ID работы: 5881882

Однажды в Париже

Гет
R
Завершён
889
автор
Размер:
306 страниц, 29 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено в виде ссылки
Поделиться:
Награды от читателей:
889 Нравится 196 Отзывы 226 В сборник Скачать

27. Финальный раунд

Настройки текста
Примечания:

OST: Zaz «L'oiseau»

      Если бы Габриэль Агрест был суеверным человеком, он бы решил, что пора остановиться. Потому что все знаки, которые подавала ему судьба, говорили о том, что ему не стоит заканчивать начатое.       Когда к нему в дом пробралась новая героиня — эта вседодельная Пчела! — он думал, что это простая случайность.       Когда Лила сообщила о том, что не сможет из-за травмы в ближайшее время продолжать выслеживать Леди Баг, он решил, что ему всего лишь не везет.       Когда к нему на днях подошла встревоженная Натали, чтобы поговорить об Адриане, Габриэль, поглощенный в свою идею фикс, просто-напросто отмахнулся от помощницы. Выложенную в Интернет сенсацию о том, что Адриан почти что устроил пьяный дебош, он уже видел и решил, что с сыном поговорит позже — когда, согласно созданной им легенде, вернется в Париж из своего тура. Габриэль так и не понял причину, по которой Натали так настойчиво пыталась донести до него свою мольбу и не обратил ни малейшего внимания на странное совпадение: Адриан не ночевал дома как раз в ту самую ночь, накануне которой был ранен Кот Нуар.       Не ранен, а убит.       В том, что герой Парижа мертв, Габриэль уже не сомневался. Будь Нуар жив, Леди Баг не пришлось бы сражаться с акумой в одиночку. Будь Нуар жив, она бы ни за что не приняла помощь от Квин Би.       Проигнорировав тревогу Натали и ее просьбу подождать с исполнением плана, Габриэль целиком погрузился в свои мысли. Он видел, что Леди Баг уже на грани. И надеялся, что у него удастся одержать над ней верх даже без Лилы. Одна — без своего верного напарника — она не справится с врагом, и даже если Квин Би снова придет ей на помощь, он будет готов. Убить их будет не сложнее, чем маленьких жучков — по сути, они и есть маленькие жучки.       Но если Леди Баг он был готов устранить ради талисмана, которым она обладала, то Квин Би явно излучала угрозу. Ведь не просто так она пробралась в его дом. Тот факт, что эта девчонка, возможно, раскрыла его настоящую личность, не напугал Габриэля и не застал его врасплох — он полагал, что когда-нибудь что-то подобное может случиться, и был к этому готов. Все, что он мог делать теперь — это действовать быстрее.       Опередить ее.       Всегда быть на шаг впереди.       И теперь, когда ему нечего больше терять, он придумал план, который наверняка принесет ему победу. На этот раз Леди Баг не удастся победить врага, созданного им этой ночью. Потому что Лила, которая предложила себя акуманизировать, не испытывала никаких эмоций, кроме холодного расчета и готовности принять акуму в любой момент, а значит, до этой темной бабочки героям не добраться. Полдела сделано — бессонная ночь вымотала их. Остался последний ход.       Габриэль Агрест сжал в ладони прохладный корпус телефона и задумчиво посмотрел на видневшееся из окна серое небо. Конечно, был риск, что Леди Баг разгадает его уловку, но, как говорится, кто не рискует…       Он набрал сообщение и отправил его на номер парижской героини, который по удивительному совпадению оказался вбит в телефон сына. Теперь остается только надеяться на то, что Леди Баг поверит этому сообщению и придет. Ну, по крайней мере, она всегда приходила, откликаясь на любой зов о помощи. Тем более она должна прийти сейчас — Габриэль Агрест еще не понял, что именно связывает его сына и Леди Баг, но уже уловил, что эта связь может сыграть ему на руку.       Теперь нужно только ждать.       Натали он выслал из Парижа по делам, Адриана взяла на себя Лила. Когда Леди Баг и Кот Нуар придут сюда, осуществлению его плана ничто не помешает.

***

      Леди Баг точно помнила, что Нуар приказал ей ждать его в отеле. Но теперь, глядя на высвечивающиеся на маленьком экране буквы, она с каждой секундой теряла свою уверенность в том, что ей не нужно покидать безопасную мансарду.       Эти буквы — маленькие и пляшущие перед глазами — кричали ей о том, что случилась беда. Леди Баг сжимала в руках свой коммуникатор и тщетно пыталась собраться с мыслями, которые ускользали от нее, издеваясь и словно играя с ней. Адриан ей написал. Написал из дома. Сказал, что попал в беду и не может помочь себе сам. Сказал что-то еще…       Леди Баг перечитала сообщение еще раз и встала с пола, на котором сидела до этой минуты, прижавшись спиной к перилам и подтянув колени к груди. В полной растерянности она посмотрела на дверь, решая, разбудить остальных, чтобы сообщить им о том, куда уходит, или нет, но в итоге лишь подняла с пола валявшийся там карандаш, подошла к одному из столиков и, написав на салфетке записку, воткнула ее в графин. Адриан попал в беду. Этого достаточно, чтобы она действовала без промедлений.       Воображение уже рисовало в голове самые страшные картины. Леди Баг с ужасом представляла, что могло произойти такого, чтобы Адриан решился отправить ей сообщение, и с каждой мыслью ей становилось все больше не по себе. Совсем скоро она убедила себя в том, что с напарником действительно могло произойти все, что угодно — начиная с того, что он детрансформировался из-за раны и поэтому не может вернуться назад и заканчивая тем, что его нашла Кагами и…       …о том, что она могла с ним сделать, не хотелось даже думать. Но, однако, эта мысль казалась ей наиболее правдоподобной, учитывая тот факт, что Адриан просил ее прийти к нему домой.       Ему стало хуже, глухо билось в голове у девушки, пока она распутывала свое йо-йо и перелезала через перила, чтобы оттуда спрыгнуть на леске вниз. Не стоило отпускать его одного…       До особняка Агрестов она добралась меньше, чем за две минуты. Спрыгнув на подоконник комнаты Адриана, Леди Баг позволила себе передышку в несколько секунд, чтобы выровнять дыхание, и только после этого тихонько постучала по стеклу. Ответа не последовало. Пройдя по карнизу вдоль панорамного окна, она нашла открытый сектор и, отворив его пошире, шагнула внутрь.       Комната была пуста. Чувствуя, как сильно колотится сердце, Леди Баг спрыгнула на пол, и эхо гулко подхватило этот звук. Невольно подивившись такой хорошей акустике, девушка сделала осторожный шаг к застеленной и совершенно точно не тронутой никем кровати, осмотрелась по сторонам и только после этого окончательно убедилась в том, что Адриана здесь нет.       — Я ждал тебя, Леди Баг.       Голос, прозвучавший как будто из ниоткуда, заставил девушку буквально подскочить на месте от неожиданности. Схватив свое оружие, она круто повернулась на пятках в ту сторону, откуда донесся звук, и, готовая обороняться, выставила вперед локоть, но тревога оказалась напрасной — на пороге комнаты стоял Габриэль Агрест. Он молча и очень пристально смотрел на нее, и его очки странно отсвечивали в пасмурном свете.       С нервами пора что-то делать, судорожно выдыхая через нос, подумала Леди Баг. Негнущимися от напряжения пальцами она с трудом прикрепила йо-йо к поясу и, выпрямившись, посмотрела прямо на Агреста-старшего.       — Я искала Адриана, — хрипло пояснила она и, откашлявшись, попыталась объяснить, зачем она сюда пришла: — Мне нужно… М-м-м… В общем, мне очень нужно его увидеть. Вы не знаете, где он?       Агрест посмотрел на нее строго и долго не отвечал. Под его ледяным взглядом Леди Баг чувствовала себя неуютно. Ей казалось, что отец Адриана видит ее насквозь и что он уж точно догадался об истинной причине ее визита.       — Мне нужно с тобой поговорить, — наконец отмерев, изрек он и, сложив руки за спиной, вышел из комнаты.       Леди Баг осталась стоять, словно окаменев. Тревога накатила внезапно, и еще большая паника захватила ее с головой. Кусая губы, она смотрела в опустевший дверной пролет и пыталась убедить себя в том, что за Агрестом-старшим пойти просто необходимо — хотя бы потому, что ему нужно с ней о чем-то поговорить. Убеждение срабатывало плохо.       Леди Баг сделала неуверенный шаг к двери и остановилась снова, окидывая комнату новым взглядом. Одно из окон было открыто, значит, Адриан был здесь. Но куда же он подевался теперь? И что ему угрожало?       И о чем с ней хочет поговорить его отец?       Тряхнув головой, Леди Баг вышла в коридор и отыскала взглядом Агреста-старшего. Тот стоял на краю лестницы, терпеливо поджидая ее. Увидев, что героиня готова следовать за ним, он повернулся к ней спиной и, все так же не проронив ни слова, пошел прямо по коридору.       Леди Баг шла за ним по пятам, и с каждым шагом ее трясло все сильнее. В том, что с Адрианом действительно случилось что-то ужасное, она уже не сомневалась. Иначе бы Габриэль Агрест не прервал свое затворничество и не выглядел бы таким напряженным, иначе бы он…       Он же еще должен быть в туре, вспомнила вдруг Леди Баг, и эта мысль гулко отозвалась в голове. Но она не помнила точно, когда именно Габриэль Агрест должен был вернуться в Париж, не была уверена в том, что его командировка завершалась завтра, она вообще потеряла счет дням в своем бешеном ритме жизни, поэтому совсем скоро забыла об этой маленькой загвоздке.       Агрест остановился у двери своего кабинета.       — Входи.       Леди Баг послушно вошла в кабинет, робея при одном взгляде на этого холодного человека. Агрест-старший прикрыл за собой дверь и, подойдя к портрету, остановился напротив него в задумчивости. Леди Баг почувствовала, как по спине забегали мурашки — она ни за что не осталась бы с этим человеком наедине, не будь он отцом Адриана, которому она доверяла безоговорочно.       Нерешительно переступив с ноги на ногу, Леди Баг упрямо тряхнула головой и решила напомнить Агресту-старшему о своем присутствии:       — Вы о чем-то хотели со мной поговорить.       Все так же не поворачиваясь к ней лицом, он протянул руки к портрету и нажал на какие-то потайные рычаги.       — Не здесь, — коротко ответил он и впервые за долгое время обернулся на свою спутницу.       Леди Баг наверняка заметила бы, как сильно исказились черты его лица, если бы одновременно с этим возле нее не ушел вниз пол — в буквальном смысле этого слова!.. Напрягшись до предела, Леди Баг наблюдала за тем, как на ее глазах рушится монументальный особняк. Не разделяя ее удивления, Габриэль Агрест шагнул прямо на втопившийся в пол круг и знаком показал героине следовать за ним. Отчетливо осознавая, что делать этого не стоит, Леди Баг встала на подвижный диск вслед за ним.       Здесь что-то не так.       — Можно один вопрос? — по своему обыкновению бесстрастно поинтересовался Агрест-старший, когда капсула-лифт, в котором они совершенно неожиданно оказались, плавно поехала вниз.       Не в силах отвести пораженно-зачарованного взгляда от открывшегося перед ней вида странного подземного сада, Леди Баг смогла лишь кивнуть головой.       Агрест нахмурился, отчего между его бровей залегла глубокая вертикальная морщина.       — Какие отношения связывают тебя и Адриана?       Адриан, тупо повторила про себя Леди Баг, и родное имя вывело ее из состояния апатичного изумления. Я пришла сюда за Адрианом.       Ей стало очень душно в этой скользящей вниз капсуле. Бессильно она уперлась ладонями в стекло и в изнеможении прикрыла глаза. Когда она открыла их снова, стекло напротив ее лица было слегка запотевшим от ее дыхания.       Она не понимала, почему Агрест-старший тянет время. Она не понимала, куда он ее ведет и зачем.       Она чувствовала только одно — во всем этом что-то неладно.       — Мы… Немного общались, — ответила Леди Баг, стараясь, чтобы ее голос звучал хотя бы немного убедительно. — Это имеет какое-то значение?       — Совершенно никакое, — полностью безэмоционально ответил Агрест.       Капсула остановилась. Двери открылись, и молчаливый спутник Леди Баг быстро пошел по ведущей к освещенному участку сада дорожке.       Она шла за ним молча, чувствуя каждой клеточкой своего тела какой-то подвох. Ей уже казалось даже, что ее ведет за собой не Агрест вовсе — она ни разу не общалась с ним так близко и поэтому не могла знать этого человека достаточно хорошо, но ей все-таки казалось, что именно сейчас он ведет себя совсем не так. Против своего обыкновения. Неправильно.       Постепенно дорожка светлела, и тени, блуждавшие вокруг нее смутными силуэтами, становились все отчетливее. Что-то белое промелькнуло мимо лица Леди Баг, почти коснувшись ее щеки. Подняв взгляд от дорожки, куда она смотрела, чтобы не споткнуться, девушка буквально остолбенела от неожиданности — вокруг нее ореолом кружили акумы.       Белые, совершенно чистые и безвредные, но все-таки акумы.       Это просто совпадение, передернув плечом, успокоила себя Леди Баг. Обычные бабочки. Непонятно, правда, что они делают в доме Адриана, но допустим.       Габриэль дошел до конца дорожки и остановился. Леди Баг стояла сзади и видела лишь его силуэт, подсвечиваемый сиянием, исходящим от какого-то предмета перед ним. Где-то справа чернела вода.       — Это мама Адриана. Все думают, что она пропала.       Интонации, с которыми Габриэль Агрест сказал эти слова, заставили Леди Баг вжать голову в плечи. Глядя в спину мужчине, она вдруг почувствовала себя виноватой за то, что мама Адриана пропала — столько было горечи и сожаления в его голосе. Было непонятно лишь одно — почему он вдруг заговорил про свою жену и почему выразился так, словно она где-то рядом.       Словно прочитав ее мысли, Агрест повернулся к ней полубоком, и света стало больше. Щурясь с непривычки после полумрака, Леди Баг подошла немного ближе. Всего через секунду она поняла, что перед ней стоит гроб, а в гробу лежит женщина. И лицо этой женщины ей отчего-то знакомо…       — Ты ведь знаешь о силе ваших с Котом Нуаром талисманов? — тихо и сухо спросил Агрест.       Напряженно вспоминая, откуда она могла знать эту женщину, Леди Баг тряхнула головой:       — Нет.       — Врешь, — бесстрастно возразил Агрест, и Леди Баг почти осязаемо почувствовала исходящий от него холод. — Ты не можешь не знать.       Что-то колыхнулось в воспоминаниях. Леди Баг сделала еще один шаг к стеклянному гробу и пристальнее вгляделась в лицо женщины. Ее лицо было спокойным и безмятежным. Переведя взгляд на Агреста, Леди Баг заметила особенно отчетливо, как сильно он напряжен.       Агрест смотрел на нее в упор, и стекла его очков отсвечивали странным голубоватым светом.       — Если объединить два талисмана, можно исполнить одно желание. Любое желание.       Леди Баг замерла, невольно затаив дыхание и следя за каждым изменением на лице мужчины.       — Цена за желание высока, — добавил Агрест, не сводя с героини испытующего взгляда. — Душа за душу. Жизнь за жизнь. Но мне это безразлично. Я долго ждал этого дня. Понимаешь?       Леди Баг понимала.       Вернее, начинала понимать.       — Ты отдашь мне талисманы сама, — закончил Агрест на ледяной ноте. — И навсегда забудешь обо всех ударах, которые пережила в Париже. Этот город не для тебя, верно?       Леди Баг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила, где видела ту женщину — на фотографии в комнате Адриана. Эмили Агрест почти не изменилась и не постарела, только кожа ее стала мертвенно-бледной, а зеленые глаза были закрыты.       Все стало понятно.       Напротив нее стоит Бражник. Бражник не знает, что под маской Кота Нуара скрывается его сын, но зато он знает, кто находится под маской Леди Баг. И Леди Баг никуда не уйдет отсюда до тех пор, пока он не получит ее талисман. А он его получит — героиня чувствовала, что слова «пойти на все ради своей цели» для него не просто слова.       Леди Баг показалось, что она снова слышит звук возводимого курка.

***

      Лила убегала, то скрываясь из вида, то вновь появляясь где-то внизу.       Нуар нагонял ее, бесшумно перепрыгивая с крыши на крышу и высматривая ее одинокую фигурку среди петляющих парижских улиц.       Такое уже было раньше.       В тот день, когда она стреляла в его Леди, в тот день, когда он преследовал ее, отдавшись инстинктам. В тот день, когда он почти узнал, кто скрывается под капюшоном и когда правда снова ускользнула от него, чтобы открыться потом — в самый неподходящий из всех неподходящих моментов.       Лила резко свернула вбок, и Нуар потерял ее из поля зрения. Затормозив с такой силой, что носки его ботинок со скрипом заскользили по шиферу, он уперся руками в колени и, напрягая зрение, уставился вниз. Дышать было тяжело, от быстрого бега кололо в боку, и во рту до сих пор ощущался тошнотворный привкус крови.       Знакомый хвостик каштановых волос мелькнул далеко вдали, и Нуар вздрогнул всем телом. Глубоко вздохнув, он выдвинул свой шест и соскочил на нем вниз, чтобы смешаться среди домов и подобраться к Лиле как можно более незаметно.       Глупо.       Невыносимо глупо — не догадываться обо всем столько времени!       Он догнал ее на спуске в закрытое на ремонт метро. Лила стояла, оперевшись руками о каменный парапет, и с трудом восстанавливала дыхание. Судя по всему, она, так же, как и сам Нуар, бежала что есть духу, а потом решила, что запутала след и ее преследователь отстал, и вот тут-то и попалась в ловушку.       Он сшиб ее своим шестом навзничь, силой воли заставив себя не убить девушку прямо на месте. Сначала ее нужно было допросить. И узнать наконец всю правду.       — Ну?! — рыкнул он, нависнув над Лилой и для верности прижав ее скрещенные руки к земле ногой. — Я слушаю!..       Лила была распростерта под ним и не шевелилась. Голова запрокинута назад, руки и ноги обездвижены, лицо закрыто упавшими на него прядями. Рывком откинув волосы, чтобы видеть глаза девушки, Нуар в ярости стиснул зубы. Лила смеялась. Смеялась, лежа под ним без возможности сбежать или хотя бы защититься. Смеялась над ним.       — Ты работала на него с самого начала? — задал Нуар один из тех вопросов, на которые хотел получить ответ в первую очередь. — Какой у него план?       — Не понимаю, о чем ты, — все так же нагло скалясь, ответила Лила.       Нуару пришлось собрать все свое самообладание, чтобы не сорваться и не оставить на ее лице кровоподтек.       — Понимаешь, — прорычал он, наклоняясь ближе. — Ты же не просто так появилась в его доме.       — О, — только и смогла выдать Лила, глядя на противника не без удивления. — Котеночек догадался? И давно ты знаешь?       — Не имеет значения, — быстро ответил Нуар и, перехватив ее запястья, приблизился к лицу девушки вплотную. — Я. Повторяю. Еще. Один. Раз. Какой у него план? Какой план у Бражника?       Лила смотрела на него с минуту. Она все еще тяжело дышала — ее грудь то высоко поднималась, то опускалась снова. Зеленые глаза смотрели нагло и открыто, на дне темного зрачка затаилась самая искренняя ненависть.       Она сощурилась и заговорила, смакуя каждое свое слово:       — Как интересно! Надо же было такому случиться — в одной семье две противоборствующие стороны! Два врага, живущие под одной крышей и даже не подозревающие об этом. Вот уж действительно — конфликт поколений…       И — выдержав паузу в несколько секунд:       — А ведь я правда думала, что мне просто показалось, но нет. Когда я поняла, что ты действительно Кот Нуар, мне даже стало интересно, чем все это кончится.       — Когда ты поняла? — быстро спросил ее Нуар.       — Когда ты пришел домой криво заштопанным, — не моргнув глазом, съязвила Лила, за что получила-таки звонкую оплеуху. — О, а Котенок-то кусается! — оскалилась она, всем своим видом заявляя, что Нуар может хоть в лепешку разбиться, но ее не проймет ничем.       — Он знает? — поставив ударение на первом слове, спросил Нуар. Глядя прямо в зеленые плутовские глаза девушки, он почти молился, чтобы ее ответ был отрицательным.       Ему вдруг стало очень важно знать, что отец пытался убить не собственного сына, а незнакомого ему супергероя.       Лила, будто почувствовав его слабину, ядовито усмехнулась:       — Конечно, нет, — прошипела она. — Вы оба не отличаетесь большой сообразительностью. Хотя на твой счет я, пожалуй, ошибалась. Из всех Агрестов ты оказался самым умным.       И — помолчав несколько секунд:       — А теперь слезь с меня.       Нуар не сдвинулся с места. Лила ждала еще несколько секунд. Она смотрела на него так, словно готовилась вырваться и выцарапать ему глаза.       А потом ее лицо стало очень спокойным.       — Прости, Адриан, — сказала она, позволяя себе легкое подобие улыбки. — Ничего личного. Мне нужны были деньги — я пошла на сделку. Честно, я не хочу убивать твою ненаглядную Леди, но, видно, такова судьба…       Нуар услышал едва различимое шелестение крыльев и, с опозданием догадавшись о том, что сейчас случится, непроизвольно разжал пальцы. Этого было достаточно, чтобы Лила подтянула под себя ноги и ударила ими его в грудь, выбив из легких весь воздух. Нуар завалился на бок, и последнее, что он видел — это акуму, которая влетела в подставленный для нее Лилой брелок в виде ловца снов. В следующую секунду девушку окутали клубы черного дыма, а еще через мгновение Нуара коснулось черное перышко.       Странно, как в бреду, подумал Нуар, глядя на то, как стремительно исчезает уже-не-Лила вдали.       Куда она направляется, он знал наверняка. Но самому ему теперь было жутко от одной только мысли, что придется снова вернуться в этот дом.       И как перебороть влияние акумы, Нуар не знал.

***

      — Вставай.       Вайперион с трудом разлепил глаза. Первое, что он увидел — хмурое и донельзя озадаченное лицо Квин Би. Девушка стояла рядом с его кроватью и держала в руках смятую салфетку; брови сурово сведены к переносице, губа закушена, под глазами огромные мешки.       — Что случилось? — мгновенно напрягшись, сел Вайперион.       — Пока не знаю, — нервно ответила Квин Би, протягивая ему салфетку. — Но чувствую, вот это пахнет чем-то нехорошим.       Испытывая странное чувство, похожее на дежавю, Вайперион взял салфетку и с трудом разобрал корявые, явно наспех накорябанные на ней слова: «Если не вернусь к вечеру, идите к Мастеру Фу».       — К Мастеру Фу нужно идти сейчас, — решил Вайперион, поднимаясь на ноги и глядя на Квин Би с непоколебимой решимостью. Сон как рукой сняло, едва он дочитал последнее слово — Леди Баг совершила глупость, когда ушла одна неизвестно куда, а сейчас им как никогда следует соблюдать осторожность.       В ответ на его слова Квин Би покачала головой:       — Мы не пойдем к Мастеру Фу.       — Почему? — не понял ее Вайперион.       — Потому что мы пойдем за Леди Баг, — очень медленно, по слогам пояснила девушка и, тряхнув волосами, добавила: — И нужно идти сейчас, прямо сейчас!       — Идти куда? — начиная вскипать, тупо переспросил Вайперион, и Квин Би демонстративно закатила глаза, словно хотела сказать этим: с-каким-же-кретином-я-связалась…       — Адрес. Агреста, — прошипела она, брезгливо указывая пальцем на салфетку. — Она пошла прямиком к Агресту. Она пошла к Бражнику.       И — издевательским тоном:       — Записки нельзя комкать в кулаке, не дочитав! Это же очевидно, просто очевидно!..       Вайперион еще раз посмотрел на салфетку и только теперь увидел приписанный постскриптум адрес. Больше вопросов он не задавал. Он был не прав, когда решил, что Леди Баг совершила ошибку — она совершила очень большую ошибку.       Вайпериону и Квин Би потребовалось пять минут, чтобы растолкать спящих друг на друге Рену Руж и Карапаса, еще пять — на то, чтобы объяснить им, что случилось и почему так важно сорваться с места и, не дожидаясь Нуара, бежать в особняк Агрестов. Вайперион так и не понял толком, осознали ли герои в полной мере тот факт, что им только что сообщили настоящее имя Бражника. Все его мысли были заняты одним: нужно было обо всем этом рассказать самой Леди Баг сразу после ночного кошмара.       Квин Би очень жалела о том, что они не предупредили Леди Баг раньше. Если бы они сказали ей, что под маской Бражника скрывается Габриэль Агрест, она бы не поступила так опрометчиво и, возможно, все вообще сложилось бы иначе. Да и если поразмыслить, думала девушка, в словах Вайпериона есть резон: игнорировать такое сходство Адриана с Котом Нуаром было теперь очень трудно, да и после ряда открытий, случившихся за такое короткое время и в таком количестве, мысли роились в голове самые разные. Да, Квин Би все еще была разочарована тем фактом, что Леди Баг — это глупышка Дюпен-Чэн, да, она все еще злилась из-за того, что Адриан, возможно, в нее влюблен, но что-то все-таки изменилось. Прежний мир, в котором жила Квин Би, рухнул. На многие вещи она теперь смотрит иначе. И не только на вещи.       Перелетая на своей прочной нити с крыши на крышу и неумолимо приближаясь к опасному дому, Квин Би на ходу скосила глаза в сторону Вайпериона, якобы для того, чтобы проверить, не отстает ли он, но на самом деле для того, чтобы убедиться, что он рядом. Почему-то в последнее время ей стало нравиться ощущать его присутствие.       Серые тучи снова затянули парижское небо, но только на этот раз еще накрапывал дождь. Было мокро и очень мерзко. Приходилось аккуратнее приземляться на скользкий шифер, чтобы не сорваться вниз, и это значительно тормозило. Квин Би злилась, метая юлу, промахивалась и злилась еще больше. Когда они наконец достигли стен мрачного особняка, ее нервы были совсем на пределе.       — Мы с Квин Би пойдем внутрь, а вы останьтесь здесь, — быстро распорядился Вайперион, глядя на Рену Руж и Карапаса. — Если заметите что-то странное, свяжитесь с нами по коммуникатору.       — Вы не пойдете туда одни! — попробовала возразить Рена Руж, но, наткнувшись на взгляд Вайпериона, сразу стушевалась. — Будьте осторожны, хорошо?       Вайперион скользнул взглядом по серой громадине особняка и судорожно вздохнул. Он вдруг подумал о том, что сегодня Нуару придется выбрать между отцом и любимой девушкой и искренне пожалел его — выпади подобное ему, он бы всю оставшуюся жизнь мучился угрызениями совести, независимо от того, какой выбор он бы сделал. Да, Бражник злодей. Да, он сотворил много ужасных вещей. Но злодеями не становятся просто так…       Не опасаясь больше ничего, Вайперион разбил своей арфой одно из стекол и, сбив с края рамы острые зубья осколков, влез на подоконник. Развернувшись, подал руку Квин Би. Ее пальцы дрожали.       — Не бойся, — шепнул он ей на ухо, когда она взобралась на подоконник вслед за ним и, чтобы не упасть, обхватила его за плечи.       — Еще чего, — надменно фыркнула она, по своему обыкновению тряхнув головой. — Боюсь — я?! Это же глупо, просто глупо!..       Но Вайперион знал, что ей страшно.       …Леди Баг уже устала бояться, поэтому в ответ на угрозу со стороны Бражника она просто сняла с пояса йо-йо и приготовилась ждать атаки с его стороны. Габриэль Агрест все так же стоял напротив нее — без трансформации, без оружия, обычный человек. И все же этот человек, насколько помнила Леди Баг, дважды пытался убить ее и почти смертельно ранил собственного сына, пусть и не зная об этой маленькой детали.       — Нууру, — очень глухо позвал Агрест, и откуда-то из-за его спины вылетел маленький квами. Покорный, робкий и напуганный, он виновато посмотрел на Леди Баг, прежде чем полумрак осветила фиолетовая вспышка. Секундой позже перед героиней стоял тот, кого она ненавидела всей душой. Тот, кого она поклялась убить, но которому теперь не смогла бы нанести вред, даже если бы у нее была такая возможность.       Бражник улыбнулся — впервые за все время. Леди Баг вздрогнула. Впервые она видела его так осязаемо.       — Она скоро будет здесь, — тихо сказал он, глядя на Леди Баг почти ликующе.       Девушка крепче сжала йо-йо. Ладони вспотели — она чувствовала это даже сквозь перчатки.       Почему Бражник не нападает?..       И где же Адриан?..       …Нуар бежал, что есть духу.       Он скользил по мокрым крышам, с трудом успевал тормозить на поворотах, а один раз даже почти сорвался вниз с девятого этажа. Дыхание сбилось к чертям, в груди больно кололо, но он все бежал и не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, что Лила специально заманила его так далеко от дома, чтобы он не мог вернуться назад вовремя.       Чем меньше оставалось расстояние до собственного дома, тем невыносимее для него была мысль о том, что совсем скоро ему придется снова переступить этот порог. Желание развернуться на сто восемьдесят градусов и бежать прочь в противоположном направлении было неимоверным, но Нуару не позволяло это сделать одно воспоминание о том, что Леди Баг в беде. В некоторые секунды ему вообще казалось, что, если бы не этот не дающий покоя факт, его сознание давно бы уже рухнуло в пропасть. Поэтому он прятал свой ужас в самые потаенные глубинки души и бежал, бежал дальше, надеясь, что отрезвляюще-холодный ветер успокоит растревоженную душу.       Проклятье!       Он снова затормозил слишком резко и по инерции перелетел через высокую трубу. Рухнув всей тяжестью своего тела на мокрый шифер и кувырком перелетев через голову, Нуар вскочил на ноги и, тяжело дыша, обернулся назад. Дом, который за считанные дни стал для него чужим, уже был виден вдали.       Нуар набрал в грудь побольше воздуха и, не обращая внимание на боль в спине и на талисман, который почему-то снова стал разряжаться, снова перешел на бег.

***

      Серые стены огромного кабинета словно давили на них своей тяжестью.       Вайперион и Квин Би долго шли по длинным коридорам, и девушка от волнения никак не могла сориентироваться в этих бесконечных поворотах особняка. Когда они наконец нашли нужную дверь, оба были доведены до состояния нервной паники.       — Подожди, — Вайперион перехватил ладонь девушки, когда Квин Би взялась за дверную ручку, чтобы открыть дверь. — Мне нужно кое-что сказать.       — Тебе не кажется, что сейчас не самый подходящий момент для разговоров? — хмуро парировала Квин Би, но Вайперион упрямо покачал головой:       — Дай мне минуту.       Она судорожно вздохнула и отвела взгляд, но руку не высвободила. Вайперион облизал пересохшие губы. Это почему-то стало очень важно — сказать то, что он собирался сказать.       — Хлоя, — начал он, впервые назвав девушку по ее настоящему имени. — Когда мы пойдем туда, обещай мне, что не будешь думать о том, что было раньше и что будет потом. Бражник может попытаться на тебя повлиять, сбить с толку. Кто угодно может найти твою болевую точку. Но ты не должна им позволять. Поняла?       Квин Би кивнула.       — Если все закончится, и мы останемся живы, я разрешу тебе угостить меня мороженым, — сказала она в своей обычной манере, и Вайперион невольно улыбнулся.       Квин Би открыла дверь и, сделав глубокий вдох, словно решаясь на отчаянный рывок, вошла внутрь. Она тут же замерла, и Вайпериону пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться в нее сзади. Секундой позже ему стала понятна причина изумления своей напарницы.       Возле портрета напротив открытого люка в тайный ход стояла девушка. В том, что она была акуманизирована, сомневаться не приходилось — она была одета в черный костюм, и с ее плеч спадал до пола плащ из странной струящейся материи, испещренный звездами, которые — Вайперион готов был в этом поклясться! — мерцали, как самые настоящие созвездия. Однако в руке девушка держала пистолет, и пистолет, в отличие от всего остального, был самым что ни на есть настоящим.       Она развернулась к ним через плечо, и зеленые глаза сверкнули из-под черной маски.       — Ты? — прошипела она, глядя на Квин Би в упор.       От неожиданности девушка попятилась назад, зацепив плечом своего напарника.       — Ты ее знаешь? — быстро спросил Вайперион.       — Нет, но я уже видела ее однажды, — едва шевеля губами, ответила Квин Би. — Она…       Договорить девушка не успела. Незнакомка в черном вытянула вперед руку и дунула на раскрытую ладонь — перышко оказалось рядом с Квин Би раньше, чем та сумела понять, что происходит. В считанные секунды девушку окутал черный дым, и Вайперион отшатнулся в сторону, зная, что произойдет дальше. Дым рассеялся, и он увидел искаженное ужасом лицо Квин Би.       Ей было уже не помочь.       — Будь здесь! — крикнул он, пытаясь сконцентрироваться на незнакомке, которая взвела курок пистолета и спрыгнула в открытый тоннель.       Ему нужно следовать за ней.       — Не бросай меня! — в отчаянии закричала Квин Би, хватая его за руку.       — Я тебя не бросаю, — попытался успокоить ее Вайперион, уверенно и быстро отцепляя ее пальцы от своего запястья. — Я ненадолго! Я скоро приду!       Ложь.       Он не знает, вернется ли вообще.       Уже спускаясь в тайный ход, Вайперион на секунду замешкался. Он, конечно же, может потратить свою силу на Квин Би, но стоит ли это делать? При победе над Бражником чары его акумы спадут сами по себе, а его Второй Шанс — Вайперион чувствовал это — ему еще пригодится.       Подавив рвущийся из груди судорожный вздох, Вайперион шагнул в темноту.

***

      — Значит, талисманы нужны тебе для того, чтобы вернуть жену?       Тянуть время.       Только тянуть время.       Бражник не спускал с героини глаз, чего-то выжидая. Прошло уже немало времени, но он все не сдвинулся с места и не нападал. Не нападала и Леди Баг. Она просто стояла на месте, то сжимая, то разжимая кулаки, и лихорадочно пыталась придумать, что ей делать теперь. Как назло, в голову не приходила ни одна мысль. Ей помог бы только Супер-Шанс, но как его вызвать незаметно для Бражника, Леди Баг не знала, поэтому ей оставалось только ждать. Ждать, пока придет Нуар, ждать любой развязки.       — Да, — ответил Бражник, наклоняя голову вбок и упираясь на свою трость. — Эмили не должна была тогда умереть. Я хочу исправить эту ошибку.       Леди Баг мазнула языком по сухим губам.       — Но ты же сам сказал, что ценой твоего желания станет жизнь другого человека, — попыталась вразумить его она, веря в то, что еще не поздно решить все, не прибегая к крайним мерам.       По лицу Бражника скользнуло некое подобие улыбки.       — Тебе все равно… — поняла Леди Баг, сжав кулаки так сильно, что ногти больно впились в ладони даже сквозь перчатки.       Как ни странно, это придало ей сил. Героиня гордо вскинула голову вверх и, упрямо глядя на врага, предприняла последнюю попытку докричаться до его сознания:       — Но что, если за твое желание придется расплачиваться Адриану?       Она видела, как Бражник растерялся — его лицо исказилось, но всего на секунду. В следующий момент он уже вернул себе самообладание, но Леди Баг заметила, что теперь его пальцы сжимают трость слишком сильно.       — Врешь, — прошипел он, делая шаг навстречу девушке, отчего та невольно отшатнулась. — Ты говоришь это специально — для того, чтобы я отказался от своей цели! Нет, я ждал слишком долго…       Теряясь под его горящим взглядом, Леди Баг невольно обернулась назад, словно ожидая поддержки, и ее взгляд выхватил из темноты до боли знакомый силуэт. Вайперион был рядом. Он увидел ее и подал ей знак, приложив палец к губам и призвав к молчанию. В эту же секунду Леди Баг почувствовала, как стало спокойно на душе. Конечно, она не одна.       Она быстро отвела взгляд. Испугавшись, что Бражник может заметить укрытие Вайпериона, Леди Баг медленно пошла вокруг освещенного участка сада, чтобы переключить внимание врага на себя, отвернуть его от героя, отвлечь.       — Ты не понимаешь, — сказала она, уверенно отвечая на взгляд врага. — Не знаешь, насколько опасно то, что ты задумал. Талисманы обладают огромной силой, и они…       Бражник с силой опустил трость в пол, и от этого гулкого звука, который эхом разнесся по всему огромному помещению, Леди Баг вздрогнула всем телом. Контролируя себя изо всех сил, чтобы не посмотреть в ту сторону, где прятался Вайперион, она совсем случайно скосила туда глаза, и ее сердце тут же радостно затрепетало — она увидела Нуара.       …Вайперион пристально и напряженно следил за каждым движением Бражника, опасаясь обнаружить свое присутствие. Он трезво оценивал ситуацию и ясно понимал только одно: сила его талисмана слишком ценна, чтобы он мог рисковать собой. Ему не следует вмешиваться сейчас. А потом… Потом будет видно.       Незнакомку он потерял из вида уже давно и теперь даже предположить не мог, где ее искать. Тревога росла с каждой секундой. Ожидание, сначала томительное, наконец стало совсем невыносимым. От напряжения сводило мышцы, дыхание замедлилось, и Вайперион слышал, как гулко стучит его сердце, а в следующую секунду…       Далеко вдали Бражник медленно поднял трость, словно решая, что с ней делать, а потом опустил ее обратно, гулко стукнув ее концом о каменный пол. Вайперион видел, как Леди Баг вздрогнула. Замирая, словно в оцепенении, и слушая затихающие под высоким потолком отголоски эха, он зачем-то досчитал до девяти…       …выстрел, разорвавший тишину, прогремел совсем рядом, и этот звук, отскочив от стен рикошетом, оборвался так же внезапно, как и возник — и лишь в нескольких метрах от себя Вайперион различил смутное движение. Забыв об осторожности, он встал во весь рост и, до боли напрягая глаза, увидел ту самую незнакомку. Она стояла недалеко от него, держа дымящийся пистолет в вытянутой руке.       Кто-то спрыгнул на землю рядом с ним — Нуара Вайперион узнал не сразу. Задыхающийся, с бледным лицом, которое в темноте казалось почти прозрачным, Кот прошел мимо него, не заметив, а потом замер, невидяще глядя перед собой. Проследив за его взглядом, Вайперион наконец увидел Леди Баг — лежащую без движения в неестественной позе — и Бражника, который стоял над ней, словно наслаждаясь мгновениями вожделенной победы.       Сейчас!..       Забыв о том, что нужно дышать, Вайперион поднял трясущуюся руку с браслетом на уровень глаз и провел пальцем по талисману, активируя его:       — Второй Шанс!       Далеко вдали Бражник медленно поднял трость, словно решая, что с ней делать, а потом опустил ее обратно, гулко стукнув ее концом о каменный пол. Вайперион видел, как Леди Баг вздрогнула…       …у него есть девять секунд.       Не теряя времени, Вайперион метнулся в ту сторону, где предположительно могла находиться та девушка. Почти наугад он прыгнул в темноту, отталкивая ее в сторону, сбивая с мишени. Громыхнул выстрел. Почти бессознательно Вайперион обернулся назад — Леди Баг стояла на прежнем месте, напуганная, но живая. По странной иронии судьбы пуля, предназначавшаяся ей, попала в Бражника.       Перевести дух Вайперион не успел, получив мощнейший хук слева и только чудом устояв на ногах. Сквозь боль и сбитое напрочь дыхание он увидел белевший в темноте брелок, который девушка сжимала в ладони слишком крепко, и его словно громом поразило — от всех вещей незнакомки отличался лишь он один.       Акума наверняка внутри.       Краем глаза Вайперион увидел вбежавшего в сад Нуара. Значит, девять секунд уже прошли. Значит, беда миновала. Пока.       Он не должен этого допустить.       Рывком миновав разделявшее его и девушку расстояние, Вайперион вырвал зараженный предмет и ударил по нему ногой. Ловец снов треснул. Черная бабочка взлетела вверх.       — Леди Баг!       Леди Баг не успела понять, что именно произошло, но, увидев акуму, отдалась подсознанию и, перешагнув через лежавшего на земле ничком Бражника, в две секунды взбежала по пологому склону вверх — ближе к зараженному мотыльку. Ей потребовалось меньше секунды, чтобы поймать и обезвредить его. И еще одна — чтобы увидеть прямо перед собой девушку с горящим взглядом зеленых глаз и понять, что она целится в нее в упор.       Выстрел прогремел почти сразу же, и Леди Баг успела только зажмуриться, готовясь принять удар, но боли почему-то не было. Сквозь наступившую тишину стали слышны чьи-то шаги — кто-то незнакомый, чужой приближался к освещенному центру огромного сада. Чувствуя, как сердце бьется где-то в горле, Леди Баг решилась открыть глаза, но тут же ей захотелось зажмуриться снова — со всей ужасающей ясностью она увидела прямо перед собой Кагами Цуруги. Их взгляды пересеклись. Кагами смотрела на героиню без малейшего оттенка неприязни или вражды.       Между ней и Леди Баг лежало мертвое тело той девушки, стараниями которой Леди Баг и Кот Нуар могли умереть трижды. Глядя на застывшие и уже подернутые мутной пеленой зеленые глаза, Леди Баг содрогнулась. Этот взгляд — взгляд смерти — она запомнит на всю жизнь.       — Надеюсь, я не опоздала, — нарушив тишину, невозмутимо сказала Кагами, глядя прямо на Леди Баг.       И — переведя взгляд туда, где, склонив голову, стоял безучастный Нуар:       — Прости, Адриан, что не ответила на твое сообщение сразу. Я только сегодня вернулась в Париж.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.