Отравленные сказки

Корона Дисапура - вещь, из-за которой людские жизни на протяжении веков свергались в лету намного раньше срока, отмеренного судьбою. Корона Дисапура – узкая полоска небесного металла с семью зубцами, похожими на серебряные лапки паука, что спрял свою паутину в небе когда-то давно, чтобы поймать в нее падающие звезды. Корона Дисапура – в ней только один камень, отражающий любые лучи света, непроницаемое пятно мрака, к которому страшно прикоснуться: эта вещь не из нашего мира. Из-за нее горели города, и превращались в призрачный сон королевства, гибель которых, страшная, огненная и кровавая, становилась для них последней явью. Так был разрушен белостенный Керут-Хелел, древний девятибашенный город света и магии, и грозный Эрион пал с ним - борьба за Корону Дисапура настолько же безжалостна, насколько вечна, и чтобы добыть ее, люди не остановятся ни перед чем - пустыни и города едины в своем облике для возжаждавшего власти, и он не замечает ни их уничтожений, ни их созиданий. Керут-Хелел, город-призрак, был местом завершающей битвы за Корону - и погиб навсегда, увязнув в сумерках и потеряв в них душу. Теперь Керут-Хелел всегда будет дымиться на горизонте в те часы, когда вечер переходит в ночь, а ночь - в утро. Лишь закат и рассвет стирают неразличимые от древности границы между руинами Города и его Призраком, куда нет входа ни одному смертному. Теперь белые башни Керут-Хелела всегда в тени, а площади молчаливы и безжизненны. Все замерло, застыло, покрываясь пылью, а смутные отголоски жизни лишь теплятся где-то под камнями и пеплом тысячелетий. Теперь там в каждом заброшенном уже гораздо больше, чем века назад дворце притаилась скорбь. Этот город угас, но внутри него еще таится пламя. В самом сердце того, что раньше носили гордое имя Керут-Хелела, в Айтамирон, Белой Башне Солнца, Первом Храме Огня, под лучами света, падающего из расколотого купола, стоит жертвенник, покрытый тонкой пылью несчетных веков, и пылинки играют и кружатся над ним. Никто не знает, когда в последний раз здесь побывала чья-то неспокойная душа. Этот жертвенник сделан из золота и точеной кости последнего дракона, но это лишь достойная оболочка для того, что он хранит в себе - в храме Айтамирон до сих пор горит огонь. Тот самый золотой цветок с красным зёвом, что некогда уничтожил весь Керут-Хел и испепелил его душу, до сих пор жаждет превратить в дым кости новых жертв. Лишь протянув к нему руку, сгораешь без остатка, и превращаешься в один из бесчисленных ликов горения, чтобы провести вечность в причудливом танце, созданном до начала времен. Дымятся, дрожат в сумерках миражи, дышит сухой глиной земля под ними. Но где Корона Дисапура, обруч, пришедший из глубин, зарешеченных тонкими прутьями лучей звездного сияния?... …во дворце древних владык Эйзен-Тале, столь огромном и роскошном, что даже нынешняя столица Сухана - Амсард Хор, - бледнела и распадалась в пыль при сравнении с его великолепием, пусть даже от него остался лишь смутный призрак. …в навеки опустевших залах, среди обгоревших в последней битве гобеленов и величественных статуй, чья бесполезная теперь уж красота будто умоляет о спасении и защите чуть розоватой белизной своего мрамора, статуй таких совершенных, что дворец казался полным живых людей… …в главной зале, богатое убранство которой не потускнело со временем, лишь потускнели краски мрачных темных стягов и боевых штандартов на стенах… …на троне, что помнит тысячи ушедших в Лету королей, сидит Кай Олерик, последний правитель из гордой династии Неморан-Кай. И корона Дисапура отражает семь лун Кимары на его голове. Кай Олерик, насмешливый и сильный владыка Керут-Хелела, прошедший через все преграды, отделявшие людей от богов, последний обладатель Короны. Единственный, кто оказался достойным ее – а таких не должно было быть. И потому теперь он единственный, кто век за веком был оставлен наблюдать погружение некогда великого Керут-Хелела в темные воды реки забвения. Ибо Дисапур далеко за пределами памяти. Когда имена Керут-Хелела и Олерика будут произнесены в последний раз среди смертных, Последний Король умрёт. На своем троне из резной кости он ждет этого мига с самого рассвета Кимары, мига, что избавит его от бесконечного наблюдения за упадком города, бывшего сердцем гигантской Империи, простершей крылья над миром – его Империи, день ото дня на глазах превращающейся во все более тонкую тень… Кай Олерик сидит на высоком троне, усыпанном драгоценными камнями, подперев рукой подбородок, и, в задумчивости сдвинув брови, несет свое проклятье. Усмешка видна в изгибе его губ, но тоска по свободе бьет бурным ключом из его холодных, точно звезды, глаз – потому что даже прикованный навечно к символу своей ушедшей власти, Последний Король не покорился Богам. Полуночный ветер тихо перевивает его волосы, уже начавшие седеть, - но они никогда не поседеют до конца. Бессмертие до забвения – вот проклятие Последнего Короля, обреченного вечно смотреть на Луны. На его изорванный плащ, развеваемый ветром, падает бледный отсвет равнодушного ночного неба, а по бокам трона сидят два волка. Они огромны, один из них черен, словно камень Короны, а второй бел, как ее металл. Это души двух демонов, единственных существ, что еще подвластны Последнему Королю. Они добровольно согласились разделить с ним долгие века одиночества, не потому, что он был властелином их душ – нет, потому, что он был великим королём. Даже сейчас, проклятый и обреченный, он все равно оставался повелителем Керут-Хелела, Белой Столицы: призрак, смотрящий на обломки башен из призрачных плит. Но это были его башни. Он был горд в своей печали, по-королевски нес свое бремя – боровшись до конца и, проиграв, не склонил головы. И теперь он глазами древности видел все, что происходило в его сгинувшей Империи, раздробленной временем на множество враждующих царств. Он все еще был хозяином этой земли, которую помнил молодой и полной радости. Последний Король не знает больше того, к чему привязаны люди, лишь шелест сухих листьев в сумерках иногда напоминает ему, что бывают чувства. Он одинок и мудр, на его посеребренной Лунами голове тускло светится корона Дисапура, полоска рока среди тлена и мертвых развалин, и ждет своего часа. Ждет, что кто-то рискнет нарушить одиночество Кая Олерика, и вернуть ее в руки людей, в алчные руки… ========== Тихими воды времени были, Тихими, как сон бальзамировщика, были Когда выполз из них, тёмных, выполз На берег выполз, Он - Сангар. О, могуч Сангар! Ты, кто щуришься на яркое солнце, Ты, кто чёрных звёзд на белом небе не знаешь, Всегда помни - могуч Сангар, Но Сангар - не имя ему... День прошёл по эту сторону гор, И по ту сторону гор прошёл день, И на запад, и на восток спустилась ночь, И их склонов, где гнездятся все тени, Чистя клювом сумерек чёрнильное оперение. Встал с песка великий Сангар, И на запад, и на восток посмотрел: Далеко видят глаза его. Далеко слышен жестокий смех. О, Сангар! Хорошую землю ты выбрал, Плодородную, жирную почву, Лучший из миров ты выбрал себе, Да только у него уже есть хозяин, Этот хозяин слаб - человек, Но люди - это копья. Пошёл великий Сангар - Чёрный Сангар Мудрый Сангар - Чёрный Сангар Пошёл по земле, и где проходил, Простирал руку, выше неба постирал: МОЁ. Но не знал Сангар, что люди - это копья. И погиб - Чёрный Сангар. Ужасный Сангар, Мудрый Сангар, Чужой Сангар, Под стенами Дисапура, гордого города, Города сильного, имя которому - сон... Тихими воды времени были, Тихими, словно сны обреченного, были Когда корчится на копьях великий Сангар, Потому, что копья - это люди, А Время не видит людей, проходя сквозь них... Взяли люди кости Сангара, Чёрные, крепкие кости его взяли, И отнесли мастеру Сенебу, искусному мастеру отнесли... О великий Сангар, мёртвым Ты все равно проходил по земле, И тень твоя, где ни проходила, Везде простирала руку, Страшную руку свою простирала: МОЁ. Знал теперь Сангар, что люди - это копья, А копья можно сломать: Мастер сделал корону, Из черных костей его сделал, В темных водах заклял её, В белых водах закалил, Странные вырезал знаки, Не людские знаки, не человечьи, И отдал пришедшим людям: Венец на погибель отдал. О, Великий Сангар... Крепки стены Дисапура, Высоки башни его, И странникам улыбаются жители: Нечего скрывать Сильным! Плодородны земли Дисапура, Тучен весь скот во стадх его, И женщины краше небесных танцовщиц - Хэй, могучий город, нечего сильным скрывать! Но гаснут улыбки в Дисапуре, Не песни на лугах, сталь в кузнях поёт: Чёрный венец взял из ларца, На высокое чело надел царь-полубог, Силой играя, силой пьянея, Силу решив показать. Хэй! Решив испытать свою силу... Много содеяно зла, много поломано копий Много раз чёрный венец Своего властелина менял Дисапур, могучий Дисапур Песками выпит, забыт Плодородные земли пустынны А над нею хохочет Самумом Великий Сангар Много было кровопролитных войн из-за венца Сангара - или короны Дисапура - но все, кто ею завладевал, в конце концов уничтожали себя. Где-то в пустыне, глубоко в сердце песков, лежит Чёрный Принц, Кай Олерик, последний обладатель проклятого венца. Обреченный на бессмертие, он бы заживо замурован в огромном каменном склепе, чтобы жажда Сангара. жажда власти и завоеваний, осталась с ним навсегда. Как и корона. Говорят, раз в год, когда выдается самый засушливый день и даже змеи не рискуют выползать из-под камней, над могилой Олерика, с которой уже стёрты его герб и имя, - встает призрак в обветшалой одежде. Он смотрит вниз, в долину, переставшую существовать задолго до рождения первого из князей Дельты, и оплакивает свой город, крепкостенный Дисапур. Принц воздевает руки к бесстрастно-жестокому солнцу, и грозит отомстить, а на его голове бездной без единого блика глотает лучи света и жар лучей раскалённый Сангаров венец...