— Обито, ты не волнуйся, всё будет хорошо. Это всё ненадолго. — Рин держала Обито за руку и доверчиво вглядывалась в его тёмные глаза. — Совсем скоро ты поправишься. Может быть, это даже лучше, если мы останемся здесь. Подлатаем здоровье, научимся жить дальше.
В больничную палату через волнующие ветром занавески проникал солнечный свет и яркими пятнами ползал по потолку, стенам, полу и телам подростков, сгрудившихся у кроватки. И больше всего в такую погоду хотелось любить, улыбаться и бежать на улицу с намерением обнять весь мир. Особенно, когда становится понятно, что близкие друзья поддерживают тебя и верят в твои силы. А это дорогого стоит.
— Ребята, я… действительно ценю вас. Спасибо, что вы пришли сюда, ради меня. — маленький брюнет смутился и даже чуть покраснел, а в уголках глаз начали скапливаться слёзы. Но мальчик быстро проморгался.
— Развёл сопли, — буркнул Какаши, заставив Обито мигом ощериться. Но начать возмущаться ему не дали: их подруга Рин подошла ближе, обхватила за шею, сделала так же с Какаши и притянула обоих к себе, улыбаясь. Впрочем, мальчики и сами не сдержали улыбок.
— Я так рада, что мы живы. Даже несмотря на то, что случилось. Если бы не Наруто-сан и не Саске-сан…
— Кстати, а я ещё не поговорил с тобой насчёт твоих суицидальных наклонностей! — обвинительно ткнул пальцем в подругу Какаши, на что она невинно захлопала глазами. Обито напрягся. Ему как-то не рассказывали, что Рин едва коньки не отбросила. Сказали, что Саске забрал их с поля боя и всё. Решили не травмировать детскую психику, хм?
Рин примирительно замахала руками и чуть нервно посмеялась.
— Да не волнуйся ты так. Всё уже прошло.
— А где гарантии, что ты снова не попробуешь наложить на себя руки?
Рин обречённо вздохнула. Вот, и что он прицепился? Сам же слышал:
Какаши, я чувствую, во мне кто-то есть. Облако проводит эксперименты, и, кажется, что-то в меня запечатали. Это… Какаши! Убей меня! Они сделали так, что при достижении Конохи эта сила вырвется наружу. Тогда Какаши сделал страшные глаза и наотрез отказался, на что Рин хотела уже сделать всё сама. И сделала бы, не вмешайся Саске-сан.
— Да что происходит вообще? — возмутился Обито, но его реплику проигнорировали. Он вздохнул, — ладно. Какаши, не падай там мордой в грязь. У тебя теперь есть шаринган. Не позорь имя клана, хоть ты и Хатаке.
— А… хм… да, конечно, — Какаши смутился, задумавшись о том, что у Обито остался второй глаз. По идее, два шарингана — высшая сила, а тут… ладно, не будет об этом думать. Это подарок. Не потребует же Обито свой глаз назад.
— А ты… в общем, поправляйся, — Какаши изобразил глазом улыбку и, к удивлению всех, приобнял друга. Рин тоже подалась вперёд, на что у маленького Учихи в уголках глаз начали скапливаться слёзы. Его друзья. Его команда. Они столько прошли вместе, притёрлись друг к другу. И теперь придётся расстаться. Хоть уходит один Какаши, но всё равно, словно частицу души забирают.
Они ещё какое-то время разговаривали, Обито прикидывался мумией с бинтами на голове и теле и корчил гримасы. Какаши фыркал, Рин хихикала. В какой-то момент вошла Кана и выпроводила малолетних шиноби на выход.
— Присмотри за ним, — со вздохом сказал Какаши и посмотрел на подругу, которая тоже развернулась к нему. Взгляд её лучился приятным теплом и добротой, и эти лучи Какаши впитывал в себя, как губка. Сколько ещё он не увидит такого тепла к себе? Лишь Рин была к нему всегда добра, как хорошая подруга. Минато-сенсей не в счёт — он просто сенсей и это его обязанность — оберегать команду.
— Хорошо, — просто ответила она, улыбаясь. — А ты береги себя, Какаши.
Блондин медлил, всё не решаясь сделать первый шаг. Казалось, сделай он этот шаг — между ними сразу возникнет чернющая пропасть, которой не будет конца. И где-то на другом берегу, словно маленький лучик солнца во тьме, мираж — стоит одиннадцатилетняя девочка с каштановыми волосами причёской под горшок, лиловые стрелки которой под глазами добавляли невинности в этот образ. С каждым мысленным шагом образ всё удалялся, но улыбка всё так же дарила надежду, что он поступает правильно. Бросить своих друзей, которых теперь считают погибшими? Если так покопаться в своих чувствах, Хатаке найдёт несколько десятков причин, по которым он хотел бы здесь остаться. Хотя раньше их не было вообще. Но миссия превыше всего. Чтобы сохранить жизнь им всем, придётся пожертвовать своим временем — может быть, они ещё встретятся.
Подросток махнул рукой на прощанье и выдвинулся на улицу. Около ворот больницы уже стоял Орочимару в боевой экипировке, пара больших сундуков, которые он поочерёдно запечатывал в свитки, и Саске, который разговаривал с сеннином. Ситуация более чем необычная. Откуда у них темы для разговоров? Или, у взрослых свои причуды? Подойдя к Орочимару, Какаши оттянул лямки рюкзака, поправил ножны на бедре. И заметив, что мужчина кивнул ему, на прощание обменялся кивками с Учихой и убежал вслед сеннину.
— Я надеюсь, мы ещё увидимся, Саске-сан, — проговорил он напоследок.
Надеюсь, не в ближайшие тридцать лет мрачно подумал Саске, но в ответ лишь вздёрнул уголки губ. Увидятся они. Как же. Учиха ещё постоял немного и пошёл по зову природы.
…
Паника накрывает именно тогда, когда ничего не ждёшь. И даже малейшее изменение в человеке, которого ты знал как облупленного — уже кажется началом конца света.
Вот и третий по значимости антагонист своего времени преспокойно попивал чай, сидя на лавочке на веранде. Ему доставляло эстетическое удовольствие наблюдать за природой. Ну, конечно, полжизни провести за пределами дома — однозначно привыкнешь. И теперь сидеть на одном месте ему было проблематично: его хотящую приключений задницу всё время куда-то тянуло, понять бы только, куда. Разрушать и отравлять, или спасти мир, снова?
Над этим можно думать вечно. Саске блаженно прикрыл глаза. На его лице озорно плясали лучики солнца. Казалось, ничего не могло нарушить покой.
Спустя несколько минут ничегонеделания на веранду выплыл жутко довольный Наруто. А вот Саске невольно вздохнул и прищурился:
не к добру этот энтузиазм, ой не к добру. Когда блондин подошёл к другу, улыбаясь во все тридцать два, тот даже не шелохнулся.
— Саске, я тут кое-чего придумал. Пошли внутрь, я тебе расскажу и… покажу. — Подбиваемый научным интересом, Саске всё же пошёл следом за другом. Уже на кухне Наруто развернулся спиной к окну и горящими глазами уставился на брюнета. На кухонном столе были раскиданы несколько свитков с карандашами.
— Помнишь, ты говорил, что риннеган может создавать порталы? Так вот, у меня возникла гипотеза, как это работает, и как настроить его на нужную частоту. — Учиха выгнул бровь. Если уж у него, как владельца додзютсу не получалось до этого додуматься, то откуда Наруто взял эти знания? Но все вопросы брюнет скрыл за заинтересованным:
— Я слушаю.
Наруто почесал черепушку.
— В портале, как в любой технике, есть свои особенности и недочёты. В данном случае, я вычислил пока три: неспособность к осознанной настройке, выкачивание почти всей чакры, даже перемещаясь хоть на год вперёд, а также хрупкость контроля и самой материи. Ты рассказывал, что у твоего риннегана есть предрасположенность к замещениям и визуализации пространств. Таким образом, ты можешь создать такое пространство, где бы ты мог оказаться… я тут накидал несколько вариантов. Посмотри, что тебе ближе по количеству чакры.
В свитках оказались краткие визуализации возможных альтернатив к перемещению. Даже, в какой-то степени, похожих на измерения Кагуи.
Прошла секунда. Другая.
— Твою мать, Наруто, откуда ты это всё знаешь? — возмутился Учиха такому беспардонному внедрению в его умения, ошеломлённо перебирая свитки между собой. Не, ну, напарники должны знать сильные и слабые стороны друг друга, но не настолько досконально! — Откуда ты взял эти цифры, с потолка?
— Обижаешь, я же Хокаге — не какой-нибудь там генин-недоучка, — довольно ухмыльнулся Узумаки, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.
— Пф, ну конечно, — фыркнул Саске, усмехаясь. Впрочем, за сарказмом он пытался скрыть искреннее удивление. Когда Наруто успел стать настолько умным? Помнится, Хокаге только всякими распределениями миссий, ставлениями печатей на документы, переговорами занимается. Хотя… мог Наруто параллельно заниматься саморазвитием? Бред какой-то. Саске бы ни за что в жизни не поверил, что Наруто стал бы учить что-то заумное
осознанно. До этого дня. Подменили его что ли?
Или Орочимару постарался? О, только не эта змея, нет.
— Ладно. Даже если так, то какой резон нам выбирать что-то из готовых «картинок», как ты сказал? — скривил губы Саске, отодвигая предметы письменности. — Возвращаясь к насущной теме, порталы могут появиться и стихийно, если ты забыл. И мой риннеган тут не… постой! Ты говорил, что тут замешан Индра?
Наруто кивнул.
— Ах он змея подколодная.
— Скорее всего, ты сможешь закрыть последовательность порталов, которые он оставил после себя. Всё-таки вы похожи умениями, а у Ооцуцуки странное чувство юмора, ну ты знаешь.
— Я только сейчас осознал, что порталы это следствие того, что я активировал печать, то есть, древнее существо в том храме. Не вмешайся мы сейчас вообще в поток времени, ничего бы не было. Ещё Орочимару про эту технику знает. Откуда только нарыл?
— У него тяга ко всем дзютсу, забыл?
Саске устало потёр виски.
— Загрузил ты меня, добе. Но у меня для тебя тоже есть одна новость… — кивок, разрешая продолжать, — Я хочу уйти в Коноху и сделать эликсир или порошок, что получится, для стирания памяти.
Наруто в удивлении подался вперёд.
— То есть, как?
— Более того, это уже оговорено с Орочимару. У него там своя личная лаборатория, о которой никто не знает, кроме нас, конечно. А также верные помощники, которые нам будут помогать верой и правдой.
А со мной, значит, это уже обговаривать не надо?!
— Ты хочешь оставить меня здесь с этими малолетними спиногрызами?
— Я думал, вы с Обито друг от друга без ума, — фыркнул Саске, улыбнувшись. На это Наруто закатил глаза. — Ну, побудешь здесь с ними, научишь уму разуму. А я делами насущными займусь.
— Я хочу с тобой, хочу приключений, — проканючил Наруто, делая жалостливое лицо, но Учиху этим не пронять.
— Мы устроим бурную деятельность, затем сотрём людям, знавших нас лично, память и уже отправимся в путешествие, как ты выразился. Путешествие во времени.
Наруто закрыл лицо руками и вздохнул. Как бы он к Обито действительно не привязался…
— А ты не думал остаться здесь? Тут есть семья, хоть она тебя и не признала, есть маленький Итачи, а ещё возможность искупить свои грешки. Я думаю, если мы не найдём способа вылезти из этой дыры, стоит обустроить свою жизнь здесь…
Глаза Учихи буквально на лоб вылезли.
— Наруто, ты спятил? У нас реальные семьи есть, где нас ждут. Мы не можем их там бросить!
— А вдруг уже прошло несколько лет, или вообще напали Ооцуцуки и разбомбили деревню… — со стеклянными глазами вещал Наруто, и Саске потряс того за плечо.
— Эй, Узумаки, ты что принимал? Что у тебя за пессимизм? Это же ты наоборот должен
меня мотивировать!
— Я реалист. Саске, подумай над моими словами. А ещё, всё-таки изучи свитки: я некоторые в архиве нашёл, думаю, тебе будут не лишними.
…
— Так, ребятки, у нас сегодня много дел.! — Наруто бодро зашёл в комнату к Обито, но замер, увидев, что маленький Учиха спал, а устроившись в кресле и облокотившись туловищем на кровати, дремала Рин. Их руки были сплетены.
Наруто мягко улыбнулся и покачал головой. Что взять с детей? Обито вообще сейчас и в ближайшие пару дней нужен покой. А девочка его поддерживает. Видимо, настолько сильно поддерживает, что чуть ли не в обнимку засыпает. То, что они друг другу доверяют, безоговорочно хорошо — не придётся тратить время на сплочение. Потому что время ограничено, а подросткам надо объяснить, как выжить и одновременно не спалиться «своим».
Было бы логично не беспокоить больного: всё-таки такой стресс пережить. Ещё логичнее было устроить девочку нормально на постели, раз уж спит, и Наруто уже собрался коснуться её плеча, и в последний миг остановился.
Что-то заставило его стереть с лица улыбку. Когда-то он тоже лежал в лазарете, за ним ухаживали Сакура и Хината, и последняя так же засыпала на койке, как и Рин подле Обито.
Хината…
Поджав губы, мужчина осторожно поднял спящую девочку на руки и унёс в другую палату, на диван. Взял из шкафчика плед и укрыл хрупкое тельце, которое тут же сжалось в калачик.
Наруто ушёл обратно в кухню — точнее, отдельную комнату в столовой, и яростно взлохматил себе волосы. Работать не хотелось. После ухода Саске полчаса назад вообще хотелось взвыть. Опять они разделились. Какого хрена Саске решил всё за него? Может, Наруто тоже хочет проводить эксперименты и создавать порошок амнезии. Может, у него даже получится лучше. Может, может, может. Одни неопределённости на грамм реальности.
Открыв свой походный блокнот, Наруто продолжил записывать всё то, что произошло за сегодня.
…
На следующий день
После дождя всё ещё стоял тяжёлый воздух и ветер лохматил полы плащей, волосы. Влага скопилась в траве, так и норовя сделать человеку пакость, чтобы он поскользнулся.
Двое людей, две фигуры в плащах стояли друг напротив друга и… концентрировали чакру.
— Запомни, когда твоя стадия управления хвостатым хрупка, очень важно соблюдать баланс между своей силой и силой Исобу. Потому что, когда ты истратишь всю свою чакру, хвостатый возьмёт над твоим телом верх. Так раньше хотел со мной сделать Курама и всячески натравливал меня на неприятности, которые могли бы вывести меня из равновесия. Да, были моменты, когда я терял контроль. Один раз Курама чуть было полностью не освободился из-под печати, заставив бы меня умереть, когда показался уже восьмой хвост. — Наруто чуть улыбнулся, вспоминая. Хотя улыбаться было нечему.
Котлован заместо деревни, разрушенные здание, гражданские тут и там, знакомые лица и друзья: всё навевало панику и невольную злость к причинившему этот ад лицу. Лицу, который владел риннеганом.
Будучи проткнутым десятью штырями Наруто чувствовал клокочущее внутри чувство злости, распространяющееся по телу волнами холодного бешенства и отчаяния, что сейчас он полностью обездвижен. Голубые глаза настороженно следят за каждым движением врага, за взмахом руки и чувством очередной обжигающей боли — ещё один пропитанный чакрой приёмник воткнут в спину под лопаткой. Из горла вырывается то ли стон, то ли рычание.
— Пришло время тебя забрать, — безжизненный баритон разрушил безмолвную какофонию разрушения зданий, предсмертных криков и прочего, огородив себя словно барьером, чтобы слышал его только один Наруто. Небесные глаза блеснули злостью, и если мог бы Наруто шевельнуться, то сломал направленную в него руку к чертям.
Взмах! Что это? Столб пыли рассеивается, являя собой в боевой стойке… Хинату. Она пришла… его защитить?
— А тебя кто сюда звал? Ты с ним не сладишь, — прошипел Наруто, переводя встревоженный взгляд с подруги на Пейна. Теперь, когда на поле вывелась ещё одна фигура, которой ой как не надо умирать, Наруто чувствовал себя вдвойне уязвленным. Сейчас ещё один близкий ему человек погибнет, а он… лежит, позволяет, буквально говорит «вытирайте об меня ноги».
— Наруто, теперь моя очередь тебя спасти. Я только думала плакать и отчаиваться, меня всё время заносило не туда. И только благодаря тебе я выбралась на правильный путь. Я всегда тобой восхищалась, хотела с тобой сравняться, мечтала, как неотлучно буду рядом. Загадывала, что никогда тебя не покину. Это благодаря тебе я изменилась, твоя улыбка стала настоящим спасением. Наруто, для того чтобы тебя защитить... мне и жизни не жалко!
Если сначала Наруто хотел прервать монолог раздражением, то потом голубые глаза расширились в удивлении.
— Ведь я… по-настоящему люблю тебя.
Какие-то размытые картинки прошлого, где Хината-подросток неуклюже пытается разговаривать с Наруто, когда ей помогает он сам. И в каждой картинке всё равно присутствует какая-то неразделённость, словно бы что-то невыясненное витает в воздухе. Теперь понятно, почему девочка с ним такая тихоня. Понятно, почему краснеет и пытается поддержать и помочь, хоть с последним выходит туго. И сейчас, когда появилась такая возможность, Хината ей воспользовалась и решила защитить друга-возлюбленного ценой жизни.
… Наруто вынырнул из мыслей, когда Хината выбила второй штырь из его тела, и её тут же Шинро отшвырнуло в сторону. Не сдаваясь, девушка подбежала снова и, активировав технику кулаков-львов, снова пыталась атаковать. На этот раз тело девушки взмыло достаточно высоко, заставив парня задрать голову. С ужасом он наблюдал, как безжалостно работает сила притяжения. Чуть задержавшись в воздухе, тело стремительно полетело вниз.
— Хината!
Звон в ушах мешал здраво мыслить и даже смотреть. Но вот девушка пошевелилась.
— Хината! Живая? — трудно описать словами, какое облегчение тогда ощутил Наруто. Но заметив, что девушка начала ползти в его сторону, он завопил: — не подходи, Хината! Ты с ним не сладишь. Пожалуйста…
— Я знаю, — прошептала она, склонившись и взявшись руками за штырь. — Такой мой путь ниндзя.
Вот так. Обычная фраза, привычный смысл. И вроде бы всё в порядке, озвучил её шиноби, но… что-то было в тоне радостно-грустное. С улыбкой тело девушки вновь поднялось ввысь, сделало пару кульбитов в воздухе и со всей скорости врезалось, словно истребитель в землю, из-под которого уже начала вытекать лужа крови. Делая на рефлексах, Пейн вытащил из рукава ещё один штырь и направил его в девушку. Раздался противный чавкающий звук. Наруто не мог отвести глаз от кровавой лужи, расползающейся вокруг места убийства с медлительной уверенностью. Он просто не мог поверить.
— Прямо как тогда, — раздался где-то на подкорках сквозь гул в ушах безэмоциональный голос Пейна. — Шиноби Конохи на моих глазах убили моих родителей. Из любви рождается жертва, из жертвы — ненависть. И мы способны познать боль.
Что-то щёлкнуло внутри, свет померк. Даже боль отступила на задний план. Всё, что казалось ранее необходимым — сейчас просто растворилось, и центр цели сузился лишь до единственного силуэта напротив. Лидер Акацуки. Человек, разрушивший деревню, убивший столько людей — его надо убить.
Снедаемый ненавистью, глаза блондина покрылись красной пеленой, а тело обволокла чёрно-бордовая субстанция, сзади которой извивалось четыре толстых лисьих хвоста.
— Ты ненавидишь меня? — последнее разумное, что тогда услышал Наруто, после того начал действовать на рефлексах.
…
Помотав головой, Наруто вернулся в реальность, где его теребя за руку пытаются привести в себя. Он настолько загрузился, что потерялся в пространстве. И всё было так реалистично, что хотелось взвыть. Наруто устало потёр глаза и взъерошил волосы. Всё это уже в прошлом…
— Наруто-сан, — Рин склонила голову на бок, наблюдая, как её «опекун» медленно выходит из транса.
— Даа вспомнил кое-что, неприятное, — криво улыбнулся и отошёл на несколько шагов. — Твою мать Курама, ты почему мне всё в деталях дал просмотреть?
«
Не забывай, что могут сделать хвостатые с джинчуурики.» — в ответ раздался лаконичный рык Кьюби.
Наруто задумчиво почесал макушку. Ведь правда. Не у всех случилась дружба с хвостатыми зверями, которое вылилось в нехорошие последствия. Поэтому важно на ранних стадиях установить рамки дозволенного и, желательно, подружиться со зверем, ибо от него много толку. Блондин ойкнул, когда в подсознании Курама пальцем дотронулся ему до затылка, что означало щелбан… Полезный питомец, в общем.
— Рин, в общем, смотри. Твоя первостепенная задача это контроль чакры. Займись им, но не переусердствуй и смотри, чтобы был баланс. Я пойду, навещу Обито.
Вот так, бубня под нос, Наруто отправился в госпиталь.
С Обито возилась Кана. На удивление, девушка расцвела, общаясь и помогая маленькому Учихе вернуться в прежнюю жизнь. По меркам Наруто, у него есть для этого все шансы, и ещё желание, что самое главное. И сегодня они занимались обычными упражнениями для разработки мышц и конечностей. Обито говорил, что начинает чувствовать приживлённую половину тела, как родную, с каждым днём всё лучше. И в эти моменты у него ярко загораются глаза, даром что Учиховский огонь.
Наруто тоже радовался их успехам. Наблюдая за ними, как наблюдал Минато из тени. Прошло трое суток и пришла пора переходить к простым, но очень нужным навыкам выживания в «дикой природе», где нет ни близких, где ты никто и ни откуда. У тебя даже имя Безымянный.
Саске небось сейчас развёл масштабную деятельность, подключив всех любителей опытов. Орочимару оказался неимоверно заинтересован данной идеей, поэтому взялся за дело. И хотя берега были размыты, им каким-то образом удалось выйти на следы необходимых ингредиентов. В библиотеках, в архивах, в головах людей — везде было пусто. Как, скажете, они нашли знания? Всё интуиция, а она Саске не подводила ни разу в жизни.
…
Обито надеялся, что он не выглядит слабаком в глазах подруги. Все его потуги, чтобы встать с кровати (а это отдельная и болезненная тема, ибо падал Обито частенько), развивать вторую руку (постоянно пачкаясь в каше и чернилах).
Наруто, конечно, говорил, что в больнице Обито продержат до полного выздоровления. Но это не отменяло тот факт, что нужно забить на всё и наслаждаться моментом. Фигушки. Им с Рин предстояло жить вдвоём в незнакомой деревне, с незнакомыми людьми и с чужими именами. Теперь они никто и звать их никак! А ещё придётся повременить с развитием чакры и тренировками. Обидно, конечно, но это в целях безопасности.
Прошла ещё неделя, в течении которой Наруто объяснял и показывал подросткам, что нужно, а что нельзя делать в обществе, как вести себя в лесу, и тэ дэ. Хоть это пройденная программа из академии, но послушать это в исполнении экспрессивного Узумаки было интересно.
Обито вообще казалось, что у Наруто нет слабых мест. Он идеален во всём: силён, красив, харизматичен, а ещё Хокаге. Любая будет у его ног, если он захочет. Но Учиха не завидовал, нет. Он восхищался мужчиной, в тайне мечтая стать таким же сильным ниндзя. За белым развевающимся плащом мальчик чувствовал себя в безопасности. Он знал, что есть человек, который сможет помочь в трудную минуту, особенно сейчас, когда Обито старался как можно скорее выздороветь. Он хотел подняться на ноги и бежать, бежать, стирая ноги в кровь, чтобы лишь догнать мираж этого странного человека. Который развернулся к Обито профилем и ободряюще улыбнулся. Учиха хотел схватить Наруто за руку, но мираж исчез. Но цель осталась.
А вот своего родственничка он предпочёл бы обходить стороной.
Уж больно рожа у него мрачная
— Обито, где ты витаешь? — Мальчик удивлённо проморгался. — Ты так смотрел на дверь, что я заволновалась.
Они сидели на онагаве на территории больницы, свесив ноги с парапета. Учиха скосил глаза на руки подруги.
— Вяжешь?
— А, да, — улыбнулась девочка. — Создаю тёплые вещи заранее. Начала пока что с носков. Кана-сан показала мне, как это делается. Посмотрим, что из этого получится. — Шатенка хихикнула и Обито хмыкнул в ответ. Когда это они с Каной-сан успели спеться? Удивительно, но эта девушка нравится всем. Даже буйный Учиха под строгим взглядом присмирел.
— Обито, ты ведь понимаешь, что нам придётся работать?
— Понимаю, — скис брюнет, подперев голову локтем. — Ладно, а жить-то где мы будем? Тут не жалуют туристов.
— Думаю, нужно спросить Кану-сан, — задумчиво ответила девочка. Как раз в это время на онагаву вышла названная с подносом лекарств в руках и белом чепчике на голове.
…
— Итак, дети, сегодня у нас лекция по выживанию в лесу. — сказал Наруто, ходя из стороны в сторону со скрещёнными сзади руками. Ему доставляло эстетическое удовольствие от обучения детей. Сидящий на земле Обито закатил глаза.
— Наруто-сан, давайте уже перемотаем лекции к тому моменту, где вы учите нас Расенгану.
Наруто остановился, поднял брови и посмотрел на подростка.
— Боюсь, у тебя не получится. Техника стихии ветра, а у тебя только огонь. — Обито фыркнул что-то неразборчивое, и Рин с интересом стала вслушиваться в лекцию своего временного сенсея. Несмотря на то, что её на обучение взяла Кана и теперь Рин считалась по идее стажёром, начала от нагрузок побаливать голова и все мышцы, ибо тренировки возобновились. Пока под чутким надзором Узумаки, конечно. А ещё Наруто давал им базу, с которой они теоретически могли бы выжить в жестоком мире совсем одни.
— Из обязательного у вас в инвентаре должно быть: спички, вода, костёр и, конечно, сила духа. Итак, вы заблудились, самое наиважное здесь — не паниковать. Паника порой создаёт наихудший фактор, который может привести к непредвиденным последствиям. Во-вторых, нужно ориентироваться по местности. Сделать это можно с помощью различных приспособлений, например, карт, компасов или природных явлений, таких как солнце, звёзды, находящийся поблизости ручей, служащий отправной точкой.
Далее… важно беречь силы. Мы хоть и шиноби, но изводить себя понапрасну не стоит. Нужно вытряхнуть свои вещи и приготовиться к последующим шагам: принять решение — пытаться выбежать из леса, трущоб или пустыни (куда занесёт) самостоятельно, или поступить разумно — найти и обустроить временное пристанище, о котором я расскажу позднее, развести костёр, пойти за дичью и проверить периметр на предмет опасности. Если всё окей, то можно считать первую ночь пройденной…
Наруто задумался, вспоминая свои последние миссии, а когда обернулся, то увидел сопящего на плече Рин малого Учиху. Девочка вязала свои носочки, чуть улыбаясь. Наруто не знал, нахмурить ему брови или улыбнуться. Но среагировать он не успел: Нохара отложила спицы и посмотрела ему в глаза.
— Наруто-сан, а расскажите о великой войне ниндзя.
— Великой войне ниндзя? Ты откуда знаешь о ней?
— Минато-сенсей обмолвился.
— Это достаточно мрачное время, когда полегло очень много людей. Не хочется об этом говорить. — Хорошее настроение мигом стёрлось. — На сегодня всё. — Мужчина потрепал Рин по голове, Обито от возни заспанно заозирался по сторонам. — Идите отдыхать.
На следующий день прилетел ястреб Саске. Наруто его чуть ли не в охапку сгрёб — так он обрадовался. Прочитав послание, Наруто удовлетворённо кивнул.
Пора.
***
— Хочешь мне что-то сказать?
— Нет, с чего ты взяла?
— Ты выглядишь… расстроенным.
— О, правда? — сарказмом бросил Обито. В темноте ночи практически не было видно бледного лица, но Рин заметила грустные складочки вокруг глаз. — Хотя да, ты права. Умаялся я за сегодня.
— После ухода из деревни многое изменилось. — вздохнула Рин и придвинулась ближе к другу, прижимаясь бочком. Ночи нынче холодные стали. Тема деревни для Обито была болезненной, но он стойко держался. Лишь компания и цель в жизни спасали его от безысходности. Подросток сжал крепко руку девочки и прижал к груди.
— Я стану Хокаге, вот увидишь. — Рин лишь улыбнулась. Она уже привыкла к его восклицаниям о своей цели жизни и ничего не говорила, не осуждала. Только в глубине души беспокоилась, ведь сейчас им нельзя идти в Коноху. Их там не ждут.
— Рин, Обито? — молодая девушка отодвинула седзи и вышла на веранду, где сидели её подопечные. — Наконец-то я вас нашла.
Ребятам было приятно, что кто-то помимо них самих кто-то беспокоится.
— Идёмте спать.
Рин поднялась и прильнула к боку Каны, словно котёнок к матери. Но Обито остался сидеть и смотреть на звёзды. Что-то было там завораживающее. Звёзды, словно малые части воспоминаний в вязкой паутине памяти-небосвода. И вроде целостные воспоминания, а вроде и чего-то не хватает. Чего-то очень важного.
Так и не додумав, мальчик махнул рукой и ушёл в дом.
***
Семь лет спустя.
Солнышко светило, птички пели за окном. Молодая девушка с привычной улыбкой собирала свой уже потёртый рюкзачок.
Надо бы уже купить новый, подумала она, накидывая его за плечи. Но не успела она ступить из комнаты, как на порог ввалился радостный Обито и сгрёб подругу в охапку.
— Обито, поставь меня! — смеясь, попросила шатенка и надавила на мужские плечи. Руки тут же поставили её на землю, но вот энтузиазм от этого не уменьшился. — Что сл…
— Рин, я видел Какаши! — воскликнул парень, а брови Рин поднялись вверх.
— Правда? Как он там?
— Как обычно, в делах АНБУ, — буркнул Учиха, отмахиваясь.
АНБУ это нехорошо, там лишают личности, подумала Рин. — Это вообще случайно вышло. Я как раз с дровами домой шёл, скрыл чакру и прикинулся гражданским. И тут внезапно, мелькает отряд шиноби перед моим носом. От неожиданности я чуть концентрацию не потерял. А когда подошёл к деревне, появился Какаши и… вот.
— Надо же, прошло столько лет. — хихикнула Рин, покачиваясь на каблучках. — Ну, передавай ему привет.
— Можешь передать сама.
— Йо, — в коридоре показался до боли знакомый силуэт, который приветливо поднял руку и изобразил глазо-улыбку. Девушка бросилась с объятиями, на что блондин резво покрутил подругу вокруг своей оси и прижал к себе.
— Какаши! — сквозь слёзы засмеялась шатенка. — Я так рада тебя видеть.
— Да, но и это ещё не всё. — заговорчески хихикнул Обито и кивнул в сторону входа. Там послышалась какая-то возня, затем дверь открылась и спиной вперёд, подгоняемый чем-то недовольной Каной с тряпкой в руках, втиснулся ещё один блондин. Уже взрослый мужчина. Глаза Рин расширились в удивлении. — Минато-сенсей!!!
Получились групповые обнимашки в центре коридора. Рин чувствовала, что никого на свете счастливее неё больше нет. Послышалась ещё одна возня снаружи, какие-то возгласы, затем звук хрустнувшей мебели. Минато сглотнул и медленно перевёл взгляд на дверь, в проёме которой появилась его жена. Смотря, как алые волосы едва шевелились от эмоций, подростки невольно вздрогнули. А затем вышла хозяйка дома.
— Началось в колхозе утро! Ну что за проходной двор, только ведь полы намыла. — ворчала Кана, вытирая пот со лба. Оглядев эту обнимающуюся процессию, уставившуюся на неё, она вздохнула: — пойдёмте в гостиную, в кухне стола уже нет.
…
— Теперь расскажи поподробнее, что случилось с вами двумя после миссий. Почему вы не вернулись в деревню?
— Ну, возникли бы ненужные вопросы, как, допустим, мне приживляли искусственную половину тела в полевых условиях. Как в Рин запечатан хвостатый. Как мы вообще смогли бы это всё объяснить вам тогда?
— Действительно, — почесал макушку Четвёртый Хокаге. — Ладно, мы тут посовещались. Кушина согласилась поставить на Рин печать, сдерживающую бы силу биджу. А насчёт тебя... я подумаю над правдоподобной легендой, чтобы предоставить старейшинам. — Минато улыбнулся своим ученикам. — Ну, и, мы все сможем вернуться в Коноху!
На лицах Рин и Обито на секунды проскользнуло замешательство.
Вернуться в Коноху? Ура! Да конечно, они эти годы только об этом и мечтали. Спали и видели, как гуляют по родным улочкам и общаются с друзьями и родственниками. Думали, что по прибытию сразу станут джонинами, им обрадуются. Но…
Переведя взгляд на мнущуюся у порога Кану, двое подростков замешкались.
Эта женщина очень многое для них сделала и вообще помогла выжить. В её глазах плескалась безграничная и бескорыстная нежность, едва попадались на глаза двое отщепенцев из Листа. Что бы ребята делали без неё? Она дала крышу над головой, работу, заботу, как о своих детях. А это дорогого стоит. Рин с Обито однозначно к ней привязались. И вот так просто взять всё бросить и уйти?
— Ну, э-это ваше решение, я пойму, — сказала она, наконец. Улыбка получилась вымученной. Подростки подошли к ней и с двух сторон стиснули в объятиях.
— Кана-сан, спасибо вам большое, — прошептали, всхлипнув. Окружающие тактично отвернулись.
…
— Рин, пойдём. Для печати я уже всё приготовила. — Кушина повела девушку в отдельную комнату, провожаемая четырьмя парами глаз. Вскоре оттуда послышался пронзительный вскрик и стоны. Кана уже было подорвалась с места, но Минато удержал её за локоть, качая головой.
— Эта печать болезненна, но терпима.
Просить Кану пойти с нами бессмысленно. Здесь её дом и работа, а в Конохе наверное мало кто ей будет рад. Думал Обито, решая, как им поступить. Решается их дальнейшая судьба.
— Минато-сенсей, мы вернёмся с вами в Коноху, — твёрдо сказал брюнет, вызвав у Хокаге улыбку.
Ого, у меня дома Четвёртый Хокаге и его жена, с ума сойти! Хихикнула Кана, уже ёрзая на диване.
***
Для Конохи было привычно солнечно, когда Минато решил прогуляться со своим пятилетним сыном по улочкам деревни. Хотя сам должен находиться в резиденции, он взял некоторый перерыв, спасая своего сынишку от утопления. Ну, точнее, Наруто забрался на помост, поскользнулся и рухнул в воду. К сожалению, плавать он не умел. К счастью, прикреплённая печать дала Минато сигнал, что дитё в опасности.
И теперь, держась за руки и улыбаясь, родитель и дитё шли за ручку, провожаемые немногочисленными взглядами толпы.
— Я просто увидел мальчика, который шёл со своим старшим братом. Когда они днём играли, то он попал в меня камнем. И сейчас я решил поквитаться. — мальчик насупился. — А тут ещё доски мокрые.
— Но из этого не вышло ничего хорошего, — усмехнулся Минато, рассматривая взъерошенного отпрыска. Его жёлтые волосы топорщились, и сам мальчик выглядел как мокрый цыплёнок. Внезапно на горизонте показались знакомые лица. — О, Фугаку-сан, рад вас видеть. Как служба?
— Йондаэме, — кивнул статный мужчина, держа руки скрещенными на груди. — Всё под контролем. Отчёты уже переданы в резиденцию, я попросил Итачи связаться с вами…
Наруто было мало интересно слушать разговоры взрослых. И тут из-за ног показалась маленькая черноволосая макушка, озирающаяся по сторонам. Маленький Наруто удивлённо хлопнул глазами, после чего сразу подобрался, подскочил и поймал брюнетика за майку.
— Ты! Ты сейчас получишь, теме! Будешь знать, как кидаться камнями!
— Да я ничего не делал, ты под руку попался, бесполезный придурок.
— Чего сказал? Ах ты…
Мальчики, насупившись, буравили друг друга недовольными взглядами. Но разразиться драке им не дали: родители мягко отстранили их друг от друга. Минато виновато улыбнулся, на что Фугаку покачал головой, мол, ничего страшного.
— Они часто спорят, — улыбнулся отец Саске. — Но удивительно, что до сих пор не познакомились.
— Правда? — удивился Минато и присел между детьми. — Что же, давайте знакомиться. Наруто это Саске, Саске это Наруто. — дети перевели недоумевающий взгляд на взрослого, который так и кричал, нафиг ты это сделал, всё ж хорошо было. — Э, ну, теперь вы можете подружиться.
— Хмпф, буду я ещё с этим балбесом общаться, — вздёрнул нос Саске, на что тут же оказался повален на землю блондинистым ураганчиком. Дети стали возиться в земле. Родители на это лишь прикрыли лица руками, улыбаясь. Мальчишки, что сказать.
— Минато-сенсей! — к ним подошли ещё люди, и мужчина с радостью обнаружил в них свою бывшую команду: Какаши, Рин и Обито. Прошло не так много времени с их воссоединения, но жизнь определённо налаживается. Особенно у Обито. Сейчас, когда у них самый расцвет сил, хочется обнимать целый мир. А всё потому, что наконец-то они вернулись в родную деревню. — О, Фугаку-сан. — вежливый поклон и кивок в ответ.
На самом деле, Учихи приняли Обито в свои ряды не сразу, подозревая его на чём свет стоит. И только стойкое желание вернуть жизни прежнее русло мешало парню распсиховаться. Лучшие друзья его верно поддерживали. К Рин он привык, уже не удивляясь её рьяной заботе, но и не отталкивая. А к отчуждённости Какаши предстояло привыкать заново.
— Здравствуй Обито.
— Мм, я думал, вы через час только зайдёте в резиденцию. Что-то случилось?
— Да не, просто Какаши решил не тратить время на перевод старушки через дорогу, —
вечная отмазка Какаши, на что все заулыбались, а оный смущённо отвернулся. — Ну, послание оказалось важным, незачем его растягивать ещё на час.
Минато серьёзно кивнул и принял свиток. По мере прочтения его брови хмурились. Внезапно в конце улицы образовалась стычка гражданских с полицией. Фугаку, как главный, терпеливо вздохнул, попросил Обито посмотреть за сыном, а сам направился к столпотворению. Минато медлил, задумчиво наблюдая за детьми.
— Данные достоверны?
— Абсолютно.
Хокаге нервно провёл рукой по волосам. — Ладно, обсудим это в моём кабинете позже. Ребята, присмотрите за Наруто, пожалуйста. Мне срочно надо уйти.
Джонины кивнули, чуть удивлённые, что на них повесили двух детишек. Рин присела между ними:
— Ну, во что поиграем?
…
— Они сказали, данные точны.
— Ты уверен? А что будет, если это липа и они просто водят нас за нос, чтобы поднять… бунт?
— Минато, что происходит? Почему в деревне все только и шепчутся, что клан Учиха совсем осмелел и стал пренебрегать полномочиями?
— Этим вообще должен заниматься Фугаку-сан, — пыхнул трубкой Хирузен, сидя на лавочке в тени помещения, в то время как его «соратники», то есть старейшины Кохару и Хомура, стояли непосредственно напротив стола Хокаге. Сам Хокаге стоял у окна, нервно постукивая пальцами по стеклу.
— Я работаю над этим, — резко сказал Минато и провёл рукой по волосам. — Третий-сама, моё вам почтение. — Старик понимающе кивнул. — Итокадэ согласилась с нами сотрудничать в силу того, что в своей деревне она не раз замечала такие же стычки с уполномоченными полицией членами клана Учиха. Она решила не провоцировать открытый конфликт, связавшись сразу с Хокаге.
— И что говорит? — нетерпеливо спросила старушка. На это Минато вздохнул.
— Учихам не нравится их положение в обществе. Все, кто живут в Конохе, стараются обходить их стороной. Да даже за пределами они продолжают показывать свой норов. Уже неоднократно писались жалобы Фугаку-сану, но остались без ответа.
— Они должны знать своё место. Здесь и сейчас, или никогда. — Все обернулись к источнику голоса. В кабинет вошёл ещё один советник, по совместительству лидер группы «Корень». Стуча тростью, мужчина в перебинтованной половиной тела прошёл на середину кабинета. — Тобирама-сенсей был прав, говоря, что они стихийные глупцы.
— Ты не должен так говорить, Учиха древнейший клан и надо его уважать, — Данзо фыркнул на слова Сарутоби и отвернулся.
Давняя неприязнь между Данзо и Хирузеном брала корни ещё с того времени, когда Второй Хокаге только-только погиб. Они бились за звание лидера сначала отряда, затем уже Хокаге. Даже сейчас, спустя столько лет, Шимура не может названному другу простить это назначение. И пытается из тени строить козни верхам, чтобы «его» должность освободили.
— Отсылка на окраины деревни ни к чему не привела, только ещё сильнее обострила отношения, — пробормотал Минато. — Хоть Второй-сама и был не лучшего мнения о клане, но он дал им возможность реализовать себя.
— И посмотри во что это превратилось? На каждом углу образуется драка с патрульными, где полицию оскорбляют все кому не лень. Гражданских закидывают камнями, не глядя, вдруг там дети.
— Данзо…
— Я истинно верю, что Тобирама-сенсей знал, что делал. Но он не мог предположить, к чему приведёт его решение. Учих надо пресечь! Они должны знать своё место, наравне с другими кланами. — Хирузен попробовал остановить товарища, но тщетно. — И это должно произойти в ближайшее время. Минато, ты, как Хокаге, должен понимать, что и дальше жевать сопли не пройдёт. Тут нужны жёсткие меры. А ты слишком мягкотелый, и разочаровываешь меня с каждым днём. Ты становишься недостоин поста Хокаге…
— Данзо! — повысил голос Хирузен, поднимаясь со скамьи. Все, кроме Намикадзе, к нему обернулись, и Данзо высокомерно вскинул брови.
— Ну что, хочешь сказать, я не прав?
Их перепалку прервал внезапно появившийся Итачи, который тут же присел в уважении на одно колено. Накалившаяся атмосфера немного улеглась, но не исчезла. Это заметил даже Учиха. Он понял, что пришёл не вовремя, но не мог задержаться. Послание было слишком срочным, чтобы ждать.
— Хокаге-сама, советники, — Итачи склонил голову, затем поднялся и положил на стол главы деревни несколько свитков. — Как вы просили, сведения…
— Благодарю тебя, Итачи-кун, — прервал рассказ Минато, косясь в сторону стариков.
Пердуны старые, только и знают, как ворчать, недовольно подумал мужчина, поджав губы. Старейшины ещё немного пофыркали и стали выходить по одному, но Третий Хокаге всё же задержался.
— Говори, Итачи-кун.
У Третьего и Четвёртого возникла договорённость, что решают они проблему Учих совместно и досконально, не впутывая в дела других старейшин. У Данзо слишком радикальные меры, чтобы сразу принимать решения, а другие будут только жужжать над ухом, путая мысли. И просочиться в центр проблемы можно только найдя брешь. Таковая имелась в лице Учихи Итачи, который был не согласен с политикой своего клана и больше беспокоился за безопасность своей деревни. Решив использовать это, Минато скрепя сердце попросил подростка доносить на свою семью.
Всё оказалось серьёзнее, чем они думали.
Клан Учиха планировал переворот. Немыслимо! То есть, все эти стычки с жителями, колкие отзывы, донесения до верха с жалобами — это ещё цветочки. Теперь клан решил до конца отыграться за всю нервотрёпку, за всю ненависть, что пережил за столько лет. Только будучи главными, они успокоятся. Но так считали только они. На самом деле, жажда власти не имеет границ.
У Минато не было чёткого плана действий, как решить эту проблему. Но он отчётливо видел, что переговоры — это лишь малая возможность переубедить, или по крайней мере найти альтернативу. Фугаку просто не пойдёт на сделку, если не привести весомых аргументов. Это-то и больше удручало. Он был до безобразия прав, но эта правота выходила другим боком, и если он, Фугаку, продолжит свою политику, то это двести процентов приведёт к кровопролитию. Минато не хотел лишних жертв. Но время требовало безэмоциональных решений. Нужно быть жёстче.
…
— Я дома, — крикнул Минато, заходя в дом. В глаза бросилась стерильная чистота полов и стен, убранных вещей, стоящих на полках и гардеробной. Удивлённо выгнув губы, мужчина снял ботинки и прошёл внутрь. Там тоже было всё чисто, и на плите стояла кастрюля со сваренным супом, дожидаясь своего часа. Нахмурившись, Минато крикнул: — Кушина? Ты наверху?
Поднявшись по лестнице, мужчина обнаружил в комнате Наруто сладко сопящего сынишку на полу и… Саске, с игровым кубиком в руке. Маленькое одеялко скомкалось где-то в ногах, а майки задрались до груди. Минато подумал, что ничего милого он не видел.
И тут со стороны соседней комнаты послышался какой-то шорох и возня. Минато пошёл в сторону звука, забрёл в спальню для гостей и увидел… спящих Какаши и Обито на постели, заставив мужчину выпасть в осадок. Учиха громко сопел, приоткрыв рот, а в следующий момент, перетягивая на себя одеяло, с грохотом рухнул на пол. Собственно, с этим и проснулся.
— О, Минато-сенсей, — улыбнулся парень, смотря на нервно постукивающего ногой в проёме Хокаге. — А мы вот… не дождались вас. Какаши, проснись. — он пихнул друга в плечо, на что тот что-то забубнил и сонно раскрыл глаза. А поняв, в каком положении оказался, быстро вскочил на ноги.
— Извините, потерял бдительность.
— Да ладно, служба в АНБУ, я понимаю. Кстати, раз на то пошло, где Рин?
Молодые люди переглянулись.
Некоторое время назад.
— Ты уверена? — в энный раз спросил Обито у лучшей подруги. Какаши шёл рядом и разумно молчал, не накаливая обстановку. Показывать переживания не хотелось, а вот Обито отлично справлялся с этой ролью. И уже запарил вопросами за двоих.
— Обито, всё хорошо, — терпеливо вздохнула девушка, останавливаясь. — В конце концов, сколько уже можно бегать?
— Но это не просто абы какая собака, это биджу! Как ты не понимаешь, мы беспокоимся за тебя. А вдруг что-то пойдёт не так?
Девушка улыбнулась и перехватила руки друга, сплела их вместе и прикрыла глаза. У брюнета от неожиданности дыхание спёрло, а сердце кажется замедлило свой ритм. Чуть прижавшись, шатенка подняла взгляд на ошарашенного Учиху.
Солнце плавило асфальт, покрывая лучами по периметру и всё то, что попадало на пути. И Обито не понимал, виновато солнце или внутри поднявшийся жар. Какаши скосил глаза на дымящегося от смущения друга и тихо хмыкнул.
…
— И вы её отпустили? — возмутился Минато, собирая свои кунаи из ящика стола. — А вдруг что-то произойдёт? А если биджу вырвется на волю?
Выскочив на улицу, мужчины разделились и принялись искать девушку.
Оная оказалась за пределами деревни, сидящая на поляне и… держащая на руках маленького Исобу. Минато застыл в удивлении. Вскоре присоединились и остальные, почувствовав, как кунай, выданный сенсеем, вибрирует в руке.
— Рин, не пугай так больше, — на девушке повис Обито, но, увидев клацнувшего странным ртом биджу, отскочил. Какаши хмыкнул.
— Всё в порядке, Кушина-сан со мной была и контролировала.
— Правда?!
— Правда! — вышла из тени Узумаки. — Всё в порядке. Можем идти домой.
…
— Я так рада, что наши мальчики подружились, — улыбнулась Кушина, гладя сына по волосам. С другой стороны на коленях посапывал маленький наследник Учиха. После сытного ужина их снова склонило в сон. — Странно, что никто из Учих ещё не забрал его.
— Может, у них есть дела, да и Обито здесь, — сказал Минато, сидя напротив.
— Минато, что случилось? — обеспокоенно спросила, заглядывая в глаза мужу. Тот всячески избегал зрительного контакта.
— Ничего, на работе устал.
— Врёшь.
— Да. Но не хочу сейчас об этом говорить. — вздохнул Минато и направился в сторону кухни.
***
Все знали, что Учихи те ещё таинственные личности. Но они даже не подозревали, насколько.
С приближающимся госпереворотом Итачи чувствовал себя всё менее защищённым. И он больше покорялся самой судьбе, понимая, что теперь разрываться меж двух огней теперь бесполезно. Он уже сделал выбор. Лишь бы выбор не погубил его. Деревня примет его, а вот клан сочтёт предателем и
если поймают поведут на суд. Умирать как-то не хотелось.
— Что думаешь, Итачи?
— А?
Итачи вынырнул из мыслей, будучи позванным своим другом.
— Прости, Шисуи. Я задумался.
— О, ну вечно ты в своих думах обитаешь. Сделай хоть исключение, поговори со мной. Значит, слушай. Амайя такая говорит: ты не способный даже в АНБУ поступить, что говорить про титул Хокаге. А я ей: если ты этого желаешь, я готов пойти на крайние меры… угадай, чем всё закончилось?
Итачи улыбнулся, в силу своих возможностей. Они сидели в кафе и кушали данго. И если по большей части болтал Шисуи, активно жестикулируя, то Итачи только кивал.
— А если серьёзно, — сказал Шисуи, успокоившись. — Это всё из-за клана?
— Это не то, о чём я хотел бы говорить.
— Итачи, мне ты можешь довериться. Мы же договаривались, что решаем эту проблему вместе.
— Ну да, только теперь об этом в курсе ещё Третий-сама. — фыркнул Итачи, жуя наконец свою сладость. — То, что я узнавал из клана потрясает моё воображение. Они хотят устроить резню. Шисуи, что мне делать?
— Ты же уже принял сторону, так чего беспокоишься? — беспечно, но без улыбки ответил друг, заставляя глаза Итачи расшириться. — Ой, ну вот только не надо делать такое лицо. Я всё понимаю. Меня, кстати говоря, тоже прижимают. Я думаю, что смогу решить проблему, когда покажу старейшинам свой мангекё.
— Шисуи, это может быть опасно. Раскрывать клановые секреты…
— Не попробуем, не узнаем, — старший Учиха пожал плечами. — Идём домой, холодно уже.
…
Следующим днём Итачи всё также безучастно прогуливался по Конохе, но появившийся рядом АНБУ сказал, что старейшины ожидают его у себя.
— Несмотря на то, что говорят Третий и Четвёртый, они начнут действовать, только когда Конохе будет угрожать опасность. Даже в таком случае Минато будет вынужден пойти на крайние меры. Несмотря на последующий результат, как клан, устраивающий переворот, Учиха подлежит немедленному уничтожению, включая твоего младшего брата и сестру. Однако есть способ спасти их от неминуемой смерти. Если переворот произойдёт, то они обязательно узнают всю правду. И когда они увидят, как шиноби Конохи убивают их клан, они непременно в будущем захотят отомстить им. В таком случае, они тоже должны будут умереть.
— Вы мне угрожаете?
— Я лишь хочу, чтобы ты сделал свой выбор. Ты можешь поддержать сторону клана, участвовать в перевороте и умереть вместе с остальными. Или же остаться на стороне Конохи, спасти младшего брата и сестру, подавив мятеж, и устранить весь клан Учиха. Несмотря ни на что, мы должны устранить мятеж до того, как начнётся паника. И кандидатом на роль палача являешься
ты. Двойной агент клана Учиха и Конохи. Никого другого нет. Это будет твоё самое тяжёлое задание. Но с другой стороны, это сохранит жизнь твоему младшему брату и сестре. Я знаю, ты любишь деревню так же, как я. Ты возьмёшься за задание.
Не говоря ни слова, Итачи пошёл прочь от Данзо.
…
— Он так и сказал?! — ужаснулся Шисуи. — Слушай, хорошо, что я не пошёл к ним сегодня. Мы должны что-то сделать, ведь ситуация выходит из-под контроля. Давай, я придержусь своего плана сделать гендзютсу на Фугаку-сана, чтобы изменить его приоритеты?
— Шисуи, он сам мне говорил, что крови не хочет. Его целый клан подбивает на переворот. — Итачи устало сполз по стволу дерева вниз и прикрыл глаза.
Шисуи хлопнул себя ладонью по лицу. Вот, что за жизнь такая? Кругом войны, битвы между собой, политические интриги. И это вокруг одного клана, которому не сидится на месте. Ну конечно, человеку необходима власть. А чтобы её получить, порой надо идти по головам. Фугаку не хочет становиться Хокаге, но его вынуждает клан. Будь так, то население бы трепетало в ужасе, представляя, на что способны «красноглазые ублюдки»
— Мы должны что-то сделать, как-то предотвратить всю мясорубку. У меня идея. А давай всё же поговорим с кланом?
— Бесполезно.
— Тогда поговорим с Четвёртым. Пусть он устроит дипломатический приём.
— Нет смысла.
— Заключат помолвку между Кимико и Наруто..?
— Шисуи, это бред. Всё, что ты предлагаешь, это лепет какого-то мальчика, не знающего войны. Ты старше меня…
— Вот именно. Я старше и я опытнее, и я ответственно заявляю, что не хочу видеть кровь на своих руках. Спать и видеть, как клан истребляют. — нахмурил брови шатен, выпрямляясь, и Итачи выдохнул, поднимаясь с холодной земли. Они встретились на привычном месте, на утёсе под густыми ветками дуба, рядом с водопадом.
— Мне кажется, у меня просто нет выбора.
— У меня есть идея… (шепчет на ухо)
— Шисуи.! Ты спятил? Это же…
— Это единственный способ. Итачи, верь мне. Прошу, хоть в этот раз.
***
Минато чувствовал приближение угрозы и никак не мог успокоиться, ходя по кабинету в резиденции. На лавочке рядом сидел Хирузен и курил трубку, оказывая моральную поддержку. Внезапно через окно появился ссутулившийся, облепленный кровью и убитый горем Итачи. Увидя его, Хокаге пришли в ужас.
— Я истребил клан, как и было оговорено. Взамен надеюсь, что мои брат и сестра будут жить в безопасности.
— Да, но… — запнулся Минато, неверяще глядя на подростка. — То есть да, они будут в порядке и ничего не узнают. Да…
— Надеюсь на вас.
— Итачи, постой, — окликнул его Минато, когда тот собрался исчезать. — Куда ты направишься?
Парень замешкался, сказать или не сказать. В итоге признался:
— Есть одна организация под названием Акацуки, к которой я примкну.
— Хорошо, иди.
Спустя несколько минут давящего напряжения, резиденцию пронзил громкий и скрипучий голос Хирузена. — Данзо!
…
— Ну что, закончил?
— Да, — Итачи облокотился на ствол дерева и отдышался, затем вытер рукавом выступившие слёзы. Шисуи приобнял его за плечи, сам едва сдерживаясь от эмоций. — Да, и Хокаге отчитался.
— Хорошо, тогда пошли. — поправили походные рюкзаки.
И они скрылись в ночи. Но не успели они преодолеть километра, как внезапно оказались окружены Корнем. Шисуи выступил вперёд, доставая катану.
— Итачи, иди вперёд. Я их задержу.
— Но…
— Твоя жизнь ценнее, чем моя… иди же!
Наконец кивнув, Итачи скрылся в кустах. Послышался лязг стали, предсмертные вскрики и удары. Через какое-то время округ пронзил до боли знакомый голос и Итачи яростно помчался назад. И оцепенел.
Двое корневиков держали Шисуи за руки, который сидел на коленях, а Данзо заносил меч над шатеном. Раздался чавкающий звук. А ещё… глухие удары бездыханных тел, попавших в мир Тсукиёми.
Итачи в какой-то абстракции мазнул взглядом по месту пробуждения своего Мангекё. Тело всё ещё испытывало эмоциональный шок, и парень не мог связно думать. Единственная мысль, которая его стала подпинывать: пора отсюда уходить. И Итачи скрылся, внутренне содрогаясь и не замечая, как на ветке в кроне деревьев за ним следил один человек. Он не спешил обнаруживать себя и просто наблюдал за исходом. Он прищурил алый глаз с тремя томоэ, мысленно поражаясь своей везучести. Будь он полчаса назад в своём квартале, то оказался бы однозначно мёртв. Неопределённо хмыкнув, молодой человек направился в сторону деревни.
***
Спустя восемь лет.
Прошло уже много лет. Чтобы красочно его описать уйдёт достаточно времени. Но это и манило к истории. Особенно её — ту, которая обожает копаться в свитках. Будь то история различных государств, или политические интриги. Иногда даже попадались книги с романами и драмами, которые оказались изучены в максимально длительное удовольствие. Наверное, эта страсть к поглощению информации перешла к ней от Орочимару, ведь тот вечно запирался в своей лаборатории, изучал техники и практиковался. И выходил он лишь тогда, когда составит нужный график тренировок.
Собственно, скоро она должна начаться. Девушка лежала на земле, читая очередную книгу и закидывая виноградинки в рот, пока мимо неё не прошёл силуэт, отбрасывая широкую тень. Она, девушка, чуть не подавилась ягодой и приняла сидячее положение.
— Саске, ты на тренировку?
— Нет, я иду вершить свою месть. — холодно сказал брюнет и пошёл дальше, но оказался в кольце родных рук.
— Ладно тебе, и так хорошо живём. — барышня потрепала брата за щёчку, на что тот начал пыхтеть и вырываться. — Зачем тебе выслеживать Итачи? Наверняка, он сейчас очень далеко. Да и… сильный очень. Без обид.
— Кимико, он убил наших родителей!
— Я думаю, у него была веская на то причина. Съешь виноградинку.
— Ты-то откуда знаешь? Ты едва меня старше! — Саске отмахнулся от ягодок и раздражённо уставился на сестру. Та вздохнула. — И вообще, поздно уже меня останавливать. Я ради силы ушёл к Орочимару. Ты, я не знаю, зачем поплелась следом. Он тебя не звал.
— А я, я бесплатное приложение, — радостно запрыгала на месте. У Саске невольно сложилось впечатление, что в его сестру заложили батарейку активности, которую иногда меняют, чтобы весёлость никуда не пропала. Но спорить с ней бесполезно. — Ну, Саске, братик мой, разве тебе не хватает моей любви…
Сзади послышался грохот и полыхнула злобная Ки. На это Кимико лишь по-лисьи ухмыльнулась и медленно развернулась к раздражённой Узумаки. Ей доставляло… особое удовольствие злить эту барышню. Поняв, что эти двое сейчас сцепятся, Саске поспешил ретироваться и перевёл дух, когда миновал опасность. Но трудности только начинались, ибо Саске предстояло собрать свою команду дабы дойти до цели. Немного подумав, Учиха набросал координаты личностей, вернулся за Карин, которая была на восьмом небе от счастья, и под помахивания руки сестры они отправились в «путешествие».
…
— Орочимару-сама! Орочимару-сама! — звала сеннина Кимико, но никто не отзывался. Лишь ветер гулял по коридорам.
— Что, моя дорогая? — отозвался мужчина, материализуясь перед ней.
— Хотела вас попросить об услуге. — мужчина склонил голову набок. Так повелось, но Кимико почему-то была его любимицей, с которой он проводил время за теорией. Иногда девушка даже помогала ему создавать и усовершенствовать техники. Орочимару ею гордился. — за время пока Саске не вернётся, можно я буду работать с вами?
— Конечно. Я думаю, Кабуто с радостью поделится с тобой наборами пинцетов, ке-ке-ке-ке.
…
Привычное чтение почему-то не приносило удовольствия, только отнимало силы. Лёжа в кресле поперёк, закинув ноги на подлокотник, девушка параллельно жевала яблоко, раздражая хрустом работающего с приборами Кабуто. Он стойко держался и не показывал эмоции, но всё равно периодически содрогался вместе со звуками.
Как бы Кимико не злилась на Итачи, видеть его смерть ей хотелось меньше всего. А ещё, спустя столько лет, терять Саске не хотелось вдвойне. И когда на пороге показался измученный, израненный и полностью опустошённый младший брат, Кимико сбила его с ног, а также сзади идущую Карин.
А когда Саске пришёл в себя, на вопрос «свершил ли он свою месть» он ответил: — я не помню. — заставив всех пооткрывать рты.
— Сильный стресс, — спокойно отозвался вошедший Орочимару и чему-то улыбнулся.
