***
Просыпался Брендон тяжело: затянувшиеся посиделки со Стеллой, когда он выслушивал её претензии ко всему и вся, и ночное дежурство следом — вытянули из него все силы, поэтому он еле поднялся с постели, молясь, чтобы ведьмы сегодня решили не нападать. И всё бы ничего, но у него всё никак из головы не выходили слова принцессы Солярии: столько ненависти он и не думал услышать в её голосе. Он даже мог понять Стеллу — принцесса Домино могла довести любого, если постарается, а уж впечатлительную и эмоциональную наследницу престола Солярии и вовсе труда не составит вывести из равновесия. Но все равно, слушая девушку, специалист не мог ответить полной поддержкой и пониманием, потому что сам он общался с феей Пламени Дракона вполне мирно, не считая последней встречи, и именно он был инициатором встреч с ней. Так что заявления о том, что Блум чуть ли не отбивает его — выглядели смешно, как и попытки выставить виноватой в не начавшихся отношениях Музы и Ривена. На месте Музы, Брендон бы радовался, что ничего не вышло с этим самовлюбленным идиотом, а они целую трагедию устроили. То же и о Флоре, которая пошла наперекор общему мнению о принцессе Домино. — О чем задумался? — заметив, что Брендон завис над завтраком, поинтересовался Тимми. — Да так, — поковырявшись вилкой в салате, отмахнулся специалист, — не выспался. — По девчонкам меньше бегать надо, — усмехнулся Тимми и вернулся к своей порции. Брендон фыркнул и обвел столовую взглядом, тут же приметив Ривена. Парень не просто сидел за одним столом, а вел беседу с, кто бы мог подумать, соседкой Блум по комнате и остальных девчонок по блоку — Флорой. Всегда тихая и незаметная девушка, еще недавно ходившая в одной компании со Стеллой и вчера с ней разругавшаяся, на удивление активно что-то доказывала специалисту, при этом не выглядя такой зашуганной, что было бы вполне логично, учитывая, что Ривен совершенно не обладает каким-либо чувством такта. Наоборот, фея весьма уверенно о чем-то ему рассказывала и специалист её слушал. «Что тут вообще творится?!» — шатену было сложно поверить в происходящее. Ладно Блум подружилась с ведьмой, но Флора, спокойно и явно с охотой общающаяся с Ривеном? Там ведьмы случаем не сдохли под Башней своей? Потому что за последние дни все словно пытаются довести его до финальной степени охеревания с происходящего. Началось все, как ни банально, с Блум. Ради дружбы с ведьмой она разругалась со всеми, простила ей и кражу магии и нападение на Магикс, и даже поддерживает симпатию той к Ривену. Выглядит это действительно подозрительно, но он общался с Блум и готов поверить, что тут заклятьями и не пахнет — она действительно могла найти общий язык с Дарси. С Ривеном то же самое, хотя он удивился, когда Стелла ему рассказала о том, что Ривен в пылу сражения умчался на поиски рыжей, а после спокойненько сидел с ней в палате и болтал о чем-то. Да даже в то, что его и Дарси симпатия была взаимной и искренней был способен поверить! Но каким боком Флора влезла в эту странную картину — специалист не мог понять. «Да какое мне собственно до них вообще дело?» — Брендон отвернулся от мило беседовавших ребят и уткнулся взглядом в тарелку, но когда они поднялись со своих мест, всё так же переговариваясь, вновь обратил на них внимание и проводил взглядом до самого выхода. — «Бесит».***
— О! Вы как раз вовремя! — Воскликнула Офелия, принимая из рук скривившейся пациентки пустой фиал. — Надеюсь, твоя перекошенная рожа — это не выражение радости при нашем появлении. Здравствуйте, Офелия, — ухмыльнулся Ривен, сгружая стопку книг на тумбочку рядом с койкой, и с должным уважением поздоровался с медсестрой. — И тебе привет, — хмыкнула Блум. — Доброе утро, Флора! — С соседкой фея поздоровалась куда доброжелательней и даже улыбнулась. Фея природы тут же оживилась, растеряв свой смущенный и нерешительный вид, быстренько поздоровалась с медсестрой, оттеснила Ривена в сторону и принялась перечислять книги, которые они принесли. Офелия, наблюдая за ребятами, улыбнулась, радуясь что наконец-то у девушки появились друзья, а то что она постоянно одна, либо с ней и Барбатеей общается. Им, конечно, приятно пообщаться с молодой девушкой, искренне интересующейся их мнением, но молодые должны проводить время с молодыми, а не киснуть в обществе взрослых. — Присмотрите за ней, и проследите чтобы каждый час принимала это зелье, — строго произнесла женщина и внутренне посмеялась, когда пациентка демонстративно скривилась. — И не кормите её ничем. — А что это? — разглядывая маленькие фиалы, поинтересовался Ривен. — Палладиум сварил — какое-то мудреное зелье, я даже толком не поняла из чего оно, какой-то эльфийский рецепт. Нарушать прием нельзя: каждый час, двенадцать порций натощак. Вроде как должно укрепить магическую систему и очаг, заодно и восстановлению поможет, — пояснила Блум. — Кстати, Блум, я нашла тут одну книжку, — Флора вытянула из стопки потрепанную тоненькую книжку, с говорящим названием: «Мифы и факты о Великом Драконе». — Тут и о Хранительницах есть. Блум уже листала эту забавную книжечку, больше похожую на сборник детских сказок и сплетен, но тем не менее поблагодарила соседку. Флора вообще проявляла недюжинное рвение и энтузиазм при общении, что немного напрягало. Блум вообще казалось, что Флора чего-то боится. То ли того, что от неё отмахнутся, то ли еще чего, но пока что её рвение вызывало лишь умиление, причем не только у неё, но и у Ривена, принявшегося с некоторым покровительством относиться к фее. Вообще, Ривен с момента своего возвращения из Облачной Башни не переставал удивлять. Он по-прежнему язвил, насмехался и ставил себя выше всех, но что-то в нем неуловимо поменялось, во всяком случае по отношению к ней, Дарси и, что удивительно — к Флоре. Тут фея готова была поставить на то, что девушке удалось очаровать специалиста своим рассказом о растительных ядах, и она не удивится, если рано или поздно он примется своё оружие мазать ядом — больно вид заинтересованный у него был. Да и явно на его самооценку повлияло то, что он общался на равных, спокойно и без каких-либо претензий и истерик с девушками, которым не требовалось ничего доказывать и которые не посягали на его эго, и одна из них отвечала на его симпатию. «Да он наверняка чувствует себя среди нас альфа-самцом», — усмехнулась Блум, наблюдая как Ривен сунул нос в книжечку и принялся спорить с Флорой над какой-то ерундой, а фея, пусть то и дело говорила, что не уверена и может ошибаться, но не молчала, а достаточно уверенно приводила аргументы во время беседы. Ведь, по сути ни с кем не надо соревноваться и пытаться доказать что-то, он просто по факту первый парень не на деревне конечно, но в их маленькой группке. «Группке… Дарси, Ривен и Флора, вот уж подобрались индивидуумы, никогда бы не подумала, что такие разные личности смогут поладить. Хотя, Дарси…» — глянув на то, как Флора уже чуть ли не заваливает Ривена очередными аргументами в пользу своей теории, Блум хмыкнула, посчитав, что будет интересно посмотреть, как ведьма с феей будут налаживать контакт, потому что, как оказалось, Флора не такая уж и безобидная, если её прижать. — «Стоп. Стоп-стоп-стоп, это я что, уже смирилась с их наличием возле себя? Черт, такое чувство, что меня обвели вокруг пальца». Прикинув, что грозит измерению, если на месте «Винкс» будет то, что уже образовывается, Блум не оставалось ничего, кроме как посочувствовать этому миру и увериться в том, что действительно грядет буря. Они ж гремучая смесь, не дай бог, мутируют и разругаются, но если они будут держаться вместе, то могут и переплюнуть несущих свет и справедливость… «А что, мне нравится», — хмыкнула девушка и включилась в беседу, предлагая третью версию того, как Дракон вдохнул во Вселенную жизнь.***
Напали ведьмы ближе к вечеру, попытавшись задавить сопротивление еще большим количеством монстров. Но, что больше всего поразило вымотанных участников сражения, так это то, что на территорию Алфеи переместились ученицы и учителя Облачной Башни во главе с директрисой. За их появлением наблюдали все у кого еще оставались силы на самостоятельное передвижение, поэтому во двор высунулись практически все обитатели школы. Ведьмы были в плащах и вид имели удрученный, а одна из них разве что не плакала над тыквой, которую несла в руках. Феи и специалисты переглядывались между собой, кто-то шептался, но никто не высказывал своего возмущения, даже те, кто смотрели с недовольством на происходящее. Прибывшие довольно быстро скрылись в здании, где ученики оказались под крылом Гризельды, взявшейся распределить студенток по комнатам, в то время как педсостав отправился за Фарагондой. Гриффин, взявшая ведущую роль в рассказе об их заключении и освобождении, поведала заинтересованным учителям, что же произошло в Облачной башне. Ведьмы довольно быстро и легко разобрались с учителями и ученицами, и самой директрисой, призвав на свою сторону Башню и своих воинов. Никто не ожидал нападения посреди ночи, они не смогли оказать достойного сопротивления и оказались заточены в подземельях, где и провели эти дни. Единственное, что не понимал никто из собравшихся, так это то, как они выбрались. — Мне кажется, нам кто-то помог, — хмурясь, сообщила Гриффин. — Кто-то из возомнивших о себе невесть что ведьм, потому что остальные ученицы были с нами, учителя тоже. Нам просто открыли камеру, прямо перед началом нападения. У нас было достаточно времени, чтобы покинуть подземелья и выбраться на открытую площадку, как и времени на создание масштабного заклинания переноса. Зацепило только последних учениц, точнее одну. Айси, эта паршивка, наложила проклятье на Мирту. Исполнение конечно ювелирное, но! — Не могла не восхититься своей ученицей директриса, хотя и сожалела о том, что такое произошло. — Надеюсь, мы не стесним вас и вы окажете нам поддержку, мы взамен поможем с сопротивлением. — Двери Алфеи открыты для всех, — миролюбиво заключила Фарагонда под согласные кивки собравшихся. — И мы постараемся помочь твоей ученице. А сейчас, прошу, отдохните, у нас есть время до утра, чтобы оправиться.***
Айси разве что стол не грызла от негодования. Сторми тоже возмущалась, но не молча, в отличии от сестры, а весьма красочно описывала всё, что сделает со сбежавшими. Наблюдавшая за этим Дарси нервно покачивала ногой и имела вид невероятно сосредоточенный. — Как?! Как они могли взломать замок?! — в конце концов возопила ведьма и принялась покусывать палец, от нервов. — Это школа Гриффин, вполне естественно, что она знала слабые места в камерах для заключенных, — осторожно произнесла ведьма иллюзий, стараясь не терять сосредоточенного вида. — Это наша школа! Наша! И она подчиняется нам! — крикнула Айси и запустила ледяные осколки в книжный шкаф, отчего с него посыпались книги. — Да, но слабые места это не запрещает знать. Я вот что думаю… — Думает она! Только и делаешь, что думаешь! — возмутилась Сторми. — Зато ты не знакома с таким действием, пудель, — хмыкнула Дарси и ухмыльнулась, видя, как Сторми задыхается от возмущения. — Что, молнией шмальнешь? Ведьма хмыкнула и отвернулась от неё, зато Айси, напротив, очень внимательно посмотрела на самую спокойную из них. — Так что ты там говорила? — желая услышать, что там надумала Дарси, ведьма льда великодушно дала добро на продолжение мысли. — Да так, я думала над тем, как они выбрались. Я, когда осматривала дверь, заметила, что остаточная магия была очень нестабильной, словно её порвали на ошметки, грубая работа, — добавив побольше презрения в голос, хмыкнула Дарси. — Кто-то словно выбил кусок магического поля, вот я и подумала, что они скорее всего объединились и ударили по слабому месту в защите. А дверь хоть и отражает почти все виды магии, но к ментальным атакам весьма уязвима. — Дарси, ты хоть слышишь себя? — Усмехнулась Сторми и покрутила пальцем у виска. — Случаем не рехнулась? Говоришь так, словно дверь имеет свой разум. Смешно! — Сторми, вообще-то, Облачная Башня разумна… — устало произнесла Айси и рухнула в директорское кресло. Если Дарси права, то у них имеется серьезная брешь в защите, а теперь еще и у противника прибавилось боевой мощи. — Нам надо разобраться с ними как можно скорее, пока они не придумали, как противостоять нам. Завтра необходимо полностью восстановить силы, а потом мы нанесем им визит вежливости. — На губах ведьмы расцвела улыбка, выражающая всё её отношение к оказывающим сопротивление людям. Глядя на сестру, Дарси ухмыльнулась, выражая свою поддержку и предвкушение, внутри содрогаясь от мысли, что же им предстоит натворить. И назад не повернуть, ведь, глядя на сестер, в чьих глазах зажегся азарт, Дарси отчетливо поняла — прибьют и всё, если она их предаст. *** Вечер выдался веселым. После окончания нападения Трикс, во время которого Блум благополучно отсиделась в библиотеке у дальних стеллажей, школу наводнили ведьмы, отчего феи то и дело вздрагивали при их появлении, нередко кривились, хотя были и те, кому было плевать, а бывало так, что какая-нибудь любопытная идеалистка мчалась разговорить мрачных девушек. То ли такие индивидуумы стремились перетянуть их на сторону добра, то ли выбесить, но редко какая ведьма реагировала совсем уж негативно, скорее отмахивалась как от назойливой мухи. В целом, Блум было плевать на настроения в школе, её больше волновало восстановление собственных сил, потому что с каждым мигом её все больше и больше начинала бесить собственная беспомощность. Вот почему в мультфильме Блум так легко и просто восстановила магию, а она не может? Она уже проштудировала столько книжек, перебрала столько теорий, но ответа не было. Радовало лишь то, что магия не совсем покинула её, иначе было бы совсем худо. Конечно, со временем всё может прийти в норму, но… сколько понадобится этого времени? Единственное, что крутилось в голове, так это какая-то шахта под дворцом на Домино, но до неё не добраться. Нет, конечно можно, но это был самый крайний случай, потому что насколько помнилось девушке, там еще и твари какие-то обитали, не пышущие дружелюбием. «Блум просто сняла психологический блок — обрела уверенность в себе, приняла свой статус и… черт, не помню, но вроде как она действительно сбегала на Домино и обратно, подержала корону и поболтала с Дафной на озере. Тоже что ли к сестричке сходить?» — мысль уже не казалась такой бредовой. — «Черт, неужели я еще более неуверенная в себе, чем мелочь крылатая?!» — Сделай лицо попроще, — хмыкнул Ривен, заходя в палату. Специалист на пару с Флорой вообще зачастили к ней, и даже если не было о чем говорить, всё равно составляли молчаливую компанию. — Лопнешь от натуги же. Очевидно ведь, что думать, это не твоё. — Зато юмор — не твоя стезя, — огрызнулась Блум и укуталась в плед с головой. Последнее время всё начинало раздражать, и собственная нестабильность стояла во главе списка. Все эти вспышки эмоций, за которыми следовала разбалансировка магической системы — выводили из себя, и всё превращалось в замкнутый круг. Самым стабильным было ворчание Офелии, пытающейся удержать все это под контролем. — Огнем не полыхни только, — хмыкнул Ривен и, заняв место у окна, принялся возиться со снаряжением. — В тебя первым плюну, — буркнула девушка, помолчала пару секунд, не выдержала и продолжила беседу. — Я понимаю, вы молодцы, меня от неприятностей сегодня уберегли и обратно в палату доставили. Сейчас-то какого черта ты тут сидишь? Даже Флора пошла баиньки в свою кроватку. Ривен нахмурился. Он не говорил Блум о своих домыслах по поводу наставления Дарси о защите рыжей феи, но учитывая собственное непривычное поведение в некоторых моментах, начал подозревать, что ведьма приложила его ментально напоследок со всей своей щедростью. Что во время того нападения, когда он искал ее по этой чертовой школе, буквально ни на чем больше не акцентируя внимания, что сегодня, стоило появиться монстрам, как он мигом отконвоировал фею в безопасное место. — А тебе что, места жалко? — огрызнулся Ривен и злобно глянул на фею, но тут же смягчился, потому что попросту пытался собственную злость переложить на этот растрепанный комок возмущения, закутанный в плед. — Не парься, скоро уйду. — С нетерпением жду, — хмыкнула фея, пристально проследив за переменой в поведении специалиста. Явно ведь темнит что-то. — Но, если есть что сказать — лучше скажи. Постараюсь помочь. — Ты бы себе сначала помогла, — усмехнулся Ривен, на что Блум неразборчиво заворчала себе под нос, и парень смог понять лишь то, что девушка и сама не знает, что ей делать. — Что, совсем никаких идей? — Есть. Полететь на Домино, прыгнуть в шахту с монстрами и будь что будет. — Какую еще шахту? — нахмурился специалист. — Шучу, — тут же отмахнулась Блум, надеясь, что Ривен не станет зацикливаться на её словах. Тяжело вздохнув, девушка бочком упала на кровать уставившись взглядом в противоположную стену, все же поделилась наболевшим. — Мне надо как-то стабилизировать магию, работу Очага, или что там происходит. Пока нет эмоционального всплеска — Очаг почти не работает, а когда всплеск есть — начинает как бешеный работать и чуть не сжигает мне всю систему. — Значит, тебя лучше не злить, иначе будет «Бум!»? — Ну тебя, — фыркнула девушка, но все же улыбнулась. — Иди уже, и присмотри завтра за Флорой, а то напрягает меня её дружелюбие. — Ну ты и грымза. Не любят тебя — не нравится, пытаются подружиться — тем более не нравится. Ты уж определись. — Обязательно, — хмыкнула Блум и помахала ладошкой, намекая чтобы специалист ускорился и свалил-таки с её территории.***
Утро не задалось с самого начала. Во-первых, потому что во дворе было оживленно, а именно почти у окна её палаты, и проснуться пришлось под звук прелестных голосков каких-то девчонок. Во-вторых — стоило привести себя в порядок, как на пороге палаты появилась Фарагонда собственной персоной. — Доброе утро, Блум, — поприветствовала её женщина, проходя вперед и мило улыбаясь. — Как Ваше самочувствие? — Могло быть и лучше, — ответ получился слишком осторожным и настороженным, словно фея готовилась дать отпор или удрать куда подальше. — И утро, и самочувствие. — А Вы как всегда ворчите, значит, все не так уж и плохо, — присев на стул для посетителей, директриса жестом попросила Блум так же присесть, что она и сделала, не видя смысла по таким мелочам выпендриваться. — Полагаю, Вы предпочтете перейти сразу к основному вопросу? — Была бы рада обойтись без расшаркиваний. — В таком случае, надеюсь ты благоразумно отнесешься к моим словам. — Директриса ненадолго замолчала, собираясь с мыслями. Блум ей не мешала, уже догадываясь, о чем пойдет речь. — Посовещавшись, мы сочли разумным помочь Вам посетить Домино. Возможно, там Вам удастся найти что-нибудь, что поможет справиться с Вашей магией. Блум задумалась. Что её там ждет кроме разрушенного замка, призрака Дафны и короны с мутным посланием? Что-то новое она вряд ли там узнает. Возможно, для прошлой Блум то, что она там узнала, и стало прекрасной мотивацией и очередным стимулом вернуть силы, но с ней такой трюк не пройдет. А откуда там взялась Дафна, если она привязана к озеру Роккалуче? «Почему у меня такое чувство, что тут грандиозная подстава? Словно меня специально пытаются туда отправить. Стоит ли идти на поводу у этого? Но, когда еще представится шанс попасть на Домино?» — Хорошо, но я не желаю видеть в команде Музу и Стеллу, — поставила свои условия девушка. — К сожалению, Стеллу исключить из группы невозможно, её сила наиболее полезна на заснеженной территории Домино. — Ладно, — согласилась фея, скривившись. Одну истеричку, так и быть, потерпеть можно. — Как мы доберемся до моей родины? — Профессор Палладиум перепрограммирует симулятор, чтобы как можно скорее переправить вас и дать больше времени на поиски, а заберут с планеты специалисты. Думаю, договориться трем директорам и главе Департамента Безопасности ради одного корабля специалистов с остальными королевствами удастся. — Славно, надеюсь, без кучки малолеток вы удержите замок, — хмыкнула фея, не обращая внимания на довольный взгляд директрисы. Ну точно её за дуру несмышленую держат.