Lodestar

Глава XXVIII. Знакомство и прощание.

      В тихом раздражении Тенн сдавленно вздохнул. Задание, которое он получил от Лорда Сэры, было простым и совершенно линейным – он должен был защищать и присматривать за капитаном Такамурой, пока тот занимался своими делами в Республике. Однако, что-то пошло не так, и Тенна разлучили с капитаном, оставив юношу попечении у джедаев, по поводу чего его терзали противоречивые чувства.       С одной стороны, никаких особенно теплых чувств к капитану Тенн не испытывал – до всех этих событий он виделся с офицером Такамурой от силы раза два, и оба раза пределом взаимодействия было взаимное приветствие.       Тенн знал, что Такамура являлся старым знакомым Лорда Сэры, и они даже несколько раз сражались плечом к плечу в некоторых вылазках против сил Республики. Лорд Сэра наверняка очень высоко ценил его способности, коли неоднократно сотрудничал с ним, думалось Тенну.       Сам Такамура тогда показался юноше замкнутым, даже нелюдимым, собранным и крайне серьёзным человеком. Похожим образом Тенн представлял себе идеал Имперского Солдата: гордым, надежным и немногословным. Однако…       Наблюдая за Такамурой, Тенн отчетливо видел все эти качества, но к ним добавилась неожиданная черта Шики – его неописуемая странность. Тенну иногда даже казалось, что Такамура живет в каком-то своем мире, отличном от реального.       В комфортном для себя окружении Шики, казалось, терял связь с действительностью, периодически отвечал невпопад, блуждая по темным закоулкам собственного разума. Тенн относился к этому совершенно спокойно, допуская подобные отклонения у творческих людей, его больше поражало то, что Такамура так легко вписал в круг близких лиц самого Тенна. Когда он поинтересовался у Шики, почему тот ему доверяет, Такамура, ни разу не изменившись в лице, просто ответил: «Рикка сказал, что я могу положиться на тебя».       После этого идиотского ответа Тенн совершенно растерялся, впервые не сумев подобрать достойной язвительной реакции. «Он ненормальный», - подумал юноша, придя к выводу, что Такамура опасен.       Как может человек настолько слепо доверять ситху, зная об их отношении к простым смертным? Даже Имперские военные были лишь расходным материалом для ситхов, инструментами для достижения целей. В них не видели ни личностей, ни даже живых существ. Тенн знал, что Лорд Сэра в этом не отличался от многих других Одаренных – он признавал только силу и талант.       Заслуживали ли они верности? В основном – нет, хотя Лорд Сэра был странным исключением. Он вырастил Тенна и Рю, обучал младших учеников Дарта Солус, готовя всех их на убой, или забивая до полусмерти, но так, что все последующие испытания казались неспешной прогулкой. Он смеялся над ними и унижал, но указывал на недостатки и способы их исправить. Это кажется почти неправильным, но Тенн считал Лорда Сэру при всех его ненормальностях весьма порядочным человеком. И Такамура, какой-то простой военный, никак не мог, не должен был знать об этом.       Но он знал. Он был верен Лорду Сэре, а это означало, что тот, признав таланты и способности Шики, принял его. Из всех людей, именно этот непредсказуемый псих… Это и делало его опасным, а так же демонстрировало его настоящие способности, ведь он пользовался доверием Лорда ситхов. Впрочем…       Насколько Тенн помнил, Такамура впал в немилость Лорда Сэры. Кажется, это произошло как раз во время Разорения Корусанта три года назад. С тех пор Рикка ни разу не связывался с Имперской разведкой, предпочитая сражаться в одиночку, разом отдалившись ото всех – в том числе и других ситхов. Его методы стали намного более жестокими и бескомпромиссными, а ледяной взгляд – невыносимым.       И теперь, вновь оказавшись с рядом Такамурой, Лорд Сэра стал почти таким же, как три года назад. Неужели существование одного человека может так сильно повлиять на поведение другого? Размышляя об этом, Тенн и не догадывался, насколько одновременно близок и далек от истины.       - Братец Тенн! – веселый и звонкий голос заставил юношу оторваться от своих мыслей. – О чем ты думаешь? О господине Шики?       Прищурившись, Тенн окинул взглядом вторую причину своих беспокойств. Рику. Брат-близнец, взращенный джедаями – бесконечно наивный, громкий и неуклюжий, но непередаваемо очаровательный. Вздрогнув, Тенн отогнал от себя эту недостойную ситха мысль.       Раньше, когда они росли вместе, он души не чаял в брате, искренне считая его самым лучшим человеком во вселенной – после родителей, разумеется. Он любил младшего брата, защищал чуть более слабого здоровьем Рику, всячески баловал его – и поэтому, когда обстоятельства их разлучили, Тенн ощутил, как часть его души выгрызли. Там, где теплела нежность, осталась лишь снедающая пустота, разрывающая его существо на куски.       Полагая, что Рику был убит, Тенн старался закрыть, зашить дыру в своём сердце, раз и навсегда поклявшись более ни к кому не привязываться. Он старался ожесточиться подобно другим ситхам, следуя примеру Дарта Солус или Лорда Сэры, но теперь понимал, насколько слаб оказался духом – стоило Рику улыбнуться ему, как вся взращиваемая годами злоба обрушилась подобно самому простецкому песочному бараку в Дрешдэ.       - Братец Тенн? – вновь позвал его близнец. Он озадаченно наморщил лоб, а затем рассмеялся: - У меня опять что-то на лице?       - Ты слишком шумный, - с напускным недовольством пробормотал Тенн, стирая с его носа несуществующие чернила. – И неуклюжий. И непоседливый.       - Прости, - испуганно замахал руками Рику. – Я не хотел…       - Тебя здесь разбаловали, - продолжил бурчать Тенн. – Ты уже достаточно взрослый, но все равно ведешь себя как мальчишка.       - Прости, - вновь извинился тот, расстроенно опустив взгляд. – Мне до тебя далеко.       Тенн нахмурился. Он вовсе не желал, чтобы Рику стал похож на него – ведь это означало, что брату пришлось бы пройти через все те ужасы, что сделали Тенна таким. Стоит ли говорить, что в числе этих ужасов числился и Лорд Сэра?       - Послушай, Рику, - начал Тенн вкрадчиво. – Тебе не нужно равняться на меня. Поверь, я отнюдь не образец для подражания. Однако я говорю о том, что тебе стоит вести себя чуть благоразумнее и немного более зрело. В конце концов, ты не можешь оставаться ребенком вечно.       - Я понимаю, - смущенно потер щеку Рику. – Да и не веду я себя так обычно! Просто… Когда братец Тенн рядом… Я немного… счастлив? – улыбнулся он, подобрав слово, как ему казалось, наиболее точно отразившее его чувства. – Я о столь многом хочу с тобой поговорить!.. Э? Тенн?       Рику осекся, увидев, как помрачнел брат.       - Рику… - нахмурившись, юноша выпрямился и заговорил, ледяным и тихим голосом. – Ты ведь понимаешь, что я не смогу долго пробыть рядом с тобой.       Прикусив губу, близнец кивнул, вглядываясь в выражение лица Тенна. Они уже обсуждали это, сразу после суда малого Совета. Юноша, разумеется, не стал рассказывать близнецу всей правды, однако предупредил Рику, что не останется с ним навсегда.       - Как ты уже понял, я – адепт Тёмной стороны. Никто из твоих наставников и мастеров просто не позволит мне дурно на тебя влиять, - спокойно повторил свои слова Тенн. И, подумав, добавил: – Вероятно, в скором времени меня снова заключат под стражу или даже сделают всеобщим посмешищем.       - О чем ты?! – Рику даже подпрыгнул от негодования. – Зачем кому-то понадобится?..       - Пропаганда, - просто перебил его близнец. – Меня могут выставить пойманным ситхом, устроить публичное судилище… Разве не так поступают у вас со слабыми Тёмными адептами?       - Вовсе нет! Республика никогда!.. – начал было Рику, но уже мгновение спустя осекся. Тенн ухмыльнулся – братец, пусть и был довольно доверчивым, всегда оставался смышленым и наблюдательным, хотя и довольно редко демонстрировал это другим людям. Он наверняка не раз подмечал подобные события и уже давно сопоставил одно с другим. Вот только… Такими людьми легче всего управлять.       Скрывающие свою прозорливость зачастую не имели перед собой полной картины – из страха быть раскрытыми ли, в уверенности в собственных способностях ли, но этих людей было легко запутать. Лорд Сэра, и раньше рассказывая Тенну об особенностях лжи, не раз подчеркивал то, как можно обвести вокруг пальца тех, или иных людей – в конце концов, старший ситх был известным мастером интриг.       Тенн не сильно стремился управлять действиями брата, но решил, что не лишним будет заиметь еще одного надежного союзника, а заодно попрактиковаться в искусстве обмана. В груди едва ощутимо кольнуло – должно быть, стыд или совесть все еще боролись за его сердце. Впрочем, на ум юноше сразу же пришли слова Лорда Сэры – о том, что «стыд – лишь форма страха перед общественным порицанием», а «совесть – защитный механизм для слабых духом». «Все это – лишь оковы, которые ты создаешь для себя сам», - прозвучал в голове Тенна насмешливый голос Лорда Сэры.       Юноша тряхнул головой. Этот голос прозвучал так близко и настолько реально, что его охватил озноб. Должно быть, наставления Лорда Сэры столь глубоко отпечатались в его мозгу, что приходили на ум сами собой.       Тенн потер лоб в раздражении. Он был ситхом, а потому не должен столь слепо верить ничьим авторитетам. Но, черт возьми…       - Братец Тенн? – Рику, забыв о своих тревогах насчет справедливости Республики, удивленно уставился на близнеца. – Все в порядке?       - Рику, - ни один мускул не дрогнул на лице Тенна. – Как ты думаешь, кто лучше – «плохой» или «тот, кто притворяется хорошим»?       - То есть… - задумался Рику. – Хочешь сказать, что ни один из них «хорошим не является»?       - Верно, - кивнул Тенн. – В наших реалиях, увы, никто не может позволить себе быть хорошим для всех.       - Но ведь это и не нужно? – возразил молодой джедай. – То, о чем ты говоришь – это даже не альтруизм, а глупость чистой воды. Республика не стремится угодить всем, а защищает тех, кто находится под её покровительством.       - Если быть точным, «защищает только тех, кто находится под её покровительством», - ухмыльнулся Тенн. – Но нужно понимать, что здесь речь идет совершенно не о простых жителях Республики.       - Что ты пытаешься этим сказать? – нахмурился Рику.       - Именно то, что я сказал. Республика, как и любое государство, в первую очередь заботится о благе власть имущих, лицемерно заявляя, что защищает всех. Разве не так? – насмешливо прищурился юноша.       - Не так! – горячо возразил Рику. – Республика и Орден… - он осекся и замолчал, судя по всему, что-то припомнив. Тенн снисходительно улыбнулся, торжествуя в душе. Как и говорила госпожа Солус, многие джедаи, в отличие от ситхов, старались хранить своих послушников вдали от политики и интриг, что создавало в их разумах некий информационный вакуум, который можно было заполнить чем угодно. Кроме того, Тенн находился на позиции человека, чьему влиянию Рику поддавался охотно, не подозревая с его стороны никакого злого умысла – невинное дитя даже помыслить не могло, что брат-близнец решит его обмануть. Но вместо радости, юноша отчего-то почувствовал глухое раздражение.       - Забудь, - буркнул он, глядя на растерянного Рику. – Лучше скажи, куда делся этот чудак?       - Так ты все-таки беспокоишься за господина Шики? – широко улыбнулся братец.       - Удивительно, что ты сразу понял, о ком я говорю, - проворчал юноша.       - Так ты ведь кроме него ни с кем не разговариваешь, - хихикнул Рику. – Отрадно видеть, что у тебя есть хорошие друзья.       - Он уже третий день где-то пропадает, конечно, мне неспокойно, - Тенн пропустил его слова мимо ушей. Задумавшись, он продолжил: – Шики… стал единственным неодаренным, отнесшимся ко мне как к личности, а не какому-то монстру.       Сообразив, что именно он сказал, Тенн прикусил язык. Он совершенно не собирался признаваться в этом Рику, но атмосфера искренности и наивности вокруг брата лишила его бдительности.       Он не соврал, а сказал даже больше, чем был готов принять – «единственный неодарённый» был тем, кого Тенн хотел и мог приблизить к себе наравне с наставником – «первым признавшим его одарённым» и Рю, которому, напротив, хотелось сказать «эй, посмотри на мои способности!».       Эта мысль заставила Тенна застыть. Такамура действительно страшен. Тенн и сам не понял, как, подобно Лорду Сэре, привязался к этому чудиле.       - Господин Фуджимура – известный лекарь, - не заметив странностей в поведении брата, улыбнулся Рику. – Думаю, он помогает господину Шики со сродством имплантов.       - Не сидеть же у него сутками, - проворчал Тенн, решив поразмыслить над этой ситуацией позже. – А где Мурасэ?       - Дай отчитывается перед Мастером Найрит, сказал, что опоздает на час, - с готовностью ответил Рику, улыбаясь. – И, кстати, все хотел спросить… Почему к господину Шики ты обращаешься по имени, а Дая всегда зовешь по фамилии?       - …       - Я что-то не то спросил?       - Идем уже в эту вашу чертову библиотеку... – удерживая безнадежно дергающуюся бровь, пробурчал Тенн.       Комната полнилась диковинными запахами – растения с разных планет, выращенные в заботе, словно стремились выразить признательность своему благодетелю, радуя его гармонией ароматов. Здесь было тепло, сухо и тихо.       И только храп странного гостя нарушал привычную идиллию этого места.       - Шики…Шики… Проснитесь, - несчастным голосом просил мистик Фуджимура, тряся трубно храпевшего Шики за плечо. – Медитация не так работает.       - П-прости, - с трудом подавив зверский зевок, отозвался Такамура, выпрямившись на подушке-дзабутоне. – Я ничего не мог с собой поделать.       - Я понимаю, - слабо улыбнулся Мамору. – Но так мы ничего не добьемся.       - Ты уверен, что мы все правильно делаем? – наконец озвучил свои сомнения Шики. - Мы уже три дня пытаемся, но толку…       - Должно получиться, - покачал головой Мамору. – Вы сможете увидеть свой мир, я уверен.       - Я ведь не одарён, во мне нет этой вашей Силы, - раздраженно покачал головой Шики. – Это бесполезно.       - Здесь вы не правы, - мягко отозвался Мамору. - Сила не существует в ком-то одном. Она пронизывает все мироздание, связывает его воедино. Вы, даже не будучи, как вы говорите, «одарённым», все равно существуете в Силе. Вы связаны со своим окружением, а потому, вы сможете, потянув за нить, увидеть всю паутину – я в этом уверен.       - Для этого я должен уметь воздействовать на эту нить, - нахмурился Шики. – Но я чувствую себя беспомощной марионеткой.       - И все же, давайте попробуем снова, - качнул головой Мамору. Он положил руку на спину Шики. – У меня появилась идея, я попробую вам помочь. Сконцентрируйтесь на образе.       - Да-да, - вздохнул Такамура. «Сконцентрируйся на образе, вызывающем воспоминания твоего мира» - так полностью звучало наставление Мамору, которое тот озвучил два дня назад.       Фуджимура предложил свою помощь – и он предложил начать с попыток попасть в «другой» мир способом самого Мамору. Времени у них было немного, но Мамору был уверен, что это – самый действенный способ по той простой причине, что в библиотеке не было необходимых сведений о путешествиях между мирами.       - Когда я только обнаружил в себе эту способность, я был еще падаваном, - пояснил Фуджимура. – Сколько бы я ни бился над этой загадкой, никто не мог мне подсказать ответа. Я видел другие миры глазами других себя – это, очевидно, ненормально, но каждый раз, засыпая, я оказывался в каком-то новом месте. Я спрашивал наставников, мастеров – лишь некоторые могли дать мне советы о том, как улучшить эту способность, но не о том, как это остановить. Я искал информацию об этом в базах данных, но мой уровень доступа все еще крайне низок…       Шики подумал о том, что, если уровень доступа мистика Ордена Джедаев низок, то что говорить о них?.. Он согласился испробовать способ Мамору, взяв с того обещание, что, если у него за неделю не получится прорваться через барьер между мирами, то Мамору сам станет собирать информацию своими способами. На самом деле, Шики и не рассчитывал, что у него что-то выйдет – куда большие надежды он возлагал на прочесывания библиотеки, которыми занимался в остальное время. Когда уж тут спать?..       Задумавшись, Шики не заметил, как очутился в незнакомом месте.       «А, я, должно быть, опять уснул», - ничуть не удивился он. Отчего-то происходящее воспринималось его разумом как нечто совершенно обыденное, и не вызывало у Шики недоумения или чувства неправильности.       Лишь оглядевшись, Такамура неожиданно для себя понял, что место не такое уж и незнакомое - он уже бывал здесь.       Это был темный, пустой парк с дорожками, вымощенными серым камнем. Кусты и деревья имели листву странного темно-зеленого цвета – как будто никогда не видели света. Шики прекрасно помнил эти тропы – это был Парк Падшей Звезды на Дромунд Каасе, находившийся неподалёку от Имперской Военной Академии. Шики бывал здесь не слишком часто, проходя через парк только при необходимости посещения самой Академии, но подозревал, что другой он в юности проходил этими дорогами каждый день.       Глубоко вдохнув холодный вечерний воздух Кааса, Шики зашагал вперед по тропинке, на которой оказался. Откуда-то Такамура совершенно точно знал, что отступить уже не мог. Чем дальше он продвигался, тем яснее видел путь – интуиция подсказывала, что направление верное.       Вскоре он вышел к небольшому зданию – что-то похожее на небольшую крытую зимнюю беседку, со сплошными стенками. Мало кому придет в голову прохлаждаться в ней – Шики думалось, что летом здесь образовывался еще тот парник. Однако… почему-то Такамура чувствовал, что у этой постройки немного иное назначение.       Его догадки подтвердились, когда он услышал звуки, доносящиеся оттуда – нестройные аккорды, кривые, неуверенные ноты. Скользнув в приоткрытую дверь, Шики увидел комнату, в которой бывал раньше: то самое помещение со странным, разбитым фортепиано, на котором играл молодой Такамура Шики из этого мира. Именно он и извлекал из инструмента те ужасные звуки, что заставили композитора и певца Такамуру Шики улыбнуться. Кроме того, в беседке находилось несколько разбитых кресел, исписанный и исцарапанный кофейный столик – когда-то это место действительно претендовало на роль беседки.       Глядя на своё молодое я, Такамура неожиданно почувствовал, как его сознание, вся его сущность тянутся к мальчишке. Мистический неудержимый порыв ветра подхватил Шики и подбросил к парнишке – мгновение спустя Такамура осознал, что находится уже внутри него.       Шики четко слышал все мысли другого себя, ощущал тело так, будто оно было его собственным – например, прямо сейчас у него болел безымянный палец левой руки и пульсировало запястье правой. Неведомым образом Шики знал, что мальчишка недавно подрался с кем-то, и теперь думал о том, как бы вновь не пересечься с обидчиками. Поскольку мысли его были далеко отсюда, мелодия не складывалась, а пальцы дрожали.       - Уроды… - прошептал Шики, склонившись над клавишами.       Он думал, что завтра утром безымянный палец левой почти наверняка перестанет сгибаться. Юноша провел ладонью правой руки по лицу, вытирая капли пота – игра травмированными руками требовала куда больше душевных сил, чем у него было. Вздохнув, мальчишка вытащил из нагрудного кармана отвертку, решив продолжить ремонт инструмента, раз он не способен сегодня на нем играть.       «Надо где-нибудь достать дерево, чтобы заделать эту дыру», - подумал он, постучав по корпусу инструмента. – «Блин, а я ведь до сих пор не посмотрел, как эта штука называется».       Неумело открыв корпус, он растерянно уставился на внутренности инструмента. «Так… на чем я остановился?» - услышал Шики его мысли.       То, что из инструмента, находящегося в общественном месте, все еще можно было извлечь звуки, было большой, невероятной удачей. С другой стороны, очевидно, мало кто желал использовать аналоговые музыкальные инструменты – в парковую беседку заходили лишь для того, чтобы спрятаться от чьих-то глаз, непогоды или общественного осуждения. И пусть за чистотой этого объекта и следили муниципальные службы (все-таки, этот парк находился в самом центре сердца Империи), но пассивно-агрессивных вандалов это не останавливало, и лаковое покрытие корпуса было исцарапано или прожжено, а в некоторых местах инструмент оказался и вовсе разбит. Шики занимался ремонтом «этой штуки» уже не первый месяц, поначалу даже умудрившись сделать хуже, чем было. Однако, будучи человеком гордым и упрямым, Шики принялся терпеливо разбираться во внутреннем устройстве инструмента. «Я – лучший кадет Имперской Военной Академии, способный с закрытыми глазами собрать взрывное устройство! И что бы я, да вдруг и не справился с этой деревяшкой?!» - думал он.       На то, чтобы понять принцип работы этого механизма, у Шики ушло больше двух месяцев – за это время он изучил каждый сантиметр инструмента. Кадет Такамура приходил сюда всякий раз, как выдавалась свободная минутка и старался возродить это устройство. И, хотя для него оставалось загадкой то, кому могло прийти в голову установить здесь беседку с таким незаурядным содержимым, Шики совершенно точно знал, отчего никто не присматривает за этим местом.       «Драгоценным жене и сыну, с любовью, Вице-Адмирал С.» - гласила надпись под крышкой. Шики, обучавшийся в Военной Академии, назубок знал имена всех занимавших высшие чины людей, мог с уверенностью сказать, что среди действующих адмиралов человека с фамилией, начинавшейся с буквы «С» не было. Таким образом, вероятнее всего, хозяин этого места был мертв – или же покинул Дромунд Каас без возможности вернуться. Семью его тоже наверняка постигла эта участь – если такой подарок оставили без внимания, не стоило строить радужных предположений насчет их судеб. Поэтому Шики, рассудив, что имеет право позаботиться об этом месте, принимался раздраженно ворчать, стоило ему обнаружить в очередной раз новые царапины на стенах беседки, окурки или пакетики из-под спайса, запрятанные в корпус инструмента.       - Засранцы, - каждый раз ругался он, вынося полные пакеты мусора. – Да и эти уроды-уборщики даже не потрудились открыть крышку… Когда я стану важным чиновником, заставлю их вылизывать все скамейки в парке!       И вот сейчас, рассеяно постучав по клавишам травмированными в драке пальцами, юноша со вздохом принялся вытаскивать мусор из инструмента. «А сегодня меньше», - подумалось ему.       С каждой секундой Шики все отчетливее слышал чужие мысли, и в какой-то момент перестал разделять, где были его чувства, а где – мальчишки.       Когда невидимая грань между ними треснула, видение уступило место новому.       Шики моргнул. Он снова сидел перед инструментом, обложившись листами, на которых можно было различить нечто, похожее на нотную запись. В задумчивости цокнув языком, Шики продолжил своё занятие. Рисуя новые закорючки и перечеркивая старые комбинации, он вновь погрузился в творческий процесс. Затем дверь беседки настежь распахнулась.       - Ну надо же, не думал, что здесь найдется человек, способный играть на этой штуке, - насмешливо произнес звонкий мальчишеский голос.       Быстро обернувшись, Шики обнаружил в дверях незнакомого юношу в темных одеждах.       - Как тебя зовут? - бесцеремонно поинтересовался мальчишка. Шики с любопытством оглядел его - он никогда раньше не видел этого нахала. Парнишка категорически не походил на студентов военной Академии, грубых, резких и угловатых - он был красив, изящен и казался нежным. Именно "казался" – юный Шики чувствовал, как острый, пытливый и насмешливый взгляд мальчишки пронзает его насквозь. Светлые глаза, насмешливо прищуренные, глубоко внутри блестели пустым льдом.       - Сам-то кто? - недовольно нахмурился кадет Такамура. Хотя мальчишка выглядел младше самого Шики – или, в крайней случае, одного с ним возраста, взгляд незнакомца выдавал странные усталость и грусть, какую-то недетскую умудренность. Он явно знал и видел куда больше, чем Шики, всю жизнь просидевший на Каасе. С другой стороны, даже если кадет Такамура это понял, он не собирался спускать незваному собеседнику нахальство. Сам Шики был солидарен с ним в этом упрямстве, но все же категорически не одобрял такого поведения. Ведь кадету мог попасться более самовлюбленный и менее адекватный человек.       Мальчишка, изогнув бровь, хмыкнул: он явно не ожидал подобной реакции – или же сталкивался с ней впервые. Он коснулся своего подбородка, в задумчивости провел по нему тонким, длинным указательным пальцем. Проследив за движением, Шики обратил внимание на уродливый оплавленный вертикальный шрам на его шее. Краснеющий на бледной коже, рубец смотрелся драгоценным камнем на белом полотне, обрамленном черной тканью. Засмотревшись, Шики не сразу среагировал на то, как мальчишка, приблизившись, щелкнул его по носу.       - Я спросил первый, - насмешливо прищурился он. - Кроме того, ты ведь всего лишь кадет Академии. Ты обязан подчиняться мне.       - С какого это перепугу? – изогнул бровь Шики. Потерев нос, он упрямо продолжил: - Я ведь даже не имею представления о том, кто ты такой. Старше ты или младше по званию я не узнаю до тех пор, пока ты не представишься.       Незнакомец, будто потеряв дар речи, замер на мгновение, а затем расхохотался.       - То ли ты невероятно отважный, то ли безумно глупый, - сквозь смех сказал он. - Разве ты не знаешь, что так вести себя крайне неразумно?       Едва Шики собрался ответить ему, что не особо беспокоится об этом, как дверь в зал с треском распахнулась.       - ТАКАМУРА! - заорал его однокашник Сейрик, выбивший дверь ногой. - Так ты опять здесь шкерился, ублюдок!       Шики тяжело вздохнул, а незнакомец безмолвно перевел заинтересованный взгляд на гостей. Преследовавшие кадета Такамуру отморозки нашли его тихую гавань. «Хотите сказать, что мне придется распрощаться с этим местом?» - услышал Шики его гневные мысли и одобрительно хмыкнул – сам он никогда бы не уступил.       Сейрик был не один - в окружении троих своих друзей-товарищей, с которыми периодически нарушал правила Академии, слоняясь по Каасу и всячески позоря мундир. Однако каждый из них являлся отпрыском знатной семьи, имел крепкое и подходящее военному телосложение, что позволяло кураторам закрывать на это глаза. Худощавому и невысокому пареньку из обычной семьи, коим являлся Шики, было довольно сложно что-то им противопоставить кроме собственной успеваемости. Даже тот факт, что он являлся старостой курса, судя по всему, не давал ему никаких преимуществ и способности приструнить буянов, а напротив, сделал его их мишенью и разжег конфликт.       Осознание того, что, имея физическое превосходство и преимущество происхождения, они могли выступать против и давить на занимавшего чуть более высокое социальное положение Шики, сильнее распаляло парней. Оно заставляло их увериться в политике системы – доминировании сильных над слабыми, способности проложить себе путь наверх насилием. Поощрение старшими этих действий только подливало масла в огонь.       - Ты сдал меня куратору! - выплюнул Сейрик, влетев в зал. - Я тебе говорил, чтобы ты не отсвечивал до окончания учебы, тварь!       Шики поднялся с места и заслонил собой инструмент, встав рядом с незнакомым мальчишкой. Стычка пошла по знакомому сценарию, но кадет Такамура не хотел, чтобы они все здесь разнесли. Вряд ли их остановит присутствие чужака.       - Гляди-ка, у Такамуры в друзьях девчонки, - язвительно хохотнул парень-забрак, Кига. Он явно желал поддеть их, пусть по-детски глупо, но это действительно было первым за что цеплялся глаз - хрупкого и худого бледного мальчишку действительно издалека можно было принять девушку.       Опешивший Шики не успел отреагировать, а новый знакомец сорвался с места и в следующее мгновение, с прыжка, влетел коленом забраку в нос. Пока происходящее доходило до присутствующих, он уже отпрыгнул назад и выпрямился, отряхнув брюки.       - Как... красиво, - прошептал Шики, невольно озвучив свои мысли. Образ парящего в воздухе юноши отпечатался в его сознании, волнуя разум грацией и мощью движений.       - А ты… интересный, - хмыкнул тот услышав эти слова. Он обернулся и приблизился к Шики так, что их носы практически соприкоснулись. - Разве ты не должен быть расстроен от того, что я ударил твоего знакомого?       - То, что мы знакомы, не делает нас друзьями, - покачал головой Шики, глядя в ясные светлые глаза.       - ТАКАМУРА-А! - взревев, Сейрик набросился на него с кулаками. Мальчишка проворно отскочил, но Шики не шелохнулся. Он знал, что, если уклонится, инструмент за его спиной вновь пострадает. Кадет Такамура был не совсем уверен в том, что сможет снова вернуть ему звучание.       Удар пришелся по лицу, Шики почувствовал солоноватый вкус крови во рту. В ушах зазвенело - Сейрик всегда бил изо всех сил, видимо, полагая, что люди крепки как дроиды.       - Ты дурак? - глядя на Шики и склонив голову набок, поинтересовался новый знакомец, поймав Сейрика за руку, когда тот накинулся на него. Он держал противника, который был вдвое больше его, на расстоянии вытянутой руки, не прилагая к этому видимых усилий. - Почему ты позволяешь себя бить?       Шики молчал - он не собирался никому жаловаться на то, что эти уроды каждый раз ломают его кости, попутно разнося все вокруг. Кадет Такамура считал желание вызвать жалость к себе совершенно глупым и бесполезным из всех, и самому Шики было нечего добавить.       Пока он размышлял о том, как может ответить, Кига пришел в себя. Отмерли и оставшиеся два друга Сейрика - чисс Макира и человек Ханри. Она набросились на незнакомца с разных сторон, явно намереваясь что-нибудь ему сломать: поскольку тот не являлся кадетом Академии, последствия драки с ним не особо их волновали. Кроме того, они привыкли к тому, что никто из знакомых Шики не имел существенного влияния или силы – сам Такамура предпочитал миролюбивых и простых собеседников. Однако у их нового противника, судя по всему, было намного больше опыта в рукопашных сражениях.       Схватив Шики за запястье, юноша резко рванул его на себя, не позволив оставаться на линии атак, а затем быстро нанес сокрушительный удар по сломанному носу приблизившегося забрака, вовсе лишив его сознания. Следующим движением он бросил напавшего Сейрика через себя – прямо в летевших следом противников. Выпрямившись, незнакомец прищурил светлые глаза, обернувшись к Шики и инструменту за его спиной.       - Кажется, я понял, - произнес он, и Шики заметил, как радужная оболочка его глаз стала ярко-золотой. - Такие люди, как ты, кадет Такамура, бесят меня больше других.       Исходящая от него мощь стала почти осязаемой, присутствующих охватил инстинктивный трепет. Незнакомец был ситхом - Шики четко осознал это, ощущая леденящий холод вокруг. Поняли это и противники - подхватив Сейрика и Кигу чисс с товарищем поспешили удалиться.       - Спасибо, - выдохнул Шики, все еще ощущая стальную хватку на своей коже, но уже обуздав свой страх. Даже если незнакомец и принадлежал к касте самых опасных существ во Вселенной, он совершенно точно спас его. - Ты очень помог.       - О чем ты? - недовольно тот. Такамура заметил тень удивления в его глазах, вернувшихся к нормальному оттенку. - Я просто... просто не хотел, чтобы они повредили собственность Императора, - мальчишка неуклюже махнул в сторону инструмента.       - Тем не менее, - вытирая кровь с губы, повеселел Шики. - Спасибо тебе.       - Чушь. Я просто проучил придурков, которые на меня напали, - юноша неожиданно развернулся на каблуках и быстрым шагом направился к выходу.       - Постой! - Такамура бросился вдогонку. - Меня зовут Такамура Шики. А тебя?       - Если мы вдруг увидимся еще хоть раз, - дрогнувшим голосом отозвался тот, на мгновение замедлив шаг. – Я, возможно, назову тебе своё имя.       Глядя на закрывшуюся за мальчишкой дверь, Шики задумался над тем, отчего тот так сильно смутился.       Размышляя об этом позже, Шики мог утверждать, что, как только картина сменилась в очередной раз, пусть он и не был в состоянии облечь это в слова, но точно ощутил, как кое-что в этих видениях начинает различаться. Если в первом фрагменте он понятия не имел что происходит до тех пор, пока не нашел другого себя, то во втором уже сам, даже и не совсем понимая, откуда, знал многое о внешних условиях, фоне развернувшейся перед ним истории, словно это действительно было частью его жизни. Он яснее и четче видел происходящее, ощущал видение, но пока еще отделял себя от него, хотя и был не в состоянии четко мыслить.       Однако в третий раз в его голове воцарилась безумная мешанина из того, кто он есть, и того, кем был мальчишка. Он мог лишь переживать происходящее, не испытывая никаких собственных чувств и желаний.       Сезон сменился – с той встречи прошло несколько недель, возможно, даже месяцев. Такамура чувствовал некую досаду, ведь с тех пор он так ни разу и не встретил того мальчишку. «Возможно, мы действительно больше не увидимся», - подумал он.       Сбежав из общежития темной ночью, Такамура сидел за инструментом, аккуратно сплетая звучание для мелодии, которая не так давно зародилась в его голове. В последние дни он все чаще убегал сюда, поскольку подвергался постоянным нападениям однокашников – они не могли смириться с тем, что какой-то знакомый Шики их уделал, но уже не рисковали вновь нападать на него за пределами Академии, ограничиваясь стычками в кампусах и общежитии, тем самым стремясь сделать его повседневную жизнь невыносимой. Однако Такамура, которому не нужно было защищать недвижимый инструмент, ни секунды не сомневаясь давал им отпор, пусть в результате и оказывался в медпункте. Но были в этом и плюсы – появилась какая-никакая, но сноровка, а постоянное противодействие высокородным хулиганам добавило ему очков репутации среди остальных сокурсников. И все же теперь покой он мог найти только здесь.       Когда дверь крытой беседки тихонько скрипнула и открылась, Шики до смерти перепугался – дело было далеко за полночь. Не говоря ни слова ночной гость скользнул внутрь, совершенно не обратив внимание на реакцию Шики. Он молча уселся напротив инструмента и, укутавшись в черную мантию, на этот раз выдававшую в нем ситха, откинулся на спинку кресла.       Юноша выглядел уставшим, недовольным и замерзшим. Шики не вполне представлял, как может на это правильно отреагировать, поэтому решил сделать вид, что не заметил его, и продолжил играть. Странно, но сейчас, когда у него был слушатель – пусть даже такой пугающий, мелодия лилась легко, рождаясь в голове без каких-либо проблем.       Ситх, прикрыв глаза, слушал неумелые и нестройные звуки, будто не имея ничего против этой какофонии. Он напомнил Шики тех нескольких уличных котов, что периодически забредали в это заброшенное здание и, устраиваясь рядом, наблюдали за его потугами, светя в полумраке яркими глазами. Такамура даже начал думать, что животные любили эти звуки – или, по крайней мере, вежливо одобряли его попытки, иногда подмяукивая понравившимся частям.       Едва улыбнувшись собственным мыслям, Шики был искренне рад, что ситх не является телепатом. Во всяком случае, он надеялся на это.       Шики захотелось ободрить своего слушателя – импровизируя, он начал наигрывать тихую, спокойную мелодию, успокаивающую и расслабляющую. Композиция лилась в ночной тишине будто мистическое заклинание.       - Рикка, - неожиданно произнес юноша едва слышно.       - Что? - опешил Шики, прекратив играть. Замерев, он приготовился встретить гнев ситха – большинство из них были невероятно вспыльчивы и крайне негативно относились к малейшим признакам неуважения к своей персоне. Порой могло дойти до смертоубийства.       - Зови меня Рикка, - натянув капюшон мантии на лицо, пробурчал мальчишка, перед тем, как все утонуло во тьме.       Теперь Шики шел по длинному, хорошо освещенному коридору. Стопки бумаг оттягивали руки, напрягая без того ноющие запястья. Подавив зевок, он скосил взгляд на окно, мимо которого проходил – уже стемнело. «Чтобы я еще раз согласился помогать с этой конторской работой…» - раздраженно подумал Такамура. Остановившись у кабинета полковника Дхаари, он задумчиво оглядел дверь. Увы, оная не являла собой чудо инженерной мысли, чтобы она открылась, необходимо было приложить усилия. Не мудрствуя лукаво, Шики подхватил поудобнее стопку бумаг, а затем пнул дверь.       - Доброго вечера, - поздоровался он. Слишком поздно обнаружив, что полковник не один, Шики решил, что отступать некуда, и все идет так, как должно быть. Благо, гость полковника был ему хорошо знаком.       - А, это ты, сержант.       Дхаари, невысокий полный мужичок пятидесяти двух лет, обливаясь потом, натирал платком блестящую лысину. Близость к одному из инквизиторов-ситхов Империи явно не доставляла ему никакого удовольствия. Шики работал с ним уже около двух лет и успел изучить своего начальника – тот панически боялся ситхов, но всегда подавлял свои эмоции ради блага Империи. И все же, по своей воле он никогда бы не связался с инквизитором-убийцей.       Молодой ситх лукаво прищурился и потянулся в кресле. С тех пор как они в последний раз виделись, юноша снова вытянулся, кажется, сравнявшись ростом с Шики. Лениво прикрыв золотые глаза, ситх поймал взгляд рассматривавшего его Такамуры и насмешливо улыбнулся. Затем юноша оглянулся на хозяина кабинета и продолжил разговор, прерванный появлением младшего офицера, при этом голос его звучал непривычно деловито и пугающе спокойно:       - Как я уже сказал, мне не нравится ваш план. Он включает бездумную трату ресурсов и персонала. Я сам решу эту проблему.       - При всем уважении, господин, - полковник Дхаари даже поднялся с места. - Это невозможно.       - Возможно, - ухмыляясь, качнул головой тот. Его пронзительный взгляд снова скользнул по лицу Шики, отчего тот ощутил, как стая мурашек пробежала по спине. Улыбка знакомца стала еще шире: - Дайте мне его – и увидите, на что способен один ситх.       Нахмурившись, полковник покосился на Такамуру. Цокнул языком.       - Хорошо.       - Э?! - от неожиданности сержант Такамура не сумел сдержать голос.       - Я могу задержать проведение операции на пару дней. Но потом...       - Вы недооцениваете мощь Тёмной стороны, полковник, - расслабленно заметил Сэра. - И вы еще пожалеете об этом, уверяю вас. Ты, - он покосился на Шики. - Идем.       - Нет. У меня здесь дело.       Ситх ухмыльнулся и ехидно сощурился. Полковник вытер выступившую на лбу испарину.       - Я подожду, - благодушно согласился юноша.       - Подождите за дверью, это конфиденциальная информация, - покачал головой Шики. Ситх рассмеялся и, поднявшись с кресла, направился к выходу.       - Как скажете, сержант, - его улыбка больше походила на оскал.       Шики, прикусив губу, проводил его тяжелым взглядом – он чувствовал, что вся эта ситуация только забавляет ситха, равно как и реакции других людей. И, конечно же, инквизитора никогда не заботило то, сколько проблем он может доставить Шики подобными выкрутасами.       - Ты с ума сошел? - прошипел полковник, накинувшись на него, когда дверь за ситхом закрылась.       Сержант Такамура медленно покачал головой.       - Он ничего вам не сделает. По крайней мере, до тех пор, пока уважает.       - С чего ты взял, что он меня уважает? - свел брови Дхаари.       - Иначе бы он не просил вас отменить миссию, а просто сделал так, как считает нужным, - пожал плечами Такамура. - Он всегда так делает.       «Он всегда так делает» - его голос потонул в гвалте, заполонившем сознание Шики. Он слышал тысячи звуков, резонирующих друг с другом, причиняя ему физическое страдание.       - ШИКИ-САН! – панический крик Мамору пробился сквозь адский шум. Кто-то беспощадно хлестал Шики по щекам, и, мало-помалу, к нему возвращалось ощущение реальности.       - Для таких случаев тебе стоило запасти что-нибудь более… технологичное, - прохрипел Такамура, мягко поймав руку Мамору.       - Простите… - пролепетал тот, встревоженно вглядываясь в лицо Шики. – Я испугался. Вы слишком сильно погрузились в видение…       - В следующий раз лучше позови Тенна – пусть разок шарахнет током, - мрачно пошутил Такамура, ощупывая свои горящие щеки. Мамору кивнул – и, глядя на его серьёзное лицо, Шики не был уверен в том, что шутка воспринята должным образом.       Успокоившись, Мамору тяжело выдохнул и со слабой улыбкой произнес:       - У вас получилось.       - Это не то, что я искал, - покачал головой Шики. Он ощущал легкую слабость, головокружение. Машинально вытерев нос, Такамура увидел на своих пальцах кровавые следы. – Хм…       - Держите, - ничуть не удивившись, Мамору протянул ему полотенце. – То, что вы видели – это то, что вы должны были увидеть. Может быть, это то, чего вы желали, может быть – то, в чем нуждались. Сила не дает ответов на вопросы, но помогает нам найти их самостоятельно.       Джедай прикоснулся ко лбу Шики ободряюще прохладной рукой. От его ладони по всему телу Такамуры разошлась освежающая волна лечебного импульса.       - Я виноват перед вами, - извиняющимся тоном произнес Мамору. – Мне стоило предупредить вас о том, что в этих видениях нужно быть осторожным. Вы могли потерять себя…       - Я видел разные сны, - задумавшись, кивнул Шики. – И с каждым разом они становились все реальнее. Все быстрее.       - Я погрузил вас в транс Силы… «Открыл» вас Силе, если можно так сказать. Ваше сознание смогло соединиться с… энергетическими очертаниями того сознания, что существовало здесь, в этом мире, - Мамору замахал руками, пытаясь объяснить другому нечто, столь очевидное для него самого. – Как я вам уже рассказывал, я на своем опыте убедился, что во множестве миров существует такое же множество сознаний одного и того же человека. Они изменяются под действием внешних условий, событий, но их объединяет… душа? Сущность? Эйдос? Побывав в десятках миров, я все еще затрудняюсь сказать, какое название подходит лучше всего … - Мамору прикусил губу. – Вы одновременно существуете в большом количестве вселенных, с небольшими поправками на возраст, а иногда даже расовую или гендерную принадлежность. Благодаря своей способности я могу видеть «воспоминания» других себя, видеть их глазами. Но, поскольку все это – часть моей личности, для меня риск потерять себя достаточно мал. Вы же оказались так глубоко в чужих мыслях, что едва не растворились в чужом «я».       - А ты мог предупредить меня об этом до того, как отправил соединяться с этими твоими очертаниями? – проворчал Шики.       - Простите, - склонил голову Фуджимура. – Я… забыл.       - Ну да, это в твоем духе, - хмыкнул тот. – Слушай, мне просто интересно. А что… произошло бы, если бы ты не смог меня разбудить?       - Вы бы уже никогда не проснулись. Ваше сознание растворилось бы в Силе и не вернулось в тело, – медленно ответил Мамору. Задумавшись, он добавил: - Или ваше сознание полностью слилось бы с энергетическим контуром другого вас.       - Я стал бы им?       - Нет, - покачал головой джедай. – Вы никогда им не станете. Энергетические очертания – это след, но никак не определяющее форму составляющее. Поскольку вы имеете собственный контур, вероятно, они вошли бы в диссонанс, а ваше сознание распалось бы на части. Исчезло.       - Замечательно, - проворчал Шики. – Теперь я еще больше зол на тебя за то, что ты не предупредил об этом сразу… Но тогда как ты сам все еще в здравом уме? Твой-то контур уже столько раз соприкасался с чужими…       - Это немного иное, - возразил джедай. – Я путешествую благодаря своей способности, данной мне Силой. Это почти как… способность рыб дышать под водой. Вы тоже сможете это сделать, но для этого вам потребуется специальное устройство.       - Идею я понял, - кивнул Такамура. – Но что будет, если некто, одаренный Силой, но не обладающей такой специфической способностью как у тебя, станет раз за разом прикасаться к этим воспоминаниям другого себя?       Мамору в задумчивости прикусил губу и поглядел вдаль. За окном стайка падаванов отрабатывала телекинетические броски предметов.       - Боюсь, я не могу однозначно ответить на этот вопрос. Все зависит от самого одарённого, его опыта, способностей и личности. Кроме того, существует большое количество путей взаимодействия с любыми воспоминаниями… Но я даже не берусь сказать, какой из них самый безопасный.       - Если, допустим, он использует психометрию? – стараясь скрыть волнение, Шики чуть подался вперед. – Считывает воспоминания с предметов.       - Тогда беспокоиться не о чем, - взволнованное выражение лица Фуджимуры посветлело. – Психометрия – это одна из тех способностей, что подразумевают постоянное взаимодействие с воспоминаниями. Это позволит снизить опасность повреждения психики «собственным» энергетическим контуром. – Видя растерянный взгляд Шики, он пояснил: - Психометрия не рассчитана на то, что её пользователь будет считывать «другие, но свои» воспоминания. Она создает некоторый барьер, не позволяющий травмировать сознание пользователя, но и у него есть свой предел. Считывая «свои» воспоминания, психометрик нагрузит этот барьер сильнее, но все же не будет подвергаться большому риску. С другой стороны, путешествия по воспоминаниям «другого себя», скажем, посредством неестественного погружения в Силу или даже медитационного транса, могут привести к повреждениям психики или изменениям личности. Тогда он с высокой долей вероятности может потерять себя и сойти с ума.       «С тобой ведь все в порядке, да?» - Шики с тревогой покосился на полосу синего неба, виднеющуюся в окне над пейзажем Тайтона, стараясь отогнать нехорошее предчувствие.       В просторном кабинете Лорда Сэры было темно и холодно. Здесь царила звенящая, натянутая тишина. Человек, сидевший на полу посреди комнаты, открыл золотые глаза и вытер пот со лба. Чувство влаги на коже перекликалось со все еще живым в памяти ощущением крови на руках. Сжав руку, он подавил желание лизнуть несуществующую кровь. Вместо этого он сделал глубокий вдох и поднялся на ноги.       Набросив на плечи черную накидку, он поглядел на настенную информационную панель. Уже вечер.       «Я слишком долго пытался найти нужное воспоминание», - подумал он, растерянно моргнув. – «Совсем потерял чувство времени…»       Быстрым шагом он покинул кабинет – как только двери раскрылись, его окатила волна сухого жара. Здесь, на Коррибане, даже системы регулирования климата не могли справиться с этим зноем. Он снова забыл где находится, ведь в своих видениях блуждал по Корусанту и Каасу.       Вздрогнув от резкого перепада температуры, Сэра побрел на поиски Цубасы. Тот нашелся в одном из небольших читальных залов – дремал, сидя за столом и уткнувшись в столешницу щекой. Усмехнувшись, Рикка подошел и мягко коснулся его плеча.       - Цубаса, - позвал он. – Если ты будешь здесь спать, у тебя будет болеть шея.       - А-а-а! – замахав руками, Окуй чуть не свалился со стула. – Что?! Где?!       - Прости, что разбудил, - виновато улыбнулся Сэра. – У тебя шея затечет.       - Фигня, - отозвался Цубаса, широко и сладко зевнув. Прищурившись, он посмотрел на Рикку. – А ты что, решил меня соблазнить? Снова полуголым шастаешь. Хотя, конечно, я совсем не против.       - У меня не было возможности что-то надеть, - признался Рикка со слабой улыбкой. – Тот свитер-то я порвал. Мне его порвали, - уточнил он, подумав.       - Погоди, так ты с тех пор… - Цубаса ахнул. – Рикка!       - Прости, - смутился Сэра. – Мне нужно было кое-что уточнить.       - И что же такого могло заставить нашего пай-мальчика Рикку нарушить всевозможные режимы? – изогнул бровь Окуй. – Ты же, выходит, вторые сутки не спишь!       - Я видел, как убил Шики, - чуть резче, чем хотел, напомнил Сэра. – Разве я не должен был разобраться в этом?       - Д-да, - Рикка почувствовал, как Цубаса в испуге сглотнул. – Ты прав. Прости.       - Нет… - Сэра прикрыл глаза и покачал головой. – Я не прав. Мне стоило сказать это иначе. Извини.       Цубаса осторожно взглянул на лицо собеседника и тихо произнес:       - Пока… ты медитировал, я связался с Даем…       - Вот как? – ощутив некую досаду от того, что остался не у дел, спросил Рикка. Усилием воли он подавил поднимающийся в душе гнев. – И?       Цубаса, должно быть, заметивший перемену в настроении Сэры, настороженно прищурился, но, улыбнувшись, ответил:       - Они в порядке. Дай-чан был очень занят, когда я сумел соединиться с ним, поэтому поговорить мы не смогли. Он сказал, что Шики бодр и свеж, и гоняется за людьми по Храму Джедаев.       - Что?! – оторопел Сэра. – Шики?       - Так что ты совершенно напрасно беспокоишься из-за этого чокнутого старикана, - хмыкнул Цубаса. – И только зря себя накручиваешь, корча Повелителя Сил Зла.       - Спасибо, - устало улыбнулся Рикка. Его бледность и изможденность бросились Цубасе в глаза. – Но дело не в этом.       - А в чем? – Цубаса вытаращился на него. – Знаешь ли, это твоё трагичное «тогда ты умрёшь», меня здорово напрягло. Я знаю, что ты ни при каких условиях не причинишь мне вреда, но в тот момент я испугался, - нехотя признался Окуй. – Рикка. Что происходит? – не решившись снова произнести уточняющее «с тобой», Цубаса прикусил губу.       - Тебе может показаться, что я излишне драматизирую, - Сэра уселся напротив. – Но я хорошо понял, на что способен. Ты можешь решить, что я вновь перегибаю с опекой, но это не так. Я ведь не святой. Я тоже испытываю негативные эмоции и подавляю их, как только могу. Но здесь и сейчас, под влиянием его воспоминаний, эти эмоции в разы сильнее. Кроме того… я… - Рикка отвел взгляд и дрожащим голосом продолжил: - Я совершенно не хочу ограничивать себя.       Цубаса слушал его, затаив дыхание. Не смея перебивать Рикку, он сложил руки перед собой, на столешнице, и прилег на них. Сэра, прищурившись, доли секунды разглядывал его, а затем со вздохом пояснил:       - Ты слишком мне доверяешь, и меня это пугает. Чем глубже я погружаюсь в эти видения, тем отчетливее осознаю, что действительно могу использовать негативные эмоции для собственного усиления. И то, что я испытываю при этом… - Рикка прикрыл глаза, вспоминая те яркие, сладостные трепетания души, что он уже не раз ощущал, переживая в видениях жизнь Лорда Сэры. - …лишает меня душевного равновесия. Я жажду неправильных вещей, - он покачал головой. – И даже не знаю, на что пойду, чтобы насытиться.       - Я знал, что ты садист. Вот ты и признался, - попытался было пошутить Окуй, но, увидев лицо друга, прикусил язык. Помолчав, он тихо произнес, подбирая слова: - Прости. Я слишком легкомысленно к этому отнесся, переоценил себя. Я совсем не хотел доставлять тебе беспокойства, правда… Но, Рикка… - Цубаса, пожевав губу, решился спросить: - Отчего твоё восприятие так сильно изменилось?       - Должно быть, это из-за того, что я глубже погружаюсь в его жизнь, - ответил Сэра. – Хотя я и не являюсь частью этого мира, сейчас я тоже один из восприимчивых. И он утягивает меня за собой, на Тёмную сторону. Но, если он шел к этому долгие годы, и научился с этим справляться, то я… Я боюсь.       - Тебе тоже нужно время, чтобы привыкнуть к этому, - ободряюще улыбнулся Цубаса. – Но даже так, ты уже многому научился.       - Да, - кивнул Сэра. – И я узнал, почему он «убил» Шики.       - Убил? – осторожно уточнил Окуй. Что-то в интонациях Сэры заставило его переспросить.       Рикка улыбнулся одними губами, но глаза его при этом остались холодными.       - Несмотря на то, что сейчас Шики жив, Лорд Сэра совершенно точно собственными руками остановил его сердце три года назад.       Окуй выпрямился и, чуть подавшись к собеседнику, замер, внимательно вслушиваясь в каждое слово.       - Как и мы, они познакомились случайно, - начал Рикка тихо. – Но гораздо раньше, чем мы, и, разумеется, в других условиях. Здешний Шики… - он слабо усмехнулся. – Такой же неуклюжий и нелюдимый, но, наверное, именно его странность привлекла другого меня. Поначалу он наблюдал за кадетом Такамурой, сравнивал с разными людьми, но…       - Но другого такого шизоида во всей галактике не отыскать, - хохотнул Цубаса, почувствовав, как изменилось настроение Рикки.       Сэра не стал это комментировать, но Окуй заметил, что уголки его губ дрогнули в улыбке. Рикка продолжил:       - Каждый раз оказываясь на Каасе, он искал встречи с «этим странным мальчишкой», желая услышать, увидеть другой мир, так не похожий на его собственный. Всё его окружение было так или иначе связано с Силой, ситхами. Мало кто мог рискнуть приблизиться к нему – будущего Лорда Сэру боялись по многим причинам. Но Шики, хоть и все понял, не страшился его – поэтому другой я находил возможности побыть с ним. Он приходил к кадету Такамуре и коротал время. Иногда, - Рикка хмыкнул. – Они могли не произнести ни слова за всю встречу.       - Кого-то мне это напоминает, - не сумев сдержать смешка, прокомментировал Цубаса. – Но знаешь, Рикка… как бы это сказать?.. Это смахивает на поведение человека, раз за разом посещающего зоопарк ради одного-единственного зверя.       «Или на нрав кота, который приходит к тебе, когда ему вздумается», - мысленно добавил Окуй, решив это не озвучивать. Впрочем, судя по мягкому упреку во взгляде Рикки, тот все прекрасно услышал.       - Так продолжалось до тех пор, пока Шики не окончил Имперскую Академию. Несколько лет они не виделись, а затем случайно пересеклись на одном из заданий. Такамура уже стал агентом Имперской Разведки, надежным снайпером и казался чуть менее странным, чем был в подростковом возрасте, - Рикка саркастически ухмыльнулся. – Однако, стоило им заговорить, будущий Лорд Сэра совершенно ясно понял – с ним еще можно позабавиться.       - Не могу поверить, что говорю это, но мне страшно за Шики, - хмыкнул Цубаса. – Уж извини, Рикка.       - Вспоминая о том, насколько своевольным и неуживчивым был я сам в этом возрасте, могу лишь согласиться, - закрыв глаза ладонью, отозвался Сэра.       Цубаса невольно вспомнил их давний разговор о том, что в детстве Рикка мог в перерывах между съемками преспокойно лазить по деревьям, находясь в сценическом костюме – и даже умудрился порвать юбку, когда заменял девочку-актрису. Для нынешнего, гиперответственного и покладистого Сэры, это было совершенно невообразимо.       - Я тоже вспомнил об этом, - кивнул Рикка, когда Цубаса озвучил ему свои мысли. – Однажды, забравшись на дерево, я нашел там птичье гнездо. Там… была маленькая пичужка. Уже не птенец, но еще не способная летать птаха – крошечное, трепещущее тельце. Я завороженно наблюдал за ней, совсем забыв о времени. Я был глупым ребёнком, хотел к ней прикоснуться, но не стал – побоялся, что могу навредить. Мне показалось, что он отнесся к Шики так же. Эти чувства стали сложнее, их суть извратило его мировоззрение, но я чувствую в них что-то похожее…       - Хоть раз к Шики относились как к человеку? – с жалостью спросил Цубаса.       - Как раз во время их первой встречи после долгой разлуки, он вспомнил, что имеет дело с другим живым человеком, - печально усмехнулся Рикка. – Когда Шики послал его в задницу.       Фыркнув, Цубаса закашлялся, стараясь загладить свою реакцию. Сэра не мог винить его за это – даже другой он захохотал во весь голос, услышав эти слова из уст капрала Такамуры. Сам же Рикка мог лишь сконфуженно улыбаться. Подождав, пока Цубаса успокоится, он заговорил вновь:       - Их странные отношения длились не один год – и из всех военных будущий Лорд Сэра предпочитал работать только с Шики, которому мог доверить свою спину.       - Постой, Рикка, - Цубаса поднял руку, будто ученик на уроке. – Прости, но я тут подумал… Если в этих видениях ты переживаешь те события, то… и битвы тоже? И… - слово, застрявшее в горле, однако, повисло в воздухе. Но Рикке никогда не нужна была никакая телепатия, чтобы понимать их с полуслова.       - Я могу прерывать видения, - мягко улыбнулся он, и Цубаса увидел грусть в его глазах. – Видимо потому, что я сам испытываю отторжение к некоторым его действиям, в эти моменты я могу разорвать свою связь с воспоминанием. Я никого не убивал.       - Прости, - Цубаса опустил взгляд.       - И все же я убил Шики, - продолжил Рикка печально. – Этими руками.       - Но ведь эти двое были так дружны? – удивившись, Цубаса обратил свою фразу в вопрос. – Зачем он убил Шики?       - Слишком дружны, - тихо сказал Сэра.       Он стоял посреди просторного кабинета, преклонив колено и покорно опустив голову. В привычном полумраке угадывались черты Дарта Солус, сидевшей за своим рабочим столом. На столешнице перед ней лежал небольшой светящийся голокрон*. Тусклые алые отблески плясали на металлической маске ситха, размеренный шепот женщины звучал в тишине таинственным напевом.       Прислушиваясь к её голосу, Сэра терпеливо ожидал, когда наставница освободится. Насколько он мог понять, голокрон был написан на одном из древнеситских языков и содержал информацию о техниках Молнии Силы.       - Говори, - со вздохом велела Дарт Солус, закрыв голокрон.       - Ваш приказ выполнен, госпожа, - сказал Сэра, не поднимая на нее взгляда. – Джаркара Ма устранена.       - О, поверь, еще не успело остыть её тело – об этом уже знала вся галактика, - хмыкнула Солус. – Равно как и о твоих вкусах.       - Неужели вам не понравилось? – насмешливо спросил тот, сбрасывая маску безропотного ученика и поднимаясь на ноги. Обойдя стол, он уселся в кресло, стоявшее с правой стороны от рабочего места Дарта Солус. Закинул ногу на ногу. – Или мне стоило устроить банальную поножовщину, расчленить эти группки по отдельности, а потом перемешать их части в кашу?       - Столь варварскую тактику стоит применять для расслабления души, - отозвалась наставница с улыбкой. – Но мне нравится и эта идея.       Она надавила на кнопки в столешнице и вызвала изображение одного из республиканских каналов Голонета.       На голограмме появилась миловидная тви’лечка-репортер. Она была взволнована и говорила быстро, сумбурно комментируя происходящее.       - …видим, пострадавшие продолжают прибывать! За первым взрывом в консульстве Камаима последовала ответная атака Имперских военных, и теперь здесь, в столичном госпитале Пятого округа, не найти свободной койки. Медики очевидно не справляются с потоком раненных, поэтому, в зависимости от тяжести повреждений, пациентов переправляют в ближайшие больницы! Напомню, атака Имперских военных произошла в ответ на убийство посла Империи Джаркары Ма, совершенного больше двух суток назад Генералом Республики Тель’Ки Радо. Также в консульстве, где проходила встреча, было подорвано взрывное устройство – о точном количестве жертв Империя не сообщает. В ответ на внезапную агрессию Имперские военные силы, находящиеся на Камаиме, учинили расправу над мирными жителями в Республиканском Секторе, уничтожив силы самообороны. Отмечу, что официальные представители Республики по-прежнему отрицают свою причастность к происходящему. Войска Республики были введены в Сектор, однако имперцы к тому моменту уже отступили, - репортер гневно сверкнула глазами. – Все происходящее напрямую нарушает мирный договор, подписанный больше года назад! Кто-то должен за это ответить!       Ухмыльнувшись, Дарт Солус отключила трансляцию и воззрилась на своего ученика.       - Итак. Генерал Радо жив.       - Разумеется. Должен же кто-то отдуваться перед общественностью, - насмешливо отозвался тот.       - И ты так уверен, что следов твоего участия не обнаружат? – поинтересовалась Дарт Солус, подперев щеку рукой. – Джедаи сразу смогут определить, если ты воздействовал на разум Генерала.       - Джедаи? – фыркнул он. – Пусть ищут сколько им угодно – я не трогал его разум и пальцем.       - Хочешь сказать, что ты обошелся без воздействия Силы? – в её голосе не было удивления, но он приобрел некую вкрадчивость. – Как же тебе удалось заставить Радо убить посла?       - Он не убивал её, - улыбка ситха исказилась зловещей гримасой в полумраке кабинета. – Как и приказывала госпожа, я лично убил её.       - Неужели ты использовал для этого бластер? – удивилась она.       - Что вы! – казалось, Сэра был уязвлен до глубины души, но, возмутившись, он равнодушно продолжил. – Подобная дикость не принесет мне ни радости, ни почета. Вы ведь знаете все о моих предпочтениях – для вас должно быть очевидно то, что там произошло.       - Твой характер доставлял мне кучу проблем, пока ты был послушником, - усмехнулась Солус. – Неужели ты пришел к ней и сообщил, что собираешься её убить?       - Именно в этот момент начинается самое интересное, разве нет? – с улыбкой ответил Сэра. – Она сама нажала на курок, решив застрелить меня. Все, что от меня требовалось – вернуть оказанную мне милость, - он вытянул руку перед собой и мягко сжал кулак.       - Эта любовь к развлечениям когда-нибудь тебя погубит, - заметила Солус. – Стоило ли красоваться?       - Безусловно, - кивнул тот. – Во-первых, я не мог допустить яда, ножевых ранений или следов светового меча на теле. Во-вторых, все будущие свидетели должны были отчетливо услышать её гневные крики. В-третьих… разве чужой страх вас не будоражит, Учитель?       - Ты отвел всем глаза, приняв облик генерала, - протянула Дарт Солус. – Но что случилось с настоящим?       - Настоящий генерал Тель’Ки Радо, будучи живым, но не совсем здоровым, прибыл на место убийства не своими силами. Пожалуй, это было самой большой проблемой – доставить огромного, уродливого тви’лека в консульство Имперской стороны.        - Ты привил ему искусственные воспоминания? Думаешь, сработает? – с досадой произнесла ситх, будто разочаровавшись в собеседнике.       - Искусственные воспоминания, мороки – грязные трюки для дешевых фокусников, - отрубил Сэра. – Как я уже сказал, никаких воздействий Силы я не проводил.       - И правда, это немного не твой стиль, - согласилась Солус. – Но неужели ты заставил его думать, что именно он повинен в этом теракте?       - О, сейчас довольно сложно вообще заставить генерала думать, - с притворной озабоченностью посетовал ситх. – Кажется… он повредил свои лекку** во время взрыва.       - Взрыв, - задумчиво повторила Солус. – Даже для отвлекающего маневра этот способ слишком шумный.       - Оно того стоило. Мало того, что это стало замечательным топливом для нарастающего конфликта, физически разрушило мозг бравого генерала, так еще позволило бесследно исчезнуть его доверенному адъютанту, - пояснил ситх.       - Твой сообщник?       - Изначально ему надлежало лишь втереться в доверие генерала Радо, и похитить чертежи военной базы в южной части Альдарского континента Катари, - кивнул Сэра. – Но он позволил мне позаимствовать свой облик – и последние несколько дней я был близок к телу генерала как никто.       - Довольно большой риск провала, - прокомментировала Солус.       - Отнюдь, - не согласился тот. – Я притворялся военным, а не возлюбленным. Кроме того, за все время нахождения там наш агент успел сильно повредить рассудок генерала, используя…средства синтетического происхождения.       - И никто не заподозрил? – насмешливо хмыкнула Дарт Солус.       - Внешне это выглядит как простая увлеченность спайсом. Но вы ведь лучше меня разбираетесь в алхимии, - хитро прищурился Сэра.       - Хедм уже месяц перетряхивает Академию в поисках одного из созданных им образцов. Стало быть, это твоих рук дело?       - Достаточно было соблазнить его старшего адепта, - пожал плечами ситх. – Я получил на руки достаточно образцов, чтобы взять под контроль целый гарнизон.       - Разве твоя нынешняя пассия не ученица Кра’кка? Смотри, как эти две девчонки не начали здесь войну из-за тебя, - Солус слегка раздраженно постучала костяшками пальцев по столу.       - Нова-то? – не удержавшись, расхохотался Сэра. – Очередная глупая женщина, которая, к тому же, ужасна в постели. Хотя, стоит признать, кое в чем она весьма полезна. И потом, разве не вы говорили, что нужно использовать все доступные способы для достижения поставленной цели?       - Ты непрошибаем, - покачала головой женщина. – Такое сердце неплохо подходит ситху.       - Ревнуете? – прищурился Сэра.       - Завидую, - хмыкнула Солус. – Будь я в твои годы столь же беспардонной, возможно, сейчас бы не было проблем ни с Кра’кком, ни с Хедмом.       - Вы так спокойно говорите о том, что были бы рады лишить меня развлечений… - рассмеялся ситх. – Как жестоко.       - Покончим с шутками. Истинные намерения генерала удалось скрыть?       - Да, - Сэра мгновенно вернулся к деловитому тону. – Поскольку всю бумажную работу он скидывал на своего адъютанта, нет ни одного официального упоминания о желании сдать Империи Республиканскую территорию Камаима. С другой стороны, я позаботился о том, чтобы позиция посла Ма была известна всем заинтересованным, - он откинулся на спинку кресла и продекламировал: - «Мы требуем от Республики покинуть эту планету. Камаим принадлежит Империи, а нахождение здесь Армии Республики заставляет нас думать, что Республика прямо нарушает мирный договор». Удивительная, упрямая женщина.       - Окажись она на другой планете, это желание выслужиться не оказалось бы таким бесплодным. Увы, она никогда не узнает, что именно оно и стоило ей жизни.       - Слышал, в командовании обсуждают вопрос о присуждении госпоже Ма специального звания. Что ж, теперь она станет героем, который до последнего защищал интересы Империи, - хмыкнул ситх. – В посмертии она все же добилась того, к чему стремилась всю жизнь.       - Глупо спрашивать это у тебя, но позаботился ли ты о мелочах?       - Отчего же глупо? Я ведь здесь именно для того, чтобы рассказать госпоже обо всем в красках, - Сэра картинно всплеснул руками, и, хотя взгляд остался спокойным, в нем зажглось затаенное предвкушение.       - Ты похож на ребенка, которому не терпится похвастаться достижениями, - заметила Солус.       - Я торчал в той Силой покинутой дыре почти три недели. Неужели я не могу рассчитывать хоть на какую-то похвалу? – возмутился Сэра, а затем, прокашлявшись, чинно начал: - Генерал Радо прибыл в посольство Имперское для проведения переговоров. Но, как-то случилось, что их делегация оказалась на месте чуть раньше заявленного срока. Он ожидал встречи в одном из залов, и даже не заметил, как его разум сыграл с ним злую шутку – один из его сопровождающих просто исчез под покровом Силы. Искажение восприятия не самый сложный фокус, а обмануть того, чей ум поврежден – и вовсе не стоит ничего.       Ситх поднял руку перед собой и сжал кулак, с улыбкой рассматривая темную перчатку:       - Оказавшись в смертельной опасности, мы не задумываемся, «а не является ли нить перед нашими глазами ловушкой?». Не имея времени на раздумья, мы хватаемся за нее, стараемся выжить. Вот и госпожа Ма схватила бластер, который я положил перед ней в самом начале разговора. Она не знала, что бластер принадлежит генералу Радо, не знала, что я могу отразить её атаку в нее же.       - Ты не раскрыл, что являешься ситхом?       - Я лишь объявил, что пришел её убить, - лениво отозвался Сэра. – Немного поговорил с ней… И как-то забыл об этом упомянуть.       - Мерзавец, - хмыкнула Дарт Солус.       - Затем я подорвал заряды, заложенные в одной из кладовых посольства. В суматохе нам удалось скрыться без лишних проблем, - закончил ситх довольно.       - Нам? – насторожилась женщина.       - Как я уже говорил, у меня был сообщник, - сухо ответил Сэра. Он чувствовал, как наставница сверлит его взглядом, но не стал что-либо добавлять.       - Ты всегда так подробно рассказываешь мне о том, как прошли твои вылазки, - протянула она наконец. – Но не боишься ли ты, что я предам тебя?       - Значит, так тому и быть, - равнодушно пожал плечами Сэра. – Вы – единственная, кому я могу простить предательство, Учитель.       - Это совершенно неправильный образ мышления! – раздраженно бросила Солус. – Ты – ситх! Ты должен будешь меня убить!       - Когда придет время, я убью вас, моя госпожа, не сомневайтесь, - мягко улыбнувшись, заверил Сэра. – Но сделаю я это по своему желанию, а не по чьей-то указке, - его глаза сверкнули раскаленным золотом. – А пока я хочу, чтобы вы похвалили меня, отругали, назвали безумцем или сказали, где я ошибся. Ваш ученик будет внимательно слушать каждое ваше слово.       Дарт Солус тяжело вздохнула.       - Именно поэтому я считаю, что из всех наставников молодёжи я нахожусь в наибольшей опасности… Скажи мне одну вещь. Тот агент разведки – это ведь твой старый приятель? Как его там?.. Таамур?       - Да, - Сэра выпрямился в кресле. – Сержант Такамура.       - Снова он… - протянула Солус, поднявшись на ноги. Она подошла к окну и, едва заметным движением активировав автоматические ставни, медленно зашагала вдоль. Через окно во всю стену виднелся алый закат Коррибана. – Будь я более мнительной, решила бы, что он преследует тебя. Но я знаю тебя всю твою жизнь, поэтому… - женщина вздохнула. – Скажи мне, как ты поступишь, если тебя предаст тот, кому ты больше всего доверял?       Сэра приблизился к ней и остановился на почтительном расстоянии.       - Я причиню ему в сотню раз больше страданий, чем испытаю сам, - задумавшись, медленно ответил ситх, неосознанно положив руку на сердце. – Буду разрывать на куски, не позволяя умереть.       Сэра замолчал, все еще раздумывая над тем, как мог бы поступить с тем, кто его предаст.       - Рикка, тебе уже двадцать два, верно? Ты молод и перспективен… И я желаю, чтобы ты развивался дальше, - произнесла Солус. – Укреплял свою связь с Тёмной стороной. Ты должен получить титул и занять своё место подле меня. Как ты знаешь, вскоре тебе представится такая возможность. Но теперь перед тобой стоит еще одна преграда, через которую ты должен переступить. Твоя привязанность.       - Я не…       - Замолчи, - оборвала Дарт Солус. – Твоя симпатия приведет к мягкосердечию, глупости, поспешности. Убей его.       Повисла леденящая тишина.       - Это мой приказ.       Сэра опустился на одно колено и склонил голову.       - Да, моя госпожа, - прошептал он. – Позвольте мне это сделать.       - Я… Не знаю, что и сказать… - выдавил Цубаса, когда друг замолчал, о чем-то задумавшись. – Я знал, что он псих, но никогда бы не подумал, что настолько конченный, уж прости Рикка… К тому же… Неужели он согласился убить Шики?       - Я не оправдываю его, - тяжело вздохнул Сэра. – Многие его поступки сложно принять, и уж тем более простить. С нашей точки зрения, с точки зрения людей, всю жизнь проживших в мире… Сытый голодного не разумеет, - Рикка поднял левую руку и посмотрел на свою ладонь, будто углядев на ней что-то. Скользнув взглядом дальше, он прищурился, разглядывая шрам на запястье – прямую, глубокую линию, идущую от ребра ладони. – Но после того, что я видел, я могу понять. Даже это желание убить Шики собственными руками.       - Рикка! – опешил Цубаса.       - Дарт Солус – не тот наставник, что будет молча наблюдать, - мрачно покачал головой Рикка. – Она видела, как сильно он привязался к тому Шики, как доверял ему. Для ситха это может оказаться фатальным.       Его сердце билось так, будто вот-вот выскочит из груди. Сэра ощущал эйфорию, невероятное возбуждение, совершенно не сравнимые с простыми душевными подъемами, испытанными когда-либо раньше. Однако этот яркий восторг омрачала невыразимая, тягучая печаль, отдававшаяся в сердце ноющей болью. Резонанс этих чувств разрывал его душу – его сущность желала утонуть в удовольствии, разожженном насилием и отнятыми жизнями, кричать от боли и смеяться во весь голос.       «Прекрати», - судорожно вдохнув холодный ночной воздух, Сэра закрыл глаза. Мощный порыв ветра ударил его по лицу. Рикка огляделся.       Он находился на одном из верхних этажей разрушенного высотного здания, когда-то построенного из металла и стекла – кроме остова и стен ничего не осталось. Пол, усыпанный разноцветными осколками, отражавшими всполохи взрывов, озарявших ночной небосвод, казалось, был тоже объят пламенем. Помещение, возможно, раньше использовалось как складская площадка – разрушенные полки, разбросанные коробки, теперь запачканные кровью и пеплом.       Внезапно что-то шевельнулось вдали, за разбитыми шкафами – ситх не увидел, а ощутил это через Силу. Тревожно трепещущий огонёк жизни, чудом не угасший в урагане битвы.       Резким движением руки Сэра поднял в воздух и отшвырнул оказавшиеся на его пути обломки. Открывшаяся его взгляду картина была чудовищной: двое солдат лежали в луже собственной крови, их тела лишились тех, или иных конечностей.       - Ши… Такамура, - выдохнул ситх, подходя ближе.       Тот все еще дышал и даже был в сознании: когда Рикка приблизился, лейтенант попытался сесть. Это не увенчалось успехом – потеряв правые руку и ногу, он не только был оглушен болью, но и совершенно лишился равновесия.       Наклонившись, Сэра усадил лейтенанта Такамуру, заодно оглядывая его раны – места срезов были обожжены световым мечом, что позволило худо-бедно остановить кровотечение. В душе он был потрясен тем, что Шики терпел эту ужасающую муку, не проронив ни звука.       - Ри…ка… - неожиданно прохрипел Шики. Булькающие звуки в его голосе заставили инквизитора нахмуриться. – Рикка…       - В кои-то веки вы сподобились назвать меня по имени, - сардонически ухмыльнулся тот, стараясь подавить тревогу и дурное волнение.       - П…прости… - с трудом выдохнул Такамура, измученно улыбнувшись.       «За что ты извиняешься, нексу тебя дери?!» - разозлился ситх. – «Тебе нельзя…»       Убей его.       Сэра замер, услышав слова Солус будто наяву.       Ты собираешься привязать себя к камню, который не даст тебе взлететь?       Рука, потянувшаяся к военному, привалившемуся к стене, дрогнув, застыла в воздухе.       Ты ведь желал сам лишить его жизни, разве нет? У тебя появилась замечательная возможность.       Человек перед ним слабел с каждой секундой, и уже не мог прятать свои страдания за улыбкой. Его губы кривились в гримасе, за которой Шики старался спрятать свою боль.       Отчего же ты медлишь? Тебе жаль его? Тогда, возможно, тебе стоит избавить его от этих мук? Может, это станет твоим благим делом?       Голос продолжал насмехаться над Сэрой, но лишь вызвал его гнев. «Благое дело, значит?» - сощурившись, ситх погасил свой световой клинок, что все это время держал в левой руке. Притянув к себе лежавший неподалёку дюрасталевый меч, он машинально резко стряхнул с него капли крови, оставшиеся после предыдущей битвы.       - Похоже, здесь наше знакомство и закончится, лейтенант, - сухо произнес ситх, не узнав собственный голос.       - Рикка… - Такамура выдохнул его имя так, будто его легкие пылали. – Я… - он замолчал, как будто стараясь собрать силы на следующее слово. – Я…       - Замолчи, - холодно обрубил инквизитор. – Просто… замолчи.       Стремительно опустившись на одно колено рядом с лейтенантом, инквизитор Сэра вонзил клинок в его грудную клетку. По металлу прошла едва ощутимая вибрация, Сила позволила ему почувствовать последние удары пронзенного сердца.       - Рик… ка… - охваченный агонией Такамура, казалось, не заметил, как из его рта потекла кровь. – С…спасибо…       - Что?! – ощутив, как пол уходит из-под ног, закричал ситх. Он резко вытащил клинок из раны лейтенанта и замахнулся снова, чтобы на этот раз отрубить ему голову.       Однако слабое прикосновение дрожащих пальцев к его щеке заставило инквизитора оцепенеть.       «Спасибо, Рикка», - прозвучало в его голове. Голос лейтенанта Такамуры был отвратительно спокоен и благожелателен. «Прости меня»…       - Я ненавижу тебя… - прошептал Сэра, растерянно глядя на Шики, будто в дреме свесившего голову набок. – Ненавижу.       Ситх-инквизитор не мог точно сказать, сколько в безмолвии таращился на остывающее тело военного. Прошло лишь несколько мгновений, но для Рикки они обратились в часы. Часы безмолвной, тоскливой пустоты.       Выронив клинок, ситх потянулся к еще не остывшему телу, разорвал его одежду и положил ладони на его грудь, туда, где еще недавно билось сердце. Закрыв глаза, Сэра успокоил своё дыхание и, пропуская через себя Силу, осторожно принялся восстанавливать ткани. Он не был силен в техниках колдовства и исцеления, но, поскольку самые опасные ранения были нанесены совсем недавно, Рикка смог быстро их залечить.       Как только раны были закрыты, он использовал Молнию Силы, чтобы заставить остановившееся сердце биться вновь. После нескольких отчаянных попыток Сэра услышал слабый, едва различимый стук.