Даркен Рал.
Прошло еще два месяца с момента моего пребывания в Толосе, и за эти месяцы я уже сколотил свою банду и истребил своих главных конкурентов в нижней части города. Поэтому у меня сейчас под рукой все попрошайки, воры и молодые проститутки города, что приносят мне доход и информацию. В общей сложности их и еще несколько десятков парней, что обучаются рукопашному бою и бою на мечах с моей помощью и помощью одного старого вояки, которому я плачу за это около двух сотен. Довольно быстро я их подчинил себе. Кроме этого, это не был мой главный доход. Мало кто это понимает, но главная ценность в любом мире и ситуации — это информация, вот ею я и торгую в первую очередь. Остальное же — дополнение к собранию слухов и поддержанию моей сети. В городе меня уже знают как «Магистра». Никто, разумеется, кроме Риса, Окриса и Ниссы, не знает истинную личину «Магистра», но все знают выход на него. Он осуществляется через любого попрошайку, к кому ни обратись, который передаст ему желание встретиться и договориться о чем-то. В последнюю неделю мне перепало очень много заказов на поиск информации и людей по городу и даже за его пределами. И если в Толосе мне информацию проще всего искать, то вот за его пределами есть небольшие трудности, но это пока компенсируют духи, которых я вызываю и вселяю в основном в птиц, иногда в мелких грызунов. Старый и трудоёмкий трюк, но все же весьма действенный. Ведь люди, обычные люди этого мира, совершенно не обращают внимания на птиц или зверей, что находятся с ними во время различных важных разговоров или тайных переговоров. К примеру, Великие Господа или Благородные Господа любят поговорить рядом с вольерами своих животных, или в прекрасных садах их особняков. И это рядовые случаи. Благодаря этому их незнанию, я уже знаю очень многое. Политический расклад в Заливе Работорговцев, предвидящиеся экономические махинации, назревающие конфликты, а также разные хранилища и клады их богатств. В Толосе я и вправду знаю уже все тайники и положения сокровищниц членов Совета Толоса. Поэтому обчистить их не составит большого труда. Однако, пока что этого мне не требуется. Золото пускай лежит там, где оно сейчас, под надежной охраной, а затем, когда придет время, оно мне послужит. Что касается моих планов насчет Морд-Сит, то Нисса начала проходить подготовку к становлению моей Морд-Сит, Первой, кто будет мне в будущем помогать обучать и других девочек на этом пути. Я даже приметил местечко, которое будет служить как место обучения будущих Морд-Сит, а пока сейчас идет только подбор нужных кандидатур. Что касается моей магии, то я ею овладел в той степени, что могу использовать «Заклинание Огненной Цепи» без костылей в виде амулета. Да и развиваю второе новое для меня направление под названием Магии Приращения. Я также получаю — конечно, с трудом, но получаю — интересные книги по истории и древним запретным искусствам. Они в основном достаются мне из Асшая, а некоторые — из закрытых коллекций. Благодаря этим знаниям, я смог восстановить даже некоторые магические артефакты в этом мире, такие как: Эйджил, Книга Крови, магические накопители и тому прочая. Работа идет, но ее у меня слишком много. Надеюсь, Матис, старый моряк, что приплыл на старой лодке в Толос, сослужит мне верную службу и наконец-то построит те два корабля, чертежи которых я ему дал. В этом мире хорошие корабли, но до Д'Хaрианских им далеко. Пускай мой маленький флот растет понемногу, но растет. На этих двух новых кораблях я поплыву в пару городов, что меня интересуют, а затем направлюсь в древние руины Валирии и поищу знания, что не успели разворовать, или не смогли, другие люди. Правда, этот моряк еще не знает, что работает на меня. К нему заказ поступил как бы от благородной особы этого города, что пожелал остаться неизвестным. Поэтому он работает с некоторыми моими ребятами и местными рыбаками, которым я заплатил для постройки этих кораблей. Справиться он должен быстро, ведь людей хватает, а усердия у старика хоть отбавляй. Как оказалось, он давно хотел построить свой собственный корабль, не похожий на другие корабли. Вот я ему и предоставил этот шанс, если хорошо справится, я возьму его к себе главным корабельщиком, чтобы строил новые корабли для меня. Сейчас я разгребал свежие донесения, которые мне принесли мои шпионы и «птички». Заседал я в подвале богатой вдовы этого города, у которой теперь на попечении наш дорогой Окрис, хотя теперь он уже Окрис Вайсерион — приемный сын этой дамочки, которая испытывает к нему далеко не самые «материнские» чувства. И это благодаря моим зельям, что я подмешиваю время от времени ей в еду. Очень скоро мне не потребуется этого делать. Эффект скоро закрепится окончательно, поэтому Окрис мне сослужил хорошую службу. Он даже не особо сопротивлялся такой роли для себя. Вдова относительно молодая и бездетная, ей лишь тридцать, хороша собой, и весьма любит детей. Этот подвал был хорошо защищен магией, и войти сюда могли, кроме меня, только Окрис, Рис и Нисса. И как я уже сказал, я разгребал очередные донесения, ничего особенного. Но последнее меня в некотором роде порадовало. На соседнем континенте, что на запад через Узкое море от Эссоса, разгорелось крупное восстание против тамошнего безумного короля Эйриса Второго. Сразу несколько крупных Лордов-Защитников «Семи Королевств» восстали против него, и все из-за выходки его сына Рейгара, что украл благородную леди, обещанную как невесту одному из этих Лордов. Конфликт будет длительным. И это хорошая возможность заработать на этом денег, связей, информации и возможно даже влияния. Главное — правильно распорядиться информацией и доставить ее в нужные уши. Похоже, мне придется создавать еще десяток птиц-духов, чтобы отправить их туда. Это будет затратное дело, но полезное и выгодное. Неплохо бы присмотреться к подающим надежды воинам или наемничьим отрядам. Из них я бы смог выбрать верных рыцарей для своей гвардии, правда, еще сомневаюсь как ее назвать, так как были варианты принять название Первая Когорта или же Драконий Корпус. Хотя это дело будущих дней. Гораздо важнее другой вопрос. За мной кто-то пытается шпионить. И этот кто-то сидит либо в Вестеросе, либо же в Пентосе. У меня появился весьма интересный противник с мозгами и фантазией, поэтому нужно будет приложить усилия для его поисков, а затем и устранения. Ибо мне уже надоело убивать его мелких сошек, что пытались здесь что-то разнюхать обо мне и моих действиях. По крайней мере, в последнее время надоело. Да и отвлекает это немного от действительно важных дел. А ведь мне еще хочется посетить, кроме Валирии: Мантарис — город уродцев, ближайший город Элирию, где по слухам живёт один из лучших моряков этого залива, те же три самые богатые города Залива Работорговцев: Юнкай, Астапор и Миэрин. Каждый из этих городов специализируется на конкретных видах рабов: Астапор — на боевых рабах, что зовутся безупречными; Юнкай — на рабах для утех и для рутинной работы; а Миэрин славится своими бойцовскими рабами и Бойцовскими Ямами. Не менее интересен мне Кварт — самый старый и богатый портовый город на востоке Эссоса. Кварт находится в стратегически важном месте — на берегу пролива Нефритовые Врата, между Летним и Нефритовым морями, на пересечении важнейших торговых путей. По словам, что я услышал от купцов, это врата между севером и югом, мост между востоком и западом. Город большого богатства и роскоши, его архитектура считается чудом света, хотя в прошлом этот город был намного более могущественным. А еще там есть свои маги, что называются колдунами из Дома Бессмертных. И славный Асшай, край теней, как еще про него говорят. Там можно заниматься любыми темными искусствами и запрещенными деяниями, а также на северо-восток от него есть горы, где по слухам до сих пор обитают дикие Драконы. Это меня больше всего и привлекает в тех краях. Я хочу, чтобы драконы служили мне. Когда-то по молодости я стал жертвой подлого огня Зеддикуса, его магический огонь меня опалил. И я возненавидел огонь, но почему-то сейчас меня прямо тянет ко всему огненному, наверное, это наследство от матери, что запечатлено в моей крови. Интересно, она еще жива? А отец? В принципе, чуть погодя я могу провести ритуал, и мне должна открыться правда насчет моих нынешних родителей. Впрочем, сейчас это не важно.***
Прошло еще три месяца, оба мои корабля готовы к отплытию, но я пока что не готов к путешествию в Валирию. После начала строительства этих двух кораблей я не отказывался от варианта использовать другие корабли для путешествий и разведки местности. И поэтому я месяц назад направил Риса и еще других верных людей на разведку в руины Залива Работорговцев. Древние города Гискарской империи и Республики Валирии все ещё оставались не уничтоженными полностью, и они наверняка хранили в себе до сих пор что-то ценное. Поэтому я создал и раздал им разного рода поисковые артефакты, каждый из которых отвечал за поиск чего-то конкретного: золота, серебра, валирийской стали, следов магии и поиска тайных комнат и катакомб. Благодаря этому на руинах острова Кедров в двух старых городах Гозайя и Велоса они добыли целых три валирийских кинжала, один набор столовых приборов на десять человек, один сундук с золотом и несколько старинных рукописей с наличием в них отдельных фактов истории Валирии. А в Бхораше, Валирийском городе, что был разрушен уже после знаменитого Рока Валирии, был найден череп, который был напитан магической энергией. К счастью, ребятам хватило ума не трогать его, и они просто сообщили, где его искать, и оставили запечатанным вход в ту пещеру, где он был. Кроме этого, Толос теперь мой с потрохами. Весь Совет, что управлял городом, теперь под моим колпаком, вдова Вайсерион находится под нежным влиянием Окриса, что верен мне, некоторые члены Совета просто напросто куплены, еще несколько я шантажирую. А кого-то пришлось убить из-за того, что они не хотели идти навстречу моим желаниям, даже пытались найти хороших ищеек и убийц, чтобы найти и убить меня. Правда, я действовал на опережение, и теперь они сами мертвы. А я до сих пор нахожусь в тени, хотя те, кто надо, знают, что по-настоящему этим городом управляет «Магистр». У них я регулярно «заимствую» деньги раз в месяц для своих нужд. А если конкретней, то для сбора своей армии. Из мелких деревень, пригородов и городишек я начал собирать молодых юнцов от четырнадцати до шестнадцати лет и обучать их воинскому искусству. Пока собралось лишь триста человек, но я собираюсь еще бросить удочку по всем городам и деревням по заливу и возможно на нагорья. Мне нужны обездоленные молодые люди, что в скором времени станут основой для легионов моей армии, которые я поведу в то место, что станет новой Д’Харой, а я — ее императором. Но для начала им нужно будет обучиться и пройти небольшие испытания. Например, такие как разграбить нужные караваны или уничтожить небольшие группы наемников, что мешают мне в моих планах. В Вольных Городах и у Дотракийцев разгорелись новые конфликты, и теперь наемники требуются не только в Спорных Землях или же в Вестеросе, где восстание уже на своем пике и заливает континент кровью, но и здесь, рядом. Поэтому у меня есть хорошая возможность озолотиться на этом. Продлевая конфликт и изматывая стороны, я смогу действовать более свободно. И Лорду Варису, что оказался моим противником на шахматной доске, будет труднее со мной соперничать. Хотя я итак ему уже сильно обрезал концы в этой части света. Да и к тому же, он сейчас не сильно интересуется мной. Но однажды я лично встречусь с ним и мы побеседуем, или же это сделает моя прекрасная первая Морд-Сит Нисса. Прямо сейчас она стоит рядом со мной возле измотанных девочек десяти-одиннадцати лет, что проходят обучение на Морд-Сит. Я уже порядком устал. А Нисса в алом одеянии, что она сама изготовляла себе по моей указке, была готова сделать его чуточку ярче от крови ее учениц. Она прошла обучение, и теперь носит красное в пределах этой пещеры. Правда, за ее пределами она носит черное. Я решил так распорядиться, ведь она не истинная Морд-Сит, а только первый не совсем удавшийся вариант. А эти девочки должны стать прекрасной основой для будущего этой касты. — Лорд Рал? — немного обеспокоенно посмотрела она на меня. — Позвольте я вас сменю. Вы немного устали. А ведь у вас еще так много работы, вам нужно отдохнуть. Лорд Рал. Спустя пять месяцев это звучит так приятно. Будто я вновь вернулся в Народный Дворец… Я осмотрел ее в свете факелов, что горели, и мне понравилось увиденное. Голубые глаза, черные длинные волосы, что были заплетены в тугую косу, которая была перекинута на правое плечо, и фигура, что еще более округлилась и стала лучше за время обучения. Ведь при ее обучении я напитывал её тело магией, чтобы она все-таки пережила все, что я ей заготовил. Не хотелось её терять. И после трёх рекордных месяцев ломки Ниссы, она хладнокровно убила младенца на глазах его матери, а затем довольно сильно истязала эту самую мать, тем самым заслужив «Дыхание Жизни» и называться моей Морд-Сит, пусть и не совсем «правильной». Все же она сейчас выглядит куда старше, чем ей есть, и даже как-то разумом она старше… — Лорд Рал? — Да, Нисса. — улыбнулся я ей. — Ты права в кое-чем. Тебе ведь еще часто будет предстоять задача, обучать тех дев, что должны стать твоими сестрами по эйджилу. Ведь неправильные прикосновения порой могут только все испортить. Хотя все же далеко не все из них доживут до принятия красного на себя. Обычно около четверти не доживало. Такие смерти нормальны при обучении Морд-Сит. Не все люди могут выдержать то, что выдерживали они. И все же я надеюсь, что из этой дюжины выживет больше девяти девушек. Я сел на широкий камень в углу рядом с факелом и наблюдал за стараниями Ниссы. Она довольно находчивая и старательная. Конечно, она допускала ошибки, но это нормально, ее не обучала Морд-Сит, а я — мужчина. В этом есть некоторые различия и сложности, но на мое удивление не такие критические, как можно было бы предположить. Спустя час ее работы над очередной кандидаткой, я молча вышел с мыслями проверить чуть позже свою маленькую теорию о валирийской стали. Ведь Морд-Сит могут использовать магию волшебника против него самого, а эта сталь сделана при помощи магии. Поэтому есть вероятность, что в будущем благородных лордов, что держат в своих руках клинки из этой стали, можно запросто «взять» моим верным слугам обучить хорошим манерам и верности мне. Хотя, с другой стороны, это будет подобием септ при дворе каждого лорда, да и такое подчинение будет излишним для каждого. Возможно, его будет целесообразно использовать на отдельных элементах… Превратившись в ястреба, я тут же отбыл в Толос. А там, наверное, всё же буду готовиться к отбытию в Элирию. Хотя изначально собирался отправиться ближайшим караваном в Мантарис, но умелые моряки мне нужнее, чем посмотреть на уродцев. Это я могу сделать и после. Внизу под собой я заметил огромный караван на сотню повозок и две сотни вооруженных наемников, что идут уверенно в Толос. Нужно будет узнать — откуда он идет и кому принадлежит? По моим расчетам ближайший караван должен прийти через два дня, и он не настолько большой. — Гарлош! — позвал я старого слугу, что служит мне верно, с тех пор как я исцелил его единственную внучку. Он считает меня личным магом «Магистра», — Гарлош! — Да, мой хозяин? — вбежал в мою комнату суховатый мужичок с лысой головой. — Я могу чем-то вам услужить? — Да. Узнай, что за караван сейчас прибудет в Толос, кому он принадлежит и куда направляется? А еще узнай, что за товары там есть. Он весьма большой, быть может, я туда пойду лично посмотреть на эти товары. — Будет исполнено, мой господин, — низко поклонился старик. — Я буду на верфях осматривать корабли. Найдешь меня там, — бросил я ему и стал переодеваться с помощью служанок в одежду черного и пурпурного цвета. Хотя здесь штаны не особо в фаворе, но мне плевать. Я буду одеваться так, как хочу. И к слову, я, наверное, даже поменяю цвета новой Д’Хары. Вместо красного и черного будут фиалковый и черный цвета. Да и символ моего дома изменю, но еще не знаю на какой именно. Верфь была довольно большой как по мне. В форме полумесяца причалы были временным пристанищем для кораблей со всего света. Среди парусов и штандартов я заметил гербы судов Кварта, Астапора, Миэрина, а также Волантиса. Их было больше всех, и они были ближе ко мне. Чуть правее находились суда, что были из Вестероса, некоторые из гербов я узнал, это были Мандерли и Баратеоны, но что они здесь делают, я пока что не знаю. Были здесь и простые торговцы. С левой стороны я завидел парочку кораблей из Браавоса. В общем, было любопытно посмотреть на это сборище моряков и их кораблей, что уступали в скорости и прочности моим дракарам, построенным недавно. Низко посаженые, в длину примерно сорок метров, с двумя мачтами, что напоминали местные мачты Ти-Ийской империи, пурпурного цвета. Они могли в себе вмещать много товара или же людей. Каждый из них была рассчитан на тридцать гребцов, хотя с помощью магии ветер был бы на нашей стороне, и без того немалая скорость дракаров увеличилась бы еще больше. Матис был мужчиной хоть и старым, но весьма бодрым и жизнерадостным. Его бороду и усы уже заметно тронула седина, волос на голове почти не осталось и напоминали по форме седую подкову. Тело довольно могучее и сильное. Кадис — его внук, был куда более хилым, хотя совсем хиляком его назвать было сложно, наверное, это на фоне его деда он таким выглядел. Впрочем, ему только пятнадцать лет, и еще впереди его молодость и зрелость. В одних коротких штанах и сандалиях я встретил их обоих за беседой, когда те обратили на меня внимание и поклонились. — Благородный Господин Рал, — произнес Матис, — Рады видеть вас. Ваши корабли готовы. Вы можете даже прямо сейчас опробовать их в действии. — Благодарю за скорую работу, уважаемый Матис, но увы, сегодня есть кое-какие дела, которые я не могу отложить, потому отплыву с вами только через два дня. — Тогда мы хорошенько подготовим их для вашего отплытия. Только… если позволите узнать, для лучшей подготовки кораблей — куда мы будем держать путь? — Элирия, — ответил я, — Скорее всего только туда. Но возможно мы еще можем отправиться на запад по побережью залива. Вполне возможно, мне захочется полюбоваться видами этих земель. — А ваши родители также отплывут с нами? — Нет, их не будет. Если у вас, Мантис, не будет других вопросов, то я, пожалуй, пойду, — и не дожидаясь его ответа, пошел на встречу своему слуге, что спешил ко мне, несмотря на свой возраст. — Хозяин… ха-ха… — Отдышись, Гарлош. Ты мне еще живой нужен, не стоит так загонять себя попусту. — Прошу прощения, мой господин, что заставил вас волноваться о себе. Просто вам и вправду стоит посмотреть на товары, что завез вольный торговец Махар Со Кавошри. Этот купец курсирует по великим торговым городам всего Эссоса, с самого Браавоса и до Кварта включительно. Среди его товаров весьма много золотых и серебряных изделий, изделий из кожи, камня, костей. А также много разных редких материалов и пряностей. — Это все? — Нет, господин, еще у него есть рабы на продажу на разный вкус, оружие и ценные книги и рукописи. Это может быть интересным. Пожалуй, стоит взглянуть. Я кивнул своим троим охранникам, чтобы были наготове на всякий случай. Мы прошлись до рыночной площади, что уже была занята огромной частью этого самого каравана. Гарлош меня и вправду не обманул. Товары превосходного качества, их много, и любой желающий, если конечно у него есть необходимая сумма, может отыскать здесь нужный товар. Меня в первую очередь заинтересовали книги. Среди них я заприметил несколько редких трудов мейстеров из Цитадели, что находится в Староместе: «Краткая история Южных королевств Вестеросса», «Завоевание Эйгоном Таргариеном Вестеросса» и «Последние короли Таргариены». Последние две книги были трудами малоизвестного мейстера по имени Нестио Белорукого. Я о нем еще не слышал, но все же решил купить их. Затем я заприметил прекрасный меч не валирийской работы, но все же хорошей стали и ковки. Я, было, собирался напоследок еще купить его, но мой взгляд застыл на двух рабах неподалеку, что случайно попали под него. Первым рабом, вернее рабыней, была женщина лет тридцати с яркими рыжими волосами до плеч, они немного вились, словно волны, и под палящим солнцем казалось, что они и есть огонь. Ее лицо было бледным, глаза прикрыты, из одежды на ней было только короткое платье серого цвета. Такие часто выдают рабыням, оно не броское и, если нужно, показывает все достоинства девки покупателю. К тому же, хоть ей примерно лет тридцать, и судя по всему, пару раз рожала, она сохранила определенную красоту. Подойдя к ней поближе, я смог рассмотреть ее получше и понять точно — она воин. Мозоли на руках, пару мелких шрамов на лице, хорошо сложенное тело из-за тренировок. Да и поведение с реакцией не может принадлежать простой крестьянке. Стоило мне подойти поближе она быстро открыла глаза и перевела свой изумрудный взгляд на меня, словно оценивая. Интересно, откуда она? — Откуда ты? — спросил я ее. Но она лишь молчала и смотрела на меня. — Она дикарка, юный господин, — сказал молодой парнишка, что был старше меня лет на пять, — Из дикого и свирепого племени, что жило еще севернее, чем Дотракийское море. Она к нам попала случайно при обмене с дотракийцами несколько недель тому назад. На общем вовсе не говорит, да и понимает команды только за счет нескольких фраз и слов из дотракийского. Они с ними были соседями, и поэтому, наверное, их понимает. — Какой язык тебе родной? — спросил я на дотракийском. Я конечно еще не все языки этого мира изучил, но вот Дотракийский, Валирийский и Общий знать нужно обязательно, особенно тому, кто хочет завоевать весь этот известный мир и изучить его магию. — Ты его не знаешь, дитя, — холодно ответила она. — А если ты ошибаешься? — спросил я ее, но она лишь прикрыла глаза и ничего не ответила. — Дикая и не покорная женщина, молодой господин, — пожал плечами слуга. Посмотрим насколько она не покорная. Моя интуиция меня почти никогда не подводит, ну если не считать случая с моим сыном. Хотя следует признать — это произошло из-за нехватки информации о нашем родстве. В ином бы случае, я совершенно по-другому к нему отнесся. И построил наши взаимоотношения по иному принципу. Впрочем, сейчас идет речь не о прошлых ошибках и сожалениях о них, а о возможной выгоде, что я предчувствую. — Я покупаю ее. Сколько она стоит? — Быть может, молодому господину показать более… — Молодому господину стоит показать свою смиренность и хорошие манеры! — перебил я этого идиота, — Сказано же было, хочу ЕЁ! Сколько она стоит? — 5 золотых, — довольно произнес толстый надсмотрщик, — Эта рабыня, хоть и не покорна, но весьма красива и вынослива. Хотя ее немного портят шрамы Весьма завысил цену за нее. В прочем это не важно, деньги для меня не проблема. Да и к тому же, они не мои, а принадлежали недавно их «коллегам». — Хорошо. Беру. А этот? — показал я на второго интересующего меня раба. Это был трехметровый великан, что возвышался над всеми в округе, его было видно в первую очередь. Лицо его было закрыто грязной тряпкой с двумя дырками для глаз, чтобы тот мог видеть дорогу перед собой. Вширь он был как надсмотрщик, может даже чуть больше. Но у него не было жира, лишь груды мышц, что были четко видны. Он занимался тяжелой работой. Руки у него, хотя нет, это не руки, а самые настоящие лапища, как у медведя, если он сожмет их в кулак, то получится кувалда из костей, мяса и кожи. — Этот стоит 45 золотых, — вновь ответил мне толстяк, — Замечательный работник. Он немного туповат, немой и покорный. Кому будет продан, тому и будет служить. Мы его приобрели в бойцовских ямах Миэрина год назад. От него конечно прок есть в обычных работах, но лучше всего он себя покажет в бою. Он сослужит вам прекрасную службу в качестве носильщика, бойцовского раба или же телохранителя. — Пускай снимет маску. Нехотя надсмотрщик кивнул громиле. И тот повиновался. Под этой тряпкой показалась уродливая морда, исполосованная шрамами, ожогами и срезанной кожей. Голова была полностью лысой, но все же усеянной шрамами. И что-то мне подсказывает, что этот монстр имеет корни из Мантариса. — Он из Мантариса? — озвучил я свои мысли. — Да, кажется, оттуда он и был продан в Миэрин, молодой господин, — кивнул надсмотрщик. — Понятно. Можешь одеть пока что эту маску, — кивнул я громиле, — Я их обоих покупаю. — Вы не пожалеете, молодой господин, — заулыбался своей гнилой улыбкой толстяк, — В нашем караване отменные рабы. Если вы желаете, то мы могли бы вам предоставить еще более… — Благодарю, но не нужно. Мне пока хватит и этих двух, — улыбнулся я ему и стал обдумывать разные вариации сюжетов, что я могу провернуть с помощью них. Продолжение следует…