***
- Исин, что это за место? – Джунмён непонимающе разглядывал потрёпанного вида кирпичное двухэтажное здание из окна их военного фургона, не спеша выходить из машины. - Выйдешь – поймёшь, - хмуро откликнулся друг. Он вообще в последнее время был слишком молчалив и неприветлив, всё своё внимание, в основном, уделяя ухабистой, размытой осенними дождями дороге, что длинной лентой плутала среди густого, тёмного леса. Его команда – отряд из пяти рослых, крепких солдат-разведчиков, сидящих позади них, - тоже всю дорогу провела в тишине, лишь изредка перебрасываясь друг с другом парой-тройкой несущественных реплик. Джунмёну было неудобно. Неудобно от этой продолжительной тишины, от всей таинственности странного места, в которое его привезли, а главное от того, что он был здесь совсем один, без своей научно-исследовательской группы. Зачем Исин привёз его сюда, так далеко от города? - А! Джунмён! - Командир остановил своего друга, собиравшегося выйти из фургона. – Переоденься, пожалуйста. Вот. Он протянул доктору что-то свёрнутое в рулон и запечатанное в чёрный целлофановый пакет. Джунмён удивился: - Что это? - Спецодежда. Надень вместо своего пальто. Там, наверно, будет грязно. Джунмёну такая осмотрительная забота показалась странной и предостерегающей. К чему было столько загадок? Но так как на ответ он пока не мог рассчитывать, всё, что оставалось делать, это просто повиноваться. - Я готов, - через некоторое время сообщил Мён, всё-таки выбираясь из военного фургона. Исин и его команда, полностью экипированные в свою специальную форму, уже ждали его на улице. - Отлично. Идём. – Командир положил свою руку на плечо друга и торопливо направился прямиком к зданию, ведя его рядом с собой. – Когда зайдём внутрь, внимательно смотри под ноги и без моего разрешения ничего не трогай, - строго напутствовал по пути Исин. – Не торопись. Помещений там много, коридоры длинные и петляют по зданию - запросто можно потеряться. И вообще лучше будь всегда в поле моего зрения. На всякий случай, - без определённой ясности добавил он, увидев немой вопрос в глазах Мёна. Тот вообще ничего не понимал. - Исин… - последовала очередная попытка доктора разобраться, но командир покачал головой и крепче сжал чужое плечо. - Скоро всё поймёшь. Потерпи. Деревянная дверь здания болталась на железных петлях, противно скрипя от малейшего дуновения ветра и изредка открывая взору приближающейся группы людей пустой тёмный коридор. Расположенные на втором этаже окна были плотно закрыты и зашторены. Джунмён, смотря на это, мог лишь безмолвно удивляться, продолжая гадать, зачем же его сюда привезли. Он никак не мог определить своей роли в этой таинственной экспедиции. Как он был связан с этим местом? Что он должен был здесь сделать? Вопросов становилось всё больше. Зайдя следом за Исином в пустой коридор, Джунмён моментально учуял неприятный едкий запах, который с первых секунд ему было сложно узнать, но который почему-то казался знакомым. - Ну и вонь! – закашлявшись, прохрипел один из солдат. – Здесь будто выброс химикатов произошёл. Коллеги молча и единодушно посочувствовали, продолжая идти дальше. Пустой длинный коридор привёл их в большое пыльное помещение, заставленное компьютерными столами, разбросанным лабораторным оборудованием, различными полками с книгами и журналами, шкафами, сплошь забитыми колбами, пробирками и другими мелкими лабораторными принадлежностями. В центре всего этого беспорядка располагалось «что-то», чему Джунмён точно ещё не знал названия, но мог бы описать как большой стеклянный сосуд, напоминавший своим видом большой круглый аквариум, который держался на толстых металлических ножках и был почти до краёв наполнен густой зеленовато-серой жидкостью с образовавшимся на её поверхности толстым слоем белой плесени. От сосуда отходило множество резиновых прозрачных трубок, концы которых были опущены в массивные колбы, располагавшиеся прямо тут, внизу под сосудом. Неопределенное «что-то» явно было в запущенном состоянии, ибо пыль на его поверхности была видна невооружённым глазом, а от густой жидкости исходил тот самый мерзкий, едкий запах, что Мён учуял ещё в коридоре. Повсюду были следы затхлости и разрухи. - Что это за лаборатория? – спросил доктор Ким, не видя, но чувствуя, за своей спиной Исина, пытавшегося включить один из компьютеров. - Это лаборатория Лу Линя. Здесь он создал смертельный вирус, с которым ты борешься, - нехотя отозвался друг. Джунмён ошарашено обернулся, не веря своим ушам. - И ты говоришь об этом только сейчас?! Син, я думал, мы друзья! Исин оторвался от компьютера и хмуро посмотрел на доктора, не теряя своего холодного самообладания. - Военная тайна. В курсе, что это такое? – спокойно спросил он. Джунмён в ответ промолчал и обидчиво поджал губы, всё ещё переваривая шокирующую информацию. Было что-то жутко непривычное и немного неприятное в том, что его лучший друг впервые поставил работу выше их дружбы. Действительно, между ними многое изменилось. - Не сердись, Мён. – Исин примирительно хлопнул Кима по плечу. – Пойми, я правда не мог тебе сказать. Джунмён махнул рукой и беззлобно улыбнулся. Конечно, он понимал. У всех иногда появлялись такие тайны, которыми нельзя было поделиться даже с лучшим другом. - Честно говоря, я не сильно удивлён, что вирус создал Лу Линь, - идя по лаборатории и тщательно осматривая её, задумчиво произнёс Мён. – Такой сложный по составу инфекционный агент мог создать только виртуозный учёный, коим он и является. Жаль, что он так и не стал работать на благо. Думаю, Лухан очень расстроится, если узнает. Кстати, а вы выяснили, где Лу Линь? Напали на его след? Ой! – Переступив порог небольшой комнатки, прилегавшей к лаборатории, доктор Ким неожиданно споткнулся обо что-то и звучно шлёпнулся на пол. – О господи! – следом раздался его испуганный вскрик. Исин, увлечённый просмотром компьютерных файлов и поначалу даже не заметивший исчезновения друга, мигом оторвался от своего занятия и стремительно кинулся на голос, попутно крича: - Только не трогай его, Мён! Джунмён сидел на полу, потирая ушибленную коленку, и в ужасе смотрел на лежавшее перед ним чьё-то тело, накрытое белой простынью. - К-кто там, Исин? – тихо спросил он, заикаясь и поднимая взгляд на обречённо застывшего в дверном проёме командира. Ни слова не говоря, Исин подошёл к Мёну и помог ему подняться на ноги, потом наклонился над трупом, чуть помедлил, словно собирался с духом, и затем резко сдёрнул с мёртвой головы простынь. Джунмён охнул и отпрянул. Пусть труп был ужасно обезображен, однако его легко можно было узнать. - Лу Линь? – обалдело выдавил доктор Ким. – Но как? Что с ним произошло? Исин вздохнул и снова накинул на труп простынь, скрывая его с глаз. - Заключение о смерти будет завтра, - спокойно ответил он, выводя ошарашенного друга из маленькой комнатки. – Должны приехать медэксперты и провести повторный осмотр. Но я думаю, ты и сам видишь, отчего он умер. Все признаки на лицо, прости за невесёлый каламбур. Он грустно усмехнулся. - Вирус? – всё равно уточнил Джунмён, пусть даже и не сомневался в этом. В ответ он получил кивок. - Злая ирония судьбы: что создал, от того и помер. - А Лу сообщили? Должно быть, лицо Джунмёна выражало слишком сильное беспокойство. Исин тяжело вздохнул и отвёл взгляд от друга: вообще-то он не имел права об этом рассказывать. - Лухана подозревают в причастности к этому делу, - хмуро пробурчал он, понимая, как сильно своими словами заставит переживать Мёна. – Я не знаю, что задумал Главком в отношении него. Он меня особо не посвящал. Но думаю, что Лухан в итоге узнает о смерти отца. - Если уже не, - Джунмён даже посерел. С каждой минутой пребывания здесь новости становились всё хуже. Исин заметил вернувшихся членов команды. - Нашли что-нибудь для Исследовательского центра? - Там несколько уцелевших морозильных камер с пробирками, но они под кодовым замком, - ответил один из солдат. - Пусть руководитель Ким посмотрит, и если будет необходимость, мы погрузим их в фургон. - Я даже смотреть не буду. Берите всё, что целое и что можно унести, - обратился к ним учёный. На вопросительно поднятые брови Исина друг невесело улыбнулся. - Меня ведь сюда за этим и притащили? Вы хотите, чтобы я самостоятельно изучил природу вируса, разве не так? - Частично, - уклончиво отозвался тот. Джунмён напрягся. - Ты ещё что-то мне не рассказал? - Это просьба лично от меня. – Исин осмотрелся и убедился, что они снова остались в лаборатории вдвоём. – Я вчера разговаривал с приятелем из судмедэкспертизы. По его предварительному заключению оказалось не всё так просто. Кажется, у Лу Линя был рак последней стадии. - Думаешь, его разработка вируса связана с этим? - Вот на этот вопрос я и хотел бы, чтоб ты нашёл ответ. Джунмён непроизвольно покосился на маленькую комнатку, где лежал труп, размышляя. - Думаю, я смогу разобраться. Но для исследований мне нужна его кровь, - в итоге, вынес он вердикт. - Будет у тебя его кровь. - Исин благодарно растянул губы. - Только оставим это пока между нами.***
Сэхун резко нажал на педаль. Тормоза автомобиля недовольно взвизгнули, пугая едва заметного на фоне серых бетонных стен парня, опиравшегося о них спиной. Лухан еле держался в вертикальном положении. - Лу, что с тобой случилось? – Сэхун в два счёта оказался рядом с любимым. Тот упал в его объятия, лишившись последних сил. Смерть отца – человека, которого он пусть так и не смог полюбить, но в итоге испытывал к нему самую искреннюю жалость, - потрясла его настолько, что он не мог с этим справиться в одиночку. - Он умер, Сэ, - пряча лицо на груди своего верного волчонка, бесцветным голосом произнёс Лухан. – Умер! Понимаешь? Я даже не успел с ним… - его слова пропали в складках толстого сэхунового свитера, заглушаясь тихими, надрывными всхлипами. Сэхун пока ничего не понял, но крепко прижал к себе молодого человека, закрывая его собой от пронизывающего холодного ветра, что гулял на пустынной площади перед тюремной башней. Лухан был в одной тонкой футболке. Его пиджак куда-то подевался, ботинок на ногах тоже не было, да и вообще, судя по виду мужчины, можно было с уверенностью сказать, что три дня пребывания в заключении были для Лухана самой натуральной пыткой. - Давай сядем в машину, - гладя любимого по спине, предложил Сэхун. И не дожидаясь его согласия, подтолкнул парня к автомобилю. Лухан послушно сел и вытер с щёк внезапно выплеснувшиеся слёзы. Он не собирался показываться Сэ таким слабым, и уж тем более не собирался плакать, но нервы сдали в самый неподходящий момент. - Всё, давай успокаивайся, и расскажи мне толком, что случилось, - заговорил с ним, как с маленьким ребёнком, Сэхун и ободряюще взял парня за руку. – Кто умер? И как ты оказался на допросе? Лухан крепко сжал чужую ладонь, сделал глубокий вдох и в подробностях рассказал обо всём, что с ним произошло. Ничего не утаивая и не приукрашивая. - Они что, совсем с ума посходили? – узнав правду, разозлился не на шутку Сэхун. – Какое право они имели тебя задерживать, да ещё и трое суток голодом морить? Ну, я им сейчас устрою! Парень почти выскочил из машины, но Лухан удержал его. - Сэ, оставь их, - попросил он. - Я очень устал. Прошу тебя, поедем домой. Сэхун замер в нерешительности, вцепившись в ручку автомобильной дверцы. Но, несмотря на то, что всё его нутро клокотало от гнева, он уступил. Состояние Лу было куда важнее всего остального.***
Вечером того же дня на личный электронный адрес начальника информационного отдела пришло письмо с пометкой «Секретно. Повышенной важности». Тэй открыл это письмо и, увидев его содержание, впал в глубокую задумчивость. Теперь в его руках было то, что могло дать существенный ход расследованию в деле о смертельном вирусе. Однако это его не радовало. Тэй понимал, что, как только он передаст документы Лухана Главнокомандующему, его друг может оказаться за решёткой.