***
Ивел поморщился от блеснувшего в глаза света. Он растерянно поморгал, затем посмотрел на Рэя и замер. Последний посмотрел на него в ответ как-то озадаченно, но вместе с тем и равнодушно, будто его не особо и интересовало присутствие…. И тут его вдруг словно током ударило. - Ты... что ты здесь делаешь?! Ивел прищурился и посмотрел на Рэя тем пронзительным, привычным ему взглядом. Но сейчас эффект гипноза не подействовал. Рэй был явно раздражён, если не сказать взбешён. Эмоции на его лице сменялись одна за другой за несколько жалких секунд. - Я же тебя просил не входить сюда! Это было условие! Тебе не хватает ещё двух комнат?! Ивел посмотрел по сторонам, затем прыгнул к окну, попытался его открыть, но не получилось, так как окно здесь открывалось тяжело, Рэй позаботился об этом. Не получивши результата от своего действия, парнишка бросил затравленный и даже несколько испуганный взгляд на Рэя. Махнул беспомощно руками, пытаясь что-то безуспешно показать. - Да что с тобой не так?! Я не могу жить с тем, кто не уважает мои правила и мои…. Ивел буквально проскользил тенью мимо Рэя, в два прыжка выбежав в коридор и оказавшись через пару мгновений в своей комнате. Резкий звук захлопывающейся двери и наступила оказавшаяся нежданной тишина. Рэй запоздало выглянул из своей комнаты. Дверь в комнату Ивела была закрыта. Оттуда не доносилось ни звука. Рэй раздражённо пнул косяк своей двери, злобно выдохнул и, зарывшись пальцами в волосы, начал ходить по комнате взад-вперёд. Про себя он считал до десяти, каждый раз пытаясь всё глубже вдохнуть и выровнять дыхание. «Вот сучий сын», - подумал про себя парень, сжимая и разжимая кулаки в бессильной злобе. Но что он мог ему сделать? Абсолютно ничего, причём Ивел прекрасно это понимал. И Рэй буквально всем своим существом осознавал, что Ивел как раз это прекрасно понимает. Это и вывело из себя уравновешенного обычно Рэя, не желавшего причинять никому вреда даже в своих мыслях. Комната для Рэя была чем-то вроде крепости. Место, где он мог скрыться вообще от всего и остаться наедине со своими мыслями, не видя никого и не слыша ничего постороннего. Так называемое «вторжение» парнишки в эту обитель означало разрушение внутреннего спокойствия Рэя. Что сейчас и случилось. Рэй чувствовал себя крайне неуютно, в подсознании понимая, что если Ивелу ничего не помешало сделать это сейчас, не помешает и в будущем. Вопрос лишь в том, захочет ли он вновь прийти в его комнату, и если захочет, то зачем ему это? В любом случае, Рэя не устраивал такой расклад дел. Вход в его комнату должен быть закрытым для всех, а в частности для Ивела. Он не должен находиться здесь. Он не должен нарушать так грубо гармонию этого места, не должен разбивать внутреннее спокойствие Рэя и его привычную жизнь. Парень опустился на кровать, тяжело выдохнув и нервно постучав костяшками пальцем по спинке кровати. Взгляд его серых, задумчивых глаз скользнул по столу и остановился на выделяющемся на фоне привычного интерьера предмете. «Что-то в упаковке... Шоколад? Для меня?», - он озадачено взял в руки плитку, обёрнутую в блестящую синюю обёртку. «Или же просто забыл в спешке в комнате?», - пришла ему в голове более логичная мысль. Тут же Рэй поднялся с кровати и вышел из комнаты, зажав крепко в руке плитку. Хотелось сделать хоть что-то, ибо попытка успокоиться ни к чему не привела. Нужно было хоть какими-то жалкими действиями выплеснуть энергию. Постучавшись в комнату Ивела, он ожидаемо не получил ответа и вошёл. Рэй почему-то был уверен в том, что парнишка сбежал на улицу, но его ожидания не оправдались. Тот сидел на кровати, обняв руками худые колени и смотря в одну точку равнодушным взглядом. Появление Рэя заставило его повернуть голову и посмотреть на парня, затем дёрнуться и отпрянуть в сторону, в беспомощности какой-то злобно прищурившись. - Ты забыл, - сухо бросил Рэй, кидая плитку на кровать. Ивел бросил абсолютно ничего не выражающий, равнодушный взгляд, но, увидев внезапно, что лежало у него на кровати, вроде бы как-то странно оживился. Глаза его вспыхнули неприятным блеском. Он взял с какой-то осторожностью сладость и помотал головой, вновь протянув настойчиво Рэю, при этом смотря ему прямо в глаза продолжительно умоляющим взглядом чёрных глаз. Последнему это не понравилось. - Оставь себе. Не хочу принимать ничего от человека, который так подло… - последнее слово Рэй недоговорил, лишь вышел из комнаты, закрыв дверь. Как-то даже нарочито холодно и сдержанно. Ивел остался в полумраке комнаты. Шторы были плотно задёрнуты так, что они не пропускали даже тусклый свет от вечерних фонарей. Парнишка дёрнул плечами, будто поёжившись. Вышло неестественно криво. Он поморщился, сам не зная почему. Шоколад парнишка продолжал держать в руках. Задумчиво потрогал блестящую обёртку пальцами, погладил, вздохнул глубоко и как-то совсем обречённо. Он не чувствовал себя виноватым, он не чувствовал, что поступил неправильно. Он вообще ничего не чувствовал. Рэй же, выйдя из комнаты, направился к себе. Плюхнулся в кровать, вытащил ноутбук, напечатал и отправил пару сообщений друзьям в социальной сети и с раздражённым вздохом отложил его. Взял со стола листочек, который лежал, видимо, под конфетой, отчего Рэй сначала его и не приметил. Сейчас же он равнодушно посмотрел на пару написанных строк, хмыкнул. «Я надеюсь ты любишь шоколад. Я не люблю. Но людям ведь нравится. Это тебе. Спасибо». Рэй повертел бумажку в руках. Скомкал и бросил на стол, не попав в мусорную корзину рядом с ним. Чертыхнулся сквозь зубы, поджав недовольно губы. В голову внезапно полезли ненужные мысли. «Он неправ, конечно, зачем было лезть в мою комнату? Знаешь ли, если каждый будет так делать… Никакого личного пространства. Хотя он вроде бы ничего плохого не сделал… И что мне думать? С одной стороны, он действительно поступил совершенно бестактно по отношению ко мне, а с другой… он же такой неопытный... в жизни. Он явно не всегда понимает до конца, что он делает правильно, а что нет. Но это не даёт ему права поступать так, как хочется ему, в конец концов! Но всё-таки он хотел меня порадовать, а я обошёлся с ним слегка некрасиво. В любом случае, он сам виноват. Если бы он просто оставил шоколад на столе я был бы больше рад. Хотя он этого знать наверняка не мог…. Он действительно готов пренебречь моими правилами, но может он просто не думал, что они имеют такую значимость для меня? Впрочем, почему я пытаюсь его оправдать?!», - последняя мысль молнией сверкнула в разуме Рэя, он ещё сильнее сжал губы, так, что они почти побелели. Он был раздражён из-за того, что он не может быть до конца откровенным в своих эмоциях даже сам с собой. - Сложно… - выдохнул он, закрыв страдальчески глаза. К раздражению прибавилось какое-то новое чувство, такое летучее, незаметное, скорее бледный оттенок. Что-то, что лежало на сердце Рэя громадной глыбой и явно не собиралось уходить. «Отлично, я чувствую ещё и угрызения совести из-за того, что обидел его», - сделал вывод Рэй, даже присев на кровати. Он ещё больше помрачнел. Сколько раз он ругал себя за свою же доброту и мягкосердечность, и вот опять она играет с ним злую шутку. Он ведь умом понимает, что то, что он сердится – абсолютно нормально, но чувства его упорно твердили, что он поступил неправильно и что не надо было быть таким строгим к нему. Рэй устало вздохнул. В любом случае, думать об этом сейчас ему не хотелось. Вообще ни о чём думать не хотелось, единственным желанием было лишь поесть и как можно скорее прилечь поспать, ибо копаться в самом себе, а тем более выяснять отношения с Ивелом, казалось ему сейчас не лучшим решением проблемы. Он поднялся, отряхнул привычным движением шорты и, взяв с собой мобильник, вышел из комнаты. Ивел, судя по всему, сидел у себя в комнате, ибо на кухне его ожидаемо не наблюдалось. «Лучше бы он совсем ушёл», - подумал внезапно Рэй. Он даже и не пожалел о своей мысли, просто лишь злостно хмыкнул. Затем он заглянул в холодильник в поисках пищи. Рэй, сделав себе полуночной перекус в виде двух бутербродов, развернулся, чтобы поставить чайник. Краем глазом он уловил белое пятно у стены. Нетрудно было догадаться, кто решил прийти на кухню. Рэй, не обращая вообще никакого внимания на пришедшего парнишку, сделал себе два бутерброда и, заварив чай, сел за стол напротив Ивела. Рэй и не собирался смотреть в его сторону. Ивел же смотрел на него, вообще при этом ни разу не отрываясь, пытаясь таким привычным ему образом привлечь к себе внимание. В итоге Рэй оторвался от трапезы, выдав нарочито равнодушное: - Что? Ивел вновь упорно протянул шоколадку, при этом продолжая смотреть ему в глаза. Этот взгляд… У Рэя мурашки пробежали по коже. - Подкупаешь меня? Здорово. Только со мной этот номер не пройдёт. Ивел опустил руку с шоколадкой на стол, продолжая смотреть на Рэя. - Если ты думаешь, что можно так просто брать и делать, что тебе хочется – я тебя поздравляю. Не здесь. Где угодно, но не здесь. Если так хочется свободы действий – валяй, проваливай. Тебя здесь никто не держит, - последнюю фразу Рэй произнёс с такой злобой, что сам удивился. - Скучать уж не буду. «Когда ты успел стать таким злым?», - прозвучал вопрос в его голове. Ивел же после этих слов опустил взгляд в пол. Подумал, затем оставил шоколад на столе и тихо вышел из кухни, прикрыв за собой дверь. Рэй почувствовал, как напряжение буквально в мгновение рассеялось. Он продолжил есть, запивая еду чаем, но на душе остался какой-то неприятный осадок и жутко пугающее предчувствие, что он натворил что-то ужасно неправильное.***
Утром Ивел не появился на кухне. Комнату его Рэй не проверял. Не было особого желания, впрочем, из-за вчерашнего события. «Я итак опаздываю», - подумал он, будто бы оправдываясь перед самим собой, выходя из дома. Но почему-то его преследовало странное чувство тревоги, которое его не оставляло ни под какими предлогами. В конце концов раздражённый Рэй стал просто его игнорировать. Легче от этого ему почему-то не стало. Но весь день настроение у него было весьма и весьма странное. Он чувствовал внутри себя необычайную пустоту, нарушенный порядок привычных вещей. Настроение было словно… Никакое. Что-то полое внутри него. Мысли его то и дело возвращались к вчерашнему поступку Ивела. Его сознание буквально разрывалось на две части, одна из которых упорно твердила, что он поступил правильно, а вторая при этом возражала, что как раз-таки наоборот – всё сказанное им было грубым и даже отчасти неприемлемым. Может быть поэтому Рэй выходил курить в два раза чаще и вообще весь день был каким-то удивительно для самого себя равнодушным ко всему вокруг него происходящему, ибо мысли его были явно далеко от итак не самой приятной работы. Домой он возвращался, находясь в странном смятении и переживаниях по поводу… чего-то. Чего, он и сам понять не мог, но так как временами всё равно вспоминал про парнишку, начинал постепенно догадываться. Природа, вчера так играющая для него всеми красками, сейчас не побуждала в нём никаких особенных чувств. Листва казалась серой, небо – слишком тёмным, дорога – пыльной. Рэй, докурив очередную сигарету, сплюнул как-то раздосадовано куда-то в придорожную траву. Дома его встретила тишина, впервые за такое количество времени. Ивела не было видно. Рэй ради интереса бросил украдкой какой-то робкий взгляд в сторону кухни, но там было ожидаемо пусто. Он тихо переоделся, сняв куртку и ботинки, затем прошёл к двери своей комнаты. Но перед ней остановился. Прислушался. Заглянув к себе в комнату и не увидев ничего интересного, он вдруг, помедлив, развернулся и подошёл к комнате Ивела. Прислонился ухом к двери, слушая. Тихо. Он постоял ещё некоторое время в молчании, затем занёс руку над дверью и постучался. Тишина. Рэй приоткрыл дверь в комнаты и заглянул внутрь. Как-то беспомощно проскользил взглядом по привычной для него обстановке. Никого. Постель была заправленной и не тронутой. Ивела этой ночью не было дома. Как и днём, судя по всему. Рэй ещё более озадаченно скользнул взглядом по открытому окну. Подошёл в задумчивости и закрыл его, поежившись от дующего холодного ветра. В комнате было жутко холодно. «Вот теперь всё спокойно. Пока его нет, буду наслаждаться тишиной, как прежде», - приободрил себя Рэй. По началу он действительно наслаждался собственным одиночеством, поужинал с аппетитом, выкурил сигарету, попил чай, посидел в социальной сети, включив музыку и откинув в сторону наушники. Ему было относительно комфортно. Первое время. Уже ближе ко сну, когда Рэй стоял под душем, намыливая голову шампунем, он вдруг начал возвращаться к засевшей в его сознании мысли об Ивеле. Почему-то Рэю показалось, что если б Ивел ушёл надолго, он бы оставил записку. Или хоть что-то, чтобы оповестить Рэя о том, что его не будет, и…. «Ага, оставил бы, конечно. Нужен я ему больно, кто я вообще для него, кроме сожителя? Никто, кажется. Как и он для меня. Это даже дружбой не назовёшь», - пробурчал про себя Рэй. Но как-то раздосадовано и без особой уверенности в своих словах. Через минут пятнадцать он уже лежал в кровати. Спать почему-то уже не хотелось, поэтому он начал переписываться с Нейли, которая была тоже онлайн. Он от нечего делать рассказал ей про то, что Ивел куда-то ушёл ещё вчера и до сих пор не вернулся. Нейли долгое время молчала. А затем написала, что ей пора спать и ей сейчас не очень хочется общаться. По резко изменившемуся стилю написания сообщений, легко угадывалась тревога. Но не за Ивела. Рэй же отложил ноутбук. Попытался заснуть. Заснул, но сном коротким и тревожным. Оставшуюся ночь просидел за мобильником, именно поэтому на работу вернулся весь морально разбитый и невыспавшийся. Весь день для него длился будто вечность. Голова плохо соображала и гудела, вообще было неприятно находиться среди людей, тишину обеспечить ему никто не мог. В итоге, как только он вернулся домой, сразу лёг на кровать и вырубился. Но проспал на удивление недолго, всего каких-то два часа. Одиннадцать ночи. Рэй открыл глаза и посмотрел на часы, после чего мигом вскочил с кровати и, выйдя из своей комнаты, заглянул в комнату Ивела. Также пусто. На кухне его тоже не обнаружилось. Рэй постоял в недоумении несколько секунд, а затем, услышав урчание живота, реши поесть, дабы не придумывать проблем на голодный желудок. После быстрого ужина, он вернулся в свою комнату. Всё ощущалось совсем уж неправильным. Даже приход Ивела в его дом не был настолько «неправильным». Рэй взял ноутбук, зашёл в соцсеть. Написал о пропаже Ивела, но теперь не только Нейли, но и остальным. Кроме Иви, никто особо не отреагировал. Но та тоже быстро успокоилась, посоветовав отправляться на поиски как минимум завтра, а сейчас просто лечь спать и попытаться уснуть. Рэй решил, что голова подруги более трезвая, чем его. По крайней мере, она выспалась и рассуждала логично, в отличие от него. Посему он прислушался к совету и послушно лёг. Долго ворочался. Сна ни в одном глазу. Вновь со вздохом напялил шорты и пошёл на кухню. Выкурил сигарету, попил водички на ночь. Внезапно его взгляд упал на оставленную Ивелом плитку шоколада. Она сиротливо ютилась на краю стола, ненужная. Рэй машинально взял её в руки. Потрогал обёртку, задумчиво огладил приятную поверхность. Открыл, но съел лишь маленький кусочек. Больше в горло отчего-то ничего не лезло. Он запил сладость во рту ещё одним стаканом воды и выглянул в окно. Его мелкий городишко спал мирным сном. Нигде уже не горел свет, из-за чего Рэю было довольно сложно рассмотреть хоть что-нибудь в этой непроглядной тьме. Лишь дорога освещалась несколькими фонарями, но от них было мало толку, ибо на дороге появлялись лишь редкие машины да и только. Но тут Рэй заметил деталь. На дереве, росшем на его участке, он рассмотрел несколько глубоких царапин, оставленных явно не мелким животным. Понять, чьи это следы, было не особо трудно. «Чёрт, ещё и ОН здесь. Если это не старое…», - подумал тоскливо Рэй. Эти царапины заставили его почувствовать себя как минимум небезопасно. Мурашки пробежали по спине парня. Рэй закрыл окно, зашторив его и только тогда почувствовав себя в сомнительном покое. Но большей уверенности эти действия всё же не придали, именно поэтому он, полный решимости, пошёл и проверил все окна, дабы они были плотно закрыты. Дверь тоже проверил. Стоя у выхода, он вдруг начал переживать. «Ивел, конечно, вроде бы не через входную дверь в дом попадает, но…. Стоит ли её запирать? А вдруг он там, снаружи, ждёт, пока я выйду и впущу его?», - эта мысль показалась даже логичной. Не теряя времени, наспех напялив куртку и сжав в руке мобильник с включённым фонариком, он выбежал из дома. Тихо. Темно и тихо. Рэй прошёлся по своему участку, проверив каждый уголок и заглянув даже в кусты. Было жутковато, но почему-то это ощущение отошло на второй план. Только когда он остановился перед входной дверью, собираясь войти в дом, он вдруг почувствовал неприятный холодок. «А если ОН бродит где-то здесь?». Раньше он даже окно боялся открыть при первом приближении темноты, а сейчас так безрассудно выбежал на улицу, дабы найти какого-то пропавшего парнишку. Так необдуманно, раньше Рэй не был столь скорым на принятие решений. Но сейчас какое-то внутреннее волнение постоянно заставляло его делать хоть что-то. Он просто не мог найти себе покоя. Он ощущал неясное, но всё же приближение какой-то угрозы. Парень скрепя сердце вернулся в дом, закрыл входную дверь на ключ, при этом глубоко вздохнув и постояв несколько минут в задумчивости, снял синего цвета куртку, прошёл в свою комнату и, положив мобильник на тумбочку, снова грохнулся на кровать. Она казалась какой-то жёсткой и будто бы неприятной. Сон вновь не шёл. Рэй лежал с открытыми глазами, пялясь в темноту, и размышлял. «Он сам, по сути, сбежал. Захочет – вернётся, я, конечно, пущу его обратно в дом. Просто постараюсь его убедить в том, что в мою комнату входить без лишней надобности не стоит. Он поймёт ведь, Ивел далеко не глупый. Да, когда вернётся, всё будет хорошо». На часах два часа ночи. Рэй посмотрел тоскливо в сторону мусорного ведра. Возле него лежала знакомая бумажка, написанная рукой Ивела. Написанная тогда, когда он ещё находился в доме. Тогда, когда ничего ещё не произошло и всё казалось обыденным, правильным, спокойным.... Рэй вновь взял в руки ноутбук. Вновь зашёл на любимый сайт, тут же увидел +1 новое сообщение. Никого не было в сети, что было неудивительно для столь позднего часа. Середина недели, в конце концов, нормальные люди собирались завтра вновь идти на работу. Как и Рэй, впрочем, но сейчас в его голове не было ровным счётом ни одной мысли о какой-то там работе. Она почему-то стала резко ненужной. Чьё-то сообщение было прислано ещё час назад. «Три дня назад ещё один человек был убит. Ты чё хочешь сейчас идти и искать его?! Два дня нет дома, а ты кипишуешь. Найдётся. Если сейчас пойдёшь его искать – есть риск сдохнуть по дороге», - сообщение было от Нейли. Парень глубоко вздохнул. В её словах на деле была доля правды. Ведь неизвестно, когда ОН может вернуться и кого убьёт следующим, Рэй, как он понял, вполне себе может стать очевидной жертвой. По крайней мере, ОН охотился вначале исключительно за ним. Охотился до появления.... Рэй лёг в кровать. Закрыл глаза. Тени в его комнате медленно скользили с потолка на стену, когда мимо проезжала какая-нибудь одинокая машина. Больше ничего. И ночь. Ночь, в которой скрывается нечто. И одиноко бродит Ивел. Внезапно Рэй распахнул испуганно глаза, вскочил с места как ошпаренный, хватаясь за мобильник. Судорожно набрал номер Блэйка и произнёс, крепко сжав трубку в руках, хриплым и дрожащим от напряжения и волнения голосом: - Собирайся. - Что? Да с какого.... - Мы идём искать Ивела. Если не хотим обнаружить на утро ещё один труп.