Золотые маски

      Следующим вечером у собора Святого Павла.       Солнце постепенно садилось за горизонт, прощально заглядывая в окна высоких домов и небольших лавочек. Небо, утопая в вечернем закате, была словно раскалённая печь кузнечной печи.        В парках люди собирались в небольшие кучки и разговаривали на разные темы. Однако сегодня главной темой обсуждения было вчерашнее убийство председателя Банка Англии и факт закрытия оного на неопределённый срок.       Леви шла по улицам города по направлению к собору, слушая песню ветра, но от её ушей не укрылись печальные вести, которые обсуждал весь город.       Кто же помог этому несчастному председателю отойти в иной мир раньше срока? И почему люди так возбуждены известием о закрытии банка? Впрочем, ответ на второй вопрос у Леви уже был: сегодня утром, переводя очередную порцию статей и писем, полученных мистером Беллом, она наткнулась на сообщение в газете о том, что какой-то ассассин проник в хранилище банка, убил председателя, а потом незаметно покинул банк, не забыв прихватить с собой главную Печать Банка.       Виновник этого происшествия так и не был найден, однако полиция, по словам автора статьи, пытается найти следы преступника…. Кроме того, вышеописанные события привели к жёсткой инфляции и падению фунта, что негативно скажется на самочувствии граждан.       Вот что беспокоило жителей города. Леви больше всего беспокоило то, что могло случиться с Люси и её наследством, ведь она тоже связана с Банком Англии, потому что её отец был держателем акций банка. И ещё она могла потерять своё рабочее место.       Леви шла вперёд, не замечая ничего вокруг. Проходя мимо ограждения перед собором, она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Он прожигал её кожу, она чувствовала его всем своим существом. Она резко остановилась, повернулась в ту сторону, где должен был скрываться неизвестный.       Однако там было пусто. Леви глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, успокаивая кровь и сердце, которое бешено билось.       Уже готовая продолжить путь, она почувствовала, что кто-то взял её за плечо. От неожиданности она подпрыгнула и завизжала: - Ты чего так кричишь, Леви?! Это же я, Люси! – послышался знакомый, но немного взволнованный голос. Она повернулась. Действительно, перед ней стояла Люси, одетая в соблазнительное красное платье, на плечах у неё была накинуто меховое манто. Ну прям королева!       Леви с интересом посмотрела на подругу. Она не поняла, по какому поводу она так вырядилась, поэтому полюбопытствовала: - Люси, ты чего это так вырядилась? - Так мы же сегодня вечером отправляемся на бал-маскарад к Эльзе, ты что забыла? – в свою очередь удивилась Люси, подозрительно изогнув бровь. – Или у тебя были другие планы. - Нет-нет, что ты! – запротестовала Леви, жестикулируя руками. – просто задумалась. - О чём? - О том, что случилось вчера в Банке, и где ты теперь работаешь.       Люси спокойно улыбнулась и махнула рукой в перчатке. - Не волнуйся ты так, я теперь помогаю Джувии в её пекарне. - И Джувия очень рада, что смогла помочь Люси! – и Джувия появилась неизвестно откуда.       На ней было надето платье бирюзового цвета, до колен, в тон им босоножки, в причёску была вплетена диадема из листьев смородины, украшенная сапфирами, похожими на капли росы. Выглядела она очень счастливой. Она подошла ближе и встала вровень с Люси.       Темнело. Тени вокруг начали быстро сгущаться, создавая полумрак. Подул ветер, от которого кожа у девушек быстро покрылась гусиной кожей. Впрочем, им недолго суждено было стоять.       К ним подкатила карета, запряжённая четвёркой вороных. Дверца кареты открылась и в проёме показалась Эльза. За её плечом угадывалась Кагура. Обе были одеты в сиреневые платья в пол. Причёски были праздничные, одинаковые, только у Кагуры волосы были вплетены в хвост, а у Эльзы собраны в высокую причёску, закреплённую заколками. На руках красивые браслеты, на пальцах кольца в тон платьям. - Что вы здесь делаете в столь поздний час? Залезайте и поедем – у нас большие планы на вечер. – Хитро улыбнулась она и села на место, освобождая проход.       Девушки быстро сели по местам, заполнив карету до отказа, и они тронулись в путь.       Снаружи мелькали дома, парки, улицы, тротуары, запоздалые прохожие, собаки, лающие на проезжающие кареты. Кучер погонял лошадь, увеличивая скорость. Внутри кареты царила весёлая умиротворённая атмосфера.       Смех раздавался и эхом отдавался в тёмных дворах. Карета покатила в сторону Ковент-Гарден.       Там, в саду, намечалось основное торжество. Отец Эльзы арендовал целый парк для проведения бал-маскарада, на который пришли многие представители высшей знати со своими отпрысками. А всё для того, чтобы выдать замуж дочь Эльзу, которая, по мнению отца, засиделась в девках!       В парке было светло. По границам парка были разбиты белоснежные шатры, подвешенные в воздухе. В этих импровизированных шатрах были установлены столы со всевозможными напитками и едой. Снаружи всё было украшено воздушными шарами, ветками акации и гирляндами. Всё светилось и плясало. Праздник должен был быть грандиозным. В самом центре парка, была установлена беседка, в которой расположились музыканты, приглашённые специально для торжества. Два гитариста, виолончель, флейта, труба, и несколько микрофонов; вот весь импровизированный состав.       Они спокойно сидели на стульях с высокой спинкой и настраивали оборудование. На лужайках и дорожках стояли люди в пышных платьях и чёрных фраках с белоснежными накрахмаленными рубашками.       Кто обсуждал последние новости, кто говорил о погоде, кто обсуждал новые наряды присутствующих здесь гостей.       Мужчины обсуждали политические и дипломатические скандалы и новости с континента и за океаном. Короче говоря, все были заняты, каждый своим делом.       Карета с нашими девушками уже потихоньку подъезжала к месту действия. Леви, посмотрев на людей, женщин и их наряды, грустно опустила взгляд на своё поношенное платье и глубоко вздохнула: к сожалению, она не сможет присутствовать на этом празднике. Она опустила глаза и уткнулась в колени. Поняв настроение подруги, Эльза достала из-под сиденья свёрток и протянула Леви со словами - Это мой подарок на твой прошлый день рождения, – и улыбнулась.       Леви нерешительно приняла свёрток, развернула его и ахнула: у неё в руках покоилось чёрное платье с золотой вышивкой по краям. Платье было с одной лямкой, к которой была приколота чёрная роза.       Леви замотала головой, не веря в то, что это происходит на самом деле. Она вопросительно посмотрела на Эльзу. - Надевай! Оно твоё!       Леви молча начала переодеваться. Карета, тем временем, уже остановилась, доставив девушек к месту назначения. Дверца кареты открылась, и они вылезли наружу.       Сначала шла Эльза в сиреневом платье в пол, за ней Кагура в том же наряде; потом Люси в обжигающем глаза красном платье, с большим вырезом, подчёркивающем её грудь; потом Джувия в бирюзовом платье без спины, и приличным вырезом на груди. Замыкала шествие Леви, которая была не уверена в том, что наряд её приличен для столь важного события. Но поняв, что выхода у неё нет, она решительно ступила ножкой на траву.       Выглядела она сногсшибательно: Чёрное платье в пол обтягивало её крепкие широкие бёдра, и подчёркивала осиную талию. И хоть вырез был неглубокий, это не помешало подчеркнуть её грудь.       Платье, как уже было сказано, было с одной лямкой, на плече у неё красовался бутон чёрной розы. Спина была открыта. На ногах красовались хрустальные туфельки на невысоком каблуке.       Вздохнув, Леви подошла к подругам: - Ну, как я выгляжу? – она немного замялась. Люси. Джувия. Эльза с Кагурой посмотрели на неё и разразились возгласами: - Что значит КАК!? - Просто замечательно! - Джувия согласна, платье прекрасно смотрится на тебе Леви! - Сегодня все мужчины твои, Леви! – это была Кагура. Которая хитро посмотрела на неё и улыбнулась, осматриваясь вокруг.       От последних слов, Леви вздрогнула и покачала головой в знак протеста. - Мне мужики как раз не нужны вовсе! И без них проблем хватает! – и насупилась. Девушки рассмеялись, и Леви невольно улыбнулась краешками губ. - Ладно, идём те же, скоро начнётся веселье! – объявила Эльза и зашагала в направлении беседки, покачивая бёдрами из стороны в сторону, привлекая похотливые взгляды женатых и неженатых мужчин и ловя на себе злые взгляды женщин.       Она усмехнулась: всё было как обычно.       Он подошли к беседке и прислушались к звукам, которые выдавали музыканты, проверяя оборудование. - Эльза! Почему ты так долго, и что с тобой рядом делают эти нищенки! – воскликнул грубый, хрипловатый голос и рядом с Эльзой вырос мужчина лет шестидесяти, полостью седой, но с шевелюрой.       Волосы торчали во все стороны. Чёрные буравчики глаз следили за каждым, улавливая малейшее изменение настроение любого собеседника. – Как ты посмела сюда прийти в их обществе! – накинулся он на дочь ещё сильнее.       Эльза лишь глубоко вздохнула и ответила. В голосе слышны были слёзы: - То же, что и ты делаешь в обществе этих гнилых куриц и жирных боровов с дипломатических иммунитетом!! Это моё торжество, так как ты посмел указывать, кого мне приглашать, а кого нет!! Ненавижу тебя! Ты никогда не давал мне того. Что мне было нужно, ни нежности, ни ласки! Лишь упрёки и угрозы в адрес мой матери и меня! Ты виноват в смерти моей матери! Оставь меня в покое!!!       Последние слова она выкрикнула и развернулась, чтобы уйти прочь. Музыканты, переглянувшись, решили сыграть какую-нибудь грустную песню. По парку разнеслись звуки музыки.       Эльза шла и шла по направлению к выходу из парка, в сторону театра оперы. Девушки, понимая, что ей лучше побыть одной, пошли к столам с напитками и едой – утолить жажду.       Эльза всё шла и шла. Слёзы предательски текли у неё из глаз, размазывая макияж. Внезапно она почувствовала сильные руки у себя на талии. Эльза решительно повернулась дать затрещину такому наглому человеку.       Мужчина поймал её ладонь и сжал её в своей руке. Эльза, ничего не понимая, посмотрела в лицо этому незнакомцу. Но лица она не увидела. Вместо этого, она увидела золотую маску, с прорезями для глаз, узоры на маске повторяли очертания дракона. Мужчина, ослабив хватку, спросил: - Разрешите пригласить Вас на танец? – приятный голос, чуть приглушённый из-за маски, проник в самую душу Эльзы.       По телу сразу разлилось тепло и спокойствие. Не осознавая, она положила руки на плечо этому человеку.       Парень, поняв, что его не отвергают, приобнял девушку за талию, и они закружились в танце.       Девушки, видевшие, как к Эльзе подошёл странный человек в маске и предложил ей руку для танца, с удивлением увидели, что она приняла его приглашение. Девушки посмотрели на вход в парк и увидели ещё шесть человек в масках. Среди них 4 мужчины во фраках и белых рубашках, а так же две девушки, их спутницы. Одна девушка была чуть выше своего мужчины, который держал её за талию, её золотистые волосы были уложены в два длинных хвостика. В руках девушка держала веер в тон платью. Корсет под платьем поддерживал грудь 4 размера.       Подчёркивая её красоту. Платье, в пол, на правой ноге имело глубокий разрез от бедра, обнажая красивую ногу. На ногах можно было увидеть туфли-платформы. На правой груди к платью была приколота красная роза.       Мужчина был облачён во фрак, брюки и чёрные лакированные туфли. Вторая девушка, стоявшая рядом с мужчиной крепкого телосложения, была одета в Белоснежное платье в пол, но такое же манящее и обтягивающее, как и стоявшей рядом девушки.       Новоиспечённые гости разбрелись по парку. - «Словно по команде» - подумала Леви, осушая ещё один стакан с пуншем и наливая себе ещё. Неожиданно за спиной послышался хрипловатый глубокий голос. - Не согласится ли юная леди станцевать с таким знатным мужчиной как я?       Она вздрогнула, обернулась и поглядела на того, кто это сказал.       Перед девушкой предстал высокий мужчина с гривой черных смоляных волос, зачёсанных назад. Лицо его скрывала такая же золотая маска дракона, как и того мужчины, что сейчас танцевал с Эльзой. Гажил смеялся про себя, смотря на реакцию Леви. Не дожидаясь ответа, он властно привлёк её за талию и повёл её в центр парка. - Отпустите меня, что вы себе позволяете! – пыталась выбраться она, ударяя кулачками по широкой груди, внезапно она столкнулась с золотой маской. Он пристально смотрел на девушку. Леви увидела два огня, сверкающих из прорезей маски. И замолчала. Ей стало не по себе.       Она позволила взять её за талию, сама положила руку мужчине на плечо и они начали кружиться под музыку вальса. - «А это не так уж и плохо» - подумала Леви, уткнувшись в грудь незнакомцу. Мужчина лишь хмыкнул, держа маленькую девушку в руках. - «Ты станешь моей, мелочь!» - так думал громила, кружа её в танце.       Люси и Джувия. Увидев. Что Эльза и Леви танцуют в самом центре парка, задумались о том, что это всё как-то подозрительно. Хотели уже двинуться в их сторону, как дорогу им преградили двое парней, чуть выше их, и в тех же костюмах и масках, которые они только что видели. - Вы ведь не откажете нам в удовольствии повеселиться с такими прекрасными девушками, как вы? – заговорил один из них, второй лишь кивнул.       Люси и Джувия, переглянувшись, подали руки этим странным людям. Воспользовавшись этим, они увлекли девушек в самую толпу. Танец охватил практически всех.       Гости, не занятые разговорами и едой с напитками, кружились в танце под мелодию, которую играли музыканты. Весь парк превратился в танцевальную площадку.       Две пары в масках танцевали в самом центре. Одна девушка с золотистыми волосами, другая - с каштановыми. Обе вальсировали вместе со своими мужчинами. - Лексус, не дави мне на ноги! – прошипела шатенка на ухо своему кавалеру. - Прости, я не специально, просто этот костюм мне мешает. – шепчет ей на ухо блондин, нервно теребя ворот рубашки, пытаясь расслабиться. - Да, без костюма. Ты намного привлекательнее. Да и без одежды тоже! – хитро прищурившись, прошептала она на ухо.       Другая пара вела себя чуть менее сдержанно. - Мы должны убить этого человека как можно быстрее… да не дави ты мне на талию, дурак! – шипела девушка на ухо парню с каштановыми коротко стрижеными волосами.       Парень усмехнулся, нехотя ослабляя хватку. - А ты подумала, что будет с дочерьми этого господина? – он пристально на неё посмотрел.       Блондинка закатила глаза к небу, вопрошая, зачем ей такой муж. - Жерар сказал, что позаботится о них, – хитро улыбнулась она, подчиняясь ведущему.       Сделав несколько оборотов, они встали. Музыка стихла. Все танцующие начали медленно плестись в сторону напитков, дабы утолить внезапную жажду, после столь активных танцев. - Тогда, давай поговорим с ним сейчас! – произнес мужчина, снимая маску. Девушка тоже сняла маску и посмотрела на него полной нежности глазами, однако от него не укрылся и огонь гнева, скрытый глубоко внутри. - Как ты себе это представляешь?! «Здравствуйте, мистер Скарлет – вы случайно не знайте, где можно найти плащаницу Эдема раньше тамплиеров? Да, кстати, мы знаем. Что вы являетесь пособником тамплиеров, поэтому вам придётся умереть», так что ли? – она посмотрела на мужа, который восхищал и раздражал одновременно. - А что ты предлагаешь? – не вытерпел он. Не любил, когда его выставляют посмешищем на людях. - Я считаю, что женскую работу парням лучше не поручать! – хитро улыбнулась она и отправилась в сторону мистера Скарлета, попутно захватив с собой два бокала с шампанским.       Её муж увидел, как над одним из стаканов поднялся небольшой дым, который вскоре рассеялся. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, милая, - прошептал он.       Он перевёл взгляд на Жерара, который о чём-то беседовал с Эльзой, видел как она смеялась над его шутками. Потом увидел Кану и Лексуса. Которые о чём-то спорили, выпивая по десятому кругу вино из фужеров.        На Гажила, который снял маску, чтобы Леви не боялась, видел. Как она смущается под взглядом его рубиновых глаз, на Нацу и Грея, которые развлекали Люси и Джувию всякими фокусами с использованием огня и льда с шампанским. - «Удачи нам всем, ребята!» - была его мысль. - Почему вы так волнуетесь, мистер Венто? – произнёс знакомый голос.       Он повернулся и увидел перед собой мистера Грина, главу местных ассассинов, в своём неизменном белом костюме из индийской ткани. Смуглая кожа, сразу говорящая о родине этого человека. Карие глаза немного смеялись. - Вы же знаете, мистер Грин, мне не по душе всё это предприятие. – он посмотрел на свою жену, которая мило беседовала с отцом Эльзы – Тем более, не хотелось бы разрушать судьбу этих милых девушек, которые так счастливы сегодня. – он показала рукой на Эльзу и Кагуру, которые веселились с Жераром. - Вы же знаете, что это необходимо, если мы хотим искоренить зло в этом прекрасном городе. – ответил Генри Грин, отпивая немного шампанского. – И вы нам очень сильно помогаете. Ваша организация «Золотые маски», успешно бьёт по жизненным артериям тамплиеров, разрывая их связи по всему миру. Кроме того, не забывайте, что ваша жена вместе с Иви Фрай сумела убить Люси Торн, правую руку самого Кроуфорда Старрика, главы тамплиеров. - Да, точно, я ещё удивился, как моя жена не убила и саму мисс Фрай в придачу! – усмехнулся мистер - Я думаю, дело в том, что сильные женщины могут доверять друг другу и находить компромиссы ради общего дела. - Да, мисс Фрай не лишена разума при принятии решений, чего нельзя не сказать о её братце! – с издёвкой произнёс мистер - Ты прав, Дарим, но что же я могу сделать? – развёл руками Генри, вопросительно глядя на друга. - Тебе остаётся лишь поговорить с инспектором Абберлайном и мисс Иви Фрай. - Хорошо, я как раз собирался это сделать.       Дарим посмотрел на свою жену. Она уже распивала с мистером Скарлетом бокалы. - Кажется, сейчас операция закончится, Талия уже приступила к кульминации. Генри, помогите зачистить здесь всё после нашего отхода. – он посмотрел на Генри. Тот лишь похлопал друга по плечу и ответил: - Нет проблем, старина. Только девушки на твоей совести. – он кивнул на девушек. - Да, придётся взять их с собой и всё им объяснить. – он вздохнул. – надеюсь, они поймут. - А что насчёт их подруг? - Мы их также берём с собой, придётся ввести в игру новых игроков! Одно могу сказать с уверенностью – мои парни не дадут этих милых девушек в обиду, потому что они влюбились в них. Он указал наших парочек.       Генри внимательно посмотрел, куда указывал Дарим, улыбнулся про себя. - Кстати, Генри, хотел тебя спросить тебя кое о чём, пока мы не покинули место действия! – Дарим Венто посмотрел на друга. - Что такое? - Ты не мог бы одолжить нам поместье Кенуэя в качестве штаб-квартиры нашей организации? Это здание очень подходит нам, потому что наша группа, и без того немаленькая. Пополнилась в силу обстоятельств новыми членами. - Даже не знаю. Когда я в последний раз был в этом доме вместе с мисс Иви. Он доверху кишел тамплиерами. - Думаю, тамплиеры не помеха. Мы быстро зачистим его. – уверенно произнёс Дарим. - Что ж, ладно, я согласен. - Но ты будешь посылать вести о передвижении тамплиеров и так далее. - Положись на меня! Тебе доступны те же связи, что и мне: Абберлайн, Дарвин, мисс Найтингейл, Чарльз Диккенс, мальчишки и девчонки под предводительством Клары О’ Ди. Букмекер Роберт Топпинг и другие. - Ха-ха, мои молодчики уже постарались на ринге – оставили беднягу Роберта без денег несколько дней назад. – рассмеялся Дарим. - Кажется, нам пора работать, – тихо сказал Генри, указывая пальцем в сторону гостей. Дарим Венто посмотрел в ту сторону, и увидел следующее:       Люди, раньше беззаботно болтающие друг с другом и мистером Скарлет, обеспокоенно сбились в кучу, смотря на то, что с ним происходит. Мистер Скарлет схватился за горло и повалился на спину, корчась от боли.       Эльза, увидев, что с отцом плохо, подбежала к нему и стала теребить его за плечо, вопрошая окружающих о том, что произошло. Все хранили мёртвое молчание. От безысходности, на глазах Эльзы выступили слёзы. Она упала на колени и разрыдалась. По знаку Дарима. К ней подошли Жерар и Кагура. Жерар присел рядом с ней. - Эльза, пойдём. Оставь его, мы не сможем ему помочь.       Эльза почувствовала, как сильные руки подхватили её и тянут наверх. Она, запротестовав, повалилась на тело своего отца. - Про…кххх…сти, доченька… надеюсь…. Придёт время и ты простишь меня… - он посмотрел на дочь в последний раз. – Я убил твою мать! Но ты должна жить дальше! Я верю в тебя! Иди! – он изо всех последних сил толкнул дочь в объятия Жерара. - Позаботься о ней, парень! – прохрипел отец Эльзы и уронил голову. Он умер. Талия тоже присела рядом с телом и закрыла ему глаза, проговорив: - Покойся с миром! – и выдохнула.       Потом посмотрела на Эльзу, взяла её за руку и потянула на себя: - Пойдём с нами, ты вскоре всё поймёшь, милая и простишь своего отца! – произнесла она мягко, проводя ладонью по волосам и спине Эльзы. - Что вы наделали!! – вскричала Эльза. – Вы убили его! Вы… - дальше она ничего не могла сказать, потому что глаза её начали слипаться, и она заснула.       Жерар подхватил девушку на руки и выпрямился. Кагура спокойно стояла рядом с ними. - Мы должны уходить. - Да!       Дарим, увидев знак своей жены, посмотрел на парней, рассыпавшихся по парку. И увидел, что все девушки: и Леви, и Люси с Джувией, лежат в руках у Гажила, Грея и Нацу.       Кивнув им, он сказал Генри. - Теперь твой выход! - Не подведу.       В следующую секунду весь парк погрузился в дымовую завесу. Повсюду слышались хлопки разрывавшихся дымовых бомб и крики людей. Поднялась суматоха. Люди бежали, сбивая друг друга с ног и крича что-то про убийство.       На крики прибежали полицейские.       Пока оставим полицейских, которые разбирались в обстоятельствах преступления, допрашивая свидетелей. Они не заметили, как группа из 7 человек и 4 девушек на руках у мужчин незаметно покинула место происшествия под завесой тумана и скрылась на карете, которая повезла их подальше от этого несчастного места.       Карета неслась по ночному городу. На козлах сидели два человека в темных плащах с золотыми масками на лицах. Погоняя лошадей плетью,       Дарим одной рукой снял маску и посмотрел на свою жену. - Знаешь, никогда не перестану восхищаться твоим мастерством, Талия! Ты удивительная женщина и я счастлив, что ты моя! – широко улыбнулся мужчина. - А ты мой! – в свою очередь женщина сняла маску и сверкнула своими голубыми глазами. – Но, знаешь ли, работу мог выполнить и получше! – не могла она не съязвить.       Он притянул женщину к себе и крепко поцеловал. Она ответила на поцелуй. Обвив его шею руками. - Мы вместе взялись за это дело, вместе его и закончим! Я буду с тобой, даже если ты попадёшь в беду! – произнес мужчина, взглянув в её бездонные глаза. - Ты же не любишь активную работу! – прошептала она. - Ради тебя, я смогу побороть собственные страхи и вознести тебя до небес! - Смотри, не надорвись! – рассмеялась она, опустив голову ему на плечо.