Разноцветная книга

- Я думал, вы – поклонник минимализма. - Я думал, что просил вас не входить в мой кабинет без стука. Он подходит к стене, на которой я повесил Оперного Парня, и принимается разглядывать картину так, будто я выудил ее из мусорного бака и приволок в офис специально, чтобы его побесить. И мне отчего-то хочется заставить его отвести глаза или загородить портрет собой. Хотя тогда непонятно становится, зачем я, в принципе, повесил его тут на всеобщее обозрение. Мне просто на хрен не нужны его язвительные комментарии. - И кто же художник? – он несколько секунд изучает маленькую подпись в углу картины. – Просто Джастин, без фамилии? - Один мой знакомый. Вы что-то хотели? Я указываю на громоздящиеся на столе стопки документов, надеясь, что он поймет намек. Я занят, у меня нет времени играть в его любимые кошки-мышки. Как выяснилось, мы с ним очень по-разному понимаем значение слова «партнеры». С его точки зрения, это понятие вовсе не включает в себя равные права по управлению компанией или хотя бы признание того, что я больше не его подчиненный. «Вэнгард» – его мир, а мы, остальные, обязаны под него подстраиваться. И тут уже становится непонятно, зачем я, в принципе, так добивался этого статуса. Зато, если случается какой-нибудь косяк, я, как партнер, несу за это равную долю ответственности. Тогда – и только тогда – вдруг выясняется, что я достоин того, чтобы стоять с ним плечом к плечу. Впрочем, я хорошо его изучил. Он может сколько угодно воображать себя самым главным и влиятельным. Зато у меня есть клиенты, и денег я получаю почти столько же. А еще мне не приходится дважды в день полировать уродливую лысину, чтобы произвести на кого-то впечатление. Жаль только, что он такой охуенно умный. В противном случае мне было бы куда легче его ненавидеть. - Возможно, вам стоит пересмотреть ваши взгляды на оформление кабинета. Он рассеянно машет рукой в сторону портрета, не утруждая себя тем, чтобы обернуться и таким образом признать его существование. Я же выпрямляюсь в кресле, мысленно готовясь держать оборону. Знаю, скоро мне придется к ней перейти. - Эта картина не сочетается с интерьером. Отвлекает внимание. И смотрится дешево. Руки мои вцепляются в край стола, а язык во рту с каждой секундой тяжелеет от невыплюнутой желчи. Краем глаза я вижу Оперного Парня – этот, забыв обо всем на свете, все так же распевает свои арии. Я ему почти завидую – вот бы тоже научиться не замечать ничего вокруг, отгораживаться от окружающего мира. Как ни странно, когда я представляю себе его голос, меня это почему-то успокаивает. - Честно говоря, я долго не мог выбрать, что повесить – этот портрет или постер с Заком О'Туллом, - видно, что Вэнсу очень хочется спросить, кто это, но по зрелом размышлении он понимает, что лучше этого не делать. - Завтра у нас встреча с представителями «Браун Технолоджис», и у меня еще уйма работы. Так что, если вы не возражаете... Я чуть приподнимаюсь со своего места, давая понять, что готов встать и проводить его до двери. Он же опускается в кресло и подчеркнуто медленно закидывает ногу на ногу. Ясно, от разговора никуда не деться. Вот уже утром, когда я, проснувшись, обнаружил, что раковина в лофте засорилась, из слива бьет вода, и в ванной уже весь пол залит, стало ясно, что сегодня не мой день. И Джастин со своим утренним брюзжанием нисколько его не украсил. Ну да, я позвонил ему в семь утра и приказал тащить свою задницу в лофт – срочно, чтоб через десять минут был здесь... Ну а у кого еще есть время сидеть в будний день дома и дожидаться сантехника? И вообще, разве не для этого существуют друзья? Майки был бы у меня через пять минут. Этот же гребанный щенок притащился только через час – в пижаме и с бубликом в зубах. Я готов был его убить, ей богу. Подумать страшно, сколько раз у меня по ночам ноги в этих его пижамных штанах запутывались. А однажды утром я проснулся и обнаружил, что сам одет в пижамные штаны. Понятия не имею, как это он уломал меня их купить... В итоге на работу я попал только к десяти – все из-за него, его пижамных штанов и упакованной в них задницы. А, ну да, и из-за раковины, конечно. Тут уже в мою собственную задницу вцепилась Синтия – я же пропустил селекторное совещание, которое она вчера по моей просьбе три часа организовывала. Потом, значит, я пролил кофе на те пару заметок, что успел набросать по поводу «Браун Технолоджис». А теперь передо мной расселся парень, который носит пиджаки с подплечниками и при этом считает себя вправе давать мне советы по оформлению кабинета. Определенно не мой день. - Я как раз поэтому и зашел. Райдер, как я понял, мог бы и убийство вам с рук спустить. Но я, мистер Кинни, не люблю, когда меня подставляют перед клиентом. Я не переношу этот его гнусавый акцент. Даже в 23, когда я был еще начинающим сотрудником, меня, кажется, никогда так не препарировали, как это делает Вэнс, когда ему придет охота поделиться со мной своей, так называемой, жизненной мудростью. - У вас ведь нет абсолютно никаких наработок по «Браун Технолоджис», так? Если вы не способны справиться с этим проектом, я найду кого-нибудь другого, кому это будет под силу. - Гарднер, вы же бизнесмен. Наверняка вы заглядывали в контракт, согласно которому я стал партнером. А потому понимаете, что я здесь – не обслуживающий персонал, и угрожать мне не стоит. Этот свой покровительственный тон может оставить для офисного планктона. А у меня слушать его разглагольствования ни времени, ни терпения не хватает. - Я вроде бы еще пока никого не подвел? - Да, но суть не в этом, мистер Кинни. Способность в последний момент выходить сухим из воды – это не то качество, которое я готов ценить в своих сотрудниках. И мне бы хотелось, чтобы ваши гениальные решения – те, которыми вы так гордитесь, - поступали ко мне на стол на более регулярной основе, - тон у него какой-то насмешливый, но и проникновенный одновременно. – Я нисколько не сомневаюсь, что в своей области вы отличный специалист. Но мне не нравится, что я не могу на вас положиться. Я сделал вас партнером, и поведения от вас ожидаю соответствующего. Его слова задевают сильнее, чем хотелось бы. - Понимаете, Гарднер, это работает в обе стороны. Я, в свою очередь, жду от вас уважительного отношения, которое я, безусловно, заслужил. И которого вы ко мне до сих пор не проявили. - Так докажите, что вы его заслужили. Поведайте мне, что у вас приготовлено по «Браун Технолоджис». Я делаю глубокий вдох, попутно соображая, как быть дальше. В принципе, я смогу от него отболтаться, случалось мне выгребать и из худших ситуаций. Правда, я ни черта не знаю о том, как продавать полупроводники. Я даже не понимаю, почему «Браун Технолоджис» решила столько денег вбухать в рекламную кампанию для научно-популярных журналов, о которых ни один нормальный человек вообще не слышал. Я прочел уже кучу статей про полупроводники, но до сих пор в голове у меня родилась только одна ассоциация с этой темой – компашка долбанутых компьютерных гиков, радостно вдыхающая кокс с дискет. В общем, надо признать, я так и не разобрался, что это такое. Если бы «Браун Технолоджис» не сулили за этот проект такую гору бабла, я давно уже передал бы его одному из тех младших сотрудников, что вечно шныряют туда-сюда мимо моего кабинета. Что, безусловно, пошло бы во вред моему тщательно создаваемому имиджу ответственного партнера и дало Вэнсу лишний повод обращаться со мной, как с ребенком, за которым нужен глаз да глаз. Я перекладываю бумаги на столе, разглядывая их так, словно между строк вот-вот проступит ответ на заданный вопрос. Вэнс же продолжает прожигать глазами дырки в моем черепе и предвкушать новую возможность меня пропесочить. Злюсь на себя за то, как противно теснит в груди от напряжения, но внешне стараюсь оставаться настолько невозмутимым, насколько это возможно в заданных обстоятельствах. И тут из интеркома раздается голос Синтии: - На линии мистер Тейлор. Напряжение тут же отпускает – спасение пришло в последнюю минуту - и накатывает снова, как только я замечаю, какую физиономию состраивает Вэнс, сообразив, что я собираюсь ответить на звонок. Если раньше он просто слегка бесился, то теперь он – паровой котел, который рвануть может в любую секунду. - Мистер Тейлор? Как поживаете? – Я жестом показываю Вэнсу, что звонок очень важен, не ответить нельзя, и разворачиваюсь к нему боком, чтобы не видеть, как он таращится на меня исподлобья. - Я стою у тебя в лофте и смотрю на прибор, который тебе только что доставили из «Брэдфорд». А это, представь себе, 3500 ваттный передвижной кондиционер с пультом управления. Как, по-твоему, я поживаю? Черт, я и забыл, что заказал доставку на сегодня. - Ммм... я вас понял. Что ж, мне показалось, что это может стать разумным решением. - Чего? Черт! Брайан, у тебя там что, в кабинете кто-то сидит? А ты не можешь выставить его на хрен? Он терпеть не может, когда я так делаю. - В данный момент это не представляется возможным. Вэнс нетрепливо барабанит пальцами по подлокотнику кресла – тук-тук, тук-тук. Я же откидываюсь на спинку стула и расслабляюсь. Ничего, подождет. - О боже, тогда это, наверное, твой босс, - мне приходится прикусить язык, чтобы его не поправить. Черт, даже Джастин не признает, что я в фирме – равноправный партнер. – Ага, выходит, я могу сколько угодно тебя пилить, а ты не сможешь мне ответить, - зато вот такое он обожает. – Брайан, я же вроде четко тебе сказал – я не хочу, чтобы ты покупал мне кондиционер. Это абсурд какой-то. Он тут истерит из-за ерунды, в то время как в лофте вода вот-вот ливанет в спальню и испортит паркет, Вэнс сейчас откусит мне голову, а я с минуты на минуту упущу контракт на несколько миллионов долларов. Но Джастин несчастен, а когда Джастин несчастен он без зазрения совести заставляет весь мир – хотя чаще только меня – страдать вместе с ним. У меня сейчас жизнь полетит под откос, но самое-то страшное не это, а то, что я в очередной раз проигнорировал его желания. Нет, это даже не абсурд, это безумие! - Мистер Тейлор, я думаю, мы с вами можем решить эту проблему позже. Вряд ли есть смысл обсуждать ее на данном этапе. О да, сильно позже – когда я вытряхну тебя из этих гребанных пижамных штанов. Вот просто поверь, тебе так жарко станет, что ты сам еще будешь меня умолять купить тебе десяток кондиционеров. Как ни странно, от этой мысли я расслабляюсь еще больше. - Я прошу тебя о чем-то, а ты это игнорируешь и поступаешь по-своему. Если это, по-твоему, нормально, то нам и обсуждать нечего. Это просто невероятно. У меня дома наводнение, Вэнс своими толстыми пальцами отстукивает мне похоронный марш, а мы тут дискутируем из-за херни. Да он мне еще ноги целовать будет за этот кондиционер, когда я, безработный и бездомный, притащусь к нему жить. - Это всего лишь маленькая кочка на нашем с вами пути. Думаю, мы легко ее преодолеем, слегка пересмотрев приоритеты. Тут до меня доходит, что если я не начну выражаться осторожнее, мне конец. Потому что я хорошо знаю Джастина, он наверняка сейчас жадно ловит каждое мое слово. И получает именно то, что хочет. Я ведь употребляю его самые любимые выражения – обсудим, поговорим, пересмотрим приоритеты... Блядь! - И кто из нас, по-твоему, должен их пересматривать? Не я, надеюсь? Вот ведь засранец, загнал меня в угол, и может теперь докапываться, сколько душе угодно. Я глубоко вздыхаю и кошусь на Вэнса – проверить, не лопнул ли тот от злости, забрызгав мне весь свеже-отремонтированный кабинет. - Брайан? Ты мне отвечать собираешься? - Уверен, мы с вами что-нибудь придумаем ко взаимному удовлетворению. Сколько раз я вбивал ему в голову, что клиенты прежде всего? Ну так он меня услышал. Разве я решусь перечить клиенту в присутствии своего «босса»? Конечно же, нет. - Надеюсь, ты серьезно это говоришь, - он замолкает на пару секунд, а затем добивает меня последним выстрелом. – Обещай, что мы все обсудим! Поздравляем, вы только что прибыли в волшебную страну этих... как их там... отношений. Натуралы встретят вас у ворот и проведут небольшую экскурсию по территории. Сувенирами можете закупиться в магазинчиках лесбиянок. Большая просьба, не кормить голодных гомиков, не то они учуют вашу слабость и тут же член вам отгрызут. И тогда придется вам просидеть в этом болоте до конца своих дней, потому что больше вас никто не захочет. Да-да, вы будете безхуим, безработным и бездомным. Зато хладнокровным – ведь передвижной кондиционер вы захватили с собой. - Я... обещаю, - надеюсь, сантехник забудет в лофте тросик, потому что я определенно знаю одно отверстие, в которое его просто необходимо затолкать. – Мистер Тейлор, я что-нибудь придумаю и перезвоню вам через пару минут. - Ой, нет, Брайан, подожди, еще кое-что. Я вроде понял, что стряслось с раковиной, и, по-моему, я сам могу ее починить. Думаю, когда ты брился, в сливе клок волос застрял. Нужно плеснуть туда немножко уксуса – и все. Моя мама всегда так делала. О господи, я безхуий, безработный и бездомный. А еще я, похоже, ЖЕНА. Какой ад! - О нет, пожалуйста, не делайте этого, - с угрозой в голосе произношу я. Я начинаю терять самообладание, Вэнс же, кажется, от нетерпения начинает терять остатки волос. - Но ведь можно кучу денег сэкономить. - Не могу передать, как настоятельно я не рекомендую вам этого делать, мистер Тейлор. Особенно, если вы хотите, чтобы в дальнейшем у нас с вами все прошло... - я вот-вот выйду из образа. Или из себя, одно из двух. - ... гладко. - Ладно, ладно. Обратимся к профессионалам. Только не ори! - Что? Что ты сказал? - Я сказал – не ори, - повторяет он. - Нет, до этого. - Обратимся к профессионалам? Да! Даааа! - Именно это мне и нужно было услышать, спасибо большое! - извернувшись, я хватаю со стола блокнот и ручку и по-быстрому набрасываю пару строк, разобрать которые сможем только я и Синтия. - Я вам перезвоню, мистер Тейлор. - О'кей. Брайан, и последнее. Я уже даже не слушаю, вовсю строчу в блокноте. - Да? – мой палец уже занесен над кнопкой отбоя. - Несмотря на то, что ты говнюк, который будит меня в семь утра и никогда не слушает, я все еще тебя люблю. Просто решил дать тебе знать, что так просто ты от меня не отделаешься. Он, кажется, вот-вот заорет: «Ура! Победа!» - До свидания, Джастин. - Покаааа, - напевает он. - Вы закончили, мистер Кинни? – я стряхиваю с себя внезапно накатившую мечтательность, одергиваю пиджак и снова разворачиваюсь к Вэнсу. – Неотложные дела? - Вроде того, - щеки его имеют тенденцию раздуваться до невероятных размеров, когда я проявляю строптивость, но мне плевать. – Так вы, значит, интересовались моими наработками по «Браун Технолоджис»? Что ж, есть у меня одна идея. Броская, дерзкая, нацеленная на молодежную аудиторию и несущая именно тот посыл, который пытается подчеркнуть Браун – что производителям гаджетов стоит обратить внимание на их продукцию. Они надежны, эффективны и полупроводники у них такие качественные, что ни один прибор в мире без них не обойдется. - И что же это за идея? Все-таки я гребанный гений! - Представьте себе журнальную вклейку, скажем, на три страницы. На первой мы видим дремучий лес, а по нему в панике мечется компания компьютерных гиков – с наушниками, наладонниками и прочими гаджетами. Все – ослепительно красивые, конечно. Кругом поваленные деревья, разбросанные вещи, в стороне жмется группа испуганных туристов. На второй странице мы видим ту же группу туристов – только теперь они уверенно идут через лес в сопровождении опытного гида. И, наконец, на третьей странице те же самые гики в два счета собирают супер-современный компьютер, с экрана которого на нас смотрит автоматически проложенный маршрут по все тому же дремучему лесу. А слоган такой: «Если нужен проводник – обращайтесь к профессионалам, если полупроводник – к нам. Браун Технолоджис Лимитед». Вэнс опускает руки на колени, сплетает пальцы, постукивает кончиками друг о друга, тщетно пытаясь сочинить удобоваримую причину, чтобы разораться. Тянет время, чтобы подольше не признавать, что я хорош. Да еще как! Наконец, он встает, оправляет галстук и смотрит на меня надменно и задумчиво одновременно. - Не знаю, что такого сказал вам ваш бойфренд, чтобы вдохновить на эту идею, - да, если честно, особо и не интересуюсь. Но я не шутил, когда говорил, что мне от вас нужно не столько «вдохновение», сколько планомерная кропотливая работа. И будьте добры, проинформируйте вашу музу – Джастина Тейлора – что бытовые дела нужно улаживать в свободное время. А не в рабочее. И тут я поднимаюсь из-за стола и вытягиваюсь в полный рост. Мне насрать, что он говорит обо мне, о моем стиле работы и статусе в компании. Но есть граница, переступить которую я ему не дам. - Если мне когда-нибудь понадобится ваш совет, я обязательно дам вам знать. А до тех пор настоятельно прошу не вторгаться в мой кабинет и не учить меня, как себя вести. А так же не впутывать в наши дела Джастина. - Вы сами его впутали, мистер Кинни. И выпутывать его теперь - ваша задача. Он бросает взгляд на Оперного Парня, затем переводит его на меня, и две тонкие полоски на его лице, безуспешно пытающиеся выдать себя за губы, складываются в ехидную усмешку. После, так же неожиданно, как ворвался сюда, он поднимается с кресла и направляется к выходу, а уже у самых дверей оборачивается. - Он – ваш партнер, а не мой. У меня партнер только один, и как держать его в рамках, я знаю. Жаль, что вы не можете сказать о себе того же. Ублюдок! Я горжусь своим умением видеть людей насквозь, но раскусить Вэнса мне никак не удается. Он так и не продемонстрировал мне истинный цвет своей шкуры. То ли потому, что его попросту нет, то ли потому, что не хочет мне его показывать – как, собственно, и я не хочу показывать ему свой. Он во все сует свой нос, сам создает проблемы – чтобы мне постоянно приходилось работать на пределе своих возможностей. Он делает все, чтобы я не расслаблялся, все время заставляет меня прыгать через обруч – и тем самым вытаскивает из меня лучшие идеи. Потому что знает, что я – смогу. Я и ненавижу его и уважаю одновременно. И если он будет придерживаться этой же линии поведения, все между нами останется в силе. Если же снова попытается сунуться в мои личные дела, я, глазом не моргнув, дам ему отпор. До сих пор ему удалось разглядеть лишь легкий отблеск моего настоящего цвета, я тоже умею быстро менять окраску, мгновенно выцветать и перекрашиваться в неузнаваемый оттенок. Да и то я уже начинаю подозревать, что он видел слишком много. Поднимаю глаза на Оперного Парня. Этот – всегда остается самим собой, ему нет нужды становиться хамелеоном, менять окраску, чтобы кому-то угодить. Он - тот, кто он есть, и этого достаточно. Вот почему он – произведение искусства, а мы все – просто кучка жуликов. Вот интересно, а как положено вести себя партнеру? И стоит ли того этот статус, если, получив его, ты теряешь право быть тем, кто ты есть? А впрочем, хамелеон ведь тоже красив в своем роде. У него нет определенного облика, каждому он представляется в другом цвете, и в то же время все равно остается самим собой - что бы это ни значило.