**** **** ****
Через несколько дней Маски и близнецы Фрай снова получили сообщение от мистера Чарльза Дарвина. Он просил о новой встречи. Больше ничего не сообщил. Вызвались Леви и Гажил. Леви – потому что давно мечтала встретиться с учёным и поговорить, а Гажил… Гажил пошёл, потому что отказался отпускать Мелкую одну куда-либо. Одевшись и натянув маски с мордами дракона, они в экипаже отправились к центральному рынку, где их должен был встретить Дарвин. Из близнецов с ними отправилась Иви Фрай. Она была одета в только что добытый костюм Эгиды. Он находился в знаменитом хранилище Мишеля Ружа и открывался с помощью музыкальных шкатулок, разбросанных по всему Лондону, в том числе в трудно доступных для обычного человека, местах. Дарвин находился в самом центре рынка, рядом с деревянным киоском шестиугольной формы. Рядом с ним были нагромождены ящики. На одном из ящиков была наклеен плакат, изображающий обезьяну-примата. Всё бы ничего, однако, вместо морды, у животного была нарисована голова великого учёного. Комментировать данное зверство излишне. Леви уже поняла, о чём хочет попросить учёный. - Хочу, чтобы вы избавились от этих плакатов. «Мы не обезьяны» (надпись на плакате) … если бы не нынешние обстоятельства, я бы похвалил стиль автора. Гажил подошёл и легким движением сорвал литовку. Одет он был в кожаные штаны, белую рубашку, сверху накинут тёмный плащ, лицо скрывает маска в виде дракона. - Какие глупцы! Прогресс не остановить, печатая листовки и убивая газетчиков. – посетовал Дарвин. Осталось сорвать ещё несколько плакатов. Они решили разделиться. Гажил пошёл вперёд, через проход в следующий зал. Иви направилась вместе с Леви на противоположную сторону рынка. Пройдя через арку, Гажил остановился. Прямо перед ним, по сторонам от лестницы, ведущей в атриум, стояли два тамплиера в офицерской форме с повязками на предплечье. Ещё один в форме прохаживался по маршруту, на котором стоял Гажил. Мельком посмотрев вниз, он увидел, что там бродят ещё три человека, но рангом пониже, в обычных штанах на подтяжках и рубашках. Ничего из того, с чем бы Гажил не справился. Хмыкнув, он направился прямо к этим двоим. Он увидел, как один толкнул второго в плечо, указывая на его персону. Тот выхватил оружие и … оба повалились на пол, хватаясь за шеи. Оттуда хлестала кровь. Гажил грубо отшвырнул тела, заставляя их прокатиться вниз по лестнице. Внизу уже почуяли неладное, но ничего не предприняли. Наверно, потому, что там было много мирных жителей, которые сидели за столиками и обедали. Гажил смотрел, как тела скатываются по лестнице. Параллельно он взял несколько книг стоящего рядом стеллажа, пробегая глазами по названиям. Кажется, мелкая не читала этих книг. Отлично, надо будет взять парочку на прокат. Он улыбнулся. Леви это точно понравится, но сначала нужно доделать работу. Он достал из-за пазухи несколько дымовых гранат и бросил их прямо в толпу. С характерным треском область внизу заволокло густым дымом. Люди, охваченные паникой, пробежали мимо него. Он мерно спускался по лестнице, пристально следя за своими жертвами. Один офицер в пальто, три бандита. Не проблема. Выхватив электрическую гранату, он бросил её, сразу же подскочил к одному из людей и добил его ударом снизу верх в подбородок. Конечно, этот парень откусил себе язык, потому что до этого стоял с открытым ртом. Говорили же наверняка ему в детстве, что нельзя стоять с открытым ртом, иначе залетит птичка. Боковым зрением, он увидел, как стоявший неподалёку офицер выхватывает пистолет. Не дав тому закончить действие, Гажил ловким движением вонзил ему в кисть кукри. Тот взвыл от боли. Зажав ему рот, он схватился за рукоятку и окончательно отрезал парню кисть. Она упала на пол вместе с зажатым пистолетом. Прикончив офицера ударом скрытого клинка в шею, он отбросил труп на приближающегося соперника, пригнулся и сделал два еле уловимых режущих движения по ногам. Он, с подрезанными связками, рухнул на услужливо подставленный здоровенный кулак. Отряхнув пыль со своего плаща, и вытерев клинок об одежду бандита, Гажил подошёл к стене и сорвал ещё один плакат. Следующий плакат был расположен в 120 метрах от этого места. Гажилу пришлось перебежать оживлённую улицу и двинуться по противоположной стороне в сторону двора. Оказавшись во дворе, он понял, что ему необходимо оказаться на крыше. С помощью шенбяо он стоял на крыше жилого дома рядом с печной трубой. Он осмотрелся. Он увидел, что во дворе дома прогуливаются тамплиеры. И на стене дальнего дома он увидел приклеенный плакат с изображением учёного. Также от его взгляда не ускользнули ящики с динамитом и тротилом, раскиданные по всему двору. Он оскалился под маской. Достал свой пистолет, прицелился, дождался, пока этот конь в пальто окажется рядом с этими ящиками и выстрелил. Взрыв превзошёл его ожидания. Стена с плакатом сразу стала чёрной от копоти. Ящики попеременно взрывались по периметру двора. Тамплиеры кричали и падали замертво. Спустя полминуты всё стихло. Гажил решил спуститься на землю. Пройдя мимо обломков дерева и перешагивая через обугленные тела, он оказался рядом с плакатом и избавился и от него. В это время Иви и Леви пытались на карете догнать автобус, к стенке которого был приклеен ещё один плакат. Не смотря на то, что лошади шли галопом, они не могли догнать его. И автобус фирмы «Chambers» мог бы уйти, если бы не одно обстоятельство. На перекрёстке большой площади, в автобус врезалась карета. Как могла рассмотреть Леви, на козлах сидели Грей и Джувия, кричавшие что-то вознице автобуса, кричавшие друг на друга и куда-то спешившие. Они спешились и побежали в неизвестном направлении. Воспользовавшись этим чудесным обстоятельством, Иви подбежала к автобусу и сорвала этот ненавистный плакат. Победно подняв руку, она вернулась к Леви и снова уселась на козлы. В это время к ним подошёл Гажил и усадил Леви внутрь кареты, сам же занял место рядом с Иви и они покатили в сторону Лондонского моста. Нужно было найти распространителя этих плакатов. Они пересекли мост через Темзу. На железнодорожном мосту, раскинутом рядом, пробежал поезд, громко прогудев. Они поехали по широкой дороге в Саутуарке, проехали под мостом и увидели на тротуаре человека, который расклеивал объявления. Не было сомнений в том, что эти объявления – те самые ужасные плакаты. - Эй, ты что это делаешь! – рыкнул Гажил. Парень запаниковал, выронил оставшиеся листовки и пустился наутёк. Иви, сообразившая быстрее, ринулась в погоню. Миновав перекрёсток, на котором Иви не удалось перехватить этого расклейщика, она пробежала через ворота в промышленную зону, больше напоминающую депо. Здесь были установлены рельсы, большие трубы лежали рядом. Рабочие перекатывали материал на тележках из одного конца зоны, в другую, ближе к плавильным заводам. Недалеко столпились рабочие, расклейщик попытался слиться с толпой, однако ему это не удалось. Иви повалила его на землю, потом взяла за воротник и бросила: - На кого работаешь? – она встряхнула его, - И почему они так ополчились на Дарвина? Парень в поношенном костюме запричитал, умоляя его отпустить. - Говори! Живо! – она приставила к его горлу клинок. - Дарвин отказался с нами работать, - нехотя он раскрыл карты, - Мы хотели его нанять, а он ни в какую. Пытались запугать, шантажировать, но старик упрям, как его обезьяны. - Я положу конец вашим делам! – он ей порядком надоел. Она отпустила его, и побежала в сторону, где предположительно находилась канализация. Она пробежала мимо перекрёстка, на одном из тротуаров которого дети-беспризорники просили милостыню, направилась к большим кирпичным зданиям, из труб которых шёл густой чёрный дым. Пришлось растолкать мешающих прохожих. Не дойдя до здания пары метров, Иви проскользнула через красные ворота в другой двор. Здесь расположились несколько связок бочек. Рабочие проходили, разговаривая друг с другом. Среди бочек Иви заметила дыру. Подойдя ближе, она поняла, что этот путь ведёт в канализацию, в которой, по всей вероятности, находится необходимый им груз. Спустившись по железной лестнице, она оказалась в канализации. В нос сразу же ударил неприятный запах сточных вод. Сдержав рвотные позывы, Иви, надев капюшон, бесшумно двинулась вперёд по стоку, стараясь, лишний раз не хлюпать по воде. Сток и туннель поворачивал налево. Здесь имелась развилка, но там была решётка. Она прошла дальше, к новому участку канализационной трубы. Повернула направо и пошла дальше. Она увидела, что впереди, путь был почти закрыт. Под этим подразумевается, что здесь был небольшой грот, а трубы были соединены между собой узкой деревянной балкой. Она осторожно прошла её, оглядываясь по сторонам. Затем ей пришлось спрыгнуть вниз, к бочкам. Дальше проход был закрыт. Она прошла дальше, поднимаясь по следующей трубе. Здесь она присела, всматриваясь вдаль. Проход был закрыт решёткой, однако снизу была дыра, через которую можно было проскользнуть. Также она увидела силуэты двух людей. Бесшумно проскользнув под решёткой, она оказалась прямо за их спинами. Секунда, и трупы повалились друг на друга. Скрытый клинок, щёлкнув, исчез в складках одежды. Она перепрыгнула через стальные прутья, подходя все ближе к пункту назначения. Перед ней была стальная дверь. Иви осторожно открыла её и заглянула в грот. Помещение было из нескольких уровней. Сверху стены были утыканы деревянными балками. На другой стороне она увидела свет, бьющий откуда-то сверху. Несомненно, там был выход на поверхность. Посмотрев вниз, она на секунду обомлела. Здесь были собраны специальные печатные станки. Их было, как она смогла посчитать, пять штук. Также орлиное зрение сказало ей, что всё это «добро» охраняют два человека. Рядом с каждым аппаратом она увидела ящики с динамитом.«Нужно использовать динамит, чтобы устроить праздничный фейерверк» - Иви подумала, что это будет как красиво, так и поучительно. Но для этого необходимо было сложить ящики так, чтобы они соединялись друг с другом, как длинная змея. Таким образом, замкнув цепь, все эти чертовы станки могут с шумом выйти из строя. Составив подобный план, Иви Фрай приступила к делу. Сначала, она избавилась от надсмотрщиков, оглушив их дымовой бомбой и зарезав кукри. Покончив с этим, она принялась перетаскивать ящики с динамитом. Составив свою художественную композицию, Иви вышла в противоположную входу трубу, вынула пистолет и прицелилась. Курок спущен, прогремел выстрел, а затем череда оглушающих взрывов. Все печатные станки разом были уничтожены. Иви, очень довольная, лицезрела произведение своих рук. Она выбралась из канализации и отправилась на вокзал в поезд-штаб.**** **** ****
На улице было два часа пополудни. С прошлой встречи с Дарвином прошло несколько недель, и от него более не поступало никаких сообщений. С удовлетворением можно было подумать, что мы завершили все его поручения, однако вскоре нами было поручено срочное письмо от мисс Найтингейл – главной врачевательницы в лечебнице Ламбет. Леви и Гажил, вместе с Иви Фрай отправились на встречу с ней. Она работала в этот день в госпитале Святого Варфоломея, что в Сити. Наши герои решили пройтись. Гажил постоянно пытался оттянуть ворот слишком плотно прилегающего плаща. Он силился увеличить приток свежего воздуха к своей коже. Однако с переменным успехом. Рядом с ним бодро шагала Леви. Она, в отличие от него, была одета в лёгкое летнее платье и конечно, на лицах обоих были маски. Иви была в своём обычном костюме. Они подошли к мисс Найтингейл, женщине преклонных лет, но с бодрой поступью и благородными чертами лица. На голове у неё была врачебная косынка, одета она была в тёмное пышное платье с широким подолом. Рукава платья были подогнуты, открывая глазу медицинский халат. Миниатюрная женщина, но очень волевая, в этом не было никаких сомнений. Когда она увидела их, воскликнула: - Случилось немыслимое! Полицейский арестовал мистера Дарвина и уволок словно обычного проходимца! – возмущение сквозило в каждом слове, однако внешне она оставалась спокойной. – Этот полицейский, он нечист на руку, я уверена… Ах, я так беспокоюсь о мистере Дарвине. Она всхлипнула, достала платок, протёрла нос, и убрала его обратно в складки платья. - Мисс Найтингейл, - начали в один голос Иви и Леви, - Вы знаете, куда они пошли? - Полицейский… упомянул похороны. Кажется, я знаю, где это… посмотрите туда. Она указала нам за спину. Мы посмотрели, и увидели, как на небольшом кладбище собралось кучу народу в синих мундирах и чёрных больших шлемах. Вне всяких сомнений, тот полицейский должен был находиться среди них. Тем временем, мисс Найтингейл вновь запричитала: - Бедный мистер Дарвин столько натерпелся. Эти люди пытаются очернить работу всей его жизни. Безобразие! Да и мистер Дарвин уже не тот юноша, который колесил по свету. Решили, что за полицейским пойдёт Леви. Иви будет прикрывать её. Гажил остался ждать вместе с мисс Найтингейл, хотя затея ему не очень пришлась по душе. Леви, маленькая и незаметная, оказалась внутри этого кладбища, где проходили похороны. Здесь было не меньше 15 человек, и почти все были полицейские. Они сосредоточились по всей территории. Кто-то общался между собой, кто-то ходил по дорожкам, посыпанным гравием. Другие стояли под кронами деревьев и слушали пастора, который произносил проповедь. Как поняла Леви, ей нужен был полицейский, стоявший По другую сторону кладбища рядом со склепом. Она спокойно и осторожно пошла по дорожке, обошла маленький фонтанчик и двинулась по тропинке вправо, которая могла привести её к цели. В её голове уже созрел план действий. Полицейский добровольно пойдёт с ней, ей даже не нужно применять силу. Она улыбнулась, посмотрела на кроны деревьев и солнце, блики которого весело отражались от листвы. Кроме полицейских, которых здесь было словно грибов в лесу, тут было много горожан в траурных одеяниях. Без сомнений, они пришли помянуть покойных. А полицейские здесь были словно для охраны. Леви увидела, как этот «нечистый» полицейский отошёл от своих сослуживцев, направившись в угол кладбища, к стоявшему там дереву. Она тронула его за плечо. Он обернулся, никого не увидел. Решил, что ему показалось. Тогда, Леви ещё раз дотронулась до него. На этот раз полицейский обернулся и посмотрел на девушку с голубыми волосами, которая стояла и продолжала сверлить его взглядом. - Что тебе надо? – грубовато спросил он. - Не могли бы вы мне помочь, офицер? – Леви начала свою игру. - С чем я должен тебе помочь? - Кажется, скоро должно произойти убийство – она постаралась произнести эти слова как можно более невинно. Полицейский усмехнулся: - И кого же убьют? – насмешка отразилась на его лице. Он думает, она над ним решила подшутить. - Возможно, что вас, - Леви улыбнулась, наблюдая, как побелел полицейский, - Похоже, вы скрываете свои тёмные делишки. - … - Не двигайтесь, иначе вы действительно умрёте. Иви, воспользовавшись отвлекающим манёвром Леви, скрутила полицейского и держала у его почек заряженный пистолет. - Мы должны поговорить. Они осторожно двинулись к выходу с кладбища. Ведь оно располагалось на небольшом холмике, и было огорожено забором. Его можно было перепрыгнуть, но тем самым они привлекли к своим персонам лишнее внимание. Этого им было не нужно. - Что вам нужно? – лицо полицейского взмокло. Ему было страшно. Леви, шедшая впереди них, обернулась и сказала: - Мы хотели бы получить ответы на пару вопросов. - Наглости вам не занимать! - Будешь острить, останешься лежать среди мертвецов, - Иви чуть ударила его пистолетом. Они миновали поворот, на котором столпилось 5 полицейских. Теперь осталось дойти до лестницы, ведущей к тротуару. Здесь патрулировали двое полицейских. Дождавшись, когда они скроются, наши герои быстро пересекли дорогу и оказались на противоположной стороне улицы. Здесь, на первых этажах жилых домов помещения были арендованы под лавки продовольственных товаров, ателье и магазинов одежды и бижутерии. Они достигли перекрёстка, перешли дорогу и остановились перед церковью. Мисс Найтингейл стояла на верхней ступеньке. Напротив, на маленьком пятачке стояла небольшая статуя, у подножия которой были посажены цветы, а также стояла небольшая надгробная плита с крестом. Иви поставила полицейского перед мисс Найтингейл. Гажил подошёл и сурово глянул тому в глаза. От ужаса, обуявшего его при виде красных как уголья глаз, полицейский запричитал вновь: - Я лишь выполнял приказ! - Достойная работа! Арестовать старика и утащить его неизвестно куда! – холодным тоном ответила мисс Найтингейл. - Отвечай! Где мистер Дарвин! – рыкнул Гажил. Он уже начал терять терпение. Полицейский съёжился: - Я доставил его в секретное место, - он опустил свою повинную голову. - Где это? - … Вместо ответа полицейский вырвался и побежал в неизвестном направлении. Гажил хотел было догнать его, но тот быстро скрылся из виду. Гажил плюнул. - Оставьте его. Нам нужен транспорт. Они быстро отыскали карету, в которую можно было поместить Дарвина. Только бы с ним ничего не случилось. Они тронулись. Гажил с Леви разместились внутри, а мисс Найтингейл и Иви Фрай – на козлах. Они обогнули церковь и поехали по соседней улице, через переулок с односторонним движением. Конечно, они чуть не врезались в встречную карету, однако всё обошлось благополучно. Оказались на перекрёстке, слева находился лагерь «Грачей», справа небольшой сквер с беседкой. Проехали и свернули налево. Широкая дорога лежала через большой железнодорожный мост. Дорога была практически пустая. Они проехали под мостом. Повернули направо и поехали под гору. Люди, случайно выбегавшие на дорогу, с ужасом шарахались в стороны. Иви гнала на полной скорости. На углу следующей улицы, мимо лавки хозтоваров, они повернули напрво и остановились. Иви с помощью орлиного зрения поняла, что они на месте. Дарвин, по-видимому, находился в доме напротив. Дом был построен из жёлтого грязного кирпича. В нем было четыре или пять этажей. По пять окон на каждом этаже, включая двери. Дверь была открыта. Сказав Леви ждать здесь, Иви с Гажилом и мисс Найтингейл вошли в дверь. Здесь было несколько бандитов. Один из них сразу бросился на незваных гостей, но был нейтрализован сильным ударом кулака. Он обмяк и повалился к ногам Гажила. Он переступил через него и направился к лестнице, ведущей в верхние этажи. Иви осмотрелась: прямо рядом со входом стояло пианино. Ковёр красного цвета лежал по диагонали. Рядом с окном с противоположной стороны стояли комоды и шкафы, запертые на замок. У противоположной стены, примыкавшей к лестнице, стоял диван из зелёного сукна. Они двинулись дальше. На втором этаже располагалась небольшая библиотека, но никого постороннего. К одному из стеллажей была приставлена стремянка. На окнах были тюлевые бежевые занавески и также красные плотные, которые не пропускали свет. Иви проверила: Дарвин находился этажом выше. Он, судя по всему, лежал на кровати и был в бреду. Рядом с ним виднелась фигура офицера. Он ходил по комнате. Дав знак мисс Найтингейл ждать здесь, Иви с Гажилом осторожно поднялись по лестнице. У кровати, на которой лежал Дарвин в своём привычном одеянии, стояли двое офицеров в офицерской форме с белыми повязками на предплечье. Свистнув, Иви привлекла к себе их внимание. Когда они повернулись, они увидели лишь два кулака, со скоростью метеора летевшие им в лицо. Они упали, ударившись о кровать затылками. Связав их для верности, Гажил открыл окно, и вынес мусор. Закончив, он позвал мисс Найтингейл. Она быстро оказалась рядом с кроватью и проверила состояние учёного. - Он очень слаб… Нельзя ехать, пока я не осмотрю его раны. В этот момент снизу послышался женский крик: - Они здесь. Вперёд! - Они явно пришли по нашу душу. Гажил улыбнулся, достал несколько кастетов, которые Джейкоб подарил ему после их последней дружеской драки. Надел их и пошёл вниз по лестнице. Иви осталась прикрывать мисс Найтингейл, хлопотавшую вокруг Дарвина. Видимо его не только избили, но и накачали дурью для верности.Только Гажил спустился на этаж, как в него со всего маху врезался ещё один офицер в плаще и головном уборе. Гажил заботливо подобрал головной убор, и нанёс тому удар в челюсть. Противник обмяк, Гажил взял его закинул через плечо, как мешок и пошёл дальше. Потом ему попалась женщина. Видимо, это она кричала у входа. Гажил , насвистывая, бросил в неё тело её товарища и нанёс ещё один сокрушительный удар по макушке, они скатились с лестницы к входной двери, где столпились ещё 3-4 человека. Устав играть спектакль, Гажил вытащил свой пистолет и перестрелял их. Затем очистил проход и вернулся наверх. - Он в стабильном состоянии, можете его нести. – Мисс Найтингейл попросила Гажила помочь, потому что он был самым крупным из всех. Гажил осторожно взял на руки старика, и вся процессия двинулась вниз, к карете. Пока они шли, Иви пришлось зарезать ещё двух людей, которые пытались задержать их. Наконец, они беспрепятственно вышли из дому, а Гажил, позвав Леви, усадил в карету всё ещё очень слабого мистера Дарвина. Он ничком повалился на сидение. Леви встала рядом с Гажилом, а мисс Найтингейл с завидным проворством и ловкостью оказалась на козлах. - Отдохните, мистер Дарвин, мы с братом и друзьями скоро вас навестим. Они уехали.**** **** ****
На следующий день близнецы Фрай, Гажил и Леви отправились навестить учёного. С ними пошли также Дарим и Талия. Когда они уже подходили к госпиталю, они увидели, как кучера укладывали последние чемоданы, а мисс Найтингейл помогала усаживаться Чарльзу Дарвину на сидение. Они подошли ближе. Поприветствовали их. - О, кого я вижу! – с этими словами Дарвин оказался на тротуаре. Выглядел он, несомненно лучше, но опирался на трость сильнее обычного. Это вызывало беспокойство. - Мы беспокоились о вас! – Иви озабоченно смотрела в лицо старика. Джейкоб, Талия, и остальные согласно закивали. - Весьма неплохо держитесь, сэр. Джейкоб даже в такие моменты не может удержаться… Дарвин посмотрел на них исподлобья и серьёзно ответил: - О человеке всегда судят по его друзьям. Я горжусь, что могу вас так называть. Он повернулся было, но Леви сказала: - Вы ведь можете не уезжать. Всё спокойно! – она не хотела отпускать этого милого старика. Тут вмешалась мисс Найтингейл: - Мистеру Дарвину нужен отдых. – не терпящим возражения тоном, заявила она, - он отправляется к родным на остров Уайт. Тут уже не выдержал Дарвин. Он нахмурился, посмотрел суровым взглядом на мисс Найтингейл и громко сказал: - Отдых, конечно! За работой над моей новой книгой! Он довольно посмотрел на друзей. - Вы должны восстановить силы, - укоризненно заметила Найтингейл, - я настаиваю! Он снова посмотрел на неё. Чуть сгорбился и сказал следующее: - Получение знаний просто прекрасно помогает… восстановиться. Ну, скажите! Он сильно жестикулировал, силясь доказать свою мысль. Он обратился за поддержкой к нам. Леви, Талия и Дарим подтвердили мысль ученого. Остальные воздержались. Джейкоб воздержался от колкостей под строгим взглядом своей сестры. Он лишь сказал, подняв руку: - Пожалуй, даже я не рискну, сэр. Мистер Дарвин придержал дверь и помог мисс Найтингейл сесть.Потом обернулся и сказал напоследок: - Спасибо за всё, друзья мои. Идеи, как и люди, могут цвести лишь на свободе. Эту мысль мы запомнили навсегда. Дарвин сел в карету и закрыл дверцу. Она покатила по улице, а наши герои стояли и смотрели ему вслед, махая рукой. Леви и Талия не сдержали слёз и вытирали их платочком. Всё-таки, расставание – действительно невыносимое чувство. Но от длительной разлуки всегда сильнее ощущаешь радость новой встречи. Хотя не встречался человек, переживший подобное. Жизнь есть монолог, однако думаем мы все диалогами. В том числе внутренними диалогами. О чём бишь я? О том, что для достижения успеха нужно сильное желание и упорный труд. Трудиться надо постоянно, лишь в этом случае он окупится. Причём не всегда в денежном эквиваленте. Да и это не нужно, ведь многие люди не гонятся за богатством. Многие люди, жадно гоняющиеся за мнимым богатством, оказываются в ловушке. В ловушке жизни. Один из мудрецов древности как-то сказал, что для него ценность имеет живой ум и живая мысль, под чем подразумевается такое мышление от которого человек выздоравливает и ободряется, радуется и веселится, а ум ответно становится мудрым и простым одновременно. Живая мысль делает человека бодрее, здоровее, одновременно и сильнее и мягче, менее замкнутым, более простым и откровенным, так что радость живой мысли распространяется как бы по всему телу и даже затрагивает какие-то бессознательные глубины психики. Живая мысль сильнее всего и красивее всего, от неё делается теплее на душе, а жизненное дело становится эффективнее и легче, сильнее и скромнее. Так думала Леви, размышляя о Дарвине, Диккенсе, Марксе, о котором она многое слышала, и конечно, читала многие его книги. Благодаря живому уму мы, люди, становимся работниками мысли и жизни, неустанными энтузиастами в достижении достойных человека целей, лишает нас скуки, исцеляет от неврастенической лени, в которой погрязло большинство дееспособных людей сегодня, а также от бытовой раздражительности и пустоты ежеминутных капризов, изгоняет неверие в свои силы и подводит к здоровому общественному служению во благо народа и страны. Однако, мы редко до конца понимаем, чего мы в действительности хотим, к чему стремимся, куда катимся. Цицерон когда-то писал, что жить – значит мыслить. Что практика – лучший учитель, что добрые дела совершаются немногими редко, зато злодеяния – многими и часто. С этим, думала Леви, мы столкнулись в этом городе. От этого ии страшно, и интересно. Леви, однако была убеждена, что главное в жизни для любого человека – делать всё с увлечением, полностью отдаваясь работе, потому что это украшает жизнь яркими, незабываемыми красками. Леви очень сильно задумалась. До неё донёсся чей-то крик, потом ржание коня. Затем глухой удар, но ничего не произошло. Она открыла до того закрытые глаза, и увидела, что находится на руках Гажила. Он сильно прижимает её к груди и тяжело дышит. - Гажил, что-то случилось? – она искренне пытается вспомнить. - Ничего особенного. Я уже битый час пытаюсь до тебя докричаться, но ты, видимо, сильно задумалась над чем-то, поэтому не заметила, как вышла на проезжую часть. Хорошо, я был недалеко. Он продолжал укоризненно смотреть на девушку. Подошли Талия и Дарим. - Ты в порядке, Леви? - Да, уже всё хорошо. Гажил, опусти меня на землю, я сама могу идти. Не маленькая! - Ещё какая мелкая! – ухмыльнулся Гажил. Раз она дерзит, с ней точно всё хорошо. Он поставил её на землю и отряхнул платье. - Куда мы направлялись? Просто, я так переживала из-за мистера Дарвина, что… - Мы хотели немного размять мышцы и выпить, правда ребята? - Да, мы идём к Роберту Топпингу. Он сказал, что намечается крупный замес и предложил нам участвовать в очередных кулачных боях, но на профессиональной арене. Она находится в баре в районе Стренда, мы как раз скоро придём. Они прошли через арку и оказались во дворе. Около двери в паб столпилось несколько пьных мужчин и женщин. Гажил легко расчистил путь и они вошли. По ушам сразу ударил гвалт, шум, крики и отборная ругань. Леви поморщилась. Талия и бровью не повела. Они оказались в затемнённом помещении. Свет горел только над большим рингом. Там боролись между собой двое мужчин. Помещение было в несколько этажей. Ринг располагался в само низу. На верхних ярусах расположились зрители. Они кричали, делали ставки. Стены помещения были увешаны флагами. Видимо здесь дрались только лучшие из лучших. По словам Топпинга, иногда можно было увидеть бонусные бои среди женщин. Но они редко сюда заглядывали. Роберт Топпинг, букмекер, в своем высоком котелке, стоял на своём обычном месте и принимал ставки. - А, кого я вижу! Как же я рад, что вы пришли! Я уж подумал, что самому придётся драться. - Это можно устроить! – оскалился Гажил. Роберт в ужасе отпрянул. - Мы здесь ненадолго, - Дарим поднял руку в сдерживающем жесте, - но от нас выступят сегодня трое бойцов: Гажил, Талия и Иви Фрай. Джейкоб не смог. - Он отправился в поезд-штаб, ему пришло странное письмо от мисс Дизраэли, - Иви выросла словно из-под земли. - Ого, да у нас сегодня настоящий праздник! – Роберт заискивающе подмигнул иви, отчего та фыркнула и отвернулась, - Так, вы меня не помните, нет? - Впервые вас вижу! - Что ж, ладно. Прошу на ринг, кто будет первым? - Я. – Гажил выступил вперёд, снял плащ и маску, отдал их Леви. Потом он снял свою рубаху и остался в одних штанах и ботинках армейского образца. Леви немного смутилась при виде его обнажённого могучего торса с выпуклыми плитами грудных мышц и рядом кубиков брюшного пресса, но быстро овладела собой и зарылась носом в его одежду. - Леви, будь рядом с Даримом и Талией. Я быстро закончу. - Хорошо. Он потрепал её по волосам, усмехнулся, когда она обиженно надула губы, и отправился на ринг. Оттянув канат, он ступил на ровную поверхность, местами уже покрытую свежими пятнами крови. - Первый раунд. Итак, началось самое веселье. На ринг вышло четверо мужчин, один был большого роста, однако даже он не мог тягаться ростом с Гажилом, который всё равно был на голову выше самого высокого бойца и на две выше остальных. Они все вместе кинулись на него. Гажил сделал несколько шагов в сторону, дождался, когда приблизится первый и ударил ребром ладони ему по кадыку. Тот захрипел, схватившись за горло, и повалился на ринг. В зале послышались одобрительные выкрики. Остальные бойцы решили не церемониться. Один из них попытался забежать за спину Гажила. Однако он наступил парню на ногу. Парень запрыгал на одной ноге. Воспользовавшись этим, Гажил уронил его на пол, потом взял его за грудки и перебросил через канат. Послышался хруст и стоны. Второй готов. Остались двое. Гажил действовал быстро и чётко: несколько прямых ударов, удар ногой в диафрагму и добивание. Первый раунд он выиграл без труда. Начался второй раунд. Те же четыре человека. Здесь Гажил действовал уже так. Оглушив этих четверых он ударил всех их по очереди по лицу, взял двоих, стукнул их лбами, при этом сломав им руки, потом оттолкнувшись от них ногами, головой пробил третьему подбородок, заставив того налететь на последнего и закончил этот раунд, сломав им шеи, ударив их головами друг о друга. Третий раунд был ещё насыщеннее, потому что появилось больше соперников. Первый уже висит безвольно на канате. Второму он быстрым и точным движением сломал ногу, и позволил руке третьего проскользнуть между его локтем. Сильно надавив, он заставил этого парня лечь на второго. Третьему он пробил в солнечное сплетение, и пока тот пытался поймать воздух, пробил прямым кроссом в щёку, сломав ему челюсть. Ещё трое были повержены одним ударом. Также прошел и следующий раунд. Внезапно, свет в помещении погас. Гажил заморгал, пытаясь привыкнуть к темноте. Люди в зале начали паниковать. Через несколько секунд свет снова зажегся. Гажил посмотрел перед собой и от удивления открыл рот. Перед ним стояла женщина, одетая в странное одеяние, на голове у этой женщины вместо волос были змеи. В центре лба красовалась странная метка, похожая на ту, что он видел в гроте. Она стояла и улыбалась. Нет, она откровенно смеялась над ними. В руке она держала длинную плеть. Рядом с ней стояло ещё несколько человек в плащах. Двое мужчин, судя по комплекции, выступили вперёд и сняли капюшоны. Это были Жерар и Зигрейн. Гажил уставился на них, как баран на новые ворота. - Дамы и господа! Очень жаль, но придётся прервать эту идиллию, - заговорила женщина своим сладким голосом, но в нем было много яда. - Оставь свои шуточки при себе, Киёка! – Дарим, Талия и Иви Фрай уже были на ринге, - мы оба знаем, зачем ты здесь. Она не удостоила его ответом, посмотрев с какой-то непонятной жаждой в глазах на его супругу. Талия с гордо поднятой головой презрительно взирала на эту женщину, нет, эту Горгону. Да, иначе не скажешь. - Знаешь, человек, ты очень забавный, однако,- она щёлкнула пальцами и перед ней возникли Люси, Эльза, Кагура и Леви. Они все были связаны по рукам и ногам, так же как и их глаза. Гажил зарычал, кинулся было к ним, но его удержали. - Отпусти моих людей! – Дарим старался сохранять внешнее спокойствие, но в действительности, уже начал терять терпение. - Не думаю, что это возможно, человек! –она продолжала презрительно взирать на них. Щелчок пальцев, и девушки снова исчезли. - Что ты хочешь? – Талия была мудрой, поэтому задала самый простой вопрос. Она посмотрела на неё и улыбка стала ещё шире. Повеяло чем-то липким и неприятным. - Всё очень просто: мне нужна ты. – она насладилась моментом, - и Иви Фрай. Вы обе пополните мою коллекцию. Она захохотала. Жерар и Зигрейн стояли, молча смотря в пространство. Дарим пытался уловить, куда клонит эта женщина. - В противном случае? - В противном случае я прикажу двум замечательным молодым людям, с которыми вы хорошо знакомы, убить здесь всех. Дарим, который сейчас чувствовал себя также как и Гажил, открыл было рот, но его жена опередила его: - Мы согласны! - Вот и отлично! Но одежду, оружие вам придётся оставить здесь! Иви и Талия молча разделись догола и накинули на себя плащи, брошенные к их ногам. Талия посмотрела на мужа и улыбнулась: - Всё будет в порядке. Не дай остальных девушек в обиду! Вы найдёте нас там, куда ведут все следы. Иви ничего не сказала, лишь указала на свои вещи, попросив отнести их в поезд-штаб и рассказать всё Генри и Джейкобу. - Ни в коем случае, не отказывайтесь от намеченного плана. Действуйте, как договорились. Гажил, прошу, не дай моему братцу наломать дров. Гажил кивнул. Талия и Иви Фрай приблизились к Киёке. Она дала знак, и Жерар и Зигрейн схватили их. Ещё секунда, и все они растворились в воздухе. Они простояли так несколько минут. В гробовой тишине. Роберт, судя по всему, решил за благое смыться пораньше. Дарим тяжело вздохнул и зарылся носом в вещи своей жены. Он потерял её. Снова. С таким трудом он искал её, но в итоге потерял. Правильно говорят: когда чем-то обладаешь, обязательно захочешь удержать. А удержать либо ничего нельзя, либо очень трудно. Он снова остался один на лезвии бритвы. Лезвие это столь острое, что он может рухнуть в пропасть. Неожиданно он почувствовал жжение на лице. Он оторвался от вещей и увидел, что Гажил стоит перед ним, замахнувшись для нового удара. Дарим встал и посмотрел прямо ему в глаза: - Это всё из-за тебя! – Гажил был в ярости. - Да, из-за меня. В этот момент последовал ещё один удар, потом ещё. Дарим отлетел к канатам и повис на них. Он чувствовал, что Гажил имеет право негодовать, поэтому не препятствовал этому. Ведь эта была его затея, он не рассчитывал, что они последуют за ним. Отдохнув на канатах и обретя способность передвигаться, он снова встал на ноги и повернулся к Гажилу. Однако Гажил был не один. На одной руке Гажила повисла Джувия, другую руку заломил ему за спину Грей. Нацу маячил где-то позади. Дарим отряхнулся, подошёл к нему. - Джувия просит Гажила-куна остановиться! – кричала девушка сквозь слёзы. Она рыдала, ведь похитили её лучших подруг, - Джувия считает, что не нужно драться между собой, ведь этого и добиваются наши враги – вывести нас из равновесия, вывести из строя наши силы. - Она права, - Грей, уже успевший посеять свою одежду, холодно смотрел на друга, продолжая удерживать руку. – Тебе нужно успокоиться, Гажил, забыться. Иди, выпей или проспись! - Забыться! – рычал он, пытаясь сбросить Джувию и высвободить руку, - Да как ты смеешь такое говорить. Не могу я расслабиться, пока не найду этих уродов и их чертову секту. Я камня на камне не оставлю! Это он во всём виноват!- он продолжал бушевать, - Если бы не его идеи и мечты, этого бы не случилось! - Ты прав! Я виноват – мне и исправлять! Они кричали друг на друга. Внезапно Гажил почувствал ноющую боль, посмотрел за спину и увидел Флёр. Она стояла в одеянии ассасина и держала в руке шприц. Он был пуст. Скорее всего, она вколола ему что-то. - Что за чёрт! – Гажил упал на колени, борясь с нахлынувшим сном. - Прости, Гажил. – голос Флёр был холоден как сталь, - но тебе нужно поспать. Иначе ты помешаешь нашим планам. - Что ты…ргххх… - Гажил окончательно отключился. Джувия заботливо уложила Гажила на спину, положив его голову себе на колени. - Что мы будем делать? – она озабоченно посмотрела на парней. - Ничего! Мы пока ничего не можем сделать. У нас нет никаких следов. Нам необходимо рассказать обо всём Генри, Джейкобу, а также сержанту Абберлайну. Пусть он пошлёт своих людей во все злачные места и разузнает, что намерен делать Старрик. Из последних сообщений, нам нужно помочь Карлу Марксу, потому что его преследуют тамплиеры за его коммунистическую деятельность. А также помочь махарадже Далипу Сингху. Однако к нему на встречу должна была идти Иви, но, как видите, она не может…. - Зато я могу! – Флёр уверенно посмотрела Дариму в глаза, - Ты ведь понимаешь, что иного выхода у нас нет, но мисс Фрай успела ввести меня в курс дела, поэтому я знаю, что нужно делать. - Хорошо, Флёр, поручаю это тебе. Но будь осторожна. Нам также нужно рассказать обо всём Кане, Лексусу, Мире и Фриду. Они должны стать более бдительными. На нас объявили охоту. Помните, как в сказке про черепаху и зайца. Нам нужно сделать всё возможное, чтобы стать зайцем. Грей, Джувия, помогите мне с Гажилом. Отправляемся домой. Флёр, ты отправляйся к мистеру Грину и также в бар к Мире. Расскажи им. Потом тоже возвращайся в поместье. - Что нам делать с Жераром и Зигрейном? – Джувия задала вопрос, ответ на который никто из них не знал - Моя жена обязательно что-нибудь придумает. Не сомневаюсь в этом. Они покинули злополучный паб. Пока удача была на стороне злодеев....