L.O.R.D: Legend of Ravaging Dynasties - Book 3

[Западная часть империи Аслан] Утренний туман растаял под напором солнечных лучей. Воздух ощутимо потеплел. Путники летели высоко над землей, в окружении изношенных сизых облаков. То рваные, то непроницаемые, воздушные массы приобрели облик устрашающих чудовищ, но оставались абсолютно безвредными — даже нырнув в них с головой, ты не ощущал ничего, кроме прохладного прикосновения к коже. В этой бесконечной безжизненной белизне человек чувствует себя слабым и одиноким. Цилинь держал Ледяного Клыка за шею и вцеплялся в шерсть глубже всякий раз, когда духовный зверь проделывал очередной клин. Высокомерный лев слушался малейшего движения хозяина, словно щенок. От ледяного ветра руки Властителя покраснели. Он обернулся к сидящей позади Юке и серьезно спросил: — Ты замерзла? — Нет, — застенчиво ответила девушка. Цилинь кивнул, нежно улыбаясь. Не зря перед полётом он накинул на принцессу свою тяжелую теплую мантию. Если бы юноша отвлекся от дороги, то увидел бы на лице девушки томление и с трудом скрываемое желание. Юка жадно наблюдала за всеми движениями Властителя — за тем, как он управлял Ледяным Клыком, как закутывал ее в мантию. При этом он наклонился к ней так близко, что девушка ощутила запах, исходящий от его загорелой кожи. «От него пахнет морем и солью», — пронеслось у нее тогда в голове, а сердце забилось с неистовой силой. Рядом летел Анчи. Оба духовных зверя походили на огромные белоснежные парящие острова. Верхом на птице расположились Лотус и Шен Инь, по-прежнему не способная использовать свою духовную силу. Сначала Лотус предложила Юке путешествовать на Анчи вместе с ней, чтобы оберегать ее денно и нощно, ибо девушки были связаны «Контрактом бессмертия», наложенным на них Хиллюром. Но Юка только фыркнула и заявила, что намерена лететь вместе с Цилинь. Лотус в ответ лишь беспомощно улыбнулась и обратилась к Шен Инь: — Что ж, тогда ты полетишь со мной. Твоя духовная сила еще не восстановлена, ты по-прежнему истощена, поэтому я пристегну тебя на спине Анчи свои Воскрешающей цепью, чтобы ты не упала. Шен Инь безмолвно кивнула и не без помощи Лотус взобралась на спину духовного зверя. Она чувствовала себя неловко от такого отношения, ведь совсем недавно, следуя долгу Смертоносной Последовательницы, она пыталась убить Лотус, и ей это почти удалось. А сейчас та, кто должна ее ненавидеть, заботилась о ней как о члене семьи. Странное чувство. Ах, превратности судьбы, шутки скучающих в потустороннем мире богов! Что вы творите в этой вселенной… Акелук находился неподалеку. Гордость мастера ветра не позволила ему продолжить путь верхом на духовном звере, поэтому он беспрепятственно летел по небу где-то впереди, возвращаясь к путникам время от времени, чтобы корректировать маршрут. Его фигура вспышкой мелькала среди облаков. Лотус обернулась к Шен Инь, и что-то ей шепнула. Та задумалась на некоторое время, и сказала что-то в ответ. — О чем вы сплетничаете? — спросил внезапно оказавшийся рядом Акелук. Он небрежно сидел на крыле Анчи, спустив одну ногу вниз, а другую подогнув под себя, и поднимался вместе с движением крыла птицы. — Мы не сплетничаем, а просто разговариваем, — улыбнусь Лотус. — Ты еще не устал таскать свой гроб? — Хех, барышня, — усмехнулся Акелук. — Вообще-то, я не простой мужчина, Седьмой Последователь. — А я не барышня. И даже не Последователь. Перед тобой тройной Властитель, — со смехом парировала Лотус. Акелук не выдержал и рассмеялся. А потом склонился перед Лотус в почтительном поклоне, признавая ее авторитет. Огромный гроб все еще покоился на его плечах, и мастер ветра ни разу не выпустил его из рук. Но ноша совершенно не мешала ни его движениям, ни скорости. Несколько часов назад, во время отдыха в лесу близ Гланорта, Акелук заявил, что они не отправятся в Риенн. Такое заявление крайне озадачило всех присутствующих, ибо Риенн был ближайшим к столице мегаполисом. Городом-портом, где пересекаются все пути. — Мы полетим на северо-восток, в город Иосфен Течен. А оттуда отправимся в Индус. — Если ты хочешь, чтобы мы покинули Аслан вместе с тобой, нам нужно предоставить разрешение на вход в Индус. Ты же знаешь, что будет означать наше проникновение на территорию другого государства. — Эта проблема решаема, — улыбнулся Акелук. — Не волнуйся, я все устрою.