L.O.R.D: Legend of Ravaging Dynasties - Book 3

[Северо-восточная граница империи Аслан — город Иосфен Течен] В предрассветный час пустые улицы города выглядели непривычно просторно. Жители только начали просыпаться, одеваться да наслаждаться завтраком. Лавки еще не открылись, на пути встретилась только повозка, поставляющая продукты в гостиницу. Горели ночные фонари, снега было мало. Ветер доносил бодрящий запах свежесрубленной древесины и хвои. Пели птицы. Гильгамеш шел впереди. На нем была вчерашняя темно-синяя мантия, украшенная искусной вышивкой, изображающей древние символы богатства и атрибуты преуспевающего торговца. Вырез на груди был оторочен мягким черным мехом. Властитель шел, заложив руки за спину, время от времени бросая косые взгляды на одеяния Алкея и не переставая при этом снисходительно улыбаться. Алкей облачился в дымчато-серый плащ, сшитый из толстой мягкой оленьей шкуры, которая надежно защищала владельца от любых холодов. Но внимательный взгляд мог отметить, что одежда Алкея была покрыта роскошным орнаментом, вышитым редчайшими серебряными нитями — украшение, которое могут позволить себе лишь титулованные особы.  — Если хотите сохранять свое инкогнито и дальше, лучше использовать одежды, сшитые по местной моде, — хихикнул Властитель. — Тогда люди не только не будут оборачиваться вам вслед, но и вовсе перестанут замечать. Алкея бросило в жар. Он был очень смущен, ведь никто за все время его правления не смел говорить с ним в подобной манере. — То есть ты считаешь, что, в отличие от меня, ты одет как местные нувориши? — язвительно ответил он. Гильгамеш не ответил. Мужчины покинули Иосфен Течен, воспользовавшись Западными воротами. Далее, Гильгамеш свернул влево, углубляясь в лес. Чем дальше вела их дорога, тем непроходимее становилась чаща. Это была глубокая тайга. Неожиданно для себя, Алкей, кого привел в трепет вид многовековых, плотно обступивших их деревьев, совершенно успокоился. Возможность встретить кого-то из чужаков приравнивалась к нулю. Тишину нарушали только редкие крики птиц да звук ступающих по снегу шагов. Алкей подумал о Иосфен Течене, пробуждающемся городе, который совсем скоро вновь окунётся в шум и суматоху повседневных дел. Но ни местные жители, ни мастера души, прибывшие туда по зову интуиции и резонанса духовной силы даже не подозревали, что история начнется твориться не в городе, а здесь и сейчас. Гильгамеш остановился у громадного валуна, преградившего путникам дорогу, и опустился на корточки. Затем он коснулся рукой определённой точки на земле и закрыл глаза. От ладони Властителя во все стороны потекли золотые ручейки духовной силы, которая объединилась в общий поток на валуне и превратились в печать. Она замерцала, а потом погасла. Алкей сразу понял, что ее создал сам Гильгамеш. Также ему стало ясно, что Властитель сотворил и это убежище, в котором, должно быть, покоятся останки Сильвера. Мысль об этом привела Короля Льда в ужас. Каким же могуществом и мастерством обладает Гильгамеш, раз он смог сделать убежище, сплошь состоящее из видоизмененной духовной силы, которую он мог постоянно контролировать и охранять? Об этом свидетельствовали потоки духовной силы внутри и вокруг тела Гильгамеша, которые уловил Алкей. Как этому человеку удалось возвести конструкцию при минимальных маневрах с духовной силой, которые незаметны для вражеских соглядатаев? Гильгамеш поднялся и, не оборачиваясь, жестом поманил Алкея за собой. Снежный валун исчез. Дорога впереди критически сужалась, со всех сторон ее защищали плотные ряды могучих деревьев. Сомнения о том, ступала ли здесь когда-нибудь нога чужака, отпали. Наконец, мужчины подошли к каменному гроту и зашли под его навес. Внутри оказалось очень темно и просторно. А в центре возвышался ледяной кристалл, грани которого гипнотически переливались. Внутри кристалла покоилось тело человека. Высокая стройная фигура, сложенные на груди руки, бледная кожа, прямой нос, полуоткрыты губы, замершие в недосказанной фразе — Сильвер казался не мертвым, а спящим. Алкей перевел взгляд с кристалла на Гильгамеша. Лицо Властителя выражало неподдельную скорбь, брови нахмурились, из-под золотых ресниц блестели глаза с застывшими слезами. — Несчастный человек, — вздохнул Алкей. Дело в том, что тело Сильвера было нещадно изуродовано, кроме многочисленных ран, покрывающих все тело, сильнее всего пострадали его ноги, от них остались голые кости. Алкей вспомнил, что и в прошлую встречу Сильвер был обезображен похожим образом. Неописуемое зрелище. Алкей вытянул руку и коснулся ледяного кристалла. От ладони потекли золотые линии и достигли тела Сильвера. Гильгамеш стоял позади, затаив дыхание. Как только Алкей опустил руку, он взволнованно спросил: — Ну как? — Тело сильно повреждено, причем достаточно давно. Даже если в нем осталась душа, ей тоже нанесен непоправимый урон. Однако, должен признать, твое мастерство выше всяких похвал. Ты установил самую подходящую температуру для сохранения тела, поэтому сейчас оно в превосходном состоянии без намека на разложение. Также ты грамотно поставил печать и защитил духовную силу Сильвера, поэтому проблем при воскрешении будет значительно меньше. Если бы ты нашел меня днем или двумя позже — все было бы напрасно. Ты успел вовремя. Гильгамеш облегченно выдохнул и помассировал лоб, чтобы снять напряжение. Было заметно, что он воспрял духом. — Однако… — продолжил Алкей. — Как только я воскрешу его душу, ее сразу необходимо поместить в сосуд, без него она погибнет. Я могу на короткий период поддерживать ее… Но на очень незначительное время… Кроме того, повреждение тела затронули и структуру души, поэтому она еще стала слабее и погибнет еще раньше… — На короткий срок — это на сколько? — спросил Гильгамеш, подойдя почти вплотную к Королю Льда. — Четыре дня, — опустил глаза Алкей. — Срок — четыре дня. Если на пятый день душу не поместить в новое тело, его душа сольется с моей и полностью в ней растворится. Как только душа Сильвера покинет мое тело, она будет потеряна навсегда. — Ваше тело? — дрожащим голосом спросил Гильгамеш. — Да, изначально мой дар заключался в вытягивании чужой души из тела ее владельца. Тогда организм врага лишался разума и духовной силы, что приводило его к мгновенной смерти. Но я смог обуздать свой дар, соотнести его со своей сущностью, крестражем и духовной силой и превратить его не в способ уничтожения, а продления жизни. А после долгих тренировок — и в воскрешение души. — Вы уверены, что все получится? — спросил Гильгамеш после минутного раздумья. — Я был бы уверен в успехе даже без твоих угроз, — усмехнулся Король Льда. — Разве угроз? Это же была просьба о помощи! — засмеялся Гильгамеш, но тут же посерьёзнел. — Так все получится? Вы сможете воскресить Сильвера снова? — Сложно сказать, — задумчиво произнес Алкей. — Ты знаешь, что могущество мастера души зависит от его собственного уровня духовной силы, крестража, дара и духовного зверя. Но часть этого могущества отнимает темная сторона духовной силы. А чем больше сила, тем выше вероятность успешного влияния моего дара. Но тело мастера души, потерявшее сознание или жизни, и, следовательно, сопротивление, неподвластно темной стороне. В таком случае я абсолютно уверен в успехе. Гильгамеш с трудом сдерживал охвативший его трепет. Только сейчас он понял, почему Алкея назвали единственным человеком, равным ему по силе. — Тогда начинаем? — спросил его Алкей. Гильгамеш уверенно кивнул. Вместо того, чтобы снова коснуться кристалла, Алкей расстегнул ремень, снял плащ и обнажился до пояса. Он был высок, строен и силен. Его кожа переливалась алмазными бликами. Гильгамеш замер, не спуская с него глаз. Алкей почувствовал его взгляд и развернулся, поднимая левую руку. — Ты смотришь на это? — спросил он. На руке Короля Льда была татуировка. Черные линии особенно ярко выделялись на бледной коже. Но не красота узора приковала внимание Гильгамеша — татуировка двигалась, словно живое существо! — Если я не ошибаюсь, эта татуировка — ваш крестраж? — осторожно предположил Властитель — Отчего-то я не удивлен этим, — вздохнул Алкей. — Но я этого не понимаю. Если человек слишком много знает, знание неминуемо погубит его. Я много лет являюсь императором Аслана. Но даже я стараюсь знать, как можно меньше. — Оправдание, достойное императора, — широко улыбнулся Гильгамеш. Слова Властителя снова задели Короля Льда, но он не выдал свои эмоции. — Если ты знаешь, что в этой татуировке заключена моя душа и духовная сила, — надменно сказал он. — То тебе должно быть известно ее происхождение. Гильгамеш кивнул и ответил: — В империи Аслан существует несколько могущественных щитов-крестражей. Такие крестражи есть и в других местах Континента Одина, но в Аслане они самые сильные. Например, Призрачное Зеркало Дарка — оно использует атаку своих противников, независимо от их силы, что является гораздо эффективнее любого наступательного оружия. Другой пример, Сияющий Подол Тереи — единственный, который способен противостоять всем косвенным атакам. Но даже таким крестражам не сравнится со знаменитым Щитом Дракона. Этот крестраж был создан в древние времена, когда на Континенте Одина самыми сильными существами были драконы. Чешую самых сильных из них подвергли обработке духовной силой, в них вместили весь потенциал духовной силы Континента и превратили в жидкость. Тот, кто владеет им, находится под защитой самого неприступного и могущественного щита… Только я не думал, что этот крестраж может существовать в виде татуировки… Дальше Гильгамеш не смог продолжать, его глаза расширились от ужаса. Руки Алкея засияли. Татуировка зашевелилась, превратилась в монстра, который черным месивом поднимался с кожи и со звенящим звуком оплетал тело Короля Льда. Алкей тяжело дышал, как будто монстр высасывал из него жизнь, но не сопротивлялся. Вскоре его тело стало полностью черным. — Ступай и найди сосуд. Я начинаю воскрешение, — прошептал он звенящим шепотом. Его голос изменился, потерял свою живость — черная жидкость окутала не только кожу, но и внутренние органы, в том числе, и голосовые связки. Гильгамеш кивнул и пошел прочь. Но почти сразу он резко повернулся и спросил: — Мне нельзя посмотреть? Как выглядит душа? Тьма заволокла глаза Алкея. Перед носом Гильгамеша выросла ледяная стена, отгородившая Властителя от Короля Льда. Гильгамеш понял намек. — Эй, кажется, Король Льда раздражен? — вздохнул он и пошел к выходу. — Помни — у тебя четыре дня. Если не успеешь, я не стану ждать, — раздался у него за спиной металлический голос Алкея. — Я понял. Гильгамеш сощурил глаза, его фигура исчезла из грота и через миг оказалась в чаще. Властитель застыл посреди сугробов и раскидистых деревьев, разум его разрывался от множества вопросов. — Для Алкея с его уровнем духовной силы, даром и Щитом дракона я не представляю совершенно никакой опасности… Так зачем он согласился помочь мне? Что он задумал?