Мы сгорим, сестренка

Деревня оказалась совсем небольшой, близ стены Мария. Как только мы приехали люди стали выходить из домов, чтобы поприветствовать Джека. — Мистер Вэртерилс! Моя дочка снова заболела,… вы сможете зайти?! — Ох, как хорошо, что вы успели приехать, а то такой ливень начался! — Джек, заходи в любое время! Он приветливо всем отвечал, задерживался, чтобы недолго поболтать. Я чувствовал себя балластом, прикрепленным к нему. Джек настойчиво не отпускал меня и вскоре я тоже привлек внимание. — Ох, кто этот чудесный мальчик? — спросила женщина в фартуке. От нее пахло хлебом. — Аррон. Его хотели забрать в приют,… Я не мог позволить подобного. — Золотое у вас сердце. Обещаю, мы поможем всем, чем сможем. — Благодарю вас. Шлепая по мокрой земле, мы двинулись вглубь деревни. — Почему вы соврали? — не понял я. — Мм? — Ну, меня же не в приют отправляли… — Местным жителям лучше не знать об ужасах города слишком многое. Я берегу их же самих. — Это странно. Джек не ответил мне. Вместе мы подошли к небольшому, но ухоженному дому. Деревянный, но крепкий. С огороженным садом, где давно перестало хоть что-то цвести. И меня удивило то, что окна были забиты гвоздями. — Добро пожаловать домой, — похлопал меня по плечу Джек. Он открыл передо мной дверь и пустил вперед. Тут было так темно, но тут что-то чиркнуло, и я увидел горящую лампу. — Джек! Я прямо-таки чуть не закричал. Из темноты вышла тонкая, по фигуре как столб или фонарь, женщина. С грязными каштановыми волосами, что были словно приклеены к её голове. Бледная, потная – словно труп из воды. Мне стало дурно, но Джек толкнул меня вперед, призывая держать себя в руках. — Аннет! — воскликнул он, обнимая эту женщину. Я скривился от отвращения. — Любимая, как ты себя чувствуешь? — Хочется прогуляться. Но погода… Джек, этот дождь! Голос, на удивление, приятный. Хотя я ожидал чего-то более жуткого. — Как появиться солнце мы пройдемся по кукурузному полю, любимая. Кстати, знакомься… Джек взял меня за руку, сел передо мной на одно колено. — Это Аррон. Наш новый сын. — У него твои глаза, — Аннет тоже опустилась на колени и взяла меня за щеки. Какие у нее холодные руки! Она жуткая! — Здравствуй, меня зовут Аннет. — Здравствуйте, — выдавил из себя я. — Ох, я должна привести Агнесс? — Где она? — встал Джек. — Не вини меня, Джек. Она убежала с самого начала дождя. Ты знаешь, она любит дождь. — Покажи Арону дом, любимая, я схожу за ней. Мне хотелось остановить его, воскликнуть, чтобы не оставлял меня, но Джек просто скрылся за дверью. Аннет протянула мне руку и мило улыбнулась. Но я все равно её боялся. — Мне не хочется держать вас за руку, мэм, — сказал я. —Ладно, если ты против… я могу помыть руки. — Не в этом дело! — я стыдливо замахал руками. — Ладно… Я взял женщину за руку, и она расцвела на глазах. Мне даже показалось, что она красива, но так и было. Морщины над глазами исчезли, а улыбка у нее действительно чарующая. Возможно, первое впечатление было испорчено жуткой темнотой этого дома… — А тут всегда так темно? — спросил я. — Тебе следует спросить папу об этом. Вот, тут у нас кухня… Дом оказался небольшим, но достаточно уютным. Все здесь было достаточно новое, не поломанное. Не создавалось впечатление заброшенной хижины, как казалось вначале. У моего нового, так сказать, отца, даже был свой кабинет и библиотека. Спальня же оказалась больше создана для Аннет. Повсюду вялые цветы, но красочные занавески. На кровати лежали простые, но яркие платья. — А вот тут спит Агнесс. Небольшая комнатка, больше похожая на кладовку. Не застеленная кровать, куча объедок и бумажек. Сваленная в кучу девчачья одежда. — Даже не знаю, поместитесь ли вы тут… Раздался хлопок двери, а после недовольный вопль: — Пусти меня, пусти! — Тебе запрещено оставлять мать одну! Ты же знаешь! Я с Аннет вышел в коридор. — Не вини её, дорогой, — мирно покачала головой Аннет. Наша первая встреча. Я скривился от отвращения снова. Маленькая, забитая девчушка. С черными, сваленными волосами и глазами, такими дикими, как у бешеного зверька. На ней зеленое платье, перевязанное черными лентами так, что обтягивало тело. Она грязная, чумазая. Но смешно морщит нос, заметив меня. — А это кто? От него воняет! Не лучшие слова. Они меня задели. — Ты себя-то видела! — воскликнул я в ответ. — Дети, прекратили! — рявкнул Джек. Девочка, подобно тому же зверьку, испуганно дернулась. Джек перешел на более доброжелательный тон. — Агнесс, познакомься, это Аррон. Твой новый брат. — Ты кого-то подобрал? Он же даже… не симпатичный. — Да ты на себя глянь! — не унимался я. — Дети! — снова остановил нас Джек. — Теперь вы – брат и сестра. И не смейте ссориться в присутствие матери! Аннет продолжала хлопать глазами и мирно улыбаться. — Отлично. А теперь я могу пойти гулять? — Агнесс тут же отвела от меня взгляд. — Да, — сдался Джек и отпустил её. Он посмотрел на меня, что-то прикинул в своей голове. — От тебя действительно плохо пахнет. Я покраснел, а Аннет рассмеялась. Мне приготовили тазик с водой и отправили в ванную комнату. Как давно я не мылся! Смывать уличную грязь с тела было пиком восторга. Тут даже мыло… пахнущее лавандой мыло! Я торчал в тазике долго, пока Джек настойчиво не начал стучать. Мне вытерли, совсем как маленького. Аннет наслаждалась заботой обо мне. — Агнесс никогда не дает её трогать, даже полотенцем, — пожаловалась она. — Такая драчунья. — Она мне не нравиться, — заявил я. — Просто постарайся не ссориться с ней, — вздохнул Джек. — Ты – совершенно другой. Меня усадили на табуретку и подстригли. Аннет умилительно вздыхала, называя меня прекрасным сынишкой. Я косо поглядывал на Джека, но еще не решался спросить. — Может познакомиться с другими детьми в округе. Дождь уже закончился. Я кивнул и без особого желания покинул дом, а потом понял, что обратно возвращаться не хочу. Тучи ушли, вернулось солнце и стало так светло и тепло. Я бы все еще в старой одежде, но зеленый шарф придавал мне вид обычного ребенка, а не бродяги. — Смотрите, этого мальчика привел профессор Вэртерилс… — послышался шепот. Я оглянулся и увидел пятерых детей. Они тут же засмущались, когда я посмотрел на них. Я немного замешкался. Но эти дети отличались от тех, с кем я проводил дни у работорговцев. Те плакали, молчали. И мне самому тогда не хотелось общения. — Привет! — я улыбнулся и махнул им рукой. Те заинтересованно переглянулись и подбежали ко мне. — Перед тем, как мы начнем задавать вопросы, скажи, ты кусаешься?! — спросил самый высокий мальчик из них. — Нет, а должен? — Агнесс кусачая. А мы думали, она милая! — А, эта, — я сморщил нос. — Я совсем на нее не похож. — Как тебя зовут?! — А ты откуда?! Давай дружить! Я быстро нашел язык с местными детьми. Мы уселись на мокрых поленьях, и они спрашивали у меня всякую чепуху. В основном, много болтали про Агнесс. Называли её задирой, глупой, слишком злобной.… Восхищались тем, что я такой хороший и не такой. Узнав, что я умею читать, они тут же воодушевились и предложили устроить ночные посиделки с книжками. Я так скучал по этой бытовухе. Мне давно не было так легко и просто, как сейчас. Тогда во мне, еще совсем юном, появилась надежда на светлое спокойное будущее. И я отбросил прошлое в тот момент, когда смеялся вместе с этими ребятами. Но тут они замолчали, и рыжая девочка указала куда-то позади меня. Я обернулся и увидел Агнесс. Она сидела на дереве и не сводила с нас глаз. — Она нас проклинает… — зашептали ребята. Я уверенно встал и пошел в её сторону. Все тут же кинулись меня останавливать. — Эй, там! — позвал я её. — Глазеть нехорошо! Хочешь к нам – иди! — Нужны вы мне! — огрызнулась Агнесс. — Проваливай, это мое дерево! — А чего так высоко забралась? Боишься меня? — Еще чего! Я схватил с земли маленький камешек и бросил в дерево. Агнесс вздрогнула, а ребята взорвались хохотом. — Камешка испугалась! Дурочка Агнесс! Дурочка Агнесс! Я довольно улыбнулся, наблюдая, как названая сестрица начинает злиться. Смотря друг на друга, мы поняли, что не сможем найти общий язык. До вечера я играл с соседскими детьми, а Агнесс так и не слезла с дерева. Над ней начали смеяться, а я тут же поднялся в глазах детворы. Я не понимал, как можно бояться Агнесс, ведь она такая мелкая. Вернувшись домой, я обнаружил, что Джек взял у соседней набор мальчиковой одежды для меня. А так же спать я буду не в кладовке, а на небольшом диване в библиотеке. Там же меня дожидался Джек. — Ну, как тебе? — спросил он, окидывая руками два забитых книжных шкафа. В детстве я любил книги. Поэтому пребывал в восторге. Я забрался на диван, рядом с Джеком и он смотрел на меня с гордостью. — Вижу, ты успел найти друзей. — Да, они веселые. Все, кроме Агнесс, да… — Не обязательно дружить с ней, — кивнул мне Джек. — Разве она не моя сестра? — Просто будь осторожен с ней. Я фыркнул. Агнесс меня совершенно не пугала. — Насчет… миссис Аннет, вашей жены… — Твоей матери? Это прозвучало так настойчиво, что я сглотнул и исправился. — Моей матери. С ней все хорошо? — Нет. Она тяжело болеет, Аррон. И солнечный свет для нее под запретом. Едва ли раз в месяц я могу вывести её на воздух… — Поэтому, все окна забиты? — Именно. Но моя жена широкой души женщина и уже любит тебя. Постарайся отвечать ей тем же. Джек потрепал меня по волосам. — Каждую книжку старайся возвращать на место, — сказал он перед уходом и подмигнул мне. Я закутался в теплый плед, лег на мягкий диван. Я не верил в то, что это происходит со мной. У меня теперь есть дом. Есть семья. Я не один. У меня могут даже появиться друзья… Нормальная, хорошая жизнь. Если когда-нибудь я смогу отбросить старую, то стану ли я счастливым? Слезы я вытер об подушку, а вскоре сладко уснул до утра.