Глава XXI. Ложь ситхов.
Эти люди его безумно пугали. Происходящие вокруг события поражали своей странностью и ненормальностью, но Иори чувствовал себя единственным, кого они волновали. Шу вел себя спокойно и собранно, а остальные как будто и не замечали, что на корабле аж три ситха, двое из которых, причем, вполне свободно передвигались по палубе. Чувствуя постоянное напряжение, Иори даже подпрыгнул, когда Цубаса попросил его отнести еду Тенну, ситху, чуть не убившему Шу с Шики, и, кроме прочего, оказавшемуся братом рыжего растяпы из Ордена джедаев. Откровенно говоря, после всех страданий, что тот ему причинил, Иори был бы не против уморить этого человека голодом, но, вспомнив жалобное лицо Рику, он уже не мог ненавидеть этого ситха. Злиться и презирать – сколько угодно, но не ненавидеть. Он собирался зайти в комнату, запустить в ситха тарелкой и убежать, продемонстрировав таким образом своё отношение, но, стоило ему открыть дверь, Иори увидел пленника в неожиданном свете. Сидя на кушетке, Тенн сгорбился печальной закорючкой и замер, остановившимся взглядом рассматривая голую стену. Услышав, как дверь отъехала в сторону, он резко выпрямился, но эта картина уже крепко врезалась в память Иори, пусть и длилась не дольше мгновения. Тенн изогнул бровь и невыразительным голосом бросил: - Изуми Иори. - Я принес вам поесть, - Иори поднял перед собой поднос. – И, наверное, они хотели, чтобы я еще вас проведал. - Они? – изогнул бровь ситх. – Лорд Сэра и Рю? - Господин Цубаса и господин Дай, - покачал головой тот. – Ваших товарищей я уже несколько часов не видел. - Ясно, - потеряв к нему интерес, сказал Тенн. – Поставь туда и проваливай. - А вы сильно отличаетесь от своего брата, - ляпнул уязвленный Изуми. Увидев, как ситх нахмурился, Иори прикусил язык. Конечно, сейчас Тенн был ограничен в своей свободе, но, тем не менее, злить ситха – дело последнее. - Ты… ты с ним знаком? – неожиданно тихо и несколько сипло спросил Тенн. - Д-да, - кивнув Иори, удивившись такой смене настроения. – Они с моим братом – ученики Магистра Дрелла. - Хм-м… - протянул тот, безуспешно стараясь не показывать заинтересованности: его глаза засверкали. Он махнул на стул перед ним. – Садись, расскажи мне о нем, Изуми Иори. - Вы вряд ли услышите от меня что-то вразумительное, - отбрил Иори, возмущенный тем, как ситх пытается им помыкать. Он поставил поднос на предложенный стул, а сам вернулся к двери. – Куда лучше меня его знает господин Дай. Кроме того, что Рику наивен и неуклюж, мне и сказать-то вам нечего. Тенн спешно отвернулся, но Иори успел заметить, как лицо страшного и сурового ситха озарила светлая, детская улыбка. Пораженный до глубины души, Иори моргнул. Здравый смысл призывал закончить разговор на этом и поскорее уйти, но любопытство вкупе с язвительной натурой требовали продолжения. Разумеется, Иори сделал самый рациональный выбор: - Когда мы только познакомились, он часто хвалил моего брата и рассказывал о вас. Говорил, что его старший брат – отважный и добрый, который всегда защитит и поможет. Если бы Тенн умел убивать взглядом, Иори упал бы замертво. Или, как минимум, получил бы сотрясение мозга. Но ситх такой способностью не обладал, а потому Иори продолжил: - Конечно, он видел, как вы напали на нас во время сеанса связи и наверняка понял, кем стал его любимый старший брат. Но, - увидев, что Тенн открыл рот, Иори повысил голос. – Я не думаю, что его мнение о вас хоть на йоту изменилось. - К чему ты клонишь? – прищурился Тенн. - Когда мы прибудем на Тайтон, Дай будет прикрывать вас ради вашего брата, - Иори с самого начала не понравилась эта идея, но он не мог никак повлиять на решение, которое приняли его странные спасители. – Я уж не знаю как, но, пожалуйста, постарайтесь сдерживать свой ситский нрав. - О чем ты говоришь?! – Тенн вскочил на ноги. – Я лечу с вами на Тайтон?! - А, так вам еще не сказали, - Иори хмыкнул. – Да. Вы летите с нами. Иори с интересом наблюдал, как меняется выражение лица ситха – судя по всему, он был совсем не рад этой перспективе, хотя явно желал увидеть Рику. Возможно, он предпочел бы забрать брата с собой, в Империю, но совершенно точно не планировал путешествие в сердце Ордена Джедаев. - Республика, - наконец выдавил Тенн, скрипнув зубами. – И я должен отправиться туда?.. - Посмотрите на это с другой стороны, - посоветовал Иори. – В Республике вам больше не придется сражаться за свою жизнь. - Ты думаешь, что жизнь там сильно отличается от того, что происходит в Империи? – внезапно повеселел Тенн. – Ты вообще, хоть раз скитался по трущобам в поисках питьевой воды? Иори нахмурился, не вполне понимая, к чему такие сравнения. Ситх ждал ответной реакции, и Изуми покачал головой. Тенн рассмеялся каким-то странным, горьким смехом: - Везде одни и те же ублюдки, везде одна и та же жадность. Только у нас хотя бы не притворяются хорошими, - хмыкнул он. – Ты же с Балморры, верно? Разве не Республика бросила вашу планету на произвол судьбы? - Если бы Империя не атаковала, ничего бы не произошло, - упрямо отрезал Иори. – Я не могу судить о том, насколько хороша Республика. Но я точно знаю, насколько прогнила Империя: я всю осознанную жизнь пробыл в Разведке. Я утешал себя тем, что Империя действительно заботится о своих жителях, пусть даже совершая эти безумно мерзкие поступки. Но с этой «Новой Луной»… - Иори осекся и прикусил язык. Тенн недоуменно посмотрел на него – кажется, он не знал о существовании этого проекта. – Так или иначе, Империю нужно остановить. - Бравые слова для того, кто трясется, как осиновый лист, - холодно заметил Тенн. – Лучше скажи, каким образом этот джедай собрался прикрывать меня? - Наверное, мне стоило самому тебе об этом рассказать, - в дверях появился Лорд Сэра и Иори испуганно вздрогнул. Поймав взгляд Изуми, он махнул рукой: - Можешь идти, спасибо. - Господин Цубаса просил передать, что до прибытия на Тайтон осталось меньше девяти часов, - выдавил Иори, стараясь не смотреть в глаза инквизитору. Поначалу они казались ему нормальными, хоть и чересчур холодными, но сейчас Иори не видел в них ничего, кроме своего отражения. - Я тебя понял, - губы Лорда скривились в улыбке, и он перевел взгляд на Тенна. – Судя по всему, нам надо попрощаться. Иори кивнул и шмыгнул за дверь: ему совершенно не хотелось находиться рядом с ними в одиночку. Лорд Сэра, усмехнувшись, проводил его взглядом, а Тенн нахмурился. - Попрощаться? Мой Лорд… Что все это значит? - Разве ты не хотел встретиться со своим братом? – изогнул бровь Сэра. Он перевел взгляд на поднос, стоявший на стуле. – Ешь, Тенн. Не вздумай истощать свой организм. Склонив голову, Тенн придвинул к себе стул, украдкой глядя на привалившегося к стене Лорда. С тех пор, как они встретились на Нар Шаддаа, Рикка стал куда больше походить на самого себя, хотя иногда в нем и проскальзывало что-то странное. Тенн не понимал, что именно связывает Лорда Сэру с джедаем и этим надоедливым контрабандистом, но не мог решиться задать вопрос – Рикка часто поступал так, как ему вздумается, не заботясь никакими объяснениями. - Я хотел с ним встретиться. Но я… я не хочу становиться частью Республики. Зачем вы отправляете меня туда? - А разве я говорил, что ты должен оставаться там? – изогнул бровь Сэра и хмыкнул: - Ты можешь «встретиться» с Рику, но ни о чем другом речь и не шла. Разве ты не помнишь? Твоя жизнь все еще принадлежит мне, и я не планирую от неё отказываться. - Мой Лорд… - Тенн поклонился и на его губах заиграла улыбка. – У вас есть для меня какие-то особые поручения? - Возможно, - усмехнулся Лорд Сэра. Он прошел к кушетке, на которой сидел Тенн, и сел с противоположной стороны, прислонившись своей спиной к спине молодого ситха. – Я хотел бы рассказать тебе о происходящем, но, боюсь, еще не время… - Я уже привык, - Тенн покрутил ложку в руках, спиной чувствуя его тепло. – Спасибо за… этот шанс. - Для того, чтобы все прошло как можно легче, ты должен будешь скрыть свою личность, - произнес Рикка тихо. – Никто из этих ребят тебя не выдаст, все будет зависеть от тебя самого. - Вы настолько в них уверены, мой Лорд? – ревниво поинтересовался юноша. - Совершенно, - подтвердил тот с загадочным бархатным смешком. - Мой Лорд? – осторожно позвал Тенн. - М? - Что насчет Изуми Иори? Этот проект «Новая Луна», о котором он говорил… - Тенн ощутил, как окаменела спина Лорда. - Я пока не могу ничего сказать тебе. Судя по всему, все оказалось куда сложнее, чем нам сообщили, - в голосе Лорда прозвенело недовольство. – Я должен посоветоваться с Учителем. - Тогда… Я должен буду устранить Изуми на Тайтоне? – предположил Тенн. Он понимал, что, если пойдет на такой рискованный шаг, то, скорее всего, будет убит. Но он уже давно не боялся смерти. Лорд Сэра резко обернулся и отвесил ему легкий подзатыльник. Тенн подпрыгнул и, повернувшись, во все глаза уставился на Рикку. На лице Лорда ясно отразилась усталость, а в глазах Тенн заметил тень печали. - Я же сказал, что не планирую отказываться от тебя, - повторил он, а затем, не разжимая губ, произнес: – Нет, у меня для тебя есть другое задание. Тенн замер. В голосе, который он слышал в своей голове четко и ясно, были эмоции, которые Лорд никак не выражал внешне – беспокойство и тревога. Рикка продолжил, чуть прикрыв глаза: - Мы с Рю отправимся на Коррибан, и вместе с нами полетит капитан этого корабля. Ты, мальчик Изуми, мандалорец, джедай и капитан Такамура – направитесь на Тайтон. Для твоей безопасности… ты должен будешь притвориться человеком, никак не связанным с Империей – эти люди тебе подыграют. - Даже если бы я мог полностью скрывать свою сущность, как вы, это Храм Ордена Джедаев, сердце Ордена. Они не могут не заметить Тёмную сторону во мне, - с сомнением произнес Тенн. - И снова… Я не говорил, что тебе нужно её скрывать, - прищурился Лорд Сэра. Когда Тенн недоуменно вытаращил глаза, он пояснил: - Это уже будет проблемой твоего брата. Чистой лжи люди не верят, но стоит добавить в неё немного правды, и её с радостью примут за истину, - он протянул руку и осторожно провел большим пальцем по артерии, тревожно пульсирующей на шее юноши. Эта улыбка была знакома Тенну, и всегда казалась довольно зловещей. Он судорожно сглотнул, прикидывая, сможет ли отползти на край кушетки. Будто прочитав эти мысли, Лорд, усмехнулся и продолжил, прищелкнув пальцами у его уха: - Ты можешь не быть подданным Империи, но практиковать искусства Тёмной стороны, разве нет? - Если посмотреть с этой точки… - задумался юноша. – Среди самоучек больше выбравших Тёмные искусства, ты прав… - Что касается моей просьбы… - Рикка метнул быстрый взгляд в сторону двери. – Я хочу, чтобы ты поберег себя и… присмотрел за капитаном Такамурой, - в его глазах Тенн заметил вспыхнувшие золотые искры. – То, что будет там происходить… - замолчав, он будто собрался с мыслями. – То, что мальчишка Изуми доставит джедаям. Ты должен знать обо всем. - Но разве информация, которую украл Изуми Иори, не опасна для Империи? – недоуменно вытаращился Тенн. - Если бы она была так опасна, они не послали бы детей на его поимку, и не отозвали бы меня, - криво усмехнулся Лорд Сэра. – Так что ты со своим воссоединением весьма удачно подвернулся… Тенн догадывался, что Совет не станет рисковать своими секретами ради очередной проверки способностей своих послушников. Лорд Сэра был прав – они замышляли что-то другое, и Тенн мог узнать, что именно. Юноша улыбнулся своим мыслям. - Судя по всему, мы друг друга поняли, - заключил Рикка удовлетворенно: – Веди себя хорошо, питайся правильно… Ммм… постарайся никого не убить? – он растерянно спросил вслух у самого себя и рассмеялся, протянув руку и взъерошив волосы Тенна. - Уж с этим-то я справлюсь, - едва слышно проворчал тот, приглаживая вихры. – Это не у меня тормоза срывает при виде врага. - Ты что-то сказал? – насмешливо изогнул бровь Лорд Сэра. - Нет, ничего. А… как мне связаться с тобой, если что-то произойдет? – Тенн сцепил руки в замок. – Конечно, я понимаю, что никто мгновенно не отреагирует, но все же? - Поэтому с тобой будет капитан, - ответил Рикка. – Там он будет твоим единственным союзником. Если что-то произойдет, иди к нему. - Капитан Такамура, - повторил Тенн задумчиво. – Я понял, мой Лорд. - Отлично, - Рикка поднялся на ноги. – Я не могу дать тебе ни меч, ни артефакты в помощь… Но я верю, что твоих способностей должно хватить. - Спасибо, Рикка… - юноша поднялся следом и низко поклонился ему. – Я не подведу. Лорд Сэра хмыкнул и помахал рукой, будто потеряв к Тенну всякий интерес. Однако, только собравшись покинуть комнату, он обернулся на пороге. Несколько сдержанная, но ободряющая улыбка появилась на его губах: - У тебя замечательный младший брат. Пораженный до глубины души, Тенн еще несколько минут рассматривал закрывшуюся за Лордом дверь.***
Выйдя из комнаты, в которой сидел Тенн, Рикка ощутил, как его покинули все силы. Ноги подкосились, и, если бы его не подхватили за плечи сильные руки, он наверняка грохнулся бы посреди коридора. - Я не устаю повторять, ты просто нечто! – звонко засмеялся Цубаса. - Спасибо на добром слове, - выдавил Рикка измученно. – Но если бы не твои наставления, я бы не знал, что и говорить. - Если вы закончили обмен любезностями, - проворчал Дай, подставивший другу плечо. – То давайте уйдем отсюда. Мало ли. - Прости, Дай, - виновато улыбнулся Рикка, следуя за ними. – Кажется, я перенервничал. - Не думал, что ты будешь так сильно волноваться за этот автомат с колотым льдом*, - ревниво проворчал Цубаса, потянув друга за рукав. – Рикка-а… - Цубаса, ты ведешь себя как ребёнок, - возмутился Мурасэ. - Все в порядке, - Рикка попытался было улыбнуться, но потом с нечастным выражением лица пожаловался: – Я как будто на раскаленных углях станцевал. Цубаса помахал перед Сэрой датападом, демонстрируя запись их с Тенном разговора: - Но ты был безумно убедителен, и у нас с Дай-чаном даже перехватило дыхание. Жесты, фразы, отношение… Дай-чан даже в руку мне вцепился, когда ты схватил мальчишку за горло. - Неправда! – Дай густо покраснел. – У меня просто рука соскользнула! - Прости, я, должно быть, напугал тебя, - Рикка с виноватой улыбкой коснулся пылающей щеки Мурасэ. – Я просто хотел, чтобы он не беспокоился. - Я понимаю, - кивнул Дай. – Это в твоём духе. - Да чего ты носишься с этим маленьким засранцем? – возмутился Цубаса. – Он наглый, заносчивый и вообще, у него мерзкий голос**! Вместо ответа Рикка усмехнулся и погладил Цубасу по голове. Окуй надулся, когда его прервали, но возражать не стал. Неожиданно Сэра замер и поглядел на дверь, мимо которой они проходили, направляясь к капитанскому мостику. - Я зайду к Шики. Вы не против? - Думаю, он спит. R12 сказал, что он просыпается каждые два часа, бодрствует около получаса, а потом снова отключается. Организм начал самовосстановление, поэтому… ну, он перезагружается много раз, - неуклюже пояснил Цубаса. - Я надеюсь, у него хоть на Тайтоне будет здоровый сон, - вздохнул Сэра, глядя в сторону двери. На его лице отразилось беспокойство. – И все же, я зайду. - Окей, мы пока пойдем проверим нашего нового товарища, - кивнул Цубаса, дернув Дая за воротник, когда тот открыл рот, чтобы что-то возразить. – Дай-чану он очень понравился. - Что?! – возмутился Мурасэ, но Цубаса потянул его прочь. – Нет! Рикка дождался, когда их шаги стихнут вдали, и лишь затем коснулся сенсора, открывающего дверь. Прошлый их с Шики разговор заставил Дая с Цубасой волноваться, и он не хотел повторения случившегося, подозревая, что Шики все еще зол на него за ту выходку. Бесшумно войдя в медблок, он увидел, что Шики действительно спал. Осторожно приблизившись, Сэра уселся на стул рядом с ним. Выглядел Такамура гораздо лучше, хотя его дыхание показалось Рикке прерывистым и тревожным. Он с трудом подавил в себе желание взять его за руку и успокоить, понимая, что таким образом разбудит Шики. По сравнению с прошлым разом, когда Такамура лежал без сознания, сейчас его сон был чутким, и Рикка боялся даже громко вздохнуть. Он молча рассматривал выглядывающие из-под футболки шрамы Шики на шее и руках, которые заметил еще тогда: в этом мире такие отметины не были чем-то необычным. Потерявший руку и ногу, оказавшийся в одиночку в этом мире, Такамура оставался собой, превозмогая трудности ради них. Рикка не уставал поражаться ему. «И я повел себя так глупо», - подумал он, прикусив губу. Переведя взгляд на лицо Шики, Рикка обнаружил, что тот молча смотрит на него, широко распахнув глаза. - Шики, - тихо выдавил Сэра, скосив глаза на его протез. – Я… - Нет, ты меня не разбудил. Я сам проснулся, - перебил его Такамура. Рикка безмолвно кивнул, все еще боясь встретить его взгляд. Несколько мгновений в комнате царила тишина, пока они не заговорили одновременно: - Ты знаешь, я… - Послушай, Рикка… - Прости, говори ты, - взволнованно улыбнулся Сэра. - Нет уж, давай ты, - покачал тот головой, усаживаясь на кровати. Рикка вздохнул, собираясь с силами – будь ситуация иной, он бы настоял и уступил, но сейчас он действительно хотел начать разговор сам: - Шики, пожалуйста, прости меня. - За что? – удивился тот. - За то, что я сказал и… то, как я себя вел, - выдавил Рикка с несчастным выражением лица. – Я… был раздосадован и… наговорил лишнего. - Я так и понял, - кивнул Шики медленно. – Я сам виноват, я был слишком резок. - Нет, не в этом дело, - с мягким укором покачал Рикка головой. – Я лучше всех знаю, что ты не всегда говоришь то, что у тебя на уме. Просто я… Эти слова задели меня, хотя я знал, что ты совершенно не это имеешь в виду. Я чересчур остро отреагировал. Прости меня. - Все в порядке, - одними губами улыбнулся Такамура. – Я сам хорош, видел, что ты не в себе, и такое ляпнул. Кхм… - он прикусил губу, а затем не выдержал и рассмеялся. – Но это нечто! - О чем ты? – недоуменно вытаращился на него Сэра, встревоженно подняв брови. - Твоё лицо, - смеясь, отозвался Шики. – Ты как будто ждешь, что я поставлю тебя голыми коленями на угли. - Я же прощения прошел просить, - смутившись, пробормотал Рикка. – Я… - Ты всегда слишком строг к себе, - улыбнулся Такамура. – Я, конечно, сказал, что хочу связать тебя и запереть, но это было простой шуткой. - Еще бы, - кивнул Рикка, напуская на себя серьёзный вид. – Иначе пришлось бы заниматься твоим перевоспитанием. - Пожалуй, откажусь, - хмыкнул Шики. Повисла неловкая пауза: Рикка замер в ожидании, но Такамура не торопился. Чуть прикрыв глаза, Шики наблюдал за собеседником, раздумывая над тем, что и как он хочет сказать. Наконец Шики кивнул самому себе и обратился к Рикке: - Мне не нравится твоя идея насчет Коррибана, но я не считаю её плохой. Напротив, это, возможно, лучший вариант в нашей ситуации… И все же, я не хочу отпускать вас туда. Ситхи опасны, их сложно обмануть. Мне кажется, что, позволив вам улететь, я собственными руками толкну тебя на канат, натянутый над пропастью. - Нет, Шики, - покачал головой Сэра, подавшись вперед. – Не говори так. Ты здесь не при чем, ведь я сам с радостью шагну на этот канат, если это хоть сколько-нибудь приблизит нас к возвращению домой. Если это поможет сократить и предотвратить все эти страдания… Я буду рад пробежаться над бездной. - А ты думал, каково мне будет, если с вами что-то случится? – тихо спросил Шики, схватив его за запястье. – Насколько больше страданий ты принесешь этими самоубийственными поступками? - Шики… - так же тихо произнес Рикка. Он положил свою руку поверх кисти Такамуры, вцепившейся в его запястье мертвой хваткой. – Я… Я клянусь тебе, мы вернемся. Все будет в порядке. - Даже если ты пообещаешь мне это, этот мир слишком непредсказуем, - покачал головой Такамура. – У меня дурное предчувствие. - Но ведь ты не сможешь отправиться с нами, - с сожалением сказал Рикка. – Цубаса мне все объяснил. - Когда я спросил, почему я не могу полететь с вами, - недовольно произнес Шики. – Цубаса показал мне данные обследования. Вплавившиеся частицы протезов разрывают ткани, разрушая их. Он сказал, что, чем дольше я буду тянуть с их удалением, тем сильнее пострадаю. Рикка прищурился. Кроме того, что сказал сейчас Шики, он слышал от Цубасы и еще кое-что – эти частицы причиняли Такамуре постоянную боль, не позволяя ему спокойно спать и двигаться. Они находились посреди Хаттского пространства, и путь до Республики занимал в разы меньше времени, нежели дорога до Имперских систем, а в состоянии Шики был важен каждый час. С каждым часом ситуация усугублялась, а боль нарастала. Но лидер терпел, никак это им не показывая. - Кроме того, Цубаса не смог взломать базу данных Архива в Храме Джедаев. Не факт, что я смогу, но мы должны попытаться, - продолжил Шики, соскальзывая с неприятной темы. Он скосил глаза на шрамы на руке Рикки и продолжал, рассматривая их: - Тогда мы и решили, что Цубаса принесет больше пользы, если отправится с тобой, прочь от Республиканских территорий, дожидаться нашего возвращения, - Рикка закрыл ладонью самые выделяющиеся отметины. Почему-то он не хотел, чтобы Шики их видел. Такамура как будто не обратил на это внимание: – Но я не думал, что тебя потянет на Коррибан… - Ты сказал, что эта идея хорошая, - склонив голову набок, Рикка насмешливо прищурился. – Поэтому за это извиняться я не стану. - «Не плохая» и «хорошая» - все-таки разные вещи, - проворчал Шики и снова замолчал, рассматривая лицо собеседника. Его голос зазвучал в голове Рикки встревоженно и обеспокоенно: – Я понимаю, что не смогу отговорить тебя, но я знаю, что здравомыслия и благоразумия в тебе больше, чем в нас всех вместе взятых. Исполни своё обещание. - Конечно, - Рикка молча кивнул. – Положись на меня, лидер. - Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь…***
Сэра стоял посреди космопорта, вспоминая тот разговор. Зябко кутаясь в мантию Лорда, он думал о том, насколько болезненно выглядел Шики, обнимая их с Цубасой на прощание. Он мог только молиться о том, чтобы «Намахагэ» как можно быстрее достиг Тайтона, проклиная себя за то, что покидает Шики в такой момент. - Рикка? – позвал Цубаса, стоявший рядом. – Ты чего? - М? В смысле? – не понял тот, удивленно вытаращившись на друга. - Ты уже две минуты смотришь в одну точку и вздыхаешь, - нахмурился Окуй. – Беспокоишься за Шики? - Да, - признался Сэра. – Ничего не могу с собой поделать. - Не волнуйся, с ним же Дай-чан, - ободряющие улыбнулся Цубаса, положив теплую руку на его плечо. – А он может выступить против всего Совета Ордена в одиночку. Знаешь, сколько раз он меня прикрывал перед этими занудами? - Боюсь спросить, чем таким ты там занимался? – заинтересовался Рикка, улыбнувшись в ответ. - Так, по мелочи, - отмахнулся Цубаса. – Общался с местными, высказывал своё мнение. Потом внезапно выяснилось, что я занимаюсь растлением неокрепших умов Ордена. Да разве ж я виноват в том, что у них такая влюбчивая молодежь?! Меня трижды пытались депортировать оттуда. - Пытались? – хмыкнул Рикка. Он вполне мог представить, какой переполох устроил Цубаса в обители послушников Светлой Стороны. - Ну, пришлось немного поступиться своим достоинством для того, чтобы остаться рядом с Дай-чаном, - легкое смущение мелькнуло в его улыбке. – Я зацепился за двери Зала Совета и громко отказывался покидать Тайтон. Рикка засмеялся, вообразив, как некий безликий здоровый джедай пытается отодрать Цубасу от дверного косяка. Если даже сонного Цубасу практически невозможно вытащить из кровати, то бодрствующего… Возможно, одного джедая было маловато. - Рикка! Цубаса! – к ним спешил Рюноске. Он вызвался сходить в диспетчерскую, чтобы согласовать прибытие-отправление из космопорта. И хотя Цубаса отнесся к этому предложению довольно скептически, Рикка проблемы в этом не увидел. «Рю – наш союзник. Нам стоит начать ему доверять», - сказал он. «Ты хотел сказать, что это мне стоит начать доверять ему», - пробурчал тогда Цубаса. Он видел эту ложную, показную покорность ситха, и такое поведение внушало опасения. Глядя на дурацкое добродушное выражение лица приближавшегося к ним Рю, Цубаса проверил насколько быстро может выхватить бластер из кобуры. - Рикка, «Очищение» прибыл! – радостно сообщил Рюноске, приблизившись. – Стэп подгонит его к Южному ангару. - Все в порядке? – спросил Рикка. – Никаких проблем не было? - Не, все нормально. Они как увидели мои документы, предложили еще и корабль помыть, - хохотнул ситх. – Как бы близко ни находилась Республика, Империю здесь боятся. - Здесь боятся всех, кто уверенно машет ксивами любой из фракций, - хмыкнул Цубаса. – Эта планета находится вне конфликта, а потому всеми силами старается не втягиваться в него. - Да? Ну… не могу сказать, что это глупая позиция, - в сомнении Рю потер шею. – Но им она вряд ли поможет. - Не поможет, - согласился Окуй. – Что Империя, что Республика – они захватят Руусан при первой же возможности. Но в худшем случае эта нейтральная территория станет полем битвы. Они шли через космопорт ангарами, вполголоса переговариваясь. Рикка молча следовал за ними, обеспокоенно размышляя над тем, что должен еще многое узнать прежде, чем будет в состоянии настолько легко делать подобные заявления. Проходя один из таких пустых ангаров, Рикка краем глаза заметил, что в нем практически отсутствовали работники, а те, что были, буквально излучали какую-то пульсирующую недоброжелательность. Цубаса с Рю, однако, ничего не замечали. Три… пять… семеро внешне безразличных к ним людей и нелюдей. Замедлив шаг, Рикка прислушался – он надеялся, что Сила подскажет что произойдет дальше. Но она оставалась немой. - Рикка? – Цубаса обернулся к нему. – Что случи… Его вопрос повис в воздухе неоконченным – прозвучал характерный бластерный выстрел. Рикка успел оттолкнуть друга, и заряд прошел мимо. - Рикка! – взревел Рю. Он бросился туда, откуда прошел выстрел – Рикка увидел, что атаковавших куда больше – еще, как минимум, шестеро появились в ангаре.***
- Как вы думаете, может стоило предупредить её о том, что мальчишку сопровождают двое ситхов? – безучастно поинтересовался женский голос. - Удача – такая же важная вещь, как и способности, - с насмешкой отозвался приглушенный голос из коммуникатора. – Если милая хозяюшка останется жива после всего этого, я подумаю о том, чтобы выполнить свою часть сделки. А на нет… и суда нет. - Вы жестоки, моя госпожа, - заметил женский голос. - Уж кто бы говорил, Третья, - рассмеялась Первая. – Продолжай наблюдать. - Но… она напала на Лорда Рикку… - Хм. Кажется, своё обещание мне выполнять не придется, - весело заключила Первая. – Я надеюсь, ты хорошо спряталась? - Он не обнаружит меня, пока не подойдет на расстояние хотя бы десяти шагов. А сюда он точно не пойдет, - отозвалась раттатаки хладнокровно. - Ты там… в женском туалете заныкалась, что ли? - Очень смешно, моя госпожа, - процедила Третья. – Думаете, там хороший обзор? - Смотря на что, – хихикнул голос. - Я вас поняла, - вздохнула Третья. – Когда все закончится, я с вами свяжусь. - И включи трансляцию. Мне скучно дожидаться тебя здесь одной. - Как прикажете.***
Цубаса был слишком неосторожен – он забыл о настоящей опасности. О тех, кто ради денег и славы пойдет за ним на край вселенной. Наемники. Охотники за головами. В конце концов, его популярность не всегда шла ему на пользу. Рикка оттолкнул его, и заряд, предназначавшийся ему, ушел в пол ангара. Рюноске с рыком рванул на появившихся врагов, а Рикка схватил его за плечи: - Тебя не задело? – с беспокойством спросил он. - Нет, спасибо, - покачал головой Цубаса и перевел взгляд на высыпавших из укрытий противников. – Где-то я уже видел эти рожи… Кажись, это ребятки с Нар Шаддаа. Бежим! - А? Что? Но как же Рю?! – растерялся Рикка. Бластерные выстрелы свистели над их головами и было чудом, что еще ни один не достиг цели: многие из нападавших переключились на бушующего в их рядах Рюноске. - Он сам справится! Быстро, за колонну! Перекатившись за ближайшую несущую колонну, Цубаса выхватил свой бластер и несколькими прицельными выстрелами расплавил ружья двух напиравших на них родианцев. Рикка прыгнул следом и вытащил клинок. Помедлив, он активировал его – хотя и не знал, сможет ли сражаться. Цубаса это прекрасно видел и старался вырубить как можно большее количество людей – это был первый настоящий бой, в который друг ввязался. - С ним ситх! Убейте его! – панически прокричал один из голосов. Судя по всему, Рюноске, сражавшегося в нестандартной манере, за ситха не посчитали, переключая все своё внимание на Рикку. «Это плохо», - подумал Цубаса, перезаряжая бластер. Рикка вряд ли был способен отражать выстрелы, и он не находился в том состоянии ярости, придававшем ему ту необузданную мощь. Они были в проигрышной ситуации и должны были бежать. Пока Окуй размышлял о том, как лучше поступить в этой ситуации, один из забраков, вооруженный бластерной винтовкой, обошел их сбоку и выстрелил. И хотя Цубаса увидел заряд, отреагировать он не успел, ни увернуться, ни защититься. Но в самый последний момент перед его носом вспорхнуло алое световое лезвие, рассеявшее энергетический снаряд. Рикка с закрытыми глазами вытянул руку и отбил второй заряд. Почувствовав ошеломленный взгляд Цубасы, он смущенно улыбнулся. - Сработало же! «Так он все-таки может отбивать выстрелы», - отметил Цубаса краем сознания, отстреливаясь от противников. Рикка стоял рядом, прикрывая его спину, но все еще довольно неуверенно размахивая клинком. Это привлекло внимание остальных стрелков – Рюноске худо-бедно сдерживали трое в мандалорских доспехах, имевших при себе виброклинки. Насколько Цубаса мог судить, эти ребята были опытными и умелыми, но безумный натиск Рюноске сбил их с толку. Рю казался заключенным в человеческое тело зверем, он набрасывался на врагов снова и снова, наемники содрогались под градом его могучих ударов. Но держались. С другой стороны на Цубасу с Риккой обрушился шквал выстрелов. Цубаса трижды проклял себя за то, что не взял с собой гранаты, которые сейчас пришлись бы очень кстати. Он как мог старался предотвратить поползновения противников к флангу, но был не в силах уследить за всем. Когда над ухом пролетел силовой снаряд, Цубаса понял, что тянуть дальше нельзя – Рикка еще не может сдерживать стольких стрелков. Окуй крепче сжал рукоять своего бластера, глядя на то, как Рикка очень быстро разрубает заряды клинками. Сэра стоял к нему спиной, а потому Цубаса не знал, закрыты ли еще его глаза. Несколькими меткими выстрелами Окуй избавился от изредка выглядывавших тви’леков с винтовками – одному он прострелил руку, а другому угодил в шлем. Судорожно выдохнув, Цубаса прищурился и выстрелил в боевого дроида, пытавшегося подобраться к колонне с другой стороны. Мгновением спустя ответный снаряд оплавил металл опорных конструкций слева от него, Цубаса пригнулся и отполз подальше. В какой-то момент, посреди пляшущих огней Цубаса заметил, что, смещаясь к простреливаемой зоне, некоторые из противников опасно приблизились к полупустым бакам с топливом. - Рикка, приготовься бежать! – подумал он, не зная, сработает ли на этот раз эта телепатическая связь. - Что?! - Сейчас! – закричал Окуй. – Рю, ложись! Выстрел пробил бак, он сдетонировал, вызвав небольшой огненный смерч посреди ангара. Рванув прочь, Окуй знал, что Рикка последует за ним. Рюноске, который был ближе к эпицентру взрыва, однако, сумел защититься, лишь немного отлетев в сторону. Одного боевого дроида, мечника в мандалорских доспехах и родианца-снайпера поглотил огонь. Ситх рванул за Риккой и Цубасой, напоследок швырнув в преследователей еще один такой бак. Окуй, обернувшийся в этот момент, выстрелил. Второй огненный вихрь разделил ангар на две части, не позволяя гнаться за ними. Гнаться, но не стрелять. Вновь зазвучали выстрелы, заряды летели за ними, свистя в опасной близости. Прикрыв голову, Цубаса нырнул за груду запчастей, наваленную у выхода из ангара. Рикка последовал за ним, а Рюноске, напрыгнув на двери помещения (как и ожидалось, они были заперты), спрятался от выстрелов за панелями управления защитой. - Все в порядке, - прошептал Рикка Цубасе. – Мы выберемся. Несмотря на то, что Сэра нервничал гораздо больше, чем Цубаса, за годы пребывания в этом мире привыкший к подобного рода переделкам, он старался его ободрить и защитить. Окуй на мгновение даже позабыл, где они находятся. Нахмурившись, Рикка сжал клинок в руке и сделал им несколько взмахов. В чертах его лица появилась решительность, а голос зазвенел непривычной сталью. - Я тут бесполезен, - произнес он тихо. – Но на роль приманки сгожусь. - Что ты задумал?! – ужаснулся Окуй, предположив худшее. – Рикка! - Цубаса, - повысил голос Рикка. Его тон не терпел возражений: - Просто продолжай стрелять. РЮ! - Я понял! – отозвался ситх радостно. - Вперед! Рванув из укрытий, они двумя молниями направились к противникам. Стараясь не думать о плохом, Цубаса старательно выцеливал всех отвлекшихся на товарищей врагов. Одновременная атака двоих ситхов и сопутствующий прицельный бластерный огонь застали противников врасплох. Началась беспорядочная пальба – алый клинок мелькал то тут, то там, темные, зловещие одежды внушали суеверный ужас. Цубаса прикусил губу – Дай как-то говорил, что в перестрелках ему сложнее предсказать траектории полета зарядов, если противник неумел или в панике. Он надеялся, что с Риккой и Рю это не сработает. Цубаса старался расправиться со стрелками одиночными выстрелами, но понимал, что этого недостаточно. У многих были защитные шлемы и щитовые барьеры. Однако, эту проблему решил Рю – он добирался до сидевших в укрытиях врагов и мощными ударами убеждал тех больше не вставать. Когда противников осталось всего пятеро, Цубаса прицелился в следующего и спешно выстрелил, лишь мгновение спустя сообразив, что заставило его руку дрогнуть перед спуском крючка. «Эти доспехи…» - мысль тревожно забилась в его мозгу, заставив тело замереть. «Если он здесь, значит…» - ЦУБАСА! – крик Рикки донесся до него будто из-под воды. Повернув голову к нему, он увидел, как Сэра выбросил руку вперед и отклонил снаряд, летевший прямо ему, Цубасе, в висок. Однако, поступив так, Рикка подставил свою правую руку под другой выстрел – энергетический заряд на излете зацепил его плечо. Окуй испуганно наблюдал за тем, как Сэра, коротко и болезненно выдохнув, схватился за рану. Выстрелив в нападавшего, который ранил его друга, Цубаса выскочил из укрытия и рванул к Рикке. Краем сознания он заметил, что бой прекратился – судя по всему, он угодил в важную шишку. Пробегая мимо укрытий, его взгляд наткнулся на лежащего человека, знакомые доспехи которого отвлекли его ранее. Цубаса остановился, стараясь справиться с собой: - Шаржа… - его голос потерял цвета и звучал едва слышно. Что-то прогрохотало и в сторону Цубасы отлетел маленький бластер – такие считались «дамскими» и использовались для самозащиты. Тот, кого Окуй подстрелил за несколько мгновений до этого, вытащил оружие и собирался снова атаковать Цубасу, но Рю успел точным пинком выбить бластер. Не церемонясь, ситх поднял тви’лека-стрелка за горло и со всей силы впечатал его в панель регулировки температуры. Тот закашлялся, приборы заискрили. С ревебрацией и искажениями голос звучал грубее, но был, без сомнения, женским. Шлем треснул, но сохранил форму, а её тёмная броня изрядно пострадала в перестрелке. - Ублюдок, - с трудом выдавил стрелок, съехав по панели вниз, на пол. - Ты, - голос Цубасы дрожал от гнева. Он подошел к ним ближе и процедил, исподлобья глядя на нее. – Зачем? - Разве не очевидно, Сияющий? – со злой тоской рассмеялась женщина. Она с трудом подняла руки и сняла шлем. Правый глаз Эрильки Кету залило кровью, нижнюю губу рассекло. Скривившись, она отчеканила, вкладывая в эти слова всю свою душу: - Я тебя ненавижу. Если бы я знала, что эти люди с тобой – ситхи, я бы дождалась другого момента, другого дня… И наверняка прикончила бы тебя, - она в сердцах сплюнула на пол. - За что ты так сильно меня невзлюбила? – спросил Цубаса, склонившись к ней. - Что, все-таки решил обратить на меня своё светозарное внимание?! – хохотнула Эрилька. – Я не люблю цепляться за слова, но «невзлюбила» не передаст всего моего отношения к тебе, Сияющий. Ты, ублюдок, такой же как и я. Ты – раб, который сумел выбраться из кромешного ада, убийца, проложивший себе пусть через трупы. Но у тебя, мрази, хватает наглости притворяться, что ты лучше, – она истерически хихикнула и тут же поморщилась от боли. – Ты смотришь на меня свысока, как все другие уроды. - И все? – лицо Цубасы исказила гримаса боли. – Только из-за этого? - Вот видишь, - прошипела она, не сводя с него полного ненависти взгляда. – Мои чувства и мысли для тебя слишком незначительны. Я поторопилась и проиграла. - Ты не хочешь даже попросить прощения… – Цубаса осип и не смог закончить вопрос. «… у своих товарищей?» - услышал Рикка. - У тебя? – снова расхохоталась Эрилька. – Сияющий, ты – единственный во всей вселенной, кого я не буду просить о прощении. Никогда. Цубаса медленно поднялся и выпрямился. Окинув взглядом огни, пляшущие на полу ангара, он закрыл глаза. Сэра хотел было коснуться его плеча, ободрить, но, когда Цубаса открыл глаза, в нем что-то изменилось – это что-то заставило Рикку замереть в растерянности. Окуй вытащил бластер и направил его на Эрильку. - С… стой! – воскликнул ошарашенный Рикка. В звенящей тишине прозвучал выстрел. - Идем, - хладнокровно бросил Цубаса после недолгого молчания. – Служба безопасности на Руусане никогда не торопится, но мы и так слишком задержались. За всю дорогу до корабля никто не произнес больше ни слова.***
- Он выстрелил ей в сердце. Как это мило. - Не думаю, что прямой выстрел в какую-либо часть тела можно определить как «милый», - холодно отозвался голос Третьей. - Просто подумай, насколько менее романтично было бы наблюдать, как он разносит её череп на куски. Все в сравнении, моя дорогая. - Куда больше меня обеспокоило поведение Лорда… - Да, с ним что-то произошло, - просто согласилась Первая. – Он даже подставился, чтобы защитить этого мальчишку. Странное, неслыханное дело… Впрочем, я все равно не смогу сказать, насколько в порядке с головой у этого человека. Ладно, собери трофеи и возвращайся. Хозяин ждет нас на Коррибане. - Будет сделано, моя госпожа.