Эллиот («Или мистер Робот?») ждал меня там же. Теперь он расположился на стуле, поставив его в центр комнаты. Спинка стула повернута ко мне, а локти Эллиота расслабленно устроились на ней. Поза доминанта. Значит, это мистер Робот ― Эллиот никогда бы так не расселся.
Так, хорошо, вдохнуть поглубже…
Он же не причинит мне боль. Эллиот не позволит ему. Не позволит трогать его подругу.
Губы мистера Робота насмешливо улыбаются мне.
― А я знал, что ты придёшь. Они тебе рассказали, да? Рассказали, какой я нехороший дяденька, ― мистер Робот в притворном огорчении покачал головой.
Молча смотрю на него. Я не знаю, что говорить.
Он внезапно спохватывается:
― Ах, да! В самом деле, какой же я болван! ― мистер Робот вскакивает со стула, картинным взмахом руки предлагая мне сесть. ― Дамам не полагается стоять.
Отказываюсь. Мало ли что он может сделать у меня за спиной? От одной этой мысли меня замутило.
Мистер Робот, казалось, ожидал подобного ответа. Он молча отставляет стул к стене и принимается ходить по комнате взад-вперёд.
― У тебя же есть вопросы, ― проницательно замечает он. О да, есть и немало. Но с чего начать?
― Как Вы появились? ― неуверенно выдаю первое, что пришло в голову.
― Следующий вопрос, ― ровным тоном говорит мистер Робот.
― Но…
―
Следующий! ― надавливает он.
― Ммм, ― мысли беспорядочным вихрем кружатся в голове. Я наугад выбираю одну из них, ― каким образом Эллиот взаимодействует с Вами?
― Снова не то, ― прозвучал раздражённый голос.
― Но ведь…
― Девчонка!!! Мысли шире! ― взорвался он внезапно. ― Ты задаёшь
неверные вопросы! ― от его крика я вжимаюсь в стену. Наверное, его слышит весь Кони-Айленд.
Он останавливается напротив. На меня свирепо смотрят глаза Эллиота. Мои нервы сдают, и я начинаю рыдать.
Мистер Робот закатывает глаза, но приближается ко мне. Я в ужасе отшатываюсь, краем сознания понимая, что деться мне некуда.
Нас разделяет пара метров. Из-за пелены слёз, застилающей мои глаза, вижу, что он смущён. А вот не надо было орать на меня!
В комнате стоит тишина, если не считать моих всхлипов. Пытаюсь глубоко дышать, чтобы прогнать истерику.
― Знаешь, Эмили, ― его голос звучит неуверенно, словно сомневаясь в моей вменяемости, ― тогда, на колесе обозрения, именно Эллиот рассказал тебе о его деятельности взломщика, ― поднимаю на него глаза, ―, а про FSOCIETY поведал тебе уже я, ― ну, это объясняет те странные перепады настроения.
Он отходит на пару шагов, скрещивает руки на груди и наклоняет голову набок. Его глаза опять начинают меня изучать. Я чувствую себя неуютно под этим тяжёлым, пристальным взглядом, возникает стойкое желание спрятаться где-нибудь, словно ребёнок.
― Эллиот не хотел впутывать тебя во всё это. Не хотел, чтобы ты знала про FSOCIETY, ― он вздыхает. ― Пришлось надавить на парня. Времени остаётся всё меньше, а подходящего кандидата кроме тебя в окружении Эллиота я не нашёл.
― Ребята сказали, ― пытаюсь придать голосу жёсткости, ― что ты выталкиваешь Эллиота из сознания. Значит, иногда, в течение этих месяцев, не Эллиот, а
ты общался со мной? ― плевать на вежливость. Буду тыкать. Он со мной не слишком-то любезен.
― В этом не было необходимости. Когда Эллиот занимает сознание, я становлюсь неким наблюдателем. Мне было известно, чем вы занимались, о чём говорили, ― краснею, ―, но повода для вмешательства не было. Пока…
Я рассказал тебе о наших планах по поводу взлома крупнейших электронных хранилищ информации об экономике всего мира. Пока мы действуем в масштабах Соединённых Штатов: ищем брешь в броне «E Corp». Почему именно эта корпорация? Крупнейший игрок на рынке США. Владелец бо́льшей части всех мировых экономических сбережений! Начинать с малого нет времени, поэтому мы сразу нагло посягаем на вершины экономического Олимпа, ― он усмехается.
— И тут встаёт вопрос: при чём здесь
ты? ― его палец указывает на меня. Действительно, хороший вопрос.
Мистер Робот опять начинает мотать круги по комнате, чем вызывает у меня лёгкое раздражение, но останавливать его я побаиваюсь.
― Ты видела Трэнтон, м? ― он улыбается. ― На первый взгляд сама невинность, но скажу тебе по секрету, ― он приближается ко мне и, наклонившись, прикладывает руку к моему уху на манер воронки и шепчет: ― Там полный Аллах Акбар, ― он хрипло хихикает и его горячее дыхание обдаёт мою шею. Я поёживаюсь, но он этого не замечает.
― Наша маленькая Трэнтон держит ушки востро. Её задача ― отслеживать деятельность высокопоставленных людей, крупных шишек из «E Corp», в частности ― её президента Фи́липпа Прайса, ― это имя мне ни о чём не говорит, и я недоумённо таращусь на мистера Робота. Его не удивляет моя неосведомлённость. Он садится на стул около стены и, сложив ладони домиком, спокойно продолжает:
― Буду краток. Эллиот рассказал тебе, что в результате нашей атаки на сервера «E Corp», корпорация потеряла немалую часть своего дохода. Деньги просто ушли в молоко! Представляю, как они там сидели и скулили от страха перед таинственной хакерской группировкой… ― мистер Робот мечтательно улыбается, и я подумала, что передо мной сидит Эллиот. Но тут он вновь продолжает, и ощущение быстро развеивается. ― В общем, к ним на переговоры в ближайшем будущем собирается наведаться правительство Китая. Они обеспокоены сложившейся ситуацией, ведь часть доходов от «E Corp» ежегодно направляется им. Это какой-то старый договор, и вникать в него сейчас нет смысла, ― мои ноги немного затекли, и я прислоняюсь к стене. ― Насколько мы с Эллиотом поняли из рассказа Трэнтон, китайцы хотят потребовать досрочную выплату их части денег. Само собой, корпорации это не понравится, ведь если они выплатят необходимую сумму, то что останется им самим? Именно ― ни-че-го. Поэтому Прайс собирается лично отправиться в Китай, чтобы переубедить правительство или хотя бы отложить неприятную встречу.
И вот тут-то, в игру вступаешь ты, ― моё сердце непроизвольно ускорило своё биение. ― Ты и твоя фирма.
Когда мы с Эллиотом только начинали общаться, я рассказала ему, что работаю администратором в одной из лучших турфирм Нью-Йорка. Работёнка непыльная ― ходи, да координируй работу персонала, помогай менеджерам с путёвками, связывайся с зарубежными турагентствами. Тихое, спокойное местечко, откуда мне никогда не хотелось уходить.
― Каким образом тут замешана моя фирма?
― Я поторопился, назвав тебя неглупой, ― мистер Робот цокает языком. Мне становится стыдно за свой идиотский вопрос.
― Филипп Прайс должен будет прийти к вам в агенство, чтобы забронировать супер-пупер горячую путёвку в Китай, ― мистер Робот махнул рукой. ― Не говори мне, что у вас в данный момент таких нет. Дарлин взломает ваш сайт и изменит информацию, как это угодно FSOCIETY. Путёвок не было, но тут… чудеса! ― ваше турагенство каким-то волшебным образом отыскало отличную путёвочку, да ещё и бизнес-классом… ― он хмыкает и задумчиво прищуривает глаза. ― Прайс, конечно, уважаемый в своих кругах бизнесмен, но он всего лишь человек, Эмили. Редко кому не захочется бесплатного сыра из мышеловки. Даже зная, что она захлопнется в любой момент, люди всё равно стремятся приобрести что-то подешевле. Они называют это выгодой, экономией. Я называю это зомбированием. Мозги общества неизбежно забиваются всякой ненужной чушью. Людям навязывают вещи, которые на самом деле им не нужны… И президент «E Corp» ― отнюдь не исключение.
Спустя несколько минут, проведённых в задумчивом молчании, он поднимает на меня глаза:
― Путёвка ― это даже не самое главное, хотя, если он окажется в Китае, нам это лишь на руку. Главная задача, которая лежит как раз на тебе ― вставить в ноутбук Прайса, с которым он не расстаётся, флешку с программой-вирусом, ― мистер Робот встаёт со стула и подходит ко мне. Отлепляюсь от стены, пытаясь не опускать глаза. Довольно сложно, если честно. ― Стоит ему подключить свой заражённый ноутбук к сети «E Corp» ― они будут у нас под колпаком. А если он подключится куда-нибудь и в Китае, это ещё больше упростит нам работу и не придётся тратить время на взлом китайских корпораций. За Китаем пойдёт Япония и Россия, за Россией ― Германия, Израиль и далее, далее, далее… Дело не без риска, но этим ты положишь начало операции, которая поможет миллионам людей по всем земному шару, ― он наклоняет голову, пытаясь взглянуть мне в глаза. ― Эмили, пожалуйста. Нам необходима твоя помощь. Именно твоя и ничья больше. Помоги нам.
Он произносит это так мягко, едва ли не умоляюще, что я начинаю колебаться. Он ждёт.
― Ладно, попробовать можно, ― мой голос звучит неуверенно, но мистер Робот в восторге. Он, улыбаясь, произносит:
― Отлично! В таком случае, на сегодня всё. Обсудим детали чуть позже, м?
Он направляется к двери, но я останавливаю его, схватив за локоть. Дерзко, но необходимо.
― Когда Филипп Прайс собирается в Китай?
― Где-то через полторы недели. Какие-то проблемы?
― Да, вообще-то у меня отпуск.
Он пожимает плечами.
― Сегодня утром ты жаловалась Эллиоту на то, что тебе скучно, не так ли? Вот и навести свою работу. Глядишь, премию дадут, ― хохотнул он.
***
В FSOCIETY явно волновались за меня. Ещё бы, мы с мистером Роботом проторчали в подсобке больше часа. Когда я вышла к ним, галантно пропускаемая мистером Роботом вперёд, то увидела облегчение на каждом из лиц.
Ко мне мгновенно подлетает Трэнтон и, нежно взяв за руки, усаживает меня на диван. В её глазах читается искренняя радость за то, что со мной всё в порядке.
― Он обидел тебя? ― она указывает на мои глаза. Чёрт, я и забыла, что недавно с позором ревела. Теперь они, наверное, жутко красные.
― Нет, Трэнтон, я просто не совладала с эмоциями, ― она понимающе кивает головой.
― Тогда всё в порядке.
Послышалось ворчание, и смуглая рука протягивает мне очередной бокал. Кривлю гримасу и с сомнением смотрю на дольку лимона, плещущуюся в ярко-голубой жидкости.
― На этот раз без алкоголя, даю слово, ― пробубнев слова благодарности, забираю бокал, ― тогда я подумал, что немного градуса для храбрости тебе не помешает, ― усмехается Ромеро.
― Эй-эй, Эмми! ― Мобли тут как тут. Плюхается по другую сторону от меня, отчего диван жалобно скрипит, и приобнимает меня рукой за плечо. Едва не расплёскиваю содержимое бокала. ― Ну, как ты?
― Со мной всё нормально! ― где-то внутри начинает закипать раздражение. Ну чего они обступили меня, словно няньки ребёнка? Не грохнул же меня мистер Робот!
Кстати, где он?
Блуждаю глазами по павильону. Вон он, у барной стойки.
Мне внезапно становится его жалко. На меня смотрят глаза Эллиота, но я понимаю, что сейчас это мистер Робот рассматривает меня, а не мой друг. Его боятся, опасаются. Он одинок. Неудивительно, что он такой вспыльчивый.
Другие замечают, куда я смотрю. Ромеро, видимо, как наиболее контролирующий себя, подходит к нему.
― Ты всё ей рассказал? ― мистер Робот лениво на него взглянул.
― Ещё нет. Посмотри на неё: девочка истощена, ― я помарщиваюсь. Девочка, как же! Мне 26 лет, а я всё ещё девочка! ― Ей нужен отдых.
Мобли поворачивается ко мне.
― Эмили, тебя отвезти домой?
― Было бы…
―
Я отвезу её, ― мистеру Роботу никто не осмеливается перечить. Я поджимаю губы. На чём держатся их отношения? На страхе? На недоверии? Ну нельзя же так, в самом деле.
***
― Почему ты не даёшь Эллиоту доступ к сознанию? ― недовольно спрашиваю я, когда мы едем с мистером Роботом в метро. Скоро будет моя станция, а там до дома рукой подать.
Мой спутник шикает и нервно озирается по сторонам. Ну вылитый Эллиот. Наверное, они частично переняли друг у друга мелкие привычки.
― Он слишком буйствует. Слышала бы ты, как он сейчас орёт на меня, ― он морщится. ― Не хочу, чтобы он испугал тебя и других пассажиров.
― Благородно с твоей стороны, ― язвлю я. Если честно, я даже немного понимаю нынешнее состояние Эллиота в данный момент. Я б тоже не стала сидеть, отмалчиваться и ждать, пока тебя, как заключённого, выпустят на прогулку.
Но ведь Эллиот и есть заключённый. Он ― заключённый своего разума. А мистер Робот ― строгий надзиратель.
Ужасно. Просто ужасно. И ведь от этого никак не избавиться.
― Эмили, с тобой всё хорошо? ― хриплый шёпот мистера Робота прямо около моего уха раздаётся так внезапно, что я едва ли не подпрыгиваю на месте.
― Извини, ― в его голосе слышится насмешка, ― не хотел тебя напугать, но ты, видимо, так задумалась, что не замечаешь ничего вокруг. Скоро наша станция.
Кое-как вытолкнув себя из переполненного вагона, мы направляемся домой.
***
Проводив меня до дома, мистер Робот останавливает меня на ступеньках.
― Завтра я дам Эллиоту полную власть над сознанием. Меня ты не увидишь, обещаю, ― он тяжело вздыхает, отчего мне захотелось обнять этого парня передо мной, но это ведь не Эллиот… ― Мне предстоит непростой разговор с ним, когда приду домой.
― В чём причина? Почему он хочет вырваться?
Мистер Робот кидает на меня оценивающий взгляд.
― Ты плохо слушала меня тогда, в комнате. Он волнуется за тебя, Эмили. И не хочет, чтобы ты ввязывалась в это. Дружить с FSOCIETY ― это одно, а вот быть частью нашей организации ― это другое… ― его рука нерешительно опускается мне на плечо. ― И я не хотел бы приплетать тебя сюда, да выбора у нас нет, пойми это.
Но ты согласилась. Пути назад уже не будет, учти это, прими это и живи с этим, ― его прямой взгляд направлен на меня. ― Теперь ты ― одна из нас. И с того момента, как твои пальцы коснутся флэшки с программами, ты будешь вне закона, ― его речь кажется мне немного пафосной, и я чуть заметно улыбаюсь, однако, наталкиваясь на его строгий взгляд, вынуждаю себя кивнуть и состроить серьёзную мину. ― Это одна из причин, почему Эллиот не желает твоего участия во взломе.
― Я всё понимаю, мистер Робот.
― Вот и умница, ― он тепло улыбается, похлопывая меня по плечу. ― А теперь я должен с тобой попрощаться. Мне жаль, что я напугал тебя сегодня. Не знаю, что на меня нашло.
― Всё в порядке. Удачи тебе, будь с ним помягче, ладно? ― мой голос ломается.
― Сделаю всё, что в моих силах. Доброй ночи, Эмили.
Мистер Робот разворачивается и уходит. Капюшона он не надевает. И пусть, не надо. Это должен делать лишь Эллиот, но никак не мистер Робот.
Поднимаюсь в квартиру, спешно кормлю голодного пса и без сил падаю на кровать, даже не потрудившись раздеться. Мои веки незамедлительно смыкаются.
Смирись, Эллиот. Отныне я ― член FSOCIETY.
