Сад зеркал

      Никто не проронил ни слова. Ликорис, хмурый и задумчивый, не отрывал взгляда от тарелки. Аконит безразлично осматривал стол, лениво пережёвывая ужин и механически подливая чай. Амелия неуютно мостилась на краю стула, поглядывая на блюда в противоположном углу, но молчала, не желая привлекать внимания. Когда парни ушли: синхронно поднявшись и уплыв за поворот коридора – Амели облегчённо выдохнула. Она сидела, как на иголках, боясь нарушить тишину даже лишним вздохом.       Напряжение понемногу рассеивалось, из приоткрытого окна долетал прохладный ветер. За ущельем, пролегающим перед кухней, виднелись чёрные низкие горы. Солнце медленно подкатывалось к ним, спелое, как персик, лежавший в вазе с фруктами, до которого девушка не могла добраться через тело Аконита. Она набрала яблок и апельсинов, кое-как втиснув их в карманы штанов, и вышла к уже знакомым нескончаемым коридорам.       Амелия шла не спеша, разглядывая каждую мелочь: картины, тумбочки, канделябры, вазы, окна… Сейчас её никто не торопил, и карта замка в голове выстраивалась красочно и чётко. По громадной лестнице, изучая перила с узором геральдический лилий, она поднялась на второй этаж. Взгляд снова упал на гобелен с изображением охоты: закатное, ярко кровавое марево почти ослепляло.       При новой встрече картина вызвала чувство неприязни: столь резкая по цветам и жуткая по сюжету. Амелия всматривалась в пустые глаза животного, небрежную бардовую лужу и вытянутую руку охотника, читая его пренебрежение своей добычей. Казалось, дотронься она до нарисованного тела и ощутила бы мёртвый холод.       Мурашки бежали по рукам от игры воображения. Свой сон она помнила также ясно, как и своё имя: Генерал, посмеявшийся в ответ на её безумное решение выставить главную фигуру, был списан с охотника по всем повадкам. Странный, не имеющий значения сон пугал. Как пугала и картина, будто её герой живыми глазами мог следить за происходящим в замке.       «Это уже паранойя, – одёрнула себя Амели. – После такого дня неудивительно, что мне приснился кошмар. Впечатлений на сегодня достаточно. Скоро придёт Азалия, я искупаюсь и сразу лягу спать. А завтра подумаю над всем этим безумием».       Девушка накрыла лицо ладонями. Чуть пригладила волосы, оттягивая уголки глаз, массируя виски. Хороший сон ей бы не повредил, без кошмаров. И расслабляющая ванна тоже, наверно, смогла бы чуть успокоить её после всего случившегося. Тревога снова начала подниматься снизу-вверх, заставляя ноги онеметь, переползая на руки, но Амели глубоко вдохнула и рвано выдохнула. Всё будет в порядке. Её обещали вернуть домой и вернут, а плохие сны скоро прекратятся.       Но есть кое-что, что нужно успеть до возвращения назад.       Амели быстро зашагала к себе, приободрённая воспоминанием о книгах в своей комнате. Она тут же бросилась к шкафу, только закрыв дверь. На каждой полке тома были расставлены по-своему: на одной – по высоте, образуя ровную лестницу; на двух соседних кто-то поставил их по цветам, начиная с красного и закончив синим оттенком; на другой были собраны все маленькие книги, а выше неё – все толстые. Амелия достала две соседние из секции «по цветам» и удивлённо усмехнулась: в левой руке она держала «Путеводитель по Луврессу», а в правой – «Энциклопедия редких магических растений».       Девушка положила на место путеводитель и присела за стол. Энциклопедия с цветными иллюстрациями и описанием на двух языках – буквы второго не были похожи ни на один знакомый Амели язык – собирала в себе, вероятно, все только существующие редкие растения в тысяче страниц. С трудом перевернув листы, Амелия открыла книгу почти на середине, первым делом любуясь красивым алым цветком с большими изогнутыми лепестками, складывающимися в яйцевидный кокон.       «Красный уголёк, Красный венок, Смертник – одно из редчайших магически растений, относится к классу Niltempus(Безвременных)… Появляется на месте масштабного кровопролития, цветёт всего несколько часов… Связан энергетическими каналами с Иным миром, поэтому способен одарить своего обладателя любыми силами, но просит равноценную плату взамен. Найдя смертник, держитесь от него на расстоянии метра, иначе его поток способен разрушить любое физическое тело без особой защиты…»       Амели без интереса скользнула по следующим строчкам и пролистала дальше: под описанием растения следовали рассказы о неких ритуалах, в которых неизвестных ей слов было больше, чем понятных. Она остановилась, заметив веточку с небольшими пятилистными цветками. Их круглые голубые лепестки забавно держались на белоснежных серединах.       «Ксур, Заячий хвост, – прочла девушка со смешком. – Род кустарников медицинского класса, распространённых в Шемоне, Антаре и на севере Гании. Магическое растение среднего порядка, используется для изготовления снотворных, а также успокоительных средств. Встречается у подножия гор или вдоль обрывов, где раньше жили дикие суры. Обладает неопасными синими потоками…»       Столкнувшись снова со словом «поток», Амели чуть нахмурилась. Конечно, кто такие дикие суры и где находится Шемон или Гания она тоже не представляла, но потоки наверняка были одной из обыденных вещей, понятных каждому жителю этого мира. Она же смутно воображала, чем они могут быть, как выглядят и для чего служат. Стоило позже спросить обо всём Азалию, а пока девушка отложила книгу, откинувшись на спинку стула.       Взгляд побродил по белоснежному потолку и снова упал на стол. Один из четырёх ящиков ореховой тумбочки закрывался на неприметный замок с краю. Круглая ручка словно умоляла Амели проверить, действительно ли он заперт. А может, открыт, и тогда она найдёт внутри что-то интересное? Или он просто пуст, поэтому никто не запрещал ей копаться в столе. В крайнем случае, ящик не поддастся её усилиям, и она украдкой заглянет в другие: ничего не трогая, просто посмотрит вещи.       Амелия положила ладонь на ручку, и что-то внутри ящика треснуло, взорвалось. Она одним движением открыла его: сначала дерево заскользило с трудом, а после почти вылетело из рамы. Внутри всё было в порядке. Аккуратно лежали два пёстрых блокнота, две бутылочки, похожие на старые разноцветные чернильницы. Девушка коснулась чёрного пера, заточенного в серебряном основании перьевой ручки с причудливыми узорами. В рамке узкого железного круга блестело маленькое зеркало – единственное зеркало, что Амели пока видела во всём замке. В углу свернулось порванное ожерелье, и его прозрачные бусины раскатились по дну ящика.       По одному из блокнотов словно водили лучом света: сияющая полоса прочерчивала его обложку и бегала от края до края. В некоторых, знакомых девушке играх, предназначенные для игрока предметы выделялись тем же образом. Амели взяла книжку в руки, и та перестала сверкать, только загнутые страницы норовили раскрыть её. Обложку покрывали тонкие блестящие диски, немного похожие на пайетки. На розовом фоне сине-зелёные павлиньи перья с золотыми глазками и бардовые гвоздики рисовали круг.       Амели позволила блокноту распахнуться, и среди нелинованных страниц первыми бросились слова «Опыт Земля». Она хотела захлопнуть тетрадь и положить её на место, но после этого вчиталась в предложения, написанные мелким разборчивым почерком. «Опыт Земля 14.06 Контакт с миром установлен. Первые изображения ни о чём не говорят. Используется очень развитая система интеркоммуникации, но доступ к ней может быть налажен только изнутри. Пока тоннель закрыт, ближайшие условия для перехода будут 18.06. С обратной стороны тоннель откроется 25.06. Пока связь слишком слаба, чтобы можно было предсказать точку назначения. 15.06 Удалось соединиться с центральным объектом А. Уровень развития мира несколько отстаёт от нашего, гос. система похожа на Лувресс. Отсутствуют какие-либо магические способности у жителей. Пока вероятность 0%, но оборудование для изучения потоков ещё не настроено. Интеграция не завершена, так что я не могу использовать временную нить. Несмотря на небольшое расстояние, между мирами слишком прочный барьер. Возможно, процесс ускорится во время открытия тоннеля. 18.06 16:02 Тоннель откроется через два часа. Наконец получилось настроить оборудование: если оно ничего не покажет, перемещаться в мир будет бесполезно. Пока вероятность 0%. Несмотря на то, что у меня вышло охватить большее количество центральных объектов и подключиться к некоторым информационным каналам, я ничего не обнаружила. Временная нить всё ещё не работает. 18.06 17:30 Зафиксированы слабые энергетические скачки. По шкале силы до 100, их можно отнести примерно к 20. Ярко выраженные цветные потоки пока не встречались, хотя у одного объекта под оранжевым фильтром стали видны голубоватые линии. Основа для прогресса есть, но присутствие энергии в основном безобидно, поэтому вероятность её концентрации не больше 3%. Интеграция почти завершена, можно использовать временные нити. По Его прогнозам я отмерю двадцать лет…»       Амели перевернула страницу, но наткнулась на чистые листы. Перебрала ещё парочку, дошла до конца блокнота и больше ничего не нашла. Она вернулась назад, но до записей «Опыт Земля» листы были исчёрканы пометками, содержащими в себе слова вроде «артефакт Сириуса», «корень мирии», «выставка волей» и других, ничего ей не говорящих. На предыдущих страницах чётко разъяснялись рецепты лекарств с небольшими рисунками трав, в ряд следовали адреса и имена. Даты сопровождали небольшие напоминания или расписания на день.       Второй блокнот обтягивала блестящая охровая ткань. Из корешка выходила тонкая бурая закладка с раздвоенным хвостиком. Амели взяла следующую книжку, бесцеремонно роясь в её содержимом. По большей части страницы украшали различные рисунки: зарисовки деревьев, цветов, животных, пейзажей. В одной из них девушка узнала окно своей комнаты, в следующей – вид спальни со стороны стола, за которым она сидела. Контуры и тени, штрихи и тона – сложно было оторвать взгляд от великолепных картин, мягко набросанных чьей-то рукой.       Наконец, листы заполнились аккуратными абзацами слов, но речь в них шла об изучении некой болезни. Амелия постаралась успокоиться, убеждая себя, что "Земля" - не обязательно название её планеты. А даже если так, какой прок читать записки, в которых не понимаешь ни слова? Смысл прочитанного полностью ускользал. Девушка заставила себя всмотреться в текст записной книжки, пытаясь так отвлечься от роящихся мыслей. «Пациент А, 22 года. Пациентка А, 13 лет. Пациентка Д, 54 года. Пациент М, 34 года. Пациент Л, 48 лет.       Болезнь развивается стремительно. Инкубационный период длится от четырёх дней до двух недель. К начальным симптомам можно отнести лёгкое головокружение, при этом повышение болевого порога. Три пациента отказывались от пищи, один полностью изменил свои вкусовые предпочтения. Отказ от питания на болезнь не повлиял. Различная пища на состояние больных тоже никак не повлияла.       На второй стадии развития болезни части тела больных парализовало. Паралич распространялся с правой ноги, от правой половины тела к левой, либо с левой ноги, от левой половины тела к правой в зависимости от более активного полушария мозга. Пациенты также отличались бледностью. Никакие лекарства больным не помогли. Были опробованы средства:…       Потоковая терапия ухудшила состояние пациента А, ускорив тем самым рост опухоли. Опухоль появляется на третьей, окончательной стадии развития болезни в районе грудных позвонков и разрастается вдоль позвоночника. Набухает, превращаясь из розовой в тёмно-фиолетовую. На третьей стадии пациента мучают жуткие боли, анальгетики не действуют. Присутствие рядом мощного энергетического источника усиливает боль и поощряет развитие болезни. Предположительно опухоль также распространяется внутри тела. Смерть наступает вследствие внутреннего кровоизлияния либо удушения…»       – Ужас, – сделав испуганное лицо, проговорила Амели.       Вдали послышались шаги, и она кинула блокноты назад в ящик, тихо его закрывая. К моменту, когда Азалия с довольной улыбкой раскрыла её дверь, она успела стащить энциклопедию себе на колени, делая вид, что с большим интересом читает о лунном цветке, произрастающем на воде проклятых рек, в которых обитают сирены.       – Я всё приготовила. Только поспеши, иначе вода остынет.       – Хорошо, – Амели чуть натянуто улыбнулась, крепко сжав твёрдую обложку книги.       – Я добавила немного эфирных масел, так что поначалу кожу будет печь. Это пройдёт, – женщина улыбнулась ещё шире, заметив энциклопедию. – Тебе всё понятно в этой книге?       – Нет, – честно покачала головой девушка. В голове засиял маячок воспоминания. – Что такое «потоки»?       Азалия оторвалась от двери, сделала несколько шагов в комнату. Взяв другой стул, она подвинула его к Амели и села рядом, посматривая на иллюстрации растений.       – Ты можешь представить себе текущий ручей? – медсестра подняла глаза на девушку, и та кивнула. – Потоки похожи на ручьи, текущие в пространстве. Они бывают разного цвета и разной ширины. Могут течь по прямой линии или волной, – Азалия изобразила это руками. – Они олицетворяют силы… мага. Их можно увидеть и понять, слаб он или силён. Они похожи на разноцветные блики вокруг человека, растения, предмета. Каждой магии свой цвет.       – Я тут читала, – взволнованно протянула Амели, пытаясь найти страницу о красном угольке, – что к цветку смертника нельзя приближаться из-за опасных потоков. И такие бывают?       – Да. Есть защитные потоки, лечащие, а есть разрушающие. Они бывают разные. Цветок, о котором ты читала, очень силён и способен разрушить что угодно. Чтобы к нему подойти, защитный поток мага должен быть сильнее разрушающего потока цветка. Понятно? – Азалия мягко посмотрела на девушку, будто учитель, объясняющий сложную тему.       – Понятно, – подтвердила Амели. Она хотела продолжить и спросить о других словах, вычитанных в блокнотах, но медсестра её прервала:       – Теперь иди в ванну. Если у тебя будут ещё вопросы, задашь их завтра. Сегодня был тяжёлый день.       Девушка молча кивнула, подхватив свою пижаму и следуя за Азалией. Женщина провела её до ванной комнаты, махнув рукой на прощание. Амели зашла внутрь не без опаски, но чарующие запахи и вид усыпанной лепестками молочно-белой воды побороли все её страхи. Она лежала, ни о чём не думая, вдыхая цветочные ароматы, рассматривая туманный узор розовых плиток и порывами вспоминая дом.