Малышка Кагуя

Петляющие одинокие дорожки на неровном бугристом снегу — вот чем встретило утро куноичи Скрытого Листа. Второй год подряд выпадал снег, а это не могло не радовать детей, которые моментально принялись играть в снежки и лепить снеговиков. Взрослым, наоборот, погода казалась стихийным бедствием, они укутывались в свои просторные плащи, завязывали шарфы и пытались быстро перебежать из дома в какое-то тёплое здание.  — Нечестно, ты ведь никогда не болеешь, — мило надулся Саске, обиженно отворачиваясь от Кагуи. — Почему я так не могу? Действительно, иммунитет у богини был дьявольский — за всё это время она совсем ни разу не закашлялась. Саске, однако, болел крайне часто, и, за неимением хороших медиков, ему приходилось лечиться самому семейными рецептами.  Куноичи бегло улыбнулась, ведь, действительно, ситуация получалась ироничная — она шла просто в куртке, сандалиях и штанах, а Учиха — укутавшись в тёплый пуховик, будто его одевала мама. Снег тихо скрипел под ботинками, не нарушая тишину. Это была вторая зима в Конохе для Кагуи, она выдалась спокойной, без великих метелей. Пустое небо закрыли голые ветви деревьев именно тогда, когда Кагуя подняла голову, чтобы насладиться открывающимся видом. — Интересно, что вынудило Пятую позвать нас к себе так рано? — ворчал по дороге Саске, одновременно дыша на руки, чтобы их согреть. — Я, может, ещё сплю... — Что за шиноби спит до двенадцати? А тренировки? — насмешливо спросила Кагуя с превосходством смотря на спутника. Вот так переговариваясь, они и подходили к резиденции Хокаге, время от времени проваливаясь в сугробы. Вообще, Пятая действительно куда-то спешила — об этом говорило то, что просьбу пройти к ней передали два джоунина из АНБУ, даже не постучавшиеся утром в дверь, а просто вошедшие внутрь. Они остановились прямо у двери в здание, которая была полностью усыпана снегом. Через одну отчаянную, но всё же удавшуюся попытку сжечь сугроб маленьким Огненным Шаром Саске, члены команды №7 вошли в злосчастную резиденцию. Открывал дверь Саске на правах старшего (он сам так решил), а стучалась Кагуя. Они уже привыкли к такой последовательности, поэтому, даже не сговариваясь, сделали всё, как следует. Цунаде подняла невероятно уставшие глаза на вошедших. Два подростка без смущения смотрели прямо на неё с величайшим интересом.  — Для команды №7 есть особенное задание, — она нахмурилась и немного поморщилась. — Как вы знаете, скоро Новый Год. Шиноби стараются в это время не брать миссии, поэтому Коноха остаётся без надежной защиты. Ваше задание — присматривать за деревней всё время до Нового Года. Думаю, это будет возможно с вашими додзюцу. Кагуя нахмурилась, в который раз её лоб усеялся мелкими морщинками. Логично, Бьякуган и Шаринган идеально подходили на эту роль. Но, кажется, что-то явно не сходилось в её словах — неужели генинам действительно дают такие миссии?.. — На самом деле, — доверительно сообщила Хокаге, — большинство джоунинов сейчас на заданиях, чтобы закончить всё до следующего года. Сейчас нам очень сильно помогают Хьюги с их Бьякуганом. Кстати, ты, судя по записям Третьего, сильнейшая из генинов, даже входишь в список сотни лучших шиноби деревни уровня чунина, естественно, по его мнению, значит, я могу дать тебе серьёзное задание. — Тогда мы возьмём с собой Неджи, — решила Кагуя и уже собралась было уходить, оставляя на Саске просмотр нужных документов, но её остановила насмешка Цунаде. — Нет, я разве не сказала, что на задание идёт вся команда №7? Воцарилась тишина, в которой выдклялись только сандалии, когда Кагуя резко повернулась, смотря на насмешливое лицо правительницы. Учиха и Хьюга смотрели на Сенджу с огромным восторгом, будто им уже вернули Наруто, в их сердца теплела надежда, но Хокаге лишь грустно улыбалась, разбивая мечты детей. — Наруто, увы, в деревню не вернётся, но задание выполнять будет. И, — после секундной паузы решилась Цунаде, — забирайте с собой Неджи и его команду, коль уж хотите. Его Бьякуганы не помешают. Саске взял из рук Хокаге аккуратно запечатанный свиток, перевязаный алой лентой. Легко взломав печать дрожащими пальцами, он принялся вдумчиво читать длинные замысловатые иероглифы. Кагуя никогда не могла сосредоточиться на тексте, поэтому предпочитала не принимать задания собственноручно, но сейчас её терпение и, тем более, усидчивость улетучились, поэтому она переминались с ноги на ногу, уже не выдерживая недосказанности. — Так куда мы отправляемся? — Вы? — вновь удивилась Цунаде. — Я, вроде, никуда вас не отправляла. Судя по всему, вы не поняли. Наруто не хочет вас видеть, поэтому исполнять миссию будет за пределами деревни. В знак согласия маленький пурпурный жаб на одном из свитков громко квакнул, сверкая на незнакомцев своими огромными чёрными глазищами. Наверное, именно его Джирайя отправил Хокаге вместо посыльного... Подумать только, Наруто не хочет их видеть!  Когда Саске наконец просмотрел и зазубрил все нужные документы, оставшиеся два члена команды №7 сухо попрощались с Цунаде, а потом ушли, ещё долго шагая в молчании. Коноха особенно красивая зимой, когда нет ни шумной суеты, ни возни детей.  Снег был везде — от асфальта и крыши домов, до меха Саске и воротника Кагуи. Вот такая у него способность — проникать везде, даже если ты не хочешь этого. Зимой небо неяркое, нет ни чётких цветов, лишь серость и обыденность, но именно так декабрь приветствовал новоприбывших — спокойно и без пафосного веселья. Кагуя и Саске стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Вот уже тот поворот, где они всегда расставались, но, по каким-то не очень понятным причинам, никто не двигался, никому не хотелось уходить раньше. Возможно, они пытались даже что-то сказать, но выдавили из себя только прощание. Грустное. Учиха ещё долго смотрел вслед Кагуе, спокойно шагавшей по бледному снегу, пока она не скрылась, даже потом немного стоял, будто надеясь, что она вернётся. Но Хьюга не приходила, поэтому он одиноко поплелся к себе домой. Слишком неожиданно. Почему-то тревожные мысли так и не уходили из головы, Кагуя смотрела вдаль, где сверкали цветные вывески, но не видела их. Её мысли пленил один мелкий мальчуган с беззаботной улыбкой и светлыми, будто солнышко, волосами. Хотя миссия и означала, что Наруто жив, он почему-то не хочет ещё возвращаться в Коноху, и такие суждения совсем не подходили милому наивному пареньку. Кагуя долго не могла постучаться в дверь Узумаки, но всё же сделала это и немного вздрогнула, когда громкий голос ответил: "Входите". Вздохнув, куноичи вошла, тихо разулась и медленно пошагала вглубь квартиры. Чистота и покой царили здесь всё время, пока Наруто не было, и этому была одна ну очень маленькая причина. Неджи сидел у окна и медленно выводил чёрные иероглифы на белоснежном пергаменте, не делая ни одной ошибки. Возможно, это было чем-то вроде его хобби, ведь занимался чистописанием Хьюга очень часто, то ли от скуки, то ли ему этого действительно хотелось. — Я была у Пятой, — тоскливо фыркнула Кагуя. — Она решила дать нам задание, миссия по защите Конохе в предновогоднем фестивале. В ней будут участвовать наши команды. — Они выбрали нас только из-за Бьякуганов? — сразу раскусил он Хокаге. — Ладно, — выдохнув, решился Неджи, — да будет так. Кагуя легко легла на кровать и грустно провела пальцами по ней. Воспоминания на секунду затуманили ей мысли, но, вовремя очнувшись, она поднялась и, не бросив напоследок даже прощания, ушла к себе. Неджи жил в доме Узумаки почти сразу же после того, как Наруто ушёл из деревни, таким образом Кагуя не оставалась в полном одиночестве. Они вместе тренировались, кушали, иногда смеялись, но воспоминания о Наруто почему-то не покидали голову юной куноичи.  И вот, теперь она лежала и пялилась в белый потолок. Кажется, окно было не закрыто, потому что повеял лёгкий ветерок, нежно теребя длинные белые пряди. Глаза сами по себе закрылись, и она утонула в пучине своих кошмаров. Ей снился Девятихвостый, разрушающий Коноху, в чьих алых глазах откражался Шаринган, щёки Наруто, на каждой из которых будто углём нарисованные усы, но последнее видение напугало Кагую до такой степени, что она проснулась. Во сне Наруто сражался с Саске. Узумаки покрылся алой пеленой покрова Девятихвостого, а Учиха с ненавистью активировал печать Орочимару. Два друга сражались друг против друга именно в Долине Свершения, а потом небо резко заволоклось дымкой, и на землю выпал снег, мягко приземляясь на тёплые лужи крови. Без сомнения, этот сон что-то значит. Кагуя вновь не могла отвести зачарованного взгляда от потолка. Два пустых глаза так же пусто смотрели вперёд, в то будущее, что ждёт куноичи не так уж и скоро. Саске почему-то оказался рядом. Он сидел у её постели, наклонившись низко-низко. Его холодная рука лежала на лбу, а на лице появились морщины. — Ты заболела. Действительно, почему-то внутри всё медленно плавилось, мозги будто неспеша растекались по голове. И вдруг, совершенно неожиданно для себя, Кагуя шморгнула носом. — Что это? — на её лице появился необычайный испуг, она широко открыла глаза. — Мозги вытекают через нос... — Это сопли, — ехидно усмехнулся Саске, расплываясь в мстительной улыбке. Да, наконец-то не над ним смеются, а он над кем-то. — Ни разу не было? Кагуя кивнула, а потом на ватных ногах пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Посмотрев в зеркало, она отпрыгнула, испугавшись необычно красного лица. — Вот как болеют... Не теряя и минуты, куноичи собиралась пойти в больницу за хоть какой-то помощью, но её остановил обеспокоеный Саске. "Тебе нельзя на улицу, " — аргументировал он, а после этого постучался через стенку. Через несколько секунд в комнату вошёл высокий подросток с нахмуренными лицом, будто он занят был такими важными размышлениями, какие только богам известны. — Она заболела, подлечи её, если есть в арсенале медицинские техники, — Саске круто повернулся и вышел из комнаты, мстительно смеясь. Вот так они остались вдвоём в комнате. Неджи из-под негустых бровей посмотрел на "наставницу", и грустно усмехнулся. — У меня нет медицинских техник, нас всегда лечила клановая медик, — он задумался ещё пуще, поднося кулак ко рту. — Честно говоря, медики отказываются лечить от простуды, предпочитая переломы и сложные процедуры. Кагуя кивнула ещё раз, а потом, всё же укутавшись в зачем-то купленный ранее плащ, вышла из дома, а Неджи с недовольным видом пошагал за ней, хрустя свежим снегом. Во второй раз судьба вёла её в Резиденцию Хокаге. И вновь Цунаде устало смотрела на гостей. Необычно красная Кагуя и странно взволнованный Неджи — что же случилось?  — Мне нужен медик, — страдальческим протянула куноичи. — Если это не Вы, госпожа Пятая, то никто меня уже не спасёт... В глазах Хокаге заиграло веселье, интерес и азарт. Что же за странный недуг, о котором говорила генин? Неужели ещё есть болезни, готовые потрясти её своей необычностью? — Не преувеличивай, — закатил глаза Неджи. — Это твоя первая простуда, понимаю, но нечего разводить тут нытьё.  Цунаде опять закрыла глаза, приняв вид, будто спит. Однако, через пару секунд её лицо опять заискрилось интересом, но уже по другому поводу. — Значит, болеешь впервые? — затараторила Пятая. — Удивительный иммунитет. Нынче дети болеют чаще, чем выздоравливают. Даже я, не скрывая правды, болею. А ты...ни разу? Тем более, я замечала странную чакру у тебя и ещё несколько необычностей. Кагуя кивнула, а Цунаде встала и возбуждённо промотала несколько кругов вокруг своего стола, не зная, что именно предпринять. Идея пришла быстро. — Давай я тебя быстро вылечу, а ты мне сдашь некоторые образцы? — Нет, — моментально ответила Кагуя даже толком не задумавшись. — Я не хочу, чтобы без моего согласия медики могли пересадить хоть что-то моё другому человеку. — Эти образцы будут только у меня, я их никому не передам. Кагуя привыкла не доверять. Её молочно-белые глаза посмотрели вдаль, туда, за окно, где неспеша прогуливались шиноби после миссий, вольно летали птицы. Казалось бы, всё хорошо, но что-то не беспокоило её. Что же? Почему она не соглашается? — Слишком высокая цена. Куноичи повернулась к Хокаге спиной и совершенно спокойно, без единого дрогнувшего мускула, пошагала к дверям. Она даже не ждала, чтобы её остановили, лишь вслушивались в меланхоличное поскрипывает досок. Дёрнула ручку, уже повеял странный ветерок, как будто сквозняк, но вдруг её остановил возглас, прорезавший тишину: — Я могу исполнить твоё желание взамен на несколько услуг с твоей стороны. — Любое? — молниеносно спросила куноичи, обратно поворачиваясь к Хокаге и старшему брату. Кровь стучала в висках, вновь нависла пелена тишины.  — Не любое, — задумалась Цунаде, прикусив палец, но потом подняла карие глаза и необычно серьезно посмотрела на генина, которая пребывала в сомнениях. — Но некоторые смогу. — Вы вылечите меня и станете моей наставницей, взамен я дам вам свои образцы, — после сомнений решилась Кагуя. Хокаге просветлела и дотронулась теплой рукой к горящему лбу девочки. Зелёная чакра выделилась из руки Пятой, Кагуя почувствовала странные трансформации в собственном теле. А потом прошла жгущая боль, и сопли вроде перестали беспокоить. Наверное, в молочных глазах ясно читалось восхищение, ведь Хокаге засмеялась, прикрыв рот рукой.  — Всё необходимое будет готово через неделю, тогда я и получу секрет твоей силы, — подбадривающе улыбнулась Цунаде. —Тренировки тоже начнём позже, а сейчас — марш домой! Кагуя и не планировала оставаться долго в кабинете Хокаге, поэтому пулей вылетела из резиденции, а за ней, еле поспевая, бежал Неджи. Цунаде улыбалась, понимая, что у неё стало на одну ученицу больше. До задания оставался вечер, поэтому Кагуя решила провести его максимально информативно — завалилась на кровать и крепко уснула. Вот что уж умела она делать — так это спать в любых обстоятельствах, её не могли разбудить ни взрывы, ни будильник, лишь Неджи, лениво блокирующий каналы чакры. Почему-то только эти его прикосновения помогали куноичи не превратиться в Спящую Красавицу.  Неджи недовольно завис над ней и прицмокнул языком, явно неудовлетворительно оценивая степень её готовности. Кагуя еле-еле открыла глаза, громко зевнула и пошла умываться. В зеркале отображалось её бледное лицо, длинные запутанные слегка лиловые волосы и недовольная физиономия. Однако, не мешкая, богиня собралась на удивление быстро. Не забыв оторвать предпоследний листик из календаря, она ещё долго всматривались в число "31", а потом вздохнула и выбежала из дома. Вчерашняя тишина растворилась в шуме предстоящего праздника. Наскоро готовились маленькие палатки для продавцов, ледовая арена, конкурсы — и постепенно на главной улице Конохе простилались два ряда магазинчиков. Малышня с самого утра тут бегала, а взрослые начали собираться ближе к вечеру. Саске не спешил появляться на задание, пришёл почти в час дня, а Ли с Тен Тен примчались даже раньше Кагуи с Неджи. Вот такой дружной компанией они гуляли, ели, веселились, но, так как охрана легла на плечи Неджи с Кагуей, Бьякуганы всегда были активированы. Впрочем, никакой угрозы пока не было. Переодически ребята уставали от бесцельного блуждания между палаток, они находили свободную лавочку и просто наслаждались музыкой, купленной едой и незабываемой атмосферой праздника. Вокруг блестели ели, щедро украшенные игрушками, оставляя чудные рефлексы на белом снегу, запахи леса, еды, праздника окутывали кольцом Деревню Листа, и все до единого переместились в детство, празднуя Новый Год. Кагуя почти уснула под вечер, пока её глаза не увидели кое-что странное. Она поднялась и без объяснений ушла. Остальные сразу догадались, что что-то тут не так, но не преследовали куноичи. Они стояли друг напротив друга, на его белом лице была лёгкая улыбка. Белки глаз были окрашены в чёрный, а зелёные радужки так и оставались такого же цвета. — Что с тобой? — её ноги тряслись от страха. — Ты...жив? Я же тебя уничтожила на кусочки! Она приготовилась. За поясом висела катана, длинные пальцы уже схватили её, но Кимимаро только улыбнулся. Он задумался, а потом решил ответить. — Я не причиню вреда ни тебе, ни этой деревне, успокойся. Я просто пришёл насладиться фестивалем. Не погуляешь со мной? Кагуя медленно кивнула, а потом взяла парня за руку. Это выглядело так, будто они были знакомы давно, но без такого сопровождения Кимимаро давно бы уже выкинули из фестиваля. Многие знали о парне, ведь раньше его имя числилось в Листе Убийств, где собрались имена и сведения о опаснейших преступниках. — Так почему ты жив? — не сдержалась девушка, прогуливаясь по фестивалю. — Я тебя, как никак, убила. — Меня воскресил Орочимару-сама, — вдумчиво ответил Кимимаро, оглядывая витрины. — Однако моя болезнь не исчезла, поэтому жить мне осталось лишь вечер. Вот я и решил навестить старых знакомых, — он закрыл рот белой салфеткой, прокашлялся, а потом выкинул её, но уже не белую, а алую от крови. — У меня был вопрос к тебе, — Кимимаро остановился и посмотрел прямо в молочно-белые глаза. — Меня больше никто не воскресит, поэтому ты можешь довериться мне. Кто ты и как связана с кланами Хьюга и Кагуя? — Просто, — хмыкнула богиня не отводя взгляда от парня. — Ты знаешь моё имя? — он покачал головой. — Меня зовут... Кимимаро сглотнул. Он не был уверен, следует ли ему слышать правду об этой девочке, нужно ли вообще ему всё это. Но природный интерес восторжествовал, и он ловил каждый её вздох, от которого поднимался пар в высь. В неестественной тишине между ними звучал шум фестиваля, радостный смех детей и звук ветра, колышущего белые волосы двух напротив стоящих ниндзя. — Я — Кагуя Ооцуцуки, прародительница чакры. Ноги подкосились, и он рухнул в ледяные сугробы. Тело онелемело, а кровь ручьем полилась из приоткрытого рта. Страх, боязнь, восхищение — что он должен чувствовать? Он просто таращился ей в глаза, ожидая подвоха. — Я пошутила, — улыбнулась девочка, закрывая рот ладонью. — Меня зовут Кагуя Хьюга, я — полукровка клана Хьюга и клана Кагуя, — даже не смутившись соврала она. Кимимаро поднялся и пристально посмотрел в Бьякуганы. Говорит она правду? Ложь? Кто знает... Вдруг послышался свист, Кагуя успела отреагировать и схватила кончиками пальцев лезвие куная. Наверное, Кагуя отвлеклась, ведь оружие явно предназначалось не для атаки. Бьякуган был активирован, глазами девочка нашла Саске, Неджи, Ли и Тен Тен, взгляды которых были устремлены в одну сторону. Медленно Кагуя тоже повернула голову и ужаснулась. Перед ней сидела девочка в белом кимоно. Чёрные волосы падали на узкие маленькие плечи, а глаза странно блистали в темноте. А потом малышка высунулась длинный язычок и быстро облизнулась, в предвкушении пищи. — Я не получил того, что хотел, — алчный азарт, смешиваемый с ненавистью и мстительной жаждой убить. — Теперь я должен забрать Саске-куна! Кагуя всё ещё держала кунай в своих руках, поэтому метко метнула его в сторону Саске. Эта битва не для него, а для тех, кто хочет действительно защитить Коноху. Быстро оценив ситуацию, она поняла, что шансов победить мало. Если учесть, что большинство патрулирующих — мастера тайдзюцу, и лишь они с Саске владеют и гендзюцу, и ниндзюцу. А если учесть, что именно Учиха — цель Орочимару, то его вообще нужно куда-то перевести. Все патрулирующие генины собрались вокруг Кагуи. Судя по взгляду Саске, просто так сдаваться он не собирался. "Оно и к лучшему, — неожиданно для себя решила Хьюга. — Если буду каждый раз ему помогать, он никогда не вырастет шиноби, достойным уровня моего внука". Шум фестиваля утих, остались тихие перешептывания, зрители сошлись со всех сторон. Хотелось закричать: "Уходите!", но это бы не помогло справиться с интересом людей. Словно тени, возле генинов спустились шестеро взрослых шиноби из АНБУ. Их лица были закрыты масками, не было видно даже тел за специальным снаряжением, но почему-то они излучали странную ауру надёжности, хотелось верить в их силу. — Уведите гражданских, — коротко сообщил джоунин с Бьякуганом, обращаясь ко всем детям. Кагуя почему-то кивнула, а потом одним движением схватила за руки нескольких человек, и вместе с ними побежала за пределы фестиваля. — Следуйте за мной! Когда эти Неджи стал таким сильным? Буквально недавно в его глазах отображалась лишь горькая обида, а сейчас за ним следовали люди, даже спина излучала его силу духа.  Теми двумя, кого схватила Кагуя за руки, оказались дочь и мать, совершенно напуганные происходящим. В них куноичи узнавала свой собственный страх, запрятанный где-то внутри. А Саске захлёбывался чувствами. Его переполняла сила, глаза светились, ему хотелось кричать так, чтобы эмоции дошли до всех. Драться. Вырывать зубами победу у своего противника! Неджи чувствовал ответственность. Будто в его руках были жизни сотни человек, и позаботиться о них должен именно он! Стать сильнее для тех, кто в него верит. Тен Тен и Ли видели слёзы на глазах Неджи. Их друг никогда не плакал из-за боли, а сейчас слёзы текли из его глаз от напряжения. Теперь их миссия — сделать всё ради завершения миссии, из-за которой член их команды плачет. А Орочимару расправила своё белое кимоно и радостно улыбнулась. Да, АНБУ — отличная тренировка перед тем, как она заберёт Саске из деревни. Если не выйдет...то будет ещё один шанс. Занятые своими мыслями, никто не заметил маленькую лягушку, смотревшую на всё это. Жаба ускакала, как только услышала всё необходимое, пролезла через несколько проходов и скрылась с целью передать всё Джирайе. Старик уже ждал её. Наруто сидел рядом, закрыв глаза. Ему вспоминались родные образы из деревни, сердце учащено билось, когда пред глазами возникали размытые, полупрозрачные силуэты Кагуи, Саске, бабули Цунаде. Почему же учитель не разрешал возвращаться в Коноху? — Чувствую странную чакру в Конохе, — квакнула лягушка-сенсор, поглядывая на Джирайю. — Возможно, это Орочимару. Саннин кивнул. На его лице появились морщины, а глаза, всегда сверкающие радостью, были пустыми. Он поднёс дрожащий палец к губам и быстрым движением порезал его. Кровь капнула на землю и образовала огромную печать. Наруто толком и не понял, как оказался внутри огромного жаба. Джирайя растерянно на всё это смотрел, находясь в мыслях далеко отсюда. — Тебе нужно лишь подождать, чтобы я победил Орочимару, — тихо шепнул саннин, а потом рот жабы закрылся. Наруто лишь спустя пару секунд понял, что произошло. Так Джирайя просто хотел, чтобы Наруто не вмешивался? Если он надеялся на такую быструю победу, то, видимо, не знает настоящую силу Узумаки! — Техника Призыва! У Наруто в руке оказалась маленькая квакушка, она отличалась от остальных тем, что могла в мгновение ока переносить несложные послания. С помощью клона парень изобразил Кагую, а потом Саске, чтобы жаб понял, кому именно нужно передать послание, а потом земноводное испарилось, будто его и не было. Вокруг Кагуи звенело орудие, вспыхивали разнообразные техники, лилась кровь ручьями. Собирались джоунины, другие члены АНБУ, всё сильные шиноби сражались со змеиной девушкой. Орочимару высунула язык и облизалась. Бои раз за разом были занятными, вот только отвлекал сидящий рядом и бездействующий Кимимаро. Кажется, тот уже не пугался смерти, поэтому с интересом наблюдал за дерущимся наставником. Кагуя же сидела на крыше палатки. Джоунины один за другим подходили к саннину, но никто так и не выходил победителем. Кровь лилась. Вдруг прямо на руку Кагуе прыгнула неярко-зелёная лягушка. Она что-то урывчато проквакала, а потом высунула из рта небольшую бумажку. Почерком Наруто были выведены слова: "Желудок жабы". Это сообщение ввело в ступор. Несколько минут девочка пыталась затянуть руку в лягушку, но потом, как она догадалась по реакции жабы, Наруто имел в виду другое земноводное. Молочно-белые глаза превратились в Бьякуганы. Своим суперзрением Кагуя увидела огромную жабу недалеко от Конохи, которую Джирайя не подумал даже спрятать обратно на гору Мьёбоку. Кагуя отбежала на достаточное расстояние от боёв, завернула за безлюдный угол и быстро убрала повязку со лба.  Красный глаз залил свечением всю улицу, благо, что никого рядом не было. Времени особо не было, поэтому, прикинув расстояние, девочка прыгнула в наскоро созданный портал. Тренировки в прошлом дали результат — Кагуя промахнулась всего лишь на несколько метров. Жаб, судя по всему, не собирался так просто открывать рот, поэтому пришлось телепортироваться прямо в желудок чудовища, доставать полуживого Узумаки и долго очищаться от налипшей слизи. — Как тебя туда занесло? — холодно спросила Кагуя, когда Наруто облегчённо вздохнул. Мальчик пару секунд молчал, а потом широко улыбнулся и лучезарно ответил: — История длинная, расскажу позже! — он поднялся и окатил взором линию горизонта, где пылала Коноха, несмотря на снег, скромно лежащий на асфальте. — Кажется, пора и Узумаки Наруто вмешаться в дела Орочимару! Не медля, он сразу же бросился навстречу деревне Листа. Кагуя не отставала, но лишь для того, чтобы насладиться странным чувством внутри себя. Это была...радость? Что-то внутри разбивалось от сладостной боли, сердце ныло, а мысли то замирали, то заново появлялись с новой силой. Правда, с человеческими чувствами нельзя было сравнить это состояние — Кагуя ещё не понимала ни страха, ни боли, ни грусти, чтобы понять радость, надежду и веру. Они просто, как старые товарищи по команде, мчались бок-о-бок, совершенно рядом, ведь между ними с Саске существовала иная связь — дружба, как бы просто и банально это ни звучало. Приостановиться пришлось только возле Конохи, где следовало лишь перепрыгнуть стену, которую даже никто толком не охранял — все собрались около Орочимару. Наруто нахмурился — некогда радоваться, нужно спасать учителя и деревню! Они так и остались на стене, чтобы быстро разобраться в ситуации. Правда, как оказалось, Джирайя в помощи не нуждался. Орочимару окружили два оставшихся саннина, а деревня опять немного разрушилась в связи с тем, что эту её часть превратили в поле боя. Слава богам, что все обычные люди были эвакуированы, поэтому работы для героев типа Кагуи, Наруто и Саске вроде не было, кроме как наблюдать за эпичным столкновением трёх легендарных шиноби. Джирайя улыбался, азартно поглядывая на своего друга, его длинные белые волосы даже не мешались в его атаках, а, наоборот, придавали некоторой грации. Все движения старика получались резкими, чёткими и обрывчатыми, их дополняли лишь плавные, но молниеносные движения Цунаде, которая лишь изредка использовала грубую силу. Орочимару вообще дрался по-своему, предпочитая стратегию "ускальзывания", когда плавно уворачиваешься от атаки, а потом, словно змей, извиваешься кольцами вокруг вражеской руки и жалишь. Правда, не всё срабатывало со старыми друзьями по команде. Всё происходило так быстро, что обычный, не тренированный глаз не смог бы разглядеть всего мастерства. Неимоверно быстрые атаки, плавные и точные блокировки — получился бы восхитительный бой, если бы не возраст Джирайи и Цунаде. Хотя Орочимару и дрался раньше с огромной толпой шиноби, его подпитывал Кимимаро своей чакрой, поэтому он до сих пор не выдохся. А два оставшихся саннина оказались почти без сил. И тут Наруто сильно дёрнул руку Кагуи, озорно посмотрел на неё и завалился вперёд. Потеряв равновесие, девочка с холодном ощутила, что ногам не за что держаться. В полёте краем глаза они заметили спускающегося вниз Саске — тот тоже довольно улыбался. Всё таки — команда вместе! Все трое мягко приземлились на раздробленный грунт около Орочимару. Снежно-белое кимоно непорочной девушки превратилось на огрызки ткани, окрашенные в красный цвет. Лицо также забрызгалось, но на лице торжествовала улыбка. Вздохнув, Кагуя вытащила сверкающую белую катану, которую предпочитала надёжно хранить в ножнах, а в бою использовать лишь Бьякуган и тайдзюцу. Но теперь всё было по-другому. Наруто сразу же сотворил несколько клонов, а Саске просто отошёл в сторону, чтобы подготовиться. Багровый глаз всё ещё не был закрыт, чем Кагуя и воспользовалась. Орочимару быстро попал в гендзюцу Ринне Шарингана, он оцепенел и широко открыл противные змеиные глаза. Кажется, ему снилось, как он сам заканчивает жизнь самоубийством самым жестоким способом. — Наруто, разработал что-то новенькое? — быстрым шепотом спросила Кагуя. Силы Саске она знала отлично, а вот Узумаки представлял некую проблему. — Да, Мега-Расенган! — во все зубы усмехнулся Наруто, всегда не до конца понимающий планы Кагуи. Теперь он был готов просто броситься на Орочимару и растерзать его, совершенно не думая о друзьях. Но беловолосая девочка вовремя остановила пылкого друга. — Просто попробуй создать то, чему обучился, — шепнула она ему на ухо, а потом повернулась к Саске. — А ты создай то, что мы с тобой оттачивали и влей в Рассенган! Все кивнули. Наруто создал свою коронную технику, непревзойдённую технику Четвёртого — Рассенган, но огромного размера, а Саске сделал Райкири с помощью Аматерасу и приложил все силы, чтобы слить его с техникой Узумаки. Кагуя подставила свою руку и, совершенно неожиданно, выхватила Мега-Расенган-Чидори-Аматерасу из рук друзей. Бьякуган активировался сам, даже задумываться не пришлось. Кимимаро с последних сил бросился к Кагуе и попытался вывернуть той руки. Если бы на её месте оказался Саске или Наруто, возможно, все их усилия пошли бы ко дну, но девочка легко избежала атаки Кимимаро и приблизилась к телу Орочимару. Белое тело податливо впитало бы чакру, если бы не скорость Кагуи — Орочимару почти расплющило в лепёшку. Он пылал, горел, но вдруг за его спиной появился Кабуто, сверкнул линзами и быстро забрал наставника, совсем забыв про лидера Четвёрки Звука. Кагуя подбежала к Кимимаро и проверила его учащённое сердцебиение. Конечно, он ещё существует, ведь живым его назвать сложно. Он открыл ясно-зелёные глаза и тихо, на ухо шепнул: — Это ведь была ложь...то, что ты мне сказала о себе? Кагуя кивнула и отвернулась, чтобы не видеть, как его тело разлагается на тысячи кусочков. А потом Кимимаро уже не было, а внутри опять поселилась привычная пустота, которая раньше появилась от ухода Наруто. Узумаки как раз тихо подошёл к подруге и медленно спустился на колени. — Он твой друг? — это единственное, что он мог выдавить из себя. Кагуя пошагала головой, а потом повернулась и посмотрела Наруто прямо в глаза. — Он был моим врагом, но человека лучше него найти тяжело. Пересилив пустоту, девочка поднялась на ноги, обтрусила коленки и посмотрела вдаль. Как раз в тот момент на всю Коноху раздался бой курантов, он прорезал глубокую тишину, которая ранее скрашивалась лишь стонами раненых ниндзя. Кагуя открыла портал, в который без опаски вошёл Саске, и со страхом — Наруто. Вмиг они оказались возле огромного жаба, посреди заснеженного ночного поля, где легко и невесомо приземлялись белые пушинки. — Нам повезло, что его нехило измотали, — фыркнул Учиха, падая прямо в сугроб. Он смотрел в ночное небо, куда отправлялся пар из его рта. Кажется, Саске устал от использования Мангекьё Шарингана, поэтому просто закрыл глаза и наслаждался свежим воздухом. Наруто взял спички и попытался развести костёр, что, однако, особо не получалось. К нему присоединилась Кагуя, ей хватило искорки из чакры, чтобы собранные наскоро хворостья превратились в весело пылающий костёр. — Вот и Новый Год, — вздохнул Узумаки, грея руки около огня. Руки действительно успели смёрзнуть, даже двигать пальцами стало настоящей пыткой. — Сколько всего произошло за этот год! Мы стали генинами, обрели наставника, новых друзей, новые приключения. В ответ на его слова, костёр запылал сильнее, закружились в безумном танце снежинки, и начался Новый Год. Отличался ли он от предыдущего? Конечно. Ведь в этом году Наруто точно не вернётся в Коноху...