Серафим Конца: Воскрешение мира. Девятнадцатилетний Ичиносэ Гурен

В голове его раздался голос: — Как не стыдно, Гурен. Возбудиться в такое время. Это была Махиру. Она упрекала его. Возбудиться? Неужели он действительно испытывал возбуждение. Он сам не понимал. Неужели при всей ситуации с апокалипсисом и с творившимся всюду безумием можно было возбудиться просто так? Гурен бегом спускался с лестницы — за восьмым этажом седьмой, затем шестой. — Возбудиться? Я возбужден? Пятый этаж, четвёртый. Что вообще это значило? Возбудиться в такое время. Вот если бы перед ним появилась обнаженная женщина, тогда было бы понятно, но сейчас расклад был совершенно иной. Он несся вниз этаж за этажом, потому что в поле зрения появился вампир. Они находились в Токио в административном районе Мэгуро, возле станции «Университет Гакугэй», что вдоль проспекта Комазава. В одном из зданий была резервная электростанция, и его друзья пытались запустить генераторы. Сюда уже посылали отряды, но никто не вернулся. Судьба солдат оставалась неизвестной. Скорее всего, их убили вампиры. Одного из них Гурен заметил со своего наблюдательного пункта на крыше. Монстр неспешно направлялся к станции, что означало их скорую встречу. Вампиры были сверхсильными тварями, обычные люди ни за что бы с ними не совладали. Гурен слегка коснулся своей катаны. Меч был преисполнен демонической силы. Или же теперь это была жизненная сила Махиру Хираги? В любом случае это оружие работало на чистом желании. Оно давало великую силу в обмен на остатки человечности. Кто был сильнее — вампир или демон? Оба были порождениями тьмы, но Гурен знал, что вампиры гораздо сильнее демонов. И все же ему предстояло сразиться с одним из них. Он мог даже погибнуть в битве — это был бы наиболее вероятный исход. Сила вампиров во много раз превосходила его собственную. Так почему же он ни с того ни с сего… — Я возбудился? — Пробормотал он. — Плотские желания дают о себе знать в преддверии смерти, — ответила Махиру. — Я скоро умру? — Нет, если я смогу это предотвратить. — Значит, мне страшно? — Битвы не будет. Ты ведь хочешь поговорить с этим вампиром. Ради Шиньи. Чтоб спасти его и остальных. — Этот вампир, кто он такой? — Откуда я знаю? Впервые его вижу. — То есть мне придется вести светскую беседу с вампиром, которого даже ты не знаешь? — Может, именно он тот самый, с кем тебе нужно поговорить, либо же всего лишь проводник. Не спрашивай меня. Вдруг он не более чем случайный прохожий? В таком случае идея пойти поболтать с ним не такая уж хорошая. Кто его знает. Пока Махиру рассуждала, Гурен добрался до первого этажа. Вампир уже поджидал его снаружи. Эти твари обладали сверхъестественным чутьем. Гурен попытался скрыть свою ауру, но было уже поздно. Вдобавок, судя по облачению незваного гостя, он был аристократом, а те по силе разительно отличались от рядовых вампиров. Гурен медленно вдохнул, затем выдохнул, каждый мускул в теле его напрягся. Противник был очень силен, и расклад получался неутешительный — всего один миг промедления, маленькое замешательство, и он умрет. А если он умрет, то умрут Шинья и ко. Гурен уже вернул их из мертвых, буквально вырвал из лап смерти. Но если он не придумает, как снять проклятье, они проживут всего лишь десять лет. Поэтому ему никак нельзя было умирать. Он не мог допустить ошибку. — Махиру, — он позвал ее снова. — Да? — Я не понимаю сложившейся ситуации. Ты уверена, что я должен войти в контакт с ним? — Более-менее. — Такое себе оправдание. Там Шинья на крыше… — Готовится выстрелить. Знаю. — Что будет, если мы убьём вампира? — Не знаю. — Если Шинья увидит, что я с ним разговариваю… — Ничего страшного не произойдет. Ну, само по себе. Сомневаюсь, конечно, что вампир пощадит твои глупые человеческие чувства и не расскажет Шинье о воскрешении. Если ты, конечно, не против, что Шинья исчезнет с лица земли… — Я против. — Тогда тебе лучше разобраться с ним самостоятельно. Гурен нахмурился. На словах звучало легко, но он уже облажался однажды. Самостоятельно разобраться не получилось, и именно поэтому наступил конец света. Шинья с ребятами погибли, а Гурен мог лишь смотреть на них и плакать. Он был бессилен и не смог предотвратить их гибель. Казалось, он до конца своих дней будет слабаком — его сил, умений, навыков всегда было мало. Но все же… Вдох, выдох. Он укрепился в своей решимости. — Ладно. Я разберусь с ним. — Молодец. Гурен выскочил из здания на улицу, приземлившись в прыжке на проезжую часть. Вампир был поодаль и даже не повернулся к нему. Может, не заметил, а может, Гурен был для него столь мелкой сошкой, что не заслуживал и взгляда в свою сторону. Гурен посмотрел вверх — в этот самый момент Шинья наверняка готовился к выстрелу, нацелив винтовку на вампира. Ранее они договорились, что Гурен обезвредит монстра, а Шинья нанесет финальный удар. Гурен коснулся рукояти меча. — Ну вот опять. Ты жутко завелся. Но Гурен был уверен, что ничего подобного не испытывает. — Может, это всего лишь жажда крови усилилась. А вот с этим он был согласен. Он хотел убить вампира, если это было возможно на его уровне. Вампир ведь был аристократом. Он заметил Гурена, но не оборачивался к нему. Для него жалкий человечишка был вроде муравья на дороге — раздавишь и не заметишь. Гурен медленно обнажил катану. — Махиру, пора. — Нападай. Гурен тут же сорвался с места, в мгновение ока сократив расстояние меж ним и вампиром, — лезвие меча его блеснуло на свету, готовое отсечь монстру голову, но не тут-то было. — Хм? — Вампир еле отреагировал, оглядываясь на Гурена без особого интереса и тем паче страха. Он неспешно повернулся и изящным движением извлёк свою шпагу. Несмотря на плавность его движений, времени для отражения удара у него оказалось предостаточно, настолько была велика разница в скорости. Шпага его с лязгом ударила о катану Гурена, а Гурен наконец-то увидел его лицо. Каштановые волосы его красиво вились волнами от макушки, кожа была белоснежной, а губы алыми. — Ну здравствуй, человек, — произнес он тоном, полным самоуверенности. И тут Гурена захлестнула волна страха. Вампир был очень силен, скорее всего, даже по меркам их аристократии. Вдали прогремели три выстрела — это Шинья призвал Бьяккомару. Вампир даже не глянул в его сторону. Его внимание было сосредоточено на Гурене. — Ты действительно думал, что я не знаю местоположение стрелка? Как мило. — Он потянулся к Гурену свободной рукой, схватил за воротник формы и поднял над землёй. Гурен беспомощно болтался в его хватке. Он попытался закричать — к ним на полной скорости летели белые тигры Шиньи, пули Бьяккомару. — Гурен?! — Завопил Шинья. — Ну ладно, ладно, — вампир усмехнулся. Его откровенно забавляло происходящее. Он сделал полшажка в сторону вместе с висящим в воздухе Гуреном. Тигриные пули тут же ударили рядом и обуглили асфальт. Вампир с лёгкостью увернулся. С такой же лёгкостью он уже тысячу раз мог убить их всех. Но ведь Гурен полагал, что его оружие стало мощнее, раз теперь в нем обитала Махиру. Как такая разница в силе вообще была возможна? — Нет-нет, ты очень силен, — ответил вампир на его мысли, полные отчаяния. — Я сперва не поверил, что ты человек. Это я слишком высокого ранга даже для аристократа. Да ещё с учётом того, что мое тело было изменено. — Кто ты? — Вампир, это не очевидно? Я прародитель пятого ранга. Гурен знал, что вампирская знать разделена по рангам — их было всего двадцать, и с величиной ранга сила вампира увеличивалась экспоненциально. Пятый ранг был действительно одним из сильнейших. Сильнее Ферида Батори, с которым Гурен уже сражался и против которого был точно так же беспомощен. Иными словами, им такой противник был не по зубам. Ситуация складывалась отвратительная. — Шинья, не приближайся! — Заорал Гурен. — Он прародитель пятого ранга! Он надеялся, что Шинья послушается. Вампир тем временем без всякого интереса рассматривал его. Он сам выглядел как молодой мужчина двадцати трёх или четырех лет от роду, но, скорее всего, от роду ему было уже многие сотни, а то и тысячи лет. Гурен понятия не имел, что он замышляет. Неужели правда убьёт его, а затем ребят? Замышлял ли он вообще что-нибудь? — Ну так кто же ты? — Прохрипел Гурен. — Ты спрашиваешь, как меня зовут, Гурен Ичиносэ? Откуда-то вампир знал его. Это означало, что именно о нем говорила Махиру. Именно с этим вампиром ему нужно было поговорить. И ещё это означало, что голос Махиру, то и дело раздающийся в его голове, не был ни иллюзией, ни галлюцинацией, что сама она была настоящей, а не просто иллюзией, созданной демоном Гурена. Она жила в его сердце, она обладала собственной волей и все ещё могла влиять на события. Все шло по ее плану даже после смерти. Либо же… Либо же Курето был прав, и это с самого начала был Гурен, всегда был он сам. Он впал в ярость и собственными руками убил Шинью, Норито, Мито, Шигуре, Саюри. Должно быть, с самого начала его охватила галлюцинация, и он внушил себе, что вместо его демона в катане живёт Махиру. Он боялся узнать правду. Махиру прервала его мысли. — Какая теперь разница? Уже не важно. Правда не изменит твою цель. — Хватит читать мои мысли. — Я не читала. Ты слишком громко думаешь, вот я и услышала. — Тогда с этого момента я закрываю свой разум от тебя. — Да пожалуйста. Это не изменит твои цели и мечты. Ты хочешь купить время для Шиньи и остальных. Ты хочешь вернуть меня к жизни. Хочешь воскресить всех погибших из-за тебя. То есть, твое настоящее желание… — Замолчи. Хватит. — …освободиться от чувства вины. Вот чего ты по-настоящему хочешь. Твоя цель в жизни. Объект твоего… вожделения. Вот почему ты завелся. Давай, поговори с этим вампиром. Как думаешь, что он скажет? Гурен глянул на вампира сверху вниз. — Как тебя зовут? — Сэк Санориум. — Я прежде с тобой не сталкивался. Даже не слышал о тебе. Что тебе нужно от меня? — По всей видимости, ты чем-то понравился моему господину. — А кто твой господин? — Ригр Стаффорд. Гурен нахмурился. Он никогда не слышал ни о каком Ригре Стаффорде. — Ты, стало быть, знаешь его под именем Сайто, — продолжил Санориум. Такого персонажа Гурен помнил отчётливо — мужчина в черном костюме. Второй прародитель, который помогал Махиру. Из-за него она стала вампиром. Гурен схватил Санориума за плечо. — Ты пришел за Махиру, не так ли? — Это кто? — Не прикидывайся. — Клянусь, я правда не знаю. Господин не посвящает меня в свои планы. Я не в курсе его дел. — Тогда зачем ты здесь? И тут раздался крик Шиньи. — Гурен! Оказалось, Шинья не выдержал и спустился к ним с крыши. Гурен посмотрел на него. Он уже держал свою винтовку на изготовку. Ситуация враз усложнилась — Санориум мог с лёгкостью убить Шинью. Было маловероятно, что его господин запретил ему трогать друзей Гурена. Целью было войти в контакт с самим Гуреном, а остальными он мог пренебречь. — Шинья, все кончено. Возвращайся на станцию к ребятам и… Речь Гурена была прервана громким жужжанием на всю улицу — светофоры замигали, что-то грохнуло, вибрацией отскочило от ближайшего здания, словно из-под земли поднимался огромный зверь. — Странно, — сказал Санориум. Но Гурен уже все понял — Норито с девочками наконец-то запустили резервный источник питания, и станция вернулась к жизни. В районе появилось электричество, миссия была выполнена. Это означало, что скоро они пойдут искать Гурена и Шинью и обнаружат их в стычке с монстром. Стоило Шинье осознать, что станция заработала, он застыл на месте, а затем отступил обратно в здание. Он понял, что не сможет спасти Гурена в одиночку, но если присоединятся остальные… Гурен подумал, что надо закончить разговор с Санориумом до того, как ребята додумаются напасть. — У нас мало времени. Если хочешь что-то сказать, то не тяни резину. — Мне лично с тобой совершенно не о чем разговаривать. — Тогда что конкретно тебе надо? — Да ничего. Мне велели как следует тебя отделать, чтоб твои друзья не подумали, что ты их предал и вступил в сговор с вампирами. И да, не бойся. Господин сказал, чтоб я не убивал их. Ну, я мог бы испить их крови при желании и только… Договорив, Санориум вдруг поднял Гурена выше и с невероятной силой отшвырнул прочь. Гурен взлетел в воздух, но краем глаза успел заметить пятерых своих друзей. Они собирались напасть на вампира. Разумеется, даже их совместных сил не хватило бы. Санориум расправился бы с ними вмиг, слишком велика была разница. В полете Гурен разглядел Шинью — на лице того промелькнуло выражение облегчения при виде его хоть поверженного, но вроде живого и пока относительно целого. Таким образом Гурен физически был удален с поля боя. Он пролетел красивую дугу над дорогой и наконец врезался спиной в здание. От удара позвоночник его сломался, а внутренности превратились в кашу. Он пробил своим телом стену и наконец приземлился на пол внутри. Урон был критическим. Проклятье демона тут же принялось залечивать его травмы, но требовалось время для столь тяжёлых повреждений. Из-за сломанного хребта он даже подняться на ноги не мог. И тут где-то над его головой раздался голос: — Стало быть, конец света все ж настал. Гурен узнал этот голос — это был Сайто, он же Ригр Стаффорд. Второй прародитель. Гурен вообще не мог пошевелиться — ни голову поднять, ни хотя бы глянуть в его сторону. Как только позвоночник его исцелился, а нервы соединились, он попытался подняться. Сквозь боль ему удалось принять сидячее положение. Перед ним стоял мужчина с бледной кожей и темными волосами, одетый в отменного вида костюм. Глаза его были черными, хотя у других вампиров они были красного цвета. — В чем смысл носить линзы теперь? — Спросил Гурен. — Я так больше похож на человека. — Но ты не человек. — Но и не вампир. Больше не вампир, по крайней мере. — А кто? — Хороший вопрос. Все хотят знать, кто они на самом деле. Вот ты знаешь, кто ты? Гурен задумался на мгновение. — Я человек. — Похоже на правду. Ну, на кота или собаку ты не похож, это уж точно. Все вампиры тоже когда-то были людьми. Как Махиру Хираги. — Ты обратил ее в вампира. — Но она ведь больше не вампир. Гурен схватил рукоять своего меча. Махиру поглотила его демона и поселилась в его катане. Он понятия не имел, кем или чем она стала. Жива ли она или умерла? — Что ты сделал с Махиру? — Именно то, чего она хотела. — Она поглотила моего демона и теперь живёт у меня в голове. — Да, я знаю. Если Сайто было это известно, значит, он знал, что с ней случилось. Гурен встал и направил на него меч с Махиру внутри. Сайто внимательно посмотрел на лезвие. — Что ты с ней сделал? — Я же говорю, именно то, чего она хотела. — И чего она хотела? — Чтоб ты выжил. — Что?! — Она хотела стать твоим оружием, силой, что тебя оберегает. — И ты помог ей? — Ну, не то чтоб все заслуги на моем счету, но я определённо поспособствовал этому. Хотя теперь уже точно не скажешь. — Сайто медленно отвёл от себя лезвие катаны. — Скажи мне, Гурен. Что думаешь об этом мире? Гурен не был уверен, что понял вопрос. Он имел в виду апокалипсис или то, каким мир был до него? Где Гурен должен был выживать несмотря ни на что? Что он имел в виду? — Как думаешь, кто создал этот мир таким, какой он есть? — Продолжил Сайто. Как выяснилось, он имел в виду общий уклад мира. Почему все было именно так, а не иначе? — Откуда я знаю? — Ответил Гурен. — Это надо философские труды читать. — Философия? Чушь, написанная людишками, чьи жизни представляют собой мельчайшие частички моей собственной. — Если считаешь, что мудрость приходит лишь к тем, кто долго живёт, то ты не к тому обратился. Мне вообще-то всего шестнадцать лет. — Ха, и то верно. Хотя, несмотря на твой юный возраст, жизнь изрядно тебя помотала, — усмехнулся Сайто. Гурен посмотрел на дыру в стене, которую сам же пробил, врезавшись в здание. Мир снаружи лежал в руинах. Взрослые были мертвы. — И не говори, — пробормотал он. — Мне тоже пришлось несладко, — продолжил Сайто. — Мне было примерно столько же, сколько тебе сейчас, когда это случилось. — Что именно? — Он. Он случился, так вернее сказать. Мне было тогда шестнадцать или семнадцать. Или за двадцать. Это было так давно, я уже плохо помню. — И? О ком ты говоришь? — Я говорю об единственном мужчине на этом свете, кто прожил больше меня. — Ты о… — Тот, кто обратил меня в вампира. Самый первый вампир, первый прародитель. Отец. Гурен уставился на Сайто. Он все ещё не имел ни малейшего понятия о том, куда тот клонит. Он вел речи о такой давности, о событиях, свершившихся тысячи лет назад. — И что дальше? Сайто поднял палец. — Полагаю, история этого мира была написана именно этой самой персоной. Кто где будет жить? Кому какую силу дать? Какие религии зародятся в разных странах? Судьбы наций, которым даровали магию и колдовские науки… И везде, всюду прослеживается связь с Отцом, его влияние. Что, где, как? Он влияет на все и сразу в разной степени. — Он что, бог? — Около того. — Сайто засмеялся. — Но не настоящий. На самом деле он вампир. — И? — И я его преследую. — Зачем? — Мне лишь предстоит узнать. — А? — Даже если скажу, ты не поймёшь. Ты недостаточно долго живёшь, чтобы понять. — А я тогда как замешан во всем этом? — А ты рожден был не по его сценарию. Ты мое дитя. Что это вообще означало? Он — дитя Сайто? — Мой отец мертв. Его звали Сакаэ Ичиносэ. — Никто и не спорит. Противоречия тут нет. — Как это нет? Объяснишь? — Хм, ну давай подумаем. С какого же места начать. А, придумал. Я внес некоторый вклад в развитие магического общества Японии. Я полагаю, ты уже в курсе данной информации? Честно говоря, Гурен плохо представлял, о чем шла речь, но это казалось неважным. Сайто очень много говорил, и по опыту прошлого Гурен знал, что если Сайто много болтает, то ему не стоит доверять. Тем не менее Гурен сидел тихо и слушал. — Сперва я создал «Братство тысячи ночей», чтобы противостоять Ордену «Имперских демонов». — Это значит, что «Имперских демонов» создал тот самый Отец, которого ты преследуешь? — А ты проницателен. — Сайто улыбнулся. — Хотя, если так подумать, в сути вещей почти все в этом мире — его творение. Его творение? Сайто словно говорил о божестве какой-то религии. Неужели этот его Отец был настолько силен? И впрямь как бог. — Однако все пошло не по плану, — продолжил он. — Несмотря на то, что именно я создал «Тысячу ночей», они никогда не делали то, что я им велел. Они начали собственные исследования без моего ведома. И результаты этих самых исследований пришлись весьма кстати для целей Отца. Как будто он спланировал даже это! Будто я не по своей воле создал «Братство». Что мне было делать? Чем больше усилий я прикладывал, чем больше пытался нагнать его, тем больше он уходил вперёд. Я чувствовал себя как Сунь Укун, пойманный в ладони Будды. Было забавно слышать это от него. История о Будде и Обезьяньем короле была старой, а Сайто был ещё старше. — Я решил пойти по другому пути — ничего не делать. Вместо этого я решил вмешаться в его деяния. Я засеял своим семенем поля, которые он вспахал. — И что ты изменил? На этот раз Сайто загнул второй палец. — Это было моим вторым значимым действием в мире магии после создания «Братства». Сотни лет назад я посеял вражду внутри одного клана. После рода Хираги этот род был второй по силе и влиянию в Ордене «Имперских демонов» — род Ичиносэ. Гурен почувствовал, как участился пульс. События, о которых говорил Сайто, изменили судьбу его рода. Отголоски той трагедии веками терзали наследников и их последователей. Когда-то давно род Ичиносэ был наиболее приближен к Хираги. Теперь же все презирали Ичиносэ и относились к ним как к предателям. Их сослали как можно дальше и оставили прозябать, тогда как другие кланы поднялись за их счёт. Над отцом Гурена смеялись всю жизнь, его унижали до самой смерти, и даже на своей собственной казни он был вынужден кланяться роду Хираги. Все, кто был рожден в клане Ичиносэ, несли тяжкий крест этого проклятия. Их считали предателями, отбросами, жалким сбродом. — В своих кознях я манипулировал женщиной, — продолжил Сайто. — Это была на редкость красивая девушка. Я немного помог ей своей магией, и она в мгновение ока посеяла раздор меж семьями. Все Ичиносэ стали париями, их клан был практически полностью истреблён. Но тут я вновь вмешался. Понимаешь, в жизни все ведь совсем не как в фильмах. После всех грустных событий необязательно последует хэппи-энд. Героиня нашей истории была изнасилована наследником Хираги и забеременела от него. В ее дитя я вживил маленький кусочек своей собственной плоти. Так что, если ты действительно потомок того самого дитя… Внезапно Гурена одолело желание убивать. Он взмахнул мечом со всей силой и бросился в атаку. Может, Сайто сказал правду, а может, соврал с три короба. Гурена это больше не волновало. Для Сайто это все было шуткой. Мог ли он понять, каково это — жить в изгнании веками? Мог ли он ощутить боль рода Ичиносэ? Понять, через что они прошли? Для него это было лишь развлечением. Он смеялся над их страданиями. Поэтому Гурен атаковал его, но тщетно, — Сайто двумя пальцами заблокировал его удар. Гурен приложил больше силы, готовый призвать демона, выжать из него все до последнего. Темная магия хлынула по его венам, по рукам, шее, лицу… — Я убью тебя! — Заорал он, но меч его никак не мог достичь цели. — Смотри, какой ты стал сильный! — Сайто по-прежнему улыбался. — Папочка гордится тобой. — Ты мне не отец! — Ну да, я скорее твой пра-пра-пра-пра-пра-прадед. Не слишком близкое родство. Гурен снова предпринял попытку напасть. Сайто слегка наклонил голову и тем самым с лёгкостью увернулся. Гурен не унимался. — Умри! — Ха-ха! Смех его эхом раздался в ушах Гурена, вытесняя собой другие звуки. Он все ещё был недостаточно силен, чтобы победить Сайто. Сайто поднял руку, а затем резко отвесил ему пощечину. От силы удара голова Гурена чуть ли не слетела с плеч. Он отлетел на пол. Шея его была сломана, и он не мог дышать. Разум его опустел, не способный выдать ни одной связной мысли. — Ни один человек в мире не смог бы выдержать такого удара. Ты стал очень силен. Такой прогресс действительно впечатляет. Позволь скажу тебе кое-что, Гурен Ичиносэ. Отцу нет никакого дела до человеческих сердец. Твои мысли, твоя жизнь, любовь и ненависть — для него все это не имеет никакого значения. Может, причиной этому его совершенство, его непорочная натура. Или он просто слишком долго прожил. Он презирает род человеческий. Точно так же было, когда род Ичиносэ был изгнан во имя любви. Он позволил этому случиться. Ему не показалось это важным. Он никогда не задумывался, сколько силы может быть в любви, гневе, ревности. И в итоге целый клан пострадал. Именно благодаря этому расколу расцвело «Братство тысячи ночей». А может, и это тоже было лишь частью его плана? Может, я действительно как Сунь Укун. Крошечная, беспомощная кукла, танцующая под дудку Отца. Как знать? Кости в шее Гурена наконец соединились, и он поднял голову. — И как ты намерен меня использовать? Чего ты добиваешься? Сайто посмотрел на него с какой-то почти нежностью во взгляде. — Ты мой потомок. Я породил тебя, чтобы противостоять ему. Чтобы похитить прекрасную деву и навеки убрать из его сценария. Прекрасная дева. Гурен сразу понял, о ком речь. Та встреча по сути никогда не должна была произойти. Каким образом в тот роковой день на берегу реки встретились девочка из рода Хираги и наследник рода Ичиносэ? И почему они влюбились друг в друга так легко, так скоро? — Значит, мои… Наши чувства друг к другу… — Я не имею к этому отношения, — прервал его Сайто. — Я всего лишь подстроил вашу встречу, а шестерни судьбы закрутились сами собой. Вы полюбили друг друга. Словно это было предрешено. Я действительно надеюсь, что это была воля божья, а не проделки Отца. Или, если не божья, то… Вдруг Сайто замолчал. — То? — Спросил Гурен, но Сайто лишь улыбался и не отвечал. Вместо ответа он вытащил что-то из нагрудного кармана. Гурен не знал, что это, но было похоже на небольшое распятие. Или на кинжал? — Что это? Внезапно возле Сайто материализовалась Махиру. Казалось, Сайто не может ее увидеть, но ему это и не требовалось. — Ощущаю твое присутствие. Ты здесь? — Даже если скажу, что да, сомневаюсь, что ты меня услышишь. Она была права. Слова ее не достигли Сайто. — Она стоит прям возле тебя, — сказал Гурен. — Я так и думал. — Зачем тебе этот кинжал? — Мне предстоит узнать это. — Махиру, — Гурен позвал ее. — Да? — Ты знаешь? — Нет. Сайто занёс кинжал над головой и швырнул его в Махиру. Лезвие тут же пронзило ее горло. У Махиру не было тела, Сайто даже не мог ее видеть. Но все же кинжал пронзил плоть. Махиру коротко вскрикнула, схватилась за горло и упала. — Что ты наделал? — Завопил Гурен, но Сайто даже бровью не повел. — Да так. Кое-что скрыл. — Что? — Грех. — Чей? — Скоро узнаешь. Нам нужно будет собрать эти грехи, если наши желания будут исполнены. Моя работа здесь закончена. Мне пора. Если замешкаюсь с вами, Отец точно найдёт меня. — Стой! Может, объяснишь хоть… — Ты все равно свяжешься со мной, даже если я все объясню. Всё-таки я создал вас, чтоб вы мне служили, дети мои. — Хватит с меня этого бреда! Неожиданно стена проломилась второй раз, и в комнату влетел Шинья. От удара кровь брызнула у него изо рта. Как выяснилось, снаружи вовсю шла битва с аристократом Санориумом. Прокашлявшись, Шинья первым делом подполз к Гурену. — Ты в порядке? Гурен обернулся к Сайто, но того и след простыл. Махиру подала голос: — Он ушел. Уверена, мы с ним ещё увидимся. Она присела на корточки, и край юбки ее немного задрался, обнажая приятные глазу девичьи коленки. Гурен проследил за направлением ее взора и увидел на полу нечто похожее на конверт. Что было внутри? Письмо или что-то другое? — Не смотри на меня. Шинья догадается. Сайто обронил это, прежде чем уйти. Попробуй поднять так, чтоб Шинья не заметил. А потом присоединимся к битве с аристократом. — Ты как? — Повторил Шинья. — Да. То есть нет. Я шею сломал. — Беда. — Почти зажило. Как снаружи обстановка? — Плохо. — Шинья посмотрел на дыру в стене, которую сам же и пробил. — Этот вампир слишком сильный. Мы ни одного удара не смогли нанести. — Что будем делать? — Не знаю. Он вроде не собирается нас убивать. Неприятно это признавать, но, кажется, он даже сдерживается с нами. Он давно бы убил нас, если б хотел. Но ему велели не трогать их. Санориум просто ждал, когда Сайто договорит с Гуреном. Или же эта речь была предназначена Махиру? Гурен осторожно коснулся своей шеи, будто она ещё не исцелилась. Он отступил на пару шагов и закрыл конверт подошвой ботинка. Шинья так ничего и не заметил. — Интересно, чего хочет этот вампир? — Сказал Гурен. — А кто его знает? Нашей крови, наверное. — Кого-нибудь укусили? — Пока нет, но это вопрос времени. Должен быть способ уничтожить этого кровососа. Гурену вовсе не казалось, что им действительно нужно было уничтожить Санориума. Он вернул катану в ножны и слегка присел, готовясь к прыжку. — Не терпится ворваться на поле боя? — Спросил Шинья. Не то чтобы ему хотелось. У Гурена были другие причины принять стойку. Пока Шинья говорил, Гурен успел тайком поднять конверт и спрятать в нагрудный карман. Он понятия не имел, что там внутри, но, казалось, в их истории ещё теплился луч надежды. В игру вступали высшие силы, шестерни вращались, что вело к самой сильной магии. И если так сложилось, что одной из шестеренок является Гурен, то у них ещё есть шанс на светлое будущее. Может, Гурену удастся обернуть ситуацию в их пользу и снять проклятье воскрешения со своих друзей. Если существует сила больше той, что уничтожила мир, то, может, ещё есть время пролить свет надежды на тьму его отчаяния. Надежда. У них все ещё есть надежда. — Шинья, — он окликнул друга. — Я возвращаюсь на поле боя. Буду биться в полную силу. Как восстановишься, присоединяйся. Нападем на него разом. — А если этого будет недостаточно? — Тогда подберём ребят и свалим. — Думаешь, нам удастся сбежать? — Если вампир до сих пор нас не убил, значит, у него нет такой цели. Если припустим от него со всех ног, может, он плюнет и даже догонять не станет. — Стратег из тебя, конечно, ну такое. — А ты серьезно полагаешь, что в битве с таким оппонентом помогут какие-нибудь стратегии? — Нет, вообще нет. — И я о том же. В конце концов, мы всего лишь слабые людишки. Нам нужно стать гораздо сильнее, если хотим тягаться с ними. — Куда ещё сильнее? Мы так совсем людьми быть перестанем. На самом деле тела их, только что восстановившиеся после переломов шеи и позвоночника, уже мало походили на человеческие. А Шинья с ребятами вообще восстали из мертвых благодаря запретной магии. Можно ли было считать их людьми? Или они уже перешагнули порог человечности? Это было неважно. Если они смогут выжить, однажды для них настанет прекрасное будущее. — Давай на счёт три. Готов? — Готов. Раз… — С чего ты взял, что ты будешь считать? — Два. Гурен сузил глаза. Темная магия вновь взвилась в его теле. Ему требовалась максимальная сила, все до последнего, каждый кусочек желания, который он мог скормить Махиру. — Большая часть твоих желаний на вкус отдают виной, Гурен. В голосе Махиру звучало отвращение. Гурен проигнорировал ее. — Три. Шинья едва успел досчитать, а Гурен уже стартовал наружу. Он вылетел через пробитую собой же дыру в стене и приземлился на тротуар. Там по идее должна была происходить битва его отряда с вампиром Санориумом, но к моменту его приземления никакой битвы уже не было. Норито, Мито, Шигуре и Саюри лежали на дороге без движения. Гурен чувствовал, что они ещё живы, — сила демона обострила его слух, и он слышал, как бьются их сердца. — Гурен, — просипела Мито. Она первая его заметила. Услышав ее голос, две слуги Гурена, Саюри и Шигуре, тоже посмотрели в его сторону. — Гурен-сама, Вы в порядке? С ним все было относительно нормально, а вот друзьям его пришлось туго. Норито последним еле повернулся к нему. — А где противник? — Спросил его Гурен. — Свалил. — А почему вы лежите на земле? — Устали. — Чего-о? — Он у меня столько крови выпил, я чуть кони не двинул. У девчонок тоже чуть ли не всю. Гурен нахмурился. У него самого не так давно пил кровь вампир — Ферид Батори вынудил его согласиться в обмен на спасение ребят. Гурен знал, каково это — всеобъемлющий экстаз вперемешку с ощущением приближающейся смерти, будто саму жизнь высасывают. Невероятное унижение, которое испытываешь в удовольствии быть освобожденным смертью. Он посмотрел на своих друзей на дороге — девочки выглядели измождёнными и почему-то слегка смущенными. Мито закрыла лицо руками. — Пожалуйста, не смотри на меня, Гурен. Гурен понимал ее. Он испытывал такой же стыд после того, как Ферид испил его крови. Он отвёл глаза. Шинья приблизился к нему со спины. — А где вампир? — Напился и свалил. — Куда? — Кто ж его знает. — Кажись, нам повезло. Гурен огляделся — вокруг по-прежнему никого не было. Машины лежали вверх днищем на обочине, здания были разрушены упавшими самолётами, мир лежал в руинах. Можно ли было сказать, что им повезло? — Ну, мы все живы, так что можно назвать нас везунчиками, — ответил Гурен. — И вы запустили станцию. Вы молодцы, ребята. Друзья его потихоньку пытались встать на ноги. Он повернулся к ним. Шигуре и Саюри заметно оживились, услышав его похвалу. — Ты слышала, Юки? — Воскликнула Саюри. — Гурен-сама сказал, что мы молодцы! Шигуре кивнула, тоже донельзя довольная. Мито подняла взор на мигающий светофор. — Может, с электричеством все как-нибудь наладится? — По крайней мере, мы наконец-то сможем глянуть какую-нибудь жёсткую порнуху, как стемнеет! — Брякнул Норито с совершенно серьезным выражением. Мито тут же врезала ему по лицу, и он заойкал. Ну, он должен был этого ожидать. Не обращая на них внимания, Гурен убрал меч, потянулся и вздохнул. — Есть хочу. Пойдёмте домой. — Так точно! — Поддакнули Саюри с Шигуре. Миссия была завершена, подача электроэнергии восстановлена. Они направились обратно. По пути они смеялись, подшучивали друг над другом, чтобы сбросить напряжение. Гурен незаметно тронул конверт в кармане и вытащил, пока никто не видел. — Ты серьезно собрался вот прям сейчас его открыть? Он проигнорировал Махиру и открыл конверт. — Я даже сейчас питаюсь этим твоим желанием узнать эту тайну, Гурен. В конверте был некий документ. Гурен вытащил и развернул его. — Я люблю тебя, Гурен. Я так счастлива, что теперь живу в твоей голове. Лист содержал информацию о двух испытуемых — местонахождение, дата, когда их можно спасти, даже подсказки и советы, как лучше это сделать. И их имена — Юичиро Аманэ и Микаэла Шиндо. Гурен молча смотрел в лист, запоминая каждое слово. — Кто эти ребята? — Прошептал он себе под нос.