Не угрожай

Разрываться между двумя состояниями довольно сложно. Любовь к точности и пунктуальность должны были подвергнуть испытанию выдержку Лектера. Он не хотел сюда приезжать, он не хотел становиться свидетелем чужой скорби. Возможно Клаудия и была его родственником, но они не виделись слишком долго. Ганнибал успел отвыкнуть от неё. Он застал окончание процессии. Священник покончил с прощальной проповедью, и теперь у всех присутствующих был шанс попрощаться с покойными лично. Ганнибал встал в очередь. Его юрист отошёл в сторону, так как чувствовал себя посторонним, ещё больше, чем доктор Лектер. К тому же, ему требовалось отыскать мальчика. Когда пришёл черед Ганнибала, тот несколько минут стоял в молчании, глядя на гроб Клаудии. Попрощавшись с родственницей, мужчина скользнул взглядом по гробу её мужа и, склонив голову, тихо произнёс: - Прощай и ты, хотя мы прежде никогда не виделись. Смирение на лице Ганнибала исчезло, стоило ему отойти. Никто не должен знать о его чувствах. Он и так недоволен тем, что опоздал, пусть и не имел сил выдержать весь процесс похорон. Он не смог попрощаться с сестрой. Чего они ждут от его прощания с кузиной? Мальчик стоял неподалёку, но не слишком близко к могилам. О нём слишком беспокоились. Рядом с ребёнком стоял мужчина и держал того за руку. Оба выглядели подавленными, но взрослый крепился. Слишком усердно. Очевидно, преданный помощник мистера Стилински. Юрист неловко стоял рядом. Ганнибал бы сменил его, но его знания были лучшими в штате. К тому же, эта нервозность скоро пройдёт. Здесь похороны, а не контора, зал заседаний или праздник. Никто бы не подумал, что однажды этот доктор столкнётся с родственниками. Мистер Прайс (юрист Лектера) даже не предполагал, что у его клиента может существовать семья, пусть это и дальние родственники. Никто не мог знать, никто не мог догадаться. Дело об опекунстве может быть хлопотным. Ганнибал стал перед мальчиком. Кареглазый, темноволосый, хорошо сложен. Типичный ребёнок. - Мистер Лектер, - обратился к нему Прайс, - это мистер Пэрриш, коллега покойного мистера Стилински. А это... - Новый мистер Стилински, - закончил за него Лектер, успев обменяться с Пэрришем быстрым рукопожатием. Мальчик на него взглянул, но не проявил любопытства, должного своему возрасту. - Меня зовут Ганнибал, - представился он мальчику, который смотрел на него со всей серьёзностью. - Мечислав, - тихо произнёс мальчик. - Мечислав? - усмехнулся Ганнибал. Он оказался редким человеком, который произнёс это имя без запинки. - Звучит необычно. - Как и Ганнибал. Я буду называть вас Хэнли. - Идёт. Пэрриш не успел одёрнуть мальчика и теперь пристально следил за разговором. - Тогда я буду называть тебя Стайлз. Это очень по-американски, не считаешь? Мальчик снова посмотрел на родственника, только теперь чуть иначе. Он оставался замкнутым, но уже не воспринимал Лектера как ещё одного пустого человека. - Сойдёт - ответил ребёнок, пожав плечами. - Главное, никаких «крошка» или «малыш Мими». - Согласен, звучит ужасно. Я бы не дал такую кличку даже своей собаке, будь она у меня. - Хоть кто-то меня понимает. Лектер подумал, что всё не так уж плохо. Возможно, он сумеет поладить с этим ребёнком. Но стоит ещё раз присмотреться к нему.

***

Выставить сочувствующую толпу оказалось не так просто. Каждый норовил подойти, выразить свои соболезнования ребёнку и его родственнику, причём нередко путая с ним мистера Прайса. К наступлению ночи особенно сочувствующие соседи, наконец, ушли. Ганнибал никогда не думал, что его обходительность будет подвергнута столь чудовищному испытанию. Здесь любому, самому любящему терпению должен был наступить конец. Ганнибалу кое-как удалось навести порядок в доме. Стайлз оказался на его попечении, но незнакомому для ребёнка человеку удалось уложить малыша только к десяти. Сначала они с боем поужинали, затем стали смотреть мультики, хотя Ганнибал настаивал на семичасовых новостях. Точку соприкосновения они нашли, когда доктор предложил выпить на ночь по стакану теплого молока. Убедившись в том, что мальчик спит, Лектер вернулся в гостиную, где сумел, наконец, прилечь на диване. Он стал рассматривать дело, которое сумел заполучить от Пэрриша. Детектива переполняло желание мести, поэтому было не слишком трудно выпросить у него дело об убийстве четы Стилински. Главное - осторожно обращаться с такими рычагами. Убийца действовал быстро и точно. Он собирался застрелить именно этих людей. Интересно, чем ему помешали Клаудия и мистер Стилински? Он бы убил и Стайлза, но мальчик где-то хорошо спрятался, а соседи, к счастью, вызвали полицию, услышав звуки выстрелов. Джон сражался до последнего, чтобы в итоге его изрешетили. Клаудии, как первой, достались только две пули. Лёгкая смерть. Ганнибал захлопнул папку с документами и отложил в сторону. Тишина и покой дома убаюкивали. В комнате покойной пары Лектер нашёл список дел, который вела для себя Клаудия. У неё развивался склероз, но кузина боролась. Этот придурок мог заявиться на похороны. Ему не обязательно было даже изображать траур, его бы никто не заметил. На него свалился ребёнок, чужая трагедия и пустой дом. С ребёнком он что-нибудь придумает, а дом однажды пригодится самому ребёнку. Повезло, что Стайлз спрятался и не видел эти ужасы воочию, ему нечего помнить, ему ничего не показывали. Ганнибал не был против короткого отпуска, но дети никогда не входили в его планы. Слух Лектера уловил повторяющийся скрежет, словно приглушенное царапанье. Мужчина немедленно поднялся. Стайлз не ходил по дому, а ветки деревьев не стучали так по окнам. Ганнибал потушил свет в гостиной. Возле комода он разулся и оставил там свои туфли, после чего прошёл на кухню. Там Клаудия хранила отличную коллекцию ножей. Он двигался быстро и тихо, поэтому спустя минуту Ганнибал вытащил из подставки один нож. Чуть меньше среднего размера, не громоздкий и хорошо лежащий в руке, чтобы ненароком не зацепить собственный бок. Звук повторился. Ганнибал присел за разделочным столом, чтобы незваный гость не успел заметить его. В доме царила тьма, но через окна кухни падал ясный лунный свет. С подготовленным противником сражаться трудно. Убедившись в том, что его всё ещё не заметили, чужак уверенно налёг на заднюю дверь, пока та окончательно не поддалась. У мёртвого детектива были старые, хлипкие замки на дверях. Преступник прикрыл за собой дверь и тихо прошёл. Как Ганнибал и рассчитывал, гость дошёл до кухни, однако не забыл взять с собой фонарик и осветить им помещение. Лектер спрятался за столом, дожидаясь, пока чужак пройдёт дальше. Осмотрев кухню с порога, посторонний двинулся дальше. Свет его фонарика даже не остановился на подставке с ножами. Стараясь не топать, преступник приблизился к гостиной. Его дыхание немного участилось, как от нетерпения. Он знал, что в доме снова есть взрослый, и пришёл за ребёнком. Незнакомец мыслил логично, пытаясь отыскать Лектера не наверху, в комнате родителей, а на диване гостиной. Свет фонарика осветил только пустое место. От неожиданности мужчина сначала замер, а затем хлопнул по выключателю, чтобы осветить комнату полностью. Следя за движениями его головы, Ганнибал видел, как незнакомец осматривает комнату, пока его взгляд не остановился на брошенной обуви. Чужак резко обернулся, догадавшись о том, что Лектер находится за его спиной. Он попытался выстрелить, но Ганнибал выбил пистолет из его руки, вовремя направив дуло в сторону. Они ввалились в комнату, и доктор едва не схлопотал фонариком по голове, но тот удачно разбился. Преступник продешевил с пластиком. Но нападающий не остался в долгу, сумев выбить нож из руки Лектера и ударив того по рёбрам. Ганнибал отлетел к комоду и ушибся поясницей. Из-за этого он пропустил удар в живот, но ответил ударом ладони по уху убийцы, оглушив того на несколько секунд. Затем он попытался подравнять его челюсть. Следующий удар убийца успел заблокировать и ударил Лектера в плечо, едва не выбив сустав. Доктор упал на пол, но не успел схватить нож, так как едва не получил удар ногой в живот. Он оттолкнул от себя чужака ударом стоп, и тот отлетел к дивану. Убийца заметил неподалёку свой пистолет и совершил ошибку, отвернувшись от доктора. Незнакомец успел только коснуться оружия, когда Ганнибал быстро свернул ему шею. Чтобы отдышаться, победитель присел на диван. Боль в теле ещё не успела разгореться, но лицо начинало саднить. Этот парень был моложе и ловче, не умел мазать. Собравшись с духом, Ганнибал поднял с пола свой нож и вернулся к трупу. Что же с ним теперь делать? С одной стороны, парень здоров, координация хорошая. С другой же, они могли разбудить Стайлза. Нужно сообщить обо всём Пэрришу и не забыть немного раскаяния. Это напоминало борьбу между ангелом и демоном. Ганнибал склонился над покойником. Он продолжал разглядывать его, взвешивая все «за» и «против». - Не трогай его, - раздался голос Стайлза. Кажется, ангел перевешивал. Ганнибал обернулся. Мальчик стоял у двери, но выглядел не слишком испуганным. - Я позвонил в полицию, они скоро приедут. - Мы слишком шумели? - спросил доктор с непроницаемым лицом. - Было громко. Я боялся, что он тебя убьёт. Мальчик подошёл к нему и взял за руку. - Идём. И обуйся. Мама неделю не пылесосила, - скомандовал Стайлз, хотя сам был босым. Мальчишка увёл его в прихожую. Они уселись на сундук, в котором Стилински-старший хранил свою старую обувь и сигареты. Нож они вернули на подставку. Вскоре послышалась полицейская сирена. Стайлз открыл дверь и уселся под боком у Ганнибала. Ночной холод всё больше соответствовал зиме, поэтому им пришлось укрыться пледом.