Притворство

      — Здравствуй, «Огненный дракон». Меня зовут Зереф Хэлсинхинт, и для тебя есть деловое предложение.       Пока Люси пребывала в ступоре, Нацу в ускоренном темпе анализировал стоящего перед ним человека, прикидывал возможную выгоду и потенциальную опасность.       Кто же этот молодой мужчина, который способен привлечь интерес всего двумя короткими предложениями и своим видом? В этом прослеживалось что-то искусное, профессиональное.       — Мы не знакомы, — серьезно ответил Драгнил, думая: «Я хочу уметь так же».       — Полагаю, тут не слишком удобное место. — Вытащив из внутреннего кармана пиджака конверт, незнакомец протянул его Саламандру. — Машина подъедет за вами сюда к восьми вечера. До скорого.       Как неожиданно появился, так же быстро исчез.       Немного повертев в руках конверт, Нацу распечатал его и вытащил красивое резное пригласительное письмо на рождественскую вечеринку.       — Люси, кажется, мне подарили ключ от ада.       — Ты не выглядишь расстроенным.       — Разумеется, поскольку у меня вип-ложа. И, судя по всему, ты идешь со мной.       — Он сказал, что машина подъедет за нами, так что, думаю, ты прав.       — Не боишься дьявольского пламени?       — Я уже давно в нем горю.       Их поцелуи не были похожи на те, что скромно показывают в фильмах. Они были гораздо более живыми. Он не стесняясь сжимал ее ягодицы, в то время как она требовательно покусывала его губы.       Намечалось что-то грандиозное.       Вечеринка членов спортклуба «Fairy Tail» была запланирована двумя часами позже, а потому Нацу и Люси решили, что спокойно успеют в оба места.       На следующий день, стоя перед зеркалом в одном нижнем белье и медленно попивая бокал шампанского, Люси, рассматривая себя, представляла, какие люди будут на банкете, как они будут одеты, какими будут зал, музыка, закуски, напитки. Хоть это будет праздничный корпоратив, тем не менее, бизнесмены в деловых костюмах заведут беседы о финансах, прибылях и потерях, а жены, словно драгоценности, со своими ослепительными и высокомерными улыбками послужат их украшением.       Толщина кошелька мужчины измеряется не только контрольными пакетами акций в компаниях, фирмой часов или количеством частных самолетов. Мужчина представителен настолько, насколько роскошна его женщина.       И перед Драгнилом распахивали двери в этот мир блеска, лицемерия и отменного интеллекта, которому он идеально подходил.       Уже наряженная с иголочки, Сердоболия перед выходом из квартиры еще разок взглянула на свое отражение и противно цыкнула от того, что выбор образа на этот вечер не составил особого труда, поскольку у нее имелись необходимые познания и даже опыт. Секундная мысль о благодарности жестокому отцу была быстро скомкана и выброшена прочь из головы. Сейчас был важен только Нацу.       К слову о нем. Драгнил еще больше Люси понимал значимость предстоящего события, тем не менее, имел намерение показать новым лицам непреклонную натуру и далеко не самый легкий характер, считая их своими явными преимуществами.       Прибыв заранее к клубу, они недолго ждали заветную машину, которая, как лодка Харона, доставила своих пассажиров в иной, совершенно неведомый мир. Во всяком случае, для Нацу.       Двое привратников по обе стороны от широких дверей ресторана с почтением распахивали их перед каждым входящим. Еще пара человек проверяли пригласительные и принимали верхнюю одежду. А затем спокойно и уверенно был сделан первый шаг в новую жизнь.       Отныне все будет иначе.       Светлое просторное помещение, высота потолка которого была на этажа три, не меньше, не отличалось помпезностью или изысканностью. Его прелесть была в сдержанности и элегантности. Мягкие пастельные тона скрашивали некоторую сухость присутствующих людей, мало интересующихся чем-то, кроме денег. Уже достаточное количество гостей успели сформировать маленькие группы, где велись скучные светские беседы, вызывающие на лицах только лживые эмоции. Проходящий мимо официант с подносом с алкогольными напитками был как раз кстати.       — Для храбрости? — негромко поинтересовался Нацу, слегка посмеиваясь с Люси, когда та разом выпила половину бокала шампанского.       — Пожалуй. — Решила она притвориться. Этот ответ был куда лучше удушающей правды, но держалась она достойно.       — Хотя у тебя есть другое, более роскошное платье, которое подарили Джувия и Венди, привезя из Парижа, я все же рад, что ты выбрала это, — сдержанно улыбнулся он краем губ. — В конце концов, мы тут впервые.       — А вот я не видела тебя прежде в классике, — она отвечала примерно теми же эмоциями и жестами. — Должна заметить, тебе очень идет.       — Кажется, эта атмосфера отравляет нас.       — А вот и наш змей-искуситель. Это же он, да?       — Определенно. Посмотри на эту невозмутимую надменную ухмылку.       — Почти как у тебя.       — Не сравнивай. Моя лучше.       — Определенно, — успела передразнить Люси, прежде чем к ним подошел вчерашний незнакомец, которого теперь удалось хорошо разглядеть.       — Добрый вечер, — галантно поздоровался он первым, сделав легкий, едва заметный поклон головой, как в старые добрые времена.       — Здравствуйте, — ответила Люси, а Нацу просто кивнул.       Зереф Хэлсинхинт имел определенное цветовое предпочтение, и даже сейчас, на рождественском корпоративе, он был одет не только в дорогой черный костюм, на нем также были черные рубашка и бабочка с небольшой брошью. Аккуратно убранные гелем волосы, лишь один массивный фамильный перстень, часы, соответствующие стилю, запонки — каждая деталь служила подтверждением высокого статуса и весомого влияния. И темнее самой непроглядной бездны были его глаза, которые не отражали ничего, выглядели мертвее и холоднее самой беспристрастной ночи. Он был буквально воплощением непостижимости и неизвестности, но, как это ни странно, особого страха не внушал. Хладнокровие — да, выдержка — скорее всего, но только не страх. И это немного успокаивало.       — Давайте отойдем, — предложил мистер Хэлсинхинт, указывая на небольшое свободное пространство.       Еще несколько шагов, всего пара мгновений — и все изменится.       Уже сейчас.       — Как посмотрю, пристрастие к черному имею не я один. — Он бегло обвел взглядом молодую пару, поскольку Нацу тоже был в темных брюках и рубашке, а Люси в черном платье. — Шанель. Превосходно. — Комплимент был адресован не только вкусу девушки, но и выбору парня своей спутницы.       — Благодарю, — сдержанно ответила Сердоболия, без капли испуга смотря прямо в эти непроницаемые глаза.       — Давайте перейдем к делу.       — Наши имена, видимо, вам уже известны. — Нацу старался осторожно выяснить степень его влияния.       — И не только. — Он одарил пронзительным взглядом обоих, что в большей степени заставило напрячься Люси, вынуждая гадать, как много ему о ней известно. — Я считаю, что твоим умственным способностям, Нацу Драгнил, есть лучшее применение.       — Мне и сейчас неплохо.       — Изнывая от скуки, ты предпочел откровенное издевательство над соперником, чем быстрый нокаут, еще и с таким счетом.       Самодовольная усмешка Нацу была вызвана тем, что хоть кто-то заметил истинную суть того развлечения.       — 50:24. Обычно в одном раунде нельзя набрать меньше шести и больше десяти очков. Но за все пять раундов ты вынуждал соперника совершить по одному нарушению и два в последнем. Его общая сумма даже не составила половину от твоей. Мусор под твоими ногами, не более. Сущий злодей для простых зрителей, дьявольский стратег для меня.       Ой, Драгнил, не лопни от гордости…        — К тому же, покорив одну вершину, разве не хочется взяться за новую?       Этому человеку не нужно много времени, чтобы привлечь внимание и интерес.       — Слушаю.       — Я предлагаю тебе высоты, где будет множество равных соперников и еще больше тех, кто захочет открыто потоптаться по твоему самолюбию. Придется многому научиться, но и ставки будут еще крупнее. Для скуки времени не останется.       — У вас свой подпольный клуб? Хотите меня переманить?       — Речь не о боях. Я занимаю пост главы аналитического центра одной из крупнейших компаний нашей страны, вхожу в совет директоров и с нашим главным шефом на «ты». Разве вы не заметили логотип? — Он указал на один из них.       — Это же… — Люси тихо изумилась, не желая прерывать беседу, а вот для Нацу он абсолютно ничего не значил.       — Ты войдешь в мою личную команду, — продолжал мистер Хэлсинхинт. — Разумеется, пока что должность будет низкой, но карьерная лестница достаточно высокая, и скорость подъема по ней будет зависеть от тебя.       — У меня нет высшего образования.       — Для меня это не имеет значения. Важны лишь способности. Это что-то вроде моего маленького хобби — находить неограненные алмазы и превращать их в бриллианты.       — Но какая вам выгода?       — Успешные сотрудники составляют успех их руководства.       — Ясно. У вас тоже есть высоты, которые вы хотите покорить.       — Всем необходимо к чему-то стремиться. Верно, Люси? — задал вопрос он почему-то именно ей.       — Да. — Она старалась не колебаться, однако поняла, что ему точно что-то известно.       — Нацу, если тебе нужно время подумать, то я могу дать пару дней, но не больше.       — Нет, не надо. Я согласен.       — Прекрасно. Значит, я в тебе не ошибся. — Сдержанная улыбка красноречиво демонстрировала гордость и уверенность. — За время праздников тебе необходимо будет поработать над собой.       — В смысле?       — Откорректировать речь, выпрямить осанку, обучиться деловому и столовому этикету и многим другим вещам. Список получишь позже. Я знаю хороших учителей, но, как мне кажется, с основами прекрасно справится и Люси.       — С чего вы так решили? — Сомнений больше не было.       — Это заметно. — На этот раз завуалированный комплимент был принят с опасениями. — И, Нацу, — снова переключился на него, — необходимо владение еще хотя бы одним языком.       — И какой порекомендуете?       — Быстро улавливаешь. Я бы сказал, французский или испанский, но поскольку Люси знает второй, то можешь выбрать его. Так будет проще и удобнее.       — Хорошо.       — Рассчитываю на тебя, Люси.       — Приложу все усилия. — Она приняла это как вызов, оставить без ответа который невозможно.       — А что на счет моих боев? — Нацу стал серьезнее, поскольку бросать свою единственную семью не собирался.       — Я не намерен запрещать подобную внеклассную деятельность, но на видимых частях тела не должно быть ни царапины. Хочешь продолжать — твое право, но делай это так, чтобы к тебе нельзя было придраться.       — Понял.       — Выходишь на работу с шестого января. Детали пришлю по почте, возникшие вопросы обсудим лично. А сейчас наслаждайтесь вечером.       — Спасибо, но нам еще в другое место нужно успеть.       — Мой водитель вас отвезет.       — Мы сами.       — Нацу, запомни: никогда ничего не проси, а если предлагают, не отказывайся.       — Какая машина?       — Другое дело. Идемте.       Мистер Хэлсинхинт набрал нужный номер, и уже через пару минут пара в роскошном черном авто направлялась к своему излюбленному месту.       — Значит, теперь я буду чаще видеть тебя в такой одежде, — накрыв своей ладошкой коленку Нацу, спросила Люси с лукавой улыбкой.       — Тебя это заводит? — Едва ощутимо он коснулся подушечками пальцев ее руки, вызывая легкое покалывание на них.       — О да. — Она перевернула свою руку и провела ноготками по его.       — Будешь так делать — и мы поедем к тебе, а не на вечеринку.       — Ужас какой. Я напугана… — переплетая пальцы, она наклонилась к нему так, чтобы он почувствовал близость тепла ее тела, — до безумия… — Плавно перешла на шепот.       — Ты дьяволица. — Невольно Нацу последовал ее не самому благоразумному примеру в такой ситуации понизить голос, не отрывая взгляд от каждого малейшего движения ярких губ.       — Тогда… ко мне?       — Разве ты не собиралась всех поздравить? — Странная и не свойственная Драгнилу реакция заставила отложить развратные планы на потом.       — Ты прав. Я столько подарков накупила.       — И для меня?       — Твой отдельно дожидается у меня дома. Я собиралась любыми способами заманить тебя.       — А вот я кое-что взял с собой.       — Нарочно интригуешь?       — Хочешь сейчас или позже?       — Зависит от того, насколько это нечто пошлое. Но ты сказал, что оно при тебе, значит, что-то компактное…       Любая девушка при виде маленькой коробочки из ювелирного магазина теряет дар речи и врожденную способность дышать. В ее голове начинается тотальное сумасшествие, прилив вселенского счастья и надрывный визг.       — Н…       — Успокойся, Люси, — Нацу откровенно засмеялся от столь банальной реакции, — не собираюсь я тебе делать предложение.       — Я и не думала об этом. — Она обиженно скрестила руки на груди.       — Если это не кольцо, то не хочешь?       — Глупости.       Больше не оттягивая животрепещущий момент, он открыл перед ней красную бархатную коробочку, внутри которой оказался золотой браслет из красивого тонкого плетения с кулоном в виде герба «Fairy Tail».       — Ты же отказалась делать тату, — ехидно улыбался он, помогая застегивать новое украшение на тонком запястье. — Если меня не будет рядом, а кто-то захочет наложить на тебя лапы, просто покажи его, и они в панике разбегутся, как тараканы.       — Собственник.       — Ага.       — Спасибо, Нацу.       — Ночью отблагодаришь.       К сожалению, в голове у Саламандра не было даже намека на романтику, а его подарок был не более, чем красивый ошейник для той, кто принадлежит только ему.       Излишне говорить о том, до каких невиданных высот взлетело настроение Люси, которым она заражала всех сотрудников спортклуба, вручая припасенные маленькие рождественские презенты. И запасное короткое платье оказалось кстати, в котором зажигать на танцполе было гораздо удобнее, а новенький браслет (о боже! Ну надо же!) идеально гармонировал с ним. Впрочем, он подходил не столько к одежде, сколько к окрыленному женскому сердцу, отринувшему коварный скрытый смысл. Хотя даже если бы она об этом задумалась и поняла мотивы Драгнила, это ровным счетом ничего бы не изменило.       Уже поздно.       Начиная со следующего дня Люси принялась за поручение мистера Хэлсинхинта — подготовка Нацу к большому плаванию в океане кровожадных акул бизнеса. И в этом были плюсы не только для самого юноши, но и для девушки, поскольку ее возлюбленный наведывался к ней каждый день.       — Может, хоть раз останешься до утра? — Она недовольно надувала губки и сгребала под себя все одеяло, подражая обидчивому ребенку.       — Я веду ночной образ жизни, — аргументировал он свой уход, пока застегивал джинсы, — а у тебя завтра последний рабочий день перед выходными. Не выспишься и будешь на меня бурчать. Оно мне не надо.       — Ты же понимаешь, что должен меньше пропадать по ночам, иначе не сможешь перестроиться под новый режим работы?       — Кофе и энергетические напитки мне в помощь.       — Лучше ко мне вернись.       Упрямая Люси не собиралась так легко сдаваться. Если план с капризной малышкой не сработал, то в запасе имеется другой, более надежный.       Медленно выползая из вороха одеяла, она встала во весь рост, совершенно не стесняясь своей наготы, что не могло не заставить Нацу прекратить любые действия и прилипнуть взглядом к этому сексуальному деликатесу. Соблазнительно проведя рукой по контуру идеальной фигуры, Люси слегка наклонила голову и прикоснулась пальчиком к губам.       Фитиль бомбы подожжен.       Пошел обратный отсчет.       — Ла-адно, если тебе так уж надо идти. — Коварная искусительница впору садисту-Драгнилу.       Тик-так. Тик-так.       — Это не честно. Я и с пацанами должен проводить время. — Только поднятая с пола майка снова оказалась не нужна.       Тик-так.       — А я думала, ты никому ничего не должен.       Время вышло.       Молодые ненасытные тела. Упрямые и своевольные характеры. Что поделать, когда любая серьезная затея, будь то хождение с максимально прямой спиной, запоминание назначения каждого вида бокала или завязывание галстука, заканчивается постелью. Собственно, с этим ничего делать и не надо. Хороший отдых и дополнительный стимул только способствуют лучшему обучению. И Драгнил почти сразу стал «отличником», что заставило Люси задуматься о причинах такого легкого схватывания сухих и мало кому интересных основ этики. Вспоминая, как самой все далось без особых усилий ввиду старого образа жизни, она не могла избавиться от ощущения, что в Нацу это было заложено с рождения. Но вопросами задавалась не только она. Драгнил продолжал выжидать лучший момент для разговора.       — Нацу, твой кофе готов, — призывала она юношу таким образом оторваться от игры в телефоне.       — Подожди, я почти победил. — Сидя на диване, он водил своим гаджетом то вправо, то влево, как если бы это помогло движению его героя.       — Да-да, я это слышала полчаса назад. Я кофе только ради тебя учусь варить.       — Иду-иду.       — Второй чашки не получишь.       — Е-е-е-ес! — Неожиданно подскочил он с радостным криком, после чего подлетел к Люси. — Ты моя удача. — Обнимая со спины, принялся целовать шею.       — Нацу, кофе.       — Точно. Спасибо.       — Надеюсь, в этот раз лучше получилось.       Старательная хозяюшка внимательно наблюдала за эмоциями Нацу.       — Отлично.       — Ну слава богу… — Облегченный вздох подтвердил ее волнение на счет своих способностей баристы.       Маленький успех заставил расслабиться и взяться за свою чашку с чаем. Давно приметив, что девушка держит ее как-то по-особенному, еще и обладает всеми необходимыми знаниями первой леди, он решил попробовать аккуратно затронуть эту тему.       — И как вся эта скукотень умещается в твоей голове?       — Ты о манерах, этикете и прочем?       — Ага.       — Просто… отец на этом помешан. И меня заставлял.       — Ты все еще не хочешь о нем говорить?       — Тут нечего обсуждать. — При любой мысли о нем, она становилась серьезной и хмурой.       — Рано или поздно тебе придется.       — Пусть лучше как можно позже.       — Ладно, я не настаиваю.       Эту стену не пробить катапультами, под ней не сделать подкоп, ни с какой стороны обойти не возможно. Пока что.       — Кофе и правда отличный. — Нацу пытался перевести тему и прогнать серость с девичьего лица. — Каждое утро бы такой. — Неожиданно пришедшая мысль показалась гениальной. — Кстати, мы это можем организовать.       — То есть? — План удался.       — Ну смотри, каждый получит свою выгоду: ты перестанешь жаловаться, что я ухожу по ночам, поскольку просыпаться все равно будешь в моих объятиях, в любое свободное время сможешь меня учить, а мне взамен твоя отличная готовка и кофе по утрам. К тому же, нам обоим идти работать в одно место. Так будет проще и удобнее.       — Нацу, ты предлагаешь…       — Да, завтра организуем переезд.       — Завтра?!       — Послезавтра нам обоим на работу. Не будем терять время зря.       — Но… куда?       — От тебя ближе добираться, чем от меня. Так что я пошел к себе собирать вещи. Жди завтра к обеду.       И его как ветром сдуло.       Люси, которая в данный момент отличалась от статуи только тем, что моргала, даже не знала, как реагировать. Рада она или… или… черт, да конечно рада! Именно поэтому с улыбкой до ушей рванула к шкафу освобождать место.       И Драгнил еще утверждал, что не любит ее, когда даже решил перебраться в другую квартиру? Да, именно так.       Временное пристанище покидать совсем не сложно. К тому же… Повар, домработница, секс-партнер — к сожалению, никем большим Люси для него не была.       Даже сейчас.