Тень Остроглаза

Лапы болели от напряжения — поза была не слишком удачная для охоты, но выбирать было нечего. Остается либо держаться и как можно тише скользить по веткам, чтобы не спугнуть птицу, либо выпрямиться и упустить сегодняшнюю добычу. Нет, он обязан поймать ворона, даже, если мышцы будут ныть весь оставшийся день. Он научился лазить по деревьям еще в раннем возрасте, и до сих пор мастерски совершенствовал свои навыки. К сожалению, Джессами не могла научить его многому: как правильно распределять вес, ставить лапы, чтобы не рухнуть вниз при каждом шаге, как цепляться за кору и прыгать с ветки на ветку, не создавая шума — и многое другое. Но, несмотря на тяжелое учение, Шраму больше всего по душе приходилась охота в лесу. Его крепкие задние лапы позволяли легко охотиться в кронах деревьев, цепкий взгляд ухватывал любое движение будущей добычи, а нос еще ни разу не подводил его на высоте. Короткий шаг, ветка немного колышется под лапой, но это можно списать на ветер. Шрам старался сделать все правильно, не совершить ошибки и все же поймать птицу. Та просто продолжала сидеть на месте, резко вертя головой по сторонам, вот только, добыча даже не догадывалась о охотнике позади нее. — Я справлюсь, — еле слышно прошептал Шрам, вселяя уверенность в себя. Осталось совсем немного, и если сегодня судьба будет к нему благосклонна, он сможет угостить Джессами чем-то получше помоев, оставленными Двуногими. Вот шанс, нельзя больше медлить. Зяблик уже раскрывает крылья, намереваясь взлететь, да только поздно — Шрам рывком бросается вперед и погружает острые зубы в пойманную дичь. Это оказалось даже легче, чем он думал! В прошлый раз ему пришлось прыгать и если бы не вовремя вытянутые когти, он бы рухнул вниз вместе с добычей. Но сегодня удача ему определенно улыбается. — Шрам! Услышав свое имя, кот опустил голову вниз и навострил уши. В голосе Джессами чувствовалось беспокойство, он надеялся развеять его вкусным перекусом, но стоило ему спуститься и встретиться с глазами матери, как догадка тут же впилась в его голову. — Что-то с Цветочек? — положив зяблика на землю, спросил Шрам. Конечно, опять что-то случилось с сестрой. В свои семь лун она приносила слишком много проблем. Почти каждый вечер ему приходилось вылавливать кошку рядом с Гнездами Двуногих и часто он чувствовал себя виноватым из-за этого. Он будто насильно заставлял ее жить на улице, а ведь для него было главным -счастье сестры. Вот только безопасно ли ей будет там, или столкнется с прежней жизнью у Двуногих? Нет, он не может оставить ее в ненадежных лапах. — Я не могу ее найти. Уже везде смотрела, даже до Гремящей Тропы дошла, но ее нигде нет. Ты знаешь, куда она могла пойти? Ему не хотелось снова врать матери, смотреть в упор и произносить ложь, отпечатанную в голове до автоматизма. Последнее время Джессами нездоровилось: помутнение, потери сознание, сонливость и отказ от пищи подтверждали это. Шрам боялся ее расстроить, ведь она так старалась сделать их жизнь с сестрой лучше, и пусть, она дальше верит в то, что Цветочек просто уходит на охоту в более дальние места, чем узнает о том, что дочь продолжает ластиться к Двуногим. Он не переживет разочарование в глазах матери. — Уверен, она просто забрела, куда не следует, — с натянутой улыбкой ответил Шрам, подталкивая добычу носом к Джессами. — Отнесешь его? А я пойду пока, поищу сестренку. Может, она поймала даже больше меня! Попытка отшутиться это все, на что он сейчас способен. Ему нужно как можно скорее найти Цветочек на огромной территории, успеть поймать пару мышек, чтобы придуманная история звучала правдоподобнее, и вернуться до заката. И как все успеть? — Хорошо, милый, — немного хрипло согласилась Джессами, наверняка ее горло саднило после долгого сухого кашля. Шраму стало стыдно, что он никак не мог помочь матери справится с хандрой, пусть от него это никак не зависит. Серая кошка подхватила, недавно пойманного им, зяблика и пошагала в сторону укрытия. Хотя, у Шрама язык не поворачивается назвать это укрытием, так как из себя их убежище представляет небольшое гнездышко из мха и веток, расположенное в корнях могучего дуба. Хотя, на что ему жаловаться? Даже такой дом был лучше прежнего! Проследив взглядом, как за кустами скрывается хвост Джессами, Шрам не раздумывая бросился в противоположную сторону. Он бежал на территорию Двуногих с надеждой встретить сестру среди деревьев на охоте или рядом с горой мусора- хоть бы не с Гнездами, хоть бы. Чуть не стерев лапы о Гремящую Тропу, он остановился перед каменной стеной. Шрам сделал пару быстрых глотков воздуха, прежде чем обогнуть ее и начать искать запах Цветочек. Внутри все оборвалось — запах сестры вел прямо в глубь большой территории. Ну почему везение так быстро закончилось? — Эй, что ты здесь делаешь? Шрам застыл, услышав знакомый голос. Немного повернув голову он смог заметить светло-бурую кошечку на заборе, весело помахивающую хвостом. Домашняя с такой искренней улыбкой смотрела на него своими янтарными глазами, что Шраму не смог противостоять задорному настроению и ему пришлось подойти чуть ближе, чтобы улыбнуться в ответ. — Привет, Майя! Он часто встречал ее на улицах, иногда даже был рад немного поболтать о жизни в лесу. Майя никогда не покидала границу Двуногих, так как боялась встретиться с настоящими бродягами. Шрам очень обнадежил ее, поведав, что он дикий кот и не будет нападать, и с тех пор она стала его проводником по огромной территории, а может даже и единственным другом. — Дай угадаю, — Майя с задумчивым видом оглядела Шрама. — Ты ищешь свою сестренку? Цветочек опять убежала из-под твоего крыла? — Все верно, — усмехнулся он, наблюдая за удивленной мордашкой полевой кошки. — Ах, теперь я могу обрадовать свои хозяев, что отныне я не Майя, а лучший детектив — Шерлок этого района! Шрам привык к странным словечкам знакомой, хоть совсем и не понимал их смысл. Майя залилась громким смехом, чуть ли не падая с забора — ему даже стало обидно, что он так и не смог уловить ничего забавного в этой шутке. — Ладно, — промяукала она, ловко спрыгивая на землю. — Я помогу тебе найти ее. Но при одном условии! Если не согласишься, я уйду! Шрам фыркнул. Иногда Майя любила задирать нос, хоть и не со зла, а ради веселья. Однако, ему было сейчас совершенно не до смеха, тем более, он не видел никакого смысла давать обещание. Пусть ему откусят хвост, но он никогда останется в долгу перед кем-то! — Знаешь, я пожалуй откажусь. Прощально кивнув, Шрам продолжил путь по запаху Цветочек. Стоило ему хоть немного отойти от Гнезда Двуногих, как он был остановлен криком домашней кошки. — Она у Персика, если тебе все же интересно! А продолжишь так себя вести — никогда не найдешь себе друзей! Шрам вздрогнул. Он только сейчас понял, что повел себя не лучшем образом. Ему была приятна компания Майи, она была веселой и часто выручала его в поисках сестры или пищи, и он не хотел обидеть ее своим поведением. Эх, когда он научится держать язык за зубами? Пообещав себе завтра извиниться перед Маей, и, может даже, угостить ее лесной дичью, Шрам стал вилять между знакомыми стенами в подворотнях, ведущих прямо к дому Персика. — Цветочек! — окрикнул он сестру, заметив ее на небольшой лужайке перед Гнездом Двуногих. Рядом с ней сидел золотистый пушистый кот и что-то шептал ей на ухо. — Ах, мой друг! — Персик первым поднял на него свои темные глаза. — Какими судьбами? Не думал, что блохастых заинтересует мой дом. Цветочек пристыжено опустила голову, немного отодвигаясь от домашнего кота. Прежняя улыбка растаяла, оставляя лишь неловкое напряжение между ними. Шрам перевел взгляд на Персика и все хорошее настроение тут же испарилось, когда тот решил бесцеремонно подойти к нему и поддеть плечом, словно они были хорошими приятелями. — Если тебе больше нечем заняться, то можешь погонять солнечных зайчиков по своей полянке. А мы с Цветочек уходим, ясно? — Какой острый язык у твоего братца, — Персик с ухмылкой вернулся к Цветочек. — Уверена, что хочешь продолжить жить с таким бродягой? — Я не бродяга! — возмутился Шрам. — Я — дикий кот, и не смей сравнивать мою семью с ними! Как же он ненавидел этого самодовольного и наглого Персика. Иногда Шрам даже задавался вопросом, что такого Цветочек нашла в нем? Тяжело было наблюдать, как любимая сестра постепенно отдалялась от него и все больше сближалась с тем, кто презирает котов, выбравших путь свободы. Цветочек, неужели тебе так приятно выслушивать такое? — Дикий кот? Ты хотел сказать, напуганный котенок? Шрам еле сдерживался, чтобы не набросится на Персика и не стереть эту дурацкую ухмылку с его морды своими когтями. Но, как бы сильно ему не хотелось, он не мог так поступить с чувствами сестры. Приходилось терпеть и проглатывать обиду, как кусок мяса на завтрак. — Думаю, мне и правда пора, — наконец подала голос Цветочек, до этого тихо сидевшая и наблюдавшая за перепалкой своего друга и брата. Шрам очень надеялся, что все же это была лишь дружба, как у него с Майей, а ни нечто большее. В полном молчание они покинули территорию Двуногих и каждый из них думал о чем-то своем. Значит, вот так выглядит несчастье? Шрам с сожалением понимает, что тень продолжает следовать за ним и скоро нагонит в самое неподходящее время. Все, что он может себе позволить — просто ждать.