Повелитель

       Никто из членов Имперского элитного отряда не знал кем я был: просто какой-то подозрительный парень в робе, который просто пришел с Героем и теперь просто истерично смеялся, привлекая всеобщее внимание. Просто… замечательно. Наверное, не стоит удивляться, что они восприняли меня в штыки.        В итоге, все двухнедельное путешествие по Темной Территории я провел в цепях, и разговаривать со мной могла только Герой… Что она, кстати, не спешила делать — заходила Тэссия всего раз, после чего мы даже ни разу не виделись. Но я не унывал, ведь настоящему Повелителю Тьмы хватит и собственной компании!       …Я ведь прав?        Но вот наше путешествие подошло к концу — мы пересекли границу Империи, и оказались в пограничном городке Даимир.        Что мне известно об этом городе? Ну, во-первых, со стороны границы он оказался огражден пятиметровой каменной стеной. Во-вторых, на другой стороне стены обнаружился форт Империи. В-третьих, будто специально для меня, в форте нашлась пустующая камера для заключенных.        Как было понятно из моего описания, после прибытия, меня сразу бросили за решетку, ввиду чего мои познания о городке ограничивались окружающими меня каменными стенами.        Могу только отметить, что лежанка на полу была на удивление удобной, чего я не сказал бы по её простенькому виду и колющей сквозь полотно соломе. Правда, на мое мнение скорее всего повлияла двухнедельная необходимость спать на земле, укутавшись в собственную робу… которая, благо, была очень и очень теплой.       Но те малоприятные воспоминания исчезли, как только я решил прилечь. Моя спина отозвалась приятным усталым онемением, глаза закрылись сами собой, и я умиротворенно позволил своему телу расслабиться.  — Кайн.        Мой затуманенный разум, только начавший формировать для меня сказочное сновидение, оказался грубо прерван. Это было… слегка неприятно. Не до такой степени, чтобы мне захотелось печально взвыть, но хотя бы затаить небольшую обиду я право имел.        Раскрыв тяжелые веки, я медленно перевел взгляд в сторону металлических прутьев.        За ними обнаружилась молодая девушка в белой шелковой блузе и коричневых кожаных штанах. Одежда, несмотря на свою простоту, отлично подчеркивала её фигуру, делая акцент на длинных ногах и слегка убирая внимание со скромной груди девушки, которая, тем не менее, соблазнительно приподнимала блузу.        У неё была прямая осанка и немалый для человеческой девушки рост, но не смотря на это, женственная привлекательность её фигуры была сопоставима с таковой у знаменитых эльфийских красавиц.        Я не сразу признал в девушке Тэссию: скинув свой латный доспех, она отринула образ Героя Света, из-за чего выглядела необычайно привлекательно.        Сейчас взгляд её избавился от показанной ранее стальной властности. Да и в целом — атмосфера вокруг неё изменилась, благодаря чему, наверно, мне и было намного легче воспринять красоту девушки.        Тэссия пару раз взмахнула ресницами, после чего тонкая линия её бледно-розовых губ пришла в движение.  — Кайн, ты меня слышишь? — нахмурила она свои изогнутые брови.        Ах, точно, она ведь меня звала. Видать, процесс разглядывания слегка затянулся… Я вернул взгляд к каменному потолку и прикрыл глаза, с мягким звуком опуская голову на лежанку.  — Ты… меня игнорируешь? — непонимающе спросила она.        Нет, я — иду на поводу у своих желаний. Игнорирование же было лишь побочным действием. Но, она была права — негоже было заставлять милую даму ждать. И-и, собираемся с силами!  — Госпожа Герой Света, с чего вы взяли такую глупость?        Произнося это усталым тоном, я медленно поднялся и принял сидячее положение. Взгляд Тэссии просиял одобрением. Казалось, этого было достаточно, чтобы она забыла о предыдущем моем поведении… Ослепительное простодушие — мне даже захотелось снова прикрыть глаза.        Но понимая, что виной этому желанию была скорее моя усталость, я запустил обе руки себе в волосы и с усилием начал массировать область головы вокруг лба, прогоняя остатки сна прочь.  — Я поговорила с Орсвальтом по поводу тебя… — сообщила она слегка поникшим тоном.        Я убрал руки от лица и взглянул на Героя снизу-вверх, пару раз прогоняя названное ею имя в голове… Оно, несомненно, было мне знакомо, но почему-то я не мог вспомнить откуда. Тэссия же, вдобавок к своему тону, и не думала скрывать недовольство на лице.        Ко мне тут же пришло озарение: имя принадлежало капитану Имперского элитного отряда. Да, тот самый старик, который «поприветствовал» Тэссию в зале лабиринта. И который также приказал заковать меня в кандалы. Неудивительно что я вспомнил его только по ассоциации с раздражением.  — …И твое освобождение возможно только если я поручусь за тебя как за своего личного помощника.        Я понимающе кивнул. Как я и думал — Тэссии придется взять за меня ответственность. Собственно, изначально я только поэтому к ней и привязался. Но становление «личным помощником» Героя Света… Я-то был не против — мне так или иначе следует найти способ держаться рядом с ней, но вот нужен ли Герою такой помощник — другой вопрос.        И судя по выражению лица девушки, наши мысли по этому поводу сходились.  — С этим… могут возникнуть проблемы?        Я бросил на неё слегка испуганный взгляд, наполненный щенячьей невинностью. К моему удивлению, она разорвала зрительный контакт и пару секунд потратила, чтобы собраться с мыслями. Забавно — мне казалось, Герой должна была привыкнуть к жалостливым взглядам спасаемых ею людей.        Но её можно было понять: помощник Героя Света наверняка должен быть выдающейся личностью, на роль которой не очень то и подходил случайный летописец в лице меня.  — Нет, просто… Мне нужно время.        А? Я удивленно вскинул брови. Мы же не в брак вступаем, откуда взялась такая неуверенность? Неужели я чего-то не знаю?       …       Ладно, вопрос глупый — мне даже неизвестно, что вообще входит в обязанности личного помощника Героя. Да и как им стать я тоже не знал.        Такую информацию я мог бы получить из слухов о других помощниках Героя, но… Насколько я знаю, у Тэссии таковых никогда не было. Нет, не только у неё — предыдущие Герои тоже обходились без них.        Неужели в этом и заключалась проблема? Герой Света — фигура, один образ которой становился иконой силы, которой Храм Света мог запугивать целые страны.        А воплощению силы… не нужны помощники. Я не смог сдержать тяжелый вздох.  — Не волнуйся, я найду способ вытащить тебя отсюда! — восприняв мой вздох как отчаянный, она натянула на лицо прозрачную маску уверенности. — Сегодня же я отправлюсь в Имперскую столицу вместе с элитным отрядом, после чего вернусь сюда и освобожу тебя. Кайн, просто… подожди немного.        Я изобразил слабую улыбку и кивнул. Мне было слегка жаль её — теперь, когда наши судьбы были связаны Проклятьем Повелителя Тьмы, она просто не могла бросить меня. Будь на моем месте любой другой человек, и она не стала бы так волноваться ради его освобождения — Герой Света не могла позволить себе такую роскошь.        Но, как бы это ни было обнадеживающе, мне следует подготовить иной способ высвобождения отсюда.        Дело было в том, что даже верхом на лошади, путь до Имперской столицы займет почти месяц. С дорогой обратно — почти два.        Столько времени в этой тюрьме я не проживу — срок жизни среднестатистического Имперского заключенного ограничивался неделей. После этого от них избавлялись, или, что было еще хуже, отправляли в колонию.        А если я позволю себе так глупо погибнуть, то развитием Тэссии придется заниматься уже другому Повелителю. Кстати, поскольку других не существует, весь её бесконтрольный потенциал обратится в энергию, а сама она станет безумным демоном-бедствием.        И чтобы не допустить такого исхода, мне нужно было выжить — а значит, незамедлительно начать думать о побеге отсюда.        Когда я вернулся в реальность из своих размышлений, Тэссия заинтересованно осматривала мою камеру. Неужели она увидела здесь нечто интересное? Я решил к ней присоединится, однако пустая каменная коробка осталась пустой каменной коробкой.  — Кстати, Кайн, тебе здесь что-нибудь нужно? — поинтересовалась она, заметив мой вопросительный взгляд.        А-а, понятно. Это она так пытается сгладить свою «вину» за то, что мне придется здесь торчать? Мило, ничего не скажешь.        Немного подумав, я взглянул на узкий проем в стене на уровне потолка. Небо на улице уже принимало вечерне-красные оттенки, а значит скоро не заставит себя ждать и ночь. И хоть климат в Империи был более теплым, чем на Темной Территории, ночи в этом городке на границе должны быть не менее холодными.  — Покрывало, наверное… — сказал я, обернувшись на девушку, и поспешил добавить: — А лучше — мою робу.        Вдобавок к тому, что другие удобства просить было скорее всего бессмысленно, я не хотел оказаться в бегах в тюремной рубахе, которую мне выделили Имперцы. Моя роба — это все, что мне сейчас было нужно.        Тэссия коротко кивнула и без лишних вопросов пошла выполнять мою просьбу. Её спадающие на спину волнистые волосы подпрыгивали при каждом шаге… Стоп, а давно она распустила волосы?        Подумав, что виной моей невнимательности была усталость, я буквально упал обратно на лежанку. Незамедлительное обдумывание побега, как оказалось, могло и подождать… ***        Резкое волнующее чувство заставило меня раскрыть глаза и принять сидячее положение. Тело было покрыто холодным потом, а дыхание оказалось нарушено. Я сглотнул ком в горле и оглянулся вокруг.        Все кристаллы освещения были деактивированы, и только яркий лунный свет, проникающий через проем в стене, освещал округу — пустую округу. Я не смог визуально уловить чужого присутствия, после чего решил удариться в слух.        Днем я слышал проникновенный приглушенный плач, но сейчас — абсолютная тишина. Казалось, будто я был единственным человеком в форте, что просто не могло быть правдой — пленные прислужники Лорда Тьмы тоже должны были находиться где-то здесь. Если бы не завывающий звук ветра за стеной, я бы и вовсе решил что я лишился слуха.        В камере было ужасно холодно, но почему-то это совсем не мешало мне во сне. Оглянувшись вокруг, я сразу обнаружил причину: я оказался накрыт своей же коричневой робой. Что ж, спасибо Тэссия…        Когда имя девушки всплыло в моей голове, мое сердце будто на секунду приостановилось... Неужели это волнующее чувство было связано с ней?        Накинув робу на себя, я торопливо достал Том Повелителя, и поднеся его под лунный свет, открыл на пустой странице и принялся писать.

Тэссия Оливер

Статус: Жива — во сне.

       Отлично, Тэссия была в порядке. Я облегченно выдохнул.        Затем я проверил статусы известных мне членов элитного отряда Империи, но и те все были живы. Значит, отправившемуся в столицу отряду ничего не угрожало. Из этого следует, что… угрожали мне? Отсюда наверно и ощущение, будто здесь я остался последним живым человеком…        Моя рука снова задвигалась.

Лисса Арвек

Статус: Жива — в сознании.

       Лисса тоже жива. Это успокоило бы меня, будь я уверен в том, что она все еще находилась здесь, но… Ведь есть вероятность, что их уже успели перевести куда-нибудь еще. В общем, я никак не мог проверить остались ли в этом форте другие живые существа.        По коже пробежали мурашки, и я, словно почувствовав чужое присутствие, захлопнул Том и мгновенно его отозвал.        По левую руку от меня сформировался темно-фиолетовый шарообразный сгусток энергии. Увидев его, я позволил себе немного расслабиться. Значит, то чувство было связано с ней…        Сгусток принялся вытягиваться в стороны, расширяясь до высоты моего роста, после чего принял очертание человеческой, а если точнее — женской фигуры.        Казалось, будто я смотрю на голую девушку, кожа которой излучала фиолетовое свечение. Фигура её манила взгляд своей привлекательностью: «девушка» имела подобную песочным часам фигуру, а также внушительного размера грудь, за которую на мгновение зацепился мой взгляд.        В следующий момент, будто кистью искусного художника, на теле её начали появляться детали: одежда, кожа, черты лица, волосы… В итоге, через секунду, уже «готовая» девушка опустилась на землю, отряхнув свое закрытое черное платье. Затем она взглянула на меня своими бледно-розовыми глазами, светящимися в темноте.        У неё были длинные белоснежные волосы, зачесанные назад. Её лицо отличалось слегка детскими чертами — на взгляд я дал бы ей лет семнадцать максимум. Но было в её образе и нечто более интересное: в верхней части лба девушки вертикально вверх росли два острых рога. Вдобавок, они были покрыты кожей, что указывало на её чистокровное происхождение.  — Давно не виделись, Кайн… — нежно произнесла она, улыбнувшись.        Благодаря тону девушки, её и без того сладкий голос, звучал чертовски соблазнительно. И мое сердце уже принадлежало бы ей, не знай я её лично.  — Что ты здесь забыла? — холодно поинтересовался я.        Я был на пол головы выше девушки, что позволяло мне без проблем смотреть на неё сверху-вниз. Слегка надменно, да, но она, судя по взгляду, этому была даже рада… Нет — я знал, что она была этому рада.  — До меня дошла весть о смерти глупого Раэля, и я подумала, что сейчас моему дорогому Кайну как нельзя кстати придется мое общество…        Она лукаво улыбнулась и начала двигаться в мою сторону.  — И раз уж место Лорда Тьмы освободилось, это значит, что ты наверняка снова находишься в поисках.        Девушка была уверена в своих словах, и я бы не сказал, что она ошибалась. Не встреть я Тэссию, я и правда занимался бы поисками нового Лорда Тьмы. Вот только даже в том случае, мой выбор не пал бы на неё.        Подойдя ко мне впритык, её рука медленно потянулась к моему лицу.  — Знаешь, это такая редкость — видеть тебя неухоженным… — перевела тему она.        Как только её длинные ногти коснулись моей щеки, покрытой недельной щетиной, я схватил её за запястье.        Она надула щеки и взглянула на меня исподлобья.  — Неужели моя помощь не стоит и легкого вознаграждения?        Я взглянул на неё с прищуром. О какой помощи идет речь? Чем вообще она могла мне помочь? Она относилась к тому типу людей, что без проблем убьют по приказу, и не знают способа служить иначе…        Я кинул короткий взгляд за решетку — там все так же не было и намека на присутствие других людей. Ко мне пришло озарение. Так вот, значит, как она мне помогла. Что ж, я этого не просил, но она отлично поработала.        Я отпустил её руку и улыбнулся, на что она счастливо подошла еще ближе. Затем, моя правая рука потянулась к её лицу.        Бледнота её кожи создавала впечатление, будто она была холодной, но оно развеялось при первом же касании. На ощупь кожа девушки была теплой и невероятно гладкой, отчего я невольно провел рукой по её щеке. Она же, словно кошка, с удовольствием двигалась навстречу моей руке.        Я приподнял подбородок девушки и большим пальцем коснулся её полных ярко-розовых губ. Поскольку она покорно позволяла мне делать, что душа пожелает, я не особо сдерживал себя. Пальцем проведя по ним вниз, я слегка оттянул нижнюю губу на себя, приоткрывая рот девушки.        Наши лица сблизились, и мы слились в поцелуе. Несмотря на то, что изначальная инициатива была моей, сразу после соприкосновения наших губ, девушка будто потеряла контроль над собой. Она вцепилась в меня ногтями, а наши языки соприкоснулись…        Я потерял счет времени, но наш крепкий поцелуй показался мне особенно длинным. По началу я и не думал останавливаться — это ведь было её вознаграждением, однако, пролетело уже точно больше двух минут, а это все так же оставалось обычным поцелуем…        Я отдалился и проникновенно посмотрел на неё. Проведя языком по нёбу, я не почувствовал ни боли, ни вкуса крови. Неужели этого ей было достаточно?        Не то чтобы я был против — все-таки у ритуала были свои отрицательные последствия, но…        Она схватила мою правую руку и положила себе на грудь, левую же перекинув себе на талию, после чего слегка потянула на себя. Таким образом я навис над девушкой и вблизи смотрел ей в глаза, ощущая щекотливое дыхание на своей шее.  — Господин, прошу, используйте меня…        И как будто этого было мало — она решила добить мое самообладание этой фразой… Видимо, она хочет еще немного награды. Но меня так просто не пронять — даже если бы я согласился, у меня не было времени на продолжение нежностей.  — Сэра, — мягко произнес я.        Когда я позвал её по имени, дарованным мною, глаза девушки буквально загорелись от радости, и она снова прижалась ко мне.        Прокусив язык клыком, я слегка поморщился, снова соединяясь с ней в поцелуе. Она сразу почувствовала вкус моей крови. На секунду она отдалилась и удивленно взглянула на меня, но без лишних вопросов вернулась обратно и принялась слизывать мою кровь.        Этот «ритуал» занял примерно минуту — всяко быстрее, чем предложенный ею вариант. К тому же, мне не пришлось ничего делать — Сэра присосалась так, что я просто отстраненно ожидал окончания процесса.        Оторвавшись от меня, она сладострастно простонала и откинула голову назад, с особой силой сжав меня в объятиях. Я же почувствовал волну слабости, накатившую на меня…        Отлично. Раз со своими обязанностями я разобрался, то значит в этом форте мне больше делать нечего. Надо поскорее выбираться отсюда, пока другие Имперцы в городе не заметили погасшие кристаллы и не пришли проверить.        С трудом отодвинувшись от не желающей отпускать меня Сэры, я подошел к решетке и надавил на неё. Как и ожидалось — та отворилась без проблем.  — Ах, господин, — торопливо позвала она, — мне идти с вами?        Я обернулся и окинул её оценивающим взглядом.  — Нет, тебе лучше… — я задумался. — Вернуться к своим обязанностям.        Хоть я и сказал так, что по сути это означает «делай то, что делаешь обычно», но вот это самое «обычно» меня почти не касалось. Она просто продолжит свое существование могущественного демона, в чем бы оно там не заключалось.        Тем не менее — она понимающе кивнула, а значит меня это уже не затрагивает.       Девушка соединила пальцы обеих рук и прикрыла глаза. Через пару мгновений, её кожа слегка засветилась бледно-розовым цветом.        Понаблюдав за ней, я задумался. Сэра всегда была странной девушкой. Я знал её еще до знакомства с Раэлем, и все это время она частенько намекала, что не была против стать моим Лордом Тьмы, но… Достаточно было слегка отвлечь её, как весь интерес девушки к этому вопросу пропадал.        Я до сих пор не уверен, хотела ли она быть Лордом Тьмы на самом деле, или же ей достаточно просто служить мне в качестве одного из Демонических Глав… Но в таких размышлениях не было смысла — у меня уже есть мой Лорд Тьмы, причем с потенциалом, превышающим таковой даже у чистокровных демонов.        Но сегодняшний инцидент подтверждал, что скорее всего она появится в моей жизни еще не раз - причем, совершенно без какого-либо предупреждения. Чтобы избежать возможных проблем, все-таки стоит уладить с ней кое-какой вопрос.  — И еще, Сэра, — привлек я внимание сосредоточившейся девушки, — если ты когда-либо встретишь Героя Света, просто беги.        Она просверлила меня недовольным взглядом. Сэра была сосредоточена на перемещении, отчего не могла ответить, но по лицу девушки становилось очевидно, что она очень хотела это сделать.  — Это приказ, — отрезал я.        Несмотря на её короткий кивок, взгляд девушки оставался обиженным. Но в следующий момент, она обратилась в энергетическую форму, которая медленно начала сжиматься до маленького сгустка, после чего и вовсе бесследно испарилась.        Хорошо, что я вспомнил об этом только под конец и мне не пришлось придумывать ей причину для подобного приказа. Но я был уверен, что она прислушается к нему и не станет лезть к Герою.        И исполнительность эта сейчас была как нельзя кстати — даже представлять не хочу, что случится, если она назовет меня «господином» в присутствии Героя…        Я провел языком по губам, на которых все еще оставался сладковатый привкус крови от нашего поцелуя. Потянувшись в полный рост, я прогнал накатившую после ритуала слабость и уже было собрался выбираться отсюда, как вдруг…  — Кайн, так ты и правда здесь…        Меня снова позвали со спины. Знакомый женский голос сейчас звучал слегка жалко… нет, скорее страдальчески. Что же с ней случилось? Обернувшись туда с волнением на лице, я взглядом окинул подошедшую ко мне девушку.  — Лисса… Что с тобой произошло?        Мне даже не нужно было подделывать беспокойство — вид у девушки был мягко говоря не очень: тюремная роба, синяки по телу, кровавые потеки у губ, но все это блекло в сравнении с её пальцами рук. Они были покрыты гематомами, а на половине пальцев не оказалось ногтей. Что удивительно — обильно стекающая по пальцам кровь излучала слабый фиолетовый свет.        Причина обнаружилась в следующий момент: на лбу у девушки проросли обсидиановые рога-отростки, похожие на таковые у Раэля, от которых точно так же распространялись фиолетовые жилки.        Значит, она уже начала обращаться… Это было ожидаемо. На самом деле сейчас я больше удивлялся тому факту, что Сэра не избавилась и от прислужников Раэля, раз уж они и правда до сих пор были здесь. Но мне это было даже на руку.        Когда я оказался рядом, она, прежде державшая эмоции за маской сдержанности, расслабилась и на глаза девушки наплыли слезы. Лисса расплакалась и уткнулась лицом мне в робу.        Эта сцена вызывала ностальгию — пару лет назад, когда она, будучи еще девочкой, не желала свыкаться с судьбой служения Лорду Тьмы, я частенько позволял ей дать волю эмоциям и успокаивал её.        Да, мне чертовски повезло, что сейчас я нашел именно Лиссу.