Steel and Ginger

«Интересно, куда меня занесло?» - подумал Дух Штормов, оказавшись среди заросшего колючими кустарниками поля, он ранее не видел этого места, или попросту не обратил внимания за время своих небесных перелётов. И, судя, по сухой потрескавшейся земле, Райджин понял, что точно не бывал здесь. «Чтож, нужно это исправить,» - заметил Громокег, достав из кармана свою волшебную, практически бездонную бутылку. Магическая энергия, как назло закончилась именно в этом гиблом, пустующем месте, отчего он пока не мог подняться в воздух и решил немного передохнуть, перед тем, как снова отправиться в путь. Он убавил напряжение, чтобы быть менее заметным среди этой пустоши, но опоздал, так как сквозь тьму загорелись два тусклых зелёных огонька, а где-то неподалёку послышался злобный шипящий голос: - Прими своё забвение, Дух! После чего Райджин почувствовал сгущающуюся тьму возле своих ног, а затем неприятный удар магической стрелой. Пришедшийся прямо по голове, отчего Шторм на время отключился, но неизвестным налётчикам хватило и этого короткого промежутка. *** С того момента, как Лиралей отправилась к Лиону, прошло уже три дня, но Рубик не волновался за неё, потому что знал, что эта девчонка если не силой получится взять нужное, то попросту заболтает насмерть. Даже этого бессмертного грешника. Да и старый волшебник знал, что в глубине души, колдун не такой уж и злой, и не причинит лучнице серьёзного вреда. Недаром ведь, Гранд Магус был его учителем. Хоть это и было давно, но волшебник знал, чего ожидать от своего подопечного даже докатившегося до такой жизни. Конечно, он иногда наблюдал за тем, что творится вокруг, но не смог предусмотреть того, что сможет оборвать его долгую, почти вечную жизнь. Чёрная мгла, незаметно образовавшаяся за спиной Рубика, сначала молча смотрела за действиями Верховного Мага, но потом, ей это наскучило. Кашлянув своим изменённым голосом, Невермор с превосходством посмотрел на ошарашенную жертву. - Какая прелестная душа, - прошептал демон, окончательно вошедший в свою физическую форму, - И она будет моей! Гранд Магус прогнал всю растерянность от неожиданного появления Собирателя, и его посох, спокойно лежащий неподалёку, тут же оказался в скрытых зелёными перчатками руках. - Ну, дрянь Преисподней, пора размяться! На что демон лишь засмеялся и метнул из руки теневой сгусток, Рубик успел отпрыгнуть от него, и ударил навершием посоха удлинённую морду демона, после чего, перенёсся в другой конец комнаты. - Догоняй меня! – насмешливо крикнул маг, уже начавшему злиться Собирателю, - Покажи мне свою силу. После чего метнул в него несколько сгустков ядовито-зелёной энергии, впитавшихся в темную оболочку Невермора, и, казалось, не принесшие ему никакого вреда. Рубик дразнил его, вынуждая демона использовать свои волшебные способности. Которые он позже смог бы применить против него самого. Собиратель понимал это, и не спешил высвобождать пленённые души, а красные глаза спокойно горели самоуверенным огнём. Пускай развлекается, всё равно, он обречён. Демон приблизился, метнув ещё одну теневую стрелу, задевшую мага, отчего он слегка согнулся, сдерживая свою боль. Но вскоре собрался и, приподняв незваного гостя в телекинезе, кинул его в толстую каменную стену, которая тут же сломалась, обрушив на Жнеца град обломков. «Пора уходить отсюда!» - подумал маг, поняв, что игры окончились, и сейчас нужно спасаться. Бежать. Скорее и как можно дальше. Сдерживая боль в ноге, он почти выбежал из комнаты, но высунувшаяся из обломков чёрная костлявая рука цепко схватила его за лодыжку, уронив мага на холодный пол и притянув к себе. - Куда ты у нас собрался? От своей участи ещё никто не убегал, - злобно прорычал демон, вырвавшись из-под завала. Гранд Магус попытался встать, но прикосновение Собирателя Душ, словно парализовало его, и, поняв, что в первый и единственный раз проиграл в дуэли он, как зачарованный смотрел, как сущность Преисподней разрывает себе грудь, высвобождая пленённые души. Это было прекрасным, но гибельным зрелищем. Беспрекословной и полной победой Жнеца, у которого за спиной появились чёрные крылья, а ярко-красные глаза загорелись воодушевлённым пламенем. Обезумевшие от долгого бездействия души, как мухи разлетелись по небольшому дому, облепляя собой всё, и с каждым прикосновением делали Рубику всё более сильную боль. Не физическую, а именно внутреннюю, заставляя присоединиться к ним. Маг держался из последних сил, но вскоре, демон подошёл к нему, и резким движением кисти пронзил его грудную клетку, а затем достал ещё тёплое бьющееся сердце, которое тут же сжал в кулаке. - Теперь, ты принадлежишь мне, - властно сказал Невермор, забирая с собой ещё одну душу, которая больше никогда не обретёт свободу. Неподалёку, в растущей луже крови лежало изуродованное и покрытое множеством царапин тело. - Не забывайте меня! – послышался затихающий голос Гранд Магуса, после чего, его дух скрылся во тьме, утянутый вечными пленниками Собирателя Душ. После чего, демон исчез, оставив за собой полностью перевёрнутый внутри дом. Больше ему здесь нечего делать. *** - Мы совсем близко! – прошептал Лион своей попутчице, - Будь осторожней, эти твари намного опаснее, чем ты думаешь. Лиралей выглянула из-за дерева, и увидела только пару тёмных силуэтов, скрытых в тумане, через который слабо пробивался даже лунный свет. «Третий глаз» колдуна загорелся ярче, а он, приготовил к атаке свою демоническую руку. - Влетай, как я скажу. Первым отправим в Преисподнюю его, - грешник показал на стоящую перед ними тень в плаще, - Суккубой займёмся позже. Здесь они не так сильны, так, что, вдвоём, возможно, мы справимся. *** Тем временем, увлечённый своим колдовством, и не подозревающий о грядущем нападении Эредар, продолжал истощать силы, попавшего в ловушку Призрака Молний. Акаша же, тем временем скучала, и, подойдя к Теневому Демону, сладким голосом попросила: - Эредар, милый, позволь мне тоже его помучить. А то ты веселишься, а мне совсем нечем заняться. - Подожди, и для тебя будет дело. А сейчас просто не мешай! - Пожалуйста, - страстно прошептала суккуба. - На меня твои чары не действуют, - флегматично ответил демон-колдун, - Так что это бесполезно. Демонесса обиженно надула губки, но не заметила, как что-то вылетело, и прочно связало её с Теневым Демоном. - Спайк! – заорал выскочивший из темноты колдун, выпустив свои каменные шипы. Лучница, тем временем, выстрелила усиленной стрелой, а Лион добил Эредара зарядом антиматерии, разорвавший его физическую оболочку в клочья. Акаша, придя в себя, пронзительно закричала, едва не разорвав колдуну барабанные перепонки и повредив часть металлической брони Лиралей. А затем, метнув ядовитый кинжал в демонолога, скрылась в кустах. Дым рассеялся, и девушка увидела практически истощённого и потрёпанного Разора. Демоническая Ведьма решил преследовать суккубу, отчего снова раздался треск рвущихся из под земли шипов, а затем резкий крик боли, принадлежащий колдуну, после чего, он вскоре окровавленным вывалился на полянку. На спине горела ярко-красная метка в виде пятиконечной звезды, которая приносила нечеловеческую боль и стремительно истощала силы Лиона. - Он обречён. Дурак, - прошелестел Разор, - От метки Судьбоносца нельзя исцелить. Добей, и он потом будет тебе благодарен. Появилась заманчивая мысль заодно покончить и с ненавистным Призраком Молний, но снова, как наяву вспомнились слова, ещё не так давно сказанные Траксес: «Убив дракона, ты сам становишься им, подумай об этом!» Обернувшись, девушка встретилась с жалобным взглядом демонолога, который буквально умолял окончить мучения, а из его пасти уже текла струйка потемневшей крови. - Покойся с миром, - промолвила Лиралей, и запустила ему стрелу между глаз, отчего колдун мгновенно испустил дух. А его душа спешно скрылась в неизвестном направлении. Остался только Разор. Вновь поднявшаяся злость побуждала добить и его, но здравый смысл удержал её от этого. Потому что, прикончив и его, она останется с этими страшными сущностями совершенно одна. И не факт, что и Горгулья-страж поддержит в этом деле. При встрече с более серьёзными врагами, любые распри должны уйти на задний план. Подойдя к лежащему Призраку Молний, она помогла ему встать. Отчего он благодарно кивнул головой. Было видно, что он испугался, но сейчас повелитель Андерскейпа обрадовался, увидев, что первая порабощённая им душа, настроена дружелюбно, и не оставила его умирать. - А сейчас, думаю, нам стоит уходить, - промолвила Лиралей. - Правильно думаешь, - послышался за спиной загробный голос, - Вам нечего здесь делать. Материализовавшийся Некролик снова выпустил несколько бледных шаров, отправив духов в Андерскейп. А именно туда, где Разор держал своих пленников – Глухую комнату. - Что всё это значит? – недовольно спросил Призрак Молний, пытаясь пошевелиться. - Похоже на то, что твой страж решил предать тебя, - грустно ответила лучница. А вдали карцера послышался хриплый нетерпеливый смех.