***
— Вы вернулись, милорд, — улыбаясь, навстречу хозяину Дредфорта вышла невысокая и стройная, с миловидными чертами лица брюнетка. — Я так рада вас видеть. — Миранда, тебе придется о ней позаботиться, — удерживая на руках Сансу, укутанную плащом, что не очень понравилось дочери псаря, Рамси с обеспокоенным выражением лица ступил на порог собственного замка. Молодой человек, казалось, был не на шутку обеспокоен состоянием своей будущей пассии, все ещё пребывающей в беспамятстве от удара, и пообещав выполнить все, что от неё требуется, Миранда проводила хозяина в гостиную, украдкой бросив взгляд на незнакомку. Девушка была молода и хорошо сложена, и заметив на её лбу какой-то синяк, она тут же сделала предположение, что та во время бега наверное приложилась о что-то тяжелое головой. Пролежав в беспамятстве свыше трех часов, Санса пришла в себя не сразу, и когда сознание вернулось к ней в полной мере, за окном давным-давно царила ночь. Обнаружив себя в какой-то комнате, на устланной мехами хищных зверей кровати, к чьей перекладине были прикованы цепи, она вновь пережила волну самого настоящего ужаса, вспомнив подробности того рокового вечера, и стараясь не обращать внимания на головную боль, доводившую её почти до тошноты, она попробовала дотянуться до цепей, чтобы высвободить из оков свои ноги. Увы, цепи оказались настолько массивными, что будучи не в состоянии сделать с ними что-нибудь серьёзное, Санса, поддавшись панике, принялась с особым ожесточением дергать металлическую конструкцию, пока её лихорадочные попытки высвободиться из плена не были нарушены звуком открывающейся двери. Ожидая увидеть своего похитителя, она невольно напряглась и тут же уставившись в сторону дверного проема, была немало удивлена, обнаружив там при свете свечей какую-то девушку, которая удерживая какие-то снадобья, полученные от мейстера, подошла к кровати и, нарочито вежливо поздоровавшись со своей будущей «госпожой», присела на постель, расставляя перед собой баночки и склянки, наполненные разными жидкостями. Приготовившись лицезреть орудия пыток, Санса невольно подалась назад, и если бы не цепи, сковывающие её ноги, поддавшись очередной волне паники, она и вовсе бы свалилась с кровати, перестав контролировать свои эмоции. Фальшиво улыбнувшись, Миранда тут же заверила её, что ничего плохого ей делать не будет и, устроив снадобья для обработки ссадин и царапин на постели так, чтобы не упали на пол, ласковым тоном попросила юную Старк выпрямить свои ноги. Немного успокоившись, Санса выполнила то, что от неё требовалось, и пристально следя за тем, как служанка возится с импровизированными «медикаментами», только сейчас обратила внимание на состояние своих коленей и ступней. Одно из них было совсем оцарапано, — на том месте красовалась засохшая кровь, а кожа на лодыжках — прилично исполосована травой. Когда Рамси нес её на крыльцо, он, разумеется, заметил, до такой степени были изранены камням ступни его жертвы и, приказав Миранде принять меры, чтобы привести свою будущую жену в порядок, он пообещал через некоторое время зайти в эту спальню, чтобы лично удостовериться в состоянии пострадавшей. — Глупо было с твоей стороны убегать, — нарушив тишину, отозвалась дочь псаря, обрабатывая её ссадины. — Что значит глупо?! — испуганно переспросила Санса, то и дело зажмуриваясь от боли, доставляемой ей обжигающими средствами, которые служанка прикладывала к её коже, чтобы царапины не воспалились. — На самом деле он не такой уж и злой, — прощебетала Миранда, смачивая кусочки ткани каким-то раствором. — И если будешь себя хорошо вести, Рамси станет обходиться с тобой очень ласково. Просто не давай ему повода для ссоры, не провоцируй его на агрессию, и тогда у него не возникнет желания скормить тебя своим собакам. — Собакам?! Не имея понятия, о ком говорит эта брюнетка, в чьих карих глазах при одном упоминании его имени начинал вспыхивать какой-то странный блеск, Санса едва удержалась от ненужных расспросов, и сделав вид, будто ей все равно, равнодушно уставилась в окно, пропустив мимо ушей половину её лестных высказываний о нынешнем хозяине Дредфорта. Не привыкнув раскрывать свою душу первым встречным, она решила до поры до времени держать пока язык за зубами, отвечая на вопросы служанки в односложной форме: «Да» и «Нет», и едва Миранда, справившись со своей работой, как собиралась покинуть помещение, прихватив с собой склянки и баночки со всякими снадобьями, дверь в комнату протяжно скрипнула, и повернув голову на этот звук, от которого у неё засосало под лопаткой, Санса встретилась взглядом с тем самым типом, кто нынче выкрал её из сгоревшего Винтерфелла, предварительно вырубив на корню чуть не всю её родню. Сделав знак Миранде выйти, Рамси затворил за ней дверь и оставшись с юной Волчицей наедине, едва уловимо ей поклонился, сделав пару шагов вперед. Пришло время для более близкого знакомства с будущей пассией; должна же эта глупышка, в конце концов, знать своего врага в лицо. Впрочем, по самой жертве было что-то не совсем заметно, чтобы та была рада его возвращению. Наоборот, с упрямым видом уставившись в стену перед собой, Санса продолжала хранить молчание, и ни разу не повернувшись в сторону своего похитителя, так и не осмелилась за это время одарить его хотя бы одним презрительным взглядом. Присев на кровать, Рамси протянул свою ладонь к её лицу и любуясь нежной, без малейшего изъяна, идеальной кожей своей будущей невесты, коснулся пальцами её щеки. — Хорошая девочка. — Еле слышно произнес он, не сводя с неё пристального взгляда. — Ты знаешь, кто я? Вздрогнув от прикосновения, Санса уловила в его голосе некие нотки нежности, и оставшись довольным её прилежным поведением, молодой человек ухмыльнулся, после чего подхватив девушку за подбородок, повернул лицо так, чтобы её глаза смотрели только на него. Пленившись светло-зеленым оттенком её глаз и аккуратной линией губ её гордого рта, к которому ему уже не терпелось приложиться собственным ртом, он опустил взгляд чуть пониже и, полюбовавшись некоторое время её плечами, уставился на прекрасно сформировавшуюся для шестнадцати лет грудm, едва прикрытую рваным тряпьем, в которое успело превратиться во время побега её платье. И представив на миг, какая восхитительная из неё могла получиться жена, а потом и любовница, если только он удосужиться лично обучить её основным навыкам любовного «искусства», улыбнувшись, он не заметил, какой испепеляющий огонь вспыхнул в глазах его избранницы, словно показывая всем своим видом, что не позволит одержать над собою победу. Почувствовав непреодолимое желание нанести хоть какое-то оскорбление этому насмешливому ублюдку, убившего её родственников, а теперь беззастенчиво рассматривающего её тело, как будто оно уже принадлежало ему, Санса, слегка поддавшись вперед, плюнула ему в лицо и, завидев, что её плевок попал на его щеку, только сейчас осознав, что натворила, испытала некое ликование от своего поступка. Опустив веки, Рамси вытер со своей щеки плевок и окинув девушку самым свирепым взглядом, на какой был способен, поспешил убрать руку с её шеи, боясь задушить свою жертву прямо сейчас. Не догадываясь о истинном намерении своего похитителя, Санса уставилась с вызовом на Рамси, и стоило ей встретиться взглядом с голубизной его глаз, как тишину помещения огласил звук хлесткой пощечины, которую она получила, рискнув бросить ему вызов. Упав на постель, девушка мгновенно зажмурилась, и инстинктивно коснувшись своей рукою щеки, где остался след от удара, почувствовала, как Болтон склонился над ней, словно собираясь её поцеловать. — Ты здесь, потому что я собираюсь в будущем сделать тебя своей женой, — угрожающе прошептал он ей на ухо, — ты здесь, потому что я убил твоих родителей, и сжег твой дом, и как только ты немного окрепнешь и оправишься о горя, то выйдешь за меня замуж, а потом родишь мне наследника. В противном случае, мне придется отдать тебя на потеху похотливым хрякам из своего отряда, либо просто-напросто скормить собакам. Поэтому подумай над моими словами на досуге, если хочешь остаться в живых. Так и не дождавшись от оглушенной девушки внятного ответа, Рамси встал с постели, и вновь придав своему лицу слегка отстраненное выражение, направился к двери, не горя особым желанием здесь больше оставаться. Почувствовав, что дверь сейчас захлопнется, на всю ночь отъединив её от всего мира, Санса привстала с кровати и, слегка потерев свою щеку, на которой до сих пор оставался багровый след от унизительной пощечины, окликнула своего похитителя: — Кто ты? Должна же она была, в конце концов, знать, кого ей следовало теперь проклинать, коротая ночи под сводами чужого поместья. Нехотя остановившись у двери, молодой человек повернулся на звук её голоса. — Ты мне так и не сказал, кто ты. — Санса повторила свой вопрос, и обратив внимание на зловещий огонь, вспыхнувший в его глазах, через пару секунд уже успела пожалеть, что вообще умудрилась обратиться к нему с таким вопросом. — Называй меня просто — Рамси, — улыбнувшись уголком рта, бросил он и, мгновенно очутившись за пределами этой комнаты, запер дверь её спальни на ключ.Глава 1
27 августа 2017 г. в 22:29
Санса прекрасно помнила подробности того жуткого дня, когда в одночасье лишилась почти всех своих родных, и от всей души желая стереть это событие со своей памяти, вскоре поймала себя на мысли, что у неё не получится этого сделать, даже если будет лежать на смертном одре, готовая испустить последний дух.
Видевший себя будущим Хранителем Севера, Рамси Болтон, убив накануне своего отца и его жену, уже давно планировал отправиться с отрядом на Винтерфелл, и дождавшись момента, когда Нед Старк, попрощавшись с семьей, отравился в Королевскую Гавань, чтобы стать десницей короля, воспользовавшись отсутствием главы дома, напал на замок, за пару минут перебив всех домочадцев и покалечив стражу, оказавшейся не в состоянии отразить атаку столь стремительного и агрессивного врага.
Кто открыл тогда ворота, пропустив внутрь вражеский отряд, для местных жителей так и оставалось загадкой, и понятия не имея, как могло статься так, что Болтоны проникли в хорошо защищенное поместье, те, кому удалось выжить в ту трагическую ночь, пришли к убеждению, что на территории Винтерфелла действовали шпионы и поставляя новости своему нынешнему лорду, сделали все возможное, и даже сверх того, чтобы победа в результате оказалась на стороне Болтонского бастарда.
С утра, казалось, ничего не предвещало беды. Робб Старк, отправившись после прощания с отцом на охоту в компании Теона Грейджоя, вернулся домой ближе к вечеру, и с довольным видом продемонстрировав домочадцам пойманную добычу, чуть позже направился в зал, где обычно собиралась семья, обсуждая местные сплетни и слухи из Королевской Гавани. Вот только располагаясь в тот вечер за семейным столом, чтобы отметить новую должность отца, Старки не подозревали, что это семейное собрание, на которое они возлагали столько много надежд, станет последним в их жизни. И словно предчувствуя, что сегодня должно было случиться что-то трагическое, Санса, не находя себе места от беспокойства, с трудом заставила себя переступить порог зала, где её ждала вся семья во главе Кэйтлин Старк, готовую отчитать дочь за очередное опоздание.
Врываясь в Винтерфелл, Рамси планировал захватить в плен Арью и Сансу, чтобы убив одну, вторую взять в жены, и узаконив свои права на Север путем брака, получить в будущем достойного наследника. И если бы не Теон, схвативший тогда Сансу за руку, и заставивший тем самым спрятаться девушку под стол, едва на пороге зала появились болтонские захватчики, они бы уже давным-давно оказались в числе убитых, составив компанию остальным мертвецам.
Первый удар обрушился на ничего не подозревающего Робба Старка и свалившись с пробитой головой на пол, последнее, что ему пришлось увидеть, прежде раз и навсегда покинуть этот мир, были глаза отчаявшейся матери, которая бросившись к нему, за долю секунды была убита мечом наемника из отряда Бравых Ребят. Следующими свою смерть от рук болтонских захватчиков приняли Бран и маленький Рикон, оказавшись зарезанными на своих местах за столом, и почувствовав, как к её горлу подступает тошнота, Санса, следя за происходящим из-под своего скромного укрытия с дрожащим и напуганным до чертиков Теоном, едва сдерживалась, чтобы не выдать себя и своего друга, пока её внимание не приковал тип, появившийся в зале именно в тот момент, когда её чуть и вправду не стошнило. Большинство её близких родственников было давно перебито и ни разу не видевшая Рамси в глаза, она инстинктивно почувствовала, что этот незнакомец, принесший в их дом беду, как раз и является зачинщиком всего этого кровавого беспредела.
Голубоглазый незнакомец был хорошо сложен, сквозь ткань его костюма из добротного сукна угадывалась статная, со стройной осанкой, фигура, и если бы Санса встретилась с ним в других условиях, и при иных обстоятельствах, то как девушка, обладавшая хорошим вкусом насчет внешних качеств людей, то несомненно бы обратила на него внимание. Сейчас же ей было далеко не до любований, тем более этот незнакомец, постоянно оглядываясь по сторонам, словно кого-то выискивая среди толпы, казалось так и норовил подойти к столу, чтобы подняв его верх ногами, проверить, не скрывается ли там кто-нибудь ещё.
Бросившись на него с кулаками, Бран, получив не совсем серьёзные ранения, надеялся выбить дух из болтонского бастарда, но острие кинжала, сверкнувшее в руке дерзкого захватчика, перебившего всех и все на своем пути, нарушило все планы Старка младшего спасти свою сестру и, получив очередное и неизмеримое ранение в живот, Бран, оказавшись на полу в луже собственной крови, открыв рот, забился в предсмертной агонии, дожидаясь своего мучительного конца.
— Бежим! — сжав до хруста ладонь своей спутницы, Теон отбросил стол и заслонив собою от загоревшегося слуги Сансу, потянул девушку за собой, намереваясь выскочить из замка до того, как они попадутся на глаза Рамси, свернувшего шею Арьи, которая намереваясь убить врага, выскочила на него с ножом, не до конца рассчитав уровень его ловкости и жестокости, за что и поплатилась.
Планируя захват Винтерфелла, он надеялся забрать с собой трофей в виде дочерей всеми уважаемого Неда, однако переборщив с физической расправой над Арьей, возложил все чаяния и надежды на поиски Сансы.
Потрогав бездыханное тело отважной Старк носком сапога, словно отказываясь верить в убийство, Рамси, казалось, пытался уловить малейшие признаки её жизни, однако так их и не обнаружив, перевел взгляд на своих компаньонов, которые расправившись с основной частью старковской челяди, ждали его дальнейших распоряжений.
— Чего уставились? — негодующе выпал он, отбрасывая ногой в сторону мертвое тело в сторону Арьи. — Отыщите вторую. Далеко она сбежать не могла.
Поддавшись уговорам Теона спрятаться в каком-то шкафу, Санса стремглав бросилась к ближайшее лестнице и, потеряв из виду испуганного Грейджоя, забравшись в более надежное место, боялась теперь лишний раз дыхнуть, дабы не выдать своего укромного укрытия. Если её не найдут, тогда, быть может, ей даже удастся отсюда сбежать. И спокойно выскользнув из замка, она вполне могла добраться до ближайшей деревни, чтобы скрывшись там от врага, ждать возвращения отца, который мог нагрянуть в Винтерфелл целым войском. Преданные дому Старка, эти люди не выдадут её болтонскому ублюдку, — Санса в этом была почти уверена. Осталось только добраться до надежного укрытия и она будет спасена.
Прислушиваясь к ругани людей, переворачивающих в её родном доме все верх дном, она следила за этим типом сквозь небольшую щель в доске и, порядочно изучив за это время его лицо с плотно сжатым ртом, чьи уголки были слегка приподняты, как у людей, привыкших слишком много улыбаться, она до такой степени успела его возненавидеть, что продолжая оставаться на месте, как того требовали обстоятельства, едва сдерживалась, чтобы не покинуть свое убежище, и не выцарапать ему глаза за то, что тот успел сделать с её семьей. От совершения безумного поступка девушку останавливало, пожалуй, лишь осознание расправы, которую он мог ей устроить, если она осмелиться попасться ему на глаза.
Повторные поиски не увенчались успехом и сделав предположение, что девчонка попросту сбежала, один из его приближенных поспешил поставить об этом в известность Рамси, стремясь как можно поскорее избавиться от тел прежних хозяев Винтерфелла, приказал отряду поджечь этот зал, и часть замка, который к нему привыкал со двора.
Идея с устройствами пожаров для болтонского бастарда была не нова и если загнанная в угол жертва отказывалась выходить, лучше средства, чем огонь, способного выгнать живого человека из любого убежища, найти было просто невозможно. Благо, горящие факелы, воткнутые в стены, и горевший камин позволяли сократить время, необходимое для разведения огня, и представив на миг удивление жертвы, когда ей придется лично столкнуться с последствиями его плана, на устах Рамси появилось некое подобие зловещей ухмылки.
Возня с огнем не заняла слишком много времени, и едва захватчикам удалось развести приличное пламя, Рамси, подхватив кочергу, вытащил из камина горящее полено, тут же швыряя его на пол. Через пару секунд там оказалось второе, третье, а потом и четвертое полено, и словно соревнуясь друг с другом в уровне своей предприимчивости, отряд, последовав примеру своего лорда, начала разбрасывать горевший хворост по помещению всего зала, пока комната, объятая пламенем, не наполнилась дымом, перекрывавшем дыхание.
Не догадываясь о кровожадных намерениях Болтонского бастарда, Санса, затаившись в своем убежище, надеялась, что ей удастся сбежать, не привлекая к себе постороннего внимания, и когда в её ноздри ударил запах дыма, она поняла, что если не выберется отсюда в ближайшие пару секунд, то придется отправиться в небытие вслед за своими убитыми родственниками. Превратившись в некое подобие геенны огненной, обеденный зал грозился похоронить её под своими обломками и почувствовав, что больше не в состоянии вынести ни одной минуты пребывания в шкафу, Санса, набрав в легкие побольше воздуха, поспешила выбраться из своего убежища, чуть не потеряв сознание от недостатка кислорода.
Спрыгнув на пол, девушка мгновенно приблизилась к открытому окну и получив легкий ожог от прикосновения к раскалившимся ставням, выбралась на подоконник, стремясь поскорее очутиться за пределами этого дома. Оказавшись внизу, (благо, высота до земли оказалась невысокой), девушка бросилась бежать, куда глаза глядят, и совершенно не обращая никакого внимания на траву, впивавшуюся в её босые ступни, продолжала нестись, пока не выбившись из сил, окончательно, упала на землю, чуть не ударившись головою о камень. Уняв сбивчивое дыхание и посчитав, что теперь её безопасности ничего не беспокоит, Санса уже хотела было подняться, чтобы продолжить свой путь, как её запястье охватила резкая боль, и в следующий момент оно оказалось пригвожденным к земле подошвой чьего-то сапога.
— Далеко собрались, миледи?! — ироничный голос с едва заметными нотками раздражения вывел девушку из равновесия, и практически не чувствуя свою руку из-за навалившегося на неё сапога, Санса, едва живая от страха, была не состоянии поднять головы, чтобы посмотреть обидчику прямо в глаза.
Лишь когда этот тип, удостоверившись, что его жертва, притихнув, закатывать истерику не собирается, соизволил убрать ногу обратно, Санса, усевшись на траву, наконец, осмелился взглянуть на убийцу, чей оттенок голубоватых глаз будет теперь преследовать её до самой смерти, если ей, конечно, не придется умереть прямо сейчас.
Пока он стоит у неё на пути, добраться до крестьянской усадьбы будет непросто и чувствуя внутреннее ликование врага, наткнувшегося на свою «находку», будучи слишком потрясена последними событиями, Санса, впав в какой-то странный ступор, была не в состоянии подняться с колен. Даже треск пламени, охватившего её родной замок, где ещё оставались тела остальных Старков, не доходил до её сознания, и пока она пребывала в замешательстве, гадая, удастся ли ей избежать уготованной участи, незнакомец, подозвав к себе одного из помощников, попросил приготовить ему лошадь, чтобы беспрепятственно добраться до дома, захватив с собою драгоценный трофей.
Голос бастарда вновь вернул обескураженную девушку в действительность и, слегка привстав с колен, она уже хотела было броситься прочь, не рассчитывая, впрочем, что ей удастся от него убежать, как вдруг Рамси, запустив свою ладонь в её густые шелковистые волосы, развернул лицо Сансы к себе, и намотав её локоны на свое запястье, потащил девушку в сторону ворот. Не в состоянии оказать яростное сопротивление противнику, она послушно последовала за ним, и до последнего не собираясь мириться с тем, что очень скоро ей придется со всем этим расстаться: с догорающим домом и телами родственниками, заточенными там, она почувствовала, как по её щекам заструились слезы. Этот тип мог сделать с ней сейчас все что угодно: изнасиловать, отдать на развлечение своим товарищам, а потом убить, — миру не было до неё никакого дела. И когда она поняла, что этот ублюдок, к которому она испытывала омерзение и ненависть, собирается её похитить, завидев у ворот оседланную лошадь, резко дернулась назад, стремясь вырваться.
Справившись с напором обрушившихся на него ударов, Рамси выпустил девушку из рук и тут же ударив её кулаком в лицо, забросил ношу на лошадь, забираясь на ходу в седло. После чего обхватив обмякшее тело своей жертвы одной рукой, а второй — потянув уздечку на себя, тотчас направился к воротам, покидая разрушенный Винтерфелл, чтобы однажды сюда вернуться.