Занавес изумрудных глаз

Когда я все собрала, и со всеми попрощалась, я начала путешествие.       В первый день я прибыла в Лондон. Там меня ждало такси которое отвезло меня в уютный отель The Sumner Hotel. Отель оказался весьма удачно расположен. От Железнодорожного вокзала Сент-Панкрас (St. Pancras International Station) я ехала и рассматривала город, было интересно проехаться в машине практически в одиночку. Из вещей у меня были 2 рюкзачка, т.к. я не планировала модничать, а просто комбинировать вещи. Было приятно чувствовать себя практичным человеком, по-своему, но практичной.       От отеля до Marble Arch пешком - минут 10, а тут и метро и Гайд-парк и остановка всех туристических автобусов, курсирующих по городу. Комнаты которые я забронировала были небольшие, но достаточно комфортные, сантехника в порядке, уборка по словам портье своевременная. Поскольку прибыла я весьма поздно, и устала от дороги, недолго думая легла спать, а о завтраке я подумаю завтра.       Когда я проснулась оказалось весьма приятно было никуда не спешить и немного поваляться. Где-то через час подали завтрак. Завтрак вполне достаточный и с точки зрения разнообразия и по эстетике подачи. Но уровня сетевых пятизвездочных отелей ждать все же не стоит, я понимала, поэтому просто избавлялась от голода. После завтрака я начала окунаться в Лондон. Город, знакомый каждому с детства, невозможно изучить по путеводителям: он ровно такой, как на миллионах картинок, и в то же время шокирующие другой, живой, пестрый. С одной стороны, это одна из самых зеленых столиц Европы, где каждому району положен свой парк, а то и несколько. Однако, когда попадаешь в неблагополучные кварталы, застроенные каунсиловским жильем аналог социального жилья для малоимущих, то видишь только не очень опрятные каменные джунгли.       Ничему не удивляемся. По дороге к Трафальгарской площади можно очутиться в индийском или китайском квартале. Уткнувшись носом в карту, вдруг выйти на хипстерский «рынок»: в переулок, где в ряд идут лавки со странной одеждой и комиксами. И все это будет происходить с вами в самом что ни на есть туристическом центре, где-нибудь в Вестминстере или южном Кэмдэне. Сердцем Лондона, районом, с которого проще всего начинать отчет, считается Сити: это своего рода город в городе, отдельная административная единица, с самоуправлением, сохранившимся еще со средних веков. Исторический центр во Внутреннем Лондоне, разумеется, т.к. большая часть Внешнего до начала 20 века оставалась лесами и болотами, откуда и вырос город — все они были населенными пунктами с незапамятных времен как сообщал мне и моей туристической группе экскурсовод.       На левом, северном, берегу Темзы — это Вестминстер и Сити, на правом — Саутворк, соединенный с ними Тауэрским мостом, ох а тут никаких эпитетов не нужно: восхищенно смотрим. Центр города на северном берегу почти не сохранил памятников ранее 1666 года — года грандиозного пожара. Южный же берег вообще сберег только несколько старинных памятников и оставил себе великие воспоминания. Сити Лондон в глазах людей предстает мрачным и величественным, громада собора Св. Павла, церковь St Bridge Church, а также офисным и современным: небоскребы Broadgate Tower, St Mary Axe и др.       Иногда примыкающий к Сити район Тауэр Хэмлет одноименные мост и крепость ошибочно к нему приплюсовывают, как опять же поведал нам наш очень-очень-ооочень знающий этот город экскурсавод. В обоих районах не так много жилья для туристов, преобладают апартаменты. Такие номера или квартиры быстро расходятся.       Западнее Сити находится другой исторический центр, Вестминстер, который весьма сутолочный и местами куда менее опрятный. Занимает обширную территорию от Кэмдэна на севере до Темзы на юге, включает знаменитейшие городские парки такие как Грин-парк, Гайд-парк, Кенсингтонские сады, Риджентс-парк и Сент-Джеймсский парк и наиболее престижные кварталы, которые иногда называют отдельными районами: Белгравия, Ковент-Гарден с его вереницей театров, Сохо, Мэйфер, Мэрилебон. Перечислять все достопримечательности Вестминстера бесполезно:Трафальгарская площадь, королевская резиденция в Букингемском дворце, здание парламента с его Биг-Беном, Вестминстерское аббатство, галерея Тейт. Это еще один Лондон с обложки. Самые туристические улицы: Уайтхолл, Бейкер-стрит, Оксфорд-стрит, Друри-Лейн, Пикадилли, Флит-стрит.       В то же время, петляя по плохо освещенным проулкам вокруг Королевского дома оперы как и квартал, театр носит название «Ковент-Гарден», рискуете двумя ногами забраться в лужу подозрительного происхождения. Или, выйдя из магазина на одной из центральных улиц, наступить на бомжа, который укладывается на ночной сон, завернувшись в спальный мешок, прямо под его окнами. В Вестминстере множество отелей; изрядно потрудившись, можно найти более-менее приличный вариант.       Севернее Сити и Вестминстера протянулся Кэмдэн — район, который нужно увидеть, чтобы полюбить Лондон. После толп в Вестминстере здесь дышится полной грудью — это спокойный, респектабельный, исторический (южная сторона, Блумсбери), зеленый район. Вместо парков в георгианскую эпоху было разбито множество скверов Квин-сквер, Рассел-сквер, Фицрой-сквер, Блумсбери-сквер и Бедфорд-сквер. А площадь-парк Линкольнс-Инн-Филдс на границе с Вестминстером считается прообразом Центрального парка в Нью-Йорке.       В других районах Внутреннего Лондона на западном берегу Темзы я увидела в основном жилые кварталы с малоэтажной застройкой, современными театрами, парками, знаменитыми на весь мир стадионами лондонских футбольных клубов, торговыми центрами и множеством ресторанчиков.       Во Внутреннем Лондоне на другом берегу Темзы достопримечательностей меньше, в основном они расположены через реку от Тауэра — в Ламбете: «Лондонское око», вокзал Ватерлоо и главные общественные сады империи в 17-19 веках Воксхолл-Гарденс, театр Шекспира «Глобус», средневековый городской собор, Имперский военный музей. Здесь также предпочитают селиться экономные туристы — чем глубже на север, тем экономнее. Лондон нельзя назвать безопасным для туристов городом. Так, наш гид в перерывах между рассказами о городе и его достопримечательностях неоднократно советовал проявить осмотрительность и не соваться в кварталы Внешнего Лондона, населенные «афроангличанами».       С другой стороны, в центре города вы подвергаетесь еще большей опасности со стороны карманников и телефонных воришек (распространены кражи, когда телефон выхватывают на выходе из метро — в зоне, где начинает ловить сигнал).       Еще больше стоит остерегаться общественного транспорта(!). Если лондонские автомобилисты следят за дорогой и пешеходами, то водители знаменитых двухэтажных автобусов совершают опасные маневры на многолюдных перекрестках днем, а ночью лихо гоняют. Поэтому в ночное время дорогу в центре стоит переходить, только когда вы убедились, что на ней не маячит ни один «красный».       В Лондоне оказался очень развит общественный транспорт. Представлен он метро, знаменитыми двухэтажными автобусами даблдекерами, трамваями, железной дорогой, водным транспортом, такси. Растет популярность велосипедов. Лондон, неизвестный широкой публике. Недостатки — есть вероятность потерять потраченные фунты, если выбиться из плотного графика. В городе несколько десятков самых разных рынков, большинство из них «блошиные». Там я присмотрела пару сувениров для друзей. Наш экскурсовод перечислил нам ряд «блошиных точек»:       1.Old Spitalfields Market находится в северной части Сити, на пересечении с Ист-Эндом. Это традиционный крытый рынок, история которого началась в конце 17 века. Поэтому рынок и сам по себе считается достопримечательностью Викторианского Лондона.       2.Camden Market and Camden Lock Market: удаленная от центра северо-западная сторона Кэмдэна, и там рядом станция метро Camden Town. Это крупнейший в городе рынок, который появился на месте конюшен и славится своим колоритом. Здесь торгуют гремучей смесью из всего ассортимента лондонских рынков: старинная одежда и обувь, сувениры, еда, антиквариат, авторские открытки/постеры/рисунки, диски и винил и всевозможный хэндмейд.       Сюда съезжаются фрики со всего Лондона, проходят дегустации и концерты начинающих артистов.       3.Portobello Road Market: Кенсингтон, а точнее — Ноттинг-Хилл. Это старейший и самый крупный антикварный рынок Европы. Дорогие лавки соседствуют с уличной торговлей, и, если повезет, тут можно очень недорого купить пару серебряных ложек или чайную фарфоровую пару. Но меня это не заинтересовало, так, что мимо этого рынка я даже ноги не держала в пути.