Consequences of love

      Мисс Сапсан стояла перед дверью кабинета мисс Королек и никак не могла заставить себя войти. Она прибыла в Дьявольский Акр полчаса назад, Шэрон встретил ее у дверей Панпетликона и они вместе спустились в гостиную. К счастью, большинство воспитанников не было в доме и пара смогла спокойно поговорить наедине. Помня свой последний разговор с Баленсьягой, Алма хотела как можно позже рассказать Совету правду. Алма подозревала, и эти мысли заставляли ее содрогаться, что кто-то из имбрин может захотеть чтобы она избавилась от ребенка и поэтому Алма оттягивала тот момент, когда придется признаться. Сейчас она уже трижды бралась за дверную ручку и столько же раз ее отпускала.       Шэрон хотел пойти вместе с Алмоц, даже настаивал, желая поддержать ее, но она уверенно заявила, что справится сама. Хотя это была ложь. Без него Алме было неспокойно и она с удовольствием не покидала бы его объятий, но, к сожалению, не могла. Просто зная отношение имбрин к Шэрону, Алма решила, что будет больше толку, если она придет одна. За углом коридора послышались шаги и, глубоко вздохнув, мисс Сапсан, наконец, зашла в кабинет.       — Здравствуй, Алма. Не ожидала тебя сегодня увидеть, — старшая имбрина отложила книгу и посмотрела на коллегу, слегка улыбнувшись. Мисс Сапсан выглядела встревоженной.       — Здравствуй, — несколько неуверенно произнесла она и добавила. — Баленсьяга, нам нужно поговорить. Это очень серьезно.       — Что-то случилось? В настоящем возникли какие-то проблемы? У детей возникли сложности с адаптацией в новом мире? — тут же забеспокоилась старшая имбрина, внимательно глядя на Алму.       — Нет. Нет, там все хорошо. Дело в другом, — мисс Сапсан опустила глаза, не решаясь сказать. Она очень боялась реакции мисс Королек на свою новость. Алма чувствовала себя провинившейся девчонкой, которая не хочет признаваться, так как последовавшее наказание может оказаться несоразмерным проступку. Так ей казалось.       — Алма, не пугай меня. Что произошло?       — Я… я беременна, — с тяжелым вздохом наконец призналась она. Эти два слова дались с большим трудом, чем можно было подумать. К тому же, это был первый раз, когда Алма произнесла их вслух, тем самым будто окончательно подтверждая реальность происходящего с ней и уничтожая все пути отступления. Сказав это, Алма замолчала. Она не поднимала взгляд, не осмеливаясь посмотреть на Баленсьягу.       Мисс Королек замерла, осознавая услышанное. Казалось, что потрясение от слов мисс Сапсан не могло сравниться ни с чем. Так в первые секунды подумала мисс Королек. Имбрина сразу поняла, что ничем хорошим роман Алмы и Шэрона не закончится, но такого исхода никак не ожидала.       — Значит ты все-таки меня не послушалась… Ни разу. — Баленсьяга медленно поднялась и, обойдя стол, стала перед Алмой. — Шэрон знает? Что сказал он?       — Он очень рад, — Алма слабо улыбнулась, наконец поднимая взгляд. Баленсьяга оставалась нахмуренной, ее не устраивал ни положительный, ни отрицательный ответ. Она не знала что было бы лучше. Беременность Алмы являлась проблемой в любом случае, хотя ее разбитое сердце однозначно усложнило бы все, но тогда бы рядом с ними не крутился бы Шэрон.       — Он был рад… Очень рад. А о тебе он подумал? Он подумал, что у тебя уже есть дети, которых ты должна воспитывать? Он вообще осознает какая ответственность на тебе лежит? — она секунду замолчала и махнула рукой, после продолжила. — Но, если честно, я удивлена. Когда ты сказала, что беременна я была уверена, что Шэрон бросил тебя и сбежал, как только узнал. И как давно у тебя под сердцем теплится новая жизнь? — довольно строго спросила мисс Королек, опуская пальцы на живот Алмы.       — Пятнадцать недель, — тихо произнесла она.       — Прошу прощения, но когда вы успели? — мисс Сапсан умудрилась шокировать бывшую наставницу во второй раз. Мисс Королек ожидала услышать в ответ куда меньший срок. Она не представляла, что связь Алмы и Шэрона длится так долго.       — В Эденсоре… — голос Алмы дрогнул. — Я не предполагала, что связь вне петли может возыметь такие последствия.       — Но она возымела. И теперь ты беременна, — сухо сказала старшая имбрина, возвращаясь к своему креслу. Она продумывала все возможные варианты решения сложившейся ситуации и с каждой секундой понимала, их осталось не так уж и много.       — Что?! — в кабинет буквально влетела рассерженная мисс Зяблик. Она подошла минутой ранее, чтобы утвердить планы Реконструкции, но до этого не входила, подслушивая разговор. — Самая молодая глава Совета теперь еще и беременна?!       Мисс Сапсан повернулась к вошедшей, на ее лице появилась выражение досады и недовольства. Рассказывать свой секрет всем она пока не собиралась.       — Шарлотта, немедленно прекрати орать. Эту новость не обязательно оповещать об этом весь дом, — осадила коллегу мисс Королек, понимая, что скоро об этом непременно поползут слухи.       — Тебе какая разница? Думаешь, не справлюсь с обязанностями? — с недовольством спросила Алма, скрестив руки на груди.       — Дорогуша, а как ты собираешься проводить заседания Совета? С младенцем на руках? — съязвила Шарлотта.       — Это не твое дело, — слова Алмы звучали безэмоционально. — Я сама разберусь.       — Конечно разберешься, — с ядовитой ухмылкой протянула мисс Зяблик. — У имбрины не может быть своих детей.       — Будут, — резко сказала Алма, прикрывая рукой живот.       — Дамы, спокойно. Вопрос с Советом мы решим позже. Кажется, сейчас куда важнее понять, что делать с ребенком.       — В смысле, что делать с ребенком? — голос мисс Сапсан снова дрогнул и она уже не смогла взять себя в руки. — Я не позволю вам навредить малышу! Что бы вы там не надумали! — она почти выкрикнула эти слова и спешно покинула кабинет, понимая, что теряет самообладание.       — Алма, стой, Мы еще не закончили… — попыталась остановить ее Баленсьяга, но имбрина уже скрылась за поворотом в коридоре.       — Она действительно думает, что сможет оставить ребенка?! — с насмешкой спросила Шарлотта, глядя на Баленсьягу.       — Это зависит только от самой мисс Сапсан и она, видимо, уже приняла решение, — строго сказала мисс Королек, чем шокировала мисс Зяблик.       — И мы просто смиримся с этим?! Возмутительно! А что будет если она не справится с обязанностями имбрины став матерью? — Шарлотта выделила тоном последнее слово, показывая свое отношение к сложившейся ситуации       — Я уверенна, Алма прекрасно справится со всеми своими обязанностями, — на пороге кабинета появилась мисс Галка. Она слышала часть разговора и была категорически не согласна с мисс Зяблик. — Ты сильно недооцениваешь ее способности и чувство ответственности.       — Где ты видишь в ответственность в ее действиях?       — Сохранить беременность тоже ответственность! — настаивала на своем Хелен. — Все не так легко, как тебе кажется.       — Это прихоть разбалованной девчонки. — Шарлотта никак не унималась. — Она…       — Хватит! — прервала женщин мисс Королек. — Развели тут базар! Немедленно отправляйтесь к детям и занимайтесь делами, — сказала она. Шарлотта фыркнула и, гордо подняв голову, покинула комнату, но было ясно, что она не собирается сдаваться.       — Не дави на нее, пожалуйста. Ей и так трудно, — тихо попросила Хелен и тоже вышла из кабинета. Баленсьяга тяжело вздохнула и присела на диван. Сегодня Алма принесла им шокирующую новость, которую предстояло принять и смириться, потому что ожидать, что она откажется от ребенка было бы полнейшей глупостью.              Сбежав от нападок мисс Зяблик, Алма спустилась в гостиную. Злость, возникшая с появлением угрозы ребенку, сменилась противным страхом, который заполнял ее душу все больше. Алма медленно опустилась на кресло, ее рука снова легла на живот, слегка поглаживая. В последнее время она часто замечала за собой такие непроизвольные прикосновения, особенно в моменты волнения или страха, как сейчас. Алма всхлипнула, ее душили слезы и сдерживать их уже было невозможно. Она отдалась эмоциям, заглушая рыдания подушкой.       От излияния потока слез ее отвлекли нежные прикосновения, Алма повернула голову и встретилась взглядом с Шэроном. Он аккуратно взял Алму за руку, боясь негативной реакции, но она, наоборот, поспешила прижаться к его груди, крепко обнимая. Шэрон заключил ее в ответные объятия, желая успокоить.       — Кто посмел обидеть мою Тэирин? — спросил он.       — Я знала, что будет сложно, но я надеялась… — закончить она не смогла, из-за нового рыдания. — Надеялась, что они отнесутся хоть с каплей понимания.       — Тише, мы справимся, — Шэрон оставлял поцелуи на лбу и щеках Алмы.       — Я уже люблю нашего ребенка. Уже! А они хотят его убить!.. — слезы бесконечным потоком лились по ее лицу, Алма уже не пыталась их вытирать. Она была на гране истерики. От последних слов Шэрон похолодел. Семья и ребенок были его тайной мечтой, и, когда Алма призналась, что беременна, он был безмерно счастлив. И Шэрон был готов любой ценой оберегать Алму от всех проблем и недоброжелателей.       — Я не позволю никому навредить вам. Они не заберут наше дитя. А теперь успокойся, я рядом и все будет хорошо, — Шэрон крепко обнял Алму, тем самым даря им обоим хотя бы призрачную надежду на благоприятный исход этой поездки. Идиллию влюбленных прервало появление мисс Королек. Она выглядела ужасно недовольно и строго. Имбрина приблизилась к паре и заговорила.       — Мисс Сапсан, мы не закончили разговор. Остались нерешенные вопросы.       — Я не буду… — Алма с трудом подавила всхлип, — не буду с вами разговаривать. Мне и так все ясно.       — За что вы с ней так? — он говорил неспокойно. — Довели до такого состояния…       — А то вы не догадываетесь, мистер Шэрон. Ничего, мы еще это обсудим, — мисс Королек открыто выражала свою неприязнь к нему, одаривая злым взглядом.       — Не раньше, чем Алма успокоится, — ответил Шэрон в той же манере. Он не собирался покоряться Совету, а был готов бороться за свою семью и счастье до последнего.       — Думаю, — имбрина проигнорировала реплику Шэрона, обратившись к Алме, — ты сама прекрасно понимаешь, что это ситуация экстраординарного характера и мы были весьма удивлены. Мне жаль, что… — Баленсьяга старалась говорила мягко и спокойно, но Алма никак не унималась, лишь сильнее прижимаясь к груди Шэрона и рыдала. Старшая имбрина раздосадовано вздохнула и села рядом с влюбленными, сейчас она желала одного — всеми правдами и неправдами прекратить истерику.       — Да вам наплевать, — снова перебил ее Шэрон. Он считал, что все ее слова сплошным лицемерием и попытками как нибудь вернуть ситуацию в привычное русло.       — Алма, я была несколько неосторожна в словах. Все не так печально как ты успела себе представить, — мисс Королек положила руку на ее плечо. — Прекращай рыдать, тебе необходимо успокоиться. — Постепенно дыхание Алмы выровнялось, она перестала вздрагивать и повернулась к собеседнице. — Алма, я бы хотела поговорить с твоим кавалером. Наедине. Можно?       Мисс Сапсан кивнула и выпустила Шэрона из своих объятий. В ее глазах еще стояли слезы, а общий вид был очень печальный. Шэрон не хотел ее оставлять, но Алма понимала, что Баленсьяга не уйдет. Вздохнув, он приободряюще сжал руку возлюбленной и последовал за старшей имбриной.              Они молча дошли до кабинета мисс Королек, но только она закрыла дверь, разразилась гроза. Все, что Баленсьяга не могла сказать Алме, она высказала Шэрону.       — Это возмутительно. Мистер Шэрон, как вы могли? Как вы могли совратить одну из самых лучших имбрин?! — Баленсьяга изо всех сил старалась не повышать голос, но это получалось плохо.       — А что, если бы я совратил, — на этом слове он сделал явный акцент, выражая свое несогласие с ее позицией, — другую имбрину, то крику было бы меньше? И вообще, мисс Королек, если в вашем понятие взаимная любовь — это совращение, то о чем мне с вами разговаривать?       — Поверьте, нам есть о чем поговорить. Я не могу поверить, что мисс Сапсан купилась на ваши слова любви и так легко им поверила. — Баленсьяга меряла шагами расстояние от окна до стола и качала головой. — Может, вы ее опоили прежде чем затащить в постель? Или может быть Алма и сейчас под чем-то?       — Я никогда не посмел бы так низко поступить по отношению к Алме, — вспылил Шэрон. — Такая идея только вам в голову и могла прийти. Мы встречались по обоюдному согласию.       — Это не меняет дела, — тоном обвинителя продолжала Баленсьяга, пропустив оскорбление мимо ушей. — Вы хоть осознаете всю сложность теперешней ситуации? Как вы вообще собираетесь дальше жить? Что вы можете ей дать, кроме лодки, обещаний и ребёнка?       — Счастливую жизнь в кругу любящих её людей, где не будет вечных нравоучений, — съязвил в ответ Шэрон. Вообще-то его планы на их совместную жизнь были несколько иными, но посвящать в подробности мисс Королек он не собирался. — А что можете дать вы?       — Ох, — последний вопрос поставил Баленсьягу в тупик, такой наглости она не ожидала. — Совет мог бы закрыть глаза на ваши встречи, интрижки не подвергаются осуждению, но вы оба перешли черту дозволенного. — Имбрина упорно сводила их разговор к одному вопросу. Она твердо вознамерилась узнать действительно ли нужен Шэрону ребенок и любым способом пыталась добиться правдивого ответа. — Что прикажете делать с её беременностью?       — Понять и принять, — коротко ответил Шэрон.       — Естественно, — она едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, — другого выбора у нас уже нет. А вы хотя бы представляете, как тяжело вам будет воспитывать родного ребёнка в доме, где живут приемные дети? — Мисс Королек смотрела на Шэрона так, будто была директором, а перед ней стоял провинившийся ученик. Но мужчина не чувствовал себя виноватым. Он был тоже рассержен и недоволен.       — Если дети растут в любви они не будут обращать внимание на то родные они или приемные.       — О Птица, какая наивность! Думаете одной любви хватит на все? Вы как собираетесь содержать Алму и ребенка?       — Я в состоянии заработать столько денег, чтобы обеспечивать свою семью всем необходимым! — твердо заявил ей Шэрон.       — И наличие еще восьми малолетних детей у Алмы на попечении вас, видимо, не смущает? — задала еще один важный вопрос Баленсьяга. — Если вы хотите остаться, вам придется разделить ответственность за их воспитание и помогать Алме в этом.       — Почему меня должна смущать ее работа? — не понял ее посылов Шэрон. Чем дольше они говорили, тем больше ему казалось, что его просто хотят вынудить отказаться Алмы и малыша, отречься от своих убеждений, а не удостовериться в его надежности как отца семьи.       — Именно, что работа! — выделила этот факт Баленсьяга. — Долг имбрины заботится о странных детях, а не сидеть беременной. Ваша репутация и до этого была сомнительной, но теперь я до конца уверилась в вашем бесчестии.       — Это звучит будто я окрутил молоденькую девчонку и бросил. Алма же взрослая женщина и сознательно отвечала на мои знаки внимания. Я люблю ее и ребенка и хочу быть рядом с ними всю жизнь.       — И вы готовы взять на себя ответственность за всех детей, помогать их воспитывать и адаптировать к жизни в настоящем? — Баленсьяга была практически уверенна, что сейчас он отступит.       — Конечно, — твердо заявил Шэрон, но и это не очень впечатлило мисс Королек.       — Очень надеюсь, что ваш ответ не продиктован эмоциями. Дети — это ответственность! — все тем же недовольным тоном заявила она и, вздыхая, села в свое кресло. — Идите.       

***

             Хелен была взволнована ситуацией с мисс Сапсан и решила удостовериться, что с ней все в порядке. Имбрина зашла в гостиную и сразу увидела там Алму, которая тяжело дышала и стирала слезы с лица. И ее столь расстроенный вид не позволил Хелен остаться в стороне.       — Ты слишком разнервничалась, дорогая. Надо успокоиться, пошли, — мисс Галка приобняла коллегу за плечи и, подняв с дивана, повела за собой. На кухне она извлекла из шкафа несколько жестяных коробочек и стала смешивать их содержимое в разных пропорциях в чайнике для заварки. От перемешанных трав исходил приятный аромат, Хелен залила сбор горячей водой и поставила на стол. Затем она достала чашки и тарелку с печеньем.       — Чего-нибудь хочешь? — Алма отрицательно покачала головой, ее стесняла такая забота. — Тогда вот тебе витамины. — Хелен положила перед коллегой два яблока и улыбнулась. — Вам без них нельзя.       — И ты уже знаешь? — мисс Сапсан помрачнела еще больше. Она сцепила руки в замок, пытаясь скрыть нервную дрожь. — Шарлотта рассказала?       — Не совсем. Чтобы услышать ее возмущенные вопли, можно просто стоять возле дома, даже не на этаже. Никаких манер, — посетовала Хелен.       — Значит, есть и другие осведомленные… — грустно подытожила Алма, вертя в руках яблоко. Аппетита не было совсем.       — Не думаю, сегодня дом непривычно пуст. — Хелен отпила чая и добавила. — Только я, Баленсьяга и Изабелла. Ну и мисс Зяблик, конечно. Кассандра только утром уехала и вернется не раньше понедельника. Остальные в Министерствах или на Реконструкции. А там, как знаешь, дел невпроворот.       — Ясно, — Алма замолчала, не зная как продолжить.        — Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? — мисс Галка села на стул и дала мисс Сапсан чай.       — Спасибо. Чувствую себя нормально, но какое там хорошо?       — Раз Баленсьяга захотела поговорить с Шэроном, значит не все потеряно, — Хелен погладила руку Алмы, прижимая ее к чашке. — Пей, он успокаивает.       Несколько минут они молча пили ароматный травяной чай, думая каждая о своем. Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги и дверь в помещение открылась.       — Привет, дорогие, — в кухню почти влетела мисс Кукушка. Она практически излучала позитив, чем была полностью противоположна Алме. — Ой, а что с настроением? — спросила она, увидев лицо подруги. — Что с вами всеми сегодня? Пять минут назад видела Шарлотту — она злее самого дьявола была, теперь ты сырость развела…       — Шарлотта узнала про беременность и, мягко говоря, не обрадовалась этому, — Алма удрученно вздохнула и отвела взгляд.       — Ты из-за нее расстроилась? Да брось, забудь про это! Она просто позавидовала, — заявила Изабелла. В это, конечно, верилось с трудом, но придать подруге спокойствия и уверенности Белла считала своим святым долгом.       — Но она в чем-то права… — Алма не спешила ей верить, поддаваясь сомнениям. — Вдруг я не справлюсь? Как отреагируют дети?       — Уверенна, они порадуются, так что хватит киснуть и начинай улыбаться. Все будет хорошо! — с улыбкой произнесла Изабелла, крепко обнимая подругу. Алма снова вздохнула, но на душе ей стало немного легче.       В следующие полчаса имбрины отвлекали мисс Сапсан разговорами, не давая ей снова впасть в хандру, а, как оказалось, это было не самой легкой задачей. После появился Шэрон и не отходил от возлюбленной до самого ужина. Он тоже отвлекал ее как мог и смог добиться ее улыбки. Изабелла оставалась с Алмой покуда могла, но потом ей пришло время возвращаться к своим обязанностям и она нехотя оставила подругу.              Сидя после ужина в гостиной, Алма никак не могла выкинуть из головы разговор с коллегами. Она знала, что будет сложно, тяжело, она даже была готова убеждать их, что сможет заботиться о детях в период беременности и после, но об этом никто даже не вспомнил, когда открылся ее секрет. Их обеспокоили только нарушенные правила и якобы опозоренная честь имбрин. От этого ей становилось еще печальней, Алма не знала какие аргументы можно привести против этого. Она сильнее сжала чашку с чаем в ладонях и положила голову на плече Шэрону. Они остались практически одни, только мисс Королек и несколько ее новых подопечных сидели у камина в дальнем конце комнаты, но было ясно, что Баленсьяга сидит здесь вовсе не из-за детей. Кажется, она весь вечер не спускала с Алмы и Шэрона взгляда. Вспоминая реакцию мисс Королек на ее признание, Алма задалась одним важным вопросом и решила озвучить его и Шэрону.       — Скажи, — ее голос вывел Шэрона из раздумий, — что ты почувствовал, когда понял, что я беременна? Что ты подумал, тогда, на кухне?       — Сперва был в шоке, не мог поверить, — он улыбнулся, пусть у них не все шло гладко, но это воспоминание было одним из лучших, — просто не ожидал, что это возможно, ну ты понимаешь, — Алма кивнула, она и сама не думала, что все так обернется, — а потом понял, что невероятно счастлив. Ты и наше дитя — это лучшее, что было и есть в моей жизни. И всегда будете.       Его ответ порадовал Алму и она продолжила свои размышления уже не в столь пессиместическом настроении.              Вечером мисс Королек довольно рано отправила спать Алму, помня, как она нанервничалась за день. Шэрон собирался пойти с возлюбленной, но старшая имбрина его остановила.       — Ну нет, вы уже достаточно ночей провели вместе. Сегодня переночуете отдельно. — И тихо ворча добавила, — не пристало воспитанной леди с мужчиной в одной комнате до свадьбы спать.       Мисс Зяблик, стоявшая за спиной имбрины, не удержалась ядовитого комментария.       — Что вы говорите про одну спальню, если была одна кровать. Ребенок у нее от непорочного зачатия появился, что ли?       Мисс Сапсан прильнула к любимому, от ее грустного взгляда у мисс Королек сжалось сердце, но она решила быть строгой до конца.       — Желайте друг другу спокойной ночи и расходитесь по своим спальням.       Алма и Шэрон прошептали друг другу слова любви, он помог Алма подняться по длинной лестнице, проводил ее до спальни и даже поцеловал, не обращая внимания на строгий следящий взгляд Баленсьяги.       — Помни, я люблю тебя, — он отпустил ее руку и пошел обратно по коридору. Мисс Королек проследила, чтобы Шэрон добрался до своей комнаты и напоследок предупредила.       — Только попробуйте пробраться к Алме ночью и больше не увидите ее никогда. — И он не имел другого выбора, кроме того как повиноваться.       — Спокойной ночи, мисс, — безэмоционально сказал Шэрон и закрыл дверь. Баленсьяга вздохнула и вернулась гостиную, она очень переживала за Алму и желала ей лучшего, но все еще колебалась, думая какое же решение ей принять.