***
Каст сериала собрался на совместный просмотр финального эпизода заключительного, восьмого сезона шоу. Хоть актёры были в курсе того, чем закончился сериал, но не все смогли справиться с нахлынувшими эмоциями, потому что после монтажа всё смотрелось несколько иначе. Теперь, в отличие от съёмочного процесса, картинка приобрела целостность: пазл сложился, логично завершив историю. После просмотра, все дружно отправились в ресторан, где был заказан фуршет по случаю окончания проекта. Перед банкетом журналистам и фанатам отвели буквально полчаса, чтобы пообщаться с любимыми актёрами и сделать снимки. Далее же вечеринка приобретала статус закрытой. На показ финального эпизода шоу Алекс не поехала. Мероприятие проходило немного раньше, чем серии шли на экране, и девушка не стала портить себе впечатление от просмотра сериала, перескакивая при просмотре с пятого на десятое. Алекс прождала Йена в своём гостиничном номере больше часа. Сомерхолдер так и не приехал, хотя они договаривались, что после показа он заедет за ней. В итоге она поехала одна. Всё время по дороге в ресторан Адамс набирала номер Сомерхолдера, но тот был недоступен. Алекс решила, что Йен просто забыл включить телефон после просмотра финальной серии. Прибыв на место, девушка расплатилась с таксистом и вошла внутрь. В холле её встретила Джули. — Привет, — улыбаясь, произнесла Плек. — А где Йен? Он разве не с тобой? Сомерхолдер меня предупредил, что на показе его не будет. Он сказал, что у него какие-то проблемы в фонде, и их надо срочно решить. Поэтому я думала, вы приедете вместе. — Привет, Джули. А Йена что, не было на показе? — Алекс искренне удивилась словам Плек. — Нет, — покачала головой женщина. — Может, он ещё не освободился, кто знает, что там у него стряслось. — Странно. Ладно, я сейчас позвоню его агенту. Батлер точно в курсе, где носит Йена. Джули кивнула и отправилась встречать гостей, продолжающих прибывать на мероприятие. Алекс же в этот момент пыталась дозвониться до Аманды. Но это тоже оказалось бесполезным занятием. Телефон Батлер тоже оказался вне зоны действия сети, и оператор равнодушным голосом предлагал оставить для абонента голосовое сообщение. — Да вы там что, сговорились, что ли?! — Ты уже сама с собой разговариваешь? — засмеялся подошедший к девушке Дэвис. — Так и до шизофрении недалеко. — Знаешь первое правило шизофрении? — Мэтт отрицательно покачал головой. — Не говорить никому о шизофрении. Так что тебе этого, увы, узнать не удастся. Мой диагноз останется при мне. Дэвис снова улыбнулся. — А если серьёзно, Мэтт, тебе Йен не звонил? — Тоже его потеряла? — Да, а кто ещё искал Сомерхолдера? — Пол. Они о чём-то договорились, а Йен не приехал. Хотя у него есть ещё время, да и Нины с Остином пока тоже нет. Алекс извинилась и поднялась на второй этаж. Там девушка встретила Кэндис, которая опиралась на перила и смотрела вниз на веселящихся гостей. Адамс тихо подошла и встала рядом. — Смотрю, ты тоже решила сбежать, да? — не отрываясь от своего занятия, спросила Кинг. — Да нет, просто жду, когда вечеринка станет закрытой. Мне-то интервью раздавать не надо, но так будет спокойнее, что ли. Кэндис грустно улыбнулась. Алекс хотела спросить у подруги, что у неё стряслось, но не успела. К девушкам подошла Джули и попросила Кинг спуститься вниз, где её ждали коллеги. Кэндис молча кивнула и ушла. — Ты дозвонилась до Аманды? — Нет. — Кошмар! — В голосе Джули слышались тревожные нотки. — Сейчас осталась только наша с Кевином речь, дальше каст должен быть в полном составе, иначе ничего не получится. Без Йена мы не сможем начать основную часть нашего праздника. Алекс отвлеклась от диалога с Плек на звонящий телефон. Видимо, Батлер получила её голосовое сообщение. — Аманда звонит. Сейчас узнаю у неё, что сегодня творится с Сомерхолдером. Плек ушла на сцену, где её уже ждал Уильямсон, переминавшийся с ноги на ногу от волнения. Алекс ответила на звонок, попутно перехватив официанта и взяв с подноса бокал с шампанским. — Привет, Аманда. — У тебя есть куда можно было бы присесть прямо сейчас и что-нибудь из алкоголя под рукой? Думаю, тебе пригодится. Забота со стороны коллеги по цеху, несколько напрягала. Любезная Аманда Батлер — это что-то новое. — Кстати, пока я выполняю все манипуляции, о которых ты сказала — ты не знаешь, где Йен? Я не могу ему дозвониться, а он уже давно должен быть здесь в ресторане. Прежде чем спуститься со второго этажа, Алекс пришлось даже снять туфли, чтобы не упасть с лестницы. Невидящий взгляд, чёрные дорожки от туши продолжали появляться на щеках от слёз. Адамс пробежала через весь зал и выбежала в холл. Все присутствующие с удивлением смотрели девушке вслед. Пол и Мэтт решили догнать беглянку и поспешили за ней. — Аманда, дай пройти! — Алекс столкнулась в дверях с Батлер. — Адамс, ты всё равно опоздала. — Что значит опоздала? — удивилась Алекс, вытирая чёрные слёзы. — Значит, не успела, — Батлер растянула губы в притворной ухмылке. — Хотя твоё рвение не останется без должного внимания. Тебя уже ждёт машина, поедешь на опознание в морг, а потом в полицейский участок, чтобы подписать бумаги. — Какой к чертям морг?! Ты же мне несколько минут назад по телефону сказала, что на Йена было покушение, и он в больнице. Господи… — Алекс коснулась пальцами губ. — Так что давай, шевелись быстрее. — Почему я? — слабо сопротивлялась девушка. — У Йена есть родители, брат с сестрой, в конце концов. При чём тут я?! Как я буду подписывать какие-либо документы? Ты в своём уме?! — Я-то в своём, а вот ты, Адамс, видимо не очень. Всё, твоя хвалёная выдержка пошла лесом? — Алекс бросила на Аманду затравленный взгляд. — Они все далеко, а ты близко. Пока они прилетят, пройдёт уйма времени, а документы нужно оформить сейчас. Ты же его бывшая жена, мать его ребёнка. Короче, не чужой человек. Поехали. Мэтт и Пол, ставшие свидетелями этого диалога, молча взирали на Аманду, которая, дождавшись пока Алекс наденет свои туфли, повела её к выходу. Батлер посадила девушку в машину и поспешила вернуться обратно. Остин, который тоже всё слышал, быстро вернулся в зал и, ничего не объясняя, сказал Нине, что они срочно уезжают домой. Добрев попыталась возразить, но Стоуэлл был непреклонен, и ей ничего не оставалось кроме как согласиться с ним и уйти. Как только Остин и Нина вышли в холл, в зале появилась Аманда. Батлер поднялась на сцену и, глядя на бледных Уэсли и Девиса, повторила в микрофон всё то же самое, что сказала минутами ранее Алекс. Нина, услышав сказанное Амандой, остановилась, словно вкопанная, около дверей. Остин, быстро сориентировавшись, схватил Добрев за руку и потащил к машине.***
После известия о смерти Йена, посещения морга больницы, где происходило опознание, и полицейского участка, Алекс уехала в бар, в котором решила напиться. Может, не самое умное решение, но… Можно даже сказать, что впервые в жизни повод был отнюдь не радостный. Обычно девушка посещала бар не одна, а с друзьями и веселилась, отмечая что-либо, а не топила, как сейчас, горе в бокалах виски, со счёта которых она быстро сбилась. В два часа ночи в питейном заведении появились Мэтт и Пол, которые искали Адамс уже не первый час. Девушка, после того как Батлер отправила её с вечеринки, перестала отвечать на звонки, а потом и вовсе выключила сотовый. И заплаканная Кэндис, переживающая за подругу, отправила Дэвиса и Уэсли на её поиски. Когда они приехали домой к Полу, Кинг уже спала, а Алекс уснула ещё в машине. Решив, что ложиться спать сегодня уже бессмысленно, друзья прошли на кухню, где Уэсли достал стаканы и несколько бутылок бурбона. Для всех утро нового дня началось по-разному. — Пол, выключи этот чёртов будильник, иначе тебе придётся оплачивать мои похороны! — гневно бросила Алекс, укрывшись пушистым пледом с головой. — Я думала, ты не пьёшь, — растерянно пробормотала Кэндис. — Я тоже, — простонала из-под одеяла Адамс. — Вчерашний день мне, как видишь, поводов для радости и веселья не принёс. — Давай, вставай. Алекс, уже полдень, между прочим. — Кэн, тебе больше заняться нечем? Лучше бы с дочерью время провела, ей-богу! А от меня отвали! — Уж кто бы говорил. У кого-то, я смотрю, с годами начал характер портиться. Не рановато? — поинтересовался Пол, подавая Алекс стакан воды и таблетку тайленола. — Нет, в самый раз, — пробурчала Адамс и, откинув плед в сторону, взяла стакан с таблеткой. — Спасибо. — Зачем ты напилась вчера? — А что, мне после таких сногсшибательных новостей нужно было устроить на центральной площади Атланты песни и пляски народов Аляски? Многих произошедшее обрадовало? Дофига народа из каста от радости открывали бутылки с шампанским, а? А где Нина? — Шутишь сидишь, да? — хмыкнул Пол. — После того, как Аманда во всеуслышание это рассказала, Остин, не дав Нине опомниться, увёз её домой. Мы пока ещё не разговаривали, потому что полночи тебя искали. — Нет. Поверь, шучу я по-другому. Просто пытаюсь понять, какого хрена вы оба до меня докопались? — Алекс прищурилась и внимательно посмотрела на друзей. — Ещё же есть столько объектов для расспросов и выражения сожаления. — Да какая муха тебя укусила?! — взвилась Кэндис, которая уже к этому моменту разозлилась не на шутку. — Мы за неё переживаем, а она… Бросив гневный взгляд на подругу, Кинг вышла из спальни. — Ты до сих пор пьяна? — спросил вошедший в комнату Мэтт, на которого в дверях чуть не налетела Кэндис. Дэвис вовремя сориентировался и отшёл в сторону, пропуская подругу. — Нет. Я с похмелья. Думаю, это многое объясняет. Многое, кроме одного — зачем нужно было приставать ко мне с тупыми вопросами в семь утра? Не спалось? Хорошо, хоть потом дали ещё поспать. — Чёрт, Алекс, ты невыносима! С тобой невозможно разговаривать. У тебя что, в голове картотека с эмоциями? Ты просто берёшь оттуда нужную и всё? Как так вообще можно? — продолжал удивляться Дэвис. — Ты меня всегда поражала. — Да, Мэтт, у меня не голова, а библиотечный фонд, где всё разложено по полочкам! Я же робот, а не человек. Доволен? — Обиделась? — И не подумала. У меня есть дела поважнее, чем обижаться на кого-то из вас. К тому же сейчас все на нервах, и дуться — глупо. Каждый переживает из-за случившегося. А теперь, мальчики, попрошу вас выйти, мне нужно одеться и привести себя в порядок.***
Машина подъехала к кладбищу и припарковалась рядом с другими автомобилями. Адамс, сидя внутри салона, поняла, что не хочет выходить из авто, не хочет сталкиваться со всеми теми людьми, которые пришли попрощаться с Йеном, не хочет слушать речи, по большей части фальшивые. Тёмные тучи, мокрый от противного моросящего дождя асфальт, люди, одетые в чёрное — всё это вызывало у девушки приступ паники. Поборов себя, Алекс всё-таки вышла из машины. Впервые за многие годы она не могла справиться с собой. Больше всего на свете Адамс хотела взять и просто уйти отсюда и вернуться, когда здесь не будет ни одной живой души. Сейчас, оказавшись на улице, она подняла лицо вверх, подставляя его под капли дождя, который усиливался с каждой минутой, словно надеясь, что он скроет её слёзы. Перестать плакать самой уже не получалось. Гроб из красного дерева. Алекс подходит к нему одной из последних и внимательно смотрит, пытаясь запомнить. Запомнить таким? Нет. Но в память впечатывается совершенно неправдоподобный, слишком идеальный образ. Сомерхолдер казался совершенным: аккуратная причёска, умиротворённое выражение мраморно-белого лица, чёрный костюм, галстук, отполированные ботинки. Но всегда и во всём должен быть изъян: небольшой, практически незаметный. Эти самые несовершенства делают человека живым. Без них он становится лишь фантомным образом, призраком человека. Начались лживые речи о том, как всем жаль. А скольким из присутствующих действительно было жаль? Сколько людей искренне переживали потерю? Родственники, конечно же, не в счёт. Друзья и близкие тоже. А остальные? Пришли, чтобы потом в очередном интервью говорить фальшивые слова о том, что им очень жаль? Мерзко. От этого всего хотелось сбежать. Сбежать прямо сейчас. Алекс передёрнула плечами, пытаясь справиться с ознобом. Комья влажной земли глухо ударялись о крышку гроба. Девушка всё никак не могла осознать, что этот жизнерадостный, полный сил и энергии мужчина теперь там, внизу, недвижимый, в этой влажной от дождя яме. Не став дожидаться, пока могильщики закончат свою работу, Адамс положила букет из белых роз с краю могилы и пошла по дорожке в сторону выхода. Через несколько мгновений, Алекс услышала стук каблуков по асфальту и, обернувшись, увидела, что за ней шла Нина. — Ты как? — поинтересовалась Добрев. — Вдребезги. Антидепрессанты мне не помогают. Так что… Ты что-то хотела? — Остин заставил меня выпить целую кучу таблеток. Теперь сама не своя. — Нина помолчала немного, но потом спросила: — Так заметно, что я хотела поговорить? — Очень. Вы актёры хорошо только перед камерой играете. В жизни же ужасно халтурите. Спрашивай. — Этот вопрос меня мучил на протяжении несколько лет: почему ты отпустила Йена ко мне, а с Никки в его жизни не смирилась? — Серьёзно? Странная ты, Нинс. Такие вопросы задаёшь на кладбище. Удивила. Хотя с антидепрессантами не шутят. Точнее с их количеством. — Просто здесь ты мне не соврёшь. — Нина посмотрела на подругу и, чуть дёрнув уголками губ, продолжила: — Без них я бы вообще сюда не приехала. — Не ты одна. Да я в принципе стараюсь всегда говорить правду. Поэтому могла бы спросить в более подходящем месте. Впрочем… Знаешь, удерживать человека, который решил уйти — занятие бесполезное и бесперспективное. Есть очень большая вероятность нажить себе злейшего врага. Я же решила попробовать сделать так, чтобы мы с Йеном остались друзьями, пусть и не очень хорошими и не сразу. А Никки… Там оказалось всё сложно и очень запутано. Не спеша девушки дошли до лавочки, расположенной недалеко от выхода под раскидистым деревом. Пока они шли, налетевший ветер своими порывами разогнал тучи, и на постепенном светлеющем небе, уже через оставшиеся небольшие облака, начинали пробиваться лучи весеннего солнца. — Нин, откровенность за откровенность: почему Стоуэлл, а не Пайн или Пауэлл, например? — Добрев удивлённо посмотрела на Адамс. — Мне просто кажется, что Остин — не «твой» человек. Для меня он слишком ненастоящий, что ли, может, я и ошибаюсь на его счёт. — С Крисом я встречалась давно, даже ещё до… Йена. Глен, с ним мы просто общались в компании общих друзей. Ничего больше. А Остин… Остин был со мной, когда я рассталась с Йеном, поддержал меня, когда я ушла из сериала. Правда, мы с ним ненадолго расставались. Но все недоразумения и недомолвки в прошлом. — Это хорошо. Я за вас рада. Только меня почему-то не покидает странное чувство. — Какое? — Мне кажется, что Стоуэлл от тебя что-то скрывает, что-то недоговаривает. — Тебе просто кажется. Остин меня любит и никогда не будет меня обманывать. — Только ревновать. — Больше не к кому, — тихо произнесла Нина. — Остин ревновал меня только к Йену. К девушкам подошёл Стоуэлл. — Вот ты где. Поехали, Нина, у нас ещё очень много дел. Привет, Алекс. — Привет, — растерянно произнесла Адамс, но Остин этого уже не слышал. Стоуэлл торопился побыстрее увезти свою жену с похорон. Пока девушка наблюдала за удаляющимся супругами, к ней подошли Уэсли и Дэвис. Кэндис почувствовала себя плохо, и Джо увёз её домой задолго до того, как закончилась церемония. — Ты как? — спросил Дэвис. — Мэтт, от того, что меня об этом постоянно спрашивают, моё состояние не улучшится. Хочешь честно? Мне хреново. Очень. — А ты сказала Марку? — поинтересовался Пол, когда они все втроём выходили из ворот кладбища. — Нет. Я не знаю, как ему об этом сказать. Понимаю, что это нужно сделать, но не могу. Не сейчас. Позже. Адамс открыла дверь своей машины и села внутрь, но не успела завести двигатель — в окно постучал Уэсли. — Что ты задумала? — Ничего. С чего ты это взял? — хитро прищурилась Алекс. — Просто я тебя очень хорошо знаю. Ладно, — сдался Уэсли, — делай то, что считаешь нужным. Главное, чтобы хуже не стало. — Спасибо. Умеешь подбодрить. С этими словами девушка завела двигатель и уехала прочь. — Чего это она? — Не знаю, что Алекс себе вбила в голову, но точно знаю одно: пока не сделает — не успокоится. — Вот это и напрягает, — подытожил Мэтт. Друзья сели в машину Дэвиса и тоже поспешили отсюда уехать, чтобы избавиться от гнетущей, давящей атмосферы этого места.