Джоуи и Генри: "Иллюзия жизни"

      На улице шел сильный дождь с грозой. Небо буквально превратилось в черную непроницаемую бездну, что свой тяжестью так и заставляла задуматься о тщетности бытия. Еще это тяжелое небо, будто в наказание грешникам посылало время от времени весьма крупный град. Многие благоразумные люди в такую погоду сидели, запершить, в своих теплых квартирах и частных домиках. Они, как правило, грелись у своих железных печей или кто был побогаче могли себе позволить камин. Есть и те кто это благоразумие проявить не может в силу обстоятельств или жизненной ситуации. Кому-то надо было спешить на работу, кому-то нужно в такую погоду работать, кому-то вообще смягчать последствия этой погоды для небольшого города, кому-то нужно явиться на личную встречу, а кому-то просто не повезло иметь свою крышу над головой… Но среди толпы бегущих и спешащих под укрытие людей был один высокий мужчина, что при такой погоде и толпе умудрялся идти ровным и спокойным шагом. Ну как сказать ровным. Если бы вы пригляделись по внимательней, то заметили бы, что данный мужчина хромал на одну ногу, пускай даже это и не было сильно заметно. Куртка висела на этом мужчине мешком, да и его неряшливый вид дополняла нелепая шляпа ковбоя на его голове. Лицо его не удалось бы разглядеть полностью, так как тот усиленно рассматривал дорогу, да и полы шляпы делали свое дело. Помимо темных волос с сединой, что стояли торчком из тесной для этого мужчины шляпы, из-под этой самой шляпы был виден нос, что изрядно распух и покраснел. Будто данный мужчина только недавно вылез из какой-то драки. Еще была заметна щетина и густые старомодные бакенбарды, но это уже не так сильно бросалось в глаза как несчастный нос. Он явно имел четкий маршрут на этот день, так как он ни разу не дрогнул и не обернулся, чтобы посмотреть, куда несут его ноги. А несли его ноги к небольшому двухэтажному зданию, что располагалось на уже теперь сером пустыре. В годы его юности тут было так зелено и пестро. Старые добрые времена… Это место стало очень унылым для мультипликационной студии подметил про себя он. Причем этот мужчина в возрасте не был праздным зевакой, что решил просто полюбоваться обветшалым зданием. Когда- то много лет назад, он работал в ней. И его имя было написано в титрах мультфильмов этой студии — Борис Волков. Он сначала был простым мальчиком, что проживал в России. Но судьба в лице его обеспокоенной мамы распорядилась так, что дальнейшую сознательную жизнь Борис прожил в Соединенных Штатах. А мама аниматора была крайне гиперактивной как вопросе личной жизни, так и в заботе о своем сыне. После уже в юности, когда энергия била ключом он решил стать аниматором. Борис уже с трудом мог вспомнить, что побудило его сделать этот шаг в сторону этого затратного и трудного ремесла. Но он с уверенностью мог сказать, что ему было это интересно. Ну и еще он был крайне самонадеян, что уж скрывать. Позже после несколько лет работы в студии ему дали титул «гениального аниматора». Данный титул был вручен ему самими сотрудниками студии. Но сам Борис сомневался, что они повторили бы это спустя столько лет. Ведь множество людей более талантливых, чем он продвинули анимацию на новый уровень. Если говорить об анимации, их старый мультфильм, который он со своим старым другом создали еще в далеких 30-х годах, до сих пор показывается по телевизору. Причем там показываются и новые серии. И он даже краем глаза эти новые серии смотрел, но они по мнению Бориса были… странными? Джоуи был слишком мягок. По их изначальной задумке он таким не был. А Генри наоборот будто ожесточился спустя столько лет. Хотя может это влияние актеров озвучки, что сменились за эти годы. Остальные персонажи ушли на второй план, и будто кто-то им не давал оттуда высунуться… Кстати о друге. Друг у Бориса был весьма специфичный. Его имя было Бенджамин Дрю. Более коротко Бен. С одной стороны он был весьма легким на подъем человеком и душой компании. Он умел находить ключ к сердцу людей с которыми он говорил. А еще он был крайне веселым шутником и танцором. Да и вообще обладал большим количеством талантов. Но другая его сторона нередко перечеркивала его достоинства — его друг был весьма привередлив к людям с которыми он долго общался. Также вы никогда бы не услышали бы о том, что Бенджамин дал денег кому-то в долг. Даже Борис не был удостоен этой немного сомнительной чести. Помимо того, что его друг был жаден до денег, так он нередко в порыве обиды на человека мог начать про себя разговаривать с сам собой, чем нередко озадачивал своих оппонентов. Именно так мог характеризовать своего друга сам Борис. И у него были основания полагать, что он крайне близок к истине. Ведь Борис зачем уж скромничать знал Бена чуть ли не с детства. Правда почему-то сейчас найти этот маленький и потрепанный жизнью комочек странности было найти весьма непросто. А ведь все началось с их обыкновенной ежегодной встречи в этом городке, который нисколько не изменился за эти годы. Эти встречи друзья проводили уже на протяжении многих лет, вспоминая былые времена. Они как всегда поговорили о делах друг друга и плевать, что обо всем этом они писали в письмах на протяжении года. Ведь согласитесь одно дело, когда ты читаешь текст, напечатанный на ближайшей печатной машинке, а абсолютно другое, когда ты слышишь это из уст самого человека. Слушать бахвальства Бенджамина было как минимум забавно. Он нередко преподносил себя как героя с белым плащом за спиной, чем напоминал маленьких детей. В такие моменты его лицо смягчалось и будто становилось моложе. Да и истории из своей жизни он умел интересно преподносить из-за чего могло бы сложиться ошибочное впечатление, будто у этого веселого человека никогда не бывает серых будней. Но было кое-что странное во время этих встреч со стороны Бенджамина, что припомнилось Борису только сейчас. Они никогда не заходили в мультипликационную студию. Бен категорически не хотел подходить к этому зданию и всячески отводил от него Бориса. При упоминании самого мультфильма лицо его друга так противно кривилось, что создавалось впечатление, будто его друг перед этим специально жрал лимон. После этого пропадало желание спрашивать его дальше. Но сейчас судьба Бенджамина оставалась для Бориса тайной покрытой мраком. Его друг несколько дней назад, без какого-либо предупреждения или записки ушел в неизвестном направлении. Как он понял из слов соседей, его друг находился в сердитом расположении духа и в буквальном смысле напоминал обозленного черта или даже демона. Он даже умудрился, просто пройдя мимо детей игравших в индейцев, напугать их. Первая мысль, что пришла Борису была о том, что его друг просто решил прогуляться в одиночку по городу. Почему-то чем старше тот становился, тем более и чаще он желал одиночества. По каким-то своим причинам. Хотя отчасти бывший аниматор мог его понять в этом желании — он просто уставал от людей. Даже он него… временами… Но червячок сомнений и беспокойства начал шевелится и разъедать нутро Бориса, когда Бенджамин не появился ни вечером, ни ночью, ни утром следующего дня. Поскольку Борис был человеком благоразумным он решил первым делом обратиться в полицию. Но сами полицейские то ли были редкостными мерзавцами, то ли их благородные намерения сдерживала бюрократия, то ли они просто были порядочными лентяями… Ответ правоохранительных органов был четким и даже немного циничным: мы не можем принять ваше объявление о пропаже, поскольку не прошло трех дней. Также они попытались заверить Бориса, что его друг в скором времени придет сам. Мало ли может он просто заплутал? Но подобные попытки его как бы утешить, вывели нервничающего Бориса из себя. В итоге все окончилось весьма сильным скандалом. Ну, чтож поделать терпение Бориса тоже не бесконечное… Подключение к делу пропажи своего друга соседей не принесло особых результатов. Нет, конечно, нельзя было винить людей в неудаче. Ведь большинство из них искреннее хотели помочь. Но некоторые индивиды сначала с лицемерной улыбкой говорили о своих благородных намерениях, но позже в открытую увиливали или вообще относились к поискам халатно. Вот этим людям у Бориса было огромное желание заехать им по морде. Так в целях профилактики. И вот эта студия перед ним. Это было единственное место в городе, которое он не проверил за эти несколько дней. Ведь согласитесь, зачем человеку, что недолюбливает это место и не хочет туда заходить, идти туда? Не так ли? Да, пускай, поиски его друга по всему небольшому городку обернулось для самого Бориса парой приключений на его задницу, но сейчас он должен был его наконец найти. И похоже аниматор так увлекся поисками своего друга, что забыл про полицию или просто не хотел снова пересекаться с их противными рожами кто знает… За несколько лет это здание стало таким маленьким и обветшалым, что создавалось впечатление, что оно заброшено. Насколько Борис помнил, офис студии не изменился за столько лет и по прежнему был здесь, и тут точно работали люди. Мысль о ремонте пришла бывшему аниматору моментально. Ремонт был нужен хотя бы для того, чтобы сделать это здание менее убогим, чем оно есть сейчас. Да кстати, а кто был хозяином студии сейчас? Он краем уха слышал о том, что после их ухода студию постигла череда взлетов и падений. Причем промежутки между взлетами и падениями были настолько узкие, что если бы вы нарисовали диаграмму, характеризующую «лучшие» и «худшие» времена студии, то вы бы на выходе получили бы чьи-то острые зубы. Из этого шатающегося положения студии следовало и множество неприятных бонусов. Одним из них были сменяющиеся работники студии, в том числе и начальство с руководителями. Поэтому Борис был уверен в том, что он не увидит здесь знакомых лиц, а это означает, что ему снова нужно натягивать улыбку на лицо и вести себя максимально осторожно и вежливо. Здание вблизи было еще более убогим и потрепанным, чем раньше. Была видна буквально каждая трещина и Борису показалось или он увидел термита. Или даже несколько. Желание высказать нынешнему руководителю претензии касательно вида и состояния здания усилилось. Неужели начальство не думает банально о том, что все сотрудники и они сами в один прекрасный день могут оказаться просто погребены под завалами этой студии. А без жертв явно не обойдется. Мироздание слишком жестоко карает тех, кто брезгует безопасностью. Помимо самого состояния здания настораживали еще некоторые детали, которые усиливали уверенность в том, что это здание заброшенное. Первая подобная деталь — это мертвая тишина. Из здания не было слышно ни шагов поспешных или даже спокойных. Ни голосов что у некоторых были криком, а у других мелким писком. Ни громогласного рева оборудования, с помощью которого эти самые мультики создавались. Ничего. В этом здании даже не гулял ветер… Вторая деталь выявилась, когда Борис в порядке вежливости попытался постучаться. А случилось вот что стоило только бывшему аниматору коснуться двери как та сама, без какого-либо сопротивления открылась, обнажая для потенциального незнакомца все нутро студии. И нутро по правде сказать оставляло много вопросов. Вещи сотрудников были на месте. Пальто и шляпы висели возле входа в студию на специальной… хотя скорее специальном шкафу. Этот шкаф был кем-то вскрыт и замок был вырван с корнем. И по всему шкафу виднелись, будто следы когтей по дереву. А еще везде были разлиты чернила. И нет, это не было шуткой или преувеличением. Черная токсичная жижа вмиг ударила по отвыкшему носу Бориса отвратным запахом. Это стекало со стен, это образовывало на полу знатные лужи, это даже было размазано по тому самому шкафу… Это безобразие Борис уже увидел с порога и это мягко говоря настораживало. Хотя и объясняло, почему тут так тихо. Возможно случилось какая-то чрезвычайная ситуация и студия на время приостановила работу. Эта была единственная адекватная мысль, что возникла в голове Бориса после анализа студии. Но данную неплохую теорию рушил один факт, который буквально был перед его глазами. Верхняя одежда в шкафу! Что она тут вообще делает? — Эй, кто-нибудь тут есть? Помогите! — этот отчаянный вскрик быстро разорвал мертвую тишину, но так же быстро утонул в ней. Секунда потребовалась Борису, чтобы осознать, что это крик о помощи. Вмиг мужчина снял с себя и мокрое пальто и нелепую шляпу, небрежно бросив их возле шкафа с вещами. Ему не до условностей этикета пока там кому-то могут или уже причинили вред. Может даже его другу… Сейчас бегая по потрепанному зданию и беря будто на автомате деревяшку потяжелее и поострее, Борис не особо задумывался о том, что это например могла быть просто ловушка, или что стоило бы позвать знающих людей или просто то, что ему не стоит в расшатанном здании сильно топать… Поиски кричавшего не давали результатов, и Борис уже уставал бежать и перешел на быстрый шаг. Исследуя данное здание на наличие людей Борис обнаружил еще ряд странностей, которые с уверенностью можно было назвать жуткими. Помимо того, что со стен стекали чернила на этих стенах студии были нарисованы этими самыми чернилами какие-то пентаграммы. Иначе эти изображение Борис не мог обозвать. Круг, в котором была изображена пятиконечная звезда и еще какие-то странные символы. Причем на разных пентаграммах были разные символы. Также он обнаружил одну пентаграмму на полу, но никаких дополнительных символов на ней не было. Она по сравнению с остальными была будто пустой и чистой. Будто она была приготовлена для кого-то… Помимо пентаграмм он обнаружил множество картонок с Генри и Джоуи, причем они оба были там изображены как старые приятели. И ему показалось или эти двое с картонки ему подмигнули, зловещее ухмыльнувшись. Чернила однозначно дурно влияют на его мозги… К счастью больше подобных галлюцинаций у Бориса не было. Так же поиски кричащего человека привели Бориса к странному агрегату — Чернильной машине. И она работала, разнося по всему зданию чернила, которые и стекали со стен. Было бы неправильно сказать о том, что бывший аниматор не знал о ней. Он знал о ней. Знал о том, что именно с помощью неё мультяшки материализовались в этом мире. И проход к этой Чернильной Машине был заколочен досками как снаружи, так и изнутри. Причем сделано это было явно в спешке. Об этом свидетельствовали дырки от неправильно забитых гвоздей и висящие доски. При сильном желании эту преграду можно было просто убрать несколькими хорошими ударами. Но Борису это было не нужно. Кстати о самих мультяшках. Борис пару раз разговаривал со своими творениями, пускай он даже не узнавал ничего нового в этих разговорах. Мультяшки были еще не самыми худшими созданиями на его памяти. Люди в разы хуже. Хотя бы тем, что не поймешь чего от этих умников ожидать. Когда Борис попытался, ориентируясь на Чернильную Машину, найти лестницу на второй этаж, он понял один неожиданный факт он не знает где она. Похоже пока его не было это здание не раз перестраивали. Несчастный мужчина нарезал круги в тщетных попытках разобраться в этих будто становившихся бесконечными коридорах. Хотя может Бориса, просто подводила память… Он вновь вернулся к Чернильной Машине. Ведь если она включена, то получается мультяшки где-то поблизости. Но почему его тогда никто не выходит встречать? Нет, Борис конечно не был самоуверенным засранцем, что думал лишь о том чтобы ему все угождали или не дай бог выстилали перед ним красную дорожку. Так что полагать, что его творения будут вешаться ему на шею от радости, он считал слишком наивными и пустыми надеждами. Но просто выйти и поинтересоваться кто это пришел они могли бы. Просто хотя бы для приличия. Хотя может они просто бояться показываться на глаза незнакомцам. А если их вообще здесь нет, ведь Бен закрыл их мир для других. Стоп, он, кажется, слышит чей-то топот за углом. Может это кто-то из них? А что очень похоже на полненького Генри, тот всегда ходит, будто с сильным стеснением и как можно тише. Еще на подобное намекал мелькнувший на секунду хвост. Конечно хвост мог быть галлюцинацией, но терять Борису уже было нечего. Тем более у него при себе оружие… Только вот оружие оказалось бесполезным. Так как стоило ему за этот угол свернуть, как откуда не возьмись на его голову свалился мешок то ли с песком, то ли с мукой. В общем этот мешок оказался очень тяжелым из-за чего Борис вырубился. Так мало того, что сам мешок был тяжелым так еще и удар от него был быстрым и резким. К счастью, падение Бориса на пол не произошло. Бывший аниматор не успел коснуться пола, так как его сзади подхватила высокая собака в очках. И судя по лицу этой собаки, Борис явно не был легким перышком… — Джоуи, мы не переборщили с весом мешка? — откуда-то показалась обеспокоенная морда черного кота. Взгляд на Джоуи и Генри тут же схватил бывшего аниматора за ноги, полагая, что так он облегчит ношу для ученного. — Ты сомневаешься в моих расчетах, Генри? — сам ученый находился не в лучшем расположении духа. Создатель пришел раньше, чем они ожидали. Но с другой стороны это ведь к лучшему. Наверное… — Нет! Просто я волнуюсь, как бы мы его ненароком не угрохали раньше срока… — как ни странно, но Генри не желал смерти Создателям, несмотря на их обман. И кот утешал себя тем, что Джоуи тоже не желает им смерти. — Можешь не волноваться. Он живой. Дышит. Пульс есть. Он просто без сознания, — эта монотонная речь сопровождалась очень громким дыханием ученного. Или даже скорее пыхтением. — Да понял я уже! Давай потопали что ли…