***
«..я не сильно помешал твоей работе, больше не побеспокою. Удачного дня, Изабель.» Иззи сидела и пялилась в экран своего мобильного телефона, пытаясь понять, что же только что произошло. Отец оставил ей сообщение, в котором сказал, что они едут отдыхать? Всей семьёй? Все вместе? И можно взять с собой бойфренда? Точнее, нужно взять его с собой, чтобы не ударить в грязь лицом. И желательно, чтобы он был тоже из какой-нибудь богатенькой семьи магнатов, приличный, без вредных привычек, ничем не выделялся от остальных, но, тем не менее, был бы особенным. Ага, конечно, сейчас же Изабель привезёт с собой такого парня. Как бы не так. В отличие от Алека, Роберт видел всех партнёров Иззи, и ни один не произвёл на него хорошего впечатления — у девушки складывалось ощущение, что понравиться её отцу вообще нереально. Однако Роберт заявил, что это возможно, даже предоставил критерии, по которым оценивает парней своей дочери, но, выслушав их, Изабель поняла, что ни один её молодой человек никогда не понравится её отцу. Потому что это невозможно встречаться с тем, кого хочет видеть рядом с ней её папа. Точно не для неё. Поэтому Иззи поняла, к чему отец говорил «показать себя в плохом свете» — он не хочет, чтобы Изабель привезла с собой такого парня, за которого Роберту стало бы стыдно перед коллегами и друзьями. Но брюнетка никогда не отличалась особым послушанием, поэтому она в любом случае поступила бы так, как считала нужным. Именно это она и собиралась сделать в этот раз. Только одна проблема мучила её — у неё не было парня. Ни хорошего, ни плохого — никакого. И с этим нужно было срочно что-то делать. Изабель знала, что опозорится перед родителями, если не привезёт никого — тем более, как она уже могла понять из разговора с отцом, Алек тоже привезёт с собой кого-то. Неужели у него появилась вторая половинка? Иззи не терпелось встретиться с ним или ней. И неужели родители отнеслись к этому спокойно? А вдруг это всё же парень? Потому что, хоть Алек и уверял её, что ему нравятся как парни, так и девушки, сестра всегда знала, что к парням его тянет сильнее. И после этого он всё же выбрал себе девушку, раз Роберт так спокойно заявил ей это? Это странно, даже очень, но прямо сейчас Иззи больше мучил другой вопрос — как и где найти себе подставного парня? Брюнетка нервно провела руками по бумагам, лежащим прямо перед ней, и переводила взгляд с одной стены на другую, размышляя, что ей делать — нужно было выбрать парня из её близких знакомых, такого, который мог бы понять её и хорошо войти в роль. А также он должен выглядеть нестандартно, чтобы Роберт смог как следует оценить его. «Это будет сложно», — подумала про себя Изабель, откладывая бумаги и открывая телефонную книжку в своём смартфоне — вспомнить всех знакомых парней девушки за раз просто нереально, поэтому этот список точно должен ей помочь. Начиная листать вниз, под буквой «А» девушка не нашла для себя никаких интересных кандидатур, под буквой «Б» — тоже, как и под «В» и «Г». Неожиданно в её кабинет постучались, хотя на сегодня никто не записывался — в голове Иззи промелькнула мысль, что это судьба, и сейчас к ней зайдёт кто-то из её коллег, кто мог бы подойти на роль её фальсифицированного парня. — Из, зайди в лаборантскую, тебя звали, — Изабель не успела ничего ответить, как дверь в её кабинет открылась и из-за неё просунулась голова Брендона — невропатолога, а также её старого знакомого и вполне приятного парня. Кареглазая улыбнулась коллеге, кивнула, и тот быстро закрыл дверь — видимо, побежал по своим делам. И девушка не могла его винить — разгар рабочего дня, зачем кому-то засиживаться в кабинете косметолога? Да и в любом раскладе: Брендон — хороший, порядочный парень, вполне бы мог согласиться провести с девушкой пару недель в Дубае, притворяясь её парнем, получая бесплатный отдых. Вот только он слишком идеально подходил на эту роль, без изъянов и экстравагантной внешности — а Иззи нужно было совершенно другое. Глубоко выдохнув, брюнетка поднялась с места и, мельком взглянув на себя в висящее в кабинете зеркало, покинула кабинет, направляясь в лаборантскую, как ей и велели. Медленно, от бедра девушка дошла до лифта, притягивая взгляды посетителей элитной клиники, нажала на кнопку вызова и поздоровалась с медбратьями, проходившими мимо. Дождавшись лифта, Изабель вошла внутрь и нажала на кнопку второго этажа, попутно кивая всем коллегам, оказавшимся в кабине. Доехав до нужного этажа, Иззи также грациозно покинула лифт и направилась прямиком в лаборантскую. Ей повезло, что она всегда ходила неторопливо — прямо перед ней из кабинета вышел врач и чудом не задел её дверью. — Ох, Изабель, извини, не заметил тебя, — медленно проговорил мужчина, и девушка тут же улыбнулась, узнав в нём Магнуса Бейна — её старого друга, с которым раньше они каждый день завтракали и обедали вместе, а теперь из-за нехватки времени у обоих вынуждены были видеться крайне редко. Бейн заметил на лице Иззи улыбку и поспешил улыбнуться ей в ответ. — Как ты? Так давно не виделись — это всё чёртова работа! — Я — прекрасно, — с широкой улыбкой заявила Лайтвуд, скрещивая руки на груди и слегка склонив голову вбок. Она без какого-либо стеснения рассматривала Магнуса, хотя для него это, скорее всего, было очень привычно — красная прядь в волосах, ярко-синий костюм, который лишь слегка прикрывал светло-голубой врачебный халат, подведённые тёмной подводкой глаза, всё это было так в его стиле и так необходимо для девушки сейчас. «Случайности не случайны», — пролетела мысль в голове брюнетки, в то время как она всё ещё нагло рассматривала своего коллегу, не зная, с чего начать нужный разговор. — Слушай, — вдруг начала она, заметив, что Бейн решил, что на этом их разговор окончен. — Мне нужно кое-что тебе сообщить, ты можешь подождать меня здесь? Я быстро, обещаю. — Ладно, — только и успел кивнуть кареглазый, в то время как брюнетка уже упорхнула внутрь кабинета.***
Заинтриговав блондинку, Александр сказал, что объяснит всё как только они перешагнут порог ресторана, в котором всегда обедали. Они выбирали блюда — он молчал. Они делали заказ — он молчал. Лидия выбрала для них столик — он молчал. Они сели на места и стали ждать заказ — он молчал. Они дождались, когда подадут всю еду и принялись неторопливо кушать — он молчал. Бранвелл казалось, что она сойдёт с ума, если Лайтвуд сейчас же ей всё не объяснит, хотя требовать этого от него она не могла — несмотря на то, как свободно он пытался себя вести, он всё ещё сильно переживал. И Лидия могла лишь только гадать, что же такое произошло с утра пораньше, раз Алек так сильно зациклился на этом и волновался. И она вряд ли могла представить себе это. — Итак, — сказал больше для самого себя, чем для привлечения внимания Лидии, Александр — он пытался сконцентрироваться на своих мыслях, думая, с чего бы лучше начать, в то время как блондинка сидела и наблюдала за всеми движениями парня — он действительно очень, возможно даже чересчур нервничал. Невольно Лидия начала нервничать тоже. — Да, — подтолкнула его к разговору голубоглазая, когда Алек слишком долго держал паузу. Бранвелл действительно не хотела его торопить, потому что она думала, что тогда сможет сделать ситуацию ещё хуже, чем она есть, ведь она не знала, в чем заключается проблема и почему Лайтвуд переживает так сильно. — В общем.. — снова помедлил брюнет, отодвигая вилку подальше. Обхватив двумя руками чашку с кофе, парень решил взять себя в руки и продолжить, иначе он так никогда не сможет озвучить свою проблему девушке, которая, вроде как, должна её решить. — Сегодня утром мне оставил голосовое сообщение мой отец, в котором он сообщил мне, что мы всей семьёй едем отдыхать на целых две недели. И это просто ужасно. — Ого, — удивилась блондинка, потому что она ожидала услышать всё, что угодно, но только не это. — Я, конечно, знала, что у вас отношения с отцом не очень гладкие, но раз он сам позвонил, то это хорошо, не так ли? И почему это так ужасно? Ты из-за этого так переживаешь, из-за отдыха с семьёй? Перестань, Алек, ты заработался, тебе необходим перерыв, ты прекрасно проведешь время с родными! — Да-да, всё так, — поспешно согласился Александр, не уловив и половину смысла от того, что пыталась донести до него Бранвелл. Он медленно перевёл взгляд с чашки кофе в её голубые глаза. — Это так, но, прежде чем сказать ещё что-либо, я должен спросить у тебя… ты будешь моей девушкой? — Что?!***
— Ну что ж, Изабель, — начал Магнус, как только они сели за столик с кружками крепкого кофе. — Расскажи мне, почему ты решила прервать мой рабочий процесс и вырвать меня из плотного рабочего графика на чашечку кофе. Есть ли этому действительно серьёзная причина или тебе просто сильно захотелось посплетничать? — Есть, — с улыбкой отозвалась девушка, обхватывая кружку двумя руками, смотря прямо в глаза старого знакомого. Несмотря на своё, казалось бы, уверенное поведение, девушка всё ещё сомневалась и очень сильно надеялась, что Бейн поймёт её и, что намного важнее, согласится на её предложение. — Сегодня мне позвонил мой папа и сообщил, что мы всей семьёй отправляемся в путешествие в Дубай на две недели. — Вау, у кого-то намечается крутой отпуск в одном из самых горячих городов с не менее горячими жителями и туристами, — с улыбкой отозвался мужчина, делая осторожный глоток обжигающего напитка. — Поздравляю! — Да, но не всё так гладко, я же буду с семьёй, — мягко начала Лайтвуд, стараясь плавно перейти к главной теме, в то время как Магнус не видел в этом ничего плохого. — Да, я помню, предки у тебя не очень, но какая к чёрту разница, если это Дубай?! Расслабишься, отдохнёшь, позагораешь на солнышке, и будет тебе счастье, — с улыбкой говорил кареглазый, перехватывая кружку другой рукой. — А с родителями будешь видеться три раза в день: на завтраке, обеде и ужине. Ну, или какой у вас там обычно график. — То, что я буду часто видеться с родителями — это не самая главная проблема, — возвращаясь к теме, добавила девушка. — Там будут друзья родителей, папа очень хочет, чтобы ни я, ни мой брат Алек не опозорили семью, и главным условием является приехать со своей второй половинкой. Такой, чтобы не пасть в грязь лицом перед коллегами родителей, чтобы мои родители оценили… — Ого, это действительно проблема, твой отец — настоящий зверь в этом плане, — поддакнул брюнет, даже не заметив, что перебил девушку. Изабель сощурилась и лукаво усмехнулась. — Да, но и я не пай-дочка, — резко заявила Иззи, и Бейн заинтересованно поднял взгляд на неё, ухмыльнувшись. — Поэтому мне нужен тот, кто сможет произвести прекрасное впечатление, но вывести из себя моего папу. Магнус, не желаешь стать моим парнем?***
— Алек, больше никогда меня так не пугай, — мягко произнесла блондинка, когда они с Александром покидали кафетерий. Лайтвуд кивнул, улыбаясь — вроде, он усвоил урок, хотя и не знал, как такое можно было преподнести мягче. — Ладно, я просто постараюсь впредь выбирать другие слова, чтобы сказать… — Да уж, постарайся, — согласилась Лидия, не дослушав реплику мужчины до конца. Они как раз дошли до лифта и остановились — девушка нажала на кнопку вызова. — Я уже предвкушаю — две недели в одном из самых прекрасных городов мира… и да, проблем с отпуском точно не возникнет? Меня отпустят? — Поверь, даже если не отпустят, мой отец сделает всё, чтобы Лидия Бранвелл полетела в Дубай через две недели, — с усмешкой произнёс Александр, хоть это и была самая настоящая правда — Роберт сделает всё, чтобы и он, и его коллеги увидели его девушку на совместном семейном отдыхе. — И что нам нужно успеть сделать за эти две недели? — Вслух начала рассуждать блондинка, входя в лифт, который только что приехал. — Придумать идеальную историю любви со всеми вытекающими подробностями? — Желательно, — кивнул Алек, заходя следом. — На самом деле, нам действительно нужно обсудить многие нюансы — зная мою маму и сестру, нас точно засыпят вопросами, на которые нужно бы знать ответы заранее. — Хорошо, — кивнула девушка, нажав кнопку и снова переводя взгляд на парня. — А жить мы будем в одном номере, для парочек, так? — Ну да, — ответил брюнет, хотя сам об этом не думал. Да и разве могли его волновать такие мелочи, когда есть вещи посерьёзнее, чем то, какой им забронируют номер? — И спать мы будем в одной постели? — Допытывалась Бранвелл. — Придётся, — произнёс мужчина и задумался. — Если хочешь, я могу спать на полу — мне всё равно. — Нет, что ты, Алек, я же не изверг какой-то, — тут же заявила Лидия. — Будем спать вместе на удобной кровати, а не на холодном полу — так уж и быть. Знаешь, это будет мой первый раз, когда я буду спать с геем. Александр перевёл на неё взгляд и, увидев её лицо и двигающиеся верх-вниз брови, засмеялся в голос — Лидия засмеялась в ответ.***
— Что же, это было действительно самое неожиданное событие за сегодня, даже снимки нового пациента Кроуэлла меня так не удивили, как это — а там однозначно есть, чему удивляться, поверь, — усмехнулся мужчина, отставляя кружку и поднимаясь с места. Изабель подавила смешок и, последовав примеру, встала следом. — Я всегда знала, что умею удивлять, — улыбнулась Лайтвуд, не спеша идя рядом с Магнусом по направлению к выходу из кафетерия. — Так ты точно согласен? — Боже мой, Изабель, кто может отказаться от двухнедельного бесплатного отпуска в Дубае? Ну, может и есть такие уникумы, но я уж точно не из их числа, — с улыбкой отозвался Бейн, — тем более, отпуск в такой прекрасной компании я просто не могу пропустить. Иззи усмехнулась, легким движением руки поправляя локон со своего плеча. — Но ты же понимаешь, что едешь в статусе моего парня, поэтому нам надо бы… — Придумать идеальную историю наших отношений? — Договорил за девушку парень, входя в лифт первым и, дождавшись, пока Изабель войдёт, нажал кнопку нужного этажа. — Знаешь, у меня прекрасным образом развита фантазия — я думаю, вместе с тобой мы смогли бы придумать много интересного. — В рамках приличия и максимально приближённое к правде, — тут же добавила Лайтвуд, слушая рассуждения Магнуса. Кареглазый усмехнулся и, заметив, что они подъезжают к нужному этажу, поправил причёску. — Как скажешь, принцесса, — кивнул мужчина. Покидая лифт, он напоследок обернулся и произнёс: — Обедаем сегодня вместе, я напишу, ничего не планируй!