***
Стоило им переступить порог, как они столкнулись с мисс Королек и мисс Пищухой. Старшая имбрина сразу заметила ранение, кровь стекала по руке и мелкими каплями падала с кисти, и ужаснулась. Линда сдержала эмоции, покачав головой она пошла за бинтами и спиртом, пока Алма и Баленсьяга помогли Шэрону снять куртку и втроем прошли на кухню. — О Птица, где вы ходили?! — память мисс Королек услужливо подсунула ей воспоминания о ряде жутких мест Акра. — Что случилось? Алма, с тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? — Произошла неприятная встреча с не законопослушными представителями нашего общества, — Шэрон ответил за нее, пытаясь завуалировать правду так, чтобы сильно не напугать и не соврать одновременно. — Алма в порядке, я бы не позволил им даже прикоснутся к ней. — Красивая формулировка, однако, — фыркнула мисс Пищуха, которая вернулась с медицинскими препаратами. — Где вы их встретили? В последнее время уровень преступности здесь, конечно, упал, но мы подозревали, что где-то остались самые отвратительные шайки. — В паре кварталов отсюда, в начале Гнилой улицы. Там еще есть один мелкий бар и несколько мастерских. — Безобразие, — выдохнула Баленсьяга. — Нужно будет заняться этим в ближайшее время. — Не суйтесь туда в одиночку и без оружия. Они не испытывают к женщинам в принципе и к имбринам в частности никакого уважения, — предупредил ее Шэрон. — Возьмите с собой нескольких мужчин и будьте предельно осторожны. — С чего такая забота? — удивилась мисс Пищуха, косясь на Шэрона. Алма, которая в этот момент осторожно промывала рану прислушивалась к каждому его слову. — Ты же нас ненавидишь. — Ничего подобного. Я выражал недовольство по одному конкретному поводу. А раз проблемы больше нет, то и нет смысла ругаться, — договорив, Шэрон заметил как улыбается его словам Алма и улыбнулся ей в ответ. После таких слов атмосфера на кухне разрядилась, Линда перестала бросать косые взгляды на влюбленных и помогла Алме перебинтовать руку Шэрона. Закончив оказывать медицинскую помощь, мисс Пищуха ушла, оставив пару наедине с мисс Королек, которая уже отошла от шока и теперь хотела серьезно поговорить с ними. Проверив повязку последний раз, Алма осторожно положила голову ему на плече, но спокойно выдохнуть она так и не смогла, заметив строгий взгляд Баленсьяги. Она прижалась к Шэрону и осталась стоять. Будучи на одном уровне с мисс Королек, Алма не чувствовала себя маленькой провинившейся девчонкой. — Я даже спрашивать не стану кому принадлежит эта безрассудная идея — пойти гулять вдвоем, не сказав никому ни слова!.. Да и еще зайти в такой квартал! Мистер Шэрон, вы так много говорили о своей любви к Алме, что беспокоитесь о ней, а теперь отправились с ней в самый центр бандитского кубла. Вы же знаете, не дай Птица, случись что, то Алма даже постоять за себя не сможет!.. — Сначала, мы просто сходили к Канаве и все было нормально. Я сама дала согласие на эту прогулку, Шэрон меня силой туда не тащил! А эта встреча — просто неудачное совпадение, — несколько возмущенно ответила Алма, хоть и понимала, что частично Баленсьяга права. Поэтому она спокойнее добавила, — если бы вы не запретили нам быть вместе, то не было бы необходимости прятаться и хитрить. — Ты действительно права, Алма, — мисс Королек неожиданно быстро согласилась с ней. — Мы поступили с вами довольно жестко, я уже поняла это, но не знала как исправить ситуацию. — Достаточно было просто открыть двери Панпетликона, — вполголоса сказал Шэрон, но имбрина его не расслышала. Она продолжила говорить: — Я слышала, вы решили узаконить свои отношения. Это правда? — Да, мисс Королек. И я не просто сделал предложение, — Шэрон взял Алму за руку, а она переплела их пальцы, желая как можно сильнее держаться за него. Мисс Королек выглядела сильно удивленной и молча слушала. — Я подготовил документы, по которым мы можем в настоящем официально зарегистрировать брак, а потом и стать полноправными родителями нашего ребенка, — он вскольз коснулся ее живота. А после взял свою куртку, полез в ее внутренний карман, извлек из него два паспорта и отдал невесте. Она открыла их, рассматривая и сравнивая. — Теперь ты будешь миссис Кэрролл. Алма ЛеФей Кэрролл. — А остальные дети? — быстро спросила имбрина. Алма вопросительно посмотрела на Шэрон, от счастья всего, что случилось позже она совсем забыла о таких важных деталях. — Если я правильно поняла, ты, Алма, не собираешься отказываться от обязаностей имбрины даже на время беременности? — Алма кивнула в ответ и снова перевела взгляд на Шэрона. С ним она была безмерно счастлива, но оставить воспитанников никак не могла. — Постепенно и для них сделаем документы, — Шэрон предполагал похожий вопрос и нашел на него ответ, который можно было применить на практике. — И чтобы не вызывать подозрения у местных органов опеки, всю нашу семью придется оформить как детский дом семейного типа. Мы, кажется, не успели об этом поговорить, Алма, но я знаю, что вы семья, а семью разлучать нельзя. — В таком случае мы, пожалуй, можем доверить вам мисс Сапсан, — мисс Королек была поражена ответами мужчины. Он превзошел ее лучшие надежды. Она решила задать ему последний вопрос. — Можно нам поговорить с глазу на глаз? — она обратилась к Шэрону, но ответил не он. — Нет, — не смотря на положительное завершение этого разговора, Алма не могла забыть что было в прошлый раз после такого же вопроса. Казалось, если она его отпустит, то их снова разлучат. — Ладно, — вздохнула Баленсьяга, ведь эта подозрительность Алмы была на ее совести. — Мистер Шэрон, помните, что в следующий раз вы можете просто попросить меня, чтобы вам не понадобилось. — Он кивнул, показывая, что учел ее слова. — О чем это вы? — мисс Сапсан не поняла, что имела в виду Баленсьяга. — Да так, Алма, я в общем говорю, — имбрина улыбнулась. Когда мисс Королек покинула кухню, Алма повернулась к Шэрону и вернула ему документы, потому что сейчас ей было некуда их положить. Еще с минуту она думала над его словами и сомневалась стоит ли спрашивать, но таки решилась. — Ты действительно готов опекать моих воспитанников? Твои слова о семье и детском доме серьезны? — она была весьма взволнована, не отрывала своих глаз от его и неосознанно сильно сжимала его ладонь. — Да, любимая. Я знаю, как тебе близки и дороги воспитанники, я видел как они тебя любят. Вы настоящая семья и я надеюсь стать ее частью. — Шэрон поднес руку возлюбленной к губам и нежно поцеловал ее. Алма перестала сжимать его ладонь и, будто извиняясь, погладила отметины от своих ногтей подушечками пальцев. — Конечно, конечно станешь, Шэрон, — она взяла его лицо в свои ладони и притянула к себе, шепотом сказав, — уже стал. И… я теперь точно знаю, что ты лучший, — Алма взволнованно вздохнула, — самый лучший мужчина в мире. — Думаю, ты меня сильно переоцениваешь, но для тебя я готов стать самым-самым лучшим и достойным тебя. Для вас, моих самых дорогих людей в мире, — его ладонь привычно опустилась на ее живот. — Уже, — повторила она, медленно целуя Шэрона. Он не стал тянуть с ответом, смял ее губы и проник языком внутрь, что явно понравилось имбрине. Алма поднялась на носочки, сильнее прижимаясь к Шэрону и осознавая как ей, им, не хватало его прикосновений и поцелуев. Алма наконец ощущала спокойствие, которое было так необходимо в ее положении. Они наслаждались друг другом, наверстывая упущенные две с половиной недели. Отпустив его, она довольно облизала губы, от чего Шэрону вновь захотелось ее поцеловать, и вдруг спросила: — Кстати, а что значило «попросить»? — Алма вспомнила еще одну заинтересовавшую ее деталь из разговора Шэрона и мисс Королек. — Ты искал… — Я забрал кое-какие свои вещи не совсем корректным способом. — Шэрон не знал как лучше рассказать Алме о своего рода краже. Она внимательно смотрела на него, ожидая объяснений. — Просто я не был уверен, что она меня пустит в свой кабинет. — Ты взломал ее кабинет?! — Алма не знала, возмутиться ей или посмеяться. — И совсем не думал о возможных последствиях! — с легким недовольством тут же заметила она. — Только ради очень благородной цели, — Шэрон похлопал по карману с паспортами. Видя, что она еще немного хмурится, он сказал. — Прости. Первый и последний раз. — Если это все твои секреты, то ладно. Я верю. Я всегда тебе верю, — весело ответила Алма, обнимая любимого. Уже давно ей не было так хорошо. Устроившись в объятиях, имбрина уткнулась лицом ему в грудь, сложив руки на животе. Под своими пальцами она почувствовала уже знакомое шевеление. Улыбаясь, Алма взяла руку Шэрона и положила себе на живот. Движение повторилось, сперва Шэрон не понял, что это значит, а после забеспокоился и поинтересовался самочувствием возлюбленной и малыша. Она поспешила его успокоить. — Это нормально, — Алма сильнее прижала его ладонь и широко улыбнулась, наблюдая как меняется лицо Шэрона. Кажется, он был не на шутку взволнован. Шэрон взял Алму под руку и усадил на скамью. — Наш ребеночек подрос и решил познакомиться папой. — Он начал шевелиться еще до рождения? Вот так вот внутри тебя?! — Алма хихикнула, понимая как неглубоки познания Шэрона в анатомии. Потом серьезным тоном повторила то, что во время последнего приема ей рассказала мисс Митчелл. — И с тем как малыш растет, он все больше двигается? — Алма кивнула и переплела свои пальцы с его. Они неспешно поднялись и имбрина прижалась спиной к груди Шэрона. — В первый раз это было неожиданно, но очень вовремя. Я опять была готова расплакаться от очередных нападок Шарлотты, как малыш напомнил мне, что есть более важные вещи, чем слова завистливой женщины. — Значит, наш малыш очень сообразительный ребенок, — они снова улыбнулись, а Алма тихонько охнула, проговорив «И очень подвижный», из-за чего Шэрон поспешил спросить, — тебе не больно? — Нет, пока нет. Это как шевеление червячка. Едва ощутимая связь с нерожденным малышом. — С невероятной нежностью в голосе произнесла Алма. Она мягко улыбалась и счастливо вздохнула, крепче сжав руку Шэрона. — Все нормально? — на всякий случай уточнил он. — Ты так вздыхаешь, что мне кажется, что до сих пор есть какие-то проблемы. — Более чем хорошо, не переживай. Просто я беременна и выхожу замуж… — Алма зажмурилась и помотала головой. — О, Птица, это звучит до сумасшествия фантастически. — Фантастически хорошо? — уточнил Шэрон. — Да. — Алма засмеялась, впервые за долгое время. Шэрон сильнее обнял любимую и нежно поцеловал ее в щеку. Взгляд Шэрона упал на миску с фруктами на столе и он спросил, что она хочет съесть, вспоминая о чем они говорили на набережной. — Пока не знаю, что-нибудь. Сама выберу. Тебе рубашку сменить надо, эта в крови и порвана, — Алма критично осмотрела вещь, оставленную на столе. Он кивнул, соглашаясь, взял куртку и пошел к себе, пообещав быстро вернуться. Во втором триместре Алма постепенно стала набирать вес, что было абсолютно нормально в ее положении, но чтобы это происходило правильно и не создавало лишней нагрузки на организм, мисс Митчелл советовала не употреблять много калорий. Алма пыталась сделать так, чтобы питание было сбалансированным и полезным, но иногда вкусненького хотелось гораздо больше, чем ей было позволено. И угодить себе бывало трудно. Поэтому сейчас она сделала салат из огурца, апельсина, половины кабачка и полила все это шоколадным йогуртом. Тщательно все перемешав, Алма удобно устроилась за столом и с удовольствием приступила к еде. Салат был необычным и приятным на вкус, казалось сочетание ингредиентов в нем было очень странным, но Алме показалось, что лучшего и быть не может. Она справилась весьма быстро с ним, после помыла тарелку и начала убирать со стола. — Свадьба — это праздник, да? — резко открывшаяся дверь и язвительный тон отвлекли Алму от ее занятия. На пороге стояли мисс Зяблик, мисс Козодой и мисс Коноплянка. Настроение Алмы мгновенно испортилось. А ведь она так надеялась, что хотя бы в этот раз их не увидит. — Вы посмотрите, он действительно позвал ее замуж, — Шарлотта подняла руку Алмы, чтобы рассмотреть кольцо. — Не трогай меня, — во фразе открыто звучало недовольством, она высвободилась и прикрыла кольцо пальцами другой руки. — Дорогая, — голос мисс Коноплянки был ровным, но Алма чувствовала ее враждебность, — ты ведь понимаешь, что предложение он тебе сделал только по одной причине? — Только потому, что ты беременна, — куда более резко оборвала ее мисс Зяблик. — Это брак по залету. Тут нечем гордиться. — Завидуй молча, — глухо ответила Алма, убирая со стола салфетки и вату. — Ох, было бы чему, — устало вздохнула мисс Козодой и отшла в дальний конец кухни, проверяя насколько качественно дети помыли посуду. — Научилась ноги раздвигать и думаешь, что хорошо устроилась? — процедила Элла, подходя с другой стороны. — Посмотрим, что ты скажешь, когда ребенок родится и он сбежит от забот к другой такой дурочке. — Отойдите от нее немедленно, — твердо проговорил Шэрон, снова пришедший на кухню. Он сменил испорченную рубашку на новую и выглядел вполне прилично. — Единственная не очень умная особа здесь ты и можешь перестать это демонстрировать. Все уже поняли. — Ты в каком тоне с нами разговариваешь?! — мисс Козодой практически вспыхнула от возмущения, устремляя злобный взгляд на Шэрона. Если Алму сдерживали правила этикета, то он выражений не подбирал, говорил как есть. — В каком заслужили. Никак не успокоитесь, великие моралистки, — сомнение в их чести взбесило имбрин еще больше. Они стали группой в другом углу кухни и недовольно шептались между собой. Шэрон сел рядом с возлюбленной, беря ее ладонь в свою. Она, с все тем же беспокойством что и двадцать минут назад, спросила о его самочувствии. — Все прекрасно, — он мягко улыбнулся, поглаживая ее руку. — А главное, что мисс Королек сняла запрет и сегодня мы уедем отсюда вместе. Вы больше не будете одни, — почти шепотом закончил Шэрон. Он опустил ладонь на живот Алмы, и она почувствовала себя как никогда защищенной. — Черт бы вас побрал, — практически прошипела мисс Коноплянка, разворачиваясь на каблуках и исчезая за дверью кухни. Вслед за ней вышла и мисс Козодой, не желая оставаться в неприятном ей обществе. — Быть такого не может. Баленсьяга не совершила бы такой глупости, — ошарашено произнесла Шарлотта, поворачиваясь к паре. — Может. Теперь вы не влияете на ситуацию, — он довольно усмехнулся, обнимая возлюбленную. — Теперь у нас все будет хорошо. — Все будет хорошо, — эхом повторила Алма, прижимаясь к возлюбленному и улыбаясь. Теперь они будут счастливы.There's no storm we can't outrun We will always find the sun Leave the past and all its scars A happy beginning now is ours When we face the endless night, take my hand and join the fight, past the clouds we'll find the stars, A happy beginning now is ours A happy beginning now is ours*