Gods and Monsters

Улицы Лондона сливаются в одно серое пятно. Ник неспешно вышагивает, по всё ещё, влажному после дождя тротуару, пытаясь привести свою голову в относительный порядок. И, казалось бы, вполне успешно. Несмотря на хмурое небо, нависшее тяжёлым чёрно-синим покрывалом над крышами домов викторианской эпохи, дышать стало заметно легче. Будто кто-то приоткрыл в нём самом невидимую дверь и часть переживаний испарились. Всё началось с того, что после того проклятого сна прошёл месяц. Целый месяц тишины и покоя. А закончилось тем, что и стихло нутро Сета в нём самом. Мортон с уверенностью мог утверждать более мирного времени, как сейчас ещё не было. Где-то вдали вновь слышны раскаты грома, лишь отголоски прошедшей грозы. И сомнения неясной дымкой окутывают разум Ника. Что если всё это спокойствие – обман? Обман, который ему подсунули, чтобы усыпить бдительность. Холод пробегает между лопаток – Ник отчетливо чувствует касание. Обернувшись, он тонет в безупречном золоте глаз. И будто бы частично глохнет, ибо всё, что он способен слышать – это бешенную дробь собственного сердца. Слышит ли она? Так громко… - Ты, - давит из себя Ник. - Я, - золото в её глазах в ответ сверкает озорством. Кажется, прошло только мгновение, пока мужчина собирался с мыслями, но Аманет не ждёт его и двигается дальше по улице. Ник думает лишь секунду и бросается вслед за хрупкой фигуркой в чёрном джемпере и джинсах. Он крепко сжимает локоть девушки и надеется, что в этот раз ему удастся убедить Аманет оставить его в покое, в крайнем случае потребует объяснений её преследований. Хоть что-то. - Эй, мужик, ты чего? – девчонка лет четырнадцати испуганно смотрит на Ника из-под капюшона, надвинутого на самые брови. - Прости, ничего, обознался, - Мортон осторожно отпускает её и отходит на пару шагов, давая понять, что преследовать больше не собирается. Ник обеспокоенно провожает взглядом спину удаляющейся незнакомки и думает, что дело совсем дрянь. Это определённо не те видения, мучавшие его месяц назад. Всё было реально: ледяное касание и смеющиеся над ним глаза царицы. Передышка. Вот что значило мнимое спокойствие. С самого начала всех странностей, происходящих с ним, было ясно потусторонние силы никогда больше не оставят его в покое, будут терзать до последнего вздоха. Только одна мысль беспокоила Мортона сейчас. Почему именно он? Что такого особенного вся эта чертовщина наша в нём? Не время рефлексировать, однако Ник не может устоять перед искушением вспомнить миг, когда сунулся в ту проклятую пещеру. Теперь-то он с уверенностью может утверждать: никакие сокровища мира не стоят всего того, что ему пришлось пережить и того, что придётся пережить в будущем. Ник смотрит в сгущающиеся тучи над своей головой. Гроза снова вернулась. Всё повторяется и эта история пока жива. И дышит ему смрадным дыханием в затылок. Словно бы обещание смерти своему врагу. - Как символично, - шепчет он. Горькая кривая усмешка искажает лицо мужчины. Пора бы перестать бояться. Вновь стать тем Ником, который затерялся где-то в песках Египта год назад. Только ему под силу разобраться со всем этим дерьмом окончательно. - Пора навестить одного друга.

***

- Боюсь, у доктора Джекила нет свободного времени. Извините, мне правда очень жаль, мистер Мортон, - молоденькая секретарша сверкает улыбкой, демонстрируя профессионализм своего дантиста, - Могу лишь вам порекомендовать подойти в следующем месяце, возможно, я смогу вам чем-то помочь. - У меня нет столько времени, вам придётся… - Ааа, мистер Мортон, а я всё думал, когда же вы вернётесь сюда! – Джекил смотрит на Ника отвратительно понимающим взглядом. - Я знал! Доктор делает приглашающий жест в сторону своего кабинета. И Ник обреченно думает, что назад дороги точно не будет. Этот странный и, казалось бы, невозможный альянс - не лучшая из его идей, но и не худшая при условии, если он правильно разыграет карты. - Вы очень тихий, мистер Мортон, на вас как-то непохоже, - усмехается доктор Джекил, присаживаясь за рабочий стол. - В этот раз вы не пытаетесь меня убить. - И то верно. Виски? - Нет, благодарю. Какое-то время они молча сражаются взглядами, стараясь уличить друг друга в чём-то. - Что ж, с чем пожаловали ко мне? Хотя я догадываюсь, учитывая некоторые мм… события, - доктор, заметив вопросительный взгляд Ника, решает смиловаться. - Представьте себе, примерно месяц назад мои сотрудники сообщают мне о трупе в моей лаборатории и хуже того, о пропаже. Очень важной пропаже, мистер Мортон, - мужчина многозначительно делает паузу. - И что-то мне подсказывает уж вы-то, точно знаете о чем, а точнее о ком идёт сейчас речь. О, Ник очень бы хотел не знать «о ком идёт сейчас речь», но он знает и более того, видел всё собственными глазами в ту злополучную ночь. Смысла утаивать подробности – Ник не видит смысла. Ведь для чего он пришёл сюда? Пошёл на сделку с самим собой? Ради помощи. - Я видел, - отрезает Мортон. - Видели? Что значит видели? Ник упрямо молчит. Ему кажется, что озвучь он эту страшную правду, что в нём до сих пор живёт древний бог – ужасная реальность проглотит его окончательно. - Мистер Мортон? - Я… то есть, причина в Сете, - нехотя признается Ник. Мужчина не кажется хоть сколько-нибудь удивлённым, услышав такой ответ. - То есть, иными словами – вам так и не удалось избавиться от бога, - скорее утвердительно, чем вопросительно говорит доктор. - Что в общем-то неудивительно, вам одному такую загадку не под силу разгадать, для этого существуем мы. - Я могу рассчитывать на вашу поддержку, доктор? – осторожно спрашивает Ник., - Аманет. Её не должно быть здесь. Понимаете? Вы лучше всех должны это понимать. С появлением этой женщины, всё стало хуже. Сложнее. - Если только вы в свою очередь гарантируете сотрудничество, мистер Мортон. Простите, но принимая во внимание нашу прошлую попытку. Вы можете быть не совсем… как бы это сказать… управляемым, эти ваши импровизации, мой друг. Ник с интересом наблюдает за учёным и его старательно выверенной вежливостью. Об одном можно судить точно – Ник снова нужен больше, чем ему самому нужна чья-либо помощь. Не стоит забывать о том, что корысть существует в любом союзе, а в их – это фундамент. Он не хочет признавать, но снова размышляет о собственной выгоде. Взять больше, чем отдать. Некоторые вещи неизменны. - Ваше молчание играет не в вашу пользу, смею заметить, - прохладно подгоняет Ника мужчина, - Напоминаю, это вы ко мне обратились. - Я готов сотрудничать. Готов. - Итак. Вы помогаете мне вернуть Аманет под замок, так сказать. Я же в свою очередь гарантирую вашу безопасность, насколько это возможно в нашей ситуации, разумеется. Задумчиво поглаживая пальцами подбородок, Ник думает о том, как бы поторговаться и выпросить для себя свободу от Сета. Если это вообще возможно. Но, кажется, что для такого человека как Генри Джекил – нет ничего невозможного. Слишком много знает, слишком многим владеет. Аманет недооценила его тогда, недооценил и Ник. Это была их ошибка, за которую платить пришлось непомерно дорого. Второй раз – лично он не потянет такую ношу. Глаза доктора сверкают проницательностью, от которой Мортону становится не по себе. Весь разговор не внушает доверия с самого его начала. - Поверьте, я знаю, что такое иметь две стороны. Это высасывает силы из вас, но вы достаточно сильны, чтобы выстоять. Главное, чтобы вы верили в себя. - Джекил понижает голос до шёпота, словно опасаясь, что их услышит Сет или мистер Хайд, а может сразу оба. - Тогда вы понимаете, как я хочу свободы, - отвечает Ник. - Я не могу вам обещать полную свободу. Я сам тому живой пример. Пока могу лишь обещать сдерживать Сета, не позволять ему овладеть вашим сознанием. Это вполне реально. Ник бросает полный скептицизма взгляд на обтянутую чёрной кожаной перчаткой руку доктора. И в тот же миг кабинет заполняет громогласный смех Джекила. - О нет, мой друг, не беспокойтесь, это совершенно не ваш случай, - кажется, его действительно позабавило беспокойство Ника. - Я бы уже стал рабом препарата, а не воли Сета. И я не знаю, что из этого хуже. Улыбка доктора медленно меркнет на этой фразе. - У нас с вами, к счастью, разные понятия о том, что делает человека рабом, - несколько раздражённо парирует Джекил. На что Ник лишь беспечно пожимает плечами, мол «ваше право». - А теперь подумаем о делах насущных. Как нам быть с Аманет, мистер Мортон.