Lodestar

Глава XV. Чужие воспоминания

      Чтобы добраться до космопорта, им пришлось разделиться – восемь человек, два из которых были без сознания, в один скайспидер влезть никак не смогли бы. Иори с Даем и незнакомым Шу имперцем втащили ледяного колдуна во второй спидер, а сам Шу, раненный Цубаса, ситх-спаситель закинули бронированного в тот, на котором они добирались из «Скользкой дорожки».       - Шу, сядь за руль, пожалуйста, - попросил Цубаса, усаживаясь на переднее пассажирское. – Рикка, а ты – рядом с этим парнишей. Если этот шкаф очнется во время поездки, ни я, ни Шу не сможем его утихомирить, сам понимаешь.       К удивлению Шу, ситх молча кивнул и забрался на заднее сидение, к развалившемуся без сознания сотоварищу.       - Залезай, - поторопил мандалорца Цубаса. – Нам нужно быстрее добраться до порта и свалить с этой долбанной планеты, пока по наши души еще кто-нибудь не заявился.       Шу знал, что это вполне возможно, поэтому не стал возражать.       Всю дорогу его спутники молчали: Цубаса вколол себе обезболивающее и, откинувшись на спинку сидения, задремал, а ситх задумчиво наблюдал виды Нар Шаддаа, мелькавшие в окне. По правде говоря, от этого попутчика Шу было не по себе, но доверие, которое демонстрировали Сияющий и джедай, вселяло некоторое чувство безопасности. Его молчание создавало неловкое напряжение, и это не говоря даже о том, что Шу и не знал, о чем можно с ним было бы поговорить.       Во втором спидере атмосфера была чуть более разряжённой. Поначалу, правда, Иори напряженно присматривался к новому знакомцу: он выглядел даже опаснее тех двоих, что схватили его в переулке. Однако, совсем скоро юноша понял, что это впечатление обманчиво – от этого человека как будто исходило ровное теплое свечение: даже заметив изучающий взгляд Иори, он постарался ободряюще улыбнуться, хотя наверняка испытывал сильную боль. Изуми спешно отвел взгляд, смутившись: он находился на переднем пассажирском сидении, и специально повернулся назад для того, чтобы рассмотреть спутника. Теперь же ему было немного неловко.       - Спасибо, Шики, - сказал джедай громко.       - Ммм? – не отвлекаясь от дороги вопросительно изогнул бровь капитан Такамура.       - За спасение, - пояснил джедай тише. Он опустил взгляд и казался растерянным.       - Хмм… - протянул Наблюдатель. – Я тут ни при чем, вас спас Рикка.       - А, да… - после некоторой паузы кивнул тот.       - И долго ты собираешься продолжать от него бегать? – в голосе капитана послышалось недовольство. – Дай…       - Все в порядке, Шики, - перебил его джедай. – В этом я уже разобрался. Просто… видел бы ты его там, понял бы, о чем я говорю…       - Боюсь, мне еще предстоит познать, как страшен Рикка в гневе, - фыркнул капитан. Иори удивленно вытаращился на него – даже с учетом всего, что он видел и слышал до того, сидя с кляпом во рту, такие слова были немыслимы для имперского офицера, всю жизнь проходившего под началом ситхов. Ему и самому пару раз приходилось попадать Повелителям Темной стороны под горячую руку – и это был совершенно не завидный опыт. И ведь дело было совсем не в совершенных ошибках: многое зависело от настроения власть имущих. Ситх спокойно мог убить подчиненного, если у него не задался день. Неверное слово, взгляд, вздох – все это могло стоить чина и жизни. Они постоянно словно ходили по минному полю, но капитан отчего-то умудрялся вести себя с Лордом ситхов крайне легкомысленно. Или, возможно, они… не были настоящими?..       - Дай, свяжись с Цубасой, пусть устроит нам безопасный проезд к кораблю. Мы не сможем протащить этих ребят на большое расстояние, - голос Наблюдателя оторвал Иори от мысли. – Кроме того, если мы будем нести нумерованных через весь космопорт, у Империи определенно возникнут вопросы.       - Угу, - джедай взял протянутый ему коммуникатор. – Я только не могу понять, зачем мы тащим их с собой?       - Ты тоже хочешь скинуть их в коллектор? – хмыкнул Наблюдатель.       - Я этого не говорил! – возмутился тот. – Я просто не могу понять зачем тащить их на корабль, если мы можем где-нибудь их запереть. Ведь когда они выберутся, уже и след наш простынет, разве нет?       - Это так, - кивнул капитан Такамура. – И мы бы так и поступили бы, если бы Рикка не вступил в тот бой.       - В смысле? – не понял джедай. Иори должен был признаться – он понимал еще меньше.       - Любое его косвенное вмешательство в это дело можно было оправдать, но только до того момента, когда он напал на исполняющих приказ Совета… кхм, верхушки Империи, - зачем-то пояснил Наблюдатель джедаю. – Прямых доказательств не было бы, если кто-то и увидел бы нас в одной машине – никто не станет обвинять Лорда ситхов даже из-за таких вещей. Однако атака, применение Силы – это уже измена. Рикка этого не понимает пока, но нам нужно сохранить его статус для свободного перемещения по галактике, - скривился капитан недовольно. – Как ни прискорбно, но вернуться домой мы сможем лишь используя все доступные средства.       - И что ты предлагаешь с ними делать? – джедай с сомнением покосился на ситха, лежащего рядом без сознания.       - Безопаснее всего было бы от них избавиться, - медленно проговорил капитан, наблюдая в зеркало заднего вида реакцию собеседника. Когда джедай открыл было рот, чтобы высказать все своё негодование по этому поводу, Наблюдатель, хмыкнув, продолжил. – Но, ни тебе, ни ему эта идея, конечно же, не понравится. Поэтому мы можем скинуть их Республике, в качестве бонуса к мальчишке, - Иори ощутил на себе его оценивающий взгляд. Решив гордо встретить его, он увидел в глазах капитана лишь понимающую насмешку: похоже, этот человек был совершенно себе на уме. Иори поежился и отвернулся. Капитан хмыкнул и покосился в зеркало заднего вида. – Так что там с Цубасой?       - Уже связываюсь, - помахал коммуникатором джедай. – Но он ведь ранен, я думаю, что… Цубаса? Слышишь?       - Дай-чан! – раздался на весь салон довольный и немного сонный голос. – Ты обо мне беспокоился?!       - Дурень, - пробормотал джедай смущенно. – Шики просил узнать насчет пути к кораблю.       - А, не волнуйтесь, я уже, - самодовольно хмыкнул его собеседник.       - Как ты там?       - Ага, так все-таки беспокоился! – радостно заключил тот. – Нормально, просто небольшая царапина.       - Правда? – нахмурился Дай.       - Разумеется, - отозвался тот из динамика коммуникатора. – Разве кто-то может лучше меня знать меня? – пошутил он. – У нас все в порядке, Рикка подтвердит. Да, Рикка? – человек по имени Цубаса обратился куда-то в сторону. – Рикка?.. – После некоторой паузы они услышали другой, бесцветный голос.       - Что?.. А, да, конечно…       - Хм… - задумчиво протянул Цубаса. – Ладно, Дай-чан, езжайте за нами, мы проведем.       - Он беспокоится не меньше твоего, - заметил капитан, когда джедай отключил коммуникатор. – Я давно не слышал его настолько не в духе.       - Угу, - помедлив, кивнул джедай. Иори не знал всей ситуации, но ему показалось, что он выглядел пристыженно. – Прошу прощения.       - У него потом попросишь, - отозвался капитан спокойно. Иори заметил, как Наблюдатель перевел на него взгляд, и оттого испуганно замер. – Кстати говоря, мелкий.       - Д-да? – осторожно поинтересовался он.       - Мы же ведь еще не знакомы, верно? Такамура Шики, можно просто «Шики», - представился капитан.       - Мурасэ Дай, - джедай протянул ему руку для рукопожатия. Его ладонь была широкой и теплой. – Зови меня «Дай».       - Иори. Изуми Иори… - он только сейчас осознал, насколько холодны его собственные руки.       - Изуми? – изогнув бровь, пробормотал Такамура задумчиво. – Изуми… Больше он ничего не сказал, а лишь молча наблюдал за дорогой. Дай откинулся на спинку заднего сидения и задремал.       Дая разбудил Рикка, когда они с Шики и Шу уже перетащили пленных ситхов на корабль.       - Почему вы раньше меня не?.. – сонно поинтересовался Мурасэ. – Я бы помог…       - Ты тоже ранен, - ответил Рикка тихо. Он старался не смотреть Даю в глаза, и Мурасэ это заметил. – Давай руку, обопрись на меня.       - Прости меня, - прошептал Дай, схватив его за запястье. – Рикка, прости меня.       - О чем ты? – изумился Сэра, вытаращившись на друга. Их взгляды встретились, но Дай не заметил в его глазах ничего, кроме удивления. – Дай?       - Я… много чего не сказал, много чего сделал, - выдавил он. – Я боялся тебя.       - А… - растерянно пробормотал Рикка. Он быстро отвел взгляд и лукаво улыбнулся, будто самому себе. – Наш Дай такой отважный и добрый, - он взъерошил волосы на макушке Мурасэ. – Я тебя понял. Все нормально.       Дай не мог объяснить, почему, но он смутно ощущал, что эти слова с истиной имеют немного общего. Нет, Рикка не врал ему, однако явно недоговаривал что-то очень важное, и Дай впервые за все время их знакомства сталкивался с этим.       - Идем, - Рикка потянул его за рукав. – Цубаса уже в медкомнате, нужно, чтобы R12 и тебя осмотрел.       - Ага, - не стал сопротивляться Дай: после его собственных выкрутасов он не имел права предъявлять Рикке претензии.       Когда они оказались на корабле, R12KA без лишних слов схватил Дая за шкирку и затащил в медицинскую комнату, оставив Шики с Риккой в коридоре, у дверей.       - А где Шу и мальчик? – поинтересовался Рикка, растерянно оглядываясь, у привалившегося к стене Шики.       - DA1 показывает им их комнаты, - ответил тот спокойно. – Наши пленники в кладовке, в отключке.       - А… ясно, - кивнул Сэра медленно.       - Рикка, - Шики выпрямился и подошел ближе. – Что-то случилось?       - Почему ты спрашиваешь? – удивился тот.       - У тебя сердце не на месте, - просто ответил Шики.       - Брось, тебе кажется, - улыбнулся Рикка, скрестив руки на груди.       - Я давно тебя знаю. Ты выглядишь… Да и звучишь не так, как обычно, - настаивал на своём Такамура.       - Ох уж этот ваш абсолютный слух, господин продюсер, - смех Рикки был подобен шелесту ветра: мягкий и тихий. – Неужели все так плохо?       - Перестань зубоскалить, - нахмурился Шики. – Рассказывай.       - Да и сказать-то нечего, - сдался Сэра, проведя ладонью по своему лицу, будто снимая с него невидимую паутину. – Я просто думал о том, что, возможно, я такой же монстр, как и здешний Рикка.       - Что заставило тебя так думать? – недоуменное выражение лица Шики было зрелищем редким, и, будь Рикка в ином расположении духа, он обязательно бы это прокомментировал.       - В тот момент, когда я увидел раненных ребят, я ощутил, что могу, могу и хочу навредить тем, кто с ними так обошелся, - бесцветно ответил Сэра. – Если бы Цубаса с Даем не помогли мне прийти в себя, я бы, возможно… - его голос задрожал и затих.       - Лично я не нахожу твою реакцию странной или неправильной, - покачал головой Такамура. – Скорее, я бы удивился, не отреагируй ты так.       - Нет, это не все, - вздохнул Рикка, однако, чуть успокоившись. – Когда я вступил в бой, я почувствовал… что-то вроде радости? – с сомнением спросил он у самого себя, оглядывая свои ладони. – Я хотел продолжить, атаковать… Это-то и напугало меня.       - Ясно, - заключил Шики с уставшим выражением лица, но Рикка продолжал рассматривать свои руки и не заметил этого. Такамура схватил его за плечи и развернул к себе. – А теперь посмотри на меня и послушай. Всему есть логическое объяснение, и, если бы ты не был так напуган, уже сам бы до этого дошел. Подумай, - он с силой сжал его предплечья. Рикка с изумлением вытаращился на Шики. – Это тело, чьи рефлексы ты с такой легкостью используешь, привыкло сражаться. Оно рвется в бой, ждет выбросов адреналина, это его стихия… - Шики замолчал и недовольно цокнул языком. – И, если уж об этом зашла речь. С чего ты взял, что тот, другой Рикка – монстр?       Услышав этот вопрос, Рикка нахмурил лоб. Он действительно не мог припомнить, чтобы Шики так называл его-из-этого-мира.       - Не говорил, но… - пробормотал Рикка растерянно, подбирая слова. «Я так подумал»? «Сложилось такое впечатление»? Исходя из всего того, что он видел и слышал о Лорде в этом мире, ничего иного на ум не приходило. Разве что…       «Его совершенно точно нельзя назвать положительным персонажем», - подумалось ему. Шики странно на него посмотрел, будто услышав эту мысль.       - Верно, - кивнул он молча. – Нельзя. Но я бы не стал называть его однозначно отрицательным персонажем.       - И все же, при этом ты назвал его психом, - невесело усмехнулся Рикка.       - Я говорил не о личности, а о поведении, - покачал Шики головой. – Я, кажется, уже говорил раньше: он был довольно скрытным человеком, поэтому я могу судить только по его поступкам. Знаешь… - он привалился к стене и скрестил руки на груди. Задумавшись, Шики с неохотой продолжил: - по сравнению с остальными ситхами, он, хоть и был жестоким и своенравным, был адекватен. Насколько это возможно, - добавил он с усмешкой. – Практически каждое его действие имело причину, хотя в этих действиях он мог зайти так далеко, что это казалось безумием.       - Неужели ты пытаешься его оправдать? – слабо улыбнулся Рикка, про себя гадая, что именно мог совершать Лорд Сэра, если Шики счел это безумием.       - Нет, я пытаюсь тебя успокоить, - с серьёзным выражением лица ответил Шики. – Если смотреть с точки зрения любого жителя Империи, Лорд Сэра Рикка – герой, безжалостный к врагам и верный Императору. С точки зрения Республики – кровожадный палач и психованный убийца. Тут нет «правильного» ответа. Чтобы понять его, тебе нужно увидеть его сердце, его мысли. Но это, увы, невозможно, - Шики вздохнул. – Поэтому прекрати переживать о том, что от тебя не зависит.       - В последнее время я слишком много думаю и слишком часто беспокоюсь, - стряхивая с себя оцепенение, повел плечами Рикка. Он улыбнулся. – Прости, я зациклился на себе.       - Само по себе это не так плохо, - качнул головой Шики. – Но в твоем случае эти самокопания далековато зашли, не находишь? А, кстати, - он что-то вспомнил. – Если хочешь, думаю, ты сможешь узнать больше у наших «гостей». Помнится, я частенько видел Лорда Сэру с ними.       - В самом деле? – нахмурился Рикка. – Тогда мне стоит быть осторожным.       - Как вариант, мы можем продержать их в стазисе до самого Тайтона, - предложил Шики. – Но почему-то мне кажется, что и эта идея тебе не по нраву.       - Ты прав, я не хотел бы заходить так далеко, - слабо улыбнулся Рикка.       - Тогда нам стоит обезопасить себя, пока эти ребятки не проснулись, - Шики поманил его за собой. – Я как раз хотел попросить тебя помочь мне разобраться с конфискованным оружием.       - Но чем я смогу помочь? – удивился Рикка. Он слабо представлял, какая от него может быть в этом польза.       - На самом деле, я хочу осмотреть их, выяснить, не осталось ли у них еще чего опасного, - пояснил тот идущему следом Рикке. – Потом не мешало бы осмотреть их… Заходи.       Когда Шики сказал, что «гостей» оставили в кладовке, он не шутил. Помещение, в котором они оказались, было заставлено коробками и неведомого назначения утварью. Здесь же находились наспех разложенные койки, на которых и лежали ситхи. Их состояние не могло быть вызвано простой потерей сознания: бледный юноша, над которым Рикка склонился, дышал очень слабо, но равномерно и спокойно.       - Шики… Что с ними?       - Пока мы затаскивали их в спидеры, я решил обезопасить нас, - ответил Такамура, продемонстрировав смахивающие на миниатюрные шприцы ампулы с иглами. Увидев, как потемнело выражение лица Рикки, он спешно добавил: - Не волнуйся, это лекарство безопасно. Они очнутся. Ну… должны, - с сомнением закончил Шики.       - Шики… - тяжело вздохнул Сэра. – Этот мир тебя испортил.       Такамура не стал спорить. Он склонился над парнем в броне и с интересом постучал по металлической пластине на его груди.       - Перчатки у него сделаны из другого материала, - заметил Шики. – Но эти доспехи вполне могут выдержать непрямой удар световым клинком. И мне даже кажется, что перчатки больше походят на некий артефакт… Как ты думаешь?       Рикка пожал плечами. Ему был непонятен этот интерес. Чувствуя угрызения совести, Сэра быстро осмотрел карманы юноши и, не найдя там ничего, кроме нескольких загадочных приборов, обернулся к Шики. Тот уже надевал на шею ситха что-то вроде ошейника, сковав его руки наручниками.       - Эта штука позволяет блокировать доступ к Силе, - пояснил Такамура, заметив ошарашенный взгляд друга. – На опытных и сильных ребятах она не работает, но в нашем случае хотя бы удержит этих… от буйств на корабле.       - Я не знаю, что меня удивило больше – то, откуда ты их достал, или же то, почему ты их носишь с собой… - пробормотал Рикка.       - Я уже говорил тебе, что у меня есть запасной план на случай, если ты не сможешь держать в узде твою способность чтения мыслей, - не моргнув глазом, отозвался Шики: Сэра не знал, плакать ему, или смеяться. – А второй я всегда ношу с собой на всякий пожарный. Наручники нашлись здесь, у Цубасы, и, насколько я понимаю, он иногда промышлял охотой за головами.       - Я не буду повторять фразу про то, что пребывание в этом мире плохо на тебя влияет, - выдохнул Рикка. – Но меня раздражает то, что это может оказаться полезным.       - Если это нам как-то поможет, то почему бы и нет? – пожал тот плечами. – Сложи, пожалуйста, это вон туда, к остальному оружию, - он кивнул на лежащие на полке световые мечи. – Потом нам надо будет унести отсюда все.       Рикка молча взял протянутые ему вещи, вытащенные из карманов ситхов, и отнес их к сваленным в кучу предметам: световые мечи, бластеры и короткие кинжалы были небрежно свалены вместе, а одна из перчаток упала на пол. Наклонившись, Рикка поднял её, пальцами ощутив неестественный даже для металла холод, зловещие символы выступали на его поверхности.       Выпрямившись, он понял, что находится совершенно в ином месте. Это был не корабль, это место… Рикка огляделся и пришел к выводу, что он находится в ангаре какого-то космопорта: вдали, ожидая хозяев, замерла пара кораблей, суетливо сновали люди, в воздухе витали «ароматы» плавящихся полимеров и топлива. Однако Сэра был уверен, что этот ангар не принадлежал космопорту Мезенти: даже ветер был другим – сухой и горячий, он обдувал лицо Рикки редко и вязко, с неохотой приводя в движение воздушную массу.       Окружающие его люди тоже сильно отличались от тех, кто обслуживал ангары на Нар Шаддаа: все они носили строгую военную форму в темных тонах, все были одинаково напряженными… и все они были людьми. Вокруг реяли знамена Империи, что объясняло отсутствие не-людей. Странно, но никто не замечал Рикку, стоящего посреди взлетной площадки с перчаткой в руках. Никто… его не видел.       - Рикка! – услышал он своё имя и машинально обернулся. Ему был не знаком этот голос, хотя где-то он все же его слышал.       Сэра увидел бегущего прямо на него молодого парнишку, в котором с некоторым трудом и удивлением узнал того ситха в броне. Он выглядел младше, лет на семнадцать–восемнадцать, но, несомненно, был именно тем человеком. Растерявшись, Рикка не знал, куда ему деться. Когда он уже решил было броситься прочь, в этот момент паренёк пробежал сквозь него.       «Я здесь… вроде духа?» - с изумлением подумал Сэра, ощупав себя. Пребольно ущипнув себя за запястье, он не добился ровным счетом ничего – странное окружение не исчезло. Ему оставалось только проследовать за ситхом.       Парнишка бежал к знакомому Рикке кораблю – он не сомневался в том, что это было «Искупление», корабль Лорда Сэры. Приблизившись, Рикка увидел его – другого себя.       Как и ситх в броне, он тоже выглядел моложе – Рикка мог предположить, что ему где-то около двадцати лет, возможно даже меньше. Сэра удивился – он думал, что разница в их возрасте куда более существенна, причем он, Рикка, считал себя младшим. Лорд Сэра был одет крайне просто – никаких пафосных и зловещих мантий, простая серая футболка с темными тренировочными штанами, военные ботинки. Короткие рукава позволяли Рикке увидеть знакомые шрамы – уже тогда их было в достатке. Собрав волосы в хвост, он вручную загружал ящики на свой корабль. Почувствовав приближение гостя, он опустил поклажу на пол и, вытерев пот со лба, повернулся к ним.       - Б… братец Рикка, - выдавил запыхавшийся парень, отчего Лорд Сэра хмуро сдвинул брови. Переведя дыхание, парень свел руки и поклонился. – Поздравляю с присвоением титула!       - Рюноске… Я говорил уже, тебе нельзя так ко мне обращаться, - холодно сказал тот, смерив парнишку уничижающим взглядом, от которого у Рикки мурашки поползли по спине. – Да и приходить сюда не стоило.       - Я не мог не проводить тебя, - ответил ситх с улыбкой, будто не заметив этого. – Эм, вас, мой Лорд*.       - Горбатого могила исправит, да? – неожиданно смягчился Лорд, вздохнув. К удивлению Рикки, его глаза смеялись. – Но ты же понимаешь, Рю?..       - Ты в курсе, насколько я плох в этом, - Рюноске потер щеку в смущении. – Тенн разбирается в таких вещах куда лучше меня. Все эти иерархии, этикет, интриги…       - Рюноске, - строго отчеканил Лорд. – Теперь ты остаешься за старшего, ты должен уметь вести себя в соответствии с правилами.       - Я понимаю, - печально улыбнулся Рю. – Но, думаю, мне легче будет получить номер, чем научиться всему этому.       - Ладно, забыли, - улыбнувшись, Лорд потянулся было к его макушке, но, опомнившись, отдернул руку, как от огня. Рюноске, в этот момент виновато опустивший взгляд, этого не заметил, но наблюдавший со стороны Рикка увидел. Он совершенно точно увидел, как Лорд Сэра, злобный ситх из этого мира, собирался погладить по волосам расстроенного мальчишку. Тем временем, Лорд прокашлялся, стараясь загладить неловкость, и спросил ледяным (даже чересчур) тоном: – Кстати говоря, как там ваши занятия фехтованием? Есть успехи?       - О, у Тенна все прекрасно. Мне же господин Инструктор сказал, что будет лучше… - промямлил Рю, спешно отводя взгляд.       - Будет лучше?.. – изогнул бровь Лорд, в ожидании продолжения.       - Будет лучше вообще никогда не прикасаться к мечам, - убитым голосом закончил Рюноске. – Он сказал, что у меня нет чувства дистанции.       - Что ж… Я не могу сказать, что он не прав, - вздохнул Лорд Сэра. – Я ведь тоже говорил тебе бросить эту затею.       - Но ведь… Как я смогу сражаться без оружия? – сокрушался Рюноске. – Что говорить о нарушениях всех традиций…       Лорд Сэра снова нахмурился. Рикка заметил, что он тщательно скрывал свою улыбку, но не считал нужным прятать своё недовольство. Глядя на собственное лицо со стороны, он мог прочесть все эмоции, но они были такими… непривычными. Лорд Сэра махнул Рюноске рукой.       - Иди за мной, - он направился на корабль.       - Рикка? – глядя ему вслед, недоуменно вытаращился Рю. Лорд остановился на трапе, и лишь по его оцепеневшей спине Рикка понял, что что-то не так.       - Забавно, - обернувшись, произнес Лорд, пристально вглядываясь в лицо Рюноске. – Ты – второй человек, у которого получилось использовать эту мою способность.       - Э? Неужели ты… услышал? – удивился Рю.       - Ты думаешь слишком громко, - хмыкнул Лорд, поднимаясь на борт. Как мог заметить Рикка, настроение у него поднялось.       Оказавшись внутри, неожиданно для себя Рикка понял, что Лорд уже давно закончил все сборы, и готов был отбывать. Но он ждал, ждал и возился снаружи со всеми коробками лишь для виду. Они прошли до самого пункта управления – и Лорд, подняв что-то с кресла пилота, кинул Рю. Запаниковав, парень все же поймал сверток.       - Это?.. – спросил он, разглядывая пакет в руках.       - Считай это моим прощальным подарком, - просто ответил Лорд. – И это, - он бросил ему небольшой мешочек из фиолетовой ткани. – Это Тенну.       - Могу я?.. – Рюноске спрятал мешочек для Тенна в нагрудный карман, а сам стал разглядывать свой сверток.       - Разумеется, - равнодушно пожал плечами Лорд Сэра. Рикка хмыкнул – он видел, как Лорд украдкой наблюдает за выражением лица Рюноске.       Разорвав пакет, Рю достал те самые перчатки, одну из которых прямо сейчас Рикка держал в руках. На них не было зловещего узора из символов, металл не потемнел, но от них исходила та же мощь.       - Рикка… - мог только и произнести Рюноске.       - Мечи – не твоё. Ты большего достигнешь, используя то, что у тебя лучше получается – рукопашный бой.       - Но ведь… Традиции… - слабо протестовал Рю, хотя Рикка отчетливо видел, как зажглись его глаза.       - Ты и сам не веришь этому бреду, - Лорд уселся в кресло пилота и закинул ногу на ногу, но все же глядел на стоящего перед ним Рюноске сверху вниз. – Ты знаешь, последние годы мне приходилось бывать на территориях Республики. И тогда я понял, что люблю Империю. Как думаешь, за что? – Когда Рюноске отрицательно покачал головой, он продолжил. – По отношению к способностям, силе и уму, происхождение и социальное положение, моральные ценности и внешний вид проигрывают по всем фронтам. Ты сможешь получить что-то, только прикладывая усилия, равноценные своей цели. Там же, - Лорд скривился. – прикрываясь лицемерными идеями о равенстве и братстве, выбиваются мрази, обладающие властью и деньгами. Пока ты не поймешь этой разницы, пока не поймешь, что твой успех зависит только от тебя, в Империи тебе делать нечего. Ты должен… нет, ты обязан использовать все доступные тебе средства, чтобы получить право быть самим собой. Понимаешь, Рю? – от его пристального взгляда Лорда Рикке стало не по себе, хоть, фактически, это были его собственные глаза. – Ни инструкторы, ни наставники не сделают из тебя потенциального противника, никто не станет давать тебе оружие, которое может лишить их жизни. Им просто не выгодно, чтобы из тебя или Тенна выросло что-то стоящее.       - Тогда… почему ты говоришь мне все это? Разве тебе самому выгодно растить из меня «что-то стоящее»? – тихо спросил Рюноске. Рикка видел на его лице странную смесь чувств – слова Лорда его явно задели.       - Скажем так, я просто считаю, что из моих милых маленьких братьев не вырастет ничего опасного для меня, - на губах Лорда Сэры заиграла безумная улыбка. – И я не считаю, что в доверии такого рода есть что-то плохое.       Рюноске не знал, что ответить. Он стоял с открытым ртом, забыв, как дышать. Возможно, он не ожидал ответа, возможно, не ожидал искренности, возможно, не думал, что это вызовет у Лорда Сэры улыбку. Но он быстро взял себя в руки и склонил голову. Лорд хмыкнул. Он перевел взгляд на панель управления кораблем, потеряв к Рюноске интерес.       - Это все. Занеси те коробки в складской отсек и проваливай.       - Мой Лорд?       - Что еще?       - Вы сказали, что я был вторым человеком, сумевшим обратиться к вам телепатически. Первым был Тенн? – не разжимая губ, спросил Рю.       Улыбка исчезла с лица Лорда. Он скучающе махнул рукой.       - Нет. Его ты не знаешь.       Обстановка вокруг изменилась. Теперь Рюноске стоял на каком-то утесе и сосредоточенно вглядывался в небо – небо этой планеты было кроваво-красным, как и окружающий их ландшафт. Пустыня и безжизненные красные скалы – она была еще беднее Татуина. От самой земли шла какая-то зловещая энергия, иссушающая и мертвящая. Открывающийся взгляду вид представлял собой острые скалы и осыпающиеся руины, озаряемые багрянцем. Единственным местом, где кипела жизнь, был космопорт, лежавший где-то внизу. Оттуда в воздух с ревом поднялся корабль – Рикка узнал «Искупление». Рюноске выпрямился и низко поклонился ему.       - Берегите себя, брат.       Окружение снова сменилось. Теперь он находился в помещении, в маленькой и темной комнате. В дальнем её конце стоял рабочий стол, за которым, включив свет, сидел светловолосый мальчишка-колдун. Он склонился над какими-то старыми книгами и внимательно их изучал.       - Долго ты там будешь стоять? – недовольно спросил он, не поднимая взгляда.       Испугавшись, Рикка отпрянул, но в тот же момент сквозь него, к столу, прошел Рюноске.       - Рикка улетел, - сообщил Рю тихо.       Колдун промолчал. Он с некоторым раздражением перелистнул страницу дряхлого фолианта.       - Он не удивился тому, что ты не пришел. Он все понял, - продолжил Рюноске. – Но он просил передать тебе это, - он вытащил из нагрудного кармана мешочек и положил его перед мальчишкой. – Сказал, что это – прощальный подарок.       Тенн отложил книгу и вопросительно поглядел на Рюноске.       - Что на твоих руках?       - Это подарок мне, - он поднял руки перед собой и сжал кулаки, демонстрируя Тенну перчатки. – Крутые, да?       - Ты… ты хоть соображаешь, что это такое? – нахмурился мальчишка. – Или у тебя вместо мозгов только мускулы? Книги хоть иногда открываешь?       - Просветишь? – Рю уселся на стул рядом с Тенном. Тот окинул Рю мрачным взглядом и, покопавшись в груде лежащих рядом с ним фолиантов, выудил один, тонкий и потрепанный. Рикка мельком увидел заглавие: «Утерянные артефакты. Ранняя Империя».       Пока Рюноске заинтересованно пролистывал страницы, Тенн развязал мешочек и достал оттуда литой металлический браслет, покрытый огромным количеством символов. Браслет смотрелся как обычный аксессуар, но судя по тому, как Тенн сжал его, это было далеко от истины.       Тем временем Рюноске нашел нужную страницу. Рикка склонился рядом, пытаясь прочесть заинтересовавшие того строчки. Его взгляд, зацепившись непонятные слова, заскользил дальше: «… Воины использовали техники ближнего боя. Разумеется, это было не столь эффективно, как современные световые мечи, но я думаю, что один такой мастер, знакомый и с азами фехтования, и имеющий какую-никакую защиту от светового лезвия, мог бы с легкостью разобраться и с батальоном бойцов, привыкших к дистанции клинка. Сведения о таких перчатках я нашел в хрониках одного из Лордов Ситхов, живших во время появления первых мечников, использующих технологию светового клинка – тогда эти артефакты использовали как противодействие новаторам, безрассудно надеявшихся на это оружие. Как и световой посох, этот артефакт несет в себе большое количество рисков при использовании в бою, но в умелых руках он может затмить по эффективности простые световые мечи.       Большая часть этих артефактов была утеряна в ту эпоху, найти их можно разве что в гробницах и склепах на Коррибане, но и в таком случае расхититель вряд ли поймет, что именно попало к нему в руки: скорее всего, артефакт сочтут частью зачарованной брони и не станут тратить на него время. Так уж вышло, что мои… да и думаю, ваши современники, больше внимания уделяют способам нападения, а не защиты.       Создать что-то похожее, к сожалению, сейчас не представляется возможным – людям того времени представлялось глупостью идти с голыми руками на вооруженного световым мечом противника, поэтому почти все записи были уничтожены. Признаюсь, я бы с большим удовольствием сразился бы с таким Мастером, хотя исход поединка для меня остается загадкой».       Подпись в конце страницы осталась для Рикки загадкой, но Рюноске удивленно вздохнул:       - Мастер Войны Ш’раат? Тот самый?       - Рикка достал удивительные вещи, - нехотя признал Тенн. Он продемонстрировал запястье, на котором красовался браслет. – Эта вещица, к примеру, может увеличивать сродство к Силе, позволяя заклинателю работать с большим количеством энергии, чем он может осилить сам. У меня не пропадает мерзкое ощущение, что я по гроб жизни ему обязан, - мальчишка скривился.       - Ты же знаешь, ради чего он так поступает? – спросил Рю тихо.       - Конечно. И от этого мне тошно вдвойне, - ответил Тенн. – Я понимаю, что на его месте поступил бы еще хуже.       Все вокруг стало блекнуть, исчезать. Рикка испуганно отступил на шаг, прижимая к себе перчатку.       - Рикка! – услышал он обеспокоенный голос вдали. – Рикка!       Чьи-то руки схватили его за плечи и сильно встряхнули. Наваждение пропало, перед ним стоял не на шутку встревоженный Шики.       - Что с тобой? Ты странно замер и не двигался, - спросил Такамура сипло. – Ты даже не реагировал, пока я звал тебя.       - П-прости, - как после резкого пробуждения ото сна, ему было немного сложно вернуться в реальность. – Я… я не знаю, что это было, - он поднял перчатку перед собой. – Но я видел, как Лорд Сэра подарил ему эти перчатки.       - Что? – опешил Шики. – Опять штучки с Силой?       - Возможно. И еще… кажется, эта телепатия работает немного не так, как мы думали, - криво улыбнулся Рикка, положив перчатку на полку. – Сделай мне одолжение, унеси все это сам, меня, боюсь, опять куда-нибудь утянет.       Все то, что он увидел и услышал не только не успокоило его, но внесло хаос в его голову. Он думал, что ничто не сможет привести его в еще большее смятение, но теперь понимал, как сильно ошибался. Грань между ним и тем, другим, стала бледнеть, размываться, и Рикка ощутил липкий страх.