Повелитель

— Прошу, — указал внутрь дворецкий, придерживая для меня дверь.        Я молча проследовала в комнату, по привычке направившись к дивану.        Усевшись поудобнее, я с интересом оглянулась вокруг: у стен все так же стояли книжные шкафы, между которыми висели дорогие с виду ковры — подарки от некого гостя с востока.        Ближе к единственному широкому окну, располагался кабинетный стол, на котором стояла дорогая подставка под кристалл освещения, чернильница и раскрытый дневник хозяина кабинета.        А самого хозяина что-то было и не… А, вот и он. Не знаю каким образом, но почему-то мое внимание обошло фигуру высокого человека с черными прилизанными назад волосами, который опирался на стол.  — Я привел леди Лисанну, как вы и приказывали, — отчитался дворецкий за моей спиной.        Бросив на него взгляд, я обнаружила, что пожилой человек застыл в поклоне, и не спешил из него выходить… Если вспомнить, то он всегда их передерживал.  — Отличная работа, ###, — похвалил его хозяин кабинета, — Можешь идти.        Почему-то имя, названное хозяином, проскользнуло мимо моего слуха. Тем не менее я не сомневалась, что обращался он именно к дворецкому.        За спиной я услышала удаляющиеся шаги, после чего дверь заперлась, оставив меня наедине с высоким мужчиной. В комнате сразу образовалась неприятная атмосфера напряженности. Точнее, должна была образоваться, если бы я понимала происходящее.  — Лисанна, на следующей неделе состоится встреча с твоим будущим мужем.        Голос мужчины звучал так, будто между нами была толща воды, заглушающая его… Но он все равно достиг меня, заставив мои глаза расшириться в удивлении.        Не сложно было догадаться, что я понятия не имела, о чем идет речь. Он просто вывалил на меня эту информацию, без каких-либо приготовлений или объяснений.  — О чем это ты, Отец?! — невольно повысила голос я.        Я услышала приглушенный вздох мужчины, обычно указывающий на его раздражение. Сейчас же я в этом не уверена, поскольку закатное солнце, окрашивающее комнату в красный цвет, затеняло его лицо.  — Как ты знаешь, недавно мы заключили союз между нашей семьей, и семьей Доуве, — в примирительном тоне заговорил мужчина.        Я осторожно кивнула ему. Отец сам рассказывал мне об этом примерно месяц назад. Доуве имели глубокие связи в армии Лиадаса, занимали близкую к Королю позицию, а также служили нам постоянными клиентами… Я постаралась запомнить все это, поскольку он сказал, что это важно.  — Для утверждения союза было решено заключить брак между наследниками наших семей, — просто постановил он.        Слова Отца эхом отозвались в моей голове, пока я неверующим взглядом уперлась в деревянный пол кабинета.        Его тон явно указывал на то, что никакого обсуждения этого вопроса и быть не может. Он просто уведомил меня, не интересуясь моим мнением. Отец сам все решил.        Решил мою судьбу, не спрашивая о моем желании… Это…        Я прикусила губу, чувствуя, как на глаза наливаются слезы. Нет, я не могу согласиться с этим. Это…  — Нечестно… — вырвалось из моих уст.        Я испуганно шмыгнула носом и подняла взгляд на Отца. Такое поведение было неуважительным по отношению к нему, поэтому я боялась застать его в ярости… Тем не менее, я все еще не видела его выражение лица.        Он молча продолжал смотреть на меня.  — Лисанна, — твердо позвал он меня, — этот союз принесет выгоду нашей семье. Ты же не хочешь все погубить из-за своего эгоизма?  — Нет, я… — я растерянно отвела взгляд.        Казалось, вся моя обида была подавлена давлением со стороны Отца… Но я все еще не могу с этим согласиться.        Я хочу, чтобы Отец был счастлив. Я хочу, чтобы наша семья процветала… Но я не могу согласиться на такой способ.        Ведь зачем я тогда с детства постоянно тренировалась, получала ссадины и раны, занималась до потери сил… В то время как мои сверстницы примеряли милые наряды и беззаботно сплетничали.        Я желала стать героем. Кто-то может назвать это глупой мечтой — на самом деле мои «подружки» так и сделали, но я верила в свои способности. И подтверждала свою веру делом, трудясь изо дня в день.        И Отец… Он меня поддерживал. Нет — делал вид, что поддерживал. А за месяц от этого разговора он уверил меня, что поможет вступить в боевой отряд.        Он… обещал.  — Отец, а как же твое обещание… — тихо спросила я, устремив на него взгляд исподлобья.        Он же ответил мне вздохом.  — Ты о своей глупой мечте стать героем? Лисанна, ты ведь девушка, к тому же — аристократка. Я закрывал глаза на твои физические тренировки ранее, но настало время тебе взяться за ум.        Так он и сказал. «Глупой мечте». Точно, какой же я тогда была глупой… Я не могла поверить, что Отец так жестоко со мной разговаривал. Считала, что он все еще был на моей стороне. В глубине души я надеялась, что если я сделаю так, как он желает, то он скинет эту маску безразличия и поможет мне.        Тем временем, по «моим» щекам прокладывались мокрые дорожки от слез. Отец же продолжал молча наблюдать за мной, с нечитаемым выражением на лице. ***  — И это моя невеста? Что за вздор, — фыркнул молодой мужчина, стоящий передо мной.        Он обладал красивой внешностью и редкими для нашего королевства средней длины золотыми волосами, собранными в хвост.        Что до его слов… Они совпадали с моими мыслями. Поверить не могу, что женственное нечто, стоящее передо мной — и есть мой будущий муж…  — Господин, не стоит так говорить в присутствии леди Лисанны… — растерялся дворецкий семьи Доуве.  — Не смеши меня, я имею право говорить все, что мне заблагорассудится. Меня не интересуют недоросли.        Он окинул меня презрительным взглядом. Я же молча стояла, наблюдая за ним снизу-вверх и с трудом сдерживая гнев. Это было уже не первое оскорбление в мою сторону, и мое терпение начинало давать трещины…  — Послушайте, господин, леди Лисанна еще совсем молода — ей только четырнадцать лет, так что я не сомневаюсь, что она вырастет в прекрасную даму.        И только стараниями их дворецкого, я умудрялась сохранять спокойствие.  — М-да? — удивился мужчина, снова взглянув на меня.        Он что, даже не знал сколько мне лет? Я первым же делом расспросила все о моем будущем муже, а он…  — Ну-ка, скинь с себя верхнюю одежду, — в приказном тоне сказал блондин, с интересом на меня взглянув.  — А? — впервые подала голос я.        Дворецкий снова всполошился и поспешил усмирить своего господина.  — Юный господин, вы ведь засмущаете девочку, не стоит сразу просить о тако…  — Заткнись, — перебил его блондин, бросив на того строгий взгляд, — я сказал просто снять кофту, а не раздеваться здесь догола. Не суй нос не в свое дело.        А затем перевел свой ожидающий взгляд на меня. Я прикусила губу, но решила последовать его… просьбе.  — Ха, да ты только посмотри на неё: она ведь похожа на мужика! Если бы я хотел себе мужика, я бы попросил Арвек прислать мне одного из их сыновей!        Сказав это, он разразился хохотом. А я не могла подать и звука, удивленно раскрыв рот. Тогда я была ошарашена грубости этого мужчины.        Да, мое тело было с детства тренировано, но при этом мышцы не выпирали и вообще это только позволяло мне держать тело в стройности! Да и мне ведь было всего четырнадцать лет, что он ожидал от еще не сформировавшегося тела подростка…  — Хотя, потенциал есть: кожа белая, да и личико милое…        Он подошел ко мне и начал разглядывать меня с ног и до головы. Это было мерзко. Ощущение такое, будто тело загрязнялось от одного взгляда этого мужчины. Я невольно сделала шаг назад.  — Не стесняйся… как там тебя… Лисанна? Я сделаю из тебя идеальную жену.        Он скорчил некоторое подобие улыбки… Развратной, отвратительной улыбки, от которой мне стало еще противнее. К тому же, он продолжил двигаться ко мне, отчего я отступала от него прочь.  — Я сказал тебе стоять, — разозлился он.        Он вытянул руку в мою сторону и схватил меня за плечо придвигая к себе. Я вздрогнула от прикосновения, но когда этот надменный дурак оказался еще ближе… я не смогла сдержаться.        Вырвавшись из его слабой хватки, я отошла на пол шага назад и не задумываясь ударила его в солнечное сплетение. Естественно, он не успел среагировать и, крякнув, согнулся в животе.        Тогда я не думала о последствиях моих действий — я просто хотела убрать это ничтожество подальше от себя. Я хотела сделать ему больно, чтобы он поплатился за свои слова ранее. Я хотела, чтобы он понял, что я сильнее его. Я просто… сорвалась.  — Д-дрянь… — вскинул он свой гневный взгляд на меня.        Помнится, я вздрогнула от его взгляда. Именно в тот момент я осознала, что пошла против указов Отца. Именно тогда я впервые ощутила тот страх, мучавший меня… Вплоть до встречи с ними. ***  — Как ты посмела?!        Вдобавок к громкому крику, по кабинету Отца раздался громкий шлепок. Это был первый и последний раз, когда Отец ударил меня. При этом он не сдерживался: во рту я почувствовала вкус крови из рассечённой губы… Но эта боль была ничто — больше всего я была поражена самим гневом Отца.  — Глупая девчонка, так все испортить… Уйди прочь с глаз моих… Нет! — казалось, его гнев распалялся с каждым словом. — Я больше не хочу тебя видеть, не смей показываться мне на глаза!        Тогда я не верила, что он серьезно, но… Отец считал, что мое изгнание из семьи позволит ему наладить испорченные отношения с семьей Доуве.        Я хотела, чтобы он защитил меня, заставил того мерзкого блондина ответить за оскорбления, отстоял мою честь… Но вместо этого он избавился от меня, чтобы и дальше продолжать преклоняться перед Доуве.        Мой детский разум не понимал всех трудностей политических отношений, поэтому я никогда не считала себя виноватой… Но и сейчас, понимая все принесенные моим поступком трудности, я не думаю, что захотела бы поступить иначе…        Даже зная, кому меня передаст Отец — мое мнение не изменится… Месяц, который я провела с тем отвратительным человеком, был худшим моим воспоминанием. Воспоминанием, которое я желала забыть, и… у меня это получилось. ***  — Итак, а это кто? — послышался мужской голос.        Услышав крики и взрывы, недавно раздавшиеся по округе, я не поддалась панике и бросилась на землю, прикрывая голову связанными веревкой руками. Других идей в голову не приходило, поэтому я просто старалась переждать, пока кончится это непонятно что…        А когда оно закончилось, меня поставили на ноги и я услышала этот голос.  — Одна из рабынь, — ответил ему другой голос.        Этот мужчина звучал крайне ласково и даже успокаивающе, контрастируя с безразличным тоном первого.  — Я-а-сно, — протянул первый, — значит на неё не успели поставить клеймо раба, — заключил он.  — Она жива, а значит ты прав.  — Ну еще бы. А спас-то ты её зачем?  — Разве не ты говорил, что мне нужно собрать последователей? Почему бы не начать с неё?        В разговоре мужчин, понять который или же встревать в который я боялась, возникла пауза, позволяя мне собраться с мыслями.  — Р-развяжите меня!        Да, тогда я была особенно испуганной, отчего моя просьба прозвучала немного не так, как я задумывала.        Ответа не последовало, из-за чего меня окинуло волной страха. На секунду мне показалось, что они вообще решили оставить меня там.  — Ну чего смотришь? — спросил первый голос. — Ты спас, последовательница тоже твоя. Ты и развязывай.        После этих слов, я услышала, а скорее почувствовала приближение мужчины ко мне, после чего мне сначала развязали руки, а затем и сняли повязку с лица.        Поморщившись от яркого дневного света, я пару раз поморгала и оглянулась вокруг. Повсюду была выжженная земля и сгоревшие деревья, а на земле валялись чьи-то останки…        Одернув свой взгляд, я сосредоточилась на мужчинах передо мной. Тот, кто развязал меня, обладал длинными фиолетовыми волосами, из-под которых торчали эльфийские уши… У него было молодое красивое лицо, на котором застыла спокойная улыбка.        Второй же парень был ниже первого и оказался одет в длинную коричневую робу, с откинутым назад капюшоном. Он был всего на пару лет старше меня. У него был платиново-стальной цвет волос, а также ровные и четкие черты лица. Он был красив, но его внешность меркла по сравнению с первым мужчиной…        Потом я обратила внимание на то, что в руках второй мужчина держал крупную книгу, что-то отчетливо там вычерчивая, бросая регулярные короткие взгляды на меня.  — Может представишься? — попросил меня эльф.        Я опомнилась и нервно кивнула… Помнится, в его присутствии я чувствовала себя крайне неуютно. По крайней мере — в первое время.  — Лиса… — начала говорить я, но тут же остановилась.        Мое имя… Отец отобрал его у меня.  — Лисса, — более уверенно произнесла я.  — А что на счет имени рода? Может стоит связаться с твоими родственниками…        На лице эльфа было заботливое выражение, пока он рассуждал над этим вопросом. Я же слегка запаниковала.  — Его…  — Еще чего, ты в няньки хочешь податься? — перебил меня второй мужчина. — Её зовут Лисан… — он остановился, бросив на меня короткий взгляд поверх книги, — Лисса Арвек. Если я правильно помню — семья торговцев из королевства Лиадас.        Я удивленно смотрела на него. Откуда он знает мою фамилию?  — Но они не будут искать её на Темной Территории, — заключил он.        Действительно, моя семья не станет искать меня… И дело было далеко не в Темной Территории…        И в тот момент я, наконец, осознала, где нахожусь. Место, наполненное Демонами и монстрами — Темная Территория… Эта новость повергла маленькую меня в страх, который также направился и на моих двух спасителей.        Поэтому я была слегка грубовата с ними, а можно даже сказать, что я с ними «конфликтовала», из-за чего первые месяцы я оказалась заключена в тюремную камеру, в которой меня регулярно посещал второй мужчина — Кайн.        Только благодаря ему я смогла привести мысли в порядок, забыть ужасы месяца в рабстве, отбросить свою семью и мечту о становлении героем, а затем… стать первым последователем Лорда Тьмы Раэля. ***        Я раскрыла глаза, прищурившись от яркого света, распространяемого пламенем костра. Затем я отыскала взглядом моего спутника, который, облокотившись спиной о дерево, что-то вычерчивал в книге, с которой никогда не расставался.  — Ты проснулась? — сразу заметил он.  — Да.  — Кошмары?        Его взгляд снова оказался сосредоточен на книге, но тем не менее голос Кайна звучал так, будто он действительно волновался обо мне.  — Мне приснилось время перед встречей с вами…        Он знал о том, что случилось со мной — я сама ему об этом рассказывала. Поэтому он мог посочувствовать мне, и… поддержать. ***        Прошло десять дней с нашего отбытия из Даимира. Мы снова пересекли границу и вновь оказались на Темной Территории.        Когда Лисса задалась вопросом, почему мы идем именно туда, я рассказал, что дело в невозможности Имперцев отыскать нас здесь. Отчасти это даже было правдой.        Кстати о «идем» — да, путешествовали мы пешком. Я не умел ездить верхом, а Лисса была не в состоянии это делать, поэтому выбора у нас не оставалось. Путешествие в повозке даже не рассматривалось — как никак мы все еще были беглецами, поэтому не стоило привлекать лишнего внимания.        Я посмотрел на страницу Тома в моих руках, освещенную блеклым светом от пламени костра. Там я перерисовал карту, найденную мною в форте Империи.        Серединой карты стала Темная Территория, продолговато растянувшаяся с севера на юг.        С восточной стороны она полностью соприкасалась с Империей Мерона, которая слегка обволакивала её и с южной стороны.        Далее, с западной стороны были королевство Сторад, граница которого занимала половину длины Темной Территории, королевство Лиадас, совсем слегка соприкасающегося своей границей, а также государство Картедим, занимающее оставшуюся территорию, обволакивая ТТ* вплоть до соприкосновения с Империей на юге. [*Темная Территория]        С севера же раскинулись нейтральные воды, которые страны не могли поделить ввиду их близости к ТТ.        Далее, саму Темную Территорию я обозначил более подробно, пустыми кружками наметив расположение местных поселений. Половину из них мне пришлось вспоминать самому — на Имперской карте они оказались не обозначены. У них не было наименований — по крайней мере общепринятых, поэтому кружки остались без подписей.        Все эти поселения вскоре вынуждены будут заплатить дань за смерть Лорда Тьмы, поэтому обычно я уделял им особое внимание. Раньше я лично обходил их, раздумывая кого считать виноватым в смерти Лорда, а кого — нет, но… Сейчас мне было не до этого.        Я решил поручить это дело кому-нибудь другому. Например — одному из моих подчиненных… А точнее — кому-то определенному. И именно к нему мы и держали путь.        Кстати, наши припасы уже подходят к концу. Хоть за время нашего путешествия мы и прошли мимо уже четырех поселений, но вот вход в них нам был заказан.        Дело в том, что местные жители, увидев одержимого человека, просто попытаются его убить, поэтому мы и проходили мимо. Так что мы не сможем пополнить припасы, пока Лисса не избавится от одержимости.        Можно было бы оставить её одну, тем временем самому сходив за припасами, но я… отказываюсь ходить туда без стражи. А прямой доступ к темным тварям мне закрыт.        Поэтому мой план на ближайшее время состоял из стимуляции воспоминаний Лиссы, а также пополнения припасов в ближайшем поселении. Ну, а заканчивался он на посещении Лика Мертвеца.        Кстати о Лиссе: она спала неподалеку от меня, накрытая покрывалом. Только руки её были вытянуты наружу и лежали одна на другой. Перевязочная ткань на них с зеленого сменила цвет на темно-черный, полностью пропитавшись кровью.        Девушка не могла спокойно спать из-за боли, вызванной ранами и одержимостью, а также кошмаров, вызванных ослабленными Оковами Воспоминаний.        Поэтому я старался давать ей столько сна, сколько она была способна… выдержать. Вот и сейчас её дыхание было нарушено, а сама она иногда постанывала во сне.        Я вернул внимание к книге. На нашем пути лежало два поселения, расположившихся рядом друг с другом. До первого мы дойдем уже завтра, как только выйдем из леса, в котором сейчас находились — это слишком рано. До второго же путь лежал два дня…        Недолго подумав, я старательно замазал внутреннюю часть кружка ближайшего поселения. Если мы не сможем там поторговаться, то значит его целостность меня не волновала. К тому же — это идеальная стимуляция для Лиссы. Ведь она хотела стать Героем, не так ли?        Я краем глаза увидел движение. Как я и подумал — Лисса проснулась, сразу запорхав рассредоточенным взглядом по округе.  — Ты проснулась?        Этим вопросом я скорее констатировал факт того, что я заметил её пробуждение.  — Да, — заспанным голосом ответила девушка.  — Кошмары?        И да — я знал, что её мучили кошмары. Но мне нужно было знать что именно она в них видела, дабы я мог контролировать эффект Оков Воспоминаний, при необходимости, ослабив тот еще сильнее.  — Мне приснилось время перед встречей с вами…        Значит, она вспомнила о своей мечте. Я глубоко ей кивнул, мысленно удивляясь такой удаче.  — Ты в порядке? — участливо поинтересовался я.        Если она была растрогана воспоминаниями, то сейчас ей как никогда сильно нужна была поддержка, которую я не прочь оказать.  — Да, спасибо… — отказалась она от моей помощи. — Просто я вспомнила кое-что важное.        Вот и замечательно. Надеюсь, это «кое-что» послужит тем первым шагом к восстановлению нашей связи.        Я больше не задавал ей вопросов. Девушка не заснула, однако она молча направила свой взор на звездное небо.        Я же решил вернуться к наметке поселений на своей карте, под аккомпанемент тихого потрескивания костра, дуэт которому составил завывающий между веток деревьев ветер.