и о том, что, чтобы до него добраться, придется очень постараться. Мерл шлет его на три буквы и обещает надрать задницу по возвращении домой. Домой Мерл возвращается только к следующему лету и застает довольно интересную картину на кухне. Все еще не отказавшаяся от его брательника принцесска занимается уборкой и мытьем посуды, а увлеченный разделыванием какого-то мелкого животного, Дэрил, наоборот, наводит беспорядок, пачкая вокруг себя пол, застеленный газетами. – Да вы прям, как отметившая уже не один десяток лет вместе семейка, – ржет Мерл, прислонившись к дверному косяку и с наслаждением наблюдая за сменяющими лицо Дэрила эмоциями. Кажется, его братик сейчас лопнет от смущения. – Скучали без меня? – Вот еще, – фыркает взявший себя в руки Дэрил и поворачивается к Кейси, обернувшейся на голос Мерла. – Ну, если только чуть-чуть, – мирно отвечает девчонка и, взглянув на часы на стене над головой Мерла, вдруг спохватывается. – Черт! Мне пора бежать. Лорен обидится, если я снова опоздаю. – Ну и хрен с ней! – Дэрил поднимается на ноги и вместе со спешащей Кейси направляется к выходу. Он все еще не позволяет себе ничего лишнего в отношении нее, но и делить Кейси с ее подругой, которая в последнее время что-то слишком часто мелькает на горизонте, Дэрил не хочет. – Вы вчера виделись... – Дэрил, – Кейси снисходительно смотрит на него и вздыхает, – мы, кажется, уже обсуждали это. Дэрил угукает себе под нос и бросает злой взгляд на ухахатывающегося над его потугами Мерла. – Ладно, я постараюсь заскочить завтра вечером. – Кейси с минуту смотрит на жующего губы Дэрила и, не дождавшись и слова, обращается к его брату: – Рада тебя видеть, Мерл! Не натворите без меня глупостей! – Тоже мне мамочка нашлась, – сплевывает на пол Мерл, игнорируя, насколько тот чистый и что в этом доме это, наверное, больше не приветствуется. – Вали уже к своей подружке. А мы потусим в чисто мужской компании. – Эй, – Кейси снова привлекает внимание Дэрила к себе, – ты ведь знаешь... – Иди уже! – Дэрил не хочет слышать то, о чем он якобы знает, и подталкивает Кейси к выходу, облегченно закрывая за ней дверь, после того как она прощается с ним и кричит «пока» Мерлу. – Эх, сестренка, смотрю, ты куда-то сдал свои яйца на хранение. Эта принцесса совсем задурила тебе мозги. Когда ты уже завалишь ее? Я что, зря в том году подослал к тебе ту девицу? Ты уже должен был научиться хоть чему-то! – Отъебись! Через пару часов они выбираются в бар в нескольких кварталах от дома и Дэрил с раздражением отмечает отсутствие света в окнах комнаты Кейси, когда они проходят мимо. В такое позднее время ей стоило бы быть уже у себя, а не шастать где-то с ненавидящей его Лорен, вечно корчащей при виде него лицо и наверняка желающей избавиться от него. Уже у подхода к бару Дэрил замечает выскочившую из магазина напротив Кейси, следом за которой на улице появляется и выбешивающая его Лорен. Лорен, которая вдруг прижимает Кейси к себе, взяв за руку, и мельком оглянувшись по сторонам, не видя замерших в переулке Дэрила с Мерлом, тянется к ее губам. Звонкое «блять» вырывается у него, когда он оборачивается к тоже все видевшему и теперь явно решившему что-то высказать брату. – Ты смотри! Вот так новость! Это все твоя вина, братишка. Давно пора было ей показать свое мужское достоинство и силу. А то, глянь, она уже с девчонкой какой-то милуется. – Ей пятнадцать, Мерл. Мне девятнадцать. Как ты себе это представляешь? – Дэрил ищет оправдание тому, что так и не предпринимал никаких шагов и держал, вполне возможно, чего-то от него ждущую Кейси на расстоянии. Но даже сейчас он не знает, что бы он мог сделать, а если бы сделал это, то не разрушил бы то, что уже было между ними? Ведь тогда он мог бы вообще остаться совсем один... – Ну не знаю, в паспорте тебе, может, и девятнадцать, но, судя по развитию, максимум тринадцать. Так что, кто из вас тут кого будет развращать — большой вопрос, – хохочет Мерл, во все глаза следя за обнимающимися девушками и лишь на секунду переводя взгляд на сжимающего кулаки брата. – Окей, придурок. Пойдем, напьемся. Может, тебе полегчает. Дэрил послушно плетется за ушедшим вперед Мерлом, то и дело оглядываясь на скрывшихся уже в другом магазине подружек. Кажется, вот это они с Кейси точно не обсуждали...