Июнь 2017 год, Лос-Анджелес, США.
— Алекс! Если ты не откроешь эту чёртову дверь, я её нахрен выбью! — кричал Пол и продолжал с остервенением нажимать на звонок, иногда ударяя по створке ногой. — Может, лучше ещё раз позвонить, а? — Кэндис, телефон лежит дома, неужели ты не слышишь? — сказала Нина, убирая смартфон обратно в сумочку. — Конечно не слышу! Из-за кого-то это просто невозможно. — Перестаньте насиловать мою дверь, — с усмешкой произнесла Адамс, расположившись на ступенях и опираясь на перила. — От твоих воплей, Пол, она сама собой не откроется, а вот соседи могут вызвать полицию, если уже этого не сделали. Алекс поднялась по ступенькам, аккуратно протиснувшись между друзьями, достала ключи и открыла дверь. Оказавшись в прихожей, девушка повесила связку в шкафчик и поинтересовалась: — Чем обязана вашему визиту, да ещё и такой дружной компанией? — Может, ты нас пригласишь пройти дальше коридора? — злился Пол. Нина и Кэндис молча смотрели на беснующегося друга. Уэсли был немного не в себе. С одной стороны, оно и понятно. Но с другой… Пол уже один раз был женат, и предстоящая свадьба с Фиби не должна так нервировать мужчину. Но нервы Уэсли сдавали, и сдавали, судя по всему, конкретно. А может, дело было и не в предстоящем бракосочетании? — Проходите, — улыбаясь, произнесла хозяйка дома. — Только я не ждала гостей, поэтому в гостиной небольшой бардак. — Ничего страшного, переживём, — буркнул Пол и, пройдя в комнату, расположился на диване. — Чего это с ним? — Алекс, ну ты же знаешь, что наш Уэсли собрался жениться. Скоро свадьба, вот он и нервничает, — сказала Нина, заглядывая в гостиную. — Вы проходите, а я сейчас приду. Алекс ушла на кухню и через десять минут вернулась с подносом. Расставив на столике чашки с чаем и вазочки со сладостями, девушка спросила: — И всё-таки, чем обязана? — Мы хотели пригласить тебя на вечеринку в честь помолвки Пола и Фиби, — сказала Нина, посмотрев на Уэсли. — Тем более свадьба не за горами. Ты же получила приглашение? — Получила. — Адамс налила новую порцию чая себе в чашку и с грохотом поставила чайник на поднос. — А вот мне кажется, что милый Пол пришёл не за этим. — Так ты пойдёшь? — спросила Кинг, ловко переводя тему. Алекс кивнула. — Я вижу, вам поговорить бы не мешало, поэтому мы с Кэндис вас на улице подождём. Только не долго. И спасибо за чай. С этими словами Нина встала с дивана и многозначительно посмотрела на подругу. Кэндис вздохнула и последовала примеру Добрев. Через минуту хлопнула входная дверь. — Кстати, поздравляю с помолвкой. — А ты, я смотрю, обещания не держишь? Хотя, женщине держать слово не обязательно, но ты всегда вела себя по-другому. И многими своими поступками заслужила уважение друзей. — Пол, ты о чём? И почему ты со мной так разговариваешь? Мне казалось, что наши недомолвки остались в прошлом. — Как видишь, не остались. А на то, что случилось несколько месяцев назад, я до сих пор не могу спокойно реагировать, — Пол прищурился, глядя на Алекс. — Я о Йене. Точнее о том, как ты реагируешь на произошедшее. Адамс удивлённо приподняла брови и несколько секунд молча всматривались в лицо Пола. — А при чём тут Йен? — озвучила вопрос девушка. Хотя он явно читался в её взгляде. — Издеваешься, да?! Ты хотела разобраться в этой истории, потому что что-то, на твой взгляд, было не так и смущало. Три месяца прошло, а Алекс нихера не сделала! — Так же как и ты, Пол, — спокойно ответила Адамс. — Смею напомнить, мистер Уэсли, что полиция ничего не нашла, испортив себе статистику нераскрытым заказным убийством. Хватит сверлить меня взглядом! После официального расследования, я наняла детектива. Доволен? — Он что-то нашёл? — Не знаю, мы завтра днём должны встретиться. И, Пол, я жду. — Чего? — Фазу твоего раскаяния, — засмеялась девушка. — После того как ты понимаешь, что был неправ, начинаешь извиняться. Но сейчас кто-то затянул с этим. — Извини… После этого слова гостиная наполнилась смехом. Хоть Адамс, можно сказать, заставила Пола попросить прощения, но прозвучало извинение вполне искренне. — Так где намечается праздник? — спросила Алекс, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Ты что, не едешь с нами? Мы же за тобой приехали. — Тогда придётся подождать ещё пару минут. Мне нужно позвонить мужу. Эмиль завтра должен прилететь. — Ты ещё не развелась? — искренне удивился мужчина. — Пол, это неприлично. Где твои манеры и чувство такта? — засмеялась Адамс. — И нет, мы пока не развелись. Так и не дозвонившись Свеннсену, девушка отправила ему смс-сообщение. В конце концов не важно каким способом Эмиль получит необходимую для себя информацию. Вечеринка проходила в небольшом, по масштабам огромного мегаполиса, кафе. Пол и Фиби пригласили только самых близких. Что создавало неповторимую, практически домашнюю, атмосферу вечера. Гости, поздравив виновников торжества, непринуждённо беседовали друг с другом, выпивали, а особо смелые рискнули спеть в караоке, развеселив всех присутствующих своими вокальными данными. У некоторых, кстати, выходило вполне недурно. — Поздравляю! — Алекс подошла к Фиби и отдала девушке небольшую коробочку, завёрнутую в подарочную упаковку. — Спасибо. — Тонкин обняла Адамс. — А я думал, что ты пришла с пустыми руками… — Пол!.. — одёрнула жениха девушка. — Всё нормально, Фиби. У нас с Уэсли такая манера общения. — Алекс подмигнула девушке и обратилась к Полу: — Да, я подготовилась. Знала, что рано или поздно наступит этот момент, и подарок понадобится. Пол улыбнулся и, поблагодарив подругу, отправился в зал к гостям. — А в Норвегии всё было по-другому, — задумчиво протянула Фиби. — Точно так же. Просто в глаза не бросалось. Наверное. — Фиби, можно я украду у тебя Адамс? — спросила возникшая из ниоткуда Кинг. — Конечно. — А меня и спрашивать не надо, правда? — засмеялась Алекс, когда Кэндис, взяв её за руку, отвела в сторону. — Да ты и так согласна со мной поболтать. Или нет? — Кинг театрально надулась, нахмурив тонкие брови. — Да, — с воодушевлением произнесла Адамс. — Так о чём будет разговор? — Что ты сказала Полу? — Нет, так не пойдёт, подруга. Давай начнём с самого начала. Зачем вы приехали ко мне, да ещё и втроём? Пригласить на вечеринку? Не верю. Ну? — Тебе бы в полиции работать. Ничего не скроешь! — Кэндис отвела взгляд в сторону. — Нина позвонила мне и сказала, что уже очень долгое время не может с тобой связаться. — Я не сижу на месте. Вам прекрасно известно, что я живу на две страны… — Две? — изумилась Кинг. — Да, Кэндис. В Норвегию я больше не езжу. — Вы… — Нет, не развелись, если ты об этом. Завтра муж прилетит в Штаты. Просил встретить. Зачем он собрался приехать, я не знаю. — А Марк? — А что, Марк? Он с дедом уехал в Канаду. Билл любит рыбалку и взял внука с собой. В конце концов у ребёнка каникулы. — Куда ты пропала на три месяца? — Если бы не перебивала, то давно бы узнала, — засмеялась Алекс. — Мне буквально через пару недель после похорон Йена позвонил его адвокат. Мистер Смиттерс сказал, что мой бывший муж в своём завещании указал меня в качестве управляющей его фонда. — Сомерхолдер оставил тебе ISF? — Ага. Только меня в тот момент заинтересовало не это. — А что тогда? — Блин, Кэндис! Если Йен позаботился о завещании, значит, он чего-то опасался. Поэтому после официального расследования, я наняла детектива. Вот собственно об этом мы с Василевски и беседовали. Он обиделся, что я ему об этом не сообщила. Хотя, вроде как, и обещала сказать. Ну, я удовлетворила твоё любопытство? — Более чем. — У Нины, наверно, спросить было бы правильнее, но задам вопрос тебе: а где Остин? Я думала, он всегда с ней. Кэндис сделала такое выражение лица, как будто увидела в десерте что-то не очень съедобное и мерзкое. На что Алекс одарила её не менее выразительным взглядом недоумения. — Последнее время, — начала Кэндис, — Нина везде появляется одна. Даже на премьерах. Нет, я понимаю, что у Стоуэлла тоже съемки, но… Короче, Нинс отшучивается, говорит, что всё нормально. Остин за последнее время сильно изменился и… Договорить Кинг не успела, потому что Адамс всем своим видом показывала ей на приближающегося к ним Остина, и Кэндис пришлось замолчать на полуслове. — Помяни чёрта, — прошептала девушка, слегка наклонившись к Алекс, пока Стоуэлл был на почтительном расстоянии и ничего не мог слышать. — Ты категорична, Кэн, — хохотнула Адамс. — Давай мы не будем это обсуждать. Насколько я помню, ты тоже не в восторге была или мнение изменилось? — Пока не знаю. — Привет. — К девушкам подошёл улыбающийся Остин. — Нину не видели? Мы договаривались пойти вечером в кино, а она трубку не берёт. — Немудрено, — раздражённо бросила Кинг, — такая какофония. Пойду поищу её. Кэндис очень быстро ретировалась, оставив Алекс с Остином. Сразу бросить парня в гордом одиночестве, чтобы он дождался Добрев, Адамс посчитала неприличным. Поэтому девушка решила начать обычный светский разговор ни о чём. — Как дела? — Честно говоря, я очень рад, что сегодня тебя здесь встретил. — Надо же... — Алекс закашлялась. — Ты же работаешь в актёрском агентстве, верно? — Да, но уже пару месяцев там не появлялась. Обратись лучше к Батлер. Думаю, она тебе поможет. — К агенту Сомерхолдера? Адамс растерялась, не зная, что сказать Остину. Очень хотелось ответить, что Йену агент теперь уж точно без надобности. Забыть о том, что Сомерхолдер погиб, Стоуэлл не мог, так как присутствовал на похоронах. Тогда откуда столько злости и ненависти по отношению к ушедшему в мир иной человеку? — Бывшему агенту, — выдавила из себя Алекс. — Позвони ей. — Обязательно, — дёрнул уголками губ Остин, изображая подобие улыбки. — А вот Кристоферу Вуду ты помогла, причём недавно. — Крис очень просил. Тем более мы давно дружим. Не смогла ему отказать. В этот момент к ним подошла Добрев. — Кстати, Нинс, спасибо за детектива. — Ой, это не мне, — улыбнулась девушка, обнимая Стоуэлла. — За это благодари Остина. Детектив — его знакомый. — Так это он тебе понадобился… — задумчиво произнёс мужчина. — Тогда огромное спасибо тебе, — прервала Остина Алекс. — Ну и как продвигается расследование? — изобразил интерес Стоуэлл. — Завтра и узнаю. Детектив предоставит мне отчёт. Посмотрю, что он там наработал за это время. — Надеюсь, Нина, ты уже со всеми попрощалась? — обратился Остин к жене. — А то мы уже опаздываем. — Да, — отозвалась Нина и обернулась к Алекс: — До встречи. Не пропадай. — Пока. Постараюсь. Вслед за Ниной гости начали постепенно расходиться. К Адамс подошёл Пол. — Ты весь вечер какая-то странная. Даже не веселилась. Понимаю, поводов особых у тебя нет, но я думал, что ты немного развеешься. — Спасибо. Я действительно немного отвлеклась, — согласилась девушка. — Пообщалась с друзьями, а то просто затворницей стала. А где Фиби? — Поехала собирать свои вещи. У неё завтра съёмки начинаются. Режиссёр неожиданно поменял график, и ей пришлось уехать. А я остался с гостями. — Ну да, не выгонять же нас, — ухмыльнулась девушка. — Ладно, поехали по домам, а то хозяин кафе странно на нас смотрит. Все уже давно разошлись, а мы его задерживаем своей болтовнёй. Пол и Алекс покинули заведение, поблагодарив хозяина за отменное обслуживание. Перед этим извинившись за то, что задержали его на несколько лишних часов после официального закрытия. Мужчина отмахнулся, хотя не смог скрыть некое облегчение во взгляде, когда шумная компания актёров покинула его кафе, и он наконец-то смог повесить вывеску «Закрыто» и отправится домой. — Тебя подвезти? Ты же без машины. — Ну и что? Подумаешь. На такси доеду. Не маленькая. Алекс поймала машину и, уже садясь в салон, услышала: — Обязательно позвони мне, как доберёшься домой. Алекс закатила глаза. — Хорошо. Перед тем как окончательно скрыться в салоне авто, девушка помахала Полу рукой и закрыла дверь. Подъезжая к своему дому, Алекс по пути набрала номер Уэсли. Помнится, кто-то упрекал её в том, что она не держит обещания. Так вот зря. Держит. Пол взял трубку очень быстро. — Да, я слушаю. — Я почти доехала. Как видишь, ничего не случилось. Сейчас расплачусь с таксистом и буду дома. — Хорошо. Спокойной ночи. — Спасибо, и тебе. Пока.***
Утром Пола разбудил звонок мобильного. Мужчина взял смартфон и посмотрел на экран. На дисплее горели цифры незнакомого номера. Но звонили точно ему, потому что пропущенных звонков от этого абонента было уже четыре штуки. Уэсли посмотрел на часы — час дня. «Старею, — пронеслось в мыслях Пола. — А я ведь спать лёг всего-то в два часа ночи. Чёрт! Даже не слышал, как Фиби уехала. Отлично. Надеюсь, она не обиделась. Надо будет ей позвонить». Пока Уэсли размышлял, его телефон ожил вновь. Тот же неизвестный номер. Пол чертыхнулся, демонстрируя свой богатый запас ругательств, но трубку взял. — Да, кто это? — Пол, привет. Это Эмиль. — Привет. Что-то случилось? Уэсли насторожился. Свеннсен явно бы не стал звонить ему просто так. Они хоть и общались, но друзьями не были. Поэтому Пол напрягся, ожидая, что ему скажет норвежец. — Пока, наверное, ничего не случилось. Я приехал по адресу, который мне оставила Алекс, но только дома никого нет. Ты не знаешь, она никуда не собиралась? — Вчера вечером дома была. А почему бы тебе ей не позвонить и самому не спросить, куда она запропастилась, а? — Я звонил — вне зоны. Пол, я несколько часов под дверью уже сижу. — Посиди тогда ещё минут тридцать, я скоро приеду. Только Эмиль убрал свой чемодан в багажник машины Пола и устроился на переднем сидении, как Уэсли позвонила Кинг. — Привет, Кэндис. — Привет. Мне только что звонили из "Atlanta Memorial Hospital". — Зачем? — Алекс указала меня в списке своих контактов. А тебе они почему-то не дозвонились. Что вчера вечером произошло? Вы остались в баре и выпили лишнего? Тогда почему звонят мне, а не тебе?! — Спасибо, Кэндис. — Что?! Кэндис чуть не задохнулась от возмущения и хотела в грубой форме высказать другу свои претензии, кстати, вполне справедливые, но Пол уже сбросил вызов и развернул автомобиль. — Кто звонил? — поинтересовался Свеннсен, с интересом наблюдая за манёврами Пола. — Куда мы теперь едем? — Эмиль, если я скажу название улицы, понятнее не станет, — улыбнулся Уэсли. — Я везу тебя к твоей жене.