Джоуи и Генри: "Иллюзия жизни"

      Борис пришел в себя. Тело отзывалось на команды с некоторой неохотой словно он робот, который заржавел. Сознание, к счастью для аниматора, функционировало нормально никаких внезапных финтов ушами от зрения, слуха и других органов чувств пока не было. Ему наконец-то удалось открыть глаза и все-таки узреть куда его занесла судьба. Поняв где он, мужчина не особо обрадовался.Он не помнил, чтобы подобное место существовало в студии. После он узрел недалеко от себя табличку написанную жутким подчерком. Хоть буквы и были понятными, но они были настолько покареженны, что становилось невольно жутковато: «Тайный проход № 13» Этот проход судя по названию был секретным, но вопросы все равно оставались. Можно было конечно предположить, что Джоуи перед тем как привести свой план в исполнение создал тайные коридоры, чтобы иметь некое убежище на случай, если что-то пойдет не так. Но тогда оставался вопрос как он сумел сделать это незаметно от Алисы. Да, даже не от его подруги просто от всех работников студии. Он что-то очень сомневался, чтобы все вот так вот запросто могли начать доверять мультяшному злодею. Если он конечно не загипнотизировал их, но тогда это было бы очень странно. В этом коридоре было темно. Это место было настолько темным, что Борис начал опасаться не ослеп ли он ненароком. Сам коридор был очень узкий. Да, даже более узкий, чем тот последний коридор по которому он с Алисой бежал в последний раз. Тут нужно было старательно протискиваться, чтобы не получить какую-нибудь занозу, и особо не побегаешь, если тебя внезапно настигнет какая-то опасность. Теперь Борис сожалел, что у него достаточно высокий рост да телосложение явно не дрыща. Мелкому человеку, например, Бену тут было бы в разы легче пройти, так как голова аниматора чуть ли не упиралась в потолок. После этого мужчина начал искреннее понимать тех, кто боиться замкнутых пространств. Далее он увидал бурную реку из чернил самых различных цветов. И эта какая-то кислотно-радужная масса резала Борису глаза. Мужчина бы не удивился, если бы обнаружил в этом мессиве серо-буро-малиновый цвет. Но, к счастью, такого цвета еще не изобрело человечество даже в самом худшем кошмаре бывшего художника и аниматора студии. Борис уже жалел о том, что он задержался с Алисой. Возможно, если бы он так долго с ней не разговаривал, то он бы успел привести его друга в чувство. Что-то ему подсказывало, что Бен обозлился и тронулся башкой именно после того как узрел Сэмми одного. Бенджамин судя по всему подумал, что мультяшка его предала. В голову залезло вопоминание о том как он… Нет, то существо в которое он превратился посмотрело на него тогда. Словно оно вообще его не признавало и не знало. Его слова про что-то знакомое могли быть просто… А что если это и был Бенджамин? Просто он не узнал его сразу и воспринял как врага. Особенно, если вспоминать прилетевший от Алисы топор, то скорее всего его друг или действительно Дьявол обозлился на него. Дальше Борис походу решил попробовать проанализировать свои ошибки. В который раз. Мужчина уже испытывал какое-то неприятное дежавю, что он уже по сотне раз на дню пытается понять происходящее здесь действо. Невольно задумаешься о собственном уме… И на сей раз он решил попробовать отыскать в своих воспоминаниях моменты, когда у его друга могли проявляться те зачастки зла, которые он увидел в глазах этого чудовища. Ему это было неприятно делать и по ощущениям очень сильно напоминало лазанье в чужом личном белье. Сортируя поступки его друга на «плохие» и «хорошие», Борис невольно становился все унылее. А пока он мысленно судил Бенджамина, обстановка стала чуть получше. По крайней мере, тот проход по которому аниматор шел стал гораздо шире и он уже смог наконец перестать ощущать себя Винни Пухом в кроличьей норе. Еще его глаза наконец привыкли к этой темноте и начали даже что-то различать. Правда этим что-то была куча поломанных труб, а некоторые из них явно были кем-то починненые. В голове аниматора тут же возникла цепочка: раз есть тот кто чинит трубы, то тут точно кто-то есть. И поэтому Борис хотел найти как можно быстрее Алису. Ведь женщина была измотанной, с прибитой башкой, безоружной и несколько не вменяемой. Хотя насчет безоружной Борис не был так уверен. Аниматор подозревал, что таким образом он наберет себе больше проблем, но найти мисс Кембелл надо было. Иначе его совесть еще долго не угомониться. Она сейчас и так бьется в кольвусиях из-за того, что Борис не смог полностью привести Алису в себя, позволил Сэмми умереть, а Бену превратиться в какое-то чудище и еще потому что он оставил Сьюзи одну. От подобных звонков совести мужчину вывел мелькнувший в его поле зрения чайник из мультика. Да, мультяшный пузатый раскрашенный всякими красивыми узорами фарфоровый чайник плавал по чернилам прямо в сторону Бориса. Что вызвало у мужчины очень сильные опасения. Он не хотел, чтобы обладатель этой вещи не дай бог встретился с Алисой. Тем более он и сам никак не хотел бы встречать этого типа на данный момент. И имя этого типа было Уэлли. Борису стрельнула в голову идея взять этот чайник и в случае чего отбиваться им от Уэлли. Тот ведь так дорожит своими вещами, так что не захочет чтобы его посудина разбилась. И вот склизкий на ощупь чайник оказался у него в руках. До него только дошло, что он по сути взял в руки вещь из мультяшного мира. И это никак не стыковалось с теми знаниями, которые он неожиданно вспомнил. Причем резко так будто он опять побыл возле тех пентаграмм с воспоминаниями… Реальные люди не могли брать в руки и даже просто прикасаться к мультяшным вещам! Хотя живых мультяшек им можно было трогать. Вон его друг не раз обнимал их «чернильных» артистов. Тогда Борис думал о том, что это крайне противоречивая и нелогичная вещь, но сильно спорить с другом тогда не стал. Так как Бен постоянно уводил разговор с этой темы в другое русло. Рассмотрев несчастный чайник более пристально и потрясся его маленько, он услышал как внутри него что-то гремит. Аниматора поглотило любопыство, что же такого мог там спрятать Уэлли. Посмотрев что внутри этой посудины, аниматор недоуменно поднял брови. С одной стороны он ожидал нечто подобного, но с другой стороны это было маленько неожиданно. Там было колье. Женское маленькое колье с большим драгоценным камнем посередине. Единственным кто мог бы его надеть это была Сьюзи. Только у нее была настолько тонкая шея. Борис конечно помнил, что Уэлли испытывал определенные чувства в отношении певчей птички, но как правило саму «девушку» он скорее пугал. — Кто посмел трогать мои вещи?! Этот противный грубый тон, который портил в общем-то весьма приятный голос, был Борису знаком. Это был Уэлли и походу он был зол, раз он так громко на весь коридор разорался. Причем голос этой персоны слышался очень близко, так что стоило подготовиться к его приходу. Колье Борис решил снова убрать в злосчастный чайник. Сквозь стену из образовавшегося темного пятна перед лицом аниматора вылезло светящееся мультяшное приведение. Да, Уэлли был именно мультяшным приведением. Причем он был мультяшным приведением какого-то осла с очень длинными ушами в пиждаке, который явно был ему очень большой, и покорежанной в каких-то адских переделках шляпе. И сейчас это призрачное чудо летало возле него и недвусмысленно пялилась на чайник в руках аниматора. Причем Уэлли упорно делал вид будто Борис вообще не существовал. Даже не было видно того чтобы призрак хотел напасть на человека. Словно он испытывал перед ним некий страх. Впрочем храбростью данный персонаж никогда не отличался, несмотря на то что он был по сути полтергейстом в доме. — Послушай ты не мог бы отдать мне МОЮ вещь… — все это было проговоренно с натужным презрением и Борис даже заметил, что призрак по каким-то причинам боязливо на него поглядывает словно он какой-то опасный предступник в бегах. — Это твое? Да неужели? Я то думал все вещи у тебя дома, — аниматор чувствовал, что конечно мелет ту еще чепуху, но ему необходимо было немного убрать бдительность призрака, чтобы суметь сбежать, — Ну, просто согласись, это несколько странно, что они здесь так еще и в таком состоянии. И да, если чайник здесь, то где все остальное? Этот чайник ведь из твоего сервиза не так ли? И да они все здесь плавают или только чаник? Я что в следующуй раз обнаружу здесь твои трусы или магнитофон? С тобой все в порядке парень? Ты же вроде Уэлли у нас тот еще… Борис уже не мог поддерживать быстрый монолог без перерыва и начинал захлебываться в словах. А пока аниматор пытался заниматься такой наукой как «болталогия» Уэлли заметил, что мужчина походу пытался потихоньку под монотонный свой бубнеж свалить. Призрака это очень сильно выбешивало: так ведет себя обычно злобный ученный и он крайне не любил манеру Джоуи разговаривать по поводу и без. Уэлли был намерен напомнить мужчине, что он не тупой ребенок и тем более не слабый. Но слишком сильно растрачивать силы на подобную мелочь призрак не хотел. Поэтому можно просто обойтись небольшой оторванной от потолка доской, а уж если он не поймет можно и кое-чем потяжелее запульнуть в него. — Захлопнись! — по голове Бориса стукнула та самая доска, а призрак выглядел раздраженным, — Заткнись. Прекрати тренденть. Как Джоуи, ей богу! А еще кое-кто говорил, что ты не мерзкий болтун… Пока до аниматора дошло, что прилетевшая ему по башке доска была делом рук призрака сам Уэлли уже при помощи левитации вернул себе выпавший из рук аниматора чайник. Осел в спешке оглядел чайник на предмет чарапин или еще чего похуже, но ничего такого не обнаружив успокоился. Посудина была спешно убрана призраком в один из его бездонных внутренних карманов пиджака. После этого он повернулся к мужчине снова. — Тебе не нравиться Джоуи? — на данный момент это был единственный вопрос, что аниматора волновал. — Разумееться нет! Ты что забыл этот мудак утверждал, что меня нет и я просто мертвое подобие персонажа? Он ведь ученный и не верит в существование приведений. Он всегда говорил, что я вообще не должен существовать по каким-то «законам логики»… — сердито прокряхтел призрак. — Или один раз, когда он попьяне всем рассказывал, что я замаскированный пришелец с другой планеты? А один раз вообще попытался меня в пылесос засосать, чтобы доказать всем… — И почему ты тогда в его команде? Тут Борис решил остановить этот начинающийся монолог с элементами накатывающейся истерики. Ему не нужно было, чтобы призрак в порыве негадивных эмоций разломал весь коридор, не дай бог. Ведь, если он смог каким-то образом одну только доску отломать, то что он мог сделать в порыве неконтролируемого гнева мужчине было страшно представить. Тем более он припомнил как данный персонаж ими оживлялся и стало еще более стремно… — А есть другие варианты? — с ядовитым смехом отозвался призрак — Я что-то их не вижу. Может подскажешь, а то я не имею глаз, к сожалению? Такой слепец как я не может их увидеть… И теперь этот противный смешок было слышно небось в каждом угле этого странного места и судя по звукам, что аниматор услышал вдали кто-то явно убегал от ржущего призрака. Причем Уэлли смеялся так будто сказал только что какую-то очень смешную шутку. Сначала аниматор не понял, что вообще тут за абсурд происходить начал, но потом до него дошел смысл этой весьма, по мнению Бориса, мерзкой шутки. Типо у него глазницы и глаз нету, поэтому он слепой. Похоже призрак был любителем так называемого «черного юмора». Да уж за все время своего пребывания тут он небось еще много подчерпнет полезной информации о мультяшках. Ведь судя по всему в мультиках не всплывала вся «многограность» их личности. — Генри? — Имя героя Борис счел предложить первым. Скорее всего по старой привычке. — Мутный тип. Даже хуже Джоуи честное слово, — выражение лица духа однозначно выражало превосходство над по его мнению глупым смертным — У меня плохое предчувствие насчет этого котяры. Не стоило Джоуи с ним связываться. Ходит постоянно с одной рожей на все случаи жизни. Так еще зырит на тебя так будто собственноручно хочет убить… — Сэмми? — это второе всплывшее в его мозгу имя. — Сэмми?! — теперь личико духа было недоуменным. — Он же удален из шоу навсегда и уже не вернеться к жизни. Как бы я этого не хотел… Хотели остальные! Он уже образно говоря давно отошел в мир иной. — Он был жив. Его возможно вернул к жизни Бен, когда еще он был… в порядке… — Это тот который стал Сатаной и начал набирать себе силы, убивая мультяшных существ? — в голосе призрака промелкнул еще больший страх, чем даже в первые минуты их встречи. — Да, он. Он обезумел и забрал Сэмми. Послушай, мы могли бы освободить его от этого проклятия. Все вместе. — Могли бы! Да вот есть одна проблема — это ты. Джоуи имеет в распоряжении вашу книгу и он сказал, что единственный выход из всего этого положения это перерождение тебя в Бога. И для этого я должен доставить тебя в целости и сохранности к нему. У меня знаешь ли та еще дилема сейчас на душе лежит из-за тебя… Аниматору неожиданно пришла в голову простая по своей гениальности мысль: он ведь может попытаться переманить призрака на свою сторону. Джоуи вон недавно пытался его уверить сдаться и придти к нему. Так почему ему нельзя использовать этот прием или хотя бы просто предпринять такую попытку. Тем более призрак явно нападать на него не спешит. По каким-то своим закидонам о которых аниматор вообще не вкурсе. Да и с ученным призрак малость не в ладах — это можно использовать. Главное ненароком не оплошать… — Да почему вы все безоговорочно верите Джоуи? Он что мессия или Избранный спаситель мира? Вы хоть сами книгу видели? Или Джоуи предпочитает вам ее не показывать? Что со всеми вами не так? Я не понимаю. Ты даже Генри в непонятных грехах тут обвиняешь, а Джоуи что резко стал белым и пушистым после этого. Ты не предпологал, что он вам может что-то недоговоривать или даже лгать ради своих интересов?! — Хм, то есть ты знаешь другой выход из этой непростой ситуации? Расскажешь на досуге пока время есть? — Он есть в книге «Иллюзия жизни». Там есть ритуал, который может освободить человека от темной сущности без лишних убийств. Тем более без этих ухищрений с моей смертью и перерождением. Да, я ознакомился с этой книжкой в свое время, так как Бенджамин давал мне ее посмотреть, и хвастал постоянно, что смог ее выкупить у какой-то бабульки цыганки на базаре… Борис осознавал, что возможно поступает не очень хорошо, смешивая ложь с правдой, но про разные варианты освобождения человека от всяких злых сущностей он в общем-то и не лгал. Правда четко их вспомнить он не мог, хоть и знал, что в книжке данной теме был посвящен целый раздел. В такие моменты аниматор осознавал, что возможно тогда стоило бы прислушаться к своему другу, который расссказывал все содержимое книги наизусть, повнимательней. — То есть хочешь сказать, что Джоуи нас малость обманул? — во все лицо призрака растянулась злорадная ухмылка. — Я всегда подозревал, что корни добродетели Джоуи весьма гнилые… Уэлли смотрел на аниматора в упор словно переваривая все, что он по своей неострожности умудрился сказать. Похоже это действительно были мысли и подозрения призрака. Чтож теперь Борис мог успокоить себя тем, что Джоуи не совершенная форма жизни, и все предусмотреть и со всех уверить в своей героичности у него не вышло. Это радовало. Давало шанс на победу. — Ты точно уверен, что этот твой ритуал написан в книге? — Уэлли произносил этот вопрос с какой-то отчаянной надеждой в голосе словно он и правда был бы рад найти какое-то другое решение этой проблемы. — Да, я точно помню. После такого небольшого ответа призрак вновь ушел в раздумья. Они скорее всего были о том, что делать с человеком, а самое главное, что делать ему. Зная характер Уэлли, Борис быстро предположил, что призрак попытаеться куда-то его запрячь и использовать его для каких-то своих целей. Ведь призрачный осел всегда был сам по себе, пускай он появлялся на публике гораздо чаще, чем Сэмми. Только вот инициативы, чтобы что-нибудь возглавить ему не хватало и в итоге он превращался в этакого индивидуалиста в группе. — Слушай думаю я могу тебе помочь в освобождении твоего друга. Но, к сожалению, Джоуи свалил на меня парочку смертельных и важных заданий. Если я не выполню их, то мы все тут погибнем. А поскольку у меня жизни как такой не было никогда, то этот ученный отдал эти задания мне. И пока они не будут выполнены я не смогу уйти… — Следишь за порядком значит, — про себя пробурчал аниматор будто пытаясь закрепить эту информацию в своей голове. — …Как там у вас людей говорят «Услуга за услугу»? — призрак словно не заметил бурчания человека и заговорил таким заговорческим голосом словно они тут вызов Антихриста планируют, — В обмен на мою помощь ты окажешь помощь мне. Так парочку небольших поручений, чтобы я мог свалить отсюда со спокойной душой. — Каких поручений?! — Борис очень сильно напрягся. Ведь Уэлли как мог свалить на него легкую работу, так и самую сложную. Этот персонаж был малость непредсказуем в данном плане. — Да, так нахождение парочки поломанных труб и моих тарелок из сервиза для меня. Я ведь не вездесущий. Думаю это ты выполнишь сможешь? Во всем внешнем виде призрака читался вызов. Он явно провоцировал аниматора на согласие. Причем так «тонко» что даже такой человек как Борис смог это понять. Однако особого выбора у Бориса на данный момент не было: — Окей, но ты должен помочь мне выбраться отсюда.

***

Аниматор уже готов был проклинать Уэлли и те «услуги», что он должен был ему оказать. А эти услуг было две. Первая заключалась в том, что поломанные трубы надо было помечать специальным светящимся мелком от призрака. Второе же был поиск и сбор пяти тарелок призрачного осла. Причем на вопрос зачем ему эти тарелки вообще сдались, Уэллли лишь загадно улыбался и говорил, что они помогут в спасении мира. На словах это звучало как нечто простое, но на деле это оказалось той еще задницей и это еще было цензурное слово, что аниматор смог подобрать. Возникало множество препяствий и всяких непредвиденных колизий. В число препятствий входило огромное количество дефектных копий мультяшек от которых надо было драпать постоянно. Были еще и Осколки Мультяшной Реальности, которые надо было как-то обходить. Впрочем обходить стороной надо было так же и сильно залитые чернилами участки коридоров. И как выяснилось позднее все эти тайные коридоры были тем еще лабиринтом в котором черт ногу сломал бы. Про черта Борис говорил без сарказма, так как ноги в данном лабиринте можно было сломать запросто от препятствий и усталости. Как заметил аниматор похоже вся мультпликационная студия представляла из себя лабиринт. Просто этот был самый запутанный. К сожалению, пока он ходил по этим коридорам ему не удалось отыскать Алису. Ведь Уэлли никак не желал говорить о том, где она могла быть. Да и вообще призрак утверждал, что мисс Кембелл тут нет. Но было все-таки одно утешение: у него было оружие, которое он мог противопоставить дефектным копиям. По словам Уэлли, по крайней мере. Сам же Борис скромно считал, что обозвать его старый кларнет оружием мог только уж совсем чудак. Максимум этим инструментом можно было играть колыбельные для врагов. Хотя то с каким пафосом его предподнес призрак походило больше на издевательство. Ноги его завели туда, где на данный момент был Осколок Мультяшной Реальности. Ему встречалось парочку штук ранее, но они ничего из себя особого не представляли: просто движующиеся картинки из мультфильма. Правда этот оказался особенным и явно был не от той частью мультяшной реальности о которой Борис знал. Этот кусок был явно из каких-то далеких уголков города, где сами мультяшки по сюжету мультфильма жили. А странностей на нем было просто завались. Мало того, что общая стилистика и атмосфера явно были из годов 30-х так еще это место выглядело мрачным и заброшенным. От составления общего впечатления мозг аниматора невольно переключиться на детали этой картинки. На ней был холм, который находился возле Дикого Леса. Из леса были видны чьи-то злобные глазки. На самом холме расположился одинокий атракцион карусель с вагончиками в количестве восьми штук. Атракцион был оформлен в виде какого-то зловещего терьера, чья морда кстати говоря возвышалась над теми кто мог оказаться в кабинах. А на самой заросшей высокой травой металической махине была табличка: «Спроектированно и созданно Великим Бердрумом.»

П.С. Джоуи никоем образом не принимал участие в создании этого атракциона.

Я сделал все сам! Так что заткнитесь, тупицы и лентяи!

Аниматор пытался вспомнить о том кем мог быть этот персонаж Бердрум. Судя по этой табличке это явно был злодей, возможно даже сотружничал с Джоуи и явно обладал завышенной самооценкой. Единственный вывод, который напрашивался в этой ситуации, что он похоже каким-то образом наткнулся на следы существования удаленного персонажа. Помимо вскрывшего исчезнувшего коллеги Джоуи в осколке реальности было и еще одна интересная деталь. А именно на деревьях были объявления о розыске кошечки Линды. Линду в отличие от Бердрума Борис помнил, так как эта кошечка в пышном платье и фартуке должна была стать подругой Генри. Правда она резко и таинственно исчезла давным-давно из-за чего черный кот был какое-то время в печали, но потом он вроде как пришел в себя. Борис конечно находил этот осколок реальности интересным, но надолго задерживаться он тут не планировал. Особенно после того как перед этим самым Осколком он увидел одну из плавающих тарелок Уэлли. Сама тарелочка была очень маленькой и на вид очень хрупкой, поэтому аниматор вынимал ее из чернильного потока как можно аккуратнее. Но похоже эта антикварная вещица приглянулась кое-кому еще, так как в нее вцепился неожиданно появившийся из чернил дефектный клон Сэмми. Резко дернув тарелку, аниматору все-таки удалось спасти ее от ужасной участи. В ответ же клон попытался на него накинуться. Покореженная мультяшка без веснушек что-то гневно хрипела и единственное, что аниматор смог понять это: — …Вы играете с чужими судьбами! Вам ведь нравиться наблюдать за нашими страданиями? Это очень весело… Вот тут и сгодился тот самый его старый кларнет. Начав играть мелодию на нем, аниматору не только удалось угомонить агресивно настроенное к нему создание так еще сделать так чтобы это существо уснуло и снова растворилось в чернильном потоке. Подобные копии различной степени ущербности вылезали почто постоянно и как говорил Уэлли это из-за огромного количества чернил здесь, которые льються из сломанных труб. А вот аниматор заметил одну из них. Борис ее поначалу и не приметил из-за слишком примечательного Осколка, но сейчас он по-быстрому начертил на ней крестик и вдали послышался свист Уэлли. Похоже призрак скоро тут появиться, а пока лучше поскорее закончить с этими поручениями. Иначе он ненароком может перепугатся в присутвии мультяшного приведения. В любом случае Уэлли аниматору как никак помогал. Помеченные трубы он чинил в результате чего чернил в коридоре становилось все меньше и Борису послышалось или он услышал рев Чернильной машины похожий на сердцебиение. А поскольку чернил становилось меньше, то было меньше чернил из которых могли появляться дефектные клоны. По крайней мере они теперь появлялись по одному, а не скопом как в первый раз. В который раз глянув на свой старый инструмент, Борис очень сильно дивился тому как он еще не растерял навыки игры на нем. Ведь музыкой он давно не занимался: было несколько не до того. Что ни говори, а кларнет был весьма полезной штукой. По крайней мере, он был гораздо лучше, чем первый вариант оружия от Уэлли, которым был вантуз из какого-то общественного туалета. Причем вантуз был до жути вонючим и для Бориса до сих пор оставался открытым вопрос зачем призрак его вообще с собой таскает. Теперь после короткой победы над дефектным клоном аниматор шел по пути, который должен был ему позволить обойти этот Осколок. Сам Борис был точно уверен, что этот путь был верным.

***

Борис с изумлением оглядывал то место куда по велению судьбы его занесло. Оно было очень чистым из-за чего создавалось впечатление будто чернила никогда не марали его да и никто похоже до аниматора сюда не приходил. В этом месте было парочку вещей которых аниматор не видел на этом этаже ранее: зеркало и пентаграмма. А в самом конце этого уголка аниматор узрел две тарелки. Причем они подозрительнго аккуратно были положенны друг на друга словно кто-то собирал их до него. Первым делом Борис подумал, что это небольшой склад найденных Уэлли тарелок. Но, к сожалению, сам призрак как он говрил не находил ничего из своей посуды. Пройдя как можно ближе к тарелками, он увидел над ними пентаграмму с тем самым одноглазым существом с книжки. Борис не расчитывал найти в этих петаграммах с воспоминаниями что-то новое. Он уже понял всю ситуацию сам и был намерен побыстрее заиметь союзника в лице Уэлли, стащить книжку у Джоуи, найти нужный ритуал и освободить его друга. В общем он уже распланировал себе день образно говоря. Но похоже это существо с рогами и нимбом не спешило интересоваться его мнением. Так как стоило ненароком аниматору краем глаза случайно зацепиться за несчастную пентаграмму, как его опять куда-то унесло… И снова он в положении зрителя. Разве что теперь Борис понял, что каким-то образом летает в паре сантиментров от пола как какое-то приведение. Да и еще стал прозрачным. Ему однозначно это не нравилось, но как отсюда побыстрее убраться аниматор не знал. Так что его фактически вынудили смотреть какое-то воспоминание. Место в которое он на сей раз угодил это был старый рабочий кабинет Бенджамина. Но за старым крепким столом сидела Алиса и разбирала какие-то бумаги. Рядом с бумагами стояла чашка с кофе. Выглядела его подруга весьма худо. Уставшая так и просящаяся на койку женщина уже чуть ли не клевала носом. Она подрагивала то ли от того что выпила много кофе, то ли от того что в помещении было холодно. А самое главное ее лицо выражало грусть и желание помечтать о чем-то далеком и прекрасном, но сейчас ее утягивал от этого «прекрасного далеко» реальный мир. Да разглядывать пришедшие счета было занятием крайне невеселым и неприятным, но необходимым. В воцарившейся тишине был слышен только тихий треск огня исходящего от свечи, что была рядом с Алисой. Борис только сейчас заметил эту свечу и в который раз удостоверился, что его подруга похоже очень сильно экономила деньги ради благополучия студии. Впрочем Борис не помнил чтобы мисс Кембелл когда-либо проявляла эгоизм или чрезмерную жадность. Похоже кое-что от прошлой Алисы у нее осталось. И вот данную тишину разрывает чей-то поспешный топот. Словно кто-то бежит в направлении кабинета. Алиса же словно не слышала этого приближащегося шума и продолжала думать о тех счетах, что лежали у нее на столе… — Что за балаган у нас твориться?! — с таким вот криком дверь отрывается и в комнату проникает весьма взбудораженная Сьюзи. — Ты о чем, моя дорогая? Сама же Алиса смотрит на пришедшую соловушку с сильным недоумением. Создаеться такое ощущение словно она недавно только проснулась и сейчас пыталась осмыслить происходящее. — Кто эти трое, что сидят сейчас в студии? Они сказали, что ждут тебя, — Сьюзи явно выражала обеспокоенность и даже злость из-за этих трех неизвестных пока для Бориса персон. Алиса все также поглядывала на Сьюзи с каким-то каменным спокойствием и лишь протерла тебе виски словно таким образом она расчитывала себя заранее успокоить или окончательно проснуться. Мисс Кембелл уже успела и забыть об этой троице за просмотром неприятных бумаг. Ведь она выглядела так будто резко вспомнила о каком-то важном деле. Но в любом случае Сьюзи надо было все объяснить: — Ты про Эллисон, Джека и Шона? Да, эти ребята были оживлены сегодня. Не волнуйся злодеями они не являються. — Но зачем? Почему они тут?! — певчая соловушка была настолько в недоумении, что над ней появились те самые знаки вопроса. — Мне нужно поднимать популярность шоу засчет новых персонажей, Сьюзи. Иначе нас закроют и ваш мир скорее всего погибнет… — создавалось ощущение словно Алиса говорила какую-то заученную ей мантру, что Сьюзи судя по лицу не очень понравилось. После подобного объяснения соловушка какое-то время пребывала в задумчивости явно пытаясь понять сказаную ей информацию. Ну и еще вдобавок осмыслить то, что в их студии по милости мисс Кембелл появилось еще три персонажа, которые вели себя достаточно странно и подозрительно, по мнению Сьюзи. Словно они должны были стать главными героями шоу в ближайшее время. По крайней мере, по тому как неприятно скривилось ее лицо Борис подумал почему-то именно таким образом… — Это все Сьюзи? — устав ждать когда мультяшка что-то сообразит, она просто решила что-то сказать — Если тебе ничего более не надо, то будь добра вернись к работе и скажи ребятам, что я скоро приду… — А как же Сэмми? Его нельзя было вернуть что ли заместо этих? — данный вопрос всплыл настолько неожиданно и малость даже неуместно, что его подруга даже чуть не выронила ручку из своих дрожащих рук. — Ты опять про этого человечка заладила, — похоже данная тема была для Алисы очень щепетильной и неприятной — Я же уже объясняла, что оживить его не получилось. А то что получилось назвать хоть чем-то хорошим нельзя. Он даже передвигаться не мог. Ты же не хочешь чтобы он бродил тут в виде какого-то чудовища из «цирка уродов»? — А может все только потому, что он людишкам не понравился, и ты решила от него избавиться втихомолку? Такой предъявы причем таким уверенным и грубым тоном от весьма обычно мягкой по характеру Сьюзи аниматор не ожидал. Конечно он мог бы просто отстраниться от происходящего и не запоминать, но данный разговор вызывал у Бориса некоторый интерес. Ведь возможно именно в этом могла быть причина того, что Джоуи мог подумать будто его миру что-то угрожает. А вспоминая о том как время от времени в злобном ученном могла пробуждаться паранойя этого нельзя было исключать. И особенно вспоминая то как временами он может быть убедительным… — Ты опять говорила с Джоуи? — вот и Алиса поняла откуда ветер подул. — Нет. Хватит уже Джоуи везде приплетать! — недовольство Сьюзи лишь усилилось, что невольно заставляло Алису огорчиться и принять вид строгой воспитательницы. — Я ведь не дура как ты думаешь. Могу догадаться и сама. — Точно говорила с Джоуи. Сколько раз я просила тебя с ним не пересекаться и не разговоривать по душам? Он опасный тип. Очень опасный. — Постоянно. Но Джоуи неплохой парень. С ним интересно разговаривать. Может в прошлом он и был жутким, но сейчас нет. Он исправился. Он учел свои прошлые ошибки и не повторяет их… Сьюзи говорила что-то еще своим звонким восторженным голосом, но Борис уже не смог уловить точный смысл. По лицу его подруги можно было лишь сказать, что кое-кто напротив нее все больше падал в ее глазах как личность. Скорее всего она пыталась уверить Алису, что Джоуи хороший парень. Да, это был слишком очевидный вывод к которому смог бы придти даже слабоумный. — О, милая Сьюзи, я вижу тебя «заинтересовал» этот злодей, — она все это начала говорить с каким-то сочувствием и снисхождением. — Могу тебя понять — языком он мелет умело. Лапшу на уши он хорошо умеет складывать и такой необычный, недосягаемый. Да и не урод. Такие у дам могут найти спрос… — Что?! Нет! Я ни о чем таком не думаю, — Несчастная мультяшка уже раскраснелась после подобных слов. Правда оставалось непонятным от чего-то ли от злости, то ли от смущения, а может даже уже все вместе. — Ты небось сейчас воображашь себя очень умной, — мисс Кембелл в этот момент с каким старческим замученным выражением лица начала пытаться ее уверить, что с Джоуи дело иметь нельзя, — Но, к сожалению, это не так. Ты не глупая, конечно, но ты очень наивна. Как и я когда-то. Полагаешь, что если в человеке есть что-то хорошее, то он не причинит никому вреда. Хотя бы крупица добра и уже веришь в лучшие деяния с его стороны. Но увы Джоуи опасен как бы он не пытался прикидываться хорошим парнем… — Знаешь сейчас происходит много чего плохого. Нас заставляют стоять сутками напролет для раскадровки мультфильма, чего не было раньше никогда. Причем еще говорят, что мы ленивые и должны вообще работать целую вечность. Над нами пытаються подшучивать. Несчастный Норман уже наверное на двадцатом банане подскальзываеться и разбивает свой фотоаппарат. Вы какие-то странные работодатели. Никакого уважения… Так, а вот это уже более серьезные причины почему Джоуи мог подвести всех мультяшек к мысли о бунте. Ничего такого в их время не было. Борис это помнил точно. Бенджамин весьма строго следил за всем и нередко говорил, что задерживать мультяшек надолго в их мире нельзя. Иначе они начинают изменяться и походить на реальные объекты по свойствам. Тогда оставался вопрос: Неужели Алиса не знала об этом? Она ведь была рядом с ними и именно она была той кто создал Сьюзи. И иногда Бенджамин даже оставался с ней наедине и о чем-то беседовал за закрытыми дверями. Все эти воспоминания и всплывающие непонятки аниматора бесили. Так еще как нарочно вспомнилось ехидное замечание Джоуи, что мол он слишком туп… — Это временно. Когда у нас появяться деньги это прекратиться и люди успокояться, — лишь спокойно и твердо сказала Алиса, прервав нехорошие размышления Бориса. — Думаешь?! А что насчет Эллисон? Почему она будет главным героем эпизода? Почему ты дала ей свой голос? И самое главное ты обещала, что главным героем этого эпизода буду я. Или ты решила мне замену подыскать, а от меня избавиться? — но как ни ирочно мультяшка не спешила успокаиваться. — Если бы я хотела от тебя избавиться, ты бы тут не стояла и не разговаривала. Я могла просто не оживлять тебя и все. Ты мне дорога Сьюзи и очень сильно, но у тебя есть целых три выпуска где ты центральный персонаж. А у Эллисон нет ни одного и надо ей дать шанс показаться людям. А дальше уж решим какая у нее будет судьба. — И что будет делать эта львица с большими дойками? Не шибко умных мужиков охмурять что ли? — с изрядным скепсисом Сьюзи посмотрела на Алису. — Нет, я буду петь песню для взрослых мальчиков, малышка, — теперь в комнате была и Эллисон, — А то твои песенки предназначены только для мальчиков… — Повтори что ты сказала, коза?! Подойти и… На этом это непонятное видение оборвалось. Однако в реальность его не вернуло. Он очутился в каком-то белом пустом пространстве. Словно он только что смотрел какой-то фильм, а часть пленки на которой был конец фильма взяли и резко отрезали, в результате чего оставалось наблюдать пустое ничего. На фоне этого ничего были слышны какие-то странные звуки и чьи-то бормотания. Точно понять чей шепот был у него в ушах Борис не смог. Впрочем узнать что говорили он тоже не смог. Нельзя было ничего разобрать в этом как ему казалось рандомном наборе звуков. Это вызывало некоторый страх. Но аниматор решил не сильно задумываться над этим. Он хотел как можно скорее вернуться в реальный мир. Тем более он боялся того, что он мог задержаться тут слишком надолго и там уже могло прозойти нечто нехорошее. Да и нужно было помогать Уэлли. Хоть он этого не хотел, но возможно это был некоторый шанс обрести себе временного союзника. Наконец он стал замечать как белое ничего распадаеться и исчезает… Теперь аниматор был наконец в реальном мире, но почему-то на него свалилась непонятно откуда взявшая усталость. Словно что-то взяло и положило ему на плечи очень тяжелый груз. Теперь он однозначно решил что в следующий раз никоим разом не будет пялиться даже мимолетом на эти пентаграммы с воспоминаниям. Хватит уже с него этой непонятной магической чертовщины. Напротив Бориса раскинулось то самое зеркало, что он увидел в начале. Оно по сути представляло кусок числого стекла без рамки в котором отражалась очень измученное лицо аниматора. Да он почему-то выглядел так будто прошел все круги ада. Сначала это и правда было лицо Бориса, но позднее оно незаметно начало меняться. Поначалу он думал, что ему показалось, поскольку в зеркале отражалось все еще его лицо, однако оно было значительно моложе. Он так выглядел где-то тридцать может пятнадцать лет назад, но не сейчас. К тому же выражение его лица было неестественно для Бориса. Будто это был вообще другой человек. Его "молодой странный клон" в зеркале был слишком холоден и сосредоточен. И ладно бы только это, так еще он словно дышал на стекло и смотрел на Бориса своими пустыми глазами. Причем пустыми в буквальном смысле. Белые белки чужих глаз из зеркала сверлили в нем дырку, не иначе. В этот момент аниматор лишь думал о том, что он походу тоже поехал кукушкой коль видит нечто подобное. Моргать было малость страшновато. Ведь неизвестно, что ему будет показано следующей картинкой. Но радовало только одно: галлюцинации не могли бы ему причинить физического вреда. Да и вообще какой вред тебе может принести то что по сути у тебя в голове… Похоже Борис в попытке себя успокоить умудрился накаркать беду. Так как этот "молодой клон с пустыми глазами" теперь попытался ворватся в реальный мир, норовя снести то хрупкое препятствие, что отделяло их на данный момент. Аниматор уже приготовился, преодолевая свою тяжесть своего тела, использовать свой кларнет, чтобы угомонить буйного, но стоило ему на время отвлечься как это непонятное отражение исчезло, а зеркало с какого-то перепугу стало мутным. Мужчина заметил, что наконец-то та непонятная тяжесть с плеч куда-то пропала. И он смог подняться на ноги и узнать, что все это время он каким-то чудом умудрился удержать тарелки в своих руках и не сломать их. Это радовало, но был тот момент о котором Борис волновался сильнее всего — его состояние. Его состояние, по мнению аниматора, оставляло желать лучшего. Такие галлюцинации так просто не приходят. Мозг тут же спешил намекнуть на голод. Ведь наш бывший любитель поесть давненько не ел да и уровень пережитых страданий можно было отчасти снизить, если бы было что поесть. Но он врятли сможет тут чем-то перекусить. Да и как помнил аниматор при голоде тебя как правило преследуют галлюцинации об еде. Его голова вспомнила еще одну вещь из-за которой у него могло быть нечто подобное: чернила. Они ведь весьма токсичные и он даже слышал, что кто-то их употреблял для того чтобы попасть в «мир радужных сказок и веселья». Правда тогда оставалось загадкой как аниматор все еще на ногах стоял. Да и вообще как еще он может размышлять и вообще думать об этом. Борис был уверен, если бы это было так, то он бы уже подох. Когда он вспомнил о чернилах, то аниматор припомнил и о магии. Чтож магия была единственной логичной причиной по которой ему это привиделось. А пока лучше он решил убраться отсюда поскорее и разобраться со всеми этими магическими штучками побыстрее.

***

Теперь Борис мог обрадовать себя тем, что он смог найти так называемые «пять спасительных тарелок» как обозвал их призрак да и к тому же пометил все поломанные трубы в этом коридоре, а может даже по всем тайным проходам умудрился пройтись. К сожалению, каких-либо указателей тут не было, чтобы понять точно. Если рассказывать про то где аниматор нашел оставшиеся две тарелки, то четвертая была обнаружена в одной из кислотно-радужных чернильных рек, а пятая каким-то неведомым образом умудрилась оказаться на трубе. Причем он подметил весьма интересный факт: дефектные клоны мультяшек никогда не появлялись из этих кислотно-радужных речек. Хрупкая посудина неприятно звенела в руках Бориса и грозила развалиться. Мела уже не было так что вернуть его Уэлли бы не получилось бы ни при каких обстоятельствах. А вот насчет кларнета Борис думал. Возвращать полезный инструмент, что хорошо показал себя в усмирении врагов как-то не хотелось. Он ходил по коридору пытаясь вспомнить наиболее короткий путь до условного места. И вроде как даже выходило. Главное было не заплутать где-нибудь ненароком, а то потом можно и тарелки случайно разбить, убегая от дефектных клонов. А ведь призрака как нарочно нет да и не понятно, где вообще Уэлли летает. Причем, что странно за все время пути он призрака действительно не видел, лишь слышал. Хотя один раз он сам ушел от него, но это был всего один раз. Это несколько настораживало и даже заставляло думать, что Уэлли куда-то потихой свалил. Даже к тому же Джоуи, но обычно призрак не нарушает собственных уговоров, хоть и являеться порядочным трусом. — Вижу ты выполнил условия нашей небольшой сделки, — а вот и голос призрака собственно говоря, — Поздравляю тебя! Теперь я смогу тебе помочь, чем смогу. Иди на то место откуда ты свалился. Там и встретимся! Теперь Борис малость удивился. Призрак сменил их место встречи. Изначально они планировали встретиться там, где они в первый раз пересеклись. А теперь он каким-то чертом говорит о том, чтобы он теперь шел к тому месту откуда он свалился. Это уже навевает нехорошое предчувствие. Но особого выбора у аниматора не было, так как он сам не смог обнаружить выхода отсюда, а призрак явно знал где он мог быть. Как бы это не звучало странно, но в кое-то веки Борис смог придти на то место встречи достаточно быстро, но призрака там не было. Он решил его подождать, подумав о том, что мультяшное приведение могло очень сильно углубиться в починку труб и залезть в самые дебри. Просидев некоторое время на деревянном полу, Борису неожиданно прямо под ноги сверху спокойно так прилетела помятая старая фотография. На ней был изображен он обнимающий Бена и Алису, а еще сзади на фоне были Генри с Джоуи стоявшие на стульях. Джоуи по какой-то причине строил ему рожки и лица мультяшек безнадежно закрыли чернила. Когда аниматор подобрал фотку на оборотной стороне от обнаружил пометку: «Фотографф: Норман. Обладатель: Джоуи». Он уже успел и подзабыть, что когда-то их фотографировал Норман. Хотя в целом он помнил, что этот белый худой и юркий котик был в полном смысле этого слова доставучим умником. А точнее фотографом и журналистом. Норман всегда умел лезть туда куда не стоило бы. Но Борис нашел странным тот факт, что в этом месте к нему под ноги откуда-то со стороны вентиляции была брошена старая фотография. Он что-то сомневался что Уэлли тут раскидывался всякими бумажками, что принадлежали ученному. Да и Джоуи упоминал, что Норман тоже выполнял с Уэлли работу сторожа чернильной машины. Ухо аниматора уловило подозрительный шум со стороны вентиляции. В любом случае он уже догадался, что там кто-то есть. Приготовив свой кларнет, он поднялся и присмотрелся к вентиляционной решетке и разглядел чью-то знакомую кошачью морду в шахтерской каске с фонариком. И эта кошачья морда показала себя во всей красе вырвавшись сию секунду из вентиляции. Резкий свет от фонаря на голове кота ударил аниматору по глазам в результате чего этой морде удалось прочно закрепиться на голове Бориса и даже предпринимать попытки ударить его посильнее. Видать расчитывая, что аниматор сможет потерять сознание таким образом. — Да, Норман, держи его, — послышался знакомый голос в другой стороне — Темнейший будет рад видеть эту странную Овечку у себя. По каким-то причинам ты ему интересен… К счастью, для Бориса Норман никогда не отличался физической силой поэтому пока что аниматор был в сознании и даже сквозь наворачивающие от слепящего света слезы на глазах умудрялся раздавать уплеухи в ответ. На фоне было слышно то как Сэмми на банжо решил зарядить боевую мелодию будто в издевку над происходящим. И вот аниматор скорее благодаря госпоже удачи и своей стойкости и разумееться упорству все-таки смог убрать бешенного Нормана со своей головы. Сэмми же по-прежнему играл на банжо бодрую боевую мелодию, но влезать в драку в отличие от своего товарища не спешил. Сам бывший журналист городка был в очень худом состоянии. Мало того, что его шерсть вздымилась и он был в многочисленных царапинах так еще при движении стал слышиться неприятных хруст костей. Пустые глаза крестики явно давали понять, что перед ним сейчас мультяшная вариация живого мертвеца. Борис с радостью убежал бы от мертвого Нормана, если бы единстнвенный возможный путь отступления не перегородил бы такой же практически живой мертвец Сэмми, что откуда-то сумел достать банжо и по каким-то причинам решил устроить всем им внеплановый концерт. В этот момент Борису захотелось придушить мультяшного человечка, но увидев, что вместо сердца у мультяшки пустое место он быстро понял, что сам Сэмми тут ни причем, а он явно находиться под контролем у этого демона. — Что смотришь, Овечка, на меня? Ждешь своего призрачного дружка? Ваша встреча откладываеться, так как Темнейший лично хочет поболтать с нашим дорогим Уэлли… — голос Сэмми также временами преходил в демонический как и у его друга. — Если ты демон расчитываешь запросто так взять мою душу, то можешь выкусить. Шиш тебе, а не моя душа! — на весь коридор раздался этот громкий им отчаяный крик призрака — Я буду бороться до последнего. Слышишь меня, бес?! Так похоже его друг или вернее то чудище все-таки смогло пробраться сюда и аниматор даже смог догадаться как. Через то место, где он сейчас стоял с этими порабощенными душами. Стоило предупредить Уэлли, что отсюда могло придти это чудище, но сейчас было уже поздно. Норман же по каким-то причинам не начал пытаться напасть на аниматора снова словно он получил какую-то команду сверху, а просто загородил тот проход через который Борис пришел. В общем двое этих господ заключили его в своеобразное окружение. Причем теперь они оба молчали. После этого на весь коридор стали слышны звуки борьбы. Похоже это была именно битва демона и призрака. Если судить по звукам, то там ломались доски и трубы в результате чего Борис стал четко слышать шум будто рядом была речка. Аниматор тут же пришел к мысли, что похоже где-то прорвало трубу и где-то протекли чернила. Сэмми же напару с Норманом насторожились и как выяснилось не зря. Со стороны Нормана Борис узрел смывающую чернильную волну, что была практически до потолка. В этот момент аниматора волновало только одно: не утонет ли он в этих чернилах. Остальное он предпочел отложить до лучших времен. То что произошло дальше однозначно можно было обозвать «сливом века», поскольку это чернильное подобие речки снесло его новоявленных недругов в неизвестном направлении, а самого его штурмило туда сюда. Запах видать был тот еще, но Борис уже успел привыкнуть к запаху чернил и уже не чувствовал ничего. Борис конечно умел плавать, но вот только никто не учил его плавать в чернилах. Эта жижа так и норовила его утопить и могло даже сложиться впечатление, что чернила были вообще отдельным живым существом, что хотело его сожрать. И еще у этих чернил были очень странные свойства: каким-то образом доски плавали на поверхности чернил словно это все была вода. Без магии однозначно не обошлось. Чтобы уберечь от себя от гибели аниматор ухватился за одну из поломанных досок и начал ждать пока это чернильная речка его куда-нибудь выведет. Звуки битвы были до сих пор слышны и от этого была слышна тряска на весь коридор. Похоже Уэлли использует все силы на то чтобы победить чернильного демона. Только вот жаль, что он прохлопал тарелки: призрак не особо будет доволен. И вот какая-то неизвестная дверь показалась перед Борисом. Выглядела она весьма хлипко так что мужчина не сомневался, что эта волна запросто ее снесет. Что и случилось. В итоге теперь вместо доски Борис стоял на выломанной двери. С одной стороны кататься верхом на двери было забавно, но в другой эта дверь грозила разломаться в щелки пока эта речка осваивала лестничный пролет. Да он все-таки добрался до лесницы. К сожалению, без Алисы. Да и вообще Борис сомневался, что его подруга могла выжить во всем этом бардаке. Но почему-то интуиция говорила ему, что она цела или же это была просто надежда на лучшее. И вот наконец лестница между этажами окончилась и аниматора каким-то чудом вынесло на порог какого-то этажа. Оглядевшись Борис узрел табличку говорящую о том, что он оказался на четвертом этаже…