Lodestar

Глава XXXI. Ловушки

      Шики внимательно выслушал рассказ Дая, изредка задавая уточняющие вопросы. Он кивал, хмурился, а когда Мурасэ закончил пересказывать увиденное, Шики погрузился в размышления. Он молча тер подбородок одной рукой, а другой постукивал по подлокотнику кресла, на котором сидел.       — Ваш друг… — выдавил бледный Мамору, вцепившись в одну из подушек, разбросанных по комнате. Маленькая красная панда у его ног закрыла лапками мордочку. — Он ведь не такой же, как этот ситх?       — Разумеется нет, — покачал головой Дай, но на втором слове его голос сел. Он прокашлялся, но голос не вернулся. — Рикка другой.       — Может, и нет, — неожиданно произнес Такамура.       — Шики?! — Дай резко развернулся к нему и шокировано вытаращился на друга. — Что ты?..       — Кажется, я поспешил с выводами, отправив его на Коррибан, — медленно сказал Шики. — Мне не нравится сама мысль об этом, но… Мне начинает казаться, что Рикка был бы в меньшей опасности, окажись он здесь.       — Здесь его бы казнили, — просипел Дай. — Ты ведь знаешь, что Лорд Сэра убил очень много джедаев.       Шики не ответил. Он снова постучал пальцами по подлокотнику и нервно облизал губы, а затем поглядел на Дая:       — У тебя же есть связь с Цубасой?       — Да, но он сказал, что в ближайшее время, скорее всего, они будут недоступны. Он сказал, что они отправятся в… Долину Тёмных Лордов, кажется.       — Хм, — Шики потер переносицу. — Это название мне уже не нравится.       — Рикка вроде получил подсказку от наставницы Лорда Сэры… И считает, что там могут быть какие-то ответы.       — Надеюсь, он понимает, что делает, — пробурчал Такамура. — Ты сам-то с Риккой разговаривал?       — Нет. Цубаса сказал, что он восстанавливается после сражения с Дартом Солус. Но с ним все в порядке, — спешно добавил Дай, увидев, как побледнел Шики.       — Как закончишь здесь, найди меня в библиотеке, — Такамура поднялся на ноги. — Мы должны связаться с ними еще раз.       — Куда ты? — опешил Дай.       — Сначала мне нужно поговорить с Найрит. Потом вернусь в библиотеку, — ответил Шики. — Отдохни. Если есть силы продолжать — попробуй еще раз. Мамору присмотрит за тобой.       — Мы не будем тебе обузой? — уточнил Мурасэ, обернувшись к Фуджимуре.       — Все в порядке, — покачал головой тот. — Я исследую природу Силы, поэтому ваша проблема для меня, напротив, большая помощь.       — Прости, — кивнул Шики. — Рассчитываю на вас.       Он спешно покинул келью Мамору, оставив Дая с джедаем наедине. Мурасэ закрыл лицо руками, а затем принялся яростно его тереть, будто желая что-то отодрать от него.       — Попробуешь снова? — поинтересовался Фуджимура.       — Надеюсь, в этот раз мы обойдемся без крови и убийств, — криво ухмыльнулся Дай, усаживаясь перед ним. — Есть ли способ как-то выбрать видение?       — Если бы все было так просто, — вздохнул Мамору. — Будь мы способны выбирать видение, как канал в Голонете… Общий принцип я уже озвучил — вы видите то, что должны увидеть. То, что вас тревожит. То, что не дает покоя. То, что вы хотите увидеть, — Мамору неопределенно пошевелил пальцами, будто стараясь сплести в воздухе какое-то заклинание.       — Не сказал бы, что я хотел увидеть то, как кто-то умирает, — покачал головой Дай. Он раздраженно потер шрам на подбородке, задумавшись над тем, как ему отогнать страх перед Лордом Сэрой. Если подумать, сейчас вряд ли существовало что-то более пугающее, чем этот человек. Он вздохнул и закрыл глаза, оживляя в памяти собственные воспоминания.       — Дай, — мягкий, тихий голос прозвучал у самого уха. — Не спи здесь, простудишься.       — Рикка? — Мурасэ выпрямился в кресле и, зевая, протер глаза. — С возвращением. Сколько уже времени?       Стоящий перед ним Сэра Рикка был одет до ужаса просто — обычная белая рубашка с черным галстуком да черные брюки. Он вернулся со съемок в другом городе и зашел в общую комнату, чтобы взять воду из холодильника.       — Половина первого, — отозвался Рикка сконфуженно. — Прости, я поздно вернулся.       — Да о чем ты? — отмахнулся Дай. — Наоборот, я тебя ждал.       — Ждал? — удивленно переспросил Рикка. Оглядевшись на лежавшие вокруг кресла журналы с его фотографиями, он виновато повторил: — Прости, я задержался.       — Не, — качнул головой Дай, подбирая журналы. — Это ведь мне нужна твоя помощь.       — Помощь? — Рикка мгновенно собрался и, взяв из его рук ежемесячники, деловито пролистал их. — С чем именно?       — У меня завтра съемки, — пояснил Мурасэ. — И я не совсем понимаю, чего от меня хотят.       — А, — лицо Рикки озарила улыбка. — Та реклама одеколона?       — Ага, — кивнул Дай. — Смотри.       Он встряхнулся и принял позу, которая казалась ему подходящей.       — Сэризава-сан сказал, что хочет увидеть уверенного и немного агрессивного мужчину, — сказал Дай. — И отправил меня думать над этим. Что я делаю не так? Эй? Ты чего хихикаешь?       — Прости, я не нарочно, — посмеиваясь, махнул рукой Рикка. — Просто ты такой милый.       — Рикка, прекрати пожалуйста, — чувствуя, как горят уши, пробурчал Дай.       — Но если это так? — хихикнул тот, обходя его вокруг.       — Я понимаю, что я — самый младший и неопытный из вас, — надулся Мурасэ. — Но не нужно…       — Не пойми неправильно, — перебил его Рикка мягко, но настойчиво. — Я не отношусь к человеку хуже или лучше только из-за его возраста. И я считаю тебя невероятно храбрым, пусть слегка неловким молодым человеком.       — «Слегка неловким» можно было бы и опустить, — проворчал Дай. — Но храбрым-то с чего?       — Из нас четверых ты менее прочих был связан с миром шоу-бизнеса, — ответил Рикка, улыбаясь. — И бросился в омут, дна которого не знал. Сейчас ты упрямо следуешь своей новообретенной мечте, без следа сомнений и страха. Я считаю, что ничем иным, кроме как храбростью, это назвать нельзя.       — Только глупостью, — покраснев, выдавил Мурасэ. — Ты слишком высокого обо мне мнения.       — Даже если это и так, от своих слов я не отказываюсь, — шутливо погрозил ему пальцем Рикка. — Что насчёт твоего образа… Ты этому у Цубасы научился?       — Ну… наверное? — с сомнением кивнул Мурасэ, почесав затылок. — Когда я спросил его, он показал… Но Сэризава-сан сказал, что так не пойдет.       — Дело в том, что у вас с Цубасой совершенно разные типажи, — пояснил Сэра. — Со временем ты научишься менять атмосферу, и тебе не придется подстраиваться, но пока… смотри. Сейчас ты стоишь так, — Рикка повторил его позу. — Работа модели — это не только «правильно встать». Это выражение лица, взгляд, мысли. Цубаса умело скользит по грани между самоуверенностью, нахальством и решительностью. Поэтому его «уверенность в себе» отличается от твоей. Я верю, что у тебя получится изобразить и это в будущем, — ободряюще сказал он. — Но, если ты немного изменишь положение… — Рикка повернулся корпусом так, чтобы находиться прямо перед зрителем, тогда как Дай все еще стоял вполоборота. — Ты создашь свою «уверенность», непоколебимость. Ты высокий, красивый, надёжный человек. Что-то вроде этого…       Рикка положил руки на свой пояс и, чуть задрав голову, посмотрел на Дая сверху вниз, пригвоздив его к месту одним взглядом. Мурасэ нервно сглотнул, желая отвести глаза — взгляд Рикки обжигал. Но продлилось это недолго — Сэра улыбнулся и добродушно пояснил:       — Что-то подобное можно назвать одной из базовых вариаций. Но в твоем случае… — он оглядел комнату, а затем, будто что-то вспомнив, остановил взгляд на своей рубашке. — А!       Он быстро расстегнул пуговицы и, распахнув рубашку, сделал вид, будто поправляет воротник.       — Плечи у тебя шире, поэтому это будет выглядеть эффектнее, — сказал Рикка. — Если руки будут прилегать к телу, будешь казаться зажатым, а так, — он продемонстрировал. — Поза становится более открытой.       — Так? — Дай повторил за ним несмотря на то, что был в футболке.       — Смотри на меня, — попросил Сэра. — Брови… да, вот так. Я вижу, что ты уловил суть. Молодец.       — Спасибо, Рикка, — благодарно и смущенно улыбнулся Дай.       — Если хочешь, я поеду завтра с тобой на съемки, — предложил Сэра.       — Но у тебя же завтра выходной, — покачал головой Мурасэ. — Не стоит тратить его на меня.       — Ну, ты уже должен был понять, что меня это веселит, — рассмеялся Рикка. — Пусть мы только недавно дебютировали вместе, ты парень наблюдательный.       — Если бы кто-то другой это предложил, я бы решил, что надо мной хотят поиздеваться, — вздохнул Дай. — Спасибо.       — Поблагодаришь, когда выйдет реклама, — лукаво улыбнувшись, отозвался Рикка. — А теперь иди спать.       — Спокойной ночи, — хмыкнул Дай. — Ты тоже не задерживайся.       — Я только за водой, — Рикка прошел вглубь общей комнаты и открыл холодильник. Вытащив оттуда бутылку, он помахал ею. — Спокойной ночи.       Дай медленно сделал глубокий вдох и открыл глаза. Страх, который он испытывал перед Лордом Сэрой, не имеет никакого отношения к Рикке, которого он бесконечно уважал и любил. Возможно, Сила показала ему то видение для того, чтобы он окончательно убедился в этом, чтобы понял, насколько Рикка другой. Даже если всё так, как предполагает Шики, и они с людьми этого мира действительно копии друг друга, помещенные в разные жизненные условия, их Рикка — отличная от Лорда Сэры личность.       — Я готов, — Мурасэ ударил себя по щекам и посмотрел на Мамору. — Давай продолжим.       Шики постучал в дверь кабинета, совершенно не беспокоясь о том, что подумают о нём окружающие. Ответа он не ждал, постучав скорее по привычке, и уже собирался заходить, как дверь перед ним распахнулась.       На пороге стоял Эичи, и он тоже не ожидал увидеть Такамуру.       — Шики? — удивился Хоримия. — Что вы?..       — Найрит здесь? — спросил Шики, протиснувшись в кабинет мимо Эичи.       — Наставница здесь, но… — смутился джедай.       — Мне нужно поговорить с ней, — сообщил Шики, оглядываясь.       Хозяйка кабинета сидела за столом и раскладывала какие-то бумаги. Услышав шум, миралука подняла голову и «поглядела» на незваного гостя поверх листков, которые держала в руках.       — Стучаться ты умеешь, но остальное хромает, — резюмировала она. — Я занята.       — Если бы меня это волновало, я бы дождался приглашения, — отрезал Шики. — Мы с вами повязаны, и идти с проблемой мне больше не к кому.       — Если ты планируешь меня шантажировать нашей маленькой договоренностью, то лучше подумай еще раз, — фыркнула Найрит. — Пока ты здесь, я могу избавиться от тебя, а потом сказать, что так и было.       — Мастер!.. — опешил Эичи. — Зачем вы?!..       — У меня и мысли не было о том, чтобы шантажировать тебя, Найрит, — холодно отозвался Шики. — Но я не хочу, чтобы ты забывала о том, что обещала помочь.       — Стоит тебя задеть, как вся притворная вежливость слетает в миг, — усмехнулась Мастер Найрит. — Не волнуйся, я помню о том обещании. Но, знаешь, ни одно из наших соглашений не даёт тебе права вламываться ко мне в кабинет поздней ночью. Я могу не так понять.       Шики онемел и бросил растерянный взгляд в окно, а затем на часы. Так вот почему он не встретил в коридоре ни одного человека! Неужели они с Даем просидели столько времени?..       — Прошу прощения, я… не увидел, который час, — рассеянно оглядываясь, пробормотал Шики. — Я…       — Да, я уже поняла, какой ты человек, — вздохнула джедай и, отложив бумаги, сладко потянулась. — Судя по всему, проблема совсем срочная?       — Да, — кивнул Шики. — Мне нужно покинуть Тайтон.       — Что?! — Мастер резко выпрямилась в кресле. — Ты с ума сошел?! После того, как мы с таким трудом добились разрешения вам тут остаться?!       — Я понимаю, как это выглядит со стороны, — Шики склонил голову. — Но, пожалуйста, помоги.       — Объясни все по порядку, — потребовала Найрит, указав на софу перед собой. — Эичи, ты тоже присядь.       — Да, Мастер, — кивнул тот и уселся на пуф.       — Я ведь рассказывал уже о том, почему я так хочу остаться на Тайтоне и изучить ваши книги, — заняв софу напротив Мастера Найрит, Шики сцепил руки в замок. — Но об одной важной вещи я умолчал. Я тоже попал сюда из другого мира.       — Ты пьян, Такамура? — поморщилась Найрит. — Что ты несешь?       — Я не хотел, чтобы меня принялись изучать под микроскопом, — вздохнул Шики. — Поэтому не сказал. Но сейчас появилась проблема страшнее этого, и я решил рассказать все тебе.       Такамура устало описывал свои злоключения в этом мире, умолчав лишь о роли Дая и Цубасы во всей этой истории, рассудив, что младшие смогут стать козырем в его рукаве, если что-то пойдёт не так.       — Я никогда не был частью этого мира, но оказался здесь. Больше трех лет я скитаюсь по вашему миру и стараюсь не сойти с ума. Когда я встретил Дая и Цубасу, то понял, что смогу выбраться отсюда. И Дай, и Цубаса, и Эичи оказались такими же, как и в моём родном мире.       — Постойте, я там тоже был? — удивился Эичи.       — Да. Разве что тот ты был куда более неуклюжим и милым, — хмыкнул Шики. — Но пел он замечательно.       — Не шутите так, — смутился Эичи. — Я никогда…       — Ты — может быть, и нет. А вот тот, другой Эичи прекрасно пел и танцевал, — пожал плечами Шики. Тряхнув головой, он посмотрел на Мастера Найрит. — Что скажешь? Ты ведь умеешь чувствовать ложь.       Джедай со вздохом подперла щеку рукой. Если человека можно было хоть как-то прочесть по глазам, миралука — совсем другой разговор. Шики не мог сказать, о чем она думала, но буквально ощущал её замешательство.       — Или ты сбрендил и всей душой веришь в эту чепуху, или… — произнесла она медленно. — Или.       Найрит постучала пальцами по столешнице. Воцарилась тишина, но Шики не торопил миралуку, понимая, что вывалил на нее слишком много информации. Более того — он ждал её реакции.       — Итак, — наконец медленно произнесла Найрит. — Ты — агент Имперской Разведки. Являясь ответственной за защиту Храма и зная о том, кто ты, я не могу закрывать глаза. Но… если я объявлю об этом всем, то пойду на дно вместе с тобой, поскольку именно ты помог мне занять этот пост совсем недавно. Ты помог мне, и теперь поставил под удар. У тебя нет совести, Такамура.       — Уверен, что ты способна войти в моё положение, — отозвался Такамура. — Я ведь тоже не из-за любви к риску это делаю.       — Иногда я не могу понять, что у тебя на уме, — раздраженно ответила джедай. — И мне начинает казаться, что ты испытываешь удовольствие, заводя своих союзников в тупик.       — Ты считаешь себя моим союзником, — заметил Шики, едва улыбнувшись. — Я рад.       — Как будто у меня есть хоть какой-то выбор, — проворчала женщина. Он запустила пальцы в свои черные непослушные локоны и задумчиво потерла лоб, почти прикасаясь к широкому, уродливому шраму. — Хорошо. Скажи мне, кто твой спутник в нашем мире, и где сейчас он находится.       — Он… Лорд-ситх, и находится на Коррибане, — ответил Шики осторожно.       Миралука схватилась за голову и после продолжительного молчания произнесла:       — Нахер иди со своими просьбами, Такамура.       Эичи, не ожидавший подобных выражений, потерял дар речи, а Шики с облегчением выдохнул — если бы ему прямо сейчас пообещали решение всех проблем, он должен был бы насторожиться.       — Я не прошу сопроводить меня туда, — быстро вставил он, пока джедай не вышвырнула его из кабинета. — Я только хочу покинуть Тайтон… С остальным я сам разберусь.       — Как будто здесь тебя я держу, — проворчала она и вздохнула. — Хорошо. Я поняла тебя. Услышала. Позволь мне подумать.       — Спасибо, — кивнул Шики, поднявшись с места. — Простите за поздний визит.       — Погоди, — он откинулась на спинку кресла. — Мы еще не закончили разговор.       Шики вопросительно изогнул бровь, но сел обратно. За окном уже начали петь птицы и повеяло утренней прохладой.       — Я хочу обсудить с тобой… другие миры, — начала Найрит устало. — Я совсем не спец в этом вопросе, но у меня есть определенные мысли. Если точнее выразиться… Существует много теорий о таких переходах, и не все они соотносятся с нашим верованием.       — Мастер! — ахнул Эичи.       — Сила — это все. Сила — это и материя, и энергия, и частица, и волна. Бесконечное существование всего — начало и конец, истина и ложь, — отрезала Найрит. — Сила — это куда большее, чем просто «проводник» или «среда». Я верю, что Сила — это абсолют. Поэтому любые верования, любые теории, фантазии и мысли — это лишь её проявления. Вот во что верю я, — она посмотрела на Эичи. — Поэтому я считаю, что никакая религия и никакие теории не должны отвергаться просто потому, что они не попадают в рамки ортодоксальности нашего учения. Ты мой первый ученик и должен это знать.       — Да, но… — смутился тот. — Не стоит говорить об этом чужому человеку.       — Этот безумец привязал себя ко мне так крепко, что я боюсь выпускать его из этой комнаты, — проворчала она. — У меня действительно появились некоторые предположения. Послушаешь, Такамура?       — То есть, правильно ли я понимаю, что эти предположения не связаны напрямую с учениями Силы? — растерялся Шики.       — Можно сказать и так, — кивнула джедай. — Если точнее — это мои мысли, не связанные пока ни с какой-либо религией или силой. И уж не связанные с Силой точно, — ухмыльнулась она про себя. — Смотри, у меня есть пять самых общих сценариев того, что происходит. Четвертый и пятый варианты, те, в которых ты мне по каким-либо причинам лжешь, или сошел с ума — я пока отложу в сторону и не буду рассматривать. Но имей в виду, мы их не отбрасываем, — Найрит погрозила Шики пальцем. — И, таким образом, у нас остается три наиболее вероятных объяснения всему тому происходящему с тобой… всем этим вещам.       — Всего три? — прищурился Такамура.       — Как я уже сказала, мы будем рассматривать сценарии в общем, а не их детали, — отмахнулась Найрит. — Первый — ваше появление здесь вследствие какого-то алгоритма. Например… во многих галактиках верят в такое явление, как реинкарнация. Ты про него слышал?       — Хочешь сказать, мы умерли, а потом перенеслись сюда? — нахмурился Такамура.       — Ты ведь сказал, что вечером перед своим переходом сюда, вы собирались с друзьями. Насколько я знаю, в таких случаях люди пьют алкоголь, и…       — Если ты думаешь, что мы напились, а потом… — скривился Такамура, но Найрит его перебила.       — Я ничего не думаю. Может воспоминания того вечера у вас не конечные. Может, он был самым ярким и запоминающимся на всю оставшуюся жизнь, и вы с другом совершили в тот день что-то… Из ряда вон выходящее. Я не берусь судить. Сейчас я говорю лишь о том, что вы реинкарнировались тут по каким-то своим причинам. Это первый вариант сценария.       — И мне он уже не нравится, — пробурчал Шики.       — Ну уж прости, — фыркнула Найрит. — Но смысл в том, что одна жизнь закончилась — началась другая, и воспоминания при этом сохранились.       — Разве это не подразумевает наличие воспоминаний с самого старта новой жизни? — задумался Эичи.       — Не обязательно. В некоторых религиях существование миропорядка подводится именно под постоянное обновление и перезапись воспоминаний души. В противном случае в таком космосе бы бушевали нескончаемые войны, — вздохнула Найрит.       — Меня больше интересует, как под твоё предположение вписывается способность Мамору путешествовать между мирами, — изогнул бровь Шики.       — Для этого достаточно сделать одно-единственное допущение — что это не способность «осознанно проникать в сознание своих других я», а способность «вспоминать события из жизни других себя». Даже ты всего лишь «вспомнил», каким был «тот Такамура» в детстве. И я не вижу здесь противоречий.       — Хорошо, — задумчиво кивнул Шики. — А что тогда может заставить тебя поверить в… несостоятельность этой теории?       — Хм, — Найрит постучала пальцами по столешнице. — Это очевидно, разве нет? Одновременное существование двух твоих «я» в одном и том же месте.       — Это… — Шики прикусил губу. — Я и сам задавался вопросом, почему это невозможно. Может, потому, что в одной вселенной может существовать только одно тело в котором мы можем находиться? Поэтому моё сознание заместило его?       — Или его не существует, и ты — бесконечно реинкарнирующаяся сущность, — пожала плечами Найрит. — Но если он в тебе, то, возможно, вы сможете поговорить.       — Смешно, — проворчал Такамура. — И как мне это сделать?       — Найди общие темы, что ли… — отмахнулась джедай. — Повторю еще раз, это только мои домыслы.       Она поднялась из-за стола и подошла к окну. Вдохнув прохладный воздух, миралука продолжила:       — Вторая возможная причина отличается от идеи с перерождениями, хотя, если подумать, ей не противоречит. Вас призвали в этот мир. Кто-то или что-то пожелало, чтобы вы оказались здесь. Возможно, это существо отсюда. Возможно, из вашего мира. Но идея в том, что вы оказались здесь по чьей-то чужой воле.       — Я даже не знаю, что больше меня тревожит. То, что кому-то понадобилось тратить на это силы, или то, что я понятия не имею, для чего все это было сделано, — пробормотал Шики, глядя на неё. — Зачем кому-то переносить меня сюда?       — Причины могут быть самыми разными, — резонно заметил Эичи. — Может быть, вы должны что-то сделать, или, скажем, тот, другой вы, кому-то мешал.       — Или, может быть, этой помехой был не ты, — добавила Найрит задумчиво. — Ты ведь сказал, что твой друг в этом мире — Лорд-ситх? Тебя могло просто утянуть следом, а целью все это время был твой дружок. Эй, Такамура, сделай лицо попроще.       — Но почему тогда нас так разбросало во времени? — не обратил внимания на её слова Шики.       — До того, как технология гиперпространственных прыжков была доведена до ума, корабли уносило на десятки километров от запланированной точки прибытия. Я сильно сомневаюсь, что существуют способы рассчитать все условия переноса между мирами, — Найрит раздраженно потёрла линию между бровями. — Слишком много неизвестных переменных, слишком много рисков.       — Раньше я думал лишь о том, как мы сюда попали, — признался Шики. — Но «зачем»… — он шумно втянул воздух. — Этот вопрос я задавал себе не раз, поверь. Но в нём не было смысла. Даже если бы я это узнал, как бы это мне помогло? До того момента, когда я узнал, что я здесь оказался не один, я… я думал, что сошел с ума, и не искал спасения. Возможно, ты права, и нам действительно нужно взглянуть на эту ситуацию с другого ракурса. Но я хочу просто вернуться назад. Мне без разницы, зачем и кто это устроил.       — Но ведь… — Эичи смущенно оглянулся на свою наставницу, а затем, не заметив реакции на своё вмешательство, он прокашлялся и отважно продолжил: — Но ведь если вы узнаете, на чьей это совести, вы сможете узнать у виновника лично как это произошло!       — Это так, — кивнул Шики. — Но, заметили вы, или нет, я — всего лишь калека. И я вряд ли смогу призвать к ответу того, кто так запросто закинул нас в другой мир.       — Струсил? — изогнула бровь Найрит.       — Я разумно осторожен, — не согласился Шики. — За три года на имперских территориях я твердо уяснил, что даже истина не может быть дороже жизни. Если я выживу, я смогу снова и снова подбираться к ней. Если же сдохну — эта истина уже никому не понадобится.       — Тем не менее, ты продолжаешь рисковать и выкидывать безумные в своём идиотизме штуки, — проворчала Найрит. — Не могу понять твоей логики.       — Наверное, так это выглядит со стороны, — пожал плечами Шики. — Но я никогда не делаю того, что может мне как-то навредить.       — Не буду спорить, — со вздохом отмахнулась миралука. — У нас, видимо, разные понятия о вреде. Но, знаешь… вся эта история меня заинтересовала. Я помогу тебе найти источник всех бед взамен на одно обещание.       — Опять? — Такамура изогнул бровь. — Мне казалось, что ты зареклась заключать со мной такого рода сделки.       — Ну, в этот раз давать его будешь ты, — хмыкнула джедай. — И я ничего не теряю.       — Не тяни. Чего ты хочешь? — с подозрением прищурился Шики. — И не забывай, что ты мне тоже должна.       — Сегодня ты пришел ко мне с просьбой выпустить тебя с Тайтона, разве нет? — ухмыльнулась Найрит. — Своё желание ты профукал, Такамура.       — То есть ты поможешь мне отсюда свалить? — уточнил Шики.       — Теперь я поняла, что это может оказаться меньшей из проблем, в которые ты можешь меня втянуть, — рассмеялась миралука. — Поэтому мне выгоднее спровадить тебя без лишнего шума.       — Ты точно джедай?..       — Не ёрничай. Ты ведь сам пришел ко мне с этой просьбой.       — Глядя на то, как легко ты в это втянулась, теперь я думаю, что мне стоило просить большего, — пробурчал Шики. — Тогда мне не нужно было бы влезать в очередную сделку.       — Брось, она и в твоих интересах, — пожала джедай плечами. — Я помогу тебе найти причину твоих проблем, а ты… отдашь её мне.       — То есть, — нахмурился Шики. — Ты хочешь наложить лапы на технику перемещения между мирами?       — Господин Шики! — возмутился Эичи. — Мастер хочет помочь!       — Нет, он прав, я именно это и хочу сделать — прибрать все к своим рукам, — хмыкнула Найрит. — Если это действительно некий злоумышленник, то схватив и разоблачив его, я укреплю свою репутацию. Если это некое явление — я представлю данные о нём мудрецам и войду в историю как первооткрывательница. Разве не замечательно?       Такамура, прищурившись, разглядывал миралуку. Он уже привык к тому, что ни джедаи, ни ситхи не соответствовали своим стереотипам, но такой персонаж и вовсе больше подходил на торговку из какого-нибудь боевого фэнтези. Или же беспардонную бизнес-леди из их собственного мира.       — Ты сказала, что есть еще третий сценарий, — напомнил Шики после затянувшейся паузы. — О чем речь?       — Это самый невыгодный для нас всех сценарий, — скривилась Найрит. — - Все это могло оказаться случайностью, системным сбоем. И тогда это тупик.       — Что ты потребуешь от меня, если все окажется простой ошибкой? — медленно спросил Шики, вглядываясь в её лицо. Миралука хмыкнула:       — Если все обернётся роковой случайностью, мне останется только изучить все детали. И то лучше, чем ничего.       — По рукам, — подумав, кивнул Шики. — Тогда…       — Насчет того, когда и как ты отсюда выберешься, мы поговорим позже. Раз Эичи пойдёт с тобой, нужно хорошенько все обдумать.       — ЧТО?! — обомлел Хоримия. — Мастер!..       — Так сильно не хочешь? — вздохнула Найрит. — Тогда ничего не поделаешь, отправлюсь сама.       — Что?! — еще пуще растерялся джедай и спешно замахал руками. — Нет-нет, не то, что бы я не хотел…       — Ну и славно. Считай это командировкой в экзотические и недружелюбные миры.       — Я же только что вернулся с Тариса, — несчастным голосом произнес Хоримия. — Или там было мало «экзотики»?       — То была гуманитарная миссия, а сейчас ты поедешь развлекаться, — с широкой улыбкой ответила Найрит. — Наблюдать за этим чокнутым — разве не весело?       — Мне кажется, ответ кроется в формулировке вопроса, — проворчал Эичи. — Уж извините, господин Шики.       — М? — встрепенулся Такамура. — Что?       Он выпал из разговора, задумавшись о том, что действительно может существовать некая сила, противодействующая им по каким-то своим причинам. Сила, не желающая их возвращения домой. Его серьёзно встревожили слова Найрит о том, что кому-то захотелось навредить Рикке. Шики сомневался, что целью был он сам или Цубаса — в этом мире они не владели Силой, и не обладали значительным влиянием.       Что касается Дая… Насколько Шики слышал, врагов у молодого джедая не было, кроме, пожалуй, все того же Лорда Сэры. Мурасэ не считался в Ордене Джедаев воином с ужасающим потенциалом, не участвовал в архиважных операциях и вряд ли был способен повлиять на судьбы большого числа людей. И все же… Обладающий Силой в этом мире мог очень многие вещи, и Шики не спешил вычеркивать его из списка потенциальных целей — ведь, возможно, Мурасэ из этого мира мог натворить что-то в ближайшем будущем.       С другой стороны, Лорд Сэра оставался самым очевидным источником проблем — и их причиной, и их следствием. Шики снова почувствовал ноющую боль в груди — неясные обрывки чужих воспоминаний складывались в немыслимый, но вполне реальный кошмар, в котором другой Рикка своими руками убил другого Шики. Отголоски этой боли терзали Такамуру очень давно, но до этих сеансов медитаций с Мамору он никак не мог составить из них цельную картину. Теперь Шики знал, какие эмоции испытывал тот, другой, в этот ужасающий момент собственного угасания. И он не злился, не ненавидел Рикку, а лишь сожалел о том, что оказался недостаточно умел, чтобы остаться в живых. Его чувства были так знакомы и понятны Шики, что у него не возникло и мысли о том, чтобы бояться или ненавидеть Лорда Сэру. Такамура Шики был рад спасти Рикку — эта интенция ярко пылала в его душе, и любые иные обстоятельства меркли. Даже то, что в этом мире Сэра Рикка был кровожадным психопатом.       То, что врагов у ситха более, чем предостаточно, сомнений не вызывало, и Шики был уверен в том, что Лорд Сэра мог с ними самостоятельно справиться. Вероятно, именно поэтому загадочный некто решил прибегнуть к этому странному способу избавиться от Сэры. Проблема заключалась в том, что их Рикка не был Лордом Сэрой, и находился в смертельной опасности, оказавшись на месте ситха в противостоянии этого психа с остальным миром. Цубаса, конечно, был рядом, но Шики не мог отделаться от дурного предчувствия.       Если… если их догадки вообще верны.       — Если ты делаешь такое лицо всякий раз, когда думаешь, то разведчик из тебя так себе, — сообщила Найрит.       — Чего ты ко мне прицепилась? — проворчал Шики, проведя ладонью по лицу.       — Может, ты мне нравишься, — пожала плечами та.       — Я работаю в шоу-бизнесе, у меня целибат, — отозвался Такамура. — Мне казалось, что у джедаев тоже.       — У нас запрет на привязанности, — фыркнула миралука. — Вступать в связи никто не запрещает.       Эичи нервно хихикнул, а Шики отодвинулся на край софы. Найрит насмешливо взмахнула рукой:       — Дались вы мне, в самом деле. Итак, на том и порешим. Я организую тебе отлёт с Тайтона, сопровождение. Эичи будет с тобой, следить, докладывать мне обо всем и помогать тебе.       — Мне кажется, или система приоритетов у тебя кривая?       — Эичи и сам знает, что должен делать, разве нет? — пожала плечами миралука, обернувшись к джедаю. — Это и в самом деле очень опасная авантюра. Шутки в сторону, Эичи. Это решать тебе самому, я не вправе принуждать. Что будешь делать?       — Если честно, я не уверен, что смогу чем-то помочь, — смущенно улыбнулся тот. — Но господин Шики доверился нам, и разве я могу отказать?       — Я в этом даже не сомневался, — пробурчал Шики. — Хотя я не планировал обзаводиться новыми попутчиками.       — Ты собирался отправиться с кем-то? — уточнила Найрит. — Мурасэ знает о твоей ситуации?       Шики помедлил доли секунды — поскольку он уже решил, что не станет подставлять Дая и Цубасу под удар, вероятнее, будет правильнее откреститься от них сейчас. Но разве это не вызовет у Эичи подозрения, когда он отправится с ними?       — Я доверился Даю также, как и вам. Он пообещал мне помочь, — не моргнув глазом, соврал Такамура.       — Хорошо, — кивнула миралука. Если она и заметила ложь в его словах, то не стала заострять на этом внимание. — После смерти наставника этот мальчик нуждался в цели. Сначала ему её дал тот непоседа с Альдераана, теперь ты. Надеюсь, он не свернет с праведного пути.       — И все-таки вы фанатики светлой стороны, — вздохнул Шики.       — Разве плохо быть хорошим? — широко ухмыльнулась Найрит.       — Замечательная формулировка, — заметил Шики. — Особенно прекрасно её слышать от вас, джедаев, добряков всея галактики.       — Даже за те несколько лет, что ты здесь находишься, ты наверняка уже понял, как все устроено. Роль миротворцев и хороших ребят Орден джедаев играет с давних времен лишь потому, что простые жители галактики возложили её на нас. Философия пацифизма, аскетизм, могущество Силы — все это сделало нас идеальными защитниками в глазах мирян. Но нельзя забывать, что цель у любого восприимчивого к Силе, будь то джедай или ситх, одна, — спокойно сказала Найрит.       Эичи вздрогнул и встревоженно покосился на дверь кабинета, но Мастер продолжила как ни в чем не бывало:       — Мы стремимся постичь себя, постичь Силу — и разница только в том, какие пути для этого мы используем. «Хороший» не значит «добрый», и все эти категории зависят лишь от точки зрения повествования. Но «праведность» и «справедливость» для общества одна — каждый заслуживает право на жизнь, причем мирную жизнь. Во многих мирах есть поговорка — «худой мир лучше доброй ссоры». Я не буду утверждать за всех джедаев, но я не считаю нас «добрыми» или «хорошими». В нас много изъянов, мы поддаёмся искушениям, но преодолеваем их. И все же, в одном мы кардинально отличаемся. Желать другому боли и страданий — непростительный грех, который никогда не искоренить из логики ситхов. И я не хочу, чтобы кто-то из молодых джедаев поддался этой скверне.       — Мастер, этого не произойдёт! — поспешил заверить её Эичи.       — Я считал, что отличие более существенное, нежели просто желание причинять боль. Разве это не уравнивает их с простыми живодёрами? — спросил Шики.       — Я никогда их и не различала, — пожала плечами Найрит. — Вопрос в масштабе и том, как они это для себя оправдывают. Я надеюсь, что твой друг сохранит ясность ума даже несмотря на то, что оказался в шкуре одного из них.       — Он — самый добрый и разумный человек из всех, кого я знаю, — твердо сказал Шики. — Он не склонен к беспричинному насилию.       — Мне нравится эта оговорка, — ухмыльнулась миралука. — Но «желание» — ведь вполне себе причина?       — Для кого-то — может быть. Но в нём я уверен, — с каменным выражением лица отозвался Шики. Он поднялся на ноги и холодно осведомился: — Если мы договорились, закончим на этом?       — Разумеется. Когда что-то начнёт вырисовываться, я сообщу, — кивнула Найрит с усмешкой.       Сощурившись, Шики поклонился. Хотя характер женщины оставлял желать лучшего, иного, более надёжного и более влиятельного союзника он не мог и желать. Шики не был уверен в том, что может всецело довериться ей, но пока не видел иного выхода из этой ситуации. Теперь он понимал, что Рикка с Цубасой отправились в самый эпицентр опасности, знал, что должен вытащить их оттуда — или, по крайней мере, быть рядом в момент опасности.       «Сначала жизнь — потом возвращение домой», — рассудил Такамура. Единственной вещью, которая беспокоила его сейчас помимо безопасности друзей, была мысль о том, что Рикка на него разозлится, решив, что Шики посчитал их ненадёжными и потому поспешил на выручку. «Ну, надеюсь, он не будет бить сразу», — со вздохом покачал головой Такамура, отгоняя эту бесполезную, но отчего-то воодушевляющую мысль.

***

      Цубаса не бывал в Египте, но представлял себе древние гробницы фараонов примерно такими же, как древние гробницы ситхов, хотя, вероятно, все уходящие в землю склепы вымерших народов были схожи в атмосфере — леденящей, жутковатой и все же вселяющей пьянящее волнение. Оказавшись в месте, величественном и мистическом, созданном задолго до его рождения, человек волей-неволей испытывает экзальтацию, благоговейный трепет перед чем-то монументальным, вечным, прекрасным. Хотя гробницу неизвестного ситха назвать «прекрасной» можно было лишь сильно покривив душой, Окуй ощущал нечто похожее, разглядывая покрытые зловещими ситскими письменами стены. Вдоль коридоров стояли характерные для ситской архитектуры гигантские статуи преклонивших колени или склонивших головы рабов, и часть из них служила колоннами, поддерживающими каменный свод.       — Зачем ситхам столько слуг? — проворчал Цубаса, оглядывая ряд статуй из красного камня.       — Это не слуги, — качнул головой Рикка и Цубаса уставился на него. Сэра тоже не сводил взгляда с колонн и вглядывался в них, будто силясь разглядеть что-то невидимое. — Это враги.       — Тогда каждая статуя — кто-то конкретный? — поинтересовался Окуй, подойдя к ближайшей колонне. Он направил свет фонаря на статую и принялся разглядывать её детали. Лицо этого человека было искажено гримасой боли, но характерных черт в нём не было — обычное, ничем не запоминающееся лицо одного из миллионов прохожих. — Типа стены трофеев?       — Нет, — ответил ему Рикка, становясь рядом. Возможно, виной тому был полумрак склепа, но он выглядел мрачным. — Это… скорее символ. Символ побед и завоеваний, на которых стоит философия ситхов.       — Хм-м… — Цубаса заглянул за статую и ухмыльнулся. — Я бы предпочел в своей гробнице что-нибудь, символизирующее сердца фанатов, которые я покорил. Как думаешь, Рикка?       — М? Да, пожалуй, — кивнул Сэра, слабо улыбнувшись.       — А я бы предпочел сейчас вообще не думать о своей смерти, — чихнув, пробурчал Рюноске. Зябко ёжась, он растирал свои мышцы и недовольно оглядывался.       — Замёрз? — хмыкнул Цубаса. — Ты, смотрю, горячий парень. Окажись ты в нашем мире, я бы обязательно свозил тебя на Окинаву. Тебе бы там понравилось.       — Оки… нава? — переспросил Рюноске, пробуя слово на вкус. — Это планета?       — Иногда кажется, что да, — со смешком кивнул Цубаса. — Там очень красиво и Дай-чан научил бы тебя плавать.       — Дай-чан? Тот парень? — нахмурился Рю. — Не уверен, что я ему по душе.       — Дай-чан добрый и милый ребёнок, — широко улыбнулся Окуй. — Не будь ты таким агрессивным, вы бы нашли общий язык.       — Я не агрессивный, — надулся тот. — Я просто выполнял приказ.       — Да я уже понял, — отмахнулся Цубаса. — Ты славный парень, хоть и вызываешь иногда непреодолимое желание тебе врезать. Что важнее — ребят, мы в гробнице древнего ситха, — он взмахнул руками, демонстрируя прямой и широкий коридор. — Вам не кажется странным, что все так просто и дружелюбно?       С тех пор как они вошли в склеп, начался небольшой спуск, перешедший в длинный, просторный, украшенный фресками коридор, тянувшийся уже метров сто. Он оканчивался где-то впереди, но отсутствие каких-либо ловушек или охранных систем, заставляло Цубасу подозревать, что что-то не так.       — Это путь в жертвенное помещение, — ответил Рикка после недолгой паузы. — Должно быть, ситх, который здесь погребён, был весьма влиятелен в момент своей смерти.       — В смысле — «жертвенное»? Ему тут жертвы приносили? — передернулся Цубаса. — Зачем?       — В древности местные племена почитали ситхов как богов, — ответил ему Рю. — Кажется, даже молились.       — Жертвоприношения и алхимия ситхов, — кивнул Рикка. — Одно без другого встречалось редко. Я помню… — он осекся и прижал руку к виску, зажмурился — и прямо перед этим Цубаса заметил золотой блеск в его глазах. Однако, когда Рикка вновь посмотрел на него, они были нормальными, пусть и с тенью усталости. — Я знаю, что на Коррибане существовали подобные практики среди младших, глупых адептов в Академии. Просить помощи у мёртвых Лордов… Глупо и наивно.       Его голос звучал хрипло и надтреснуто, но Рикка, кажется, не замечал этого. Он шагал по коридору с прямой спиной и равнодушно скользил взглядом по ситским письменам, выбитым на камне.       — Почему мне кажется, что Лорд Сэра как-то в этом участвовал? — прищурился Цубаса, стараясь отвлечь друга от очередного срыва в чужие воспоминания. — Он тоже мухлевал во время экзаменов?       — Нет, — покачал головой Рикка. — Его конкуренты вздумали полагаться на помощь мёртвых. И вскоре к ним присоединились.       — А, вот как… — Цубаса не знал, как отреагировать на это, поэтому решил вновь перевести тему: — А ты… ты понимаешь эти ситские иероглифы?       — Нет, — шаг Рикки замедлился. — Думаю, я мог бы попытаться найти нужные воспоминания, если бы помедитировал.       — Нет! — Цубаса поспешно схватил его за руку. В ответ на недоуменный взгляд друга, он смущенно пробормотал: — Не надо погружаться в него глубже. Ты и так уже… до чёртиков пугаешь.       Взгляд Рикки смягчился, и он улыбнулся Цубасе.       — Прости. Я стараюсь это контролировать, но, видимо, не всегда получается.       — Если что, я тоже вроде как умею читать ситские символы, — напомнил о себе Рюноске. — Хоть и не так бегло, как брат.       — О, в самом деле? — обрадовался Цубаса. — И ты можешь сказать, чья это могила?       — Не, я видел только титул — «Мастер Клинка», но имени нигде нет, — покачал головой ситх. — Нам это как-то поможет?       — Ну, я подумал, что, если мы будем знать имя, призрак этого ситха не будет к нам жесток, — нервно хихикнул Цубаса, ероша свои волосы. — Как-то я не хочу конфликтовать с неосязаемой и, вероятно, неуязвимой сущностью.       — Если я не ошибаюсь, нечувствительные к Силе не видят Призраков Силы, — заметил Рю.       Услышав эти слова, Цубаса побледнел так, что это стало заметно даже в полумраке. Ощутивший неладное Рикка остановился и, обернувшись к нему, молча положил руку на его плечо.       — Я никому не позволю тебе навредить.       — Прости… я в порядке, — смутился Окуй. — Просто… одно дело, когда ты видишь, что тебе угрожает, а совсем другое — знать, что тебя хочет убить что-то невидимое.       — Не бойся. Идём.       Как Рикка и предполагал, впереди их ждала небольшая комната с алтарём по центру. Бурые пятна неизвестного, но предсказуемого происхождения въелись в его светлый камень. Если здесь что-то и было помимо жертвенника, это уже давно унесли мародёры — склеп не был запечатан и, фактически, не имел никакой иной защиты, кроме того, что находился в самой отдалённой части Долины Тёмных Лордов. За алтарём виднелся проход, к которому Рикка и двинулся, без тени сомнений. Нервно сглотнув, Цубаса поспешил за ним, но Сэра довольно быстро остановился — коридор впереди разветвлялся на три прохода.       — И куда нам? — Рюноске почесал затылок, озадаченно озираясь. — Разделимся?       — Ни в коем случае, — покачал головой Рикка, поднимая руку. Коротко выдохнув, он закрыл глаза.       — Что ты?.. — начал было Цубаса, но тут же ощутил, как нечто, схожее с резким порывом ветра, ударило его в грудь. Невидимая волна разошлась от Рикки во всех направлениях, но основной импульс Силы неистовым шквалом пронесся прямо в неизведанные коридоры.       — Это не опасно? — поинтересовался Рюноске, успевший блокировать воздействие. — Ты ничего не заденешь?       — Я знаю, что это глупо. Но еще глупее идти вслепую, — нахмурившись, отозвался Рикка. — Дальше наверняка расставлены ловушки.       — Но разве их не защитили от воздействий Силы? — удивился Рюноске. — Ты же… В смысле, брат говорил, что ловушки в гробницах не сломать с помощью Силы.       — Я не собирался их ломать, — покачал головой тот. — Я «прощупал» это место через Силу.       — Э?! — вытаращился на него Рю. — С такой-то мощью воздействия?..       Рикка промолчал, но Цубаса, видя его сведенные брови, понял, что друг вовсе не собирался посылать настолько сильный импульс. Сэра медленно провел ладонью по лицу и растерянно пробормотал:       — Простите. Я все-таки еще не могу правильно использовать Силу.       — Это распространённая проблема у новичков, — улыбнулся ему Рюноске. — Я в детстве тоже не мог рассчитать свои силы.       — У Дая была похожая беда. Но что ты увидел? — поинтересовался Цубаса. — Куда нам идти?       — Два из трех коридоров дальше вновь сходятся, а третий — тупик. Тот, что по центру. Это ловушка, которая захлопывается, когда в неё заходят, — Рикка указал на проем впереди. — В левом — батальон боевых дроидов. Не уверен, что они функционируют, но даже половины их хватит, чтобы нас занять. А в правом… — Рикка осекся и скривился.       — Что? — с тревогой поторопил его Цубаса.       — Я не знаю, как эта штука называется, — ответил Сэра с плохо скрываемым отвращением. — Там гнездо каких-то многоножек-переростков размером с собаку, c шипами вместо ног. Еще они плюются какой-то кислотной жижей.       — А, это к’лорские слизни, — рассмеялся Рю. — На Коррибане их полно. Помню, я как-то принес одну личинку, и хотел вырастить из нее боевого слизня, но госпожа Солус не оценила.       — Фу, — передернулся Цубаса. — Я как-то подцепил одного в порту Тариса, он пробрался в грузовой отсек. Эта маленькая тварь чуть не сожрала моих дроидов! Она мне Половинку в своей слизи извазюкала!       — А за гнездом — резервуар кислоты, — продолжил Рикка, стараясь держать лицо. — Не знаю, как вы, но я бы предпочел дроидов.       — Абсолютно с тобой согласен, — кивнул Окуй. — Я не ксенофоб, но эти гигантские инопланетные инсектоиды меня… эм… удручают.       — Дальше эти два коридора сходятся в один — большой зал с животными другого вида. Они. большие, размером с льва или тигра, с рогами и острыми когтями. И кажутся очень свирепыми.       — Скорее всего, это тук’ата, ситские гончие, — предположил Рю. — Брат рассказывал, что во время своего обучения ему приходилось вскрывать гробницы древних ситхов, и там были эти звери. Они вроде чувствительны к Силе и, скорее всего, уже тебя почуяли.       — Ну, с этим ничего не поделаешь, — пожал плечами Рикка. — Зато теперь мы знаем, куда идти, чтобы НЕ оказаться в луже слизи.       Условившись пойти через проход с дроидами, они осторожно двинулись вперед, приготовив оружие к бою. Когда Рикка сказал, что их поджидает батальон дроидов, Цубаса подумал, что это простое преувеличение — даже сотня дроидов в гробнице казалась ему неоправданным расточительством. Однако, судя по всему, древние ситхи думали иначе. Не меньше пяти сотен боевых дроидов неизвестных Цубасе моделей стояли по обе стороны небольшой залы. Покрытые пылью, паутиной и слизью, дроиды, судя по всему, стояли недвижимо долгие годы.       — Похоже, нам повезло, — резюмировал Цубаса. — Скорее всего, механики не планировали, что их дроиды будут торчать в гробнице без движения и техобслуживания. Эта рухлядь вряд ли заведётся… ЭЙ, ВЫ ЧЕГО?!       Не сговариваясь, Рикка и Рю одновременно атаковали деактивированных дроидов. Сэра алым вихрем смёл первые ряды дроидов по правую сторону тропы, а Рюноске влетел в ряды дроидов слева, смяв их броню подобно фольге. Цубаса, схватившись за голову, пригнулся и отполз в сторону — и как раз вовремя: дроиды пришли в движение и открыли огонь. Часть из них действительно не функционировала, но оставшиеся атаковали в стандартной формации, не заметив потери бойцов. Наблюдая за тем, как дроиды направили на Рикку массированный огонь, Цубаса спешно соображал, как может помочь спутникам, не подставляясь под удар. Число дроидов все еще оставалось немалым, и доставлять Рикке и Рю дополнительные проблемы, заставляя себя спасать, Цубаса не хотел.       Небольшое пространство с двумя рядами декоративных колонн явно не подходило для ведения боевых действий — выстрелы попадали в стены, полоток и несущие столпы.       — Рикка! Склеп обвалится! — крикнул Цубаса, когда колонна, за которой он спрятался, треснула. — Нельзя продолжать бой!       Сэра с размаху швырнул световой посох в противников, и тот, вращаясь подобно циркулярной пиле, с яростным жужжанием выкосил добрый десяток дроидов. Окуй вспомнил, как тот же прием использовал Лорд Сэра, когда преследовал их на Татуине — его прошиб холодный пот.       — Беги вперед! — рванув следом за клинком, скомандовал Рикка. — Но не заходи в следующий зал, жди в коридоре!       — Х-хорошо! — кивнул Цубаса и, вытащив бластер, принялся отстреливаться от нападавших на бегу. — Осторожнее!       Рюноске, наслаждаясь происходящим, разносил строй роботов мощными ударами — скрежет сминаемого металла заполнил все пространство. Пробегая мимо, Цубаса увидел его широкую, пугающую улыбку.       Сотни дроидов оказались для двоих ситхов не более, чем развлечением: их натиск всепожирающим пламенем охватывал все вокруг и разгорался ярче от любого сопротивления, оставляя после себя бесплодное пепелище. Путешествуя с Даем, Цубаса видел, как сражались джедаи — они старались действовать трезво, не позволяя чувствам и эмоциям брать верх, и оттого разрушений после их битв оставалось куда меньше (и те — скорее от самого Цубасы). Окуй сомневался, что от этой комнаты останется хоть что-то, и, судя по всему, обратно идти им придется через слизней. Вопросы вызывало решение архитекторов поместить дроидов в гробницу — конечно, от праздношатающихся путешественников и неодарённых Силой расхитителей могил слизни и дроиды еще как-то могли уберечь гроб неизвестного «ВЕЛИКОГО-ТЁМНОГО-ЛОРДА», но у настоящих ситхов ни одна из комнат не вызвала бы хоть какое-то затруднение. Хорошо зная Рикку, Цубаса подозревал, что, не имея иного выбора, Сэра бы перебрался через ту комнату со слизняками молча, а резервуар преодолел бы брассом. Зачем было тащить такую груду металлолома в склеп?..       Я использовал этих кукол для тренировок       Цубаса, уже укрывшийся в тихом и коридоре прижавшийся спиной к холодной каменной стене прохода, подпрыгнул, услышав незнакомый мужской голос у самого уха. Приготовившись к стрельбе, он принялся лихорадочно озираться, но никого не обнаружил. И это встревожило его еще сильнее. «Призрак?!» — сжав рукоять бластера побелевшими пальцами, Окуй прикусил губу. Рю ведь сказал, что нечувствительные не видят Призраков Силы. Но могут ли они их слышать?!       Пригнувшись, Окуй напряг свой слух, но ничего, кроме взрывов и выстрелов из залы с дроидами, не было слышно. «Так, мне нужно всего лишь дождаться кого-нибудь из ребят, и они совершенно точно прогонят этого старого ситского извращенца!» — подумал Цубаса, нервно хихикнув.       За все годы, проведенные в этом мире, он пережил много ужасающих ситуаций, испытывал неописуемую боль, но ни разу не ощущал этот глупый, необъяснимый страх. Все проблемы, с которыми он сталкивался, были реальными, осязаемыми и, что самое важное, их можно было решить, используя голову или оружие.       — Отвратительно, — пробурчал он, вцепившись левой рукой в дрожащую кисть правой. — Быть настолько беззащитным… просто отвратительно.       Чем дольше он находился на Коррибане, тем сильнее ощущал свою беспомощность. Он все время боролся за жизнь своими силами, но сейчас оказался всего лишь марионеткой, повисшей на нитях, деревянным болванчиком, неспособным что-либо сделать в мире, где жили ситхи и джедаи.       Почему он так ослаб? Раньше он вряд ли поддался бы этому суеверию — его жизнь была важнее страха. Так почему сейчас он, Окуй Цубаса, позволяет страху диктовать ему условия игры?       — Цубаса? — погрузившись в свои мысли, Окуй не заметил, как к нему подошел Рикка. — Ты чего тут на корточках сидишь?       Подняв глаза и увидев друга, Окуй замер — его посетила непрошенная мысль. Причина была простой и очевидной. Теперь рядом с ним были те, кто знал обо всех его слабостях, те, перед кем он мог не храбриться и не стараться быть непробиваемым героем. Теперь он мог быть самим собой, оставаться человеком со своими слабостями. Но… не слишком ли он расслабился?       — Бластерные заряды свистели над головой, вот и решил пригнуться, — натянув на лицо широкую улыбку, притворно пробурчал Цубаса. — А ты быстро. И где Рю?       — Я попросил его рассмотреть письмена на стене в той комнате, — ответил Рикка, усаживаясь рядом. — А я… просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, поэтому поспешил сюда.       — Спасибо, Рикка, — умилился Цубаса, но тут же запаниковал, заметив то, как он прижал руку к животу. — Ты ранен!       — Просто царапины, — вымученно улыбнулся Рикка. Он убрал ладонь и Цубаса увидел неглубокий, но длинный порез в его левом боку. — Я не ожидал, что среди дроидов найдутся модели с мечами.       — У тебя еще и ожоги! — ужаснулся Цубаса, позабыв свои тревоги: один бластерный выстрел на излете зацепил правое предплечье Рикки, а второй — кисть. — Погоди, я обработаю твои раны!       Окуй спешно вытащил из поясной сумки баллон с аэрозольной формой колто-раствора. Встряхнув его, он распылил целебную жидкость на раны Рикки — правда, в случае с ожогами ему пришлось предварительно отодрать вплавившуюся в кожу зейд-ткань одежды. Сэра стойко выдержал эти мучения и благодарно улыбнулся:       — Прости, что беспокою тебя.       — Да что ты несешь?! — недовольно пропыхтел Цубаса. — Мой драгоценный Рикка поранился, разве я могу как-то иначе на это среагировать?! Не вздумай извиняться!       — Спасибо, Цубаса, — Рикка прикрыл глаза. — Знаешь… Правда, я тебе очень благодарен. Если бы не ты, я бы уже давно потерял себя.       — Что?.. — насторожился Окуй. — Что-то случилось?       — Ничего, — качнул тот головой. — Но я чувствую, что, если бы тебя не было рядом, я бы заблудился в чужих воспоминаниях и эмоциях. Иногда мне кажется… что я тону в нём.       — Рикка… — не зная, какие слова могли бы утешить друга, Цубаса прикусил губу.       — Все в порядке, — слабая улыбка снова озарила лицо Рикки. Он хитро прищурился: — Даже если я схожу с ума, я не могу отрицать, что в чем-то мне это даже нравится.       — Брр, — поежился Цубаса, пряча колто-раствор в поясную сумку. — Не шути так. Я, конечно, подмечал твои садистские наклонности, но как-то не хочу оказаться пифией.       — Думаю, все проще, — ухмыльнулся Рикка и постучал пальцем по своему виску. — Адреналин. И, конечно, нежелание быть битым.       — Да, но почему-то ты все-таки ранен, — притворно вздохнул Цубаса. — Кстати, а зачем вы напали на этих дроидов? Мы вполне могли бы мимо них проскользнуть.       — Мимо? — удивился Рикка, как будто впервые задумавшись о такой возможности. — Но… ведь так надёжнее?       — Надёжнее? Что? — настала очередь Цубасы недоумевать.       — Когда твой враг мёртв.       В голове Цубасы вихрем пронеслась цепочка мыслей, и самая последняя из них была идиотски нелепа — «дроидов нельзя назвать мёртвыми». Легонько тряхнув головой, Цубаса отогнал эти глупые образы. Рикка еще не утонул, но уже нахлебался этой про́клятой воды, и незачем было лишний раз ему на это указывать. Вопреки своему обыкновению, Окуй решил тактично промолчать. Вспомнив то, как синхронно Рю с Риккой напали на неактивных дроидов, Цубаса пришел к выводу, что такое неукротимое желание уничтожать — побочный эффект философии ситхов, и Сэра всего лишь временно попал под влияние этого помешательства. По крайней мере, Цубаса очень хотел в это верить.       — Кстати, а ты не боишься, что Рю заблудится или попадет в ловушку какую-нибудь? — поинтересовался Окуй. Заметив хитрую ухмылку Рикки, он прищурился: — Что?       — Волнуешься за него?       — Ничего подобного! — вспыхнул Цубаса. — Он просто раззява.       — Рюноске смекалистый и крепкий, — улыбнулся Рикка. — Я видел много воспоминаний, связанных с ним, и ощущаю своеобразную привязанность… Он напоминает мне Дая — такой же добрый и отважный. Разве что Рю чуточку честнее в своих чувствах.       — Дай-чан куда милее этого придурка. Еще скажи, что тот маленький гадёныш с мерзким голосочком на меня похож, — проворчал Окуй.       — Не скажу, — согласился Сэра. Он прислонился спиной к стене и, запрокинув голову, посмотрел в потолок. — Но общие черты у вас все же есть. Вы оба — весьма яркие и выдающиеся личности.       — Ну, знаешь… — Цубаса не успел одарить Тенна крутившимися у него на языке ядовитыми эпитетами — они услышали быстрые шаги. В коридоре появился Рюноске. Более привычный к сражениям, он сумел избежать травм, хотя Цубаса все же заметил несколько царапин на его руках. Окуй молча кинул ему колто-спрей — кинул, надо признать, криво, и Рю едва не уронил баллон. Впрочем, самого Рюноске это совсем не беспокоило.       — Я нашел имя! — довольный собой, он буквально светился. — Мастер клинка Дахар!       — Молодец, — улыбнулся ему Рикка. — Успокоился хоть немного?       — Д-да, — смутился Рюноске и, ссутулившись, взъерошил свои волосы. — Прости, я увлекся.       — Это место принадлежит Тёмной стороне. Держи себя в руках, если не хочешь, чтобы она контролировала тебя.       — Да, прости, брат, — виновато опустил плечи Рю и тут же спохватился. — В смысле, Рикка.       Сэра вымученно улыбнулся и поднялся на ноги, пряча раны под одеждой.       — Мастер клинка Дахар, значит… — Рикка в задумчивости потер подбородок. — Рю, тебе знакомо это имя?       — Неа, не помню, — пожал плечами тот. — Если бы здесь были Тенн или брат, они бы наверняка подсказали.       — Мастера клинков — это какие-то чертовски крутые ситхи-мечники, я правильно понимаю? — уточнил Цубаса. — Значит, магических ловушек здесь не будет?       — Я бы не был в этом уверен, — вздохнул Рю. — Многие владыки, как брат или госпожа Солус, имеют в рукаве не один козырь.       Широкий, расписанный ситскими символами коридор лестницей уходил все ниже. По сравнению с предыдущими помещениями, это казалось заброшенным и забытым — возможно потому, что сюда мало кто добирался. И все же, на протяжении этого прохода они обнаружили несколько скелетов — несчастные попадали в ловушки, активируемые нажимными механизмами: копья в зазорах между плитами пола, пронзающие зазевавшихся проходимцев, лезвия из стен, отрубающие ноги и головы. Среди нескольких скелетов гуманоидов нашлась и пара звериных — судя по всему, это были те монстры, которых Рикка видел через Силу, тук’ата.       — Ладно, я понимаю, что дроиды могут находиться на страже гробницы сотни лет, — оглядев огромный скелет, произнес Цубаса. — И слизни, скорее всего, размножаются быстрее, чем дохнут. Но эти зверюги? Они бессмертные, что ли? Чем им питаться в этой дыре?       — Гончие ситхов, согласно поверьям, питаются Силой и имеют очень, очень длинный срок жизни, — ответил ему Рю. Его глаза подозрительно загорелись энтузиазмом. — А еще, я читал, что у тук’ата высокий интеллект, и их можно научить разговаривать!       — Смотрю, ты любишь животных, — хмыкнул Цубаса. — Но, сдается мне, тебе, с твоими-то размерами, больше подойдёт ранкор.       — Думаешь?! — оживился Рю. — Я вот тоже об этом давно мечтаю.       — Когда выберемся отсюда, пробью детёныша на черном рынке, — широко улыбнувшись, пообещал Цубаса.       — Ух, спасибо! — по-детски искренне обрадовался Рюноске.       — Вас, похоже, не сильно беспокоит близость мёртвых, — проворчал Рикка, следуя за ними и настороженно озираясь. — Смотрите под ноги, еще не хватало пополнить их ряды.       — Тут есть хитрость, — лукаво прищурился Цубаса. — Большинство таких ловушек — однозарядные. Кроме того, механизмы давно проржавели. И, наконец, видя, где лежат скелеты, мы знаем, где примерно находятся опасные зоны.       — Да, брат тоже говорил, что такие ловушки страшны только для бездарей, — согласился Рюноске, мощными ударами разламывая блокирующие путь копья, на которые были насажены два скелета.       — Это звучит так, будто он только и делал, что грабил гробницы, — тяжело вздохнул Рикка.       — Ну, в какой-то степени так и есть, — задумавшись на мгновение, ответил Рюноске. — Брат искал артефакты в склепах древних и нередко приносил хорошие трофеи.       Сэра страдальчески застонал. Он уже начал привыкать к мысли, что другой Рикка — наглухо двинутый злодей, но теперь к его многочисленным «заслугам» добавилось и осквернение могил. Впрочем, если подумать, как раз этим он сам и занят в данный момент.       — Выше нос! — Цубаса приобнял Рикку за шею. — Думай, что ты как Лара Крофт!       — Лара кто? — заинтересовался Рю.       — Лучше не спрашивай, — проворчал Сэра, вынырнув из объятий Цубасы. — Я не такой треугольный вообще-то.       Окуй радостно засмеялся, представив Рикку в этом образе. Он бесстрашно зашагал за другом, отбросив все тревоги. «Мы вернёмся туда. Обязательно».       Близость к следующему залу, полному плотоядных зверей, знаменовала тошнотворная вонь. Пол и стены покрывали глубокие царапины от монструозных когтей, и чем ближе они подходили к залу, тем больше костей лежало на пути.       — Фу, — поморщившись, заключил Цубаса.       — Не страшно? — уточнил Рюноске.       — Кто я, по-твоему? — нахохлился Окуй. — Нет ничего из плоти и крови, что могло бы меня испугать!       — Хорошее уточнение, — улыбнулся Рикка.       — Мне показалось, что ты не переносишь инсектоидных, — удивился Рю, вспоминая рассказы Цубасы.       — Я их не боюсь, я их презираю! — тот зашипел будто дикий кот. — Они же отвратительны!       — Ну-ну, Цубаса, они ведь тоже живые существа, — мягко пожурил его Рикка.       — Вот и пусть живут подальше от меня! — взвился тот, бесстрашно шагая вперед. Рюноске схватил его за шкирку и потянул назад. — Ты чего?!       — Тук’ата — не простые хищники. Они живут Силой, ты можешь не успеть среагировать на атаку, — ответил ситх. — Спрячься за нами.       Бросив на Рикку быстрый взгляд, Цубаса обнаружил, что Сэра солидарен с Рюноске. По мере приближения к залу с гончими и Рикка, и Рю впали в некую нервозность, хотя и старались отвлечься досужими разговорами. Нахмурившись, Цубаса перезарядил свой бластер.       — Я ни разу не сталкивался с этими гончими, но брат говорил, что они опасны, — сообщил Рю. — Поэтому не могу оценить ни скорость, ни силу этих существ. Брат мог бы, но…       — Я бы с радостью заглянул в соответствующее воспоминание, но, боюсь, у нас нет на это времени, — сардонически улыбнулся Рикка.       — А, да, прости, — смутился Рю. Когда Сэра активировал световой посох и обогнал его, Рюноске удивленно уставился на него: — Эй?..       — Даже если я — не он, возможно, тело вспомнит, — ответил ему Рикка. — Прикрой меня, ладно?       — Хочешь принять удар на себя? — нахмурился Цубаса. — Не надо, Рю крепче.       — Верно! — Рю схватил его за плечо. — Я привык быть щитом!       Оглянувшись, Рикка заставил его замолчать одним взглядом. Светлые глаза вспыхнули золотом в полумраке, но затем Сэра вновь поглядел вперед. Из темноты донеслось глухое рычание.       Цубаса знал, что направлять туда свет фонаря чревато моментальной агрессией. Но был ли смысл рисковать, оставаясь в неведении относительно числа потенциальных врагов?       — Я их вижу, — Рикка вышел вперед и отвел меч в сторону, закрывая Цубасу и Рю. — Но… что?..       Растерявшись, Рикка замер. Подняв фонарь выше, Цубаса увидел около десяти особей, обнаживших клыки. Нападать, однако, они не спешили — напротив, гончие расступились, что и привело Рикку в состояние замешательства. Однако уже через мгновение они услышали звуки тяжелых шагов и громовое рычание — из темноты, не торопясь, величественно шагнул огромный зверь. Он был крупнее остальных, его морду и шкуру покрывали многочисленные шрамы. Цубаса подумал, что тук’ата визуально напоминают ему ящеров — вытянутые морды с острыми зубами и кожаными наростами-отростками. Размером с тигров, эти звери имели мощные, мускулистые тела, покрытые крепкой шкурой. Головы некоторых венчали рога, но у всех когти словно отливали сталью. Янтарные глаза настороженно наблюдали за незваными гостями, морды скалились в раздражении.       «Почему они не нападают?» — удивлённо подумал Цубаса. — «Чего ждут?»       «Должно быть, почувствовали ситхов», — голос Рикки в его голове ответил этим мыслям неуверенно и осторожно. — «Но… странно. Мы как раз должны были бы стать наиболее очевидной мишенью атаки».       Самый крупный и матёрый зверь потряс головой и низко зарычал. Один из рогов, венчавших его макушку, был сломан, а другие темнели от крови. Мгновение спустя он сорвался с места, неудержимым вихрем рванув к Рикке. Не говоря ни слова, Сэра бросился ему навстречу.       — РИККА!..       Световой меч — оружие исключительной смертоносности, но у него есть критический недостаток, как и у любого другого меча: если им невозможно достать противника, это просто кусок железа. Зверь это знал, или, быть может, чувствовал — он уклонялся от всех выпадов, стараясь подгадать момент и вцепиться Рикке в любую конечность, а то и в шею.       Цубаса ошарашенно наблюдал за тем, как бой между человеком и зверем из горизонтали плавно занимает вертикаль — уворачиваясь от выпадов Рикки, тук’ата отпрыгивал на стены, отталкивался от них и снова набрасывался на противника. Зверь, будто предчувствуя все атаки, играючи контратаковал. Поначалу Рикка не поспевал за его темпом, и был вынужден довольствоваться ролью ведомого. Однако в какой-то момент ситуация изменилась. Со стороны казалось, будто клинок перестал быть оружием, а обратился в часть тела Сэры — Цубаса и подумать не мог, что Рикка способен на такие мощные и дерзкие выпады. Когда Окуй увидел выражение лица друга, его испугал не только золотой окрас глаз, но и нескрываемое наслаждение, с которым Рикка нападал на зверя. Что-то поглотило его, заставив забыть о рациональности. Однако, пусть теперь он сражался с монстром на равных, явных преимуществ у него не было.       Рюноске была до боли знакома эта картина. Много лет назад Лорд Сэра спас его от нексу — тогда он точно также сражался с теми кошками. Глядя на Рикку сейчас, Рю испытал мощный приступ дежавю, и образы двух непохожих друг на друга людей слились воедино.       — Брат, я помогу! — крикнул он, бросившись к Рикке.       — Запрещаю, — отрубил Сэра. Он крутанул меч в своих руках и раздраженно посмотрел на зверя. — Хорошо, давай так.       Отпрыгнув назад, Рикка пригласил гончую следовать за ним, и, к удивлению Рю и Цубасы, монстр рванул навстречу. Размахнувшись, он полоснул когтями воздух, вызвав у наблюдателей искреннее недоумение. Рикка же, напротив, ухмыльнулся.       «В отличие от нексу, тук’ата способны предвидеть будущее через Силу. Именно поэтому их использовали для охоты на восприимчивых… Но, если я правильно помню, брат никогда не упоминал, что у него были трудности при встречах с этими тварями, — подумал Рю, наблюдая за тем, как Рикка перебрасывает клинок из одной руки в другую. — Неужели он тоже понял, как с ними управиться?!»       Странно, но теперь Рикка напротив, не демонстрировал никаких чудес владения световым мечом, совершая ошибки, очевидные даже для Рюноске. И все же, отчего-то тук’ата замедлился и атаковал уже не так резво.       — Не знаешь, что делать, да? — Рю услышал мягкий голос Рикки. Тук’ата разъяренно зарычал.       Сэра протянул левую руку зверю, отведя правую с клинком чуть назад. Он смотрел монстру прямо в глаза и улыбался.       — Иди сюда.       Рю ощутил, как Цубаса вцепился в его плечо: он и сам не заметил, как сделал шаг к Рикке. Тряхнув головой, ситх отступил назад и озадаченно посмотрел на отрезвившего его Цубасу.       — Что за?..       Окуй не ответил. Он пристально разглядывал лицо друга — за знакомой улыбкой сложно было заметить глаза, сияющие льдом. В них не было злости, коварства или ненависти — только спокойствие и жестокость. Цубаса был бы рад обманываться, считая, что Рикка решил приручить зверя. Но теперь он понимал, чего хочет Сэра, и ощущал острую тревогу. Вопреки своему обыкновению, Цубаса не смог открыть рот и позвать друга — его сковал страх.       Очарованный зверь, недоверчиво рыча, уставился на Рикку. Маленькие желтые глаза гончей потухли — монстр, словно заколдованный, покачиваясь, приблизился к Сэре.       — Прости, — тихо произнес Рикка. — Я не смогу дать тебе настоящий бой, и эти уловки — лучшее, на что я способен. Мне жаль.       Он протянул руку и осторожно коснулся головы зверя. Гончая зарычала и вцепилась в его пальцы, но Рикка словно не обратил на это внимания.       — Рикка?! — Цубаса первым сбросил с себя оцепенение. — Твоя рука!..       Услышав его крик, остальные гончие всполошились. Рикка бросил на него быстрый взгляд. «Не вмешивайся» — даже если Сэра не произнес этих слов, Цубаса ясно ощутил их всем телом. Оцепенев, он наблюдал за тем, что произошло спустя мгновение.       Алый световой клинок с гудением вонзился в череп гончей. Всё окружающее пространство окатило почти осязаемой волной тяжелой, обжигающей ярости, и Цубаса ощутил, как эта чужая эмоция сдавливает ему грудную клетку, не позволяя дышать.       «Агония зверя?» — мысли продирались сквозь завесу боли и страха. Цубаса машинально вцепился в свою куртку у груди, стараясь хоть как-то ослабить удушье. Задыхаясь, он упал на колени.       — Пожалуйста, прекрати, — голос Рюноске донесся до Цубасы словно через толстый слой ваты. С трудом повернув голову, Окуй обнаружил, что ситх вышел вперед и встал между ним и Риккой.       Сэра посмотрел в их сторону, а затем закрыл глаза цвета раскалённого золота. Давление исчезло, и Цубаса рефлекторно закашлялся. Рикка молча высвободил руку из пасти мёртвого зверя — Окуй увидел уже зарубцевавшийся шрам от зубов на его кисти. Рикка рассказывал Цубасе о том, как Лорд Сэра смог остановить кровотечение, высвободив Силу и оплавив рану — судя по всему, сейчас он провернул тот же фокус. Но почему это высвобождение было таким… неправильным?..       Ненавижу!       Знакомый голос вибрировал от несдерживаемых чувств. Цубаса услышал его в своей голове, услышал, как он эхом разносится по гробнице.       Ненавижу!..       Рикка поднял левую руку и провел ею по лицу, словно стараясь прийти в себя, стереть полное боли и гнева выражение. Кровь из прокушенной ладони еще не засохла, и её багровые разводы пугающе и дико смотрелись на красивом лице.       Отвратительно!..       Клинок оказался в израненной ладони, Рикка нетвердым шагом направился к оставшимся гончим. Те, однако, не спешили нападать. Они склонили головы.       — Джен’ари! Джен’ари! — Цубаса услышал рычание, в котором можно было разобрать слова. Видимо, Рюноске не ошибся, и гончие ситхов действительно обладали интеллектом достаточным для вербального общения. Эти звуки больно походили на слова ситского языка, поэтому Цубаса вопросительно уставился на Рю. Ошарашенный Рюноске, не ожидавший услышать осмысленную речь, выдавил:       — Эти слова значат… «Тёмный лорд»! Они признают тебя, Рикка!       …но мне это нравится.       Голос Рикки, оглашающий его мысли, изменился. В нём зазвенело помешательство, на грани которого Рикка балансировал так долго. Безумный смех. Полные искаженного возбуждения вздохи. Ни Цубаса, ни Рюноске не сразу сообразили, что именно значили эти мысли и эмоции, а потому не успели среагировать, когда тот стремительно атаковал гончих, не оказывавших никакого сопротивления.       — Рикка!       Когда Рикка быстрыми движениями светового посоха разрубил тук’ата, что находились к нему ближе других, Рюноске с Цубасой бросились к нему. Они оба понимали, что Сэра не в себе, и Цубаса чувствовал, что им обоим это не нравится — именно поэтому они решили сообща остановить его. Рю влетел в Рикку плечом и придавил к стене, а Цубаса пнул упавший на землю клинок в сторону — оставшиеся гончие в ужасе отскочили.       «Какими бы пугающими они бы ни были, они тоже хотят жить», — подумал Цубаса. Любые живые существа ведомы инстинктом самосохранения и элементарными рефлексами, позволяющими им реагировать на боль. Исходящая от Рикки угроза стала предвестницей боли и смерти, поэтому гончие отступили.       Однако сам источник этого страха не собирался так просто их отпускать. В телосложении и физической силе Рикка уступал Рюноске, но имел иную чертовски пугающую черту. Он бы беспощаден к самому себе, что, вкупе с неумением проигрывать, могло сделать из него игнорирующего любые трудности монстра — при условии, что Рикка по какой-то причине лишится своей пацифисткой рациональности. Цубаса замечал что-то подобное и за Даем, и иногда в ужасе представлял, что натворят эти двое, полностью подчинившись инстинктам.       Рикка издал низкий рык, и Рюноске отнесло назад Криком Силы, однако Рю, кажется, этого ожидал. Сгруппировавшись, он увернулся от последующего мощного удара ногой, способного сломать ему кости. Когда Рикка замахнулся для прямого удара правой, Рюноске набросился на него и снова впечатал в стену.       — Цубаса! Хватай меч!       — Чё?! — растерялся Окуй. — Ты чего удумал?!       — Если… он его получит… нам конец!.. — прохрипел Рю, не позволяя яростно брыкающемуся Рикке освободиться. — У него крыша протекла, не видишь?!       Цубаса оценил расстояние, на которое улетел световой меч и кинулся к нему. Наивно было полагать, что он сумеет удержать клинок у себя, если Рикка захочет призвать свой посох Силой, но так у них будет хоть небольшая отсрочка.       — Беги вперед! — крикнул Рю. — Там нет живых существ!       — Оке! — подхватив клинок, Цубаса рванул вперед по коридору. — Не сдохни!       — Да как же!.. — проворчал Рю, усиливая своё тело — мгновением позже кулак Рикки прилетел в его солнечное сплетение, и ситх почти не ощутил боли. Рюноске с размаху ударил его лбом, и Рикка зарычал. — Да приди же ты в себя!..       Не успел Рюноске договорить, как следующий удар пришелся в его скулу. Кулак Рикки был тяжелым, словно камень, хотя и недостаточно мощным, чтобы свалить Рю с ног.       — Можешь… можешь бить меня, сколько хочешь, — ухмыльнулся Рю, выплевывая зуб. — Но я тебя не отпущу, пока ты не придешь в себя. Мне даже в радость вот так вот тебя обнимать.       «Действительно, когда еще выдастся возможность безнаказанно обнять брата?» — подумал Рюноске. Рикка, буквально вдавленный в стену, недовольно закряхтел. «Хорошо, не совсем «обнимать», — мысленно согласился Рю. Затем его взгляд упал на выбитый зуб. — «Ладно, не совсем «безнаказанно»… Но малой кровью».       — Эй, очнись! — не позволяя Рикке двигаться, рыкнул Рюноске. — Рикка! Что вообще на тебя нашло?!       — Кх… — поскольку Рю надавил запястьем на его горло, Сэра мог издавать только сдавленный хрип. Однако выпускать его из захвата было чревато новым витком драки, поэтому Рюноске внимательно вгляделся в его глаза, все еще яростно блестевшие золотом.       — Приди в себя! — потребовал Рю снова, прислушиваясь к нему через Силу. Ярость ярким пламенем бушевала вокруг Рикки, не думая утихать. Рю было знакомо такое состояние — многие молодые адепты, еще неспособные управлять своими эмоциями, сталкивались с этой бедой. Ни Лорд Сэра, ни Рикка не походили на людей, способных совершить настолько глупую ошибку, поэтому Рю и не посчитал нужным предупреждать Рикку об этом. Впрочем, Рюноске не сомневался в том, что Сэра и сам все прекрасно понимал — за прошедшее время он не раз убедился в том, что Рикка из другого, мирного мира, расценивает Тёмную сторону как обоюдоострый клинок, способный убить его самого. И все же… где он прокололся?       Унять ярость можно было многими способами, но наиболее очевидными и быстрыми Рю видел лишь два. Первый заключался в своеобразном «экранировании» восприимчивого от эмоций, что, пусть и не лишало его доступа к Силе, но позволяло прояснить голову. Второй предполагал подавление в Силе — демонстрация превосходства, разрушающая боевой дух. Разумеется, нельзя забывать об универсальной опции хорошего, вышибающего дурь подзатыльника — и, поскольку Рю, даже имея громадный потенциал, не был силен в Контроле Силы, этот вариант становился для него единственной возможностью привести Рикку в чувство. Но они все еще находились в гробнице Мастера клинка Дахара, кишевшей ловушками и агрессивной живностью, и Рюноске сомневался в правильности такого решения. Как он мог достучаться до Рикки, который продолжал осыпать его ударами?       — Эй… — выдавил Рю, когда Рикка нанес ему мощный удар под ребра. — Пока мы тратим тут время на обмен любезностями, твой друг… может быть в опасности. Его зовут Цубаса, помнишь?       Сэра зарычал и ударил его еще сильнее, отчего Рюноске, никак не ожидавший, что Рикка окажется еще способен на такие выпады, согнулся пополам. Не позволяя ему выпрямиться, Рикка пнул его. Рю упал на пыльный каменный пол. Выругавшись на ситском, Рюноске закрыл голову руками, понимая, что следующие удары полетят туда. «Кажется, мне все-таки придется его вырубить», — думал он, чувствуя, как ноют мышцы. «Сейчас я!..» — затаившись, он старался подгадать подходящий момент. Долго ждать не пришлось — все еще не контролируя себя, Рикка то и дело совершал ошибки. Рю резко сел и поймал ногу противника, но повалить его не успел — Рикка подпрыгнул и нанес сокрушающий удар второй ногой. Этому приему, еще совсем недавно, пока они тренировались на корабле, их пытался научить Цубаса. Что ж, в бессознательном состоянии Рикка оказался способен на большее, нежели он мог проделать, будучи в своём уме. Рю славился несвойственными ситху терпением и кротким нравом. Но даже он сейчас был готов вбить Рикку в пол.       Истошный вопль донесся до них со стороны внутренней гробницы, оттуда, куда убежал Цубаса. Рикка покачнулся, словно его стукнули обухом по голове. Схватившись за висок, он закричал — но ярости в его голосе уже не было.       — Цуба… — прохрипел Сэра, цепляясь за стену. — Цу…       Судорожно вдохнув, на ватных ногах Рикка двинулся вперед по коридору. Он смутно помнил, где находится и что происходит, с трудом воспринимал происходящее вокруг — Рикке казалось, что он наблюдает за самим собой со стороны, через экран старого, плохо настроенного телевизора — черно-белая картинка, искаженный звук, ущербный обзор. Его мутило, разум твердил лишь одно — «Цубаса в опасности». Тело не слушалось, а каждая его клеточка стенала от боли. Оступившись, он проехал ладонью по стене, стараясь удержаться на ногах, и содрал кожу. Сильная рука подхватила его — Рюноске, о котором Рикка уже успел забыть, недовольно проворчал:       — Левая прокушена, теперь еще и правую поранил. Как ты собрался держать меч?..       — Рю… — выдохнул Сэра. — Что?.. Что произошло? Ты ранен? — испугался он, увидев его побитое лицо.       — Да так… с котом подрался, — отмахнулся ситх, ухмыляясь. — С самого детства с ними вожусь.       У Рикки не было сил на то, чтобы поддерживать шутку, не было сил даже на то, чтобы улыбнуться. Он вцепился в плечо Рю и прохрипел:       — Цубаса… пожалуйста, помоги его спасти.       — Без него будет слишком тихо, — хмыкнул Рю.       — Спасибо… Прости.       Когда Цубаса, схватив меч Рикки, убежал прочь, внутренний голос, которому он привык доверять, начал бить тревогу. Хотя Рю сказал, что живых впереди нет, это вовсе не гарантировало никакой безопасности, и поэтому, стараясь рассуждать здраво, Цубаса решил переждать бурю поблизости.       Усевшись на каменный пол, он поглядел на меч в своей руке. Запустив пальцы свободной руки в волосы, Окуй со вздохом закрыл глаза. Что произошло в той зале? Почему Рикка впал в неистовство?       Те мысли Рикки, что Цубаса и Рю услышали незадолго до вспышки гнева, наверняка имели к ней непосредственное отношение. Вот только… Сэра ясно сказал, что «ненавидит». Цубаса не считал Рикку человеком, чья ненависть может проявляться гневом. Даже больше — Цубаса не мог себе представить, чтобы Рикка кого-то ненавидел. Все они, и Дай, и Шики, и Рикка, и он сам, были людьми страстными и порывистыми. Подобно сосудам, они могли стать вместилищем любой эмоции, накапливать их, и выплескивать. Гнев, без сомнения, был одной из тех разрушительных эмоций, которые надлежало контролировать. Сосуд Цубасы почти не вмещал в себя гнев — он выплескивался почти сразу, не успевая накопиться. С другой стороны, сосуд Рикки Цубаса представлял глубоким кувшином или вазой, в котором гнев мог набираться очень долго — зато потом провинившихся сносило волной. Ненависть же являлась чувством, оплетавшим душу человека, укоренявшимся в плоти, разъедающим кости. Цубаса думал, что Рикка относится к той группе людей, которые, если и способны на ненависть, то трансформируют её в отвращение или презрение — медленно тлеющие чувства, не способные вызвать взрыв. Даже если Цубаса был не прав… Ненависть к кому или к чему заставила Рикку потерять самообладание?       Возможно… ответ крылся во второй мысли, точнее — в её обрывке. «…но мне это даже нравится» — или как-то так, кажется? — Цубасе казалось, будто в его душе копошится куча мерзких жуков. То, в чем Рикка признался самому себе, и вызвало у него ту вспышку гнева, использующую «ненависть» в качестве топлива для ярости. К сожалению, принимая в расчет эти слова, а также зная характер Рикки, Цубаса мог трактовать произошедшее одним-единственным способом. Рикка получал удовольствие, убивая гончих, и поэтому чувствовал отвращение к самому себе — целью ненависти стал сам Рикка. Но разве только это могло заставить уравновешенного и миролюбивого Рикку слететь с катушек?       Разумеется, нет. Фон Тёмной стороны заставил этого мальчишку потерять голову.       Цубаса вновь услышал незнакомый мужской голос и вскочил на ноги, испуганно озираясь.       — Кто здесь?! — выхватив бластер, настороженно спросил он. — Покажись!       Не надо так орать. Ты все равно ничего не сможешь сделать мне своей пукалкой.       Хриплый мужской голос недовольно заворчал. Цубаса отступил на шаг, чувствуя, как по спине струйкой потёк пот. Как назло, Призрак Силы появился именно в тот момент, когда рядом с ним не было ни Рю, ни Рикки.       — Ты и есть аномалия? — собрав всю волю в кулак, слегка дрожащим голосом осведомился Окуй. Ему нужно было потянуть время, узнать хоть что-то, что позволит выяснить положение вещей. Тем более, что Призрак Силы не проявлял к нему никакой агрессии. По крайней мере, пока.       Аномалия? — мужчина явно оскорбился. — Я — Мастер клинка Дахар, величайший Тёмный Лорд своего времени, и меня никогда еще так не оскорбляли! Мало того, что вы вломились в мою гробницу, убили моих гончих, так еще и унизить пытаетесь, мелюзга?!       — Нет, вовсе нет! — поспешил заверить Цубаса, все еще оглядываясь и не находя никаких следов чьего-либо присутствия. — У нас и в мыслях такого не было! Мы просим прощения за то, что пришли сюда без приглашения и нарушили ваш покой, но, видите ли, тут такое дело… Дарт Солус, наставница тех двоих, — он кивнул на комнату, что осталась позади. — …сказала, что в вашу гробницу что-то вторглось, возникла какая-то аномалия. Она отправила нас проверить, что именно потревожило энергетические контуры в вашем склепе.       Хм… Молодые Тёмные Владыки, кажется, еще чего-то да стоят. Это так. Что-то тревожит Силу в моей гробнице, и это что-то выдернуло меня из забытья.       «Выдернуло из забытья?» — удивился Цубаса. — «Значит, аномалия — не сам Призрак Силы, а то, что вызвало его появление?»       Ты — глупый человечек, не знакомый с величием Силы. Призраки Силы — вполне естественные явления.       Снисходительный тон, которым Дахар разговаривал с ним, начал раздражать Цубасу, заставляя его забыть о том, что Мастер клинка, в общем-то, не совсем живой, и он, Цубаса, еще недавно нервничал из-за этого.       — Я прошу прощения за своё невежество, о-великий-лорд, — Цубаса обладал довольно низкой толерантностью к заносчивым засранцам, а также весьма неплохими способностями к актёрской игре, и незнакомым людям было сложно поймать его на издёвках. Но в этот раз что-то пошло не так.       Против своей воли Цубаса упал на колени и отвесил низкий поклон в сторону внутренней гробницы.       Если ты думаешь, что такой червяк, как ты, сможет обмануть меня, то ты сильно ошибаешься, — ядовито заметил Дахар. — Сейчас нет ничего, что ты мог бы скрыть от меня.       «Сейчас?..» — потирая ноющие колени, задумался Цубаса. — «Значит, есть какое-то условие, позволяющее ему воздействовать на меня?»       Я бы не назвал это «условием», — насмешливо отозвался Мастер клинка. — Смотри.       Насторожившись, Окуй прищурился, ожидая любого скримера, появления Призрака из пола, потолка или стен. Однако Мастер клинка атаковал с совершенно внезапной позиции — Цубаса ощутил, как собственная правая рука легла на его горло. Бластер упал на землю, под пальцами тревожно забилась артерия, а голос почившего ситха противно засмеялся.       — Видишь? — Цубаса с ужасом ощутил, как его губы изгибаются в улыбке. Голос, несомненно, был его, но звучал ниже, да и сама манера говорить изменилась — Дахар растягивал слова, пренебрежительным тоном констатируя своё превосходство. — У тебя нет от меня секретов, мальчишка.       «Когда он успел?» — в панике Окуй попытался обернуться к залу, где остались Рю и Рикка, но не сумел даже повернуть голову. С каждой секундой его контроль над собственным телом слабел, и он становился узником своей плоти.       — Глупый вопрос, правда, — хмыкнул Дахар его голосом. — Неужели ты рассчитывал пробраться в гробницу Лорда ситхов и покинуть её невредимым? Я уже некоторое время сидел в тебе, поджидая этого момента.       «Зачем?!» — Окуй лихорадочно пытался найти выход из этой ситуации. Он понимал, что, если ситх слышит его мысли, Дахара нужно было отвлечь — и такие, как он, довольно часто велись на уточняющие вопросы, пускаясь в дебри напыщенных объяснений. С другой стороны, им действительно было выгодно задавать вопросы — нуждаясь во внимании, такие люди все-таки отвечали.       — Разумеется для того, чтобы воскреснуть, — снисходительно отозвался Мастер клинка. — Занять твоё тело, и отправиться покорять новый мир.       Он вытянул перед собой левую руку с мечом Рикки и активировал один клинок. Рассматривая кисть, Дахар довольно прищурился:       — Мне нравится. Твоё тело идеально подходит Мастеру клинка. Молодое, сильное, проворное… Его единственный минус — ты, неспособный слышать зов Силы. Но я это исправлю.       Ситх сжал кулак правой руки и кости, лежавшие на полу коридора, взмыли в воздух. Дахар хмыкнул:       — Потенциал есть. Когда я выберусь отсюда, эти старые засранцы вновь услышат о мощи моего учения!       Цубаса понимал, что ему не справиться в одиночку. Его не слушались ни конечности, ни голосовые связки, и противник слышал все его мысли. Мог ли он что-то сделать?.. Впрочем…       «Неужели вы думаете, что способны одолеть современных мастеров?» — невинно поинтересовался Цубаса. — «Не скажу, что моё тело пригодно для таких сражений».       — Вполне, — гордо отозвался Дахар. — Я натренирую твоё тело так, что… АААА?!.. УБЛЮ…       Благодаря развитой мультизадачности Окуй с легкостью справлялся с кучей проблем одновременно, и довольно часто пользовался этим преимуществом в бою. Еще на Нар Шаддаа он зарабатывал себе на жизнь тем, что обносил хаттские казино, пользуясь своей удачей и способностью обманывать телепатов, державших банк во многих заведениях. Вот и сейчас Цубаса соврал дважды — сделав вид, что его интересует ответ Дахара, а также задумавшись над этим ответом.       Усыпив бдительность самовлюбленного ископаемого, Окуй как бы невзначай задел световой шото, находившийся в кармане на бедре — активировавшийся клинок обжег его ногу, а Дахар, разделявший с ним ощущения тела, заорал от боли, роняя оружие.       «Ничего страшного», — подумал Цубаса, с трудом выдерживая адский жар. — «Главное, что они услышали… если не поубивали там друг друга».       — Идиот! — взревел Дахар. — Чего ты этим добился?!       Цубаса чувствовал, как хватка ситха на его существе слабеет — и даже смог ответить ему вслух:       — Пошел… нахер…       И, хотя Цубаса хотел одарить ситха еще и каким-нибудь нелицеприятным эпитетом, Дахар вновь вцепился в его горло. Цубаса мрачно подумал о том, как это смотрелось бы со стороны — он не совсем понимал желание ситха причинить ему физическую боль. Учитывая их временное сожительство, это казалось довольно странной реакцией. Однако и эту мысль ему не дали додумать — в него влетел Рюноске. «Его нужно было называть не «Драконом», а «Метеором», — чувствуя, как трещат ребра, подумал Цубаса.       — Ты чего творишь, Рю?! — взвыл Дахар, когда Рюноске схватил его за грудки и поднял над землёй. Ситх наблюдал за ними довольно долго, и не было ничего удивительного в том, что он знал имена спутников Цубасы. Но неужели Дахар считал, что это сработает?       — О, прости, — растерялся Рюноске, поставив его/их на ноги.       Это что, действительно сработало?!       — Кто ты такой? — с тихой угрозой спросил Рикка, приблизившись к ним.       — О чём это ты, Рикка? — удивился Дахар голосом Цубасы, стараясь придать лицу самое невинное выражение.       — Не пытайся обмануть меня, — прищурился Сэра. — Ты — не Цубаса.       Дахар засмеялся и, отшвырнув Рюноске телекинетическим ударом, с интересом спросил:       — В чем же я ошибся?       Рикка проигнорировал его вопрос и, взмахнув рукой, повторил движение Дахара — он отправил в Мастера клинка волну телекинетической энергии. Ситх в теле Цубасы, смеясь, отскочил в сторону:       — Эй-эй! Ты чего удумал, мальчишка? Друга своего убить решил?       — Вылезай.       То, что Цубаса услышал в его голосе сейчас, оказалось даже страшнее, чем та неконтролируемая ярость, в которой Рикка бросался на окружающих. Яркое, холодное желание убивать, пульсирующее в обычно мягком голосе, неукротимая и неприкрытая злоба. Цубаса почувствовал, как Дахар вздрогнул.       — Брось, юный Лорд, — Мастер клинка развел руками, демонстрируя добрые намерения. — Тебе должно быть лучше других известно, насколько желанно для ситха перерождение.       — Сейчас же, — произнес Сэра сипло. — Выметайся из этого тела.       Окуй понимал, что Рикка смотрит не на него, а на древнего ситха, занявшего его тело. И все же, от этого взгляда внутри все стекленело, ужас кислотой разъедал существо Цубасы. Рикка желал уничтожить Дахара, и Окуй был не совсем уверен в том, что его тело заставит Рикку сомневаться.       — Хм… — Дахар отступил на шаг. — Пойми, я всего лишь хочу, чтобы память обо мне жила в веках. Я был заточен в этом месте против своей воли, и только из-за того, я превосходил прочих! Разве я не заслуживаю шанса на триумф?!       — Ты свой шанс упустил, — бросил Рикка с отвращением. — Ты можешь сколько угодно винить других в своей слабости, но дела это не меняет. Когда-то ты проиграл, и у тебя нет права на реванш.       — Разве можно было ожидать иного ответа от ситха? — усмехнулся Дахар. — Похоже, философия абсолютного превосходства силы все еще крепка… Но ты забываешь одну маленькую деталь, юный Лорд. Сильный не всегда побеждает!       «Чёрт!» — Цубаса до последнего надеялся, что Дахар не услышал его мысли насчёт пары ударных гранат, которые Окуй прятал в качестве козыря в рукаве. Памятуя стычки, в которых ему отчаянно не хватало огневой мощи, Цубаса решился взять их с собой, надеясь, что они все-таки не пригодятся. Однако, чёрт возьми, теперь они стали дружественным огнём.       Дахар швырнул гранаты в Рикку, не особо надеясь попасть — главной его целью было отвлечение противника. Хотя сам Сэра не успел среагировать, его повалил на землю Рюноске. Раздраженно фыркнув, Дахар бросился бежать.       Он направлялся во внутреннюю гробницу, очевидно загоняя самого себя в тупик. Цубаса мог лишь догадываться, зачем Дахар целенаправленно ринулся к своему гробу — и надеялся, что у Мастера клинка хватит рациональности не использовать это место в качестве укрытия.       Погребальная камера не уступала размерами залу с дроидами, но здесь было удивительно пусто. Центр зала занимало квадратное возвышение из белого камня высотой чуть больше половины метра — со всех четырех сторон на площадку можно было подняться по грубо выбитым ступеням. На возвышении находился еще один алтарь, а за ним — короб из черного металла, покрытого золотыми узорами и ситскими письменами.       — Как тебе моя тюрьма? — ухмыльнулся Дахар. Он быстро поднялся по ступеням и оглядел алтарь. Там, покрытая пылью, лежал прямоугольный футляр из черного камня. Сжав кулак, Мастер клинка заставил его крышку воспарить, и Цубаса увидел световой клинок со странной, изогнутой рукоятью, конец которой, на месте навершия, венчал черный коготь какого-то неведомого Цубасе зверя. Окуй ощутил, как его губы изгибаются в улыбке помимо воли, а в голосе появилась хрипотца ностальгии: — Здравствуй, старый друг.       — Хочешь сразиться? — холодно спросил нагнавший его Рикка. Он активировал оба клинка своего светового посоха, который, видимо, успел подобрать в коридоре.       — Эй, я, конечно, самовлюбленный и самоуверенный, но не самоубийца, — проворчал Мастер клинка. — Я еще не привык к этому телу, да и меч твой выглядит опасно. Нет, я сделаю иначе.       С этими словами он поднял меч перед собой и зажег багровое лезвие. Следующим движением Дахар приставил клинок к горлу Цубасы, в теле которого находился. Рикка и Рюноске, замешкавшиеся на мгновение, настороженно замерли.       Разделяя чувства с Мастером клинка, Цубаса почувствовал ужас, охвативший Рикку. Он почти наяву услышал, как довольно ухмыльнулся Дахар в его голове.       — Это и есть твоё слабое место, юный Лорд.       — Покинь Цубасу, — повторил Сэра, с трудом взяв себя в руки.       — И не подумаю, — хмыкнул тот в ответ. — Вы дадите мне уйти, а там, быть может, я отпущу его.       — Нет, — помрачнел Рикка. Его голос вновь задрожал, но уже от едва подавляемой злости. — Ты ничего не сделаешь Цубасе. Или ты выйдешь сам, или я вытащу тебя силой. Вытащу и уничтожу, разорву на куски, а затем сотру всякое воспоминание о тебе — эту гробницу, каждый источник. От тебя не останется ничего. Ничего.       Дахар покачнулся как от удара — слова хлыстом рассекали воздух, в них вибрировала ярость. Однако это не помешало ухмылке расцвести на губах Мастера клинка.       — Ты ошибаешься, юный Лорд. Мой клинок все равно будет быстрее. Мальчишка умрёт, а ты уничтожишь меня. Но в таком случае именно ты станешь моим величайшим творением. Моим наследием. Ты будешь помнить обо мне. Ненавидеть. Понимать, что ты был слаб, и проиграл. Я стану причиной твоей силы.       — Ублюдок, — процедил Сэра, не сводя немигающего взгляда с лица, за которым скрывался Дахар. — Конченный псих.       — Довольно грубо, — пожал плечами древний ситх, рассеянно улыбаясь губами Цубасы. — Юный Лорд, тебе стоит подумать об уважении, — лезвие цвета крови обожгло светлую кожу. — Или об альтернативных решениях нашего конфликта.       Рюноске почувствовал, как у стоящего рядом Рикки перехватило дыхание. Сэра крепко вцепился в рукоять своего меча и лихорадочно обдумывал варианты развития событий — Рю буквально слышал, как звенят струны вероятностей. Он редко жалел о своей слабости в аспектах Контроля Силы — брат говорил ему, что Рю может компенсировать это мощью своей живой Силы. Но если бы он мог…       Неожиданно он ощутил обжигающий взгляд — Рикка оглянулся на него.       «Верь мне».       «Что?!..» — опешил Рю. Не успел он среагировать, как Рикка вновь обратился к Дахару.       — Что мне сделать, чтобы ты отпустил Цубасу?       Древний ситх рассмеялся, все еще удерживая гудящий клинок у горла Цубасы.       — Именно. Теперь ты знаешь своё место, — удовлетворённо хмыкнул он. — Но ты должен понимать, это тело замечательно подходит Мастеру клинка. Если ты найдёшь что-то более подходящее, и не станешь препятствовать моему возвращению, я согласен вернуть тело мальчишке.       — Пока мы в гробнице, это невозможно, — нахмурился Рикка. — Я не смогу найти тебе тело прямо сейчас.       — Это твои проблемы, юный Лорд. Если ты не выпустишь меня отсюда, я убью мальчишку. Если не найдёшь тело — останусь в этом. Все достаточно просто, разве нет?       — Ты сбежишь, как только мы окажемся снаружи, — прищурился Сэра. — Ты обманешь меня.       — Вероятно, — просто согласился Дахар. – Поэтому проще всего — дать мальчишке сдохнуть, да? Даже если он твой партнёр, не стоит ставить свою жизнь под угрозу из-за него, юный Лорд.       Рикка тяжело вздохнул. С помощью способностей Дахара, Цубаса чувствовал его смятение и страх, но теперь друг на что-то решился. Древний ситх насмешливо хихикал в своём сознании, и Окуй слышал этот противный хриплый смех. Дахара забавляла ситуация — спустя сотни лет цирк приехал к нему на дом. Просуществовав столетия в забытьи, он лишился всего, и мог легко пойти ва-банк, тогда как Рикка взвешивал каждый шаг.       Хриплое хихиканье оборвалось, когда Сэра опустился на колени перед Дахаром. Древний ситх с удивлением посмотрел на Рикку, и тот, склонив голову, произнес:       — Отпусти Цубасу, прошу. Ты можешь использовать моё тело, но его, молю, не трогай.       — Забавно. Разве ты не знаешь, что такие чувства для ситха — гибель? — Дахар изогнул бровь. — Ладно, мне плевать на то, какие у вас отношения, но неужели ты думаешь, что я не пытался захватить твоё тело первым же делом? — фыркнул Мастер клинка. — Твоё присутствие в Силе слишком велико, я не могу просто так захватить тело восприимчивого.       — Что?.. — удивился Рикка и с сомнением поглядел на Дахара. — Но я даже не заметил.       Цубаса мысленно хмыкнул — он буквально слышал гневный вопль ископаемого: «Не смей смеяться надо мной!», но Дахар сохранил лицо.       — Разумеется, — злобно отозвался ситх. — Тебя не зря признали Лордом, Силы в тебе хоть отбавляй.       — А если я «впущу» тебя? По своей воле отдам тело? — не сдался Рикка. — Получится?       — Даже пробовать не стану, — капризно дернул плечом Дахар. — Я — тот, кто добился своего положения потом и кровью. Тот, кто своим искусством меча прорубил себе путь наверх. Я не стану полагаться на Силу.       — Но ведь Сила — то, что сделало вас Мастером клинка, — возразил Рюноске. — Сила — наставник и союзник, даже если вы мечник, вы используете её, существуете в ней!       — Рю! — одернул его Рикка. — Помолчи.       — Сила — преимущество, которым пользуются недостойные, — проворчал Дахар. — Тело, в которое я смогу войти, не должно обладать потенциалом Силы, или должно обладать потенциалом меньшим, чем у меня. И ты, юный Лорд, забракованный вариант.       — Меньшим потенциалом? — переспросил Рикка, задумавшись. Он скосил глаза на Рюноске. — Как насчёт него?       — Чё?!.. — обомлел Рю. — Рикка!..       — Рю лучше развит физически, и из-за слабого владения Силой он вынужден полагаться только на оружие, — продолжил Сэра, кивая на Рю. — Он получше Цубасы будет.       «Возражаю!» — взревел Окуй в своём подсознании. — «Что за смотрины-то начались?!»       «Рикка, что происходит?» — продолжал недоумевать Рюноске.       — Хм… — задумался Дахар. — И правда, его присутствие в Силе незначительно.       Рюноске открыл было рот, чтобы возмутиться, но, поймав взгляд Рикки, решил промолчать. Вместо этого он напустил на себя обиженный вид и пробурчал:       — Я не так слаб, брат. И я все еще развиваюсь.       «НИХРЕНА ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ!» — мысленно взвыл Цубаса — он знал, что никто его не слышал, но промолчать Окуй не мог. Цубаса чувствовал, как Дахар колеблется, но это его совершенно не радовало — ведь, если Мастер клинка займёт тело Рю, не было гарантий, что они с Риккой вообще с ним справятся. «Прояви хоть немного инстинкта самосохранения!» — взмолился Цубаса, глядя на то, как Рюноске бесстрашно выходит вперед.       — Я отдам вам тело при условии, что вы позволите мне сохранять ясность рассудка, — заявил он. — Я буду учиться у вас, а когда мы найдём более подходящее тело — мы с вами сразимся.       — Хо-хо, — Цубаса ощутил, что Дахар заинтригован. — Ты нравишься мне, малец! Я чувствую в тебе боевой дух настоящего воина!       — Мы доставим тебя в Дрешдэ в целости и сохранности, — пообещал Рикка. — Но прежде, мы должны разобраться с аномалией в этой гробнице.       — И верно. Какой-то наглец смеет осквернять мой склеп своей Силой, — пожаловался Мастер клинка. — Но я почему-то его не вижу.       — Перебирайся в Рю, и вместе мы уничтожим твою аномалию, — хотя Рикка натянул на лицо самую благожелательную улыбку, пытаясь склонить древнего ситха к сотрудничеству, слова выдавали его отношение к Дахару. Цубаса хорошо помнил те редкие моменты, когда Сэра вербально выражал свою неприязнь в их мире — хотя там он все же старался держать себя в рамках приличий.       — Мне не по нраву твоя дерзость, юный Лорд, но желание помочь — похвально, — благосклонно кивнул Мастер клинка. — Ты, тёмненький, иди сюда.       — Меня зовут Рюноске, владыка, — заметил тот, подходя ближе и с интересом глядя на Цубасу. — И как осуществляется переход Призрака Силы из одного тела в другое?       — Первый, и самый очевидный вариант — убить это тело, чтобы я смог выйти. Эй, не делай такого лица, юный Лорд. Я знаю, что ты против. Тогда мы можем попробовать тесный контакт двух тел, но…       Дахар осекся и в зале повисла гробовая тишина.       — Насколько… тесный?.. — едва слышно выдавил Рю, отчего-то густо покраснев. — Типа… поцелуя?..       «У тебя крыша поехала, придурок?!» — взвился Цубаса. Ему казалось, что еще немного — и он выпнет Дахара сам, без всякой помощи.       — Я думаю, достаточно рукопожатия, — Рикка с улыбкой положил руку на плечо Рюноске. — Не стоит впадать в крайности. Но почему-то мне кажется, — он вновь обратился к древнему ситху и на его лице застыла маска. — …что физический контакт вовсе необязателен.       — Я просто не желаю рисковать, оказываясь хоть на мгновение без тела, — пробурчал Дахар.       — А, великий Мастер клинка боится обмана, — насмешливо пожал плечами Рикка. — Ясно-ясно.       «Кажется, теперь он в бешенстве…» — Цубаса всем существом сжался, предчувствуя бурю.       — Можешь зубоскалить сколько угодно, молодой Лорд, — отозвался Мастер клинка и протянул Рюноске руку. — Но я все еще не до конца тебе верю.       Когда их руки соприкоснулись, Цубаса ощутил, как силы в миг покинули его. Тряпичной куклой он свалился на каменный пол, кажется, отбив колени и локти. Рикка оттолкнул Рюноске, а затем схватил что-то невидимое.       — У-ух, черт… — простонал Окуй, чувствуя, как все тело ноет. — Никогда бы не подумал, что одержимость призраком — это так больно.       Распластавшись на полу, он поднял взгляд на Рикку и заметил нечто, имевшее человеческие черты — и Сэра схватил этого «человека» точно за горло. Крепкий мужчина среднего возраста в тёмных доспехах был выше Рикки, даже выше Рюноске.       — Я… я его вижу?!.. — опешил Окуй.       — Должно быть, побочный эффект того, что он сидел в тебе, — хмыкнул Рю, поднявшись на ноги. Он протянул Цубасе руку. — Ты как?       — Погано, спасибо, — отозвался тот, с кряхтением поднимаясь. — Что за цирк вы тут устроили?       — Просто обманули его, — пожал Рю плечами. — Хотя я тоже не сразу понял, чего добивается Рикка.       — Я не понимаю до сих пор, просвети, — нахмурился Цубаса, разглядывая Дахара. Мастер клинка что-то кричал им, но Окуй этого, к радости или к печали, не слышал.       — Ну, мы сделали вид, что я обладаю маленьким потенциалом в Силе. Рикка прикрыл меня своим присутствием, и он ничего не заметил, — пояснил Рю.       — Но ведь ты действительно слаб в Силе, разве нет? — удивился Окуй. — И поэтому бьёшься в рукопашную.       — Нет-нет, все совсем не так, — поморщился Рюноске. — У меня проблемы с фехтованием и запоминанием формул, но в остальном брат считал меня лучшим! Угх… — он прикрыл уши и покосился на Рикку, все еще державшего Дахара за шею. — Его можно заткнуть?.. Я и слов-то таких не знал…       — Если бы я знал, к… — пробурчал Рикка в ответ, но осекся. Он стремительно обернулся, почувствовав опасность, но не успел среагировать — алая молния разорвала голову Призрака Силы. В гробнице все еще находилась аномалия, о которой не стоило забывать.       Цубаса и Рю приготовились к бою, а Рикка выхватил клинок. Атмосфера в погребальном зале резко остыла, даже воздух, казалось, потяжелел. За ковчегом-саркофагом из черного металла находился скрытый проход, в проёме которого сейчас стоял человек.       — Слишком шумно, — процедил он, выбираясь из прохода.       Цубаса обомлел, узнав голос и рассмотрев лицо незнакомца. Он переводил взгляд с него на ошарашенного друга и обратно, а затем выдавил:       — Рикка?..