Дороги, которые нас выбирают

— Мы — мирный народ, чего нас бояться? — голос Гэса был такой скрипучий, что Сириус невольно морщился от каждого слова. — Это вот живые всегда чего-то хотят, бегают, торопятся… Нам торопиться некуда. Живем себе на кладбище, пока не надоест: еда не нужна, деньги не нужны. Существуй, радуйся. А наскучит, так тут недалеко Фрэнки есть, он поможет упокоиться. Улыбка на высохшем до черепа лице смотрелась жутковато, хотя в целом Гэс оказался неплохим парнем. Он вез откуда-то издалека мрамор — одна из его мертвых подруг занималась творчеством и решила создать статую на собственную могилу. Кладбище, служившее домом активным инфери, находилось на окраине городка Дредвэлли. О его живых жителях Гэс, впрочем, отзывался неодобрительно. — Нет, я знаю, что живые тоже бывают хорошими, но в нашем городке ни одного не видел. Все они там психи. Так что советую обойти город стороной. Пройдете по нашему кладбищу и идите дальше на запад. Помню, у нас даже было что-то вроде велосипедов. Если еще не развалились, можем одолжить. А то чего вам пешком брести? Телега свернула на грунтовку перед здоровым стендом с названием города. Тот был очень аккуратным, словно его только что сделали; казалось, на нем и пылинки не было. Почти сразу за густыми елями показалась решетчатая ограда, а чуть дальше — ворота с вывеской «Городское кладбище». Гэс остановил свою понурую лошадь, Сириус спрыгнул первым и попытался разглядеть через решетку, что происходит на кладбище живых мертвецов. Гэс отворил ворота и пропустил их вперед. — Мы стараемся не разбредаться, а то мало ли что, — пояснил он. — Гости у нас редко бывают, разве что новичка принесут или какие-нибудь подарки. Здешние иногда любят оставить нам одежду, или пару монет, или еще что-нибудь ненужное в хозяйстве. Считается, что это приносит удачу. Но они здесь не задерживаются, быстро убегают. И Сириус местных отлично понимал — видеть столько трупов, зачастую не очень целых, в одном месте было не слишком приятно. Вдоль дорог и вокруг каждой разрытой могилы были разведены цветники. Инфери работали, болтали, что-то мастерили и рисовали. Некоторые с любопытством глазели на них с Малфоем и приветственно махали Гэсу. В общем, вели себя, как нормальные люди — просто мертвые. — Сейчас мы вам найдем рубашку, сэр, — сказал Гэс, направляясь в сторону высокого склепа с ангелом на крыше. Он попросил подождать снаружи и скрылся за тяжелой каменной дверью. — Волшебники? — сзади подошла тощая всклокоченная инфери. Половина волос у нее вылезла, но другая еще каким-то чудом цеплялась за почти голый череп. — С чего вы взяли? — поинтересовался Сириус. — Волшебники, конечно, — ответила она сама себе. — Мы, мертвые, такое чуем. Вы — особенные. — Вкусные? — ухмыльнулся Малфой. — Откуда ж я знаю? Мы не едим — внутренности все сгнили, на кой черт нам есть? — она оскалила редкие зубы. — Не бойтесь, здесь вас не тронут. Это в городе... — А что в городе? Она повертела пальцем у виска. — Психи. Все как один. И ведь я точно такой же была. Сидела за забором, боялась любого шороха и палила из винтовки в каждого чужака. Ужас же! — инфери всплеснула руками. — Кстати! Вы ж, наверное, голодные? — Не очень, — пробормотал Малфой. Вид мертвецов у Сириуса тоже отбивал все мысли о еде. — У нас тут малина есть. Сейчас созову детишек, они вам быстро наберут! — Да не надо. Но инфери их уже не слушала. Положила два пальца-костяшки в рот и оглушительно свистнула. Через мгновение они оказались окружены десятком маленьких инфери. Внимание Сириуса сразу привлек один мальчишка с отвалившимся носом и большими квадратными очками. В его руках была маленькая клетка, в которой пищала крыса. Одна лапка у этой крысы сверкала металлическим блеском. — Хвост? — не веря своим глазам, прошептал Сириус. Его услышал только Малфой и покачал головой: — Быть не может. Но Сириус уже пробирался к мальчишке. — Эй, парень, как тебя зовут? Откуда ты взял эту крысу? Тот сразу насупился: — Том. И это моя крыса, я сам ее сегодня поймал у нашей могилы. — Том? — побледнев, переспросил Малфой. — Том Литтл, — пояснила всклокоченная инфери. — А я могу как-то получить эту крысу? — спросил Сириус, с трудом сдерживая себя. Хотелось просто вырвать клетку у мальчишки из рук. — Она мне очень… дорога. Том бросил на него изучающий взгляд, перевел его на даму-инфери, пожал плечами. — Да забирайте! Он резко подбросил клетку вверх. Сириус кинулся к ней, но не поймал. Она открылась в воздухе, Хвост выпрыгнул на траву и дал деру. — Стой! — Малфой вцепился в плечо Сириуса, но тот грубо оттолкнул его. Сейчас его интересовал только Петтигрю. Кто бы мог подумать, что он может оказаться так близко? — Что ты делаешь! Это не может быть он. Лорд не отпускает его от себя. Это совпадение! Или морок! Сириус его не слушал, не хотел слушать! Он перекинулся в пса и помчался вдогонку. Сейчас-то он особенно хорошо понял, что прав: мерзкий запах Петтигрю он не забудет никогда в жизни! Он пробежал через кладбище, перепрыгнул ограду и скачками понесся в сторону города. Именно туда, судя по запаху, во всю прыть несся Петтигрю. Сириус мчался так быстро, как только мог, останавливаясь лишь на миг, чтобы принюхаться и не пропустить очередную дыру, в которой мог скрыться предатель. Краем глаза он замечал, что город выглядит крайне неприветливо. Каждый дом был окружен высоким бетонным забором с внушительными воротами, колючей проволокой и едва ли не бойницами. Отовсюду доносился запах пороха и железа. Видимо, его населяли чокнутые любители оружия. Впрочем, их можно было понять, если вспомнить, сколько нечисти поселилось в соседних городах. Запах становился все сильнее — видимо, Петтигрю выдохся и бежал медленнее. Дорогу перегородила решетка: дырки были как раз такого размера, чтобы сквозь них легко проскользнула крыса, но собаке тут не проскочить и не перепрыгнуть. Впрочем — Сириус прикинул высоту — человек перелезть сможет. Он вернул себе человеческий облик и попытался вскарабкаться наверх. — А ну, стой! — откуда-то сбоку выбежал крепыш в камуфляже. В его руках была винтовка. — Руки вверх! Это частная территория! — Я только... — он хотел превратиться в Бродягу, но замер, когда пуля выбила фонтанчик земли прямо у его ног. — Эй, шериф! — заорал парень в рацию. — Я поймал нарушителя. За незаконное проникновение на частную территорию, отсутствие документов и рубашки Сириуса арестовали на десять суток и заперли в камере. Отвратной бетонной камере, которая отличалась от камеры Азкабана лишь чуть большей чистотой. Сириус не находил себе места — за то время, что он здесь сидит, Петтигрю может сбежать на другой конец света! А если этот шериф хоть как-то связан с маггловской полицией… Надо бежать! Но как? Окно слишком маленькое, в него и собака не пролезет. Дверь — крепкая. Он решил дождаться, когда его выведут на прогулку, тогда он просто превратится и... как-нибудь убежит. Собаку поймать намного сложнее, чем человека. На ужин ему выдали кашу, которую будто готовили на кухне Азкабана. Все та же липкая безвкусная гадость. Интересно, что там делает Малфой? Продолжил путь или решил остаться на кладбище? Хорошо бы он попробовал его освободить, но на это Сириус не рассчитывал. Не тот Малфой человек, чтобы так откровенно рисковать ради не пойми кого. Сириус думал, что не сможет спать, но, когда солнце зашло, неожиданно для самого себя задремал. И будто уже через мгновение вскочил от жуткого грохота. Стены его камеры затряслись, потом послышался удар в наружную стену, и по ней пробежала трещина. Сириус на всякий случай отскочил к двери, и очень вовремя: от очередного удара стена осыпалась как раз на кушетку. В образовавшейся дыре показалось что-то огромное и желтое. Сириус превратился, выскочил наружу и осмотрелся. Возле тюрьмы высился огромный бульдозер, из кабины которого выскочил Малфой. — За мной! — закричал он и бросился куда-то во тьму, которую в тот же миг разрезал ослепительный свет прожекторов. Завыла сирена, послышались выстрелы, но они звучали как будто в отдалении. Малфой пробежал через дыру в высоченном заборе, едва не застрял в колючей проволоке, но все же выбрался на дорогу, на которой оказался припаркован военный джип. Сириус вскочил на пассажирское сиденье. Малфой завел мотор. Они рванули с места и помчались через поля и канавы к видневшемуся вдали шоссе. Внезапно Сириус похолодел: — Посылка! Мы забыли посылку! — Ты — забыл, — выплюнул Малфой. — Бросился в погоню за крысой и потерял ее. Ты вообще все забыл! И где ты, и зачем… — Вернемся! Это часть сделки, иначе, чую, мы никогда не попадем в Хогсмид. Малфой бросил на него косой взгляд. — Не вернемся. В отличие от тебя, Блэк, я помню о данном обещании. Твоя драгоценная посылка лежит в бардачке. Сириус с трудом сдержался, чтобы не обнять его. Нет, он определенно ненавидел Малфоя, но черт... Иногда тот вел себя почти как приличный волшебник.