***
Алек молчал во время завтрака, лишь изредка перекидываясь парой фраз с родителями, поздоровавшись с остальными — Лидия заметила, что, несмотря на вчерашний разговор Александра с Изабель, который, по его же словам, прошёл хорошо, он продолжает загонять себя в тупик, закрываясь в себе. Бранвелл безумно хотелось помочь и сделать что-либо, чтобы показать, что Алек не одинок, и у него всегда есть поддержка в её лице — но не хотела навязываться. Он, вроде как, знает это, да и способен самостоятельно принимать решения — давить на него не хотелось ещё больше. Поэтому Лидия сидела рядом, приветливо улыбаясь и иногда говоря за Александра, если это было нужно. Сегодняшним утром Алек почувствовал себя ещё хуже, чем ночью — хоть он и не думал, что такое возможно, но это произошло, и дороги назад нет. Поэтому он принял для себя решение отгородиться от любого контакта с кем бы то ни было, включая даже Лидию — это было грубо по отношению к ней, ведь она не сделала ничего плохого, но ночные мысли заставили его так поступить, хотя бы на время. По всей видимости, это необходимая для него мера, чтобы не только не навредить себе, но и девушке, которая уж точно этого не заслуживала. Когда за столом появились Изабель и Магнус — без опоздания, как вчера, но всё же чуть позже, чем они с Лидией — Александр даже не взглянул на них. Вежливо поздоровавшись, парень продолжил есть заказанные ранее блинчики с мёдом, аккуратно нанизывая кусочки еды на вилку. Он не видел, какой была их реакция, но не услышать раздражение в голосе Иззи было невозможно — однако ему было плевать на это. Наверняка потом она снова захочет поговорить, но сейчас ему было всё равно и на это тоже — к чёрту всё. Прямо сейчас ему нужно думать о своём внутреннем балансе, который был так нагло нарушен одним человеком три дня назад. И сейчас ему нужно сильно постараться, приводя себя в норму. Все те долгие двадцать минут, когда Мариза говорила что-то Изабель о её наряде, а Роберт пока отвлекал своих друзей от семейной перебранки, Алек боролся с собой и своим большим желанием взглянуть на Магнуса и оценить его сегодняшний внешний вид — хотя бы одним глазком, убедиться, что у него всё также неряшливо торчат волосы, а среди них виднеется малиновая прядь, всё также расстёгнута рубашка, слегка оголяя его гладкую грудь, всё также слегка подведены невероятной красоты глаза. И к концу завтрака, когда почти все закончили есть, Александр понял, что сделал всё правильно — ему не стоило смотреть на него и в который раз убеждаться, насколько он красив и совершенен. Это бы снова отправило его на ту точку, на которой он стоял ещё сегодня ночью — сейчас он какими никакими, но шажками медленно уходил от неё, с каждой секундой убеждая себя, что делает всё правильно. И как бы он хотел, чтобы это действительно было правильно. — Сегодня мы с Магнусом хотели пойти искупаться в бассейне — что скажете, Лидия, Алек, вы с нами? — Изабель говорила без умолку, успевая при этом кушать и почти допить свой капучино — Алек уже особо не обращал внимание на то, что она говорила, заранее зная, что эта информация ему не пригодится. Девушка взглянула сначала на своего брата, а потом перевела взгляд на блондинку, приподнимая одну бровь, понимая, что ответа следует ждать именно от неё, а не от Алека, который выглядел чернее тучи. — Ну, Изабель, не знаю — мы с Алеком пока ещё не думали, как проведем сегодняшний день, — уклончиво ответила Лидия, косясь на Александра, который отвёл глаза и смотрел только в свою тарелку, отрезая очередной кусочек — ему не хотелось встревать. — Да ладно тебе — пойдёмте с нами, будет весело! — Стояла на своём брюнетка, делая ещё один глоток уже остывшего кофе. — Вместе искупаемся, подурачимся, поиграем в какие-нибудь игры — вместе всегда веселее! Бранвелл склонила голову, мягко улыбаясь Изабель, давая ей понять, что размышляет над её словами, в то время как Александр всё ещё молчал, глядя лишь в свою тарелку. Лидии не хотелось поступать с ним так и делать то, что ему позже может не понравиться, но и сидеть на месте из-за этого ей не хотелось тоже — дилемма. — Ладно, — сдалась блондинка, улыбаясь брюнетке, глаза которой тут же загорелись. — Мы придём сегодня. — Отлично, — согласилась Иззи и, наконец, допив капучино, отставила чашку в сторону. Она оглянула всех собравшихся за столом людей и приветливо улыбнулась. — Всем спасибо за компанию — это утро стало действительно добрым! Алек, Лидия, встретимся у бассейна через полчаса. Сказав это, Изабель поднялась с места и, кивнув родителям, дождалась, пока Магнус поднимется за ней — пара вместе неторопливо покинула зал, что-то тихо обсуждая. Лидия улыбалась им вслед, а Алек сделал большой глоток своего чёрного кофе — день однозначно начался не лучшим образом.***
— Я не пойду, — шумно завалившись на кровать и положив руки за голову, спокойно произносит Алек, пока Лидия собирается в бассейн — девушка тут же оборачивается, смотря на парня, который всем своим видом излучал абсолютное спокойствие. Александр даже не смотрел на неё — Бранвелл это не нравилось. — Ты обиделся на меня за то, что я согласилась? — Напрямую задала волнующий её вопрос блондинка, облокотившись на небольшой комод, опираясь на него двумя руками — Алек тут же перевёл на неё свой незаинтересованный взгляд. — Нет конечно, — честно ответил брюнет, не меняя позу. — Ты всё ответила правильно — не можем же мы бегать от них и постоянно отказывать, когда-то это должно было произойти. Тем более, ты не должна отказываться от прелестей этого отдыха из-за меня. Но я всё равно не пойду туда — соврёшь им что-нибудь? — Что я им совру? — Тут же задала встречный вопрос девушка, не выдерживая. — Алек, ты не должен отказываться от прелестей этого отдыха тоже! Несмотря на то, какие мысли в твоей голове. Я знаю, это сложно, но если ты постоянно будешь так сильно переживать — ничего хорошего из этого не выйдет! Тебе нужно расслабиться. — Но я не смогу расслабиться, если там будет Магнус! — Сдался Александр, переставая таить всё в себе и высказываясь. — Я не смогу спокойно смотреть на него, на то, как им с Изабель весело и здорово вместе — это просто невыносимо! Я как могу пытаюсь отвлечься, стараюсь не думать о нём, а ты предлагаешь мне пойти и самостоятельно погубить себя, наблюдая за тем, как они счастливы вместе? Спасибо, не стоит. Лидия громко выдохнула, откладывая выбранный купальник в сторону, и, подойдя к кровати, села на край. Девушка снова перевела взгляд на лицо Алека, вглядываясь в его глаза, оценивая его состояние — он явно был подавлен. — Ты не сможешь бегать от них вечно, Алек. Прямо сейчас это кажется сложным, но тебе нужно просто взглянуть своему страху в лицо. Тебе стоит принять всё, что происходит, и понять, что всё это — неслучайно, и зачем-то нужно, — Лидия говорила тихим и ровным тоном, словно успокаивала парня, давая ему надежду на большее — надежду на лучшее для себя. — И быть сильным — а я знаю, это то, какой ты на самом деле. Алек поднял на неё свои глаза, чувствуя на них влагу — и он не боялся быть высмеянным. Всё это слишком, но он справится — он же Лайтвуд, они всегда справлялись даже с самым большим дерьмом, которое им готовила жизнь. — Спасибо, — произнес парень, опуская руки, и Лидия тут же поймала его ладонь, сжимая в своей. Теперь она была уверена, что тот с ней пойдёт — и действительно постарается отдохнуть, не зацикливаясь на негативе.***
Всю дорогу к бассейну они шли молча — лишь под конец Лидия тихо проговорила «не волнуйся, если что, я рядом», на что Алек благодарно кивнул ей, и они вместе вышли на дорожку к бассейну, где их уже ждали. Сейчас Александр не стал себя сдерживать и решил рассмотреть Магнуса, пока он был ещё довольно далеко, да и чёрные очки прекрасно помогали ему оставаться незамеченным: на нём была лишь лёгкая фиолетовая майка и тёмно-зелёные короткие шорты с каким-то неброским мелким рисунком. Парень держал в руке стакан, кажется, с апельсиновым соком и улыбался Изабель, в то время как та рассказывала что-то. Он выглядел потрясающе — у Алека аж захватывало дух. И он не знал, что его ждёт, когда тот останется в одних плавках. И видит бог, он не хотел знать. — Привет! — Воскликнула Иззи, снова поочередно обнимая своего брата и его девушку — на Из было легкое светло-голубое платье в полосочку, из под которого виднелись лямки сиреневого купальника. Она лучезарно улыбалась, а её глаза были скрыты очками — прямо как у Алека. Магнус также приветливо улыбнулся пришедшим, остановив свой взгляд на Александре — благо тот был в очках и мог не переживать о том, как Бейн отреагировал на его встречный взгляд. — Я уже думала, вы не придёте. — Прости, мы с Алеком — копуши, — с мягкой улыбкой проговорила Лидия, обнимая Изабель и Магнуса — Александр же стоял рядом и просто кивнул, натягивая улыбку. Больше всего сейчас он не хотел показаться невежливым и отстранённым, что породило бы ответное недовольство и лишние вопросы, которые были явно ни к чему. Утром он и так был довольно холоден — пора хоть чуть-чуть исправлять ситуацию. — О да, мой брат — та ещё копуша, — тут же подхватила тему Изабель, медленно уводя блондинку в сторону. — Вообще, у него довольно много недостатков, но ты смогла как-то с ним ужиться и полюбить — это вообще что-то за гранью фантастики. И как моему брату вообще свалилось на голову такое счастье?.. Из отвела Лидию в сторону, утягивая её в разговор — Алек услышал только начало беседы и, так как оно ему не понравилось, слушать дальше он не стал. Брюнет вообще не хотел терять время зря — они же пришли загорать и плавать, почему он должен тратить своё время на что-то ещё? Оглядевшись, парень занял самый дальний от Магнуса лежак и начал обустраиваться. Магнус также решил не терять время зря — заметив, что девушки ушли секретничать, а Алек ведёт себя отстранённо, парень решил раздеться и пойти купаться. Конечно, ему невероятно хотелось поговорить с Александром хоть о чём-то, когда появилась такая прекрасная возможность, но слова никак не приходили на ум. Уместно ли будет спрашивать что-то о его делах и настроении или это слишком личное? Будет ли выглядеть нормальным вопрос о погоде? Магнус точно не знал, как на всё это отреагирует Лайтвуд, который и так ведёт себя слишком странно сегодня, поэтому решил оставить диалог на потом, надеясь, что сегодня ещё выпадет возможность поговорить наедине. Александр стянул майку через голову и снял шорты, оставаясь в чёрных плавках — после этого он тут же достал солнцезащитный крем и начал намазывать руки. Когда он закончил, он отставил флакон и осторожно перевёл взгляд на лежак Магнуса — благо очки скрывали его глаза, и тот не смог бы догадаться, куда именно смотрит голубоглазый — парень уже снял одежду и стоял в тёмно-фиолетовых плавках, на которых было множество маленьких светло-розовых фламинго. Александр улыбнулся, заметив это, и стал рассматривать Бейна, который отвлёкся на какое-то сообщение в телефоне, дальше — он заметил, что на ноге у него был браслет с сиреневым лепестком и в ухе блестела новая круглая серьга с такого же цвета шариком посередине — в цвет купальника Изабель. Алек хмыкнул, заметив это — прямо таки идеальная парочка. Не успел Алек ещё пару раз в голове проговорить мысли о том, что от этой сладкой парочки его сейчас стошнит, как вернулись улыбчивые Лидия и Изабель — причём Лидия была действительно в хорошем настроении после разговора, она ярко улыбалась и даже над чем-то смеялась. Александр был рад, что ей удалось расслабиться — пусть хоть она будет чувствовать себя хорошо, если уж для него это невозможно. Он может спокойно весь день пролежать на своём лежаке и никого не трогать — если его, конечно, силком не затащат в бассейн и уже тогда придётся со всеми контактировать. Может, нужно было взять наушники? Воткнуть их в уши и слушать музыку всё время, не слушая разговоры остальных? Особенно он не хотел слышать какие-нибудь милости от Изабель Магнусу или наоборот — это уже было бы чересчур. Из что-то напоследок сказала Лидии, и блондинка улыбнулась и медленно начала шагать к шезлонгу Лайтвуда — тот же не обратил на неё никакого внимания, лишь краем глаза заметив это, продолжил пялиться на Бейна, который что-то увлечённо писал в телефоне. Но через пару секунд Изабель, которая почему-то уже разделась и несла легкое платье в руке, подбежала к брюнету сзади, кинула одежду рядом и прыгнула ему на спину, хватаясь руками за плечи, цепляясь за шею — Магнус быстро среагировал, уронил телефон на вещи на шезлонге и подхватил девушку сзади. Алеку стало неудобно, что он стал свидетелем этой сцены, и он поспешил перевести взгляд на блондинку, которая уже обустраивалась рядом, когда заметил, как Иззи что-то шепчет на ухо Бейну. — Сегодня жарче, чем вчера, ты так не думаешь? — Вдруг заговорила Бранвелл, как будто почувствовала, что именно сейчас Лайтвуд обратил на неё своё внимание. Алек перевёл взгляд на лицо девушки и сконцентрировался на ответе на её вопрос — почему-то к нему в голову лезли только картинки с полуголым кареглазым брюнетом, и он усмехнулся. — Да, точно, намного жарче, — поддакнул Лайтвуд, стараясь не менять свою привычную интонацию — хотя, кажется, Лидия и так смогла догадаться, о чём именно он говорит. Возможно, она и задавала этот вопрос с подтекстом: парень не мог знать наверняка, но то, что перед его глазами развернулась довольно горячая картина — это точно. Улыбнувшись девушке, Александр снова перевёл взгляд на Магнуса и Изабель, которые уже над чем-то заливисто смеялись — Из по-прежнему была на спине у парня, а тот бережно придерживал её за ноги. Прямо сейчас Алек завидовал Иззи — хотя, казалось бы, он мог завидовать ей постоянно, потому что она, чёрт возьми, может делать всё что захочет и когда захочет по отношению к Бейну. Было отвратительно, когда он понимал, что мысли об этом всё чаще проникают в его голову, не давая возможности избавиться — может он хотя бы минуту подумать о чём-нибудь другом? О замечательной погоде, например? О том, как прекрасно отдыхать в отеле класса люкс со всеми удобствами? О том, что его жизнь, на самом деле, хороша. И что один парень не может просто поменять это. Пока парень погряз в своих мыслях, Лидия уже разделась и осталась в своём ярко синем купальнике, а Магнус и Изабель под громкий смех убежали к бассейну и прыгнули — точнее, прыгнул Магнус, а Из всё ещё была на его спине. Вынырнув из воды, брюнетка тут же начала поправлять волосы и колотить ещё не успевшего отплыть парня руками, разбрызгивая воду — очаровательное зрелище. Алек понял, что с него, кажется, хватит — он отвернулся и лёг на шезлонг, устраиваясь поудобнее, понимая, что проведёт здесь почти всё время. — Эй! — Заметив, что Александр устраивается на своём месте поудобнее, начала Лидия. Она встала со своего места и, поставив руки в боки, встала прямо над парнем. — Ты сегодня не собираешься купаться? — Не-а, — тут же ответил брюнет, улыбаясь. — Я тебе напомню — я сюда идти-то не хотел, а ты хочешь затащить меня купаться. Я здесь полежу, мне нормально. — Точно? — Переспросила блондинка, заметно смягчившись, увидев улыбку Алека, словно этот вопрос как-то поможет поменять его мнение. — Точно-точно, — убедил её Лайтвуд, не шевелясь. — Иди уже в бассейн, тебя там ждут. Лидия не стала ничего отвечать — лишь улыбнулась, послала воздушный поцелуй и медленно пошла к бассейну, где её под громкий крик встречала Изабель. Наверное, сестра ещё несколько раз спросит про него, и Алек надеялся, что на этом попытки стащить его с места закончатся, так и не начавшись — и он был бы рад, если бы ему дали отдохнуть одному. Солнце светит ярко, его обдувает лёгкий ветерок, и ничего сейчас не имеет значение — только он и прекрасное место, в котором ему повезло оказаться.***
Пару раз Алеку показалось, что он смог расслабиться и задремать — но как только он закрывал глаза, перед ними появлялся счастливый Магнус, он был один и, кажется, улыбался только Александру, но смотреть на него было невозможно. Лайтвуд уже начинал думать, что закрывать глаза ему категорически запрещено — перед ним всё равно тут же появляется Бейн, и это становится невыносимым. Пребывая в теньке, где никто не мог его заметить, Александр действительно наслаждался своим одиночеством и некрепким напитком, который ему любезно принесла миловидная девушка. Он изредка поглядывал на бассейн, где улыбчивая тройка придумывала всё больше развлечений и всё больше смеялась; иногда он замечал, что они начинают подзывать его к себе, на что брюнет лишь улыбался, поднимал бокал выше и пил, якобы, за них. После этого они громко кричали — точнее, не все они, а только Изабель — а затем продолжали заниматься своими делами, смеясь и веселясь. Алек выдыхал — в который раз пронесло — и продолжал свои попытки спокойно отдохнуть в одиночестве. Но сейчас это уже становилось невыносимым — он не мог закрыть глаза, потому что в его сознании тут же появлялся Бейн, и с этим ему нужно было что-то делать. Его мысли, заполненные только одним парнем, уже почти свели его с ума — ему казалось, что он вот-вот взорвётся. Резко встав с шезлонга, так, что начала кружиться голова, он покрепче сжал в руке стакан с напитком и, надев сланцы, решил пройтись, чтобы немного проветриться и отвлечься от всего, что тут ему уже порядком наскучило. К его же радости, ребята не заметили, как Алек покинул их место и парень, тихо прикрыв стеклянную дверь, пошёл гулять куда глаза глядят — в прямом смысле этого слова. Плутая по одинаковым коридорам, Александр в который раз пытался понять, чем же его так сильно зацепил Магнус, ведь он даже не знает толком какой он на самом деле человек. Несмотря на то, что он понимал, что его сестра не выбрала бы плохого и недостойного парня, он не мог понять, почему он так сильно нравится ему, почему ему так хочется быть рядом и, наконец, узнать его поближе. Если порассуждать, он знает довольно много о его семье и работе — Магнус очень любит за столом говорить о своих родителях, об их прекрасных взаимоотношениях и делиться подробностями работы стоматологом, когда Мариза просит его — но он не знает его самого, его привычек, его любимых и нелюбимых вещей, его фетишей, его страхов, его настоящего. Но с каждым днём он лишь ещё больше чувствовал, что ему просто необходимо узнать его. И почему он влюбился именно в Магнуса Бейна? Алек чувствовал, что эти чувства вот-вот разрушат его — ведь если он признается, это разрушит его отношения с Изабель, что будет намного ужаснее всех возможных последствий. И Александр больше всего на свете не хотел потерять своего самого близкого, родного и самого лучшего друга в лице своей маленькой сестрёнки — нет, он не мог этого допустить. А ведь прямо рядом с ним есть прекрасная, заботливая, открытая и такая понимающая Лидия… Как там говорят — влюбляются в души, а не в тела? — Алек? — За своими размышлениями Лайтвуд и не заметил, как снова дошёл до бассейна, где его, кажется, уже искала Лидия. Она выглядела не напуганной, но довольно настороженной. — Где ты был? Всё в порядке? — А, да, конечно, я просто выходил, мне… было нужно…— Медленно проговорил брюнет, смотря в голубые глаза — девушка податливо кивнула, словно и без его слов всё поняла. — Ладно, пойдём, — уже с мягкой улыбкой произнесла Бранвелл и, открыв дверь, прошла первой — Александр медленно шёл следом. Вместе они дошли до шезлонгов и сели — Лидия взяла со столика какой-то ярко-оранжевый напиток, который ей, кажется, принесли совсем недавно, и сделала большой глоток. Лайтвуд покосился на свой стакан — его коктейль уже почти закончился, и он хотел заказать его снова, уже в четвёртый раз. — Обожаю пить Аляску у пляжа — это просто рай, — мечтательно произнесла блондинка, откидывая голову назад, прикрывая глаза. — А ты решил заглушить свои мысли крепким коктейлем? Неплохо, но не переусердствуй — тащить до номера я тебя не буду. — Крепким? — Переспросил парень, поглядывая на стакан с напитком, словно это как-то могло ему помочь. — Мне он показался лёгким. — Вообще Лонг Айленд считается довольно крепким напитком из-за водки, белого рома и ликёра, но кому как, конечно, — начала рассуждать Лидия, в своих руках сжимая стакан, с которого на стройные ноги текли капельки воды. — Наверное, для тебя и лёгкий, но для меня ещё какой крепкий. Александр пожал плечами и, сделав финальный глоток, отставил стакан, решив, что ему хватит. Как только Бранвелл сказала, что было внутри коктейля, он тут же почувствовал, как алкоголь немного затуманил его разум — а может, наоборот обострил, раз мысли о Бейне только ещё больше преследовали его. Вспомнив об этом, парень перевёл взгляд на бассейн, где по-прежнему смеялись Магнус и Изабель. В этот раз Лидия ясно увидела, куда смотрит Лайтвуд, и решила продолжить беседу. — Я решила сделать маленький брейк и выпить коктейль — я не могу так долго находиться в бассейне, как они. Кажется, они готовы провести там целый день, без преувеличений, — поделилась Лидия, снова делая глоток своего коктейля. Алек поддакнул и медленно перевёл взгляд с водной глади бассейна на блондинку напротив него — прямо сейчас Лидия выглядела очень хорошо, её волосы слегка намочились, и девушка распустила их. Они выглядели немного неопрятно, но так, без макияжа и с яркой улыбкой, подставляя лицо солнечным лучам, девушка выглядела просто потрясающе. И Александр улыбнулся ей своей самой искренней улыбкой из всех возможных. Влюбляются ведь в души, не в тела — но и внешность у девушки была прекрасна. Кажется, вся она излучала свет, который хранила внутри, который помогал ей быть таким открытым и добрым человеком. Иногда Алеку казалось, что у Бранвелл не могло быть врагов, ведь она была такой доброй и отзывчивой к каждому — как это вообще возможно, ненавидеть её или желать зла? Влюбляются в души, не в тела — истина?.. — Но на самом деле, знаешь, в этой истории Калеб не был жертвой — он сам виноват, что выпил так много и к тому же провёл много времени на солнце, — Лидия уже сменила одну историю другой, оживлённо рассказывая и иногда отпивая свой коктейль, лучезарно улыбаясь — Александр лишь улыбался в ответ и кивал, даже когда это было ненужно. Он, если честно, совсем не слушал блондинку, погрязнув в своих мыслях, пытаясь понять, что правильно, а что нет — что нужно ему, а что нет. Влюбляются в души, не в тела — ведь так? — И тогда он действительно строил из себя придурка, корчась, метаясь по всей комнате и проговаривая, что это всё мы виноваты — глупо, правда? — Лидия всё продолжала, в то время как Александр совсем переставал понимать что-либо — перед его глазами было лишь улыбающееся лицо девушки и её большие голубые глаза, в которых, кажется, отражалось солнце. Он, не давая себе больше думать, стремительно подался вперёд и коснулся её губ своими — они были мягкими и влажными, вкус алкоголя перемешался со вкусом блеска для губ с гранатом. И Александру бы понравилось всё это, если бы ни одно но — он ничего не чувствовал. Влюбляются в души, не в тела… да? Лидия не оттолкнула парня — она ответила на поцелуй, словно давала ему время. Через пару десятков секунд одумавшись, Алек медленно прервал поцелуй и также медленно открыл глаза, боясь столкнуться с взглядом Бранвелл. — Боже мой, прости, я не знаю, что на меня нашло, — тут же начал оправдываться Александр, неумело, запинаясь на каждом втором слове, пряча взгляд и отодвигаясь как можно дальше от Лидии, к которой за весь поцелуй даже не прикоснулся. Блондинка, кажется, была удивлена, но не испугана, и ругаться не собиралась, несмотря на плохие мысли Лайтвуда. — Всё нормально, — слегка отрешённо проговорила Лидия, словно пробуя слова на вкус, словно не веря, что так оно и есть на самом деле. Но если Александр сам поцеловал её — разве это можно считать нормальным? Лайтвуд, кажется, проигнорировал слова девушки, или же из-за бурного потока мыслей в своей голове просто не услышал её — он тут же нацепил на себя шорты и начал собирать свои вещи, пытаясь как можно скорее убраться отсюда. Словно это каким-то образом поможет привести его внутреннее состояние в покое. — Ты уверен, что хочешь уйти отсюда? — Мягко начала блондинка, не двигаясь с места. Она пыталась убедить себя, что не боится того, что может случиться ещё, что ещё может сделать Александр, находясь в таком уязвимом состоянии, но всё же двигаться пока не спешила. — Да, — твёрдо произнёс брюнет, уже закинув сумку на плечо. Пересилив себя, он всё же взглянул на Лидию. — Прости ещё раз. Сказав это и не собираясь дожидаться ответа, Лайтвуд стремительным шагом покинул бассейн, надеясь, что выглядит сейчас не слишком подозрительно. Поднимаясь в лифте, парень рассуждал про себя, сможет ли он снова общаться с Лидией как раньше и что ему предстоит сделать, чтобы всё вернулось на круги своя.***
— Изабель? — Магнус подозвал девушку, облокачиваясь на перегородку бассейна — парень обернулся, чтобы убедиться, что та его услышала, и заметил, как она только вынырнула и поправляла спутавшиеся волосы. — Изабель, подойди, пожалуйста. — Точнее, подплыви, — поправила брюнетка Бейна, в секунду оказываясь рядом, не спеша открывать глаза. Магнус на неё не смотрел. — Помнишь, ты говорила мне вчера и сегодня ночью, что, возможно, Алек не встречается с Лидией, и что есть шанс, что я могу ему понравиться, и всё такое прочее, — легко начал Магнус, но разум застилала пелена ревности — он смотрел вперёд и видел очень чёткую картину, как два влюблённых человека целуют друг друга. И, кажется, тут уже ничего нельзя возразить. — Ну да, — поддакнула девушка, продолжая как ни в чём не бывало плескаться в воде. — Почему ты говоришь мне всё это сейчас? Хочешь продолжить разговор, пока никого из них нет рядом? — Нет, не хочу, — резко отрезал Бейн, и только тогда Лайтвуд начала подозревать что-то неладное — она тут же остановилась и, распахнув глаза, посмотрела на брюнета, который в свою очередь смотрел на одну точку впереди и не шевелился. Его тело было напряжено, а лицо не выражало никаких эмоций — Изабель медленно повернулась, предвкушая то, что может увидеть. — Хотелось бы просто поинтересоваться: если Алек — гей и так хочет угодить родителям, то почему он целует девушку там, где родители никак не могут его увидеть? Из повернулась и своими глазами увидела, как Александр тянется к блондинке, нежно целуя её в губы, а та мягко ему отвечает, словно это обычное дело влюблённых людей. — Магнус, — медленно прошептала Иззи, отворачиваясь от шезлонгов и снова поворачиваясь лицом к парню, который уже перестал смотреть в ту сторону — он натянул неправдоподобную улыбку и хмыкнул, услышав своё имя. — Магнус, я… — Всё, Изабель, давай просто не будем больше это обсуждать, — бросил Бейн, отодвигаясь от бортика и Иззи, расправляя руки, держась на плаву. Он повернулся и стремительно поплыл в противоположную сторону бассейна — Изабель грустно наблюдала за ним, громко выдохнула и поплыла следом.***
На ужин с друзьями родителей Алек и Лидия пришли, широко улыбаясь и держась за руки — Мариза и Роберт тепло встретили их у самого входа в ресторан и помогли найти их места за столом. Спешно оглядев всех и поздоровавшись, Александр заметил, что Изабель и Магнуса ещё нет — ничего удивительного в том, что они снова пришли раньше них, он не нашёл. Наладить контакт с Лидией ему удалось быстрее, чем он предполагал — и девушка прямо сейчас ярко улыбалась ему, без какой-либо неловкости или робости предлагая ему какое-то блюдо со странным названием из меню. Алек засмеялся и в свою очередь предложил ей другое, которое находилось в списке чуть выше — он чувствовал себя хорошо. Плохие мысли о том, что он чувствует себя так только потому, что рядом пока ещё нет Магнуса, всё же проникли в его голову, но он не позволял им долго задерживаться — слишком уж эта тема давила на него и не давала спокойно дышать. Он хотел расслабиться, как ему и советовала Лидия, хоть раз — и он надеялся, что сейчас это именно тот самый раз. Неожиданно телефон в кармане джинс завибрировал, оповещая о новом сообщении — как оказалось, даже на отдыхе Алеку не скрыться от работы. Кивнув Лидии, что он сейчас придёт, парень извинился и аккуратно вышел из-за стола, подыскивая укромное место, где можно было бы спокойно поговорить. Выйдя из главного холла, Александр быстро нашёл такое и скрылся в одном из поворотов, где было тихо и не было ни души — идеально для того, чтобы обсудить какие-то рабочие моменты. Алек звонил три раза — к сожалению, связь прерывалась всякий раз, когда его коллега Холтон начинал лишь очерчивать масштаб проблемы, которая, как понял Лайтвуд, пришла к ним от старого клиента Мистера Хаггита, не успевая дойти до сути. В который раз выругнувшись, Александр отправил сообщение, чтобы Холтон описал ему всё в смс, надеясь, что ему больше не придётся мучиться с плохой сотовой связью. Получив утвердительный ответ от коллеги, парень не спешил возвращаться в общий зал и решил подождать здесь, облокотившись на прохладную стену. Вдруг парень услышал шаги и инстинктивно зашёл за угол — мало ли что. Услышав стук каблуков, а затем и женский голос, Алек понял, что сделал всё правильно — прямо сейчас в зал поднимались Магнус и Изабель, при чём Из увлечённо что-то рассказывала, а Магнус отмалчивался. — Чёрт, это же было так классно, скажи! — Заметила Иззи, и в этот момент Алек решил слегка выйти из своего укрытия и рассмотреть пару: на Изабель красовалось тёмно-бордовое обтягивающее платье без рукавов и с широким декольте, а на Магнусе были белые джинсы и ярко-малиновая, под цвет пряди, обтягивающая футболка со шнуровкой на груди. Александр пытался вспомнить, видел ли он ещё на ком-либо, кроме своей сестры, такого вида кофты — и вообще, не девчачий ли это тренд? Однако, кажется, Магнусу было наплевать — ровно как и Алеку, у которого от такой картины перехватило дух. — Да-да, круто, — поддакнул брюнет, сбавляя шаг — Алек сделал шаг назад и снова спрятался за выступом. — Погоди, давай немного постоим. — Что-то случилось? — Стук каблуков тут же прекратился и послышался обеспокоенный голос младшей Лайтвуд. — Нет, — почти тут же послышался ответ парня, и голос стал тише. — Просто нужно немного постоять и настроиться — сейчас же снова будут все эти взгляды, вопросы твоих родителей и их друзей, фальшивые улыбки, а ещё нужно будет притворяться что мы пара, что мы любим друг друга и у нас всё хорошо. Не знаю, как тебе, а мне к такому всегда нужно готовиться. У Алека расширились глаза и перехватило дыхание — серьёзно, ещё пара минут и он совсем не сможет дышать. Он стоял на месте и не мог поверить в то, что только что слышал — нужно будет притворяться что мы пара, что мы любим друг друга и у нас всё хорошо. Это реальность, не сон? Ему не послышалось сейчас — Магнус и Изабель лишь притворяются парой? Они с Лидией не одни такие? Всё казалось заоблачным, не таким, не отсюда. Алек стоял как вкопанный на одном месте — телефон в руке завибрировал, слегка отрезвляя, и тот тут же встрепенулся, надеясь, что этого не было слышно. — Хорошо, — услышал тихий голос сестры Алек, и снова придвинулся к краю, прислушиваясь. — Скажи, когда будешь готов. — Мы не можем стоять здесь вечно, Изабель, — кажется, Александр мог услышать в его голосе грустную улыбку. — Я готов, пойдём. Снова послышался стук каблуков, а ещё через пару десятков секунд радостные возгласы родителей и их близких друзей. Алек продолжал стоять на месте, уставившись в стену перед собой — телефон продолжал вибрировать, оповещая о новых сообщениях, на которые юристу прямо сейчас было абсолютно наплевать.