Тени. Дорога в Ад

Душераздирающий крик пронзил воздух. Свет короткими вспышками резал глаза. Что-то толкнуло её в плечо. На это нет времени. Она продолжала упорно идти, хоть ноги почти не слушались её, то и дело заплетаясь. Девушка прислонилась рукой к стене, пытаясь найти в ней опору. Скрип ржавого метала отбивался в ушах. Переставлять ноги было мучительно тяжело. Внезапно дорогу ей перегородил человек. Нет, только не это. Крик стал еще громче и противней, и она уже хотела найти источник звука, пока не поняла, что сама же его и издает. Эмили села в кровати. Её волосы прилипли к лицу, холодный пот струился по шее, дыхание сбилось. Она прикрыла глаза, пытаясь отдышаться и напомнить себе, что это всего лишь очередной ночной кошмар. Проблема была в том, что этот кошмар был правдой. «Нет, - приказала она себе - Ты не можешь все время об этом думать, пора двигаться дальше.» Но сколько не убеждай себя в этом, ночью её все равно преследовали эти чертовы воспоминания. - Давай, Джер, левее! Прыгай, прыгай! Ну что ты делаешь? Ну вот, мы проиграли из-за тебя! - заныл Морти. - Почему мы вообще играем в это старье? - несколько грубый вопрос и тон, каким он был задан напугал даже его. - Чувак, какое к черту старье? Это же бессмертная классика! - Да, бро, извини, я сегодня сам не свой. - Я уж замети... - Морти бросил на друга мрачный взгляд, однако расспрашивать не стал. И в этом была вся его прелесть. Джерард подружился с Морти еще в первом классе, когда тот единственный согласился сесть с ним за одним столом в школьной столовой. С тех пор они не разлей вода, и воскресная игра в «Супер Марио» на старенькой «сеге» была неизменной традицией вот уже почти одиннадцать лет. Конечно за все это время они поиграли в немало игр, выпущенных после их рождения, но Морти утверждал, что таким образом они «отдают дань уважения родоначальнику культуры видеоигр» и спорить с ним было бесполезно. Джерард это прекрасно понимал, но сегодня он как будто не с той ноги встал. У него не было желания ни играть в видеоигры, ни гулять на улице, ни даже с кем-либо разговаривать. Честно говоря, он предпочёл бы сидеть в своей комнате и слушать на повторе альбомы Placebo. Но огорчать своего единственного друга не хотелось, и парень смиренно сидел на полу перед экраном, старательно нажимая на кнопки джойстика. Если он и выдал чем-то свое нежелание находиться здесь, то Морти предпочел об этом тактично промолчать. - Слушай, давай сходим к Филу, - внезапно предложил он - Там, говорят, новых «Мстителей» завезли. И хоть выходить на улицу совершенно не хотелось, искушение притронуться к новым страницам комикса было сильнее. Кафе-магазин с «оригинальным» названием «У Фила» был настоящим раем для гиков. Половину его площади занимали стеллажи с комиксами, видеоиграми и разной фанатской атрибутикой, типа статуэток, брелоков и футболок. Вторую же часть занимало что-то типа кафе. У окон стояли столики, столешницы которых были отделаны как щит Капитана Америки. На торцовой стороне барной стойки была увековечена в рисунке битва Дарта Вейдера и Люка, причем их светящиеся мечи мигали, как настоящие. Часы над входом были отделаны, как маховик времени из «Гарри Поттера». В углу стояли игровые автоматы, где часами могли зависать подростки. В общем очевидно, что владелец вложил душу в это заведение. Вот он, кстати, стоит за прилавком. - Эй, бро, как жизнь? - обратился к нему Морти. - Все путем. - ответил Фил, - У вас как? - Да все так же. Слушай, новых "Мстителей" уже завезли? - Нет, вечером доставят. - О, ясно. - Морти выглядел явно разочарованным. - Может, что-то другое? - Чувак, не хочу показаться невежливым, но в этом магазине уже нет ничего, что бы вы с Джерардом не прочитали. - А ты не думал расширяться? - Морти, кажется, воспринял это, как комплимент. - Ты мог бы сделать костюм Железного человека и давать его на прокат. Ну, понимаешь, как у Тони Старка. - А я по-твоему похож на миллионера, как Тони Старк? - Хорошо, тогда как насчет статуи Пеннивайза прямо вон в том углу? Поняв, что друг разошелся не на шутку, Джерард решил оставить того наедине с продавцом. - Я пойду присяду. Тот лишь махнул рукой, продолжая что-то трещать. Уже разворачиваясь юноша наткнулся на умоляющий взгляд Фила. Ну уж нет. Слушай все сам. Заняв столик, Джер уткнулся взглядом в окно, практически ничего не видя перед собой и мысленно возвращаясь в сегодняшнее утро. Мать привела очередного любовника. Точнее привела она его скорее всего вчера вечером, слава Богу Джер к этому времени уже заснул. Он застал их утром мило болтающих за завтраком. Его глаза еще не полностью открылись после сна, но от увиденной картины сразу же округлились. - Что будешь на завтрак, милый? - учтиво поинтересовалась она. Пиздец, блядь. На его кухне сидит незнакомый мужчина, с которым она вчера трахалась, и все, что он услышит - «что будешь на завтрак»? Как будто, так и надо. Заметив его взгляд, она добавила: - А это... Это Стив. - Я лучше пойду. - Но завтрак... - Поем у Морти, - бросил он. Не хватало еще, чтобы он стал свидетелем их второго акта. Секунда - и он уже бежал по улице. Бежал, бежал так, как будто за ним кто-то гноиться, практически ничего не видя перед собой. И он бежал бы дальше, если бы не... Внезапно его голову пронзила боль. - Ай, ты что делаешь? Рядом со столом стояла явно раздражённая девушка в униформе официантки. Ёё ярко-красные волосы привлекли его внимание, прежде чем он успел обратить внимание на что-нибудь другое. Она отвесила ему подзатыльник и теперь стояла, уперев руки в бока. - Ну а сколько тебя звать-то можно? - Встретив его недоумевающий взгляд она закатила глаза и с фальшивой улыбкой продолжила - Что будете заказывать? Джерард на секунду и забыл где находиться. Быстро открыл меню уткнувшись туда взглядом, что было более чем бессмысленно, потому что он уже давно знал его наизусть. Он быстро глянул на девушку. Она стояла все с таким же грозным видом, как будто, если он сейчас ничего не закажет, получит еще один подзатыльник и нервно постукивала ногой. - Двойной чизбургер и колу. Официантка бросила на него длинный взгляд, закатила глаза и ушла за барную стойку. Джерард немного расслабился и услышал взволнованный голос Морти. - ... да-да, три головы дракона из «Игры Престолов» прямо там. Они будут извергать пламя! - Алло, да-да сейчас подойду, - Фил приложил телефон к уху, хотя Джер мог поклясться, что никакого звонка не слышал. - Чувак, я бы с удовольствием еще с тобой поболтал, но мне нужно принять товар. - Мстители?! - Э, нет. Это... еда, - быстро ответил продавец. - А, ну ладно тогда. - Морти махнул ему рукой на прощание. - Джер! Друг плюхнулся на сидение напротив, явно довольный собой. - Думаешь Фил примет хоть одно твое маркетинговое предложение? - Конечно! Вообще, он мог бы и спасибо сказать за то, что я ему столько новаторских идей подкинул. Бесплатно! Джерард лишь криво усмехнулся. Тарелка оглушительно упала на стол перед ним с такой силой, что содержимое чуть не перевернулось. Рядом опустился пластиковый стакан и, если бы не крышка, весь напиток тоже очутился на столе. - Ваш заказ, - девушка учтиво улыбнулась, как будто это не она только что чуть не перевернула на него чизбургер. - Может у тебя и для меня есть что-то? - лукаво спросил Морти. Джер чуть не поперхнулся. Клеить девочек он никогда не умел, но это переходило просто все границы нелепости. - Хм... Ну вообще да, - она наклонилась к нему - Мы можем пойти на кухню, - она наклонилась еще ближе. Морти нервно сглотнул, вытирая руки о джинсы - И там... Дальше Джерард ничего не расслышал, потому что она прошептала ему что-то на ухо и, судя по резко распахнувшимся глазам Морти, что-то не очень приятное. Пока она стояла, наклонившись, парень успел рассмотреть имя на её бейджике - Эмили. Девушка улыбнулась и легкой походкой зашла за барную стойку. Села на стул, закинув ноги на стойку, и развернула какой-то журнал. Джер ей немного сочувствовал. Ему тоже не понравилось, если бы ему пришлось рано утром в воскресенье вставать и переться на работу, да еще и выслушивать бездарный флирт от клиентов. Он взглянул на неё повнимательней. Эмили была довольно привлекательна, хотя Морти, наверное, счел её богиней. Красные волосы были собраны в хвост, который доходил ей куда-то до середины лопаток. Джерард задался вопросом «Зачем она их покрасила?» Ответ пришел почти мгновенно: наверняка какой-нибудь фрик. Он таких каждый день на улице видит. У кого туннели в ушах, у кого линзы кошачьи, у кого татуировками все тело забито. Правда парень никогда не думал, что такие люди могут работать в кафе. И чуть по лицу себя за это не ударил. Конечно же они все где-то работают. Волосы ярко контрастировали с мраморно-белой кожей. Типичный оттенок для Шеффилда. Но не только волосы, на её щеках были редко усыпанные веснушки, которые она, видимо, замазала тональным средством или еще какой девчачьей штукой, но их все равно было видно. Светлые серо-голубые глаза, резко выделяющиеся на фоне черных теней, и круглые щеки придавали ей сходство с пандой. В общем, выглядела она довольно мило, если не брать в расчет ту грубость с какой она минуту назад с ними разговаривала. - Ты пялишься. - А? - Ты пялишься, - повторил Морти. Его серые глаза внимательно изучали лицо друга. - Запал на неё, да? - Нет! Я просто... а что она тебе сказала? - Ничего! - быстро ответил парень. Его щеки покраснели, а глаза стыдливо опустились. Боже, эмоции выдавали его с головой. Джерард себе такого никогда не позволил бы, но донимать друга он не стал. Вместо этого он снова мысленно вернулся в сегодняшнее утро. Они просидели у Фила почти весь день и таки дождались своих «Мстителей». Морти радостно подпрыгнул, когда Фил продал им по комиксу, а сам продавец с облегчением вздохнул. Друзья еще какое-то время посидели там, наслаждаясь и обсуждая свое приобретение, но в конце концов двинулись к выходу. - Даже не представляю, как они все это экранизируют, - сказал Джерард, они подходили к дому Морти и теперь в спехах делились впечатлениями. - Кучу бабла придётся потратить, - согласился парень, проводя рукой по светло-русым волосам. - Ты так говоришь, будто это не ты каждый раз встаешь в 6 утра и спешишь на первый сеанс. - А потом еще и на последний. Они оба рассмеялись и ступили на подъездную дорожку к дому Морти. - Ладно, бывай чувак, - он похлопал его по плечу - Напишешь мне на фейсбук как придёшь. Джерард кивнул и машинально хлопнул себя по карману, где лежал телефон, вот только... - Черт! - Что такое? - Я кажется телефон у Фила забыл. Надо вернуться. - Пойти с тобой? - Нет все нормально, я сам справлюсь. Джерард бежал изо всех сил, прямо как сегодня утром. Его тело физически было неподготовлено к таким спонтанным пробежкам, о чем явно пытались ему сообщить печень и почки. В боках жутко кололо, но был в этом какой-то кайф. Парень чувствовал себя мазохистом каким-то. Он просто хотел успеть до закрытия. Последний рывок - и он на месте. «У Фила» точно закрывался, потому что внутри никого не было и свет был полу пригашен. Он дернул за ручку, сделал несколько шагов и понял: что-то происходит. За барной стойкой по-прежнему была Эмили. Но вот то, что было рядом с ней... Это был мужчина, на вид лет сорока в кожаном пальто, что было странно для конца августа. Нет, в Шеффилде, конечно, было прохладно, но на столько же. Внимание Джерарда привлекла отнюдь не неподходящая по сезону одежда. Его кожа была серой и бледной настолько, что он в буквальном смысле мог увидеть каждую вену этого мужчины. Его непонятного цвета волосы, то ли блондинистые, то ли пепельные, то ли просто седые, торчали неровными клочками и можно было то тут, то там увидеть лысину. Может, он наркоман? Все это длилось не больше секунды, но на Джерарда накатила тошнота. Он метнул взгляд на столик, за которым они с Морти сидели утром. Отлично, телефон там, схватил его и... замер. Секунда колебаний - и он спрятался за столик. Парень сам не знал зачем это сделал, но уж больно ему было интересно. Обзор отсюда был не ахти, но поздно было что-то менять. Тем временем этот странный тип медленно пятился на девушку. У Джерарда возникла мысль позвонить в полицию. Он взглянул на свой телефон. Разряжен. Отлично. Эмили, впрочем, выглядела ни капельки не удивленной, скорее испуганной. Может, это её знакомый. Да, наверняка. Джерард мог поспорить, что они оба из какой-нибудь банды. Может, они познакомились в каком-то наркопритоне? Да, таким типам там и место. Тогда какой толк звонить в полицию? Мужчина что-то невнятно сказал, чего, впрочем, хватило, чтобы и без того бледное лицо Эмили побледнело еще сильнее. Видимо, если они все же знакомы, то девушка явно не была рада его видеть. Её глаза забегали по комнате, как будто она что-то искала и... Остановились на Джерарде. На секунду они пересеклись взглядами, парень мог поспорить, что она одними губами произнесла что-то вроде «какого хрена» и тут же отвела взгляд. Джерард взял свои слова о медлительности этого типа обратно, потому что он приблизился к Эмили так быстро, что та только и успела, что испуганно вздохнуть. Он схватил её за горло и повалил на барную стойку, на ходу опрокидывая стоящую там посуду. Так он повернулся к сидевшему под столом Джерардом лицом и тот, наверное, побледнел так же, как до этого Эмили. Его лицо было серое, с каким-то синем отливом, усыпанное бессчётным количеством чёрных шрамов. Кожа кое-где просто отсутствовала или висела кусками. За всем этим безобразием нельзя было даже разглядеть черты лица. Если остальное тело выглядит так же, как лицо тогда понятно, почему он носит пальто в такую жару. Его губы были синее, как будто похолодевшие от холода, и потресканные. Но хуже всего дело обстояло с глазами. Его белки были болезненно красными, а сами радужки... Джерард несколько раз проморгал, чтобы убедиться, что у него не плывет в глазах. И точно, радужки были расплывчатыми. Не ровный круг, как обычно у людей бывает, а как будто его кто-то с эпилепсией рисовал. Это окончательно сбило Джерарда с толку. До этого он думал, что этот тип просто наркоман или в очень дорогом гриме. Но он не знал ни один наркотик или уж тем более грим, способный сделать ЭТО с глазами. Джер рассматривал его не больше пары секунд, а тот продолжал душить несчастную Эмили. Её лицо уже стало в цвет волосам. Парень знал, что должен сделать хоть что-то. Подбежать оттолкнуть его, ударить, может быть. Да, так он и сделает. Но неожиданно мужчина оскалился и издал какой возглас, напоминающий то ли шипение змеи, то ли рык тигра. В его рту не было зубов и оттуда полилась черная жидкость. Он начал наклоняться к лицу девушки, жидкость капала ей на лицо. Джерард остался на месте. Его сковал неподдельный ужас, он не мог даже пошевелиться. Не мог закричать. Хотя ему очень хотелось. Эмили, уже почти синяя, подтянула ногу к себе и резко её выпрямила, ударяя этого... урода в живот. К другой стенке он не отлетел, но слегка отшатнулся, ослабляя хватку на шее, что позволило ей повернуться и схватить нож. Не столовый прибор, а тот каким обычно мясо разделывают. Мужчина занес руку, видимо для удара, но опоздал, потому что Эмили резко крутанулась и вонзила нож прямо ему в щеку. Он истошно завопил, хватаясь за лицо. Девушка подтянула к себе серебряный поднос, хорошо размахнулась и ударила его по голове. Тип повалился на пол, не переставая кричать, на подносе осталась жуткая вмятина. Эмили выдернула нож из щеки, наклонилась и пырнула его в живот. Послышался вопль еще громче, Джерард уже не был уверен кто его издавал - мужчина или он сам. Девушка с сосредоточенным выражением лица перехватила нож поудобней и ударила им прямо в сердце. Сразу же отбежала подальше, и Джер потом понял зачем. Его охватили конвульсии, из беззубого рта ручейком потекла темная жидкость. Он дернулся последний раз, издал какой-то хриплый вздох и замер. Повисла кромешная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием лампы. Эмили стояла неподвижно, сжимая короткий нож в руке и глядя на неподвижный труп. Черная субстанция изрядно её испачкала, она стекала по её лицу и волосам, но для неё это, кажется, не имело никакого значения. Девушка впервые взглянула на Джерарда, и от этого взгляда он как будто протрезвел. Вылез из своего укрытия и понесся по улице. Машины, дома, люди - все это проплывало перед ним сплошными пятном. Он не мог переварить событие, свидетелем которого он только что стал. Убийство. Не какая-то семейная потасовка, не ограбление. Убийство. Она убила этого чувака и даже глазом не моргнула. Они были знакомы? Он хотел причинить ей вред, так если к нему завтра явиться полиция, можно ли будет сказать, что это была самооборона? Нет, бред какой-то. Когда она ударила его ножом в живот, она могла убежать или позвать на помощь, не обязательно было его добивать. Может она профессиональный киллер? Вроде, не похожа. Но разве не в этом и суть всех убийц? Они не должны выделяться. Но она выделялась, её красные волосы за милю можно было увидеть и уж тем более опознать в полиции. Джерард снова иснова прокручивал события в своей голове, строя разные теории, пока не добежалдо дома. Быстро взлетел по лестнице, слыша отдаленный крик матери. Потом, всепотом. Крепко закрыл дверь, упал на кровать и к своему удивлению... заплакал. Непросто, плакал, он рыдал. Его плечи дрожали, воздуха не хватало. Он даже непомнил, когда в последний раз с ним такое было. Джерарда охватил озноб,накатила тошнота и он, обессиленный, уснул.