Нить судьбы

Мороз пробирался сквозь тоненькое пальто, заставляя мое тело содрогаться от холода. Я сильнее вжалась в пальтишко и побрела к единственному зданию, в котором горели огоньки света. Перед входом внутрь весела большая яркая вывеска «Бар Старый Джек». Приоткрыв дверь бара, мой нос пронзил сильный запах алкоголя и табака. - Что ж, выбирать не приходиться, – пробубнила я, и поплелась вдоль деревянных столов, за которыми сидели порядком выпившие мужчины. Сев за барную стойку я заказала бокал виски, чтобы хоть как-то успокоиться после череды несчастий. Я развернулась лицом к столам, наблюдая за веселыми пьяными людьми. Девушки в ковбойских нарядах расхаживали между столами и принимали заказы посетителей. В помещении царила уютная и спокойная атмосфера, что не характерно для подобных заведений. Сделав глоток крепкого напитка, я развернулась к бармену и, опершись локтями об стол, посмотрела вниз. Казалось бы, мой взгляд был пустым, но внутри меня бушевало так много различных эмоций, что я перестала сдерживаться.По щекам начали тихо стекать слезы, а камень на душе становился тяжелее и тяжелее. Я наклонила голову и прикрыла лицо своими волосами, а руками сделала своеобразный козырек на лбу, чтобы никто не увидел моих горьких слез, ведь жалость я ненавидела больше всего. «За что мне все эти напасти? Я ведь всего лишь хочу вернуться домой, учиться в университете и гулять со своими подругами. Как и все нормальные девушки. Может на мне проклятье, раз меня преследует череда напастей? А этот мелкий граф? Ему никто не давал права так относиться к окружающим его людям. Не прощу, ни за что не прощу!», - я всхлипнула и тем самым привлекла внимание бармена. - Девушка, с вами все в порядке? – обеспокоенно обратился ко мне худощавый парнишка лет двадцати с белыми, как снег волосами. Я подняла голову, руками убирая слезы с лица и мягко улыбнулась беловолосому. - Да, все хорошо. Налейте мне еще виски, будьте добры. - Хорошо. – Парень улыбнулся в ответ и принялся выполнять заказ. - Иду-иду! – прокричал знакомый женский голос. Я резко обернулась, увидев задорно шагающую девчушку. Из-под ковбойской шляпы выглядывали алые волосы. «Мне показалось, или это Рози?» - спросила себя я, наблюдая за официанткой. - Рози, вы просто душка! Не хотите составить нам компанию? – обратился к девушке мужчина. - Что вы! Я ведь на работе! – залепетала мягким голоском Рози. «Это она, точно! Но почему она здесь? По ней не скажешь, что она будет работать в таком заведении», - Рози отнесла заказ и с лучезарной улыбкой на лице поспешила в сторону барной стойки. - Уилли, вот еще заказы! – весело обратилась черноглазая к бармену, все так же, не замечая меня. - Рози? – я решила привлечь внимание девушки, которую спасла от маньяка. - Да? – девушка повернула голову в мою сторону с легкой улыбкой. Когда она увидела перед собой заплаканную особу с бокалом виски в руке, то очень удивилась, но пораскинув мозгами, все же узнала меня и широко улыбнулась. - Мария! – девушка кинулась меня обнимать, от чего я опешила. Ее искренняя улыбка и объятия несколько подняли мне настроение. – Какими судьбами? – Рози выпустила меня из своих объятий, но руки ее лежали на моих плечах. - Да вот, решила зайти, погреться, – я неловко улыбнулась, опуская глаза. – Слушай, могу я переночевать у тебя? - Конечно! Можешь оставаться столько, сколько захочешь! – радостно воскликнула красноволосая. – Но ты должна будешь рассказать мне о том, что с тобой приключилось! - Обязательно! – я кивнула головой в знак согласия. - Тогда посиди пока здесь, я закончу с работой и после приготовлю тебе комнату. – Рози снова побежала обслуживать столики. Пока я ждала свою новоиспечённую подругу, выпила я не мало. Допивая пятый бокал виски, я уже еле сидела на стуле. - Юная леди, а не много ли вы выпили? – знакомый мужской силуэт отобрал у меня бокал с увеселительным напитком. - Чего? Себастьян? – еле ворочая языком, произнесла я, вглядываясь в лицо дворецкого. – Это и правда ты,–мое лицо расплылось в широченной улыбке, а руками я схватила лицо Себастьяна, который стоял словно статуя с удивленным выражением лица. Я вытянула губы в трубочку и попыталась ими дотянуться до рядом стоящего Себастьяна, но его рука преградила мне путь к цели и вместо манящих губ дворецкого, я поцеловала его ладонь. Недовольно промычав, я повернулась к стойке, положила голову на столешницу и начала напевать мотив какой-то песни из XXI века. - Сколько она выпила? –обратился дворецкий к Уиллу, который протирал бокалы за барной стойкой. - Если не ошибаюсь, то бокалов шесть точно, – беловолосый неловко улыбнулся. - Что же мне с вами делать, госпожа Мария? – Себастьян покачал головой и тяжело вздохнул. – Давайте вернемся в поместье, – черноволосый поднял меня на руки, а я даже не сопротивлялась. - Куда это вы потащили Марию? – послышался возмущенный голос Рози, стоявшей на лестнице. Девушка быстро сбежала вниз, испепеляя взглядом дворецкого. - Она слишком много выпила, так что я отнесу ее домой, – спокойно ответил мужчина. - Ну уж нет! Я не знаю, кто ты и что ты хочешь сделать с Мари! Вон из моего бара! – возмущенно прикрикнула девчушка, топая ногой. - Раз вы знакомая леди Марии, тогда волноваться не о чем. Оставляю ее на вас, прекраснаяАловласка. – Себастьян кокетливо улыбнулся и уложил меня на Рози, а затем спокойно удалился. - Боже, как тебя угораздило так напиться, Мари? – проворчала подруга. – А ты, какого черта ей наливал, Уилл!? – девушка сверкнула взглядом на бармена. Не дождавшись ответа от коллеги, Рози потащила меня на второй этаж бара и уложила спать. Всю ночь я спала как убитая, а на утро проснулась от дикой жажды и невыносимой головной боли. Я простонала и потянулась к бокалу с водой, который стоял на прикроватном столике. - Сколько же я выпила? – спросила я себя, допивая вкусную воду. - Бутылку виски в одного, – вдруг раздался женский голос сзади и я от неожиданности содрогнулась. - Не кричи так, а то у меня голова сейчас лопнет, – я развалилась на кровати в форме звездочки и стала массировать голову. - Я и не кричу, - Рози присела на кровать. – Расскажешь, что с тобой все- таки произошло? Могу я чем-нибудь помочь? – взволнованным голосом спросила девушка. - Все в порядке, просто слишком много всего случилось за вчерашний день, что я просто сорвалась. Никогда больше не буду пить, – простонала я и повернулась к красноволосой с легкой улыбкой на лице. - И как у тебя хватает с похмелья еще улыбаться, – засмеялась девушка, и легла рядом со мной. – Кстати, а кто тот красивый мужчина во фраке? Он вчера хотел тебя забрать, но я не отпустила. «Себастьян приходил за мной? Как он нашел меня? Я даже ничего не помню. Надеюсь, я не сделала ничего постыдного, а то не смогу смотреть ему в глаза.» - Это дворецкий дома, в котором я остановилась на время из-за проблем с жильем. - Простые дворецкие не приходят забирать человека, который ушел из дома. Ты ему точно нравишься! У него глаза горели, когда смотрел на тебя! – захихикала подруга. - Неееет. – отрицала я, поскольку Себастьян выполняет лишь приказы Сиэля. Безвольное существо. –Я ему нисколечко не интересна, – уверила я подругу и снова простонала от боли. - Ой, чуть не забыла! – Рози подскочила с кровати и взяла с комода маленький пакетик с каким-то рассыпчатым порошком. – Вот! Это от похмелья. Себастьян сегодня утром приходил и принес это. Такая душка! Я просто уверена, что ты ему симпатична, Мари! – аловолосая развела пакетик с лекарством в стакане с теплой водой и подала его мне. - Спасибо, – я быстро опустошила стакан. –Себастьян не такой хороший, как кажется, – вспомнив вчерашнее событие с двумя мертвыми извращенцами, по коже пробежала дрожь. Как он смог убить их одним ударом, да еще так умело? Ему понадобилось всего лишь два столовых серебряных ножа. Поистине пугающий человек. Может он бывший наемный убийца? - И то верно. – Рози открыла комод. – Сейчас посмотрим, что у меня есть из платьев. - Зачем? – спросила я, поднимаясь с кровати и подходя к девушке. - Тебе сменная одежда. Ты же не будешь ходить в грязном платье, верно? – подруга достала светло-розовое платье с красными розами. – Так, примерь его! И это не обсуждается! – девушка схватила меня за плечи и отправила прямиком в ванную. После горячей ванны и лекарства, что принес Себастьян, мне стало определенно лучше. Платье, которое мне одолжила Рози, было не в моем вкусе, слишком яркое и девичье, но сидело оно на мне неплохо. Я будто помолодела лет на пять. Собрав волосы в хвост, я спустилась вниз. Планировка здания была необычная: на первом этаже был сам бар, а на втором жилой дом, состоящих из трех спальных комнат, гостиной и ванной комнаты. С одной стороны, это даже удобно. За барной стойкой стоял все тот же беловолосый парнишка, а напротив сидела Рози и о чем-то увлеченно рассказывала. - Давай быстрее, копуша! – завопила аловласка. – Я сейчас от голода умру, а мы только тебя ждем! – в ответ девушке я засмеялась и поторопилась за стол. На завтрак была яичница с кусочками бекона и чай с заварным печеньем. Простой, но вкусный завтрак прибавил мне сил, и я решила прогуляться по округе. Надев пальто, я вышла наружу и вдохнула свежий морозный воздух. Холодное солнце освещало местность, а снег, словно миллионы бриллиантов, сверкал на земле. Прохожие спешили по своим делам: кто на работу, кто наоборот возвращался с нее, а некоторые заходили в лавки, лениво разглядывая витрины. Я решила заглянуть в магазинчик сладостей за углом, так как заварного печенья мне не хватило. Уж очень я люблю сладкое. Потуже затянув шарф на тоненькой шейке, я медленно пошагала к цели. Проходя мимо закоулка, я услышала знакомый мужской голос и кошачье мяуканье. Сделав шаг назад, я повернула голову в сторону и увидела перед собой удивительное зрелище: взрослый мужчина во фраке сидит на коленях с легким розовым румянцем на лице и умиляющим голосом говорит с бродячей кошкой, одновременно трогая подушечки лап животного. Я невольно захихикала и тем самым привлекла внимание Себастьяна. Мужчина откашлялся и поднялся с колен, огорченно провожая взглядом убегающую кошку. - Не знала, что ты так любишь кошек, – сквозь смех произнесла я. - Об этом знает только господин, а теперь и вы, – дворецкий отряхнул брюки и подошел ко мне. – Как ваше похмелье? - Благодаря тому лекарству, что ты принес, мне намного лучше. Вышла прогуляться, чтобы окончательно прийти в норму,– и тут я вспомнила, что Себастьян пытался забрать меня в поместье, когда была в отключке. «Вот черт. Совсем ничего не помню. Я ведь не сделала ничего такого, да?» - Рад, что оно вам помогло. - Себастьян…- я замялась. - Да? - Мне рассказали, что ты вчера приходил в бар и хотел забрать меня. Сама я ничего не помню, но не мог бы ты мне рассказать, что было? – Себастьян расплылся в довольной улыбке, отчего мне стало не по себе, а по лицу стекла капля холодного пота. - Вы очень сильно напились, и…- дворецкий замолчал. - И? – протянула я, сгорая от любопытства. - Мы поцеловались. - Себастьян расплылся в кокетливой улыбке. - Что!? – на моем лице вспыхнул румянец. – Не может быть! Ты все врешь!- начала отрицать я. «Неужели мы и правда, поцеловались? Мой первый поцелуй…» - я была готова расплакаться от услышанного, но меня прервал Себастьян. - Я пошутил, миледи. Вы лишь хотели поцеловать меня, но я вам этого не позволил. Вы слишком торопите события, я еще не готов, – мужчина состроил гримасу жерты. Я ничего не ответила и развернулась в сторону дороги. - Когда вы вернетесь в поместье? Господин очень ждет вашего возвращения, – услышав, что меня ждет Сиэль, я недовольно хмыкнула носом и остановилась. - Я не собираюсь возвращаться в поместье, Себастьян. Сиэль поступил очень некрасиво. Товарищи не поступают так друг с другом! – дворецкий молча стоял и смотрел на меня с невозмутимым видом. – Я не хочу говорить об этом. Да и я уже сказала, что сама разберусь с преступниками. - Могу я вам чем-нибудь помочь? – неожиданно для меня спросил Себастьян. - Что? – я изогнула одну бровь в удивлении. - Мне хочется загладить вину перед вами, потому я предлагаю свою помощь. – Себастьян положил руку на грудь и слегка поклонился. - Хочешь загладить вину своего господина? Я, конечно, предпочла бы, чтобы Сиэль сам извинился передо мной, но такого никогда не случится. Потому, почему бы и не принять твою помощь. К тому же, я полный профан в расследованиях. Так что, поможешь найти мне убийц моих покровителей? – спросила я с невинной улыбкой на лице. - Как прикажете, миледи, – мужчина снова поклонился. - Давай ты будешь называть меня просто Мари и обращаться ко мне так, словно мы старые друзья, – я подошла к Себастьяну и положила руку на его плечо, а затем улыбнулась. Дворецкий удивился моему предложению, но не пытался отказаться. - Хорошо, Мари. - Вот и отлично! – воскликнула я. – Кстати, а что ты тут делаешь? - На кухне закончились продукты, потому я приехал в город сам. Обычно, к нам приезжает торговец, но его сегодня нет. –Себастьян направился к дороге, а я пошла рядом. - Я могу составить тебе компанию, если ты не против. - Не против, - мужчина слегка улыбнулся, и мы отправились в бакалейную лавку. - Так ты очень любишь кошек, да? - Да. Они такие милые и мягкие, словно ангелы этого мира, – произнес с восхищением черноволосый. - Почему не заведете одну в поместье? - У господина аллергия на шерсть, - с грустью в голосе ответил дворецкий и открыл мне дверь лавки, пропуская вперед. - А я вот не люблю кошек, – с ноткой смеха произнесла я, разглядывая сладости на прилавке. - Любишь собак? – спросил Себастьян. - Нет. Я животных не особо жалую. Вот рыбок я люблю. Они милые. – Себастьян улыбнулся и пошел выбирать продукты. - Будьте добры, подайте вон тот торт, пожалуйста, – я протянула пару фунтов полной продавщице и взяла свою покупку. - Господин тоже очень любит сладкое, – мужчина подошел ко мне с полными корзинами продуктов. - Быстро ты, - удивилась я. – В Лондоне много вкусных десертов, их невозможно не любить. - Я как-нибудь приготовлю тебе что-нибудь, – мужчина расплатился за покупки. - Правда? Буду очень рада! – радостно произнесла я, помогая дворецкому выйти из магазина. По дороге до дома мы шли молча, но эта тишина не приносила никакого дискомфорта. Впервые я познала, что такое приятное молчание. Себастьян проводил меня до дома Рози. - Спасибо, что проводил, - поблагодарила я. -Завтра утром я зайду за тобой, Мари. - Буду ждать! На улице был уже почти обед, потому дворецкий поспешил с покупками обратно в поместье, а я зашла внутрь бара. - Я вернулась, - произнесла я, проходя к барной стойки. - Что-то ты долго, Рози уже начала волноваться, – беловолосый налил мне ароматный чай. - Спасибо. Я тут принесла угощение. Где я могу его оставить? - Давай я отнесу его в холодильник, – я отдала торт Уильяму и продолжила пить чай. - Где была? – донесся голос Эллингтон со стороны лестницы. - Ходила в бакалейную лавку и по пути встретила Себастьяна. Мы разговорились, и потому я немного припозднилась, – неловко сказала я, поворачиваясь к собеседнице. - Хи-хи! Так у вас была встреча с тем ошеломительным дворецким? – захихикала девушка, присаживаясь на соседний стул. - Это вышло совершенно случайно! – завопила я, уставившись на подругу. - Верю-верю! – успокоила меня Рози. – Налей и мне чайку, Уилли. – обратилась она к бармену. - А давно вы здесь работаете? – спросила я ребят, допивая чай. - Мой отец – владелец этого бара. Я помогаю ему, когда приходит много народу. Уильям здесь работает несколько лет, он нам, как член семьи, – девушка улыбнулась. - Как замечательно! – воскликнула я. – А я совершенно одна в этом городе, - с грустью в голосе произнесла, поглядывая в пустую чашку. - Что бы ни случилось, я всегда буду рада помочь тебе, - девушка наклонилась ко мне. – И пусть мы знакомы совсем недавно! - Спасибо, - проговорила я и улыбнулась. После обеда я решила сходить в городскую библиотеку, поискать информацию о символе, что был на моем левом запястье. Проживая второй год в прошлом, я потихоньку начала верить в существование сверхъестественного, потому как с каждым днем моя жизнь здесь перестает поддаваться логическому объяснению. Я отправилась в единственную городскую Лондонскую библиотеку, основанную в тысяча восемьсот сорок первом году. Благодаря своей прилежной учебе в университете, я все же легко нашла дорогу к библиотеке. Путь был не близкий, и к вечеру я была уже на месте. Пройдя в трехэтажное здание, я увидела большой зал с множеством стеллажей, заполненные старыми и новыми, для этого времени, книгами. Так как было уже довольно поздно, в читательском зале находилось лишь пара человек, спокойно читавшие книги. Первым делом я принялась искать нужную мне информацию на полках в отделе науки. Ничего, что могло бы мне помочь. Тяжело вздохнув, я побрела к следующему отделу – отделу «Мифы». Как же мне не хотелось обнаружить именно там то, что я так упорно ищу. Я взяла пару книг о мифических символах и одну книгу по демонологии. Давно я таких сказок не читала, и стало любопытно, что писатели принимали, когда придумывали все это. Оставив книгу о демонологии на потом, я принялась читать о символах. В этих книгах было множество различных символов, которые означали принадлежность к какой-либо оккультной группировке или культу мистицизма. Лишь от одного описания деятельности одного из этих культов по моему телу пробежала дрожь. Адепты убивали невинных людей, принося их в жертву дьяволу, которого не существует. К счастью или сожалению для меня, я не нашла никаких заметок про мой символ. Осталась книга о демонах. Она была очень толстая и с большим количеством иллюстраций внутри. Потертая обложка говорила о том, что этой книге уже много лет, а запах страниц отдавал сыростью и плесенью. Смахнув пыль с книги, я открыла первую страницу. «Демоны - это падшие ангелы: таково официальное учение христианской Церкви. Думается, история восстания ангелов знакома каждому - намеки на нее содержатся в Библии, к ней апеллируют христианские мыслители, гениальное литературное описание ангеломахии дается у Дж.Мильтона.» - Какой только бред не напишут люди ради авторитета и денег, - вздохнула я и продолжила читать. «Один из светлых Божиих ангелов по имени Люцифер ("светоносец") возгордился своим могуществом и вознамерился занять Господний престол. Он поднял на небесах мятеж и увлек за собой третью часть ангельского воинства. Против мятежников выступил архангел Михаил с верными Богу небесными ратями. В результате битвы восставшие ангелы во главе с Люцифером (Сатаной) были сброшены с небес в преисподнюю и превратились в демонов, единственная цель которых отныне - сеять зло». - Не могу больше читать эту тавтологию. Автор определенно был одним из тех оккультных маньяков, которые убивали народ, – процедила я сквозь зубы и понесла книги обратно на место. Когда я завернула в нужный мне отдел, я увидела странного мужчину, который что-то искал на полках стеллажа. У него была очень эксцентричная внешность: длинные серые волосы спадали с плеч и тянулись до самой поясницы, лицо было закрыто челкой, а из-под нее виднелся розоватый шрам. На голове мужчины был помятый черный цилиндр, с которого свисала непонятная длинная лента. Облачен он был в черный плащ, который приходился ему не по размеру, потому руки мужчины скрывались под рукавами плаща. Поверх плаща была повязана какая-то серая тряпка, наверняка она служила украшением. Когда мужчина поднял руку вверх, пытаясь дотянуться до книги, я увидела его руки: длинные худые пальцы, а ногти были размером с коготь и окрашены в черный цвет. Увидев это, я слегка опешила, ведь какой представитель мужского пола будет отращивать такой длины ногти, и окрашивать их черный цвет. Из-за моего бесстыдного разглядывания незнакомца, меня все-таки заметили. - Вам настолько интересно наблюдать за мной, хи-хи? – незнакомец повернулся ко мне лицом и приложил руку, с которой свисал рукав, ко рту, расплываясь в широкой улыбке. - П-прошу прощения, я не хотела! – начала извиняться я, и нервно принялась расставлять книги, не обращая внимания на сероволосого. - Этот символ, хи-хи…- все с той же интонацией в голосе произнес мужчина, хватая меня за левую руку. - Вы знаете, что это за символ? – с волнением в голосе спросила я, поворачиваясь к длинноволосому. - Знаю, - улыбка не спадала с лица мужчины. - Вы можете рассказать мне о ней? Очень прошу! – взмолила я незнакомца. - Только за отдельную плату, хи-хи. - Но у меня нет денег! - А мне и не нужны деньги. Мне нужен смех. Рассмешите меня, юная леди, и я расскажу вам все, что знаю о символе на вашем запястье. - Смех? – переспросила я, изгибая бровь в недоумении. - Да, смех, - мужчина развернулся и пошагал в сторону выхода. - Подождите! Я согласна! – выкрикнула я, привлекая внимания злобной старушки библиотекарши, которая недовольно цыкнула в ответ моей реплике. Серебристоволосый услышал меня и остановился, оборачиваясь ко мне. Он очень быстро передвигался, потому мне пришлось бежать, но я не увидела перед собой тележку с книгами и перелетела через нее, падая на пол с неимоверным грохотом и развалившись в форме звезды. После моего громкого падения я услышала крики бабульки библиотекарши и звонкий, режущий слух смех мужчины. Я поднялась с пола, и мы с сероволосым быстро ретировались из библиотеки, выкрикивая что-то вроде извинений. - Вы меня знатно повеселили, юная леди, хи-хи, – улыбка незнакомца стала еще шире. – Так уж и быть, расскажу я вам о вашей проблеме, хи-хи. - Проблеме? Этот символ приносит беду? – насторожилась я. - Да. Это символ Ордена Хранителей Смерти. Обычных некромантов, хи-хи. - Но я не вступала в этот Орден! Как этот символ мог оказаться у меня? – начала паниковать я. - Орден Хранителей Смерти – не просто культ некромантов. Адепты ордена промышляют сатанизмом, и приносят в жертву людей ради Дьявола, – голос мужчины впервые стал серьезным. По моему телу пробежала дрожь, и я нервно сглотнула, подступивший ком в горле. - Но в книгах ничего не сказано об этом Ордене. - Вся информация была уничтожена еще несколько веков назад, потому этот Орден стал забытым, и никто не знает о его существовании, хи-хи, – я присела на холодную ступеньку возле библиотеки, переваривая информацию. - Символ Ордена Хранителей смерти является меткой, которую оставляет основатель Ордена на будущих жертвах, хи-хи. Будьте осторожны, ведь вам нельзя умереть здесь. И остерегайтесь Себастьяна Михаэлиса, хи-хи – с этими словами незнакомец бесшумно пропал, а я все еще отходила от шока. - Погодите! Он сказал: «Вам нельзя умереть здесь». Он знает, что я не из этого мира! Этот человек сможет мне помочь! – я подскочила с лестницы и принялась высматривать сероволосого, но его и след простыл. - Но он сказал, чтобы я остерегалась Себастьяна. Почему? – мои руки тряслись от страха. Я не знала, что мне делать, я не понимала, что происходит здесь и не хотела понимать. Во что мне верить? Кому доверять? Завтра Себастьян должен зайти за мной утром. Как я должна вести себя с ним? Делать вид, что все хорошо, или же спросить напрямую, что он за человек, раз мне нужно его остерегаться? Меня переполняли сомнения, а услышанное об Ордене Хранителей Смерти нагоняло ужас. - Мне нужно быть начеку. Раз меня собираются принести в жертву, то я должна уметь постоять за себя. Нужно попросить кого-нибудь научить меня приемам самообороны, – я взяла себя в руки, не давая переполняющим меня эмоциям затуманить мой разум, и отправилась домой.